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唐皆能加入洪门的事就这样定下来了。邓世荣择了一个好日子，让唐皆能正式递帖、上香入门，仪式在邓世荣开的鸿福堂武馆进行。唐皆能在部分同门兄弟前上过香后，就正式成为洪门鸿福堂的兄弟。根据帮里的长幼排序规矩，除了山主（龙头大哥、大爷）、副山主和香长外，分成十排（其中四七排只收女子），其余的称小喽罗。邓世荣把他定在十排，负责经商筹钱事宜。而在唐皆能之前，共有十四位包括龙头大爷邓世荣在内的十五位大哥。邓世荣介绍他二位认识。第一位是香长邓世耀，五短身材，一脸肥肉，是邓世荣的同胞弟；另一位是二排大哥李汉如，身型高大，肌肉结实，是武馆里的武师，专门负责调解、复仇、动武诸事。邓世荣对唐皆能说；以后接触多了，其余的兄弟就会都认识的了。帮会里有“十禁”、“十条”等帮规，有堂口暗号和诗句，唐皆能还要经过一定的时间才能通晓这些规矩。
洪门帮会主张兄弟平等，互相扶持，而且大不欺小。龙头大哥邓世荣买下了唐皆能的房子，给了他四万两银钱，而唐皆能照例拿出五千作为入门礼钱回馈，算是门费。
唐皆能入了会，也没什么特别的感觉。在钱款到手之后，即向大哥邓世荣告辞，启程回湖南老家。邓世荣也不挽留，拿出一柄长剑说：“这个就给仁弟带上，在江湖上，凡洪门之兄弟，都认识这把剑，你会用得着的。”原来，一百多年前，洪门创始人郑成功之孙郑爽主持洪门时，清兵入台，洪门要解散，为了以后彼此不失去联系，更是为了把反清复明的大业继续下去，郑爽制了十把龙剑与十把蛇剑，分与手下十员干将，并约定：有龙剑者可自成一堂口，蛇剑为各方联络之用，凡见此两剑，必以同门兄弟相待。唐皆能拔出剑来，只见剑刃寒光闪闪，两边的剑身上均刻着一条吐信长蛇，近柄处还刻着一个“明”字。邓世荣郑重地把剑交给唐皆能，同时还交待了一项任务，那就是趁回老家之机，在当地拉多几个弟兄入会，仪式可在洪福堂派人去后举行。邓世荣怕唐皆能生疏，详细讲了如此这般做的经过，听得唐皆能只能点头称是。
回程的日期定在隔日，可当天晚上，怎么也不见祖荣回来，刘叔就发动会馆里认识祖荣的人去找他，并说好找着的话每人一个银元，找不着，请吃饭。唐皆能留下来等消息，急得在会馆里走来走去，一直到日落也不见有什么消息。不一会儿，出动的人都回来了，没找到人。这时有人说，唐公子心野，是不是一早去了沙面的租界，因为最近闹义和团，加上言语不通，被巡捕当作团民抓起来了。唐皆能一听又傻了。说真的，唐皆能对这个堂弟从来就没有过好感，总觉他毛躁，不过这也许跟他是菊灵弟弟的缘故。临到关节眼上，他就是来捣乱，成事不足败事有余。
唐皆能连夜赶往王府王得海处。王得海正在床上和五姨太太抽鸦片烟逗乐，吞云吐雾的正在兴头上，哪顾得上别的事。唐皆能来的真不是时候，仆人连禀告一声都不肯，也不让他进去，因为主人从来不在这时候见客，当然这只是对唐皆能这样的客人来说的。
