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刘嫂艰难地笑了。
这时，一直没说话的严姐，忽然打起了哈哈：“看你俩让的，都急死我了。你们要是再让，我就给钱没收了，然后到我的酒楼买饭吃。”
鲁秀玲踅转身，面向严姐，热诚得近似献媚地说：“严姐，你不说我也得请你吃饭。走，我们就到你饭店去。”
严姐说：“秀玲，我只是说说玩，你不要太认真。”
鲁秀玲：“我请你们吃顿饭，就不可以？走，你们俩都得去，一个也不能少。”
刘嫂说：“我就不去了。我又找好了一户东家，今天就得去上班。”
严姐说：“刘嫂你要是真忙，那你就去吧。以后有机会，我们仨再聚。”
刘嫂说：“一定，我一定来。”然后把钱收好，急慌慌地去了。
鲁秀玲则随严姐来到了美食一条街——正华路。站在“天香楼”门前，她见这“天香楼”装潢考究，状貌雄伟，心中一凛，不觉就张大了眼睛。而迎宾小姐对严姐如待亲娘的热情，更是让她迷蒙的心田，瞬间便充满了异乎寻常的惊奇。
严姐意味深长地冲她笑笑，轻描淡写地说：“这就是我开的酒楼。”
鲁秀玲赶忙向严姐多看两眼，由衷地夸奖道：“严姐，你的本事真大。”
严姐爽朗地笑笑，说：“啥本事？也就是闲不住，找个事做做。”
鲁秀玲犹豫不决地笑着。
严姐见她踌躇不前，知她被自己吓着了，当下笑容可掬地说：“来吧，我的好妹妹。”
鲁秀玲随她走上二楼，见大堂宽大深长，桌椅锃明瓦亮，不觉就有了一种渺小如虫的感觉。
严姐一指大堂，说：“这里既是餐厅，也是茶座。晚餐之后，喝茶的就多了。”
鲁秀玲机械地点点头。
严姐前走几步，指着右边的一溜墙壁说：“这里是包厢，可供客人呼朋引类，聚众欢饮。”
鲁秀玲附和地笑笑。
严姐一边走，一边回身向鲁秀玲招招手，说：“小鲁，你来。”
鲁秀玲一溜小跑，追上严姐，然后随她走到大堂的最里端。那里有一只美奂美仑的微型舞台。舞台的一切设施，这里色色具备，上有球形转灯，下设增光地灯，假若乐器响起，再有人歌舞其中，那肯定就是一个超级迷你型的春节晚会的会场。鲁秀玲看着那玻璃做成的舞台，不无担心地问：“这不会踩坏吗？”
严姐粲然一笑，说：“哪会呢？小鲁，你可能没有看明白。这玻璃都是用特殊材料做成的，坚硬得就是用枪也打不透。”
鲁秀玲不觉睁大了眼睛，惊异地问：“还有这样的玻璃？我想玻璃都是一踩就破，一碰就碎呢。”
严姐宽厚地笑笑，说：“如果那样，谁还敢用玻璃做舞台？”
吃过一顿丰盛的午餐，鲁秀玲抢着付钱，说要好好谢谢严姐。可严姐执意不要，还说这顿饭是为鲁秀玲加入她的团队，特意为她接风洗尘的。鲁秀玲好生感动，从此把严姐视作自己一母同胞的亲姐姐。
呆过几天，鲁秀玲对严姐的生意大致有了一些了解。她看出严姐的生意做得很火很大。每天酒山肉海，人来人往，热闹的简直像庙会。而熙来攘往的客人中，有相当的一部分人是严姐都要笑脸相迎的贵宾。他们有做生意发了大财的老板，有大权在握的政府官员，还有以文立世的作家、记者，以及衣着光鲜的市井混混。他们都舍得花钱，一花起钱来好象那钱都不是自己的，都是大水淌来的似的。每每都看得鲁秀玲耳热眼跳，羡慕不已。
