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去的火锅店，她就是当时那个店员吧，虽然没怎么注意，但那天自己的儿子也在。
这是不是上天冥冥注定的事情？
席晔摸了摸口袋，又想拿烟出来，却发现烟放在卧室了。
他嘴巴有些涩，却不自觉地就念出了母子俩的名字：
“李绮橙、李雨泽……脐橙……怎么取了这么个破名字？”
那晚，席晔最终还是没有去找母子俩。现在一切都还未成熟，他必须先观察一下。
毕竟发生这事，他真是一点准备都没有。
***
周三，李绮橙趁着没上班，抽空回了趟乡下。
坐了大概两个小时的车，她昏沉着脑袋，踏上了故土。
这天的天气有点冷，周围的山顶上都覆盖着细细的白雪。g市下雪是很难得一见的，而李绮橙从小到大更是没见过真正的大雪。她站在田垄上，看了会儿像顶了个帽子的大山，这才往老家的方向走去。
修高速路画的红线把她家的房子和几块地圈了进去，而她这次来，主要目的就是到村政府问问相关事宜。
一路上，李绮橙遇见了不少熟悉的老乡。其中有几个她即便是不常年接触，也能叫得出名字。再加上她还有些辈分比较疏远的亲戚在这里，所以对于这个小村子，也并没有陌生的感觉。
曹家村民风淳朴，村民基本都是靠种地为生，不过也有出去打工的。这里的人靠果园为生，主产脐橙，其他品种的水果很少。以前李绮橙家也有不少脐橙树，不过父母双亡后，舅舅就帮她把那个规模不算大的果园让渡给别家了。
她理了理围巾，正好遇见隔壁的王兰挑着刚打来的猪草从对面走过来。
王兰是个爽朗的中年妇女，见到李绮橙了，声音瞬间提高好多度：“橙子回来啦？”她把猪草放下，朝李绮橙走过来，“回来要赔款的吧？昨天曹麻子去问了的，隔一个月就能发下来了，高速路那边拨下来的款，你得去政府那边要。”
李绮橙明白这个中流程，于是她点了点头。
王兰知道她嗓子出毛病了，不好多说，只是问了句：“去我家坐坐？刚好我儿子回来了，带了些好吃的回来。他刚从新疆那边回来，拿了两个瓜，你来尝尝。”
王兰的儿子马方乾之前在新疆那边干摘棉花的工作，一个月的工资虽说不低，但做了一年多后，发现那地方各气候风土人情实在是不适合他这个南方人，只得卷铺盖走人。这不，王兰提到他，就说他现在回来捯饬果园，以后她就享福了。
李绮橙的这个邻居是寡妇，丈夫在不惑之年患了肺癌，没多余的钱医治。当时她砸锅卖铁似的想方法，还在李绮橙家借了几千块钱，结果钱凑齐了，那男人却不愿拖累家人，独自跑到果园里，喝农药自杀了。
想到这里，李绮橙就不免联想到马方乾。两人从小一起长大，还算是青梅竹马，不过她十二岁后就难得回来一趟，也不知道他现在怎么样了。
王兰说：“不急的话，就去坐坐，也不碍事。”
李绮橙想了想，点点头。反正今天西瓜要补课，她时间也不算紧。
到了王兰家，李绮橙一眼就瞧见了正在猪圈旁搅着猪食的那个黝黑男人。许多年不见，马方乾不似以前那般瘦弱了，个头起码得蹿到一米八几，块头也大，这些年在外面奔波，人变黑了不少。这会儿穿着个起了球的高领毛衣，听到声响后，站定在自家屋檐前，一张方正、轮廓分明的脸成熟许多。
李绮橙看了，竟觉得他十分有男人味儿。
马方乾见到从小玩着走的这个青梅，也有点不好意思。他赶紧放下工具，用干净的那只手擦了擦汗，“橙子！”
李绮橙走近他，朝他微微笑了下。
马方乾从王兰那里听说了她的现状，但他觉得不在意，她比小时候胖胖的模样要俊俏许多，人看起来却像个小姑娘似的，那里有当过母亲的痕迹？
他不好意思地转身走进堂屋，去搬了个凳子出来，接着又挑了一个上好的瓜出来，切开递给李绮橙。
“你们聊着，我去屋里泡杯茶出来。方乾啊，你昨天买的糖放在哪里了？”王兰洗好手走过来问。