唐皆能耐心地等他抽完了烟过足了瘾，两个时辰已过去了。王得海面色红润地出来，坐定后说：“藏教教义强调性命双修，我看还要加上道教的丹术，就天下无敌了。”接着问唐皆能钱都收妥否，并告诫他一番。唐皆能把祖荣之事向他讲了一通，王得海听后斯条慢理地说：这好办，租界里的司密特总巡捕我很熟，只是…唐皆能一听立刻接上话说：钱的事由我来付，二十两够了吧。“洋人不好说话，至少也得一百两，这事就由我来经手吧，我跟他熟络。”唐皆能身上原本就预备了二十、五十及百两的银票，只好拿出来。王得海办事还真利索，立即写了一封信，当着唐皆能的面把银票塞进信封交给管家，给司密特总巡带去，让他放人。
唐皆能回到会馆不一会儿，唐祖荣就回来了。没有受伤，但脸上显然有几个巴掌印。虽然了惊吓，唐祖荣仍然神采奕奕地讲述自己在租界里所见的稀奇事儿。唐祖荣说：“租界里房子可漂亮了，全是大石头建的。女人穿的衣服花花绿绿，男人穿的上衣胸前空一块布，还在脖子上系根绳子。商店里卖的东西也很精致，好象是西游记里面的一样。”唐皆能气得气打不过一气来。“以后我们可在衡山开一家洋货店，可赚大钱”祖荣说。
晚上，唐皆能在睡觉前，突然一闪过一个念头，祖荣这小子脑袋瓜挺活，开个店卖洋货，也许还真的能赚大钱。
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送走世侄唐皆能后，已近半夜，但王得海因为大烟的效力还没完全减退，仍显得兴致勃勃，在五姨太的卧房里调情。“今天本大爷又赚了那个乡巴佬一小笔。”王得海向五姨太吹诩道。
“能有多少？还不是四、五十两的，还不够抽两天的烟钱呢。”五姨太故意气他。五姨太早就知道，王得海和管家早就串通好了，当着唐皆能的面把钱塞进去后，由管家抽出来，换上二、三十两的散银算数，平白赚了七、八十两。
“你知道个啥？上次他央我帮他到省衙门里办事，我开口就是二千两现银，他不但得乖乖给我，感谢我还来不及呢。连他入班会都是我帮的忙呢。”
“少干点缺德事，不然要遭天打雷霹，那你让我守活寡呀！”五姨太半真半假地撒娇道。
“你会守寡，你还巴不得我马上死，去找个年轻的汉子呢。”
第六章
第 六 章
唐皆能从广州回来，可以说是满载而归：三万多两银钱追回来了；刘叔也带了一批药材；祖荣还买了一批新鲜的玩意，有些连他自己都叫不出名字；更重要的是，唐皆能还揣有“洪门”的云游宝剑。唐家上下对三人的平安归来，可谓是欢欣鼓舞。儿子离家前后将近四个月，唐候渊此间的白头发都增添了不少，脸色也显得灰暗，象是一块黑蜡。但儿子回来后，他脸上回复了以往的血色，眼睛都有些喜悦的光亮。母亲陈氏当天即买了香烛、瓜果去关帝庙还愿。
唐候天家同样也是一番热闹景象：唐候天为自己送子南下的决策暗暗自得；唐祖荣则以研究洋人，开阔眼界自诩一番；而万通钱庄，唐候天当天即派人张帖靠示，说是一切恢复正常云云。唯独有些不高兴的是周氏，这次让卢氏的生子抢了功，心里怎么也过意不去。当天晚上，唐候天可能是感到已经很久未进大姨太的房了，也看出周氏当天情绪不高，心里便有些内疚，破例地来她这厢房过夜。周氏趁着老公兴致勃勃，马上把他搞得急不可耐，就要和她交欢，周氏虽年老色衰，但徐娘半老，风韵尤存，而且深谙床上之事，这是唐候天后面的两个姨太太，所不能及的。周氏对唐候天是软硬兼施，终于弄得唐候天同意她：下一次让梓君去广州。
