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我不禁暗自咋舌，因为我绝未想到，陈长青在这方面，竟然还有这样的慧根。我道：“令师既然如此说，你们自然不应该排挤他了。”
七人齐道：“我们没有排挤他，他和师父同修，我们都很尊敬他，直到师父要转世，这才出了问题。”
我大是好奇，这些年来，陈长青音讯全无，我们曾设想过许多他的处境，都不得要领，却未曾想到他会和世外高人在一起静修。
可是，静修又修出了甚么问题来了呢？
我思绪相当紊乱，一面想，一面又顺口问了一句：“一直在寺庙之中？”
七人道：“不，不知在甚么地方，我们都不知道，师父则经常神游回来，给我们教诲，他究竟身在何处，我们上下，无人得知。”
我更是大奇，再问了一句 ：“请问，七位在令师座下，地位如何？”
那七人此时大有傲色：“我们七位一体，是师父的首徒，逾千弟子，当师父不在，均听我们的号令。”
我点了点头──对他们的地位，我并无怀疑，当年我就曾见过他们在天池上人座前侍奉。而根据这情形看，陈长青一加入，就取代了他们“首徒”的地位，难怪他们大有不平之意了。
我示意他们说下去，七人道：“最后一次，师父神游归来，告诉我们说，他即将转世，我们听了，自然不免大是焦急，这──”
他们当时，一定真的十分焦急，因为这时说来，仍然情见乎辞，很是紧张。
我不等他们说完，就一挥手，冷冷地道：“师父要转世，乃是好事，何以焦急？”
七人道：“这──”
他们了一个字之后，却又没有再说下去。
我这时闷哼了一声，逼他们往下说。七人支吾了片刻，才道：“这其中，牵涉的问题太多太大，师父是一派宗主，弟子逾千，统领九大寺院，信徒十万，他一个人身上的责任太重，不次于喇嘛教的达赖，班禅和羯磨。”
他们口中的那三个名字，是喇嘛教中的三大活佛，他们举这三个活佛做例子，很生动地说明了他们的焦急，是为了甚么。天池上人不但一身系著重大的责任，而且，也关系著巨大的财富。
这九大寺院之中，究竟有多少财富，只怕没有人说得明白，而掌管统领上千弟子，过万信徒，又是一项稀世的权力。
说得明白点，这七人是担心他们的师父死了之后，这巨大的财和势，统属权归于谁！
照说，这是不成问题的，因为他们之间，并不存在甚么继承权的问题──天池上人死了，天池上人转世再生，一切全是他的，不会落入旁人之手。
可是，其中的问题，却绝不简单，而是复杂无比。第一，从这一生到下一生之间，有一个时间空档，这个时间空档，从一天到十年不到，甚至于更久的。
于是就产生了问题之一：在时间空档之中，谁替代这一派之主的位置？
第二，在去世之前，去世者必然会对转世的情形，作出安排，说出暗示，到哪里去找转世者，如何确认转世者，要派谁去担当这样的重任等等，这里，又产生了问题二三四五六七──一切都关系者一派之主的地位和首徒的地位，自然关系重大。
我想到这里，不禁感叹：他们这些人，对于生命奥秘了解透彻，对于这些世俗的财富和权力，应该是当作黄土的了，却不料是那么重视。
想来他们自己也知道这样不对，但情不能自已，所以在我的逼问之下，他们说起焦急的理由，才会如此支吾。
这一来，自然使我产生对他们的鄙视，我冷冷地道：“明白了，是为了地位和权力之争。”
七人急忙分辩：“是为维护师父，使他的转世，能顺利完成。”
我挥了挥手，不想和他们争：“令师怎么安排呢？”
七人吸了一口气：“师父说了日期，并且要我们在之前赶到他法体所在之处，听他继续吩咐。我们几乎一刻也没有耽搁，立刻启程，日夜兼行──”
说到这里，七人都有悲愤之色，略停了一停。
我看出了“苗头”：“你们竟能在期前赶到？”
七人的神情更是复杂，他们并没有直接回答我的问题，只是自顾自说著：“师父告诉我们，他的法体，在一处高峰之上，那高峰人迹罕至，他是和陈长青在一起，当时我们一听，就觉得不妙──”
他们在说到“不妙”之际，又顿了一顿，其理由当然和上次说到“焦急”时一样──他们不想师父在临死之际，只有陈长青一人在旁。
