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他一点也没注意到向遇春的脸色，更不知道晶晶遭遇的不幸。只管照自己的想象把话往下说，说得流里流气的，直到向遇春把酒瓶猛地扔到墙上，玻璃碴和酒液四处乱蹦，他才大吃一惊。
他说，遇春你是咋啦？
他的问话里带着怒气。
向遇春同样被自己的举动惊呆了。一片玻璃碴飞到他手上，划了条口子，黏稠的血液先是像弹簧那样跳出来，再慢慢往下滴。流出的这点血让他清醒了，知道王尧并没惹他，更知道女儿的事绝不能让外人知晓，哪怕是王尧。为给个说法，他怒道：“妈的×，一看就是假酒！”
这时候。听到响动的二妹刚好推开门，听说是假酒，连忙赔罪，说我也不知道啊，我是从飞哥那里拿的，我的酒一直都是从他那里拿的。随后她拿来扫把打扫。近百块钱的一瓶红花郎，就这么毁了，连瓶子都砸烂了，她去飞哥那里货都没法退。想到这里，她流下泪来。王尧看到了她的泪水，心想这女人也怪难的。十年前，男人得白血病死了，她独自带着女儿，撑持店面，遇到镇上的地痞流氓，吃了赖账不说，自己连带女儿还要被调戏。二妹流着泪提着垃圾出门的时候，王尧跟了出去，悄悄对她说：“二妹你放心，那瓶酒我照样给钱，你再拿两瓶真家伙来就是。”
事后，王尧常常想，我当时为了宽二妹的心，多给她销瓶酒，结果就坏大事了。如果只让拿一瓶而不是两瓶，我就不会醉得那么厉害，不该说的话就不会说。那天他们把两瓶酒快喝完的时候，王尧就掏心窝子了，他说：“通春，有件事我一直没给你讲。”
向遇春说，啥事？
王尧就把他跟李队长在大荒洞谈判的内容，一五一十地抖搂出来。
向遇春当时正将一块夫妻肺片往嘴里送，酒喝得太多，捉不稳筷子，那块肺片在他浅浅的胡子上扫来扫去，就是喂不进嘴里。听了王尧的话，他不想再吃它，将其扔进碟子里。
“这么说来，你把全村人都吃了？”
王尧很得意：“不吃，不吃我哪能搞采沙船？哪能买快艇？”
王尧只顾自己得意，全没顾及这话给向遇春的刺激。买上那艘快艇的时候，王尧曾对他说：“快艇是给兴国的，让他去跑生意，赚来的钱也全上他自己的账户。 ”他把这话说得像是家常话。向遇春懂他的意思，他是想表明，兴国迟早是要跟晶晶成亲的，现在兴国挣到的钱，将来也就是晶晶的钱了。而此时此刻，向遇春满眼里都是无可挽回的灾难，王兴国挣再多的钱，与他家晶晶有什么关系？你王尧有一个完整的儿子，可我向遇春却没有一个完整的女儿了！我女儿被那个可恶的畜生给毁了！
他说：“王尧，你以前吃国家，我不说啥，现在吃村民，就……
的确，以前王尧捞的油水，都是“国家”的，比如税收款，镇里让收多少，他能自作主张给农户减免掉？显然不能，而由镇里出的土政策多收的部分，基本上都是镇领导得了；镇领导当然不能独吞，他们要拿出一部分给自己的上级，再拿出一部分给自己的下级，王尧也就有了一份。再比如计划生育款，多生一胎罚多少，多生两胎罚多少，也都有红头文件，白纸黑字摆在那里的，王尧只能按政策办事，只不过他在向上级汇报的时候，隐瞒了那么几个人头；就像镇里领导对待税收款那样，王尧也不能独吞，给上面一点儿，再给村里的计生干部一点，上下摆平了，也就相安无事。不管怎么说吧，那都是吃“国家”，不是吃老百姓。
