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看了半晌，李落便决定收回目光，只是在收回目光的一瞬间，李落忽然一顿，又猛然抬起头来，将目光稍稍偏出少许，仔细的打量着这株胡杨树上的枯枝。
第一千二百六十三章 一副草海地图（）
如虬龙盘杂的枯枝在李落眼中渐渐有了变化，一枝一叶，慢慢的连在了一起，仿佛在眨眼之间活了过来，变得张牙舞爪，而且让李落越来越熟悉。此刻在李落眼中，这株枯死了一半的胡杨树上盘踞着一条游龙凤舞的黑蛇，崎岖盘绕，和李落掌中鸣鸿疚疯上的蛇形奇纹极其相似。
李落双目微微一凝，目不转睛的盯着这些胡杨枯枝。枯枝成蛇形定是巧合，做不得假，只是不知道当日墨卿站在树下看的可否就是此刻李落正在看的。也许墨卿只是在发呆，或是盘算怎样算计李落，并不曾留意这道天然而成的蛇形奇纹。
这个图案就像是一个幽灵，总是不经意间出现在李落的视线之内，还有那个眼下还不知道是草海哪一个部族将士所用的弓箭，箭羽上也有相似但却简单许多的蛇形图记，这个图案到底代表了什么，又或者什么都不是，李落实无定论，还要再等些时候才能见端倪。
李落收回目光，回头打量着院子里的境况。
那夜一战的痕迹被此后数月的风沙侵蚀的几乎看不见了，如今留在秀同城的只是一座寻常破败的院子。数年之后，倘若再有人来，恐怕谁也猜不到曾有一位桑海之畔，流花之伴的倾城佳人留宿于此。
屋门上了锁，李落运劲震断门闩，步入房中。院子里的尘土已经落在地上了，可是屋子里的灰尘却还飘着，让人鼻子有些发痒，忍不住就想打喷嚏。
地上积满了灰尘，约莫有寸许厚。屋中桌椅还在，茶杯茶壶也在，好像还保留着住在这里的人离去时的模样，只是上面都落满了灰尘，好些日子都没有人打扫了。
李落看着屋中的桌椅，忽然脑海中刻画出一副美人抚琴的幽静画面，听琴知心，这样的琴艺，也许就是桑海歌中所写，扬眉凌众卿，笑看云起；收琴静小楼，闲听日归的模样。只是这样一位女子为何要卷入这场纷争之中，自愿还是被迫，李落不得而知，不过只要墨卿还活着，总有一天两人会再见面，或许可以问上一问。
桑海之畔的苏小楼枢密院早已派人盯着了，只是自从秀同一别，墨卿仿佛从世上消失了一样，没有人再见过她，也没有再回苏小楼。
李落双眉一扬，探手轻轻拂去桌上的灰尘，灰尘下有字，不知是谁用小刀在桌角刻了一个恨字。
字很小，入木却很深，而且勾划之际有些微颤抖的迹象。刻下这个字的人在那一瞬心情一定很是激荡，怒不可遏，只有凭借刻字来纾解心中的恨意。
这个字一定是墨卿或是在她之后住在这里的人刻在上面的，不过李落更觉得此字是墨卿所刻。
李落眉头一皱，有这般恨意，蓝筱禾与李落有杀兄之仇，也许墨卿要为自己的侍女报仇。还有墨卿一心想学赌术，神情中的决然和义无反顾，背后也一定藏着很多的故事。
李落摇了摇头，将这些念头抛了开来，用灰尘抹去了这个恨字，返身离开了这间屋子。至于当日受伏的屋子李落没有再去，这座院子就像这些灰尘一样，也该尘封到过往之中。
李落回到少来楼前，粮草聚集的差不多了，足够将士半月有余的用度。见到李落回来，袁骏上前从怀中取出一物，神色凝重的说道：“大将军，请看此物。”
李落接到手中，入手轻薄，是锦帛之类的东西，展开之后，赫然是一副地图。秀同城也在这幅地图之中，除了大甘北府，秀同城以北的不少疆域也被标记了出来。
这是一张以秀同城为中心，覆盖了大甘北府和部分草海疆域的地图，虽说有些粗糙，但好过北征大军这般无头乱撞。这一份地图的价值远在少来楼前的粮草之上。
“从哪里得来的？”
“是他送的。”袁骏示意一位站在不远处的中年人，“他自称是少来楼的掌柜。”
“有所求？”
“有，他请将军网开一面，饶城中百姓一命。”
李落神色不变，静静的打量了几眼这个恭敬的有些木讷的少来楼掌柜。如此另类的少来楼能屹立漠北，历经风沙而不倒，背后的势力定然不容小觑。
“大将军，可要见他？”
