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他这一年半时间以来，除了与青木道人炼制一套聚灵伏元阵，除了学会炼制之法，更主要的则是将青木道人在制符炼器之上的一生所学及经验，都学了过来。
这样，他不仅改进聚灵伏元阵，还能炼制其他法阵、符器。
※※※
翌日，陈寻就与宗崖前往天马湖寨城，准备一些远游所需的物品。
虽然不比三年前的那场寒潮，今年蟒牙岭北山入冬后，也分外的寒冷。
野马溪冰封住，远近山岭早就叫皑皑白雪覆盖，北山边缘甚至有小规模的兽群出现。
不过天马湖寨城形成规模之后，涌入的散修超过千数，小规模的兽群出现在天马湖的外围，就叫散修斩杀一尽，根本威胁不到更南面的黑山、乌蟒的寨子。
翻过山脊如刀刃倒立的苍龙岭，天马湖东西寨城屹立野马溪两岸，石墙高砌，两城之间有铁索横贯，上铺厚板，形成一座铁索巨桥，供车马通行。
西城是鬼奚部的地盘，东城是九族的地盘。
陈寻没事自然不会往西城跑，赵屠所办的寻仙斋也在东城之中。
石墙高逾十米，南城门石梁刻印“北山”二字古篆。
陈寻抬头看这二字古篆，微微一笑：
鬼奚部在西城建寨城，以天马为名，九族建东城没有因循借用，而独取“北山”二字，多少有些耐人寻味的意思在里头。
陈寻身为九族客卿，但接受九族聘请，还一次都没有进入北山城，九族每月两枚聚元丹倒是准时送到寻仙斋，他多少有些受之有愧。
两条纵横交错的长街横贯全城，车马如龙、川流不息，沿街都是兜售茶盐布铁以及各种山货河鲜的铺子。
九族共推左崇谷担任北山城城主之职。
东城此时有寻仙斋等专门收售修炼资源的铺子十余家，都建在城主府周围。
此时，一匹威风无比的鳞马当街驰来。
鳞马极具灵性，风驰电掣，犹能灵活避开其他车马、行人，就见左丘身穿透漏淡淡灵蕴的战甲，从鳞马上翻身跳下来，兴高采烈的走过来，拥住陈寻、宗崖的臂膀，哈哈大笑道：
“哈哈，听说有人带着一头青皮豹子进城，我就猜到是你们。”
阿青看到熟人，兴奋得直跳，扑上来就冲着左丘的脸就乱舔。
左丘吓得直躲，问陈寻：“你这豹子到底是什么异种，怎么都没有半点威武雄壮的气势？”
以寻常玄豹都有三五百年的寿元计，此时才三岁出头的阿青还是婴儿，陈寻哈哈笑着看阿青在城里到处扑腾得鸡飞狗跳，跟左丘说道：
“这段日子，一直都跟青木前辈修炼，都忘了到北山来走一趟了。”
“我叔公身体可好？”左丘关切的问道，“叔公不许我等前去探看，也不知道他老人家近况如何？”
“青木前辈过段时间就会闭关修炼，你或许应该去见一面。”陈寻说道。
“啊……”左丘听陈寻这么说，也知道叔公这次是要坐死关，不能突破就要坐化、魂归山野了。
左丘站在街头，一时间心里也满是惆怅，过了片晌，才犹有感慨的说道，“我叔父倒是说服了族人，想请叔公重归左棘的，叔公他又无此意了。”
对左棘部内部的事务，陈寻不便置评，但也知道左崇谷锐意扩张，才想着将三十年前被逐出部族的青木道人请回去。
而青木道人无意凡俗事务，但即使不归左刺部，心思总是牵挂族人。
都说修炼要了却凡俗之情，但谁又能轻易做到？
撇开这个沉重的话题，陈寻说道：
“赵屠在城里，平时多受照顾，我本该早过来致谢；拖拖拉拉到现在才露面，左族主那边，不会怪罪我吧？”