马方乾答：“在你卧室的柜子上呢。”
王兰走后，马方乾挠挠脑袋，问旁边的李绮橙：“孩子多大了？”
李绮橙露出大拇指和小拇指，比了一个“六”的手势。
“挺好，上小学了吧。”他憨笑两声。
李绮橙点点头。
接着，她拿出手机，翻出短信页面，按了几个字，然后将手机递给他。马方乾明白她的意思，接过手机看了看，然后苦笑道：“我是个没文化的人，这里面的字我都不认识几个，嘿嘿。”
第6章 心思旖旎
李绮橙只得收回手机。
马方乾将手机递给她的时候，无意间轻触到了她的指尖，那张黝黑的脸顿时红了一大片，不过不仔细看还真看不出来。
两人又用艰难的方式聊了一阵，一般都是马方乾问她，她只负责点头或者摇头。李绮橙听他说起这些年自己在外面的城市打拼的经历，觉得他真的很不容易。
“我这次回来，也不想再到处漂了，没那个精力。”马方乾笑笑，“而且我妈也让我赶快找个媳妇儿，她好抱孙子。”
说到这里，他下意识地看了眼李绮橙的神色。
“你看咱们这地儿，土地肥沃，适合搞农业，但我这次回来，想贷款搞个养殖基地。”马方乾随便和她说着，“我算了下，盖猪舍、饲料、猪崽、疫苗……一百多头下来得要十来二十万。先搞个规模小点的，到时候有资金了，再把养殖场规模扩大。现在我这里存款也有五六万……”
马方乾絮絮叨叨地说着自己的计划，还说打算在三十岁之前成家。说到“成家”这两个字的时候，他又朝李绮橙的方向看去。
李绮橙在发呆。
“橙子，咋了？”马方乾用手在她面前晃了晃。
李绮橙回过神来，表情尴尬，朝他摇摇头，示意自己没事。
马方乾见她手里拿着的瓜一直没吃，便说：“这瓜可甜着呢，是我在一个批发商贩那里买的，一路上送出去不少，火车上也吃了几个，还比较新鲜。你尝尝。”
她无法拒绝这个憨厚男人的热情，只好把哈密瓜放进嘴里尝了尝，味道果然甜。
走之前，王兰专门拿袋子给她装了一袋这个季节留下来的脐橙。
“你在城里吃不到这么新鲜的，这是最新品种的，你拿回去给孩子尝尝。”
李绮橙点点头，接过袋子。没多久马方乾又从后院回来，给她摘了些新鲜的时蔬，顺便塞了些家里灌的香肠和熏的腊肉给她，“橙子，有空回来常坐啊，过几天我去城里看你。”
王兰偷偷捂嘴笑。
“你……生活上要是有困难，就跟我说，我现在虽然没多少钱，但是在城里还是有点人脉。”马方乾语气正经地告诉她，“你一个女人，带孩子不容易，别受了欺负尽往肚子咽。”
李绮橙感激地点头。
她无法用言语说出自己的感激之情，只能不停地用肢体语言来表达。马方乾看着心疼，拍了拍她的肩膀，“客气的话咱就不说了，你要是真有困难，好歹我们也是一起长大的，又是老乡，尽管和我说。”
王兰也在一边附和：“就是。橙子啊，你这次拿到赔款，得注意一下你舅妈，别糊里糊涂地被她搞去了。”
就连她都知道李绮橙的舅妈是个什么德行。
马方乾：“对对对，你得防着你那舅妈，她从小就不待见你。”
李绮橙点了两下头，又做了一个再见的手势，然后指了指路，转身走出了院子。
走到一片竹林时，背后却传来一阵凌乱的脚步声，她转过头，看见马方乾气喘吁吁地跑过来。“橙子！”
“……”
马方乾在她身前停下，尴尬地挠挠头：“那个……你把你手机号码给我吧，我也有个破手机，过几天我就去买个新的，我会学着发短信。”
李绮橙遂拿出手机，将自己的号码按出来递给他。
“路上小心啊，护好钱包。我想起来了，你要去村办公室吧，注意路滑，最近下了雨。再见，橙子。”说完，他憨然一笑，露出白白的牙齿，那张轮廓分明的脸上鼓起两块笑肌。李绮橙心里一暖，突然觉得还是老乡好，比她上班那个地方的人热情多了。
李绮橙走后，马方乾失魂落魄地回到了家中。王兰把小凳子上的瓜子和果糖收拾好，看了他一眼，说：“橙子走啦？”