如果出现了那种情形，那么，他们师父临终时的吩附，转世的线索，一切就只有陈长青一个人才知道，这对他们来说大大不利。
七人停了一会：“那山峰离我们当时所在之处很远，而且，路途险阻，我们知道这一点，所以尽了一切努力，不顾一切地赶路，但在最后，上山峰之际，还是被一场大风雪阻住了去路，我们感到师父已快转世，五内如焚，顶著风雪上山，等到赶到师父栖身的山洞时，还是……还是……迟了。”
七人说到此处，神情懊丧莫名，那几个年老的，脸上的皱纹，一下子多了起来，堆在一起，看来可怕之至。
七人长叹数声，又道：“师父一直在运大神通等我们，离他本来去世之时，已过了……几个小时，陈长青在一旁护法，这类延续去世的神通，施展者和护法者，都必须付出极大的心神，尤其是──”
他们说到这里，忽然停了一停。
我听得暗暗心惊，常言道：“阎王注定三更死，谁敢留人到五更。”这硬要延迟死亡时间一事，听来有些匪夷所思。要死的人，总是要死，在运用这种神通之际，损害再大，也还是个死，倒是那个护法者，作为和死神搏斗的勇士，损害可能更大。
一想到了这一点，我就把他们的话，接了上去：“尤其是那个护法者伤害更大，是不是？”
七人再长叹：“对两人都有损害，对护法者言，损害是在此生，对行法人言，损害是在来生。”
我有点不明白：“来生？”
七人道：“是，转世之后，本来以师父的神通，出世就能言，知道前生的一切，但由于耗费了心神，要迟三年，神智才能复原。”
我道：“那也没有甚么。”
七人神色凝重：“没有甚么？关系极之重大。”
我略想了一想，那七人又道：“出世能言，立刻能令人知道他是高人转世，一切自然皆受特别照顾，若等三年之后才开口。那三年之中，和普通婴儿无异，遭受的劫难的可能，自也极大。”
经他们这样一说，我明白了。
一个婴儿，一出生就能言，自然灵异之至，他必然立刻就被奉为圣婴，当然也能把劫难减低到最少的程度。
但到了三岁才能说话，非但不希罕，更有被认为是小孩子的胡说八道，而且，三岁之前，夭折的可能性，也大大提高。
由此可知，天池上人为了等他七个首徒，所作的牺牲，大得可以。
那么，护法者又如何呢？
我把这个问题，提了出来，可是他们七人并没有立刻回答我，只是沉默了半晌，才自顾自说下去。
他们道：“我们赶到的时候，师父已尽了全力，只剩下最后一口气了──”
我打断他们的话题：“护法者，陈长青，怎么样了？”
他们仍然不答：“我们来到了师父的面前，只见师父此生，已经油尽橙枯，他看到了我们，长叹一声，显然是怪我们到得迟了，我们也不及解释，叫了一声师父，就等师父的吩咐──”
我再次打断他们的话题：“陈长青怎么了？”
七人中的一个，陡然发起怒来，高声道：“你听我们先说好不好？”
我也陡然大怒，红绫忙道：“爸，这几个人就是这样，说话不清不楚，不然，我也不会和他们争起来。”
我冲那个向我吼叫的人，也厉声道：“你先回答我的问题，不然，我对你们师父的再生，是人是狗，都没有兴趣，凭甚么要听你们的？”
七人一听，个个面色大变，我向红绫一挥手：“我们走，别理他们。”
那鹰最知趣，一声长鸣，已展翅向外飞了出去。
七人又忙叫道：“且慢，陈长青怎么了，听下去就会知道，你太焦急了。”
我冷笑一声，仍指著那人：“你最好说话注意一下态度，你们师父都对我客客气气，你是甚么东西！”
那人涨红了脸，不再出声，我道：“好，说吧。”
七人叹了几口气，神情颇是愤然，但是他们显然有求于我，所以不敢发作。
他们继续道：“我们等候师父的吩咐──这临终的嘱咐，极其重要，得到了嘱咐之后，我们要立刻出发去找师父的转世再生者，一刻也不容延误。可是……可是我们毕竟到得太迟了，师父想说话，肉身已无能为力，而他的灵体，又处于转世的重要关头，也不能向我们表示甚么，他只是极艰难地，向陈长青指了一指，就咽了气，灵体也投向他方了。”
我可以感到他们的失望：“这也许是定数，令师最后那一指──”
七人道：“我们自然明白师父的意思是说，有甚么话，都对陈长青说了，所以我们一看到师父指向他的手，垂了下来，就一起向他看去──”