李落想了想，道：“不必了，他只是一个传话人而已，告诉他城中百姓暂无性命之忧。”
“末将遵令。”袁骏抱拳一礼，过去和这位少来楼的掌柜说了几句。中年男子连连施礼，甚是感激，转头望向李落，李落却将目光转到了别处，似乎没有觉察到中年男子有些热切的眼神。
粮草齐备，诸将收拾停当，离开了秀同城。李落信守诺言，没有再杀一人。那些落云将士的尸首李落却没有命麾下将士掩埋，就这样丢在了少来楼前，也许是示威，也许只是懒得挖一个土坑。
诸将从秀同城中带走了数名知晓草海路径的平民，一半是威逼，一半是利诱，巧的是快刀庞象也在其中。
兵不入险境，这些秀同百姓被诸将士分开，如今身在漠北不得不防，万一这些引路人存了必死之心，指了一条岔路，到时候四万将士怕是凶险的很。
印证了秀同百姓的指点，再加上手中得来的地图，草海便在北征大军眼前了。
黄沙遍野，这是七天之后了。
这片土地贫瘠的什么也没有，树很少，草也很少，不过即便如此也还有走兽飞鸟顽强的生活在这片荒凉的戈壁荒漠之中。
北征大军曾路过过一片白色的沙海，当真是一处死地，除了沙石别的一概全无，别说是树，连草根都看不到。
那处沙海有个名字叫白盐海，李落记得有人说起过，漠北丹吉能在白盐海挤出二两油来。看过白盐海之后，李落大约也猜得出丹吉经商的手段。丹吉不但是个商人，更是一位赌徒，赌李落死，大甘亡。
七日之后，戈壁荒漠渐渐不那么贫瘠了。
第一千二百六十四章 先拿谁来开刀（）
草多了起来，树也多了起来，还能瞧见不少绿洲，散落在戈壁滩上。
远处天地相接的地方不再是前些日子只能看见的土黄和灰暗，而变得发黑发沉。
草海，大甘百姓说了数百年，却很少有人来过的草海。
诸将不约而同的勒住马缰，定定的看着天际之间，雀跃淡去，多了一丝紧张之情。
不管怎样，草海终是大甘的心疾，而且也是朝廷的梦魇。这一次，这个神秘而又强横的漠北豪族，终于要将它的面纱揭开。
李落吐了一口气，朗声传令道：“前面就是草海地界，传令三军小心戒备。”
“遵令。”
“走吧，我们去草海看看。”
众将齐声应和，打马不疾不徐的向着远方发出暗沉之色的地方奔了过去。
这一刻，诸将都忘了身后的大甘，心中仅存的唯有草海，战火也终于引到了草海之上，只是不知道这星星之火是否足够燎原。
穿过白盐海之后，再走几日，北征诸将终于看见了传说中神秘而又瑰丽的草海。
几乎在同一刻，连同李落在内，众人心中都泛起一个激荡人心的念头，终于来了。
草海，顾名思义这里有无边无际的草原，还有数不尽的牛羊，在大甘历朝历代的文人墨客的想象中，草海是一片任战马纵横驰骋的土地，如果不是这样，怎能孕育出草海铁骑这样勇武无双的豪杰英雄。
草海的马似乎比大甘的马要跑的快，草海之中的绿也似乎应该透着灵气，随风摇曳，抒写着一曲曲自由自在的随心所欲；草海的男儿当有对酒当歌的豪迈，而草海上的女子也该是火一般热情洋溢。
只因为没有见过，所以难免有向往之心。但见妙笔生花的辞藻，奇情壮采，议论风生，笔墨横姿，令人一读就有心目俱眩的错觉，渐渐迷醉在了这些虚妄的猜测中。
李落和草海将士数度交手，见过听过，草海男儿的确有对酒当歌的豪迈，英武不凡，不过一旦成了对手可就不是什么值得高兴的事。
草海的女子也同样热情似火，只是杀起人来不比这些草海男子心软多少，或许还犹有过之。
但是草海上的男女也并非都是喜欢直来直去，心里藏不得事，眼里容不得沙，就像蒙厥拨汗，论起阴谋诡计来就连李落也不得不佩服不已，有些瞠乎其后的颓然之感。
草海的马一定不会比大甘战马快出多少，但是草海骑兵的骑术很不错，只是这样的骑术李落早已见过了，不足为奇。至于草海的绿，可惜来的不是时候，这一次该是很难领略的到了。
白盐海藏身的这片戈壁虽然荒凉，不过在李落看来比起当年木括残城之外的古道还要好些，至少没有埋天沙下那种让人窒息的渺小绝望感觉。
