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成熟颓废味儿的格兰瑟姆男爵真是魅力四射，看来伦敦从此又要增加一个被姑娘和大妈们惦记的黄金单身汉了。
菲茨威廉·霍华德先生站在最后面，黑着脸低声吩咐老管家准备客房，目光却在男爵和奥古斯汀小姐之间来回打转。
男爵如愿住进了霍华德府上的客房，而斯宾塞夫人第二天果然在茶会上对男爵先生的行为直嚷嚷：“……还有两天就要进宫觐见了，男爵先生，你根本没有时间订做新装！你不能对自己最重要的事情这么疏忽大意！……”
除此之外，斯宾塞夫人还对他们每一个人的准备工作都进行了全面的考察，从老霍华德先生新装的剪裁太过于时髦不够严肃庄重，到海伦娜的舞步还显得有些生疏，她一一都要关心到。有时候看着菲茨威廉·霍华德先生那无奈默然的样子，海伦娜会忍不住替他吐槽：如果这位先生有这么一个“活泼生动”的老妈，估计就不会生成那么一张面瘫脸了。
添乱的还不止斯宾塞夫人，客居在别人家里的格兰瑟姆男爵毫无做客人的自觉，在主人家的宅邸里到处晃荡，比主人菲茨威廉还有存在感。
……
起居室。
伊莎贝拉：“海伦娜，我还是让你来练习吧，音乐可以让人心情愉悦。”
“对啊，所以听你弹琴我就很愉快了，反正游园会上那么多人，我是不会有机会出丑的，何必急着练习呢？”海伦娜笑道。
“不知道谁有那个幸运听奥古斯汀小姐弹琴，斯宾塞夫人的音乐太动听了，你们四手联弹的场景想想都是种享受。”
“男爵先生！”两人意外，“偷听可不是绅士的行为。”
“我只是正好路过而已。”男爵摊摊手，“而且，斯宾塞夫人，奥古斯汀小姐，请你们叫我马修。”
……
开着门的书房。
老霍华德先生：“……所以我确定你说到的紫茉莉一定是指这种花了，在美洲温暖的地方它很常见，但是我们大不列颠岛的气候对它来说太寒冷了，如果需要紫茉莉花种的话，必须让商船从美洲或者你说的中国运回来。”
海伦娜：“……这成本也太高了，我想我还是先研究一下珍珠粉的研磨问题吧。”
“嗯……其实成本只有运输这方面，这花是野生的，让当地人去收集的成本几乎可以忽略不计，如果制成的脂粉真有你说的那么好，能引起上流社会的兴趣的话，赢利说不定还是值得考虑的。哦！这些商业上的事情我实在不懂，你一位小姐更是不会感兴趣了，让我们问问菲茨威廉吧……”
“我好像听到说去美洲的商船？霍华德先生和奥古斯汀小姐需要什么原料，我有专门航行美洲的商船可以替你们运输。”
“呃……多谢了，可是，霍华德先生是我的赞助人，如果他愿意的话，我想应该首先考虑由霍华德家的商船来做这笔生意。”
“哦！说生意就太没意思了，我只是希望可以帮助你，奥古斯汀小姐。”
……
霍华德府的大厅。
舞蹈教师：“奥古斯汀小姐，很高兴看到你把这些舞步都记住了，你的体态如此轻盈，现在只要再多加练习，就一定会有迷人的舞步。”
海伦娜心道：说得容易，多多练习，是指要踩坏多少双鞋子啊……
“奥古斯汀小姐，没想到你在练习舞蹈，这也正是我需要的，我可以有幸陪你练习吗？虽然我已经两年没有跳过舞了，不过相信我，我会是一个好舞伴。”
“嘿！男爵先生！怎么哪里都有你啊！”海伦娜瞪着他，“我总算知道你在自己家的时候为什么总是会碰上你弟弟了！”
……
楼梯上方，菲茨威廉·霍华德先生默默站在二楼的栏杆看着这一幕，伊莎贝拉一抬头便看见了自家可怜的哥哥，正想前去说服哥哥别犹豫了赶快下手，像一团超大号旋风的斯宾塞夫人却又冲了进来：
“哦！看见你们在勤于练习真是太让人欣慰了！不过伊莎贝拉，海伦娜，我有个新的消息必须告诉你们，范妮她们姐妹几个刚刚在街上听说今年夏天又开始流行东方风情的小折扇了，王后和她的侍女们都用上了，你们一定也要有，在宫廷游园会上表现得对时尚一无所知多可怕啊！”
……