“嗯。”
她从走廊上拿过笤帚，边扫着院子边问他：“这么多年，还是喜欢人家？”
马方乾拖了凳子过来坐着，“我又没交其他女朋友。”他顿了顿，问王兰，“妈，要是我跟橙子好了，你介意她那孩子不？”
“情理上，那也是人家的孙子，不过我倒是没多余的想法。你和她结婚了，还能再生嘛。”王兰答。
“妈，你不会是看上人家那赔款了吧？”马方乾看向她。
王兰一听，把手里笤帚放下，“你当你妈和那高文秀一样的势利呢！”
马方乾嘿嘿地笑：“我只是问问嘛。”
“还是我生的……”王兰白了他一眼，嘟哝着，又转身去看猪食了。
***
席晔从朝阳小学出来，让司机把车停在了校门口。
他去给学校的领导打过招呼了，让他们在平日里着重照顾一下李雨泽。虽然那些个领导都不太搞得清楚这个老总突然来的意图的是什么，不过好些人都在暗地猜测这一大一小的关系。
过了放学的时间，除了还在打扫清洁的班级，其他小孩儿都被家长接走了。
又过了大概四十分钟，西瓜补了课从学校里慢吞吞地出来。平安巷就在两个街区外，他平日里放学后和同学一起走，李绮橙也很放心。
席晔就这么远远地看着那个戴着红领巾，走在一群小孩中，眼睛亮亮的小不点。
“把车窗放下。”
司机依言放下车窗。冷风灌进来，他发胀的头脑瞬间清醒。
“李雨泽，这个星期天你去海洋馆吗？”稚嫩的童声从车窗外传来。
席晔侧耳细听。
“不去呢。”
“老师说，最好全班都去，你真的不去吗？”
“我家很穷的。”西瓜实话实说，“你们又不是不知道我没有爸爸，我妈妈养我一个人就很辛苦了，海洋馆的门票很贵。”
听到这里，席晔的心狠狠一抽，像是被什么东西割了一刀。
那个矮矮小小的孩子在同学面前坦诚地说出这样的话，“你们去吧，去了把看到的和我说就可以了。”
“那这样好吧，我们凑零花钱给你买门票……”
几个戴着红领巾的小孩儿已经走远了，席晔吹着冷风，拿出手机，把刚才抄的班主任的电话号码翻出来，给她说了下海洋馆的事情，大致意思就是他把票给全包了。
年轻的班主任一开始还很讶异，不过也没敢拒绝。
席晔关了手机，让司机掉头离开。
对面那个杂乱的车站挤满要去乡下的人，歪歪扭扭的队伍排到角落的水果摊去了。恍惚间，他看见一个双手提着袋子的女人从一辆公共汽车上下来。
正值绿灯，席晔这才得以看清。
就是那个胖女人。
不，是那个小哑巴。
不是第一次见她，但前两次印象都太模糊，如今远远地见了，他竟然觉得双手发痒。什么感觉呢，明明是陌生女人，孩子母亲的身份却搁在那里，一副穷酸打扮，手上还提着塑料口袋，怎么看怎么掉价。
席晔不受控制地将眼神朝她胸前的部位投去。
很好，没瘦。
***
一个月后。
周末从城里回乡下的人不少，李绮橙带着儿子挤上了满是汽油味儿的公共汽车，去曹家村吃百岁酒。
曹家村位于g市郊外的双凤镇，绕水环山，有条跟银蛇似的小河从山口的小洞里流出来，滋养了整个曹家村。而在这条河的上游处，住着村里最老的老人。老人姓曹，曹卫国，当了十几年的兵，后来跟着部队从朝鲜回来，回到老家这边定居。
曹卫国今天满一百岁，大洋彼岸的子孙特地回来给他办了个隆重的酒席。酒席承包方不是城里的，就是请的当地的馆子。这边风土人情原汁原味儿，馆子里的厨子最会弄酒席，什么热菜冷菜、饭后甜汤，最拿手的还是适合老人吃的梅菜扣肉和炖得酥烂的土鸡土鸭。不算豪华，却深得村民的心。
李绮橙牵着儿子，拿好手里的红包，远远就看见一栋典型的农村小楼房被蓝色篷布给盖住。
路过河边时，西瓜跑去追前面的鸭子。一路上，李绮橙远远地瞧见了几个熟人，其中还有不久前刚见过面的马方乾和王兰。
马方乾一眼望见她，喜悦和羞涩满溢出来。他和王兰说了几句，就走到河坎边去。
“橙子。”