“说这些客套话作什么，你现在自然是修炼要紧？”左丘笑道，“你这次出关，赶得正巧，千兰与灵音上师，此时正在城里作客……”
听得苏灵音与千兰也在城里，陈寻微微一愣，心想九族这两年跟鬼奚部虽然背地里时有龌龊事发生，但表面上波澜不兴，最近也没有听说有什么特别的事情发生，身为学宫长老的苏灵音，跑到北山来做什么？
事涉苏灵音，陈寻也不便跟左丘胡乱打听。
“那太好了，算起来快有三年时间没见到千兰了。”想到当年那个倔强的小丫头，陈寻心里也是温馨，问道，“剑锋在不在城里？”
“剑锋前日刚带了一队人出城去，过两天应该能会回来；他跟我一直说要去乌蟒看你，但又怕打扰你修炼……”
除了聘请客卿外，九族还派出蛮武组建巡城营作为常备武力，此时拥有中阶以上的精锐蛮武一百二十余人，乌蟒也有六人进巡城营，听候调派。
修为仅仅是实力的一部分。
左丘跨下鳞马，身上战甲，腰间玄兵，可以说都是真阳境一等一的装备，修为哪怕仅是增进到洗髓八层，战力却少说比以往增强数倍不止。
一百二十余精锐蛮武，兵甲坐骑都装备齐全，就当下来说，还是能与鬼奚部在西岸的势力抗衡。
左崇谷早早在多年前，距还胎境就差半步之遥，去年冬得苏灵音赐一枚灵药，好不容易晋入还胎境，目前是九族第一人。
从这点来说，苏灵音要比苏家其他人地道得多，没有白白收下九族每年供奉的数千枚灵丹，而不给一点回报。
苏灵音赐灵药，更重要的是表明姿态，也是九族能抗衡鬼奚部、约束其他散修的一个关键原因。
左崇谷身为北山城主，也亲自掌握巡城营。
左丘、古辰、古剑锋等人都在城主府及巡城营担任要职。
过去两年时间里，左崇谷调动大量的人手建造北山城，同时招揽流散、鼓励各族将人口迁入东城居住。
目前，东城除了流动性极强的散修、商旅外，入城而居的蛮荒族人已经超过两万，堪比一座小型城镇。
蛮荒族人有个特点，就是跟荒原之上的鸟兽、草木一样，生育能力极强。
虽说蟒牙岭北山诸族，在三年的寒潮兽袭之中，损失近一半的人口，但才两三年时间过去，又满寨都是在泥水里打滚的娃娃。
甚至不用十年，北山损失的人口就会完全补足过来。
这也为北山城提供了勃勃生机。
大量人口迁入，九族所出的主要物产都聚集过来，北山城在人口、贸易规模上，不用两年时间就迅速压过鬼奚部控制的天马城。
近两年来，除去苏灵音及苏青峰那边供奉差不多值五六千符钱的天材地宝及丹药，北山城所获得的收益，也都用在建城、以及巡城营的建设上。
其他八族来说，也是相当值得的。
乌蟒过去一年，大量物产都通过寻仙斋集散，获得的收益也远超以往。
十年一遇的寒潮，才是北山诸族最大的生存威胁，或许北山城的修建而改变。
第一百零七章 风云渐起
苏灵音此时在城主府作客，陈寻不便冒失闯过去，与左丘告别后，他与宗崖先去寻仙斋落脚。
赵屠不过一介凡俗，即使有精明的头脑，也远不足以在东城站稳脚，而陈寻要专心修炼，这次打算远行游历，一走可以就是两三年，更没办法打理寻仙斋的事务。
寻仙斋此时实际由南獠、赵屠两人负理打理，此外还有十数乌蟒精锐蛮武，驻守在这里。这里是乌蟒在东城的落脚之所。
寻仙斋也是前铺后坊的建筑格局，三间铺面看着不起眼，陈寻与宗崖挑开帘子走进去。
