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“小心。”她说。
他登上斜坡，向下滑去，沿着那柔软的表面滑到一个几乎填满沙的平地上，它位于岩壁中间的深处。
他后面传来沙的滑动声，在黑暗中，他费力地望着斜坡上面，差点被沙暴击倒，然后一切又渐渐沉寂下来。
“母亲？”他叫道。
没有回答。
“母亲？”
他丢下背包，往斜坡上面爬，爬着，挖着，抛着沙，像一个发了狂的人。“母亲！”他喘着气，“母亲，你在哪里？”
又一道沙暴倾泻下来，落在他身上，把他埋了起来。沙堆到腰部，他挣扎着爬了出来。
她遇到了滑沙，被埋起来了，他想。我必须保持冷静，仔细解决这个问题。她不会立即窒息而死，她会使自己全身僵硬，减少对氧气的需要，她知道我会把她挖出来。
使用她教的比·吉斯特方式，他那疯狂的心跳平息下来，脑子变得一片空白，过去的事没有留下多少记忆。在他的记忆中，每一次动作，每次滑行，都重新出现在脑中，随着内心的平静而移动。这种平静与那为全面回忆的实际需要的瞬间形成鲜明的对照。
一会儿，保罗斜着往斜坡上爬，谨慎地探索着，直到找到裂缝壁，那里有一块向外弯曲的岩石。他开始挖，极其小心地把沙搬走，以免再引起滑沙。一块纺织物在他手下面露出来，他循着纺织物，找到一只手臂，沿着手臂，挖出了她的脸。
“听见我说话吗？”他小声问。
没有回答。
他挖得更快了，挖出了她的肩膀。她是柔软的，他探到她缓缓的心脏的跳动。
全身僵硬的自救法，他自言自语。
他清理掉她腰部的沙，把她的双臂搭在他的肩上，沿着斜坡往下拉。开始慢慢地，然后尽可能快地拉，感到上面的沙快要塌了下来。他越来越快地拉，喘着气，尽力保持着平衡。他把她拉了出来，拉到满是硬物的岩缝地面上。他把她扛在肩上，摇摇摆摆地猛跑起来，这时，整个沙斜面塌下来，巨大的咝咝声在岩壁之间回响，并逐渐增大。
他停在裂缝的一头，裂缝面临着下面大约三十米处、与沙丘相配的沙漠。他轻轻地把她放在沙里，说着话，让她从僵硬状态中恢复过来。
她慢慢醒来，深而长地呼吸着。
“我知道你会找到我。”她小声说。
他回头看着裂缝：“如果我没有找到你，也许会更好些。”
“保罗！”
“我把背包丢了，”他说，“它被埋在一百吨的沙下面……至少……”
“所有的东西都丢了？”
“多余的水、滤析帐篷——所有重要的东西都丢了。”他摸了一下口袋，“定位指南针还在。”他摸了摸腰带：“小刀、双筒望远镜还在。我们可以好好看一下我们要死的这个地方。”
在那一瞬间，裂缝左边，太阳正从地平线上升起，各种色彩在广阔的沙漠上闪烁，鸟儿躲藏在岩石中放声歌唱。
但是，杰西卡在保罗脸上看到的只是绝望的表情，她蔑视地对他说：“这就是你受到的教育？”
“难道你还不明白？”他说，“要在这地方活下去所需的一切都在那沙的下面。”
“你找到了我。”她说。现在她的声音变得柔和，有理性。
保罗蹲了下来。
不久，他仰视着裂缝，看着新的斜坡，打量着它，记住了那松软的地方。
“如果我们能固定住那斜坡的一小块地方和沙里挖的洞的表层，我们也许能把棍子插到背包处。水可以做到，但是我们没有足够的水……”他突然住口，然后说：“泡沫。”