但是好详和的景没有几天，唐族人家又都闹得鸡犬不宁。唐皆能与伯父结帐，刚刚开始，就遇到严重的分歧。首先是唐皆能的赏钱兑现问题。唐皆能此次广州之行共花费三千余两银子，收回三万五千两，按唐候天先前的许诺，应给半成的股份。但在关键时刻，祖荣出来说话了，他一口咬定说：“堂哥自己拿了二千两银钱，不知干什么去了，应该算他自己的份儿。”气得唐皆能没话可说，没料到这个不起眼的家伙，还有这么一手。唐皆能立即去找刘叔作证。
刘叔一听，倒不觉得奇怪，只是说：早知道会这样，当时就应该多长个心眼。“以其人之道还治其人之身。”刘叔想了想说：“他不是在巡捕房呆过吗？那笔活动费可不少，至少也得二千，这可得要他自家出钱。”这可以说是跟唐皆能不谋而合，刘叔真不惭是自己的死党。唐皆能立即去找有关的证据。好在外国人办事还真认真，唐祖荣释放的时候，还给了他一张清白证明，上面全是洋文，当时祖荣看不懂，就交给了唐皆能，没想到现在又正好派上用场了。
唐皆能把这事跟唐候天一说，还拿出那张谁都看不懂的证据。唐祖荣还想抵赖，不承认自己花了那么多的钱。唐候天是一个极要面子的人，最怕别人说自己家里的丑事，万一一传十，十传百，被股东知道了怎么向他们交待？况且万通钱庄的事顺利解决了，自己脸上有光，不想把事情闹大，也不想被自己家的人破坏了自己的清誉。他原来只想借此事灭灭自己侄子的嚣张气焰，报一报上次受气的一箭之仇。现在儿子有把柄在他手里，也不敢把他怎么样。唐候天这时拿出大掌门人的架子，大声说：“好啦，都是兄弟，这笔帐就谁都不找谁的事了”说完还装模作样地批评了自己的儿子一番。
唐皆能一心这时总算放下来了。忙的事一结束，就想起小情人燕子来了。俗话说的“饱暖思淫欲”就是这么回事。但他觉得奇怪，为什么回来以后一直没有见着她？而且张老见着他的神情好象也不对头，直觉告诉他，可能出事了。唐皆能想起最后一次与燕子亲热时的情景，又想起燕子说过的话，才意识到事情的严重。应该是他和燕子偷情的事被张老发现了，于是他就把燕子送回家去了，但依燕子的性格，肯定不会是那么就罢休的，她是要唐皆能娶她的，不然说不定要闹出什么人命来。唐皆能倒不觉得娶燕子有什么错，但是家里人决不会同意，更会被外人给笑掉大牙。唐皆能心里直打鼓。
果不其然，有一天张老破天荒地到唐家，声称找唐皆能有事。张老的到来使唐皆能有些不安，就好象是自己在光天化日下被人剥光了衣服一样。张老面带难色，坐立不安，眼睛直直地往地上看。唐皆能故作镇静地请张老喝荼，寒暄一番，末了问他有何事。毕竟是话难以开口，张老嘴唇都有些哆嗦。“都怪我不好，管教不严，才有今天这事。”张老略带哭腔地说：“少爷你说我该怎么办？我孙女燕子已经怀孕四个月了，叫她打胎，她死命都不肯，说是要少爷你拿主意。她今年才十四岁，又没嫁人，我前世造了什么孽，要受这个罪，丢这个脸啊！”唐皆能的脸一下子刷地变红了，看来张家是什么都知道了，闹出这么件大事，可不得了。乡下人是最看重妇道贞节的，“偷汉养野种”这事就好比是奸夫淫妇通奸，在女人身上再也没有比这更恶毒的罪名了。
唐皆能的脑袋垂了下来，“这事还有谁知道？”唐皆能紧张地问。
“除了我家外，还没有其它人知道。”
“我去找老爷商量一下，你回去等消息吧。”唐皆能打了走了张老，就去找父亲唐候渊。