在这种乱哄哄的气氛下，进宫觐见的日子总算到了，霍华德府上一大早就开始忙起来，跟去的仆从们要准备马车和各种需要的物品，管家要安排所有的事情，男士们一贯的穿好今天的正装就算完事，坐下来喝茶看《新闻周刊》，两位女士却被摆弄得团团转。
“多用一点肉羹吧，奥古斯汀小姐，你们今天可没多少机会吃东西。”被斯宾塞夫人派来帮忙的史密斯太太说。
“可我们不是午餐之后才出发吗？”
“你们的新装都极其合身，等穿好服装你们恐怕就不太能吃得下东西了！”
这年头，服装的改革才刚刚开始，虽然那种经常勒得女士们昏倒、勒得上流社会女性骨骼变形导致经常性难产的可怕紧身胸衣已经被取消，但胸衣式的内衣还是有的，而且一样要系带勒紧，只不过完全是棉布质地的，没有骨衬，这对于欧洲上流社会的女性们已经是最舒适解放的时代了，到后来的维多利亚时代，可怕的紧身胸衣又变本加厉的回来了。
“哦，god！”海伦娜说，“游园会还没有开始我已经觉得不想参加了。”
“这是开玩笑吧，奥古斯汀小姐，觐见国王和参加宫廷游园会是多么难得的机会啊……”
“而且可以提高未婚小姐的身价，有助于你找到一个好夫婿！”伊莎贝拉笑眯眯的补充道，她和斯宾塞已经决定今天要想尽一切办法撮合海伦娜和菲茨威廉了，她越想越觉得这件事很有戏。
“呃……很遗憾我目前太忙了，要做的正事很多，这件事恐怕要稍后再考虑。”海伦娜一本正经的说。
伊莎贝拉不相信的笑了，要知道，这年头姑娘们人生的唯一目标就是找夫婿嫁了：“不过也对，亲爱的海伦娜，像你这么可爱的姑娘确实不用担心这个问题，瞧格兰瑟姆男爵先生围在你身边殷勤的样子吧！”
听到这个话题，菲茨威廉的脚步在门外停住了，他是来通知两位女士最新消息的——这位先生似乎没有发现，自己的人品值最近下降了很多，偷听什么的毫无内疚感。
“亲爱的伊莎贝拉，你还没有看出来吗？男爵先生只是想找点事情填充自己内心的空虚失落而已，可怜的男爵，像个鬼魂一样到处游荡。”
“可是……他对你明明关注得最多啊。”
“我知道，他大概觉得现在只有我比较容易理解他的心情吧，毕竟，我们都因为同一件事情而处于一种类似的尴尬处境。其实我和男爵先生一共才见过几面，相处的时间也很少，而且我丝毫没有感觉到他对我有特别的情意。”
“嗯……”伊莎贝拉心想，你感觉不出来很正常，你还丝毫没有感觉出来我哥哥的情意呢……
于是她不死心的追问：“但男爵先生真是迷人，不是吗？他还继承了爵位，就算没有爵位，他俊俏的脸蛋和那双会笑的眼睛也足够吸引人了，很难想象哪个姑娘能不被他吸引。”
“那么那个姑娘就是傻瓜。”海伦娜毫不留情的说，“男爵先生在感情上已经受够了家庭的打击，我不知道近几年内他还能剩余多少感情用来了解和爱上一个姑娘，或许等他的伤口愈合之后吧，反正现在我认为他已经没有多余的力气去爱上一个人了。”
“哦！海伦娜！你对人的性格和思想的理解真令我惊奇，我从来没有这样想过，但听你这么说起来，我好像有点明白这几天男爵先生给我带来的感觉了……可怜的男爵先生。那么海伦娜，你觉得一个有清醒头脑的姑娘应该被什么样的年轻人吸引呢？”
“伊莎贝拉！这个问题可不能问我，我到英格兰一共才认识了这么几位绅士而已。”
“嗯……可是他们都很有代表性啊，比如哈里的弟弟查理，比如格林威尔先生，比如……我哥哥。”
“哦！对了！”海伦娜心不在焉的摆弄着今天要戴的珠宝，大大咧咧的说，“我差点没想起来，当然是你哥哥啊，他这么细心、沉稳、可靠，还拥有一个绅士应该有的高贵优雅的举止，当然，他也很英俊啊，而且比男爵先生更魁梧，这让他的外形不像男爵先生那么轻浮不羁，还有，哈哈，伊莎贝拉，我很惊奇你居然舍得把格林威尔先生这种人跟你哥哥相提并论！”
“你真的这样想！”伊莎贝拉简直难掩惊喜，不过海伦娜还没说完呢：
