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经过晚上的折腾，这一夜五一爷没睡好。第二天起床，身子有些乏。吃过早饭，拖着手脚慢慢往医院走。走到街上，一辆自行车从远处飘过来，在他跟前猛地刹住。五一爷收住步，抬头一看是许上树。许上树说：“五一爷，我在等你呢，远远的我一眼认出了你。”五一爷说：“我也认出了你，你是大真的那个……”许上树说：“你的眼神真好！”五一爷说：“你找我……有什么事吗？”许上树说：“昨天晚上……我呆在井台上，浇了一夜的水儿。”五一爷明白了，说：“昨晚上不是我的错。”许上树说：“我身上那个热呀老浇不凉，我把井水都用浅了。”五一爷说：“昨晚上我真的什么也没做。”许上树说：“后来我上床睡觉，脑子里尽是梦。我梦见自己骑着车子，后座明明是空的，大真的说话声却跟着车子走。”许上树停一下，长吸一口气说：“她的声音弄得我心里很痛。真的很痛！”五一爷说：“你打我吧，你往我的脸上扇巴掌。”
许上树一只手搭住五一爷肩膀，另一只手攥着车把往前走了几步，说：“我不打你，我在这儿等你是告诉你一声儿，我想跟你聊聊话。”五一爷俯着头不吭声。许上树又说：“不过现在我不跟你多聊，晚上吧，晚上我上你家去。”
吃过晚饭，五一爷坐在竹椅上摇着蒲扇等许上树。屋外院子有人在乘凉，说些轻细的闲话。五一爷听不清那些闲话，就自己想些事儿。想着想着，他睡着了，蒲扇掉在地上。
不知过去多久，五一爷醒来，屋外已没了说话声。五一爷起身看一下闹钟，嘟囔着说，他今天不来了。正要上床躺着，门“吱”的一声。五一爷想，刚才我说的不对。
许上树闪进身子，眼睛盯着五一爷，背后的手将门闩上。五一爷说：“来啦？”许上树说：“我好像来晚了。”五一爷说：“你再不来，我就上床睡觉了。”许上树说：“我没办法，来早了会碰上院子里的人，我懒得跟他们打招呼。”五一爷点点头说：“你来早了会碰上乘凉的人。”许上树说：“你怎么不出去乘凉？外面比屋里肯定舒服。”五一爷说：“我不太怕热，我用用蒲扇就行了。”许上树看看地上，地上有一只蒲扇。他捡起来递到五一爷手里，说：“听说太平间挺凉快的。”五一爷说：“不光凉快，跟死人呆在一起，心里还踏实。”许上树嘿嘿笑了，说：“别人见到死人怕都怕死了，你还说踏实。”五一爷说：“不过干活的时候有些累。我老了，死身子又那么沉。”许上树说：“可你的眼神不错。”五一爷说：“眼神不是力气，我的力气不够用了。”许上树说：“五一爷，我有一个办法可以让你好好休息，不再说累了。”五一爷睁大眼睛瞧着许上树。许上树从裤兜里掏出一枚钉子，又掏出一把榔头，说：“这是一枚钉子和一把榔头。我的办法很简单，用榔头把钉子钉进你的眼睛。”
五一爷的脸扭了一下硬住，瞪大的眼睛干干的，久久不动。半晌，他慢慢松了身子，嘴里说：“我知道会这样的，我知道的。”
许上树跨前一步，掐住五一爷的脖子，又迈几步将手中的脖子顶在板壁上。许上树说：“不许乱动，你说过你的力气不够用了。”五一爷喘着气说：“钉别的地方行吗？不要钉我的眼睛！”许上树说：“你的眼睛留着还有什么用？你他妈的还想看女人的奶子吗？”五一爷闭上眼睛不说话了，眼眶周围一颤一动的，有几粒汗星儿渗出来。