十月的一个下午，严姐把鲁秀玲叫到自己的办公室，笑容可掬地说：“小鲁，你也来了好一段日子了，也了解这里的情况了。我想你还是做份工作吧，不然坐吃山空，再多的钱也会吃完的。”
鲁秀玲谦虚地说：“俺笨手笨脚的，能做啥呢？”
严姐朗朗一笑，半是戏谑，半是夸奖地说：“就俺这大妹子要笨，那世上就没有聪明人了。”
鲁秀玲心中一甜，不好意思地笑了。
严姐说：“小鲁，你选吧。是当小妹、小姐，还是当坐台小姐？”
鲁秀玲想起曾遭一坐台小姐的侮辱，心说俺要当坐台小姐肯定比她强（她那啥模样，长得龇牙巴样，还傲！），但一时又磨不开脸，于是说：“我也不知道。”
严姐说：“当小妹十分辛苦，每日端茶送水，布菜上饭，一月顶多能赚两千块钱。而当小姐呢，也就是陪客人吃吃饭，唱唱歌，一次就能拿两三百块。当坐台小姐呢，就更多了。我不说你也明白。做一次呢，最少能赚三五百块，而要碰上一个大方的，说不定一给就是一千两千呢。”
鲁秀玲说：“俺还是不知道做啥。”
严姐说：“没想到你一个过来人，还不如人家小姑娘开放呢。我替你拿主意吧，就从小姐做起。这样又不累，又能赚钱。”
鲁秀玲紧张地说：“那成吗？”
严姐说：“怎么不成？你是过来人，还能怕男人吗？”
鲁秀玲脸红如染，欲进又退地说：“俺还是心里没底。”
严姐说：“走出家门天地宽。走，大胆地走出去。”
翌日，严姐又把鲁秀玲叫进自己的办公室，和蔼而慈祥地说：“小鲁，今天白镇长请一位作家吃饭，你去陪陪他们吧。”
鲁秀玲不安地说：“就吃饭吗？”
严姐坏坏地一笑，说：“就是睡觉也没啥大不了的，你又不是大姑娘。”
鲁秀玲脸上一红，一时无言以对。
严姐这时又换了一副面孔，笑嘻嘻地说：“好了，好了，又不是上刀山，下火海。就是陪他们吃顿饭，别多心了。走吧，走吧。”
说完带鲁秀玲走进了“品高堂”包间。
包房里坐着两个半老的男人，年龄大约都在五十岁左右。其中一人团头团脑，一张大圆脸。两只眼睛又细又小，就像谁一不小心在脸上画出的两道逢似的。他的头顶是秃的，可是那脑壳和脸都很红润，全油汪汪地发着亮光。另一个文质彬彬，飘洒儒雅，鼻梁上架着一副十分考究的眼镜。
见严姐带鲁秀玲进了门，团脸人率先站起，半是迎接半是调侃地说：“欢迎老板娘大驾光临。”
严姐丢个浪笑，十分江湖地说：“白镇长亲自迎接，真真折杀小女子了。”
于是大家开心地笑。鲁秀玲也跟着笑。
严姐挨白镇长坐下。鲁秀玲则在严姐的示意下，坐到了那位作家的身边。
一伺坐稳，严姐便指着作家向鲁秀玲介绍道：“这位是文盖天下，誉满全球的沈秋雨沈大作家。”
沈秋雨莞尔颔首，一本正经地谦虚道：“老板娘过奖，过奖了。”
白镇长吸溜着牙花子挖苦地说：“酸，你俩酸吧。吃凉菜都不要买醋了。”
严姐故意瞪起眼睛冲白镇长说：“怎么，你吃醋了？好，我来介绍介绍。”说着，把手一拍白镇长的肩膀，对鲁秀玲说：“这是我们的白崇喜白大镇长。”
鲁秀玲羞赧地笑笑，没说话。
白镇长说：“老板娘，你们喝什么酒？”
严姐说：“我还喝干红吧。”
鲁秀玲说：“我不喝酒。”
