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根该死的管道，就把油和气输走，弄得我们连腥也闻不到。虽然油和气不是我们造的，可我们守在这里，守了好多代人，没有功劳也有苦劳吧？”
“那还用说！要是你们不守住，这架山早就掉进海里去了！”说罢李队长哈哈大笑。
王尧也笑了，但他很快把笑收住，这不是该笑的时候。他吐了一口浓黄的烟雾，正言厉色地说：“我虽说是个末等官，国家政策还是懂的，该占地，百多号人拦不住，千多号人照样拦不住。但占了地总得给条活路，你们以为赏了那点钱就心安理得了？摸着良心说，你们是不是把钱给足了？”
终于点到关键问题。李队长上山的路上，一再提醒自己，不到万不得已，绝不说到那个关键问题，现在看来不说不行。面前的这个家伙，脸上的皮肤都快绷破，眼光硬得像鹅卵石，不是随便能糊弄的。
李队长说：“王村长，这洞里就你一个人？”
王尧说还有个守林人，现在转林子去了，怎么啦？
“我俩进去谈谈。”
王尧疑惑地跟着李队长进了洞。
他们在洞里待了差不多两个小时。出来之后，王尧跟李队长一同下山，过了河。
那时候，官渡村男男女女都围在梨树坡。王尧独自朝梨树坡走去。他跟李队长已达成协议，今后村里与开采队之间发生的任何纠纷，开采队都不出面，全由王尧处理。到了梨树坡，王尧站在高处，讲了十多分钟话，村民就散去了，散得高高兴兴的。因为王尧说了，每亩的补贴款，增加八百块！
在老君山人心目中，这可不是小数目。
大家都感激王尧。包括向遇春……往后的日子里，王尧无数次后悔，要是不喝那次酒就好了，不喝那次酒。他就不会跟向遇春交恶，更不会因为一千块钱，就把菠萝槌敲到向遇春的头上。
那天开采队在后山放炮，有块石子飞到了向遇春的房顶。向遇春上房察看，见有两匹瓦被砸碎了。按规定，损坏东西要赔，那么向遇春的这两匹瓦也应该赔。两匹瓦照样是东西。他跑到开采队要钱，人家爱理不理，说这事王村长管，你找王村长去，跟王村长协商好了，由他到我们这里取钱赔付。向遇春不是不知道王尧跟开采队之间的协议，正因为知道，他才不愿见王尧。这两个比亲兄弟还好的人，已经很久没搭过腔了。开采队的态度，让向遇春肚里的恶念像蛇那样吐出了信子。他迈着长腿，朝王尧家走去，每一脚都迈得坚实有力。王尧不在家，他上后山砍柴去了。向遇春折转身，去了那个废弃的石碾，，王尧从山上回来，必打这里过。
他本想坐在碾磙上抽支烟，等着王尧，可烟还没从盒子里抽出来，他就像被什么追赶着似的，朝着山上大声叫嚷：“王尧！王尧！”
村里人并不知道向遇春的两匹瓦被砸烂了，但都知道他跟王尧有好长时间不对路，有许多次，王尧想跟向遇春打招呼，向遇春都紧着脸，把王尧的招呼提前堵回去。何以如此。无人知晓，就连他们老婆也不知道。今天，向遇春这么嚎叫，定是有什么事情要发生。王盛第一个从家里出来，快步迈着瘸腿，上了石碾。他的腿以前不瘸，两年前在外地打工时，搭人家的摩托，脚捂到了汽门上，烧烂了脚掌，没治利索，使那整条腿萎缩了半寸。王盛上去不多一会儿，王尧跑下山来，跑得很急，没背柴，只提着一根菠萝槌。
还有老远，王尧就问：“遇春，你叫我啊？”
向遇春没回话。