唐候渊还正在为儿子的凯旋而兴致勃勃呢，见了儿子的到来，一反往常的一板正经，显得很亲切，弄唐皆能益发不知道怎么开口了。唐皆能等他父亲把最近家里的事给交待一番后，觉得父亲的心情不错，心里也没有那么紧张了，于是便颤颤兢兢地说：“爸，燕子怀上了我的孩子，有四个月了，张老今天来找我，你看怎么办才好。”
“什么？就是张老的那个小孙女，你真是会来事。”唐候渊一听，气得肺都快炸了，喘不过气来，俯下身子，手抚住胸口直咳嗽。唐皆能立刻走上前去，帮他捶背。
“我们唐家好歹也是县里的大家族，有一定的名望。你这么一来，唐家还会有什么脸面见人！”唐候渊好不容易缓过气来，接着教训自己的不肖之子：“你妈已经替你特色好一户人家了，还准备过两天去相亲呢，现在叫我们怎么跟人家说！”
唐候渊雷鸣般的训斥声，惊动了他的夫人陈氏。陈氏闻声赶来，唐候渊在堂客的面前还是没忘记自己是一个读书人，而且唐候渊对于自己的堂客总有一丝顾忌，又怕在家人面前失了面子，就即刻收了声。唐皆能是陈氏的独生儿子，什么事她都是护着儿子的。唐皆能见到了老妈，尤如见到了救兵，早知道如此，还不如先找老妈呢。
“出了什么事了，父子俩干吗要这么大动干戈呀？”陈氏问，话语中柔里带刚，仿佛她才是家里的一家之主。
“你还是问问自己的宝贝儿子吧！”唐皆能没好气地说，脖子直直地扭到一边。
陈氏走到唐皆能身边，拍着她的肩膀说：“好儿子，告诉妈什么事，让我替你作主。”
自从唐皆能第一次到广州后，他已许久没用过哀兵策略了，但现在不用是不行的了。他于是哭丧着说：“是我不好，连累家里，败了名声。”唐皆能说着说着，眼泪就真地流下来了。
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“说呀，到底出了什么事！”陈氏冲着唐候渊说：“你看，儿子都哭起来了。”
“他呀！把药房里张老的孙女的肚子搞大了！”
“小声点，你要让左右邻舍都知道啊。”陈氏招呼自己的男人：“其实这也没有什么大不了的事情，要不是你那个死哥不同意，你儿子早就成家了，哪还用得着与小丫头鬼混啊。”
“那你说能怎么办？”
“这还不明摆着，赶快成亲，娶大迎小。燕子虽然家里差点，但模样还周正，挺伶俐的，作小还是可以的。”女人到底对婚姻嫁娶懂得多点，陈氏根本没怎么想就冲口而出。
“也不知哪里的名堂，乱了规矩。”唐候渊不满地说。
“怎么啦，以前我舅家的堂弟，就是这样的。先娶了堂客，三个月后就讨小老婆。”
“那也得有亲家才行，总不能先讨小，后娶大吧。”唐候渊正统的思想怎么能接受这此些旁门左道。在他看来，这只能是一场闹剧，不免对她们母子俩有些冷嘲热讽。
“你知道什么，我上次说好的魏其实家的女儿，媒婆都催我好几次了，就差送帖子了，要不要成亲还不是几句话的事。”陈氏轻描淡写地说道：“这事就让我来办，不要你们父子在这晨碍手碍脚坏事。”
事情就这亲决定了，唐皆能要马上成亲，也总算圆了唐家的一件大心事。塞翁失马，焉知祸福，唐候渊不免有些自蔚：唐家的香火延续有望了。
