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若水一本正经地答道。
她的话顿时引起一阵笑声。
其中犹以圣德帝和邹太后的笑声最为响亮。
“好了，孩子们长途跋涉刚刚回京，连口气都没喘，母后你就急着教训起人来了，就算要打，也好歹让他们吃饱了、喝足了再睡够了的，到时候您老人家想怎么打，咱们都不拦着，就怕到时候您老人家这拐杖啊，会不舍得打下去喽！”
圣德帝捋着胡须笑眯眯地说道。
他一伸手将小七拉了起来，上下打量，眼底隐隐泛着泪光，脸上却满是笑容。
“走，先回宫！”他大手一挥。
此时小七和若水纵有满腹疑团，也只好全都闷在心里。
大伙儿骑马的骑马，乘车的乘车，浩浩荡荡向皇宫进发。
邹太后握着若水的手，一刻也不肯松，拉着若水上了自己的凤辇。
小七将新收来的五千名官兵交由侯南贵暂时统领，让他率领众人等候在皇宫外面，随时听候自己的调遣。
虽然看到圣德帝和邹太后平安无恙，小七仍是不敢掉以轻心，生怕那花王爷在暗中玩什么花样。
小七和若水进了皇宫，洗去一路上的风尘仆仆，换上新衣，又饱餐了一顿精心烹调的美食，两人都觉得容光焕发，重新恢复了活力。
两人刚休整好不久，圣德帝就派人来宣召二人前去清心殿。
二人随着传旨太监来到清心殿，只见殿里只有邹太后和圣德帝二人，侯公公和玉瑾随侍在身后，除此之外，再无旁人，心中便有些了然。
行礼落座，圣德帝挥了挥手，侯公公便和玉瑾退了出去，顺手俺上了殿门，整个偌大的宫殿变得静悄悄的，只有殿角火炉里的银炭烧得噼啪作响，不时爆出一两星火花。
大殿中火光融融，温暖如春。
玉瑾十分细心，临走之前将四盏热茶放在四人手边，茶香四溢。
“老七，水儿，尝尝这茶味道怎么样？这可是极难喝到的冻顶乌龙。”
圣德帝捧起手边的茶杯，用杯盖慢条斯理地拨了拨，然后轻啜一口，眯起了眼睛，赞道：“味道当真不坏。”
邹太后也是笑吟吟地喝起茶来，并不说话。
小七心中的疑团已经闷了良久，哪里有心思喝茶，他举起杯来，一饮而尽，根本没有品出茶是香是臭，放下杯子，看向圣德帝。
圣德帝却根本不看他，只是专注地看着手中的茶杯，似乎对这茶杯比对小七的兴趣更大。
小七又等了一会儿，终于按捺不住，脱口问道：“父皇，儿臣接到青影密报，说是皇叔他……皇祖母和父皇尽被软禁，父皇还写下亲笔血书向儿臣求助。可是儿臣回到帝都，发现父皇和皇祖母都平安无恙，难道儿臣接到的消息，是假的不成？”
闻言，圣德帝呵呵笑了起来，捋了捋胡须，道：“老七，你出去历练了这么久，居然还是这么急的性子，才等了不到半盏茶的功夫，就等不及了？”
“父皇！”小七腾地一下站了起来。
“皇帝！你没见到老七的头发都要急白了么？他这么关心你，你还要故意卖关子逗他！”邹太后咳嗽了一声。
“好吧好吧，老七，你坐下坐下，听父皇把事情的经过一五一十地告诉你们。”
圣德帝笑了笑，挥挥手让小七落座。
小七坐回椅中，若水笑着望了他一眼，微微颔首，抿了抿唇。
“你们接到的消息不假，自从你们离开帝都之后，这里的确发生了大变。朕和母皇被叛党所囚，有如笼中之鸟，朕派人送出去的那封血书，也是朕亲笔所书，并非假造。”
圣德帝敛了笑容，面沉如水，缓缓开口说道。
小七口唇一动，又想动问，若水在他的手背上轻轻拍了拍，示意他稍安勿躁。
“父皇，请问叛党可是花王爷？”若水清了清嗓子，直截了当地问了出来。
“不错，正是花王爷，朕的好皇弟！”圣德帝极缓极缓地点了点头。
邹太后低头喝茶，端着茶杯的手轻轻一抖，溅了少许茶水出来。
“老七，水儿，你们离京之时曾经提醒过朕，要朕提防身边之人。可惜朕却把你们的这番话当成了耳旁风，并没有时时记在心中，直到那日，朕一觉醒来，发现已经身在牢笼，却还是糊里糊涂，直到看到皇弟带着兵马出现在朕的面前，让朕交出皇位，朕这才幡然醒悟。原来这一切，竟然是他处心积累多年布署好的一个圈套。”