许上树把钉子扔到嘴里，舌头一卷，钉子从双唇间长出来。五一爷弹开眼睛，突然说：“你松手，这事儿我自己来做。”许上树狠着脸不吭声。五一爷说：“你钉了我，要吃罪的。别让我再害人了。”许上树松开了手。
五一爷胸膛起伏几下，把气稳住，轻轻地说：“让我再看点儿什么。”许上树说：“你看吧。”五一爷慢慢转着身子，把屋子看了一遍，然后抬头望望窗外。窗外的视角不大，只有一小块天空，上面有几颗零落的星星。
许上树说：“你还想看什么？”五一爷说：“不看了，你把钉子给我。”许上树把钉子递给他。五一爷掂一下钉子说：“一颗钉子不够，我得再找一颗。“说着拉开桌子抽屉，翻了翻，没找到。再拉开一只抽屉，找到了。
五一爷缓缓走几步，让两只手搭在板壁上。两枚钉子从手指间钻出，对准了他的眼睛。五一爷回头看一眼许上树，叹口气，转头用眼睛瞄准钉子，脑袋使劲向前磕去。许上树紧着脸站在那儿，嘴巴动了动，说：“五一爷，我对不住你！”顿一顿，又说：“五一爷，你不该看大真的！”
八
五一爷坏掉眼睛后，便不去医院做事了。不长的时间里，他学会了做饭擦澡和洗衣裳。邻居们的脸色已看不见，但他们愿意给他捎点菜什么的。而且眼睛一瞎，其他触觉倒清明了。譬如没有太阳影子，照样能拿准一天的时辰到了哪里。又譬如晚上追着鸣声，能一连拍死好几只蚊子。现在五一爷知道，整天呆在黑暗里也能把日子过下去。
医院的活儿已被人替下，可外头出了死人的事，有人还会想到他。隔几天，就会有脚步声和呼叫声闯进他屋子，引着他去“见”尸体。尸体的旁边，总站着许多有力气的人，但他们不准备把力气花在死人身上，甚至碰碰死人的手脚都不乐意。他们只舍得费些口舌，指点他如何翻身搬运，指点他如何把尸体搁在板车上。在搬弄过程中，他能听到周围害怕的喘息声，这提示着死人的样子很难看。但现在对他来说，眼不见心不烦，再丑再脏的尸体也难不住他了。
办完尸体的事，五一爷就默默拉着板车回家。每次出门总有人领着，回来时别人便顾不上他了。好在镇子的路在他脑子里没有乱，偶尔乱了也能从行人嘴里问回来。只是快到宅院时经常会遇到一些捣蛋，先听到一阵想压住又压不住的笑声──那是阿福们作乱前的信号，然后板车一下一下重了。当重得拉不动时，五一爷就停住脚步，转身将车一掀，几只身子骨碌滚下车子，嘻骂着散开。五一爷心里一乐，也不说话，没事似的继续走路。这时他会记起王红旗。他静着耳朵，没能从旁边嘻闹里拣出王红旗的声音。他想，好久不见王红旗这兔崽子了。
一天下午，院子里很静，五一爷正要打个瞌睡，忽然觉得门外有点声响，细听一下，又似乎没有。他走过去拉开门，在门边站一会儿，说：“是王红旗这只兔崽子吧？”门前石阶上站起一个人，说：“咦，你怎么知道是我？”五一爷笑了说：“你那兔子味儿我还能闻不出来。”王红旗说：“我在这里已经坐了好一会儿。”五一爷说：“你找我什么事？”王红旗说：“我不找你，我只是坐一会儿。”五一爷说：“坐在石阶上不如坐到屋子里呢。”王红旗说：“我不进你的屋子，我爸我妈不让我跟你说话。”五一爷说：“可现在你已经跟我说话了。”王红旗说：“这不算，是你先跟我说话的。”五一爷说：“好久没听到你的声音了，最近在做些什么？”王红旗说：“老在家里呆着呢。阿福他们不喜欢跟我玩，他们说我……”王红旗把话刹住，不说了。五一爷想一想说：“你先回去吧，不然你爸妈又该说你了。”王红旗似乎迟疑了一下，慢慢把脚步声带走。