我闷哼了一声：“进山洞之后，直到这时，你们才看他一眼？”
七人再叹了一声：“我们赶到，师父也只剩最后一口气，自然甚么也顾不得了。”
我没有再说甚么，示意他们再说下去。
他们道：“一看之下，我们才大吃一惊，只见陈长青他……他……简直不成人形，变得又乾又瘦又老，靠著山洞坐著，也不知是死是活。”
我失声道：“他何以会如此？”
七人道：“当时我们也不知道，后来，才知道师父拖延死期，他在旁护法，心力交瘁，这才……在一日之内，老了几十年……以致他的生命……”
他们并没有回答我这个问题，只是说下去：“当我们看到这种情形时，都焦急无比，可是他的脸上，却有著笑容，而且笑得十分高兴，一点也不像是一个快死的人！我的意思是，一般人总以为死亡痛苦，但我们一直视死亡是一种解脱，他一定是在那一刹间，真正感到了解脱的喜悦，所以才会现出这样的答容来。
这一次，我没有打断他们的话题，也没有催他们长话短说，因为在听了这样的叙述之后，我心绪极乱，如果我不是知道陈长青如今身在困境，我也一样会为了他能得到解脱而高兴。
陈长青在那时，会由衷地笑，自然是由于他以为自己可得到解脱之故──那是他一直在追求的信仰，一旦达到目的，自然高兴。
当时，他不知道以后会发生的事，不知道在一个生命阶段结束之后，又会陷入一个新的困境之中。
所以，当时他的心境，充满了喜悦之情，这是他泛现笑容的原因。也正因为如此，所以他后来的遭遇，也更令人觉得可悲。
那七人的神情，渐渐激动：“我们连声追问他，师父告诉了他甚么，他看来也很想把师父临终的话转告我们，可是，却……也来不及了。”
七人说到此处，一起长叹：“师父临去之前，还曾伸手向他指了一指，他却说走就走，那个笑容还在他的脸上，他就没有了气息。”
虽然我们早已推断，陈长青如今已“不是人”，但是确确实实，听到了他的死讯，想起和他的多年交往，仍不免有点黯然神伤。
七人的声音，听来高亢：“这一来，我们实在不知如何是好。”
他们表现出了真正的惶急，这种焦虑，如果是他们在一看到长青没有了气息之后就产生的，那么现在，只更有增加了许多倍。
我思绪虽乱，但究竟事情和我没有切身的关系，所以比较镇定。
我道：“我不明白，令师上通天文，下知地理，洞悉生命奥秘，能知过去未来，难道连自己转世之后的情形，也不能早一些告知你们吗？”
七人苦笑：“你说的那些，我们大都能，只是除了其中一样。”
我追问：“哪一样？”
七人一面说，一面摇头：“未来──没有人能够预知未来。”
我怔了一怔：“那是说，他不知道自己转世之后，是甚么样的情形？”
七人道：“也不能全这样说，像师父那样，或是喇嘛教的活佛，都很致力于探索、推算自己的来生，也就是转世之后的情形，可是，却都无法得到一个清楚的结果。”
我反问：“甚么叫作‘清楚的结果’？”
他们道：“就是无法知道详细的，清清楚楚的一切经过，而且是一种朦胧的，可能发生的情形。所以，当事人又只能留给他人一些暗示的语句，还要靠他人的领悟和搜寻，才能确认转世。”
我听得十分紧张──这是我所听到过的有关转世这种神秘奇妙行为的最具体的说明了！
七人又补充道：“即使是喇嘛教的活佛，也无例外，情形都一样，在转世的过程之中，会有一些事，不可测，不能控制，也无法预知。所以，唯一的线索，就是当事人临终的暗示──没有了这种暗示，简直就无法找到转世者，因为当事人在未到最后的一刻，也不能清楚地知道转世后的情形。”
他们再一次强调“不能清楚地知道”，我大是感叹：“是啊，要是自己能控制，当年五散喇嘛也不会变成小岛上的一个土女了。”
七人之中，有两个当日是曾参与其事的，闻言连连点头，我又道：“你们的师父，把暗示说给了陈长青听，可是陈长青未等转述给你们，就去世了。
七人大点其头：“我们立即想和陈长青通灵，可是感应到的……却奇特之至……”
七人的言语，又有点支吾，而且神情愤然，我沉声道：“若能和他通灵，他一定会告诉你们。”
七人各自长嗟短叹：“奇的是，陈长青的灵体，不知发生了甚么事，我们先是感到他惊讶之至，这种惊讶，就没有理由──”