王尧来到跟前，见向遇春的眉毛弓起来，脸色又那么糟，笑着说：“遇春，看你那样子，要吃人啦？”
向遇春也没回应他的笑，硬邦邦地说：“我房上的瓦被他们打烂了，该不该赔？”
“是这样啊，既然瓦打烂了，当然要赔。烂了多少？”
向遇春说两匹。
这时候，别的一些人包括张从素也上来了。
听说是两匹，王尧咂巴着嘴：“哦……也得赔。多少钱？我现在就给你。”
他摸出一把汗巴巴的零钞。
向遇春看了一眼他手里的钱，扯了扯嘴皮，仰着头说：“一千。”
话一出口，向遇春自己也吃了一惊。两匹瓦顶了天值五块，他怒气冲冲地去找开采队时，心里想的是找他们要五十，回头找王尧，他有了恶念，打算翻倍，要一百，现在怎么说成了一千？
王盛他们几个在哧哧地笑，王尧则围着向遇春转圈，转到了向遇春的身后。
那里有块小小的土堆，王尧就站在那土堆上，朝着向遇春的后脑勺问：“有没得少啊？”
他吐出的气流把向遇春后脑上的一茎白发吹得乱晃。
如果王尧说话还像刚才那样带点儿讨好的口气，而不是现在这样冷冰冰的操官腔，如果没有外人在场，向遇春恐怕都会收回自己的话，可现在他不想收回了。那是一泡吐出去的口水，收回来就贱了。
他说：“一分不少。”
王尧哼了一声：“你在我面前怎么喊价都行，别说一千，一万也行，可你叫我咋去跟开采队交涉？”
“那是你的事。”
王尧说：“遇春啦，被人家叫刁民，并不光彩吧？未必人家说我们没穿裤子，我们就真脱了裤子把光屁股撅给人家看？”
向遇春猛地转过身去，点着王尧的鼻子。他点别人的鼻子总是拿左手点，而且将其他四根手指弯起来，只伸出那根断指，这已经成了他的习惯。
他说你也把我叫刁民？你有胆再叫一声！
王尧怯了一下，细声说：“不是我把你叫刁民，你自己……”
向遇春不等王尧说完，就去抓他的胸膛。王尧退了一步，向遇春没抓到。这更加激怒了他，他冲上前去。把王尧抓住了，龇着牙怒吼：“我是刁民？”
这时候，砰的一声，向遇春倒下了。
王尧挥动菠萝槌的时候，菠萝槌画了根弧线，刚好敲在向遇春的后脑勺上。那天晚上，王尧把向遇春背上快艇，横放在过道上。快艇顶棚低矮，船身逼仄，十二张天蓝色的塑料椅，把船舱挤得满满当当。王尧本想把向遇春弄到椅子上，可搬不动他，椅子那么小，不蜷腿直腰，根本坐不进去。而此时的向遇春全身僵硬，像一截木桩。过道上有积水，王尧把他放下后，打开驾驶台上的灯，又拿一张抹帕，翻过他的身，想把积水擦一擦。向遇春的衣服耸了上去，脊背洇在积水里，可他的皮肤上却滴水不沾。他的皮肤就像生铁片，一离开水，铁片上的水珠就自行滑落了。这引起了王尧的警觉。他用手掌在积水里拍了一下，然后把手掌举到脸前来看。手上湿漉漉的。这才是应该的样子。他含糊地咕哝了一声：“遇春，你这是咋啦？”
他蹲下身，去探向遇春的鼻息。
这时候的向遇春见王尧把手伸过来，他真想咬他一口。他曾经说过“打死我我也要咬他一口”，此时他就想这么做，然而他的身体已经不听他的使唤了。他双眼半开半合，嘴一直是张着的，可他的头不能动，牙齿也使不上劲儿。
向遇春恐惧起来，呼吸微弱下去。