过了两天，五一爷的门被轻轻推开，一只小的身子停在门缝间。五一爷用耳朵听了听，说：“又是你这只兔崽子。”王红旗走进屋子说：“我爸妈说了，你现在是瞎子，可以跟你说说话的。”五一爷说：“一定是兔崽子一个人在家里闷得慌，就跑我这儿来散心。”王红旗说：“不对，我找你是问些事情的。”五一爷说：“问事情得找老师去，老师的学问大。”又说：“小孩子应该上学的，你为什么不去上学？”王红旗说：“假期还没完呢。这个暑假太长了，长得像一泡尿。”五一爷嘿嘿一笑，说：“一泡尿能有多长？这个比方打得不好。”王红旗说：“那么像一条路，弯弯曲曲的路。”五一爷说：“这个比方打得好，听上去有学问。”王红旗说：“五一爷，你眼睛坏了，怎么还可以在外面走来走去呢？”五一爷说：“你来就是问这事儿？”王红旗说：“也算是吧。”五一爷说：“我眼睛是坏了，可我还有耳朵鼻子，特别是还有脑子。”王红旗说：“我不明白。”五一爷说：“人的脑子能装许多东西，这路呀房子呀都可以放进去。我在街上一走，那些房子道路就跳到我跟前，这个时候呀，我的脑子像在放一部电影。”王红旗嘻嘻笑了：“眼睛瞎了还能放电影，我是第一回听到呢。”五一爷说：“脑子也是眼睛，脑子坏了才是真瞎子。”王红旗说：“五一爷，大真的脑子算不算坏了？”五一爷说：“坏了。”王红旗说：“那她是个瞎子啦。”五一爷点点头说：“她眼睛还在，可她瞎了。”
两个人不再说话。五一爷坐在竹椅上，能感觉到王红旗跳上桌子，坐在那儿把双腿甩来甩去。过一会儿，他听见王红旗说：“五一爷，我知道你心里很难过。”五一爷说：“我这把年纪，好看的不好看的都看过了，我看够了。”王红旗说：“好东西是看不够的。”五一爷说：“我眼睛不坏，整天看的会是死人的脸。”王红旗说：“可你也看过许多好东西呀，你说你最爱看的是什么？”五一爷想了想，没有吭声。王红旗说：“你怎么不说话？”五一爷说：“我眼睛坏掉前，最后瞧了一眼天空，上面几颗星星挺好。”王红旗说：“那是你看到的最美的东西？”五一爷说：“算是吧。”王红旗静一下说：“你说的东西一点儿也不稀奇。”
王红旗的出现给五一爷的日子添了些活气，隔上一两天，王红旗就会敲开五一爷的门。屋子里的东西乱了，他帮着摆好。五一爷要买点什么，他拿着钱跑出去，又满头大汗跑回来。更多的时候，他们是坐着闲话。王红旗问什么，五一爷就答什么，顺便还说些奇趣故事。五一爷说完了，也让王红旗讲点什么。王红旗便说些院子里的近闻。五一爷废了眼睛，不是什么事都知道的。
一天晚上，院子内响起一阵嘈杂声。两三个人从院门外进来，被更多的人围住，密密地说些话，许久才散开。不一会儿，王红旗溜进屋子拉开灯，说：“五一爷，是大真的事哩。”五一爷说：“大真怎么啦？”王红旗说：“她在电影院里找人，被人送回来了。”五一爷嗯了一声。王红旗说：“已经放电影了，她满场子晃来晃去，还到处瞧别人的后脑勺。”五一爷又嗯了一声。王红旗说：“大家开始以为她在找座位，后来才知道不是。知道不是就生气了，就把她轰出来了。”五一爷说：“这个大真啊！”王红旗说：“五一爷，她干吗要看人家的后脑勺？”五一爷想了想，没想出来，说：“我也不知道。”