这层关系王尧不是不懂，而且他自己也曾在心里掂量过，可这时候由向遇春点穿。他却有些不舒服。他说，这点便宜不是村民给的，是开采队给的，要不是我，他们每亩地能多搞到八百块？
向遇春听不得谁以这样的口气跟他说话。今天尤其如此。他说：“开采队又不是蠢猪，为啥每亩要给你两百？证明这两百块本来也是村民的。”
他心里想的是自己朱氏板的那片柴山。那片上好的柴山也被开采队占了，同时也被王尧吃了。
王尧不理解地望着向遇春：“你今天咋啦？为啥从头到尾跟我闹别扭？”
他想到了向遇春扔的那瓶酒。看来根本不是所谓假酒的缘故，而是另有原因：他打定主意要和我王尧过不去。
向遇春说：“你想想，大家祖祖辈辈一道住过来的，你就这么坑人？你坑的又不是别的啥钱，是卖土地的钱！你王尧拿在手里也不嫌烫？晚上也敢闭眼睛——这不是人做的活儿！”
王尧自己点上一支烟，并没给向遇春递。他歪着嘴把烟雾像吐一口水似的吐出来，眯着眼睛问：“你说不是人做的活儿，那是啥东西做的活儿？”
“不是东西！”
屋子里安静极了。两人僵在那里，空气紧张。几分钟后，王尧起身去付了账，再没回头。
过后的几天时间里，王尧枝枝叶叶地回忆起了酒桌上的话，对自己产生了恨。他恨的并不是说出了那个秘密，而是对向遇春无节制的信任。恨过了自己，他又恨向遇春，他想我差不多把话都挑明了，那艘快艇不仅是给兴国的，还是给晶晶的，他们连正经的婚也没订，我就给他们置备了家产，我王尧哪一点对不住你向遇春？ 你竟然骂我不是东西！
他等着向遇春去道歉。
向遇春去了，却不是道歉，而是向王尧要两千块钱。
以前王尧时不时给向遇春拿钱，当然不会一次拿两千，少则几十多则几百，每次给他，向遇春虽然收下了，却都先问王尧自己有没有花的，尽管这只是一句废话，但也表明了他的态度。他从没主动找王尧索过钱，今天是头一回。今天他不仅要了那么大个数字，还显得霸气十足。
王尧愣了很长时间，把钱给了。
“这是头一回，也是最后一回！”王尧想。
事实并不如此。每过些时候，向遇春就会去找他要钱，王尧也都给了。他不能不给。向遇春掌握了他的秘密，捏住了他的脖子，如果从他嘴里掏不出食物，向遇春就会吐出那个秘密——那天在石碾上，他不就差点儿吐出来了吗？特别是后来，王尧听说了晶晶的遭遇后，明白自己跟向遇春之间那根坚强的纽带，已经断掉了。但他们毕竟有几十年的兄弟情谊，对王尧而言，这份情谊弥足珍贵，每次向遇春来索钱的时候，尽管他心里堵得慌，但脸上笑着，尽量做出不是向遇春找他要，而是他主动给向遇春的样子。他希望向遇春能明白他的心思，向遇春当然明白，却并不买账。他一心维护王尧，到头来还是被王尧吃，这事想起来就让他肿脖子。向遇春就是这样的人，你跟他明说，只要他乐意，砍断他一条胳膊也行，要是背后捣鬼，拈走他一根发丝他也要翻脸，何况他跟王尧是好兄弟！当然，要不是因为女儿，他不会把事情做这么绝。现在，每当他看见王兴国的快艇从水面上飞驰而过，他的心就像河水那样啸叫，变得千疮百孔。“我的女儿被毁了，你王尧的儿子却那么风光！”这么一默念，他就不想让王尧比自己过得舒坦，就不停地去找王尧索钱。他不是贪，而是要让王尧难受！
就这样，向遇春成了搁在王尧身上的一张狼嘴，动不动就咬他一口。