杰西卡一动不动，以免打断他的思考。
保罗看着裸露的沙丘，用鼻子和眼睛搜索着，然后注意力集中在他们下面一片发黑的沙土上。
“衰微香料，”他说，“它的香气——含碱量很高。我有定位罗盘，它的动能包是酸性的。”
杰西卡直挺挺地靠在岩石上。
保罗不理睬她，跳了起来，沿着风面，从裂缝尽头的倾斜面跑到沙漠里。
杰西卡瞧着他走路的方式，时时中断前进的脚步——一步，停，两步，滑行，停……
前进的步伐没有节奏，这是告诉掠夺成性的沙漠巨蜥，某个属于沙漠的东西在运动。
保罗到了衰微香料处，铲起一堆衰微香料，用袍子包着，回到裂缝边。他把衰微香料放在杰西卡面前，蹲下来，用刀尖拆开定位罗盘，罗盘表面被拆了下来。他取下腰带，把罗盘的零件倒在上面，取出动能包，取下表面盘的机械装置，剩下空的罗盘底盘。
“你需要水。”杰西卡说。
保罗从脖子上取下贮水管，吸了一大口，把水吐在底盘里。
如果失败了，就把水浪费了，杰西卡想，然而不管怎样，那也没关系。
保罗用小刀划开能量包，把它的晶体倒进水里，它们起了少许泡沫。
杰西卡看见他们上方有东西在动，她抬起头，看见一群鹰沿着裂缝边缘栖息着，盯着下面没有盖的水。
伟大的圣母！她想，在那样远的地方它们就嗅到了水。
保罗把盖子盖到罗盘上，去掉盖子按钮留下一个小洞，可以让液体流出。他一手拿着罗盘，一手抓起一把衰微香料，回到裂缝边，打量着斜坡的地势。他的袍子由于没有腰带拴着，在轻轻地飘动。
他费力地走到斜坡中间，踢掉小沙带，搅起一团团灰尘。
不多久，他停下来，把一撮衰微香料塞进罗盘，摇动着。
绿色泡沫从原来是盖子按钮的小孔中流出来。保罗把它对准斜坡，在那里筑成、条低矮的堤坝。他开始踢掉它下面的沙，用更多的泡沫来固定挖开的洞的表面。
杰西卡走到他下面，叫道：“要我帮忙吗？”
“上来挖，”他说，“我们还要挖大约三米，快接近那东西了。”他说话时，罗盘盒里不再有泡沫流出来。
“快点，”保罗说，“不知泡沫能使沙固定多长的时间。”
杰西卡爬到保罗身边，他又把一撮衰微香料塞入罗盘盒，摇动着，泡沫又流出来。
保罗筑着泡沫堤，杰西卡用手挖沙，把挖出来的沙抛到斜坡下面。“有多深？”她气喘吁吁地问。
“大约三米，”他说，“我能说出大概位置，我们不得不把洞扩大。”他往旁边移了一步，在疏松的沙里滑了一跤。“斜着往后挖，不要直接往下挖。”
杰西卡照他说的做。
洞慢慢地往下延伸，到了与盆地表面平行的地方，但还是看不到背包。
“我可能算错了？”保罗自问，“我开始有些恐慌，造成了错误。”
他看着罗盘里剩下的不到两盎司的酸液。
杰西卡在洞里伸直身子，用被泡沫污染的手在脸颊上擦了擦，她的目光碰到保罗的目光。
“上层面，”保罗说，“轻一点，好。”他又往罗盘盒里塞进一撮衰微香料，让泡沫冒出来，滴落在杰西卡手上。她开始在洞的上面一层的斜面上切成一个垂直面，手第二次切过垂直面时碰到了硬物。
她慢慢地沿着上面有塑料扣子的背带挖着。
“不要动它。”保罗小声说。
“我们的泡沫用完了。”
杰西卡一手抓住背带，抬头看着他。
保罗把定位罗盘扔到盆地里，说：“把你的另一只手给我，仔细听我说。我把你拉到边上，并向上拉，但你抓住带子不要松手。我们顶上不会有更多的沙倾泻下来，这个斜坡已经被固定住了。我要做的是让你的头偏离开沙。一旦那个洞被沙填满，我可以把你挖出来，把背包拉上来。”