沈秋雨说：“红酒是美容养颜的。你们女生可是喝得越多越好，多多益善。”
严姐说：“小鲁，你看看，这才一见面。沈大作家就怜香惜玉了。你可不要辜负你人家的一片好心噢。”
鲁秀玲面上一红，说：“要是不辣，我就喝一点。”
白镇长喷儿一声就笑了。
鲁秀玲莫名其妙。
沈秋雨望着鲁秀玲说：“看来你从来没有喝过红酒。”
鲁秀玲说：“俺们农村人，女的从来不喝酒。”
白镇长咕噜一句：“难怪你要问红酒辣不辣？”
严姐甩刀子似的说：“她哪像你白大镇长？见多识广，整天都是酒山肉海，吃得放屁都是肉香。”
白镇长说：“老板娘，你又乱打机枪了。要不是我练过金钟罩铁布衫的功夫，今天非让你放倒不可。”
严姐说：“谁不知你的脸皮像城墙？岂止刀枪不入，大炮也轰不进呀。”说完呵呵地笑起来。
沈秋雨说：“你俩别斗嘴了。喝酒，喝酒。”
严姐操起酒杯，举到白镇长的面前，笑嘻嘻地说：“大镇长，刚才小女子说话不周，现在这厢赔礼了。”说完，一饮而尽。
白崇喜乐滋滋地喝过一口酒，正色道：“老板娘，你根本不了解我们。你只知我们吃吃喝喝，可我们干的却是世上最危险的职业呀。”
严姐把嘴一撇，挖苦说：“你别得便宜卖乖了，现在谁不想当官？”
白镇长慢条斯理地把口中的桂鱼肉嚼碎，咕一声咽下，然后慢条斯理地说：“老板娘，我要再说当官不好，你肯定说我站着说话不腰疼。可事实就是这样。你听我给你举个例子：在南京的玄武区，有个姓秦的副区长，三十七八的年纪。虽然岁数不大，可年轻有为，工作上很有一套，很得上级领导的器重。他每天都是凌晨三点钟回家。起先他老婆还以为他一心扑在事业上，在加班加点呢。你们说他在干什么？”
严姐说：“肯定没干好事。”
沈秋雨喝口红酒，鼓励道：“老白，你别卖关子了，快说吧。”
白崇喜夹起一块龟肉，慢条斯理地嚼碎、咽下，然后说：“时间一久，他老婆就起了疑心。心说工作再忙也不至于双休日都这样忙吧？你们说他在忙啥？”
严姐说：“你别掺和了，快说吧。”
白崇喜说：“起了疑心的他老婆，于是做了一回私家侦探。调查的结果让她大吃一惊，魂飞天外。你们说怎么了？”
沈秋雨开玩笑地说：“老白，你不去说书，真是可惜了。”
白崇喜呵呵一笑，说：“我这是逗你们玩呢。经过几天的跟踪侦察，他爱人发现他每晚五点钟下班后，先去‘皇中皇’大酒店吃晚饭。家伙出手十分阔绰，一人一晚都要花掉好几千块。吃完饭他就开着他的宝马车，在马路上兜圈子。那架势绝对是现实版的特工甩尾巴。转到九点钟，看看后面没有危险，他就到第一个情妇家。这情妇是‘皇中皇’的压台小姐，貌美如花，颜白如玉，形象气质都堪称一流。二人鬼混到十二点，他便再回到马路上转悠。当确定绝对安全了，他就把车开进‘凤来’小区，与第二个情妇鬼混。这情妇是一名中学教师。美貌温柔，皮肤白嫩，怕是哪个男人见了也会骨头酥的。”
严姐说：“你见过她了？”
白崇喜说：“你就会跟我抬杠。”说着，滋一声喝口“文王贡酒”，又吃了一块三黄鸡。然后接着说：“我肯定没见过那个人，不过报纸上是这么写的。”
鲁秀玲说：“以后怎么样了呢？”
白崇喜说：“凌晨一点，他离开‘凤来’小区，然后去会第三个情人。”