这辈子，他悲伤过——他女儿晶晶十八岁去浙江打工，数月后被工友深更半夜拦在了桥底下。晶晶那时刚下班，要从那桥下过，那家伙就候在那里。就这么一次，晶晶就怀上了，没办法，只好嫁给了那个比晶晶大十三岁、穷得连狗也嫌的安康男人。想起这事，向遇春就悲伤得睡不着觉。他也愤怒过，就是没有恐惧过，而这时候他被恐惧死死地掐住了。分明是自己的身体，为啥指挥不动？自己这么孤单无助，老婆为啥不跟来？咬王尧一口也办不到，想去陕南看女儿，就更不可能了。女儿是把孩子生下来才回家的，那时候她去男方家里已经住了将近半年，可向遇春还一直以为她在浙江打工呢！他又惊又怒，要把女儿和她怀里那个刚满月的孽种扔进大河。张从素向他跪下了。跟丈夫这么多年，她知道丈夫什么可怕的事都做得出来。然而，让向遇春改变主意的却不是老婆的下跪，而是女儿说的那句话。女儿说：“我的命都是爹妈给的，爸爸想扔你就扔吧。”女儿面色平静，毫无惧色。这毕竟是他的种啊！他踢了女儿一脚，问那畜生为啥不跟来？晶晶说是我不让他来的，我知道爸爸的脾气。晶晶又说：“其实他对我挺好的。”这声“挺好的”，让向遇春肝肠寸断，真的差点把女儿和她孩子扔到河里。他叫女儿快滚，从此别再回来。晶晶连水也没喝一口，就走出家门，此后真的没回来过，已经一年半了！
向遇春渴望女儿这时候在他身边。他也想抱一抱外孙。他把女儿赶走的时候，那个小东西是男是女他也没搞清楚，还是过了多日，张从素趁他那天捉到一只鳖高兴，才胆怯地告诉他，是个男孩。那小东西该叫你外公了……他甚至也想见一见女婿。他打心眼里不承认那个男人是他女婿，可不承认不行，再说他不是对晶晶好吗，那么他开始是畜生，对晶晶好就不是畜生了——向遇春现在想见的这些亲人，一个都不在。
只有王尧在。王尧没探到向遇春的鼻息，只摸到了他圆乎乎的冰凉的鼻尖。
王尧在那鼻尖上抠了一下，他好像认为这么一抠，就能把向遇春抠醒。
随后，王尧又把指头伸进向遇春豁开的嘴里，同样没有热气。
他突然怒火中烧。一拳打在向遇春的胸膛上：“遇春，你个狗日的，未必你真的死了？”
向遇春没回答他。
在这个世界上，老君山官渡村的向遇春，已经不存在了。
王尧扑在向遇春的身上哭叫：“我的好兄弟呀，你这么大一条汉子，咋这么不经打呀！”
哭叫几声，他立即住了口。河沿离村子近，不是他该哭的地方。
他将灯熄了，想想不对，又将灯打开，发动了马达。
跑得真快啊。快艇冲出去的时候，不仅站在家门口的张从素看见了，王盛、李渊他们也看见了。
王尧从没开这么快过，他那年轻气盛的儿子，也没开这么快过。那是一支射出去的箭。张从素和村里人看不见箭身，只看见闪着白光的箭头，一闪就没了影儿。
但王尧并没让这支箭到达它该去的地方，只到中途，他就把它拽住，让它停了下来。停得太猛，船呜的一声尖叫，在河面上乱窜了好几大圈，才精疲力竭地安静了。幸好是晚上，河上没有别的船。这里有一个手肘形的弯道，一面山体插入河中，形似鹤嘴，因此名叫鹤嘴弯。王尧躲进弯道里，就只能望见镇上，望不见村庄。水面漆黑，让镇上的灯火亮如晶体。王尧把船泊进弯道深处，靠近“鹤”的颈部，也就是对河岸边，有了山的遮挡，这里黑得深不可测。
可王尧不仅熄了马达，还关了船上的灯。
他摸黑离开驾驶台，探到向遇春躺身的过道，挨着他的头坐下，点上了一支烟。
只抽了一口，就把烟放在铁皮船板上，让向遇春抽，他自己再点一支。
