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“爹？”水君皓抓着点心的手在自己的嘴巴前面停住，“君皓没有见过爹爹。”
花弄影为他的话感到惊讶，“你是说，自你出生到现在，就从来就没有见过你爹？”
“没有。”水君皓肯定地点点头，舔舔自己的手指，接着举起手望天上指了指，“娘说，爹去了一个很好的地方，他会一直一直在天上保佑娘和君皓的。”
原来，是君皓的亲生父亲早殁，所以她才拖着孩子一个人艰辛地过活。可是——
花弄影皱起眉头，总觉得有什么地方不对劲，但又说不出个所以然来。
“君皓——”他唤他。
“什么？”水君皓抬起头，对他露出灿烂的笑容。
那张和水君柔极度相似的脸夺去了他的注意力，他拍拍水君皓的头，“没有什么，若是喜欢，待会叫红梅再拿些过来好了。”
随后，他站起身，隐隐约约有什么东西在他脑海中一闪而过，快得令他自己都抓不住。
☆☆☆
水君柔倚在窗口，远远地凝视院中已经发出新芽的老树。手肘还在疼，只能保持着垂直的姿势放在身侧。她伸出右手，轻轻碰触左边衣袖下的伤口，不出所料，疼痛立刻袭来，逼得她不得不托住手臂。
看来，伤得还不轻呢……
她的目光低垂，想起昨日花弄影离开之后，唤来紫荆为她重新包扎伤口，并在上面涂上了清凉的药膏。紫荆仔细嘱咐过她这两天不能再伤着左臂，所以今日红梅替代了她所有的工作。
她的手指，抚上自己的嘴唇，回想起花弄影那极短的一吻。她明白，他和她之间，解决这件事情最好的办法，就是彻头彻尾地忘记这一桩事情，就当什么都没有发生过。
可是心底有个小小的声音在反驳：你真的能够忘得了吗？
忘不了又能怎么样呢？她苦笑，无奈地摇摇头。一个吻能代表什么？花弄影的心中，在意的是柳冠绝啊……
“花弄影倾心的，是柳冠绝，而不是你。你，实际上是柳冠绝的替代品。”
展玄鹰的话在她耳边响起，震得她的耳朵有点疼。
可笑啊，不过是前一天，她还对自己说不在乎，可是现在，隐约的，觉得心脏的位置有些抽痛。
他昨日抱她、吻她，在她的面前表露出脆弱，是不是，把她当成了柳冠绝呢？
她想要否认，可是连自己，都没有信心去面对问题之后的真实答案。
他为了柳冠绝，在众人面前将她捧上最显要的位置；为了柳冠绝，他宁愿牺牲她……还有什么能够拿来说服自己，她并不是柳冠绝的替代品？
心情莫名地烦躁起来，水君柔转身，不经意看见前几日被她随意丢弃在床角边的画笔。
拾起画纸画笔，她缓缓地走到桌前，用一只手艰难地将画纸在桌面展开，拿镇纸压住。倒出颜料，认真地在画板中仔细调和，然后以画笔蘸了颜料，一笔一划地在画纸上绘着。
既然不能驱走心中的烦闷，那就画些什么吧。画什么都好，仕女、山水、花卉……只要让她暂时忘记，什么都不要不再去想……
万花阁的阁主啊……
慌乱中的初次相遇，权宜之下的无奈请求，惶恐不安中的殷切期待，了然默认后的自我放逐……
耳边回荡的是他的声音，眼前显现的是他的音容笑貌。与他相处的点点滴滴，都仿佛有了自己的意识，一一在她脑海中浮现。
……
“若是你执意要当奴婢，那就当吧。”
“若是睡不着，介意陪我坐坐吗？”
“我有眼睛，有耳朵，我会看，我会听。”
“她是水君柔。”
“对不起——”
“就这样，一下，一下就好。”
笔下的意象慢慢地被勾勒出来，逐渐成型。不是仕女，不是山水，不是花卉……那是一张她熟悉的脸，浓黑的眉，狭长的眼，挺直的笔，还有薄薄的唇。
花弄影！
手中的笔陡然停住，握笔的指尖微微颤动。她蓦然松开手，眼睁睁地看着画笔从她的手中滑落，在画纸上拉出一道长长的痕迹。
瞪大了眼睛，她捂着嘴，倒退着，狠命地摇头。
怎么会是他，她怎么会画他？错了，一定有什么地方错了！