严姐说：“他妈的，他比西门庆还能干。”
沈秋雨自感幽默地说：“他肯定练过金枪不倒之功，不然哪来金刚不坏之身？”
鲁秀玲说：“啥是金枪不倒？”
大家哗一声全笑了。
鲁秀玲眨巴眨巴眼睛，脸莫名地就红了。
严姐说：“他奶奶个熊，他咋就这么能干？”
沈秋雨说：“你没听白镇长说他一顿饭都花几千块钱吗？他吃的那些东西肯定是大补之物。你想想，积聚了一身的熊熊*，不找几个女人帮忙，怎能浇灭？”
严姐说：“他天天这样，肯定吃不消。”
白崇喜说：“碰上你严姐，他也许吃不消。”
严姐佯做嗔怪地说：“去你的吧。”然后又换一副温和的口吻说：“他是不是天天这样？”
白崇喜十分自负地说：“当然是这样了。那是雷打不动风雨无阻，比你们女人的月经还准时。”
严姐好象已沉迷其中，梦呓似的说道：“那还不把他搞死？”
白崇喜说：“搞死也愿意。常言说：蔷薇花下死，做鬼也*。能死在女人身上，那是一种福呀。”
沈秋雨说：“白镇长，你说话打自己的嘴了吧？刚才你还说当官不好。现在又说养情人是一种福。他不当官，他哪来钱养情妇？”
白崇喜滋一声又喝了口酒，说：“问题就在这里。他要是不当官，他根本接触不到那么多钱。没有钱，哪个女人会跟他？而一旦与女人挂上了钩，这个男人就昏了。他啥钱都敢用，啥钱都敢花。到最后不吃枪子，就算是天大的运气了。所以我说当官是世上最危险的职业，根本就没错。”
严姐说：“那个副区长最后怎么样了？”
白崇喜说：“报纸上没说，只说他老婆到公安局举报他了。”
严姐此时已摆脱昏蒙，完全清醒过来，当下不无担心地说：“他也许会被枪毙吧？”
沈秋雨说：“毙不毙他其实已无关紧要，最重要的是许多的官员都因为情妇官丢了，命没了，而其他的官照样前赴后继，趋之若骛。这就说明，性对人们的生活影响极大，意义深远，不可或缺，甚至高过生命。”
白崇喜说：“大作家一张口就三句话不离本行，真是辛苦胡屠夫，天天想杀猪。”
严姐说：“对于沈老师的观点，我可不太赞同。我认为男人追女人，是因为女人的魅力征服了男人，绝不是性。”
白崇喜坏笑一声，说：“屁！我说还是性。你要不信，就找个男人试试，如果女人光跟他谈情说爱，不跟他上床，那他肯定会甩头而去。”
严姐不服气地说：“那倒不一定。”
沈秋雨说：“我认为是两者兼而有之。爱情游戏其实包括两个重要阶段。第一阶段是感情交流阶段，亦即情感愉悦的培养阶段。这时的爱情是柏拉图式的纯精神的恋爱，男女双方全部局限在纯感情交流上。这阶段两个人的魅力相互吸引是不可避免的。在此基础上，如果两个人的情感愉悦进一步加强了牢固了，浓稠得水乳交融了，那么大多数的人会水到渠成自然而然地过渡到第二阶段，亦即*。因为*是情感愉悦的一个完美的总结，一个不得不为的画龙点睛之笔，就像一篇文章的结束，不得不画个句号一样的必不可少。因此灵与肉的完美结合，才是爱情至高至美的无上境界。”
白崇喜十分夸张地拍着双手，故意诚恳地大声说：“”妙！说得太妙了！
严姐说：“专家就是专家。”
而一直没有说话的鲁秀玲，亦十分钦敬地向沈秋雨多看两眼，心说：“这人咋恁大的学问？”
第十五章：别样旅途