在黑夜里独自与一个死人相伴，总觉得那个死人会活过来。王尧也觉得向遇春应该会活过来，他甚至听见向遇春在说话。其实他听到的只是崖畔上的夜鸟在叫。也不一定是夜鸟，崖畔上的东西多得很，既有飞禽，也有走兽，还有多年前挂上去的悬棺。在山脚下看不见悬棺，要在河的对面才能看见，有人说，更深人静时从这个弯道经过，能听到悬棺呵呵笑。
“我的好兄弟呀，”王尧粗糙的大手抚着向遇春的脸，“你不就是要一千块钱吗？一千块钱算个啥卵事啊，我给你不就得了吗？我当时荷包里没有，回家去拿来再给你不行吗？我给了你，还不会去找开采队报账，就算我自己给的——我为啥要敲死你呀！”
说了这句话，王尧的皮肤底下嘶嘶嘶地蹿动着寒气。他第一次意识到，自己被向遇春喊下山来的时候，事实上已经有了准备，不然为什么要提个菠萝槌呢？菠萝槌是他从一棵老松上砍下的，刚刚砍断，向遇春叫他的声音就一波一波地逼上来了。那声音被空气擦得发热，发出哔哔剥剥的亮光。这不是善意的声音。自从他俩喝了那台不该喝的酒。向遇春就没对他发出过善意的声音。他应了一声。可声音是朝上跑的，向遇春喊他，他能听见，他应这一声向遇春不一定能听见，于是他拔腿就往山下跑，都跑下一道塄坎了，又反身回去，提上了砍柴刀。想想不对，人家叫你，又没说要跟你打架。你把砍柴刀提上干啥？村里人砍柴，只要活没做完，刀都是留在那里的，又没人偷。他把刀丢下，可他觉得，这么空手下山，到底不行，这才又提上了那个菠萝槌。菠萝槌个头并不大，但沉甸甸的，至少有二十斤重。到了向遇春跟前，两人刚对了几句话，王尧就转到向遇春身后，站到了那个土堆上。
难道这还不能说明问题吗？如果王尧没有准备，他会这么做吗？
这是一个深渊。王尧不敢俯视。
“我没有歹意呀。”他为自己辩护，“即使有，哪会在人前给你一槌？我是情急之中才挥过去的，在那之前，我根本没打算把手里的家伙派上用场。”
他痛骂起来。他骂的是那个菠萝槌。他说你个狗日的，你再没地方长，也不该长到那片柴山里。长到那片柴山里，也不该让我碰见；他说你知道不知道，你长在那里是犯罪啊，你把我的好兄弟给敲死了啊……把他敲死了，我王尧也就活不下去了……
他抬眼朝镇上望去。回龙镇这名字听上去很霸气，以前却是这条河上最冷清的，自从老君山发现了矿藏，来了开采队和外国专家，才迅速地灯红酒绿起来。尽管镇子那边悄无声息，但王尧知道，那里的人都在滋滋润润地活着，他们喝酒、打牌、抽烟、调情、做爱……王尧一直都在那么过着，特别是他跟李队长去大荒洞谈话之后日日夜夜都浸泡其中，以前他认为这是理所当然的——与向遇春喝了那次酒过后，他曾经有过那么一阵子的“不适应”，就像从黑暗处猛然进入一间被灯光照得雪亮的屋子，眼睛不得不眯缝一下，当这一阵过去，他发现，没有什么是值得大惊小怪的。因为“理所当然”，王尧几乎淡忘了那种生活的滋味。而此时此刻，所有的滋味都裹挟在河风里，扑面而来，所有的滋味都那么新鲜和珍贵！
在镇上，还有他的儿子呢。他猜想，儿子肯定没参与闹新房，而是站在主人家的音响前。举着麦克风自顾自地唱歌。先前他喜欢晶晶，晶晶也喜欢他，这事他们没给父母谈过，但瞒不过父母的眼睛。王尧和向遇春之间虽然从未把话说透，但都心照不宣，都只是等着时候一到，两人就由兄弟变为亲家。谁知道会出那样的事！要是不出那事，王尧相信他就不会跟向遇春喝那次酒，即便喝酒，也不会喝出那样的后果。现在，比晶晶大两岁的儿子还没订亲呢。而且一给他谈起这事他就发火。就躲在县城几天几夜不回来，连生意也懒得做。