可是，无论她怎样地退，画纸上的面容仍是清清楚楚地在她的面前，挥之不去。那样的肖像，从外貌到神韵，举手投足，惟妙惟肖，连本来是最难掌握的眼神，她都刻画得逼真之极。
为什么会如此之像？她是画者，她当然明白其中的原因。理由只有一个，那就是她用心了。她不是用眼，而是用心在画，已经超越耳目。落下的每一笔、每一画，都是她忘却了外物，倾心之作。
她的心中，装下了花弄影，装下了那个心思不在她身上的花弄影！
这样的认知让她打了一个激灵，仓皇地上前，她抓住桌上的画纸，想要彻底地毁去。
撕掉了，你就能否认吗？
有个声音在她耳边嘲笑她的掩耳盗铃。
不，不，不！
她在心底呐喊着，以一手捂住耳朵，不想再听那持续折磨她神经的声音。
不知道过了多久，她才缓缓地放下手，周遭一片平静，没有任何的声响。她呆呆地盯着面前的画，紧握的拳头松开，指尖从画中人的额头滑过，慢慢向下，停在他的左胸。
“你的心中，可有我水君柔的半席之地？”她的嘴角嗫嚅着，对着画中的他自言自语。
没有人回答她，只有她自己的声音在房间内轻轻地漂浮。
凝视着那道方才被画笔拉出的痕迹，她重新执笔，蘸了颜料，轻轻勾了几笔。随后，在画纸的右上方，她提笔，慢慢地写下了几行字。
就算是她自己的珍藏品吧，既然无法拥有，就让她留着它，当作一个永恒的记忆好了。
近水的阁楼上，坐着展玄鹰。他探手折下一片树叶，抿在唇间，随后微微用力，略显高亢的声音溢出，传得很远。
本在庭院中漫步的人听见，禁不住停下了脚步。
“小姐？”
柳冠绝看了看身边担心的丫鬟，再摸了摸自己随身携带的荷包，举目看向远处的阁楼，那抹影子在她眼中模糊不清。
他们的距离太远，就像是两个世界，即使还想着他，还恋着他，他们之问的那道鸿沟，怎么也无法跨越。
她咬牙，忽然转身，头也不回地转身踏上石阶，推开房门，接着重重地关上。
声音骤然停止，展玄鹰取下唇间的树叶，看两扇门无情地合上。他面无表情地站起身，从阁楼上跃下，站在水边，松开手。那片树叶轻飘飘地落下，浮在水面，亦沉亦浮。
“五爷！”
“什么事？”他收回手，背在身后，问匆匆而来的家仆。
“堡主要五爷立刻前往议事厅。”
“我知道了。”他回答，觉得有些疲惫，视野中的浮叶随波逐流，任由流水冲刷。
义父他，已经准备好了吧？明日的寿筵之后，一切都会结束了。
☆☆☆
“水门主！”
水令月才跨出院门，就听见身后有人唤他。回头，看见的是向他小跑过来的水君柔。
“水姑娘。”他生疏客套地回应她，目光瞥向了不远处敞开的窗扉。
水君柔在他面前站定，迟疑了一下，才开口问道：“水门主，方才听你和阁主商量要出门置办贺礼，不知道我能否帮得上忙？”
“水姑娘客气了，只是一点小小的东西，不用劳烦。”
“不会的。”听他礼貌地拒绝自己，水君柔连连摇头。见他皱起眉头，又要拒绝自己，她赶在他之前开口，“水门主，你知道的，我是负责阁主的饮食起居的，但是这几日伤了手，所有的工作都有花使们接手了。我只是一名奴婢，没有理由什么都不做的，对不对？”
“你真的这样想？”水令月审视她的表情，想要在她的脸上看出些什么。不是他敏感多疑，自从那日阁主从她房中出来之后，整个人，似乎与往常不一样了。
水君柔点头，可是心中却知晓这只是她逃避的借口。
她怕再与花弄影面对面，即使她仍能在他面前保持若无其事，但是私下里，她恐慌得很。压抑住的感情一旦泛滥开来，后果会怎么样，她不知道。而现在，她惟一想要做的，是将他隔离在视线之外，保有自己的心。这是她仅有的东西了，她不想在这场感情的纷争中，连仅有的尊严都输得一干二净。
窗边，有人在向他点头。低头看水君柔，水令月似乎明白了什么，从袖中掏出一张折纸，递给她，慢慢地说：“这是明日寿筵我们万花阁需要准备的东西，你仔细看清楚了，不要有遗漏。”