魏其实的女儿叫娇容，今年十五岁，正是谈婚论嫁的年纪。魏其实虽然住在衡山，但本地人都视他为乡下人。因为他是前几年才卖了百来亩地，从金溪搬到县城里来的。魏其实搬到县城里后，家乡还有几十亩地出租让人耕作，自己在县城里还做点生意，亦农亦商，也算是个乡绅了。只不过城里的人都把他看作是“暴发户”，不屑与他们来往，因此魏家一直入不了“流”县里的上层社会。魏其实的有个女儿，县城里的人都不太知道，更不要说是长相如何了。这次唐皆能相亲，经媒婆介绍后，陈氏也去过魏家，见过了娇容，觉得那女子还挺周正，人也贤惠。但魏家的出身，总使陈氏耿耿于怀，所以这门亲事，本来是轮不上魏其然家的，但现在出了这事，也不能挑三拣四了。
陈氏第二天就去跟媒婆说，去向魏家人说媒，魏家正愁女儿“养在深闰人不识”，又一心想在县城里真正立下脚跟，现在县城里的大户来攀亲家，焉有拒绝之理？经媒婆一说，两家很快就定下了这门亲事。在衡山，结亲有说媒、请庚、探问、定亲、报期、行盘、妆奁、迎娶、结婚、回门等整整10项手续。唐皆能就在这里面被媒人、父母牵着走来走去，昏头昏脑地觉得连个结婚都不是那么容易。张家那边也催得很急，说是要在孩子生下来之前要娶进门，可不能生下私生子，坏了门风。所以张家那边也要张罗，又不能让魏家的人知道，作人真是艰难。
唐皆能常想，为什么自己跟菊灵两情相悦，而却无份结良缘；现在却要跟一个连模样都没见过的人成亲呢。还有燕子，如果不是因为她长得像燕子自己会跟她有那么亲热的关系吗？而且更不可思议的是，家里竟然同时给他安排两门亲事，可谓是妻妾前后相继进门，与燕子偷情弄的事情够多的了。
过了两个月，已是农历十月，秋高气爽，快入农闲，正是成亲的好时机。而这门亲事按步就班，进行得还不到一半。张家那边就来人告急，说是燕子的肚子太大了，恐怕走漏了风声，要赶快成亲，让燕子过门，千万不能把孩子生在张家。唐家也没办法，只能快点催魏家，说是请人算了一卦，十一月成亲就是百年好合，再晚一点都是下婚。魏家人将信将疑，也答应就在十一月成亲。
唐候渊家本来可以大吐一口气了，却不料这时唐皆能和燕子的事不知怎么地，被人捅了出来，这下魏、唐两家就是热油锅里加了水，可热闹了。魏其然听了消息嘴都气歪了，马上找出婚约，摔在地上，破口大骂唐候渊。魏其然的堂客是乡下地主的女儿，从不会吃亏。这回更加不得了，耍起了泼妇的本事。她当天就从家里拿了一把大竹扫把，赶到唐家，冲了进去。唐家的佣人连忙赶去报信。唐候渊正在厢房里堂客陈氏商量着儿子的婚事，刚听完佣人的报信，魏其然的堂客就出现在他面前，抓住他的衣服大声喊着“打死你这个孽种！”就用扫把打唐候渊。唐候渊的头上中了重重的一下，其然堂客还要打时，陈氏和佣人连忙拉住。
“亲家，你这是怎么啦？要生这么大的气。”陈氏说。
“还问我，都是上了那媒婆的当。你儿子是什么货色，凭什么配得上我的女儿？我女儿肯嫁到唐家已经吃亏了，现在婚事还没谈拢，你们还要背着我们娶什么小老婆。我要打死你这个老不死，替我女儿解恨！”其实的堂客被拉住了双手，在那里挣扎着手舞足蹈，要死要活。
“亲家，你这是什么话。我正要跟你说呢，这不，你倒找上门了。我们不早就是要攀亲家吗，说也不是说了一天。皆能出去四个月，哪知道他跟这小丫头早就有一手啊。后来知道了，亲事都已定了，我们瞒着，也是不得已，还不是为两家的名声着想。不就是讨一个小老婆嘛，又没占名又没占份，现在哪个有点能力的男人不找一个、二个的