王尧觉得，总会有一天，向遇春会把他的肉咬光，再啃他的骨头！
“没说的，那天他给了我借口，我就是想一槌子把他敲死。”
谁知道真的敲死了！
这辈子，王尧想过许许多多的事，却从没想过欠一条人命。
王尧想尽办法，力图忘掉那件事，可那件事始终忘不掉。这些日子，无论白天黑夜，他的：耳朵里都灌满了声音。住在背山面水的村落里，各种声音纷至沓来，但王尧听到的不是那些声音，他只听见那个漆黑的夜晚走兽在山崖上踩落石头的声音，听见自己先把向遇春扔下河，再开足马力，让快艇撞向鹤嘴的声音；在相撞前的瞬间，他跳了下去，那砰的一声巨响掩盖了他人水的声音；接下来，是他乘着夜色向下游划动，白天去芦苇中躲藏，清晨让自己躺在容易被人发现的水边……这一切都是由声音组成的。
这些声音比向遇春那张“狼嘴”还要厉害，它撕咬王尧身上的肉，使他形销骨立。
到秋天过完的时候，他的颧骨高高地突出来，像是有人拿刀把他的颧骨削尖的。
他的饭量并没减，之所以消瘦，是睡不着觉的缘故。向遇春在酒桌上说的话，现在才应验了，到了夜里，王尧真的不敢闭眼睛，一闭上眼睛，他就生动地想着向遇春的死，就回忆起自己扯掉向遇春两颗扣子的情景——把向遇春扔下河去之前，王尧故意扯掉了他衣服上的两颗纽扣。他当时想的是，既然是落水身亡，就要像个落水身亡的样子，现在看来显得又多余又愚蠢。那些天久未下雨，水势平缓，不一定非要冲掉死人的纽扣不可。一个完全没必要的举动，却给王尧自己留下了狰狞可怖的印象。那两颗纽扣钉得相当牢实，一定是把衣服买回来后，又经张从素的手重新钉过，王尧费了很大的工夫才把它们扯下来，手指被勒痛的感觉，至今犹存。
仿佛是为给自己的消瘦找一个说法，他不把自己的身子当身子骨。成日里忙。村里没事，就从早到晚上采沙船摇铁筛子。那种活是相当耗人的。再多的力气，也会像沙子一样簌簌簌地漏掉……
这天早上，王尧又走向河沿的采沙船，四五个工人站在锈迹斑斑的船头上，等着他吩咐。
“船是靠在这里还是再往下游走一走？”
他的声音听上去也瘦了。
工人们说：“再往下靠不行啊，那里是刀疤脸的地盘。”
“刀疤脸”是外号，那人是与官渡村紧邻的拐子村的村长，面皮白净光滑，不知为什么大家都这样叫他。而且他喜欢人家这样叫。他姐夫在县政府供职，所以采沙时从不顾惜河床，他很淡然地说：“不就是一条河吗，现在是一条河，搞烂了还是一条河。”巡河队不仅不理麻他。还跟他称兄道弟，希望从他那里捞好处。说也奇怪，他靠了他那个仅仅是县政府小职员的姐夫，硬是帮巡河队的人办成了许多难办的事。王尧心里一直对他不舒服，因为他总是跟王尧争河段。再下去一百米也是官渡村的地盘，怎么就成了他“刀疤脸”的势力范围？
要是以往，王尧会冒火，但今天没有，他只是眯缝着眼睛，上船把出了毛病的悬挂弹簧修理好，又交代了几句无关痛痒的话，就离开了。
今天是向遇春的生期。照老君山的习俗，除了要在传统的清明节、七月半和春节去上坟，死者生日那天同样要上坟。上坟都要烧刀头纸，因此这一天的上坟叫“烧生期”。讲究些的人家，头三年烧生期的时候都要请客，红事白天请，白事晚上请，这是规矩。
王尧离开采沙船，直接朝张从素家走去。