“我知道了。”她说。
“准备好了？”
“准备好了。”她的手指握紧了背带。
一下猛拉，保罗把她一半身子拉出了洞，泡沫堤塌下来，沙倾泻而下，但是她的头却露在外面。沙泻停止时，杰西卡站在齐腰深的沙里，她的左臂和肩仍埋在沙里，下颌受到保罗袍子上皱褶的保护，而她的肩因张力而感到疼痛。
“我仍然抓着背带。”她说。
保罗慢慢把手伸进她旁边的沙里，摸到背带。“我们一起来，”
他说，“慢慢使力，不要把背带拉断了。”
他们把背包带拉上来时，更多的沙倾泻而下。当背带露出沙面时，保罗停止拉动。他把他母亲从沙里救出来，然后一起沿斜坡向上拉，把它拖出沙坑。
在几分钟内，他们已站在裂缝里，背包抱在他们之间。
保罗看着他母亲，泡沫染污了她的脸和长袍，沙在泡沫干了的地方结成块，看起来好像她是潮湿的、绿色沙球状的靶子。
“你看起来一团糟。”他说。
“你自己也不那么好看。”她说。
他们开始大笑起来，接着哭了。
“那件事本来不应该发生，”保罗说，“怪我粗心大意。”
她耸耸肩，感到成块的沙从她袍子上落下去。
“我把帐篷搭起来，”他说，“你最好脱下袍子，把沙抖掉。”他拿起背包，转身走开。
杰西卡点头表示赞同，但是突然感到太累，不愿意回答。
“岩石上有一个洞，”保罗说，“以前有人在这里搭过帐篷。”
为什么不呢？她一边刷打着袍子一边想。这是一个恰到好处的地方——在岩壁深处，面对大约四公里远的另一个悬崖——高高在上，足以避免沙蜥的袭击，但又近得可以很容易到达要越过的沙漠。
她转过身，看到保罗把帐篷搭起来，它那弯梁圆顶的半圆球面与裂缝的岩壁连在一起。保罗从她身旁走过去，举起双筒望远镜，迅速扭动，把焦点聚集在那边的悬崖上。悬崖在晨光下，在广阔沙漠的那一边，升起金色的雾。
杰西卡注视着保罗，他正打量着天赋的景色，他的眼睛探察着这片沙漠。
“那边有一些生长着的东西。”他说。
杰西卡从帐篷边的背包里摸出另一副望远镜，走到保罗身边。
“那边。”他一手拿望远镜，一手指着说。
她看着他指的地方。“鼠尾草，”她说，“骨瘦如柴的东西。”
“附近可能有人。”保罗说。
“那可能是一个植物试验站的遗迹。”她警告说。
“这在沙漠南边相当远的地方。”他说。他抚摸着鼻腔过滤器隔板下面的地方，感到双唇十分于燥和粗糙，口里有一种干渴的灰尘味。
“有一种弗雷曼人存在的感觉。”他说。
“弗雷曼人会对我们友好吗？”她问。
“凯因斯答应要他们帮助我们。”
可是，沙漠中的这些人简直不要命，她想。我今天尝到了它的味道。不要命的人也许会为了我们的水而杀死我们。
她闭上眼睛，和这块荒芜的沙漠相比，她想起了卡拉丹的美景。有一次在卡拉丹的假日旅行——她和雷多公爵，在保罗出生之前，乘飞机飞过南方丛林，飞在野草丛生的草地和稻谷累累的三角洲的上空。在碧绿的树丛中，他们看到蚂蚁防线——一群群人用悬浮扁担挑着重担。海里的奇草异石上开着白色的花朵。
一切都消失了。
杰西卡睁开眼睛，望着寂静的沙漠，白天的温度渐渐升高，令人不安的热魔开始使空气在裸露的沙上蒸腾，他们对面的岩石就像是透过廉价玻璃看见的东西。