陈寻将所有事情都交给赵屠打理，见店房掌柜不过三十岁左右，他认不得脸，也看不见赵屠的身影，转身打量起铺子来。
没有相匹配的实力，铺子里，以经营药草、兽筋皮骨等制符炼器以及炼制丹药的材料为主，兼营低级玄符、灵丹，除此之外，仅有一两件残破的符器装点门脸。
不要说放在沧澜城华阳坊了，就是在北山城，寻仙斋也是极破落、极不起眼的一间铺子。
涌入北山、湖泽荒原搏富贵的散修，绝大多数都是真阳境修为。
太高级的丹药、符器，他们也消耗不起。
真阳境散修都极其苦逼，出手阔绰的真没几个。
除了一些低级玄符、灵丹外，他们更愿意亲自动手炼制一些常用的灵丹，绘制一些常用的玄符。
一些稀缺的药草跟制符材料，在北山城更抢手一些。
赵屠在这一点上，还是抓准了真阳境散修的心思，把铺子打理得红红火火。
不仅陈寻每日十一二张低级玄符，不动声色的从铺子卖掉，乌蟒那边，也有大量的药草、制符炼器之物，从铺子卖掉。
陈寻与宗崖走进铺子，就有两三拔散修，围在长案药柜前，跟掌柜讨价还价。
“金刚符在沧澜，只售六七枚符钱，你这边开口就涨一倍，也太心黑了吧？还有我这乌金石，放沧澜少说能换一张金刚符，你这边怎么就压掉一半的价？开门做生意，要讲良心啊。”
“真是没办法，本店小本经营，制符师傅都是从沧澜城高价聘请过来的。客官，你说我们开同样的价，人家制符师傅还愿意从沧澜城跑到这苦寒之地来？这价再低，我们都没办法糊口饭吃了……”
“这几根石参，须子都断成这样了，怎么还标价两枚符钱？也太心黑了吧？”
“这几根石参，都是别人寄在小店代售的；小的也是做不了主。抱歉、抱歉啊……”掌柜看着三十岁左右，脸上堆满笑，冲着挑剔的客人一个劲的道歉，但谈及售价则寸步不让。
陈寻心想赵屠倒是会挑人主事，这掌柜跟赵屠一样，都没有什么修为，处世却圆滑极了。
有两拔散修继续挑东西，而最挑剔的那拔散修丢下东西，扭头走出铺子。
有一人，还未跨出门槛，“呸”的一声，一口浓痰吐厚铺子的楠木门板上，讥笑道：“什么破烂玩艺儿，还当宝贝卖，穷疯了抢钱吧？”
陈寻面不改色。
宗崖脾气介直，哪里容他人这么赤裸裸的欺上门来打脸？撤下腰间乌鞘刀，跨步上前，连刀带鞘就压住那人的肩膀上，阴着脸喝斥道：“擦掉！”
宗崖听得陈寻的建议，近两年里也没有再急着突破，修炼伏元功，更专致于筋骨皮肉的淬炼。
宗崖虽然左臂咬巨狼咬断，但右臂足有五六千斤的气力，连刀带鞘就压得那散修的肩膀直往下垮。
“你们做什么，想动手不成？”
敢进湖泽荒原搏富贵的散修，都非善茬，看到宗崖断了一条胳膊还敢抢先出手，已走出大门的数名散修当即都拔出刀刃，就要蜂拥而上。
“和气生财、和气生财。”店房掌柜忙跑过来，忙拉住宗崖的手，就怕他火爆脾气，一时按捺不住，在铺子里就大打出手，哀求道，“宗崖公子莫要跟客人治气，客人也是无意，我来擦，我来擦……”
掌柜不认得陈寻，但不管是铺子砸了，还是宗崖受什么伤，他都承担不起责任，身材单薄的他，硬挤到宗崖跟那伙散修之间，拿袖子去擦楠木门板上的浓痰。
“宗崖算了，和气生财！”陈寻也知道掌柜此时的处置才是正确，再怎么都不能在自家铺子里动手，劝宗崖不要意气用事。
宗崖嘴巴笨拙，不会跟人斗什么口舌，但对陈寻是言听计从，黑着脸就松开手，将那人放开。