过了这片戈壁，远处的暗沉越来越近，慢慢的凑向众将士。营中诸将不自觉的压低了呼吸，虽然脚下不慢，但心境之中却小心翼翼了起来。
是渐渐枯黄的野草，漫山遍野，就连远些的山头上亦是一样的颜色，而且越往里去，颜色就越深，似乎吝啬于露出身下一丝一毫的大地，牢牢密实的抓着赖以生根的泥土。
虽然入了秋，入目所见的颜色显得单调无味了些，不过也让大甘将士心生震撼。
如果到了来年春天，这里不知道会是怎样一番让人流连忘返的美景。李落长吐了一口气，这样心旷神怡的场景，或许只有当年初入东海时见到的景致才能相提并论，以海为名，果然名不虚传。
呼察冬蝉怔怔的看着眼前见到的景象，忽然心中生出一股自己都没有察觉到的怨恨，科库族何曾有过这样辽阔无际的牧场，草海诸族竟然还不满足，一定要兴兵南下，觊觎大甘河山。
呼察冬蝉有些咬牙切齿的说道：“真是贪心！”之后就紧紧的抿住嘴唇，不再多说一个字。
李落回头看了呼察冬蝉一眼，有些奇怪，似乎这一句贪心中有别的用意。
李落心中一动，想起当年行风谷一战之后呼察冬蝉那雀跃神往的记忆。牧州很美，那里的草美水美，就连天上的云彩也更加晶莹剔透。
李落曾答应过呼察冬蝉随她去牧州看看，见识牧州的风光，不过看着眼前呼察冬蝉的神情，似乎牧州的那些美的确存在过，还深深的印在呼察冬蝉的脑海之中，只是现在也许不再是呼察冬蝉记忆中的模样了。
牧州，当要去走一遭的。
李落收敛心绪，环目一扫，众将眼中或多或少都残留着初见时的惊讶之意。李落朗声笑道：“我们到了。”
众将一震，收起了心中的杂念，齐齐望向李落。
“大将军，咱们先拿谁来开刀？”洪钧大声问道。
李落微微一笑，道：“草海诸族联军南下，一个不缺，一个不少，换谁都是一样，遇人杀人，遇鬼斩鬼，不如都去拜会拜会。”
“遵大将军令。”诸将齐声呼啸，大军风卷残云般冲进了草海。
这是第一次有大甘骑兵将士纵马草海，初时的激荡慢慢的沉寂了下去。这里还只是草海的边缘，只不过草海的辽阔大出一众将士的预料，草海似乎没有尽头，不管怎么纵马驰奔，越过几道山梁，入目所见还是无边无际的草原，唯有草色深了些，飞鸟走兽多了些，见到这支大甘骑兵，尽都远远避开，唯独不见人迹。
望山跑死马，只是此刻不见山，就剩下看不到边的草色海洋。
大半天过去了，沿途所见依旧没有牧马牛羊的踪影。将士不觉有些枯燥起来，如果看不见人，草是不缺，不过没有粮食，莫不成还会活活饿死在草海上。胯下战马无论如何也不能宰杀做军粮，这个地方没了战马寸步难行。
李落怀中有少来楼掌柜敬献的一份地图，到了白盐海，包括戈壁在内，与地图上的标记并无出入，不过一旦踏入草海，李落不会深信这份地图。
第一千二百六十五章 薏苡族人（）
行更不会把这份地图作为行军图，难保这个少来楼背后的势力会不会别有居心，走错了路，辨错了方向，四万将士怕是有进无回。
不过到了这个时候，李落不得已取出地图仔细查看，没有人烟，何来以战养战，总不能让四万将士靠这些枯草过活。
好在过了没多久，前军探马就传回了好消息，前方三十里外终于有了牧民的踪迹。
众将一振，原本的戒惧心思早就抛到了九霄云外，既然纵马草海，该见的人，该打的仗想避都避不开，不过是早一些晚一些罢了。
李落稍作思量，命大军向牧民所在之地疾驰而去。一如草海，便要收起所有的怜悯慈悲之心，北府的草海联军亦不会因为李落一行手下留情而宽待掖凉州和雁沉州的大甘百姓，被草海将士摧毁的村落，惨死在草海将士手中的大甘百姓，营中将士见的太多了。
不过李落也不想不问青红皂白见人就杀，还要问一问这里是哪一个部族的领地，怀中这份地图到底是真是假。
半个时辰之后，诸将赶到了这处牧民扎营的地方。这个是很小的营地，大约只有三五十顶帐篷，不过牛羊倒是不少。远远看去，能瞧见营地中有人影来回走动，对近在咫尺的危险没有半分察觉。这也难怪，除了马贼，草海上的牧民怕是从来也不会想到有朝一日会有大甘将士踏入这片土地。