一道沙泻铺开它临时的帘子，横过裂缝的开口，发出嘶嘶声，倾斜而下。沙暴消失后，她仍然能听见它的嘶嘶声，这声音越来越大，一旦被听见，就永远不会忘却。
“沙蜥。”保罗小声说。
沙蜥带着不可一世的威严，从他们右边跑过来。一个扭曲的大沙堆，穿过他们视野范围内的沙丘。沙在前面升起来，扬起沙尘，就像水中的弓形波浪，然后急奔向左边，走了。
声音消失了，又是一片寂静。
“我看到过比这小一些的空中巡航飞机。”保罗小声说。
她点点头，继续盯着沙漠那一边。沙蜥经过的地方都留下令人难忘的深沟，在他们面前无止境地流动，流向那接近天空的远方。
“休息的时候，”杰西卡说，“我们应该继续你的学业。”
他压下突然产生的愤怒，说：“母亲，难道你认为我们不能做没有……”
“今天你有些恐慌，”她说，“你对你的大脑和神经或许比我更了解，但是，你对你身体肌肉的能力还有许多需要了解。身体本身有时要干什么，保罗，这一点我能教你。你必须学会控制每一条肌肉，控制身体的每一根筋脉。你需要练习手，要能灵敏地使用手指的肌肉、手掌的腱和指尖。”她转过身：“现在我们进帐篷去。”
他弯曲着左手手指，看着她爬过活动扩约门，知道他不能使她改变这个决心……他必须同意。
无论我受到怎样的对待，我已成了她的一部分，他想。
练习手！
他看着手，在对沙蜥那样的生物进行判断时，它显得多么不足啊！
第六章
我们来自卡拉丹——对我们的生活方式来说，它是一个乐园。在卡拉丹没有必要建立一个物质或精神的乐园——我们能够看到我们周围的现实。我们付出的代价，是人们为取得天堂般的生活已经付出的代价——我们变得温柔，我们丢弃了利剑。
——摘自伊丽兰公主的《摩亚迪谈话录》
“原来你就是那个伟大的哥尼·哈莱克。”那人说。
哈莱克站着，看着圆形办公室对面一张金属办公桌后面的走私者。那人穿着弗雷曼人的长袍，有一双浅蓝色的眼睛，表明他常吃外星球的食物。办公室里安装有与空中巡侦机一样的主控中心装置——沿着三十度弧面的墙壁，安装有通讯设备、电视屏、遥控轰炸和射击联控装置，还有办公桌，组成一道保护墙——剩余弧面的一部分。
“我是斯泰本。吐克，埃斯马。吐克的儿子。”走私者说。
“那么，你就是那个我应该为我们得到帮助而感谢的人。”哈莱克说。
“哈……谢谢，”走私者说，“请坐下。”
一把船形的椅子从屏幕旁边的墙里伸出来，哈莱克叹了口气，坐在上面，感到十分疲倦。从走私者旁边的一个黑色平面里，他可以看到自己的投影，他正怒视着自己那凹凸不平的脸上疲劳的面容，以及那道划过上下颌的紫葡萄色的伤疤。
哈莱克的目光离开他的投影，盯着吐克。他在走私者身上看到家族类似的面貌——父亲笨重的身子，吊眉，岩板一样的脸和鼻子。
“你的人告诉我，你的父亲死了，是被哈可宁人杀死的。”哈莱克说。
“他不是被哈可宁人，就是被你的人中的叛徒杀死的。”吐克说。
愤怒战胜了哈莱克的部分疲劳，他直起身子说：“你能说出叛徒的名字吗？”
“我们还不能肯定。”
“萨菲。哈瓦特怀疑是杰西卡夫人。”
“啊……那个比·吉斯特女巫……也许。但是，哈瓦特现在是哈可宁的俘虏。”
“我听说了，”哈莱克深深吸了一口气，“好像在我们面前还有更多的杀戮。”