西瓜把注意力转移到了这个又黑又高的男人身上。马方乾盯着他，直说：“真是个漂亮的男娃。”
西瓜又回头看了眼母亲。李绮橙比划了几下，让他叫叔叔。
“叔叔好。”
“哎。”马方乾不好意思地应着。
他前些日子去把手机买好了，这期间又给李绮橙发了些断断续续的短信。不会用拼音打字，他就去让村里小卖部的青年代他发。
“我以为你们不会来呢。”他见气氛尴尬，这么说了一句。
“大表姑和二表姑有事，舅公舅婆来不了，只有我和妈妈。”西瓜主动承担起了传话筒的角色。
李绮橙笑笑。
在河坎上站着也不是事儿。况且村里那些个没头脑的长舌妇经常逮人小辫子，马方乾想着，最后单独朝曹卫国家走去。
“我们也走吧。”西瓜牵过妈妈的手。
母子俩前前后后地走向摆宴席的地方。
李绮橙下车的时候没注意到，在正公路旁，还停了几辆锃亮高级的车。那车的牌子她肯定不认得，不过那车里的人，大抵她是最不想见的。
……
屋前人来人往，食物的香气和炮仗的味道充斥人的嗅觉。
桌子上摆着几盘冷菜，正中央都有一个大大的寿桃。曹卫国坐在堂屋，虽然满脸褶子，但身体还算硬朗，正和一旁看起来年轻一点的一个老人说着笑。
席老爷子穿着一身绸缎子，说着什么“新兵蛋子”“排长”之类的话，席晔一身正装，恭恭敬敬地站在两个老人身边。
周围的城里的、乡下的女人都拿或好奇或爱慕的眼神瞅他，他却表情淡淡，谁也不搭理。
曹卫国曾经是席老爷子的战友，不过比他大些年岁，两人一起经历过不少战争。这次百岁宴席，席老爷子专门从g市过来，带了当年他从死人堆里扯出来的一面红旗，亲手教给曹卫国。他明明是想一个人来的，哪知这日理万机的大孙子竟然也提出和他一道来。他也没意见，就带着席晔过来了。
席晔站得笔直，一眼就看见了在外面塞红包给曹卫国孙女的母子俩。
曹卫国孙女是海归，见到西瓜这么可爱的小孩儿，顿时乐了。马方乾正好站在母子俩身边，曹卫国孙女曹宁便说：“这孩子长得真像爸爸。”
李绮橙傻了。
西瓜纠正她：“这位叔叔不是我爸爸。”
曹宁尴尬地笑。李绮橙赶快拉着儿子去找座位了。
马方乾站在原地，和曹宁解释着。这时，一个高大挺拔、气度不凡的男人从两人身边经过，直直朝刚才母子俩去的那桌走去。马方乾敏感地察觉到了什么，转身和曹宁又说了句什么，这才大步迈向李绮橙母子。
这边，李绮橙正在拿纸巾给西瓜擦鼻涕，还没发现周围已经在悄然变化的气氛。
席晔没理会别人的眼光，拉过一旁的塑料凳，挨着母子俩坐下了。
第7章 父子相认
李绮橙动作一滞，背脊莫名地发凉。一股陌生的男人味道从旁边传来，还带着低低的叹息。她用余光瞟了瞟旁边的人，最后差点吓得心脏从喉咙口里跳出来。
席晔为什么在这里？他为什么会坐在这个位置上？
这个迷茫的问题让李绮橙的脑袋处于混沌状态。她的眼前黑了两下，手指发凉，甚至有了耳鸣的症状。她像只可怜的小仓鼠，努力把自己蜷缩成一团。
孩子倒是安分得很，坐在她大腿上，一言不发地摆弄着餐巾纸。人也陆陆续续的入座，马方乾坐到了母子俩的另一边，搓了搓手，颇为不好意思。
李绮橙尽量让自己忽视席晔的存在，可心脏却一直狂跳，耳根子也红得没法见人。她捏了捏西瓜的手指，头低得不能再低。
旁边的男人倒是一副气定神闲的样子，丝毫不在意周围人传来的目光。
上菜的空隙，对面那些个人已经开始拿筷子了。其中就有这个村里有名的长舌妇曹桂芳。
曹桂芳见了李绮橙带着孩子过来，拿了个盘子里的方形粽子，剥开递给这饭桌上唯一的男娃。她笑着称赞：“娃娃长得真漂亮，几岁啦。”
西瓜接过粽子，专心地吃起来。
马方乾替李绮橙回答了：“六岁啦。”
曹桂芳转了转眼珠，道：“方乾啊，你多少岁啦？”
“二十八。”
“和橙子从小长大的吧？”
马方乾：“嘿嘿，她