李落没有挥军而上，带着中军骑和呼察冬蝉麾下百余亲卫不疾不徐的靠上前去。袁骏留了下来，不过也没闲着，十一名骑兵将领各司其职，悄然无声的将这处营地包围了起来。
李落纵马而来，营地中的牧民看到了这支明显是冲着自己而来的骑士紧张了起来，有人解下马缰，有人奔走在帐篷之间，呼喝声响起，是大甘将士听不懂的异域方言。李落大约能听懂一些，这些牧民似乎把李落诸人当成了劫营的马贼，一个个如临大敌，不过却甚少有人退缩，草海血勇可见一斑。
到了近处，李落扫了一眼弓刀在身草海牧民，神情清幽难辨，默然相望。
牧民有男有女，有老有少，能骑马的大约都在这里了，就连十来岁的少年郎也能骑着一匹马，握着一柄短刀，脸色通红的敌视着眼前骑士。
这是一场极其悬殊的对峙，牧民这侧算上孩童也不过三十余骑，大约连李落麾下众将士的一轮冲锋都熬不过。只是没有人退缩，大有一副宁为玉碎不为瓦全的模样。
李落排众而出，看着领头一个壮实牧民男子，用蒙厥言语平声问道：“这是哪里？”
话语有些生硬，李落是学过草海说话，不过听的多，说的少，大半还都是蒙厥言语，如果眼前牧民听不懂，李落打听路途的心思就只能落空了。
牧民也瞧出眼前这些骑士和马贼有些不同，兵甲如一，军阵森严有序，和那些只知道烧杀抢掠的马贼有天渊之别。
就在李落以为这些牧民听不懂自己说话时，这个领头的男子说了一句在李落听来有些佶屈聱牙的话，之后便用蒙厥言语问道：“你们是什么人？”
李落还是小觑了蒙厥在草海之中的威势，草海之上就算不是人人都说蒙厥话，但绝大多数都听得懂，而且还能说上几句。
“我们是从大甘而来的将士。”李落没有打算隐瞒，原本就有意将北上草海的消息传回北府，不但要让北府的草海将士知道，也要让北府的大甘将士知道。
男子一愣，似乎对大甘这个名字很陌生，不过既然是将士，应该不会像马贼那样杀光抢光。
男子脸色稍稍缓和了些，不过并没有放松警惕，敌意不减，毫无顾忌的问道：“你们来这里干什么？”说完微微一顿，接道，“大甘是哪里？我怎么没听过这个部落？”
“大甘在草海以南，不在漠北，也不是草海中的部落。我们来是想问一问这里是什么地方，你们又是草海哪一族的子民。”
男子有些愕然，似乎一时还想不到一个不是草海部族的人怎会来到这里，愣声回道：“这是巴诺查干，我们是薏苡族人。”
“薏苡族人？”李落摸了摸鼻尖，与呼察冬蝉面面相觑，草海什么时候又冒出来一个薏苡族。
男子接着说了一句，这才解了李落诸人心头疑惑：“我们大汗是胡丹司的主人。”
李落恍然，草海之上并非只有蒙厥七族，而且还有许多诸如薏苡族的小部落，依附于一众大些的族落，在草海上繁衍生息。
“这里是胡丹司的界域？”
男子摇了摇头，有些奇怪的看了李落一眼，回道：“长生天的土地不属于任何人。”
李落一怔，不太明白这个薏苡族人话中之意，只得问道：“这是何意？”
男子身旁的一个女子插言说道：“长生天的土地是属于长生天的，每一个信奉长生天的人可以去到任何一个长生天笼罩的地方。”
李落大约明白过来了，游牧之民居无定所，这倒不是什么稀奇事，只是没有料到在草海之中会这般随意。听女子话中之意，草海七族之间该是没有明显的疆域划分，牧民追寻水草而行，也许昨天还是蒙厥的疆土，今个就有瑶庭的牧民在此处生存。只是不知道一旦起了纷争会怎样，七族之间又用什么来衡量。
李落心中一动，或许草海上一族的强弱并不是靠疆域大小来权衡，而是凭借人的多寡强弱来定。只是如此一来，两族交恶，这些份属不同的小部族又该如何求生，草海之上果然不同于大甘。
看来怀中这份地图能派上的用场不会太多，就算是真的，过了几年，该变的都已经变的差不多了，除非是有山川河流。
“那这里离哪一个部族最近？”李落淡淡问道。
女子刚要说话，被身边男子扬手阻住，怀疑的看着李落。
第一千二百六十六章 开怀畅饮（）
些疑声问道：“你打听这些要干什么？”
李落没有说话，似乎在考虑要不要对牧民男子说真话。过了少顷，李落平声说道：“借道北上，拜会此地之主