张从素坐在家里做针线活。她今天不会离家一步，她要等女儿。女儿今天一定会回来，说不定昨天夜里就动身了。除了隐约的河吼，四周很安静，安静得有如梦境。张从素恍惚觉得，丈夫向遇春站到她身边来了。自从丈夫入土，就常常进入她的梦；其实也很难说是梦，往往是张从素刚刚闭上眼睛，还是似睡非睡的时候，向遇春就来了。有天夜里，张从素清晰地看见向遇春推开窗户跳了进来，她还听见了开窗的响声。向遇春大步走到她床边，厉声说：“蠢婆娘，王尧搞了个假象，未必你没看出来？”张从素缩成一团，说我看出来了。“那你为啥不追究？王尧一槌把我敲死，只装模作样进局子关了十天就放了，他狗日的十天就换我一条命？”张从素说，他那一槌没把你敲死，是到船上去才把你弄死的，是吧？“放屁！”向遇春怒骂。这一骂就把张从素骂醒了。
每次张从素艰难地挣脱梦魇把眼睛睁开后，她都觉得向遇春还没走，因为向遇春的事情还没做完。他要做的事就是毒打她。打人是上瘾的，这种瘾胜过了吸鸦片，张从素是满足向遇春“打瘾”的工具。当初晶晶之所以铁了心要外出打工，并不是家里缺钱花，也不是想出去看世景，而是不想待在家里看母亲挨打。晶晶只有四岁半的时候，看见父亲打母亲，就知道帮母亲求情。那时候，她以为母亲做了错事，心想母亲就跟自己一样，肯定是做了错事才挨父亲的打，后来，当她长大成人，才知道母亲什么错事也没做，父亲打不打母亲，全看自己的情绪……因为觉得向遇春没走，张从素睁眼的第一个动作必是捂头。她的头发剩得那么少，再被向遇春推到地上用脚踩，真的会成了秃顶。她把头捂得紧紧的，但没有人来揪她、推她、踩她，于是她把手放下来，开亮灯，翻身起床。她要把卧室里的所有东西都摸一遍，床、墙壁、窗户、衣柜、凳子，全都摸过，留下了冰凉的抑或温暖的手感，才能真正回到现实中来：丈夫的确死了，再没人有事无事把她踩在地上毒打了，她的头发不会掉得那么快，身上乌一块紫一块的伤痕，也会慢慢消退了。向遇春活着的时候，女儿一直不敢回家，现在，她的女儿可以时常回来看她了。
这么松上一口气，张从素立即感到了羞愧：自己的男人死了，她却在庆幸！
可这是真的。王尧站到她门前叫她的时候，她刚从梦境中挣扎出来，跟往常一样，在暗自庆幸。
正因此，她的羞耻感变得异常强烈。
“你来干啥？”她恼怒地问。
在她面前，放着一个装着衣裤的筛子，那些衣裤一看就是她丈夫留下的，她在为丈夫钉扣子！丈夫打捞出水的时候，衣服裤子都完好无损地穿在身上，就少了两枚纽扣，肚皮露出来，白得疹人。这让张从素心酸，每过些天，她就要把丈夫留下的衣裤拿出来钉一钉，扣子上的线，已重重叠叠。
王尧像被冰了一下，把眼睛移开。
“我是想问问，”稳定住情绪后，他说，“今天晚上，你是不是打算请几桌客人？” “不，我不请客。”
张从素三下两下把筛子收进里屋，又出来扫地。
王尧默默无言地站在门口，站了足足五分钟，说：“从素，你花在遇春身上的一切费用，都由我承担。你别担心钱的事。”
张从素停下手，哧了一声：“谢谢你啦王村长，我不是担心钱的事。我是没脸。我自己男人是怎么死的都弄不清，哪有脸在他烧生期的时候请客呀。我连坟也不去上。”
王尧脸上的肌肉跳动起来，越跳越快，止也止不住。她是什么意思？她男人是怎么死的，不是说得清清楚楚吗？王尧本想解释，也就是把尸检报告给她重述一遍，但他没这样做。他只是从怀里摸出一沓钱，事先用报纸包好的，递到张从素面前。 “管你请不请客，”他说，“礼我还是要送。”