“怎么不嚣张了？爷爷说你们是开黑店的，还冤枉你们不成？”那个散修倒无息事宁人的意思，跑回到同伙当中，更是破口大骂起来。
“公子爷今儿怎么进城来了？”赵屠听着铺子里的动静，从里院跑出来看究竟，见陈寻与宗崖在铺子里，忙跑过来。
“过来看看。”陈寻说道，“先帮铺子关上。”
那伙散修围在店门前犹骂骂咧咧，不肯散去。
赵屠忙跟在店里的其他两拔散修打过招呼，说东家跑过来盘帐，铺子里要提前打烊。
待这两拔散修一走，赵屠就立即让伙计将铺子门关上，一脸尴尬的跟陈寻解释说道：
“也不知怎的，沿街几间铺子，这两天都有不少吃错药似的散修，跑过来找事。南獠爷前天离开时，特地吩咐过，除非前面打断了胳膊打残腿，不然后院的守卫不许出来……”
陈寻对铺子外的叫骂声充耳不闻，点点头肯定赵屠的做法。
今天倒不是他恰好撞上，而是这几天来都不大正常。
不管是不是鬼奚部背后捣鬼，既然不是针对寻仙斋一家，寻仙斋实没有必要将自己扔出去当探路石。
※※※
走到内院，陈寻与宗崖坐下。
赵屠将寻仙斋经营的一些情况说给陈寻知道，又说了一些九族的动向：
“左族主是颇有雄心之人，除了一如既往的拉拢九族人心外，对其他的北山部族，也是或拉或打，手段要灵活得多……”
陈寻抱膝而坐，左崇谷有勃勃野心也好，有雄图壮志也罢，目前来说对他、对乌蟒都是有利的。
当前这个局面，要没有左崇谷这样野心勃勃的人来聚集诸族势力，北山诸族怕是会给鬼奚部等强族势力及数以百计的散修，吃得连骨头渣都不剩。
就这几日北山城的异常，或许就是鬼奚部在背后动手脚，也只有左崇谷出面解决此事，最为合适。
左崇谷野心会不会太大，那是苏青峰要考虑的事情，陈寻才不会为这事头痛。
他跟青木道人虽非师徒，但胜似师徒，有他与青木道人、与左丘、千兰的这层关系在，他也应该支持左棘部继续壮大；左崇谷的野心，跟他的利益，又没有什么矛盾的地方。
“对了，学宫长老苏灵音此时就在北山城，你有没有听到什么消息？”陈寻问赵屠。
要有什么风吹草动，赵屠一直守在北山城里，消息要比寨子里灵通得多。
“我还没有听说。”赵屠也是一愣，没想到苏灵音会在北山城中。
在苏家，修为晋入还胎境后期者，不在诸府担任要职，就自动晋升为学宫长老。
沧澜学宫，位居长老者，不过十余人。说及实权，学宫长老或不及诸府府主，但在地位，跟诸府府主是平起平坐的。
他们平时除了修炼之外，就是负责教导学宫内院的紫衣弟子。
这么一号人物跑到北山城来，赵屠心里也想，总归不会跑过来做客的？
而这几日，北山城中散修时常有人跳出来惹事生非，若是鬼奚部在幕后捣鬼，自然也显得十分的诡异。
与四爷苏全关系密切，背后又有学宫太上长老青阳子撑腰的鬼奚部，应当知道苏灵音就在北山城中，还有意将水搅浑了，意欲何为？
陈寻不怕其他，就怀疑大孤峰的秘密已经泄漏了。
这两年，仅沧澜涌入湖泽荒原的散修，就超过千数；北面奚岭一带，听说玄寒宗也不是完全就没有动静。
也就意味着，平日人烟稀少，作为荒兽乐园的湖泽荒原，这两年来涌入的散修多近两千人。
大孤峰虽然位于湖泽荒原的最深处，但大孤峰的地形太突兀，四野千里平川，仅大孤峰突兀拔高四五千米，想要不引人注意也难。
说实话，要有人已经闯入大孤峰，发觉溪谷孤崖石柱的秘密，陈寻都不觉得有什么奇怪。