“圈套？”小七倒抽一口冷气，几乎是不敢置信地看向圣德帝。
圣德帝微微颔首。
“不错，老七，想必你这趟永凌之行，并无多大收获吧？你想不到的是，就连永凌的疫症，也是他早就布署好的一枚棋子，其目的就是想将你调离我的身边，让我失去左膀右臂，给了他可趁之机。”
“此人好歹毒的心肠！他竟然如此深谋远虑，可恨连我也堕入了他的计中！”小七恨恨地一拳砸在桌子上，发出一声巨响。
“皇祖母是他的亲生之母，难道他也不念半点母子亲情么？”若水见邹太后眼角沁出一丝泪痕，轻声问道。
“他眼中只有皇权，只有帝位，哪里还有我这个老太婆的存在，哀家就当没生过他这个儿子。”邹太后长叹一声，却难掩眼角眉梢的一抹伤感之情。
“父皇，既然您和皇祖母已经尽被花王爷囚禁，却又是如何脱险的呢？”小七问道。
他回到宫中，发现宫中一切如常，和他离开之时并无异样，要不是听到圣德帝亲口说出花王爷叛乱一事，他几乎以为什么事情都没有发生。
可想而知，这场弥天大祸定是起于萧墙，却消弥于无形之中。
不过花王爷既然处心积虑多年，突然发难，定是有了十成十的把握，怎么会事到临头却功败垂成？
这正是小七百思不得其解的地方。
“咳咳咳。”听了小七的话，圣德帝低低地咳嗽起来。
“皇帝，老七，哀家年纪大了，这身体越发不中用了，只是坐了这么一会儿就觉得十分疲倦，你们有话慢慢聊，哀家要先去休息休息。水儿，瞧你这眼圈黑的，几天几夜没睡觉了？还不赶紧随哀家前去睡觉，要是不睡上个三天三夜，哀家绝对不放你回府。”
邹太后颤颤微微地站起身来。
若水赶紧上前扶住，她心中明白，邹太后这是有意避开，让圣德帝和小七可以尽情说话，有些事可以不必顾忌着她的颜面不好出口。
只是她不清楚为什么邹太后还要拉着自己一起回避呢？
难道说花王爷叛乱一事还和自己有关？
除此之外，若水再也想不到其它的理由。
“好的，皇祖母，孙媳这就随您去睡觉，说真的，在外面这么久，最想念的就是咱们帝都，还有皇祖母，不但帝都的空气都比永凌的清新，就连皇祖母看起来都比我们离开的时候年轻了呢。”
若水抿唇笑道，扶着邹太后向殿外走去。
“你这丫头的嘴巴真甜，哀家就是喜欢听你说话，走，回到寝宫之中多说几句甜言蜜语给哀家听，你不在啊，哀家就是想听都听不到了。”
邹太后笑着拍拍若水的手，有意无意地对着圣德帝睨了一眼。
“恭送母后。”
“孙儿送皇祖母。”
圣德帝和小七都站了起来，目送邹太后扶着若水离开。
小七心中也像若水一样，满是疑惑。
邹太后为何避开的原因他心中有数，只是为什么会拉着若水一起呢？
等到二人的背影走得再也看不见的时候，他转过头来，黑眸炯炯地看向圣德帝，沉声道：“父皇，莫非皇叔叛乱一事和水儿有什么关联不成？还是……”
他心中骤然浮上一个可能，不由机灵灵打了个冷颤。
第1278章 舐犊之情（）
“莫非是柳丞相他也参与了叛乱？”他终于问出口来。
除此之外，他再也想不到别的可能。
“非也非也，老七不要胡说，柳丞相对朕忠心耿耿，他怎么可能背叛于朕，你这话幸好没让水儿听到，否则岂不是大伤你夫妻之情？”圣德帝摇了摇头，目光嗔怪地瞪了小七一眼。
小七的心落了下来。
“父皇，此事的情由究竟如何，请父皇对儿臣说个明白，免得儿臣一直憋在心里，父皇也不怕儿臣憋出病来么？”
面对慈父，小七不知不觉流露出儿时的亲昵之情。
圣德帝心中一暖，他目不转睛地凝视着小七，这是他最心爱的儿子，虽然他已经长大成人，由一个牙牙学语的幼儿长成了玉树临风般的秀逸少年，可是在他眼中看来，他永远是一个长不大的孩子，永远需要自己的羽翼护持。
他舍不得让这个孩子受到任何一点伤害，更希望他将来的道路一片坦途。
这次他用计将小七和若水调离帝都，虽然说是想让他历练一番，但舐犊之情也是昭然若揭。