没过两天，院子里又响起嘈杂声。先是几个声音相互缠着，然后一只声音跳出来，哭诉着什么。五一爷料想又是大真的事，就等着王红旗来递话。果然，王红旗来了，说：“小真打了大真呢。”五一爷吃一惊说：“她干吗要打大真？”王红旗说：“小真不让大真出去，大真偏要出去，出去了还干些不着调子的事。”五一爷说：“大真管不住自己了。”王红旗说：“别人见大真这样，就起哄。起哄大真不要紧，下一次小真出去，别人也起哄。”五一爷说：“兔崽子，街上到处都是你们这些兔崽子。”王红旗说：“大家认不准大真小真呢，见了小真以为是大真，笑嘻嘻地凑上去摸她的头发摸她的脸。”五一爷甩甩头说：“作孽呀！”王红旗说：“小真回来就哭，还跟大真说你怎么不去死呀，你不去死我去死。”五一爷说：“大真说话了吗？”王红旗说：“大真说得有趣。她说死是大事，得跟许上树商量商量。她老惦记着许上树哩。”五一爷不说话了，但喉咙里慢慢渗出一种暗响。那是一声长叹。
下一天傍晚，天突然下起阵雨，空气里少了些闷热。五一爷听着雨声，一边打了个盹儿。等他恍然醒转，王红旗已坐在旁边。五一爷说：“我猜呀，你又带来了大真的什么事。”王红旗没吭声。五一爷说：“你为什么不说话？”王红旗说我点头了。五一爷说：“你点头我看不见。”王红旗就把新的消息说了一遍。今天下午，大真去了许上树厂子。厂子门卫见是大真，赶紧拦住不让进。大真说我有要紧的事要跟许上树商量。门卫说你说说看是什么要紧事。大真说是生与死的事，你不懂的。门卫就不理她了。大真也不闹，想了一会儿，说要给许上树写信。门卫很想打发她走，给了一张纸一支笔，大真就在纸上写字。
五一爷说：“她都写些什么呢？”王红旗说：“她写了很多字，一张纸都满出来了，其实就是三个字，许上树许上树许上树。”五一爷说：“随后许上树出来了吗？”王红旗说：“他没出来。”五一爷说：“那他得回信，至少也写张纸条出来。”王红旗说：“大真脑子瞎了，许上树怎么回信呀。”五一爷说：“可是大真心里，还是等着回信的。”王红旗嘻嘻笑了：“大真什么也没等到，就是等着了一场雨。她被雨浇了。”五一爷说：“大真应该躲雨的。”王红旗说：“她不躲雨，别人拉她也不走。她说我在等人呢。”五一爷说：“那么多人就看着她站在雨中？”王红旗说：“听说有人看不过，就送一把雨伞给她，被她扔掉了。”五一爷身子一紧，说：“她没……没把衣裳也扔掉吧？”王红旗说：“那倒没有，不过她对送伞的人说了一句没头没脑的话。她说怪不得许上树爱往身上浇水，原来在水里呆着挺舒服的。真的，她就是这么说的。”
这一夜，五一爷没睡踏实。第二天吃过早饭，五一爷拎着竹椅迈出屋子，走过天井，把椅子搁在院子大门边的墙根下。上午的太阳斜着，不算很热。五一爷坐在那儿，脸上淡淡的，耳朵却觉醒着。他要守住院门不让大真出去。不让大真出去就是不让大真吃亏。
上班出门的杂闹已经过去，但仍有人走出走进。走进的脚步省去不管，走出的脚步得一一捉住。有时，其中的一个脚步声会停下，说：“五一爷，你坐这儿干吗？夏天还没过去，你就急着晒冬啦？”五一爷嘿嘿一笑，不说话。过一会儿，又有一个脚步收住，说：“五一爷，你坐的地方现在背阴，待会儿太阳一高就晒到了，你还是坐到宅堂上比较凉快。”五一爷又嘿嘿一笑，不吭声。这样说了几回，就没有人再为他停步了。