他当然知道窗前站着的人是谁，也懂得他点头的含义。那不仅仅是要他答应水君柔的请求，更深的意思，是要他——保护她。
☆☆☆
规规矩矩地跟在水令月的身后，水君柔垂首敛目，亦步亦趋地走着，显示自己的安分守己。左胳膊还有些疼痛，所以她用右手拎着东西。偷偷瞄了前面的水令月一眼，虽然他对她还是不假以辞色，但是无形之间，他似乎有所退让。
这，也算是个好的开始吧……
“水姑娘——”
水令月忽然开口，吓了她一大跳，以为自己偷觑他的行为被发现。
“将来，你有什么打算呢？”
原来他是问她这个，吁了一口气，水君柔回答道：“我不知道。”
“不知道？”显然，水令月对这个答案并不满意，他转身，面对她，“你对将来没有打算？”
水君柔苦笑，“将来的事，我无法预知，所以我一向是随遇而安。”
“包括你要求阁主收留你？”水令月的眼睛，直直地盯着她，不让她回避这个问题。
“我承认，在这件事上，我是利用了阁主的承诺。”
她的回答，有些出于水令月的意外，非但没有为自己的行为辩护，反而大大方方地承认事实。这个女人，若不是太诚实，就是太阴险。
“我知道，水门主你对我一直心有芥蒂。”无惧地迎视他的眼睛，水君柔忽然觉得不吐不快，“从一开始，我留在阁主身边的目的，我想要进万花阁的意图，水门主一直在揣测。你对我的一举一动都充满了戒备。当然，你是门主，我是奴婢，你要如何处置，我没有权利责备。”
水令月没有回应她的话，但是他撇开头的动作却证明了她的每一句话都是事实。
她上前一步，重新站在他的面前，“水门主，如果你愿意相信我的话，我现在就可以告诉你，我留在阁主身边的目的。”
“那么，你的目的是什么？”她已经不容许他再逃避，水令月开口问她。
“求温饱、求安定、求万花阁的庇护、求君皓的平安成长。”水君柔说得一字一顿，毫无掩饰。
水令月没有再说话，他只是转身，背过手，径直朝前走去。
水君柔见状，连忙跟上。方才，她真的好怕，怕水令月再追问她。没错，她说的是她最初的目的，她是看中了万花阁的威望，寻庇护之地。但是现在的她，贪恋了花弄影，这样子，还算是没有不良的动机吗？
眼看着水令月和她之间的距离越来越大，她加快了脚步，却没有料到前方的他忽然停下脚步令她收势不及，一头撞上了他的后背。
“真巧，原来是水门主。”
展玄鹰的声音清晰地传来，鼻子有些酸，水君柔缩了缩身子，躲在水令月的身后。
“水门主好兴致，这是逛了市集才回来吧？”展玄鹰的视线扫过水令月手中的东西，眼尖地瞥到他身后的那一抹影子。
“展五爷真是说笑了。”看了看展玄鹰身边的人，水令月笑了笑：“明日就是展堡主的寿辰了，我万花阁虽说早就准备了贺礼，但是总得做好完全的准备，免得到时候礼薄意浅，丢掉了万花阁的颜面，也败坏了展堡主的兴致。”
“水门主还真是客气了。”展玄鹰不以为意，“谁不知道万花阁奇珍异宝甚多，光是送给南京穆王府的《龙凤呈祥图》，就已经羡煞江南一带的名门望族了。连刘大人路过此地，听说万花阁阁主在此，都慕名前来了。”说着，他转头，似乎在征询身边人的意见，“你说是不是，刘大人？”
“本官确实久仰万花阁的大名，却只在穆王府见过十二园主，就不知道有没有这个荣幸，能够一睹阁主尊容？”
“刘大人抬举了。”水令月客套地回答，奇怪身后的水君柔在这位刘大人开口之际，刹那间僵硬了身躯。
“哪里是抬举？”展玄鹰在一旁接话，“刘大人担任监察御史一职，身负皇恩，他愿意屈尊降贵见花弄影，还真是他的福气。”
他的话，嘲弄贬损显而易见，不想与他正面冲突，水令月只是淡淡地说道：“若是五爷和刘大人没有其他的事情，水某就先告辞了。”
这样的说法，只是礼节上的征询，实际上，还没有等两个人回答，水令月已经开始越过他们，继续前行了。
水君柔低着头，抬高了衣袖，遮住自己的面庞，紧紧跟在水令月的身后。
“柔妹？”