仔细想来，没有一件事情是王尧放得下的。
儿子、妻子、采沙船和快艇，还有他的村长以及围绕其间的所有关系，都放不下。
使劲一拳击打在向遇春的头上。
向遇春的头像皮球那样弹了几弹，又复归平静。
王尧盯住那颗头怒骂：“向遇春，你不是人，我知道你是成心死的，你是打定主意想害我，才故意断了那口气的，你他妈的真不是人哪！”
不管王尧怎样叫骂，这里都没有人听见。
他只是惊跑了来河边饮水的几只不明生物。
草树丛中，响起潜行奔蹿的脚步声。
不知是哪个冒失鬼踩掉了一块石头，那块石头从崖壁飞纵而下，直入河中。
砰一河水炸开了。
王尧激灵了一下。
他又点上一支烟。像开始那样，这支烟是让给向遇春抽的，他说：“遇春，我知道我对不住你……你就看在我们兄弟一场的份上，把这支烟抽了吧。”向遇春头边的烟头红光灼灼，像真有人在抽。王尧古怪地笑了笑，自己再把烟点上。抽到一半的时候，他伸出手，去抹向遇春的眼皮。他要为向遇春把眼睛合上。是不是合上了，他看不见。随后，他打算把向遇春的嘴也合上，想了想。罢了。
就这样让它张着吧，这样更好。
张从素和村里人都在等着镇医院的消息，但迟迟没有。张从素放心不下，那天吃了午饭，给呜叫的牛提了桶水喝，就收拾着去镇上。
她觉得自己昨天的事情做得很漂亮，心里有一丝骄傲。向遇春总是骂她蠢，结婚第二天就开始骂，一直骂到现在。向遇春是太精明了。别看他个头大、胆大，脾气也不好，可他对人情世故这一套却极圆熟与精通。对某些问题的看法和处理方式，也异常坚定，坚定得别人无法理解，结果却常常印证了他的正确。比如他说什么也不在村里任职，一般人理解不了，王尧坐稳了村长那把交椅并把村支书晾在一边之后。往向遇春家跑了无数趟，希望他出任副村长，再怎么说也该当个会计。可向遇春不同意，他说王尧你想想，这村里谁不知道我俩穿一条裤子？都挤到村委会去，即便啥坏事也没干，人家也认为我们联手摘了鬼名堂，眼睛盯你，稍起疑心就去上面告你。一个人告无所谓，十个人告就有所谓了，上面就会来查你了……向遇春说这话不久。山腰的柏木村就出了事。柏木村的村长和书记，就跟王尧和向遇春的关系非常相似。当那两人因合谋贪污被捕，王尧倒抽了一口冷气，跟向遇春的兄弟情谊越发深厚，以村长之尊得来的好处，总忘不了掰下一块给向遇春送去。王尧睡了姜小碧，被姜小碧的男人追得不敢回家，是向遇春去帮他摆平的。王尧从亲戚家回来后，向遇春对他说：“如果我也是村干部，能够出面去吓他吗？我不去吓他，就算他不砍你，事情再一闹，闹到了镇里，你的日子好过吗？我们现在一个在朝，一个在野，才是最佳搭档！”一席话说得让王尧既佩服又感激。
王尧都佩服他了，张从素更不用说。丈夫打她的时候，老是喜欢把她往地上一推，一只脚踩住她的头发。张从素长得不算好看，头发却美，要是低了头撒到河里去洗，好大一片河面都黑郁郁的。丈夫仿佛知道她珍爱自己的头发，于是故意把她珍爱的东西毁掉，让她明白自己一钱不值。这么多年过去，她的头发早不浓密了，头上到处都是亮光。尽管