“……可惜，我认为在以上几位绅士中，你哥哥恐怕是最难找到意中人的了。他那傲慢、疏离、冷漠的样子，恐怕稍微有点自尊心的姑娘都不会敢轻易去靠近他，更别提爱上他了。毕竟，年轻姑娘们需要的是爱和温柔，而不是……想想吧，整天面对那张冷峻的面无表情的脸，接受那漠然的双眼的审视……哦！哈哈……”海伦娜被自己的想象逗笑了，“亲爱的伊莎贝拉，我这么形容你哥哥，你可千万别生气啊，但这都是事实，而且，反正你哥哥也看不上任何一个姑娘，这个问题你就暂时不用担心啦。”
看着笑得毫无心事的海伦娜，伊莎贝拉无言了：哥哥，不是我不想帮你，你还是自求多福吧……
她们要换衣服了，菲茨威廉惊觉自己居然失礼的站在女士们的房间外面偷听，他默默转身，离开。
我们的霍华德先生的小心肝这会儿就像一半在冰里冻着，一半在火上烤着，既欣慰，又苦涩，那个纠结复杂的劲儿，保证是他出生以来都没有尝过的。
向来避免让姑娘们产生误会的霍华德先生，现在被一个姑娘“避免”了，这是不是最好的讽刺？
他苦笑着，觉得自己可能会有控制不住脸部表情的危险，于是独自默默走进后花园，平复那颗在冰与火之中煎熬的小心肝去了。
直到他听见大厅里重新传来有些热闹的说话声，才收敛心神，回到大厅。
海因茨、男爵先生和老霍华德先生都抬头看着楼梯，新任男爵马修正在用他那略显夸张但热情迷人的表情说：“……这是真的，如果现在有任何办法阻止你去参加游园会，我都会做的，哪怕要我不去接受国王陛下的敕令都没问题！”
“哈哈，虽然我的观感不至于像年轻的男爵这么夸张，但看到一位美丽的小姐还真是令人赏心悦目，亲爱的海伦娜，你看上去美极了。”老霍华德先生慈爱的说。
海因茨没有说话，不过他的目光有些复杂——他显然是赞赏的，却又有几分担忧的样子。
当菲茨威廉·霍华德先生忍不住大步走回到楼梯附近时，海伦娜也正好下完了楼梯，正微笑着屈膝向几位先生的赞美表示感谢。
伊莎贝拉也挽着哈里的臂弯小心的走下楼梯，得意的说：“快来瞧瞧我和史密斯夫人的成绩吧！我们一起打扮好了奥古斯汀小姐，现在她简直是我见过最美的姑娘！”
她穿着一件浅浅的湖水绿色丝缎长裙，简洁浪漫的一字领没有任何皱褶或花样，短短的衣袖简单的包裹着美人的肩膀，只有衣领、袖口和裙摆的边缘用金线绣成的花纹和一粒粒小珍珠装饰。她头上只有从耳畔编起的一条辫子绕过额头，一头金发都打着卷儿披到腰间，因为史密斯夫人的建议，她也很赞同的没有使用任何发饰。
伊莎贝拉决心要建议哥哥改变一下风格，把握今天的机会，她一心认为今天的海伦娜就是给自己哥哥准备的，却没考虑到男士们那强烈的独占欲和嫉妒心，他哥哥的心情远比欣赏和吸引更加纠结。
她看上去就像从神话里走出来的精灵，谁能想象一个这样美丽的脑袋刚刚说出过那么犀利的见解？菲茨威廉·霍华德先生第一次这样同意马修·威斯顿的话——他宁愿以任何代价阻止海伦娜这样出现在宫廷游园会上，去面对像格林威尔先生这样的人。
菲茨威廉·霍华德先生第一次对自己的周到感到如此后悔，居然替她们找到了这么好的裁缝！
29Chapter 14（下）
午餐后稍事休息，大家终于出发了，老霍华德先生带着海伦娜和一个侍女坐自家那辆最豪华的马车，伊莎贝拉和她的丈夫带着另一个侍女坐斯宾塞家的马车，当然每辆马车厢后面都站着两个穿制服的随车仆从，菲茨威廉和海因茨、男爵先生则骑马护送。
随着马车的前进，路上的马车渐渐多了起来，而且都是向同一个方向走去。海伦娜顿时安心了：国王陛下为了图省事，是一次请了多少人啊！等会一下车就会被淹没在人海中的，海伦娜顿时觉得毫无压力啊。
透过窗纱往外看去，海伦娜突然发现，路边的人纷纷朝着自己一行人看来，目光诧异、仰慕、艳羡不一而足，其他马车的窗纱后面也都有动静，有的还撩起一个角，一些从十几岁到几十岁的女士们纷纷从自家的马车里向这边投来窃笑和打量的目光，她们偶尔也看看这两辆马车，彼此议论着什么，但大部分目光都投向了马车附近的几个什么地方。
这引起围观的是……