“我们将做那些不会引起对我们注意的事情。”吐克说。
哈莱克变得强硬起来：“但是……”
“你和我们救的那些人，欢迎你们到我们中间来避难，”吐克说，“你说到感激，很好。把你欠的债还给我们，我们总会善用好人的。但是，如果你做出稍稍公开反对哈可宁的行动，我们将除掉你。”
“他们杀死了你的父亲，伙计！”
“也许是。如果是这样，我将告诉你，我父亲对那些不进行思考而采取行动的行动的人的回答是：”石头是重的，沙是沉的，但是，一个傻瓜的愤怒比两者更沉。‘“
“你的意思是不采取任何行动。”哈莱克讥笑说。
“你并没有听到我那样说过，我只是说我将维护我们与吉尔德的联合。吉尔德要求我们谨慎行事，摧毁一个仇敌还可用其他方法。”
“啊……”
“嗳！真的，如果你想办法找出那个女巫，就自己去找吧。但是我要警告你，你也许太迟了……无论如何，我们怀疑她是你要找的人。”
“哈瓦特很少犯错误。”
“我让他落入了哈可宁人之手。”
“你认为他是叛徒？”
吐克耸耸肩：“这是一个技术问题。我们认为那个女巫死了，至少哈可宁人相信。”
“你似乎知道哈可宁人的许多事情。”
“暗示和建议……谣言和预感。”
“我们有七十四人，”哈莱克说，“如果你真的希望我们加入你们，你必须相信我们的公爵死了。”
“他的尸体已被人看见。”
“那个男孩也……保罗少爷？”哈莱克强忍住心中的难过，觉得喉咙被什么东西哽住。
“根据我们得到的最新消息，他与他的母亲在一次沙漠风暴中失踪了，甚至连他们的骨头也找不到。”
“那么，那个女巫也死了……都死了。”
吐克点点头：“因此他们说，野兽拉宾将再次在沙丘上登上权力的宝座。”
“兰吉维尔的拉宾伯爵？”
“是的。”
哈莱克花了一些时间，压下那急速上冲、几乎不能克制的愤怒。他喘着气粗声说：“我与拉宾有仇，他欠下我一家人的命债……”他摸着脸上的伤疤：“……这个债……”
“时机未成熟的时候，不该冒险去解决血仇。”吐克说。他皱着眉头，看着哈莱克脸上肌肉的运动，看到他眼帘覆盖的眼睛突然睁大了。
“我知道……我知道……”哈莱克深深吸了一口气。
“通过与我们合作，你和你的人可以找到离开阿拉吉斯的时机，有许多地方……”
“我解除我的人与我的任何合约，他们可以自己进行选择，我将留在这里与拉宾……”
“从你的态度看，我相信我们不会让你留下来。”
哈莱克瞪着走私者：“你怀疑我的话？”
“不 不……”
“你从哈可宁人手里把我救出，我忠实于雷多公爵就再没有理由。我将继续留在阿拉吉斯……和你……或者和弗雷曼人一起。”
“无论一种想法是否讲出来，都是真实的事情，都具有力量，”
吐克说，“你或许会在弗雷曼人之中发现，生命线太短了。”
哈莱克闭上眼睛，感到疲倦袭击着他。“领我们穿过沙漠和地沟的老爷在什么地方？”他喃喃地问。
“慢慢来，你复仇的一天总会到来，”吐克说，“速度是撒旦的工具，让你的悲哀冷却下来……我们有治疗它的妙药。有三样东西可医治心病——水、绿草和漂亮的女人。”
哈莱克睁开眼睛。“我宁愿要拉宾。哈可宁的血在我脚下流淌，”他盯着吐克，“你认为那一天会到来？”
“我与你能否见到明天没有关系，哥尼·哈莱克，我仅能帮助你见到今天。”
“那么，我将接受你的帮助。待到你告诉我为你父亲