他舍不得让爱子置身于风浪的漩涡之中，宁可自己孤身奋战，为爱子打下一片固土江山。
“父皇，皇叔他……”小七顿了一下，明知道花王爷犯上做犯，早已经当不得自己称他一声“皇叔”，可是这么多年他叫得习惯了，一时又脱口而出。
“无妨，你爱怎么叫便怎么叫就是了，当年他救过朕的性命，又是朕的手足之亲，就算他有什么不是的地方，也始终是你的皇叔。”
圣德帝目光低垂，喟然一声长叹。
小七见圣德帝虽然精神奕奕，但是鬓边白发却比自己离京之时又多了几许，眼角眉梢更多了几道深深浅浅的皱纹，想到这数月年他受的煎熬和折磨，顿时心如刀绞。
“父皇，都是孩儿不孝，没有提前洞悉奸人的计谋，害得父皇身陷囹圄，受尽了折磨。”
小七眼中含泪，屈膝跪在圣德帝面前。
“此事和你无关，老七，你起来，站起来！你和水儿临走之前都提醒过朕，是朕太过相信皇弟，才有今日之祸，好在事情已经过去了，朕也不想再提此事。”
圣德帝扶起小七，他嘴里说不提此事，可是语气中的唏嘘之意却是难掩。
“父皇，可是有什么难言之隐么？”小七心中一动。
圣德帝给他的感觉是欲语还休，他明明想告诉自己什么，可是话到了嘴边还是缩了回去。
现在大殿里只有他们父子二人，难道父皇还有什么顾忌不成？
圣德帝依然沉吟，目光沉沉地看向小七。
“父皇，难道这事真的和水儿有关？”小七的心再次提了起来，他抓住圣德帝的衣袖，“父皇，事到如今，你还有什么事要隐瞒儿臣么？不管事情的真相如何，儿臣都要知道。”
他一字一字地道，神情坚定不移。
“姚氏之事，你可知道？”
圣德帝定定地凝望了小七良久，才终于问了一句。
“姚氏？”小七微一思索，已经想到了一个人，“父皇说的可是废后姚氏？”
“嗯。”圣德帝颔首。
“儿臣曾经听得水儿提起过，她经不得妙霞苦苦哀求，便给姚氏服下了一颗药丸，让姚氏尽数忘记了往悉之事，然后儿臣将姚氏送往郊外一种极为清静的地方安享晚年，此事儿臣和水儿擅自作主，未及当面禀明父皇，还望父皇恕罪。”
小七再次跪倒。
他现在心中已经明白，圣德帝迟不迟早不早，偏偏在这个节骨眼上提到了姚氏，定是事出有因。
“唉，老七，你起来罢。水儿聪明机敏，心地良善，实在是堪为一国之母，她的优点也恰恰是她的弱点，她就是心地太过良善，有时候心太软，未免是一件好事。”
圣德帝长叹一声，坐回椅中，以手抚额。
“父皇，莫非那姚氏又来兴风作浪不成？”小七越来越是心惊。
“老七，你和水儿都很聪明，可是这一次，连你们也上了那姚氏的大当了。”圣德帝抬起头来，拍了拍小七的肩膀，“那姚氏她根本没有忘记一切，不但没有忘记，她反而记得更加牢固，她把所有的仇和恨全都埋在心里，一丝不漏，就连朕都走了眼了。你们以为将姚氏送出宫中，就能瞒得过朕的眼么？朕也是念着和她多年的夫妻之情，所以才网开一面，睁一只眼闭一只眼，任由你们送她出宫。朕本来想，她如果能忘了往悉之事，就在那田园清静之处平平淡淡地过上一生，对她而言也未尝不是一个好的结局，可惜朕这一念之仁，反而养虎遗患。”
说完他恨恨不己，端起茶杯来，才发现茶早已经喝干，恼怒之下，将茶杯挥手摔出，砰的一声碎片四溅。
“原来儿臣和水儿做的事情什么都没瞒过父皇，”小七惭愧无己：“儿臣本来想给那姚氏一条生路，没想到反而害了父皇，可是父皇，姚氏一党已经被尽数清除，砍头的砍头，发配的发配，她孤身一人已经无权无势，又是如何兴风作浪的呢？”
“呵呵，说起来她倒要感谢一个人，那就是她生的好女儿哇！”圣德帝冷笑一声，“这段时间来妙霞频频出宫，朕以为她是思念生母，所以并未阻拦，可朕没想到的是，姚氏居然利用妙霞为她传递消息！老七，你想不到吧？朕的好皇弟居然会和姚氏沆瀣一气，狼狈为奸吧？”
“父皇，你说什么？那姚氏和皇叔？他们……他们怎么可能？”小七倒抽一口凉气。