苏灵音这趟若是为孤崖石柱而来，陈寻也一点都不会觉得意外。
不过，除了那头神狼与在大孤峰周边密林聚集的数以万计青狼外，孤崖石柱之中所藏的凶兽，才是真正的威胁。
陈寻不认为苏灵音只身闯入大孤峰，就能有一点胜算。
青阳子、苏家老祖一级的人物，亲自出马，或许才有破开孤崖石柱之迷的希望。
陈寻不担心苏灵音有能力破开孤崖石柱、取出可能藏在其中的蟒图，更担心苏灵音会折戟孤崖石柱之前道消人亡。
苏灵音一旦意外殒落，这对北山九族跟千兰，可是要了老命。
第一百零八章 邀战
千兰也随苏灵音回北山，想到苏灵音有可能带着千兰跑过大孤峰探秘，陈寻一时间也是头痛万分。
只是，大孤峰发生诸多事，涉及到他与苏棠两人之间的诸多秘密，他可不敢这时候傻乎乎跑过去要苏灵音收手；他也没有这个资格。
“砰砰砰”，有人在铺子外敲门，听着有人在外面喊：“宗崖，你与陈寻大哥进城了，怎么大白天，就把铺子给关上了？”
“是古风这小子……”宗崖拍着大腿，跑前面铺子给古风开门去。
两年多前，古风与古剑锋一起，陪陈寻他们走过试炼之路，进入沧澜城，回北后也有一年多没有见面了。
古风比宗崖还要小一岁，今年才十六岁。
但在北山，族人满十六岁，就算是成年，古风已经长成轩昂大汉。
古铜色的皮肤下，隆起铁块一样的结实肌肉，从脖子梗往下暴露的青筋，仿佛天然形成的战兽图腾，穿了半身铠甲，腰间挂了一把乌金刀，透漏淡淡灵蕴。
年中时，黑山部将从陈寻手里换得的九元养窍丹，给古风服下。
古风籍此晋入上阶蛮武，而黑山部将更多部族兴盛的希望，寄托在古剑锋与古风二人身上，故而古风刚晋入换血七层，身上铠甲、腰间战刀，都是千金不换的玄兵宝甲。
宗崖都没有这么好的待遇，乌蟒这两年来，除了全力支持巫公宗图修炼灵力外，更多的资源往南溪、宗凌等人身上堆，以期三五年内能涌现一批上阶蛮武。
“哪阵风把你给吹过来了？”陈寻笑着问古风，“还以为你跟剑锋出城去了呢。”
“剑锋也是离城不远，听到消息准保赶回来。”古风嘿然笑道，“左丘大哥说要给你跟宗崖洗尘，在沧月小楼摆酒呢，我来喊你们过去。”
黑山部将天马湖周边的区域划给九族共管，故而除天马、北山两城，正式列入北山巡城营辖管、巡视的范围，也不到百里纵深。
除此之外，巡城营没有能力管，也不会去管。
※※※
陈寻、宗崖随古风走到沧月小楼，但见位于北山城西北角的沧月小楼，重檐雕梁，建得高拔耸立、富丽堂皇。
北山城再是繁华，还仅是在蛮荒初建，城里绝大多数的建筑都是土垒石砌的大院子。
像沧月小楼这般五层高矮的木楼，连梁柱雕饰都异常精美的小楼，坐落在西北角，真就是仙降凡尘、鹤入鸡群。
“沧澜城里有沧月楼，这沧月小楼跟沧月楼是什么关系？”陈寻问古风。
“沧月楼是总店吧，听说是跟十三爷有关。”古风对其中的蹊跷也不甚了了，只将道听途说的一些消息说给陈寻听，“听说竹山、西泽等城，都建有沧月小楼，端是热闹非凡……”
看着酒楼里高朋满座，执壶托盘，身穿锦罗蝶衣的女侍，个个容貌清丽，绝非皮肤粗糙的蛮荒女人能比，陈寻暗感沧月楼的主人，真是有头脑。
沧月小楼，哪里是酒楼啊，明明是销金窟。
左丘等人，早在沧月小楼恭侯。
听着“嗒嗒嗒”的马蹄声，像暴风骤雨一样驰来，