以后的日子里，鲁秀玲在严姐的鼓励下，半推半就地又陪了几个客人，于是她基本认可了这个工作。因为客人大多都很豪爽，一给就是百二八十的小费。鲁秀玲想：陪人吃吃饭唱唱歌，就能得这么多钱，这工作还真不赖呢。不过她还是很喜欢陪沈秋雨吃饭，这不仅因为沈秋雨说话风趣幽默，更因为沈秋雨从没有乘人不注意，像一些客人那样摸她的臀部或前胸。
一个金风送爽的秋日，沈秋雨打来了电话，邀鲁秀玲去苏州游玩。鲁秀玲心有所动，问严姐：“苏州好不好玩？”
严姐一听就笑了，以胸有丘壑见多识广的自负口吻说：“小鲁，你难道真的不知道苏州？你上学的时候没学过《苏州园林》吗？”
鲁秀玲说：“俺没学过，俺上到五年级就不上了。”
严姐恍然大悟，唔了一声说：“怪不得呢？我原想只要上过《苏州园林》的人，都会知道苏州的大名的，可你没上过，这就怪不得你了。不过我告诉你吧，在咱们中国自古就有一句‘上有天堂，下有苏杭’的老话。说的是苏州、杭州的风景，美丽得跟天堂差不多。美得跟天堂差不多，你说好玩不好玩？”
鲁秀玲说：“苏州都有啥呢？”
严姐说：“说起来那可多了。那里有山有水，并且山好水好。另外还有很多古代的房子，飞檐挑角，可好看了。就是这些房子才吸引沈秋雨这样的文人常往那里跑。他们说这叫啥来着？……对，对，叫文化朝圣。”
鲁秀玲说：“啥叫文化朝圣？”
严姐说：“我也不知道。不过那些古代的房子，我看也就是比现在的房子别致些，好看些，有啥好夸赞的？他们文人就是酸。”
鲁秀玲说：“要不就去看看。”
严姐说：“想去就去吧。看过之后回来跟我说说，就当我也陪你去了。”
鲁秀玲说：“你不去？”
严姐说：“人家邀请的是你。我去算哪棵葱？不过我跟你透露个秘密，那沈大作家可是个钻石王老五，你要是把他迷住了，那可是前途无量前世修来的福噢。”
翌日，鲁秀玲随沈秋雨登上了北去的列车。他们乘坐的是“和谐号”动车，车速很快。人在车中，看着窗外一闪即逝的树木房屋，恍惚中有一种腾云驾雾飘飘欲仙的感觉。鲁秀玲情绪大涨，不停地问沈秋雨：“沈老师，这车怎么这样快？”
沈秋雨说：“这是动车。”
鲁秀玲说：“啥叫动车？”
沈秋雨说：“动车是一种新型的火车。以前的火车只有一只车头做牵引力，所以力量小速度慢。而动车则不然，它有很多个推动车厢——听说每隔一两节车厢，就有一节像车头一样的推动车厢。这推动车厢又相当于一只火车头。你想想，那么多火车头推动一列火车，那车还能不快吗？”
鲁秀玲说：“沈老师，我听明白了。这火车就相当于我们乡下人的架子车。以前的火车就像一个人拉的架子车，而动车就像几个人帮着推的架子车。”
沈秋雨一把抓住鲁秀玲的手，高兴得一拍说：“哎，这就对了。我们小鲁就是聪明。”
下了火车，在沈秋雨的提议下，两人信步向平门桥走去。看着远处高高耸起的一座古色古香的尖塔，鲁秀玲好奇地问：“沈老师，那是什么东西？”
沈秋雨停下来，向塔尖了望一会，说：“那是北寺塔，又叫报恩寺，是三国的孙权为孝顺他娘特意给他娘建造的寝宫。这塔九层八面，巍峨壮观，有江南第一塔的美誉。过会我带你是去看看。”
鲁秀玲说：“那塔里都有什么东西？