我打断了他们的话题：“人才死，离开了身体，灵魂自然难免在……新环境，感到惊讶，何奇之有？”
十、灵体独处
那七人望定了我，个个摇头：“陈长青入门之后，修为精进，要不然师父也不会把他带在身边，他早已能神游通灵了。”
虽然他们的话，听来很是惊世骇俗，但是我还是立刻明白了他们话中的意思。他们是说，陈长青的灵魂，早就能随意和身体分离，对他来说，灵体独处，并不是一件陌生的事，所以没有理由感到惊讶。
一明白了这一点，我立时又产生了新的疑问：何以他们会感到陈长青有异常的反应？似乎其间有一个关键在，而这个关键又是甚么呢？
我望向那七人，他们也望著我，显然，我们想到了同一个问题。
我有了一个假设的答案，这答案很令人吃惊，是以我一想到，就不由自主，深深地吸了一口气。而在同时，他们七人，也有同样的动作。
这使我知道，我们都设想到了同样的问题。
我作了一个手势，示意他们不要出声，我深吸了一口气，压低了声音问：“是不是在还有生命的时候，灵魂离体，和没有生命的时候灵魂离体，完全不一样？”
“有生命的时候灵魂离体”指的当然是他们修行到了一定的程度，可以达到的一种境界，例如“神游”，就是灵魂离开身体的一种行为，那七人说，陈长青早已有了这种能力。
在那种情形下，灵魂离体之后，可以回来，而且也一定回身体去，因为生命还在，身体还在，有生命的身体，还有活动能力。
可是，“没有生命时的灵魂离体”，可大不相同了。其时，生命结束，死了，身体不能再活动，灵魂离开了这个身体之后，和这个身体已经不再有联系，回不去了。
所以，现象虽然同样是“灵魂离开”，但是却有著不相同之处。
我的假设是，正由于这种不同，所以陈长青在死了之后，他的灵魂，有了崭新的感觉，而就是这种新的感觉，使他吃惊。
七人显然明白我的问题，他们道：“我们也是这样想，可是这个问题，我们没有答案。”
我立即道：“为甚么？你们还不能──”
七人道：“我们当然能，但是我们没有死，所以不知道死亡之后的情形如何。”
我“啊”地一声：“死了之后的情形如何，应该问死了的人，例如陈长青。”
七人道：“是的，但当时，我们心中极乱，急于想知道和师父转世有关的暗示，所以并没有去深究何以陈长青的反应这样……怪。”
我道：“他除了吃惊之外，还有甚么反应？”
七人苦笑，神情愤然：“我们一感觉到他，自然集中精神，问他师父有甚么遗言，可是他却像是处于极度的慌乱之中，先是不断惊讶，接著就叫：为甚么会这样？为甚么一定是这样？在他的叫声之中，他好像正在用尽力量，在挣扎，在对抗──”
他们说著和陈长青灵魂沟通的情形，我越听越奇。
我并不是没有和灵魂有过接触，但是却并没有这样的经验，在很多的情形之下，人的生命形式，一旦成为只有灵魂的存在之后，似乎都很安于这种转变，何以陈长青竟会有那样异常的反应？
七人又道：“他的反应，激烈无比。我们猜想，他正遭遇到了极常的变故，可是我们却又不知道究竟发生了甚么事。老实说，那时我们其实并不关心他的遭遇，只是急于想在他那里，问出师父最后的暗示来。可是他……他一直处于……狂乱的状态之中，我们一再追问，得到的除了是他的狂吼乱叫之外，甚么也没有。”
我要很用力，才能把自己那种心惊肉跳的感觉，控制在不致于失态的情况之下──陈长青一定是遇到了甚么极不寻常的事，才会这样子的。
七人神情沮丧：“我们一再追问，可是感到陈长青的呼叫声在渐渐远去，终于，我们和他失去了联络。自此之后，我们用尽了方法，集中了近百名已有通灵之能的同门，一再努力，可是也无法再和他联络。”
我默然，因为我知道，人的“通灵之能”毕竟有限。人和灵魂之间的沟通，主动权似乎一直操在灵魂之手，也就是说，灵魂要主动和人联络容易，人要主动和灵魂联络，就十分困难。
那七人口中所说的“近百同门”，我相信是人类之中，最具通灵能力的一群了。若是连他们也没有办法，那么，世上便没有别人可以有办法了。
我望著他们：“你们不能放弃，总要想办法的。”
七人道：“是，各种各样的方法都用了，最后，有人想到，通常灵体存在的空间虽广，但是对于故居──原来