“朕也想不到，那姚氏恨朕，还有情可原，可是她又为了什么会和朕的皇弟勾结在一起，想要图谋朕的江山呢？可恨她在朕身边这么多年，朕都没有发现她是这样一个居心叵测的女人！还有一件让朕至今想不到的原因，就是朕的皇位当年本来就该是皇弟的，是他百般推辞不就，父皇才把皇位传给了朕，他要是想当这个皇帝，二十年前他就能当了，为什么事隔二十年，他忽然对这皇位起了染指之心呢？”
圣德帝蹙起双眉，百思不得其解。
“父皇，皇叔他……父皇，你既然平安无事，想来已经平息了叛乱，那皇叔却在何处？可曾被他逃走了吗？”
“没有，他成事失败，却并未逃走，朕将他关在一处秘密的所在，除了朕之外，再无一人知晓。至于叛乱之事，朝廷上也几乎无人知晓。他软禁朕的时候，对外只是宣称朕身体抱恙，将朝廷大事暂且交由他执掌，大臣们知道朕一向对他信任有加，所以并无怀疑。直到现在，知道此事的人不过寥寥数人而己。”
小七越听越觉得奇怪，他的两条浓眉皱了起来，苦苦思索。
“父皇你既然心中疑惑，为何不向皇叔他问个明白？他现在是你的阶下囚，难道还会对父皇你有所隐瞒吗？”
“他被我囚禁起来之后，就一直一言不发，不管朕如何追问，他都像是没听到一样，一个人坐在那里，不是愣愣发呆，就是喃喃自语，像是痴傻了一般。”说到这里，圣德帝又是一声叹息。
“那姚氏呢？就算皇叔不说，姚氏总会吐露真相吧？儿臣观察，姚氏可不像是守口如瓶之人。”
小七记得，姚氏被若水揭破真面目的时候，曾经将心中的怨毒有如滔滔江水一般，诸说不休。
“那姚氏？呵呵，她就是个被人利用的傻瓜！”
圣德帝嘲讽一笑：“老七，你随我来。”
他站起身来，向后殿走去。
小七紧跟在他身后。
后殿是圣德帝平时批阅奏折的所在，等闲无人敢进，此时更是静悄悄没有一个人，只有两只落地的铜香炉汩汩地散发着清香。
圣德帝走到右边的铜香炉旁，握住两只铜耳，缓缓推动，只听得书架发出一阵吱吱之声，然后向两旁闪开，露出一扇暗门。
小七惊奇地睁大了眼睛，他没想到圣德帝会在书房中布置了这样一个机关，莫非那花王爷和姚皇后就被囚禁在里面的地牢不成？
圣德帝对小七招招手，率先推开暗门，走了进去。
里面是一条长长的甬道，甬道两旁点了无数枝长明烛火，将这条甬道照得十分明亮，和小七印象中阴暗潮湿的地牢完全不同。
甬道一路向下，转过一条弯，又是一条甬道。
只是这甬道却变得十分狭窄，而且两旁的油灯也变得稀疏起来，烛火明明灭灭，将圣德帝和小七的影子映在石墙上，闪闪烁烁，有如鬼魅。
小七虽然艺高胆大，但走在这样一条甬道中，心中油然而生怪异之感。
两人走出二十余丈，小七眼前出现了一扇巨大的铁门，不但大，而且一看就知十分厚重。
圣德帝走到门前，取出一条锁匙，将铁门打了开来，他伸臂一推，铁门发出难听的吱哑声，向内开启。
小七大出意料之外，他本来以为铁门之后就是关押犯人的所在，没想到圣德帝会将铁门打了开来。
圣德帝一言不发，迈步进了门里，又对小七招招手，道：“老七，进来吧。”
第1279章 自生自灭（）
小七依言走进，顿时觉得呼吸不畅。
这铁门之内的空气变得稀薄沉闷，几乎透不过气来。
门里更是漆黑一片，伸手不见五指。
小七夜能视物，已经依稀看见一左一右各有两道石门，石门上各开了一个小小的方孔。
圣德帝走到左边的石门前，点燃了火折，对着洞孔丢了进去。
“啊！”门里突然发出一个女子的尖叫声，紧接着那女子惊惶失措地大叫起来：“火！着火了！着火了！救命啊！救命！”
声音凄厉，有如夜枭。
小七顿时听了出来，这女子的声音和姚皇后极为相似。
他顺着洞孔向里一看，只见一名女子拼头散发，缩在墙角，身子不停地颤抖，嘶声大叫：“火！着火了！快来人，救本宫出去！”
虽然房间阴暗，火折子的光又弱，小七还是认了出来，这女子正是姚皇后。
“父皇，姚氏她这是疯了不成？”小七忍不住转头问向圣德帝。
耳边是姚皇后一声比一声凄厉的惨呼，似乎她已经陷入了