海伦娜突然醒悟，自己那冰山系德意志美男哥哥海因茨，颓废不羁版奥兰多布鲁姆的新任男爵马修·威斯顿先生，还有仪表堂堂、高贵优雅、正在从大地主转型为大资本家的菲茨威廉·霍华德先生，这三个人一起骑马上街是什么情景？
连海伦娜都突然想跑下马车，从最佳角度观赏一下秀色可餐的这三位了，可惜从马车里连他们的全身都难看到，下次再看到这样的场景还不知道是什么时候呢，错过这个村，也不知道还有没有这个店，真是令人扼腕。怪不得夫人小姐们会有那种目光，就像饿了三天的人看到一块肥嫩多汁的烤小牛肉，就像资深酒鬼闻到一阵扑鼻的酒香，就像老鼠看到……大米？不不不，是三块最醇厚香浓的奶酪！
“噗嗤！”海伦娜忍不住笑了，老霍华德先生当然也早已明白这是怎么回事，他微笑道：“亲爱的孩子，别急着笑话她们，她们还没有看见马车里的你呢。”
“呃……”
这时马车正在经过圣詹姆士公园，一侧车窗外，白金汉宫已然在望，街上挤满了马车和骑马的绅士，还有他们身着各色制服，腰板挺直的仆从们，老霍华德先生看见斯宾塞家的马车就在前面不远处，而同样骑马的查理·斯宾塞已经在欢快的跟这边的三位绅士打招呼了。
马车缓缓驶进白金汉宫正面宽阔的广场，远处草坪上已经三三两两站了不少人，有的在寒暄交谈，有的在往后面的御花园走去，斯宾塞夫人刚刚领着范妮三姐妹下车，正在絮絮叨叨的说着什么，并热情的和骑在马上接受众人目光洗礼的三个年轻人挥手打招呼。
三位绅士勒缰下马，先向斯宾塞夫人和范妮三姐妹回礼，又回答了几句什么话，范妮三姐妹立刻获得了四周很多女士艳羡的目光。
不过三位绅士都赶在其他人过来打招呼寒暄之前来到马车边，伊莎贝拉夫妇和老霍华德先生、海伦娜正在下车，菲茨威廉和海因茨各自扶了自己的妹妹下车，又让仆从跟随宫廷侍者的指引把马车赶到一边去停放。
在这三位绅士衬托下，海伦娜的出现立刻吸引了大量目光，女士们肆无忌惮的上下打量着她，一些年轻人露出惊艳的目光，人们立刻开始看着她窃窃私语，互相打听。
这就是传说中的“伦敦社交圈=看人与被人看、谈论别人与被人谈论”啊，海伦娜拿出范小予参加那个以严苛著名的毕业答辩的精神，硬着头皮，面带微笑以目光跟那些人大方颔首示意，甜美微笑背后的内心正在恶狠狠的吐槽：
看人与被人看，老娘不能只占一样，你们看我，我就不能看你们吗？我就不信你们没有八卦可八，这位小姐脖子短得不科学，那位先生皮肤红得像龙虾，这位夫人的裙子就像一卷卫生纸——可以请教您是怎么做到的么？今后我一定要躲开那位技艺巧夺天工的裁缝啊！
……某女的内心平衡了……脸上的笑容因此更灿烂。
趁着这乱哄哄的时候，男爵先生来到海伦娜身边，先被那个无意识扫向自己的灿烂笑容闪得一愣，定了定神，才低声说：“亲爱的奥古斯汀小姐，刚才我和你哥哥已经一致同意，解除我们两个家庭之间的婚约，希望你今天玩得愉快。”
这个消息并不意外，意外的是这个时机，海伦娜意外的看了一眼男爵先生：你怎么挑了这么个忙乱的早晨说起这事儿来了？又看了一眼站在身边的哥哥。
神色平静的海因茨：“我原本打算等今天之后，更正式的提起这件事，不过格兰瑟姆男爵说得不错，现在他是家主，他做主即可，反正这件事已成定局，只差一个形式而已。”
什么叫“他做主”？亲爱的哥哥，你们两个在一起，明显你是攻他是受好吧？算了，只要这事儿正式解决过就行了，海伦娜果然觉得身上又轻松了些——现在她就算是真正的自由人了。
“哦，我亲爱的海伦娜和伊莎贝拉，亲爱的儿子哈里！今天出门简直是一场灾难，范妮的鞋子被踩脏了，克拉贝尔帽子上装饰的花掉了，凡妮莎差点晕倒，幸好最后我们都好好的出门了，哦！海伦娜我的孩子，你看上去真美，奥古斯汀先生真是一个相当精神的年轻人！来吧我有一些朋友要介绍给你们兄妹俩，大家都对你们很感兴趣……”
在斯宾塞夫人热情洋溢滔滔不绝的同时，男爵先生低得可能只有海伦娜能听见的声音在她耳边飘过：“只是个建议，为了你自己着想，除非你打定主