一个上午，五一爷没有等到要等的脚步声。午饭时，回来的人渐渐多了，五一爷拎着竹椅子走回屋子。中午过去，院子里静下来，五一爷又和椅子一起来到大门边，坐到墙外边的阴影里。此时的阴影还窄，坐在那儿仍沾着很猛的热气，好在现在五一爷手里比上午多了一把蒲扇。他摇着扇子，静下心候着。候了一会儿，他摇扇的手停住，脑子迷迷糊糊的要睡。还没睡着，耳朵里响起一阵轻软的脚步声。五一爷跳起来，朝脚步声追几步，嘴里喊站住站住。脚步声站住了，说：“五一爷，你什么事呀？”这是一个姑娘的声音，但不是大真。五一爷缩缩脸，说没事没事，低头退了回去。接下去的时间，五一爷提了神儿，不敢再把脚步声弄错。
下一日，五一爷仍把上午和下午打发在院子的大门边。不过这一天他留了个意，把进出的脚步声攒起来。临近傍晚时，他攒了八十多次。八十多次由许多邻居凑成，但没有大真的份。五一爷对自己说，我得高兴才是呢。想了想，他又说，反正我有的是时间。
五一爷没有想到，自己的守候只能持续两天。
这天晚上，院子里再次出现纷乱。一个声音从大门外一路响进来，点燃了一群声音，然后一阵乱步向大门外奔去。五一爷站在窗边，使劲支着耳朵，一边等着王红旗来报告。不一刻，门猛地甩开，进来一个人，却不是王红旗。那个人说：“五一爷，出事啦。”五一爷慌一下说：“谁出事了？”那个人说：“大真呀，她投河了。”五一爷说“她……她投河干什么？”那个人说：“寻死呀，不寻死我找你干吗？！”五一爷喘一口气，眼睛睁了睁，像是要看什么。那个人说：“你还愣着干啥？她家里人都去了，我得领着你去。”五一爷说：“板车吗？”那个人说：“板车板车。”
五一爷拉着板车随那个人走。到了街上，伴行的脚步慢慢多起来。这时候五一爷拉着板车去干什么大家都知道，知道了就喜欢跟着走，板车停下的地方正是他们可以看热闹的地方。众人的跟随显然让那个人感到自己的重要，他不停地向五一爷说话。那个人说：“大真去河边是找许上树的。她找他好几回，这回找到了。她不光找到了许上树，还找到了其他人，他们都有一辆自行车。”那个人说：“大真见到许上树的自行车就往后座上坐，许上树不让坐，推着车子要走。大真说你别走，我找你是商量事情的。有人说商量什么事情呀。大真说给我一句话，我要不要去死呢？很多人就哈哈大笑。许上树对着哈哈大笑的人吼了一声，跳上车子走了。他一走，其他人也一阵风似的走了，把大真一个人丢在那儿，然后大真就把自己扔进了河里。”那个人又说：“这个大真呀，说她明白吧，已经不会说像样的话了，说她不明白吧，还懂得活着已没啥意思。”
到了五一河边，跟来的人群散开与原地的人群围在一起。有人说来了来了，众人让开一个口子让五一爷的板车进去。进去了才知道尸体还在水中。一个声音急急向五一爷说明情况：这段河岸较高，离水面有二三米。尸体仰在水里，已被竹竿戳住，不至于漂走。现在有几束手电灯光在尸体上晃来晃去，但没有一个人愿意下去，下去了一时也没办法把尸体弄上来。这个声音说：“如果是上游漂下来的好东西，早捞上来了。可要对付死人，只有你手里有办法。”
五一爷不说话，探探手摸到板车把子，接着摸到拴在把子上的一束绳子。他把绳子取下，系在自己腰上，然后把