张从素没接，说兴国已经送过了。
王尧龇了龇牙，“兴国来过了？啥时候来的？”
“今天清早，天还没亮明白。”
“唔。”王尧说。他的心里很痛，是那种掺杂着嫉妒的疼痛。儿子依然在跑快艇——沉水的快艇已经报废，王尧要给兴国重买一艘，但兴国不要他的钱，自己去买了——极少回家，万不得已回一趟家，也是三言两语把话说完，立即走人。眼下他已有将近两个月没进过家门了，即便不做生意，也是要么在回龙镇喝酒，要么在县城里闲荡。王尧从儿子的眼睛里看出。他内心深处有一种古怪的羞耻感。儿子根本就不想见他，可是王尧想见儿子，近来他对儿子有了某种依恋之情。四十多岁的人，说不上老，可这种依恋却非常强烈。让王尧伤心的是，儿子今天清早回了村子，还给张从素送了礼金，却跟父母连声招呼也不打，就又消失了。
他把钱揣进兜里，啥话没说，从张从素的家门口走开。
看样子他是沿着杂草丛生的土路回家去了。其实没有，他走了二十多米远，就被一排杨树林遮住，当他确信张从素看不见。就向左一拐，上了山。张从素不去给向遇春上坟，他王尧不能不去。他跟向遇春成为好兄弟的时候，张从素还不认识向遇春。
向遇春埋在后山一坡塄坎底下，还有好长一段路。王尧低着头，走得相当慢，力图让脚步跟心情一样庄严。阳光从枝权的缝隙间飘落下来，被风摇动，在路面上跳来跳去。
王尧只顾低头走路，当他突然发现面前出现一双脚的时候，吓得朝后一退，差点在石骨子坡地上滑倒。他稳住身体，才望见姜小碧背着一花篮猪草站在上方。
“王村长哪儿去？”姜小碧笑着问。
这个身材娇小的女人笑起来相当迷人，眼睛弯弯的，嘴唇微微翕开，露出一颗俏皮的虎牙。无论春夏秋冬，只要下地干活，她都戴着花头巾，故意让一绺头发从头巾里漏下来。
可是王尧恨她。当初，他的确对她说过几句骚情的话，他只是说说而已，并没想得太多，可是她主动套上来了，腮帮绯红，眼里漾着春情，细声道：“王村长，你可不要嘴巴邦硬屁股老松哟！”他王尧就是听了这句话才去睡她的。每一次去，她都又乐又疯，哪知道她男人一旦回来，她竟然在男人面前哭哭啼啼地诉说自己遭了屈辱呢！自从她男人拿着弯刀去吓唬王尧之后，王尧再没去过她那里。尽管有向遇春为他撑腰，可王尧觉得不值。王尧甚至觉得，他后来之所以跟向遇春闹得那么僵，这个女人是有责任的！难道不是吗，在知味轩喝酒的那天，话题不就是从姜小碧身上开始的吗？
这时候，他厌烦地盯了姜小碧一眼，说：“上山去。”
姜小碧说：“今天是向遇春的生期吧，你是不是去给他上坟？”
向遇春四十岁过后，就开始办生日宴，因此村里人都能记住。村里只要谁办过一次生日宴，大家就都记住了那日期，以便下年来临的时候，好去送礼。
王尧装着没听见。快走两步，从姜小碧身边挤了过去。
向遇春的祖坟刚好在一口井眼上，早就被开采队占了，因此这坡塄坎底下就只有他孤零零的一个人。虽然埋下的只是小小的骨灰盒，坟包还是垒得相当高大。坟上光秃秃的，没有一株草。王尧在坟前坐下来。太阳很暖和，地气却凉，风也凉。王尧身上的凉气很快从屁股底下升上来，蠕动到了他的心。他把烟摸出来，像曾经做过的那样，首先为