一声呼唤在她耳边响起，她没有回应，只是急匆匆地往前走。
“柔妹！”
这一次，声音不仅大了些，还很肯定。接着，一只手从她身后拉住她的左臂，压住了她的伤口。
手中的东西掉落在地，她呼痛，转身想要扯回自己的手，不料却被拽得紧紧的，脱不了身。
“柔妹，真的是你。”看见水君柔的脸，刘守明惊愕地说。
有人向他欺近，在他还没有反应过来之际，一掌拍开他的手，拉回了水君柔。
“你！”刘守明又惊又怒，捧着吃痛的手，瞪向将水君柔拉回身后的水令月。
情况脱离了掌控之外，连展玄鹰，一时之间也不明白究竟发生了什么事。只知道，这位刘大人，似乎认识水君柔，而且从他对她的称呼来看，关系还异常亲密。
水君柔托着自己二度受创的手，背靠着水令月，冷汗直流。原来那日看见的，不是她的错觉，而是真的，他是真的出现了。
柔妹、柔妹、柔妹，已经是封藏在记忆中的称谓，被他这样一而再、再而三地叫着，提醒她不堪的过往和血淋淋的事实。
“水姑娘——”警惕地看着刘守明，水令月微侧头，询问水君柔。
“我，我不认识他，他是认错人了。”水君柔咬着自己的下唇，否认道。
“柔妹！”听她这样毫不留情地直接否认，刘守明上前一步，却被水令月挡住。
“刘大人，水姑娘说不认识你，请自重。”他伸出手臂，横亘在刘守明的面前，有礼却又坚决地制止了他的举动。
“水门主，这是我和柔妹之间的事，烦请你让开！”
刘守明深吸了一口气，搭上水令月的臂膀，想要推开他。
展玄鹰站在一旁，冷眼旁观。
水令月的脸色也沉下来，“刘大人，现在水姑娘是我厅花阁的人，她的事，就是万花阁的事。”他不是傻瓜，水君柔的反应摆明了她是认识这个刘大人的，但是她却选择否认，其中必有蹊跷。
三个男人表情不同，心思各异，而同样在意的对象，是水君柔。
“柔妹，你怎么会入了万花阁的？”听水令月这样说，刘守明诧异地问。
“水门主，我们走吧。”水君柔在水令月的身后拉他的衣袖，催促道。潜意识里，她不想再见到这个人，不想再听他说话。
水令月再深深看了刘守明一眼，顺着水君柔，任她拉自己匆匆离去。
“展五爷——”眼看着水君柔离开，权衡利弊，刘守明没有追上前去。他停在原地，偏过头问一旁的展玄鹰，“这究竟是怎么回事？那名女子，和万花阁到底是什么关系？”
“她吗？”看了半天好戏的展玄鹰脸上露出了邪恶的笑容，“我劝刘大人还是不要去招惹。水君柔，可是万花阁阁主的新宠呢……”
看来，今天他陪这个远道而来的监察御史并不是一无所获，至少，他发现了一些很好玩的东西，他可得好好地发掘发掘……
☆☆☆
花弄影对照手中的礼单，一一清点摆放在桌上的物品。
“都齐了，令月，这次辛苦你了。”他抬头，却看见一边的水令月皱着眉头，一副欲言又止的表情，“令月，你怎么了？”水令月一向沉稳，什么事情会让他困扰？
“阁主，有一件事情，我不知道当讲不当讲。”犹豫了一会儿，水令月终于开口。
“但说无妨。”花弄影拍拍他的肩膀，撮了些茶末放进茶杯，拾起茶壶，倒进了沸水。
这几日，水君柔避不见面，一向是她在做的工作忽然换人令他很不习惯。她躲着他，他也还没有想好怎样处理他们之间开始变质的关系，所以今日才会暗示令月带着她出去。
“我遇见了一个人。”
“嗯。”
“那个人认识水姑娘。”
“我们已经在黑鹰堡住上了一段时间，那日我也在大厅向众人引见了她，堡中有人认识她，并不奇怪。”
“可是，我们遇见的，是今日才入堡的监察御史。”
本来源源不断倾入茶杯的水流突然断住，壶身被摆正，花弄影偏过头看水令月，“你说什么？”
“我们回来的时候遇到展玄鹰，他带着一个人，据说是监察御史刘大人。这位刘大人见到水姑娘后就大叫‘柔妹’，看来和水姑娘的关系非比一般。”
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