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《牟氏庄园》十二(1)
麦子过后,谷子和大豆又从地里回来了。所有的人都围着土地转,日子被一批批成熟的庄稼推着走。 一晃就入秋了。 趁着秋收还没开始,南来福的牟宗腾和牟宗天两兄弟,要把家产一分为二,各立门户。按照规矩,他们请了掌门人姜振帼主持分家。土地和银钱都有定数,账面上写得很清楚,没有什么争议,只是土地有肥沃和贫瘠之分,需要肥瘦搭配。南来福的房子,依照祖宗留下来的规矩,由长子牟宗腾继承,牟宗天就另立了堂号“北来福”,建房的费用由双方承担。 虽然分家是一件很头疼的事情,为各自的利益必然有一些争执,但总体来说,这兄弟两个还算和气,没让姜振帼太费口舌。 分完家,牟宗天就搬到了月新堂的少爷楼借住了。牟宗腾一再挽留,让他继续住在南来福,说自家的房子,总比借住月新堂的方便,等到北来福建造完工再搬走不迟。牟宗天却执意要搬出去,说既然分了家,再待下去就不好了。 他心中显然是憋了一口气,要跟哥哥牟宗腾比个高低。 牟宗腾也就不再劝了,只是怕他跟牟宗升住在一起,受了牟宗升的挑唆,就提醒他说:“家是分了,可骨肉情永远不能分。” 分家的事情,其实是牟宗天提出来的,他有他的想法。不分家的时候,永远是哥哥当家;倘若自立门户,可以展示自己当家理财的本领,妻子儿女的生活也自由多了,没有那么多的顾虑。但是真正分开之后,他心里又难免有一些失落。毕竟他是次子,南来福的堂号被哥哥继承了去,自己似乎是被逐出了门户。这样,他赌气借住月新堂的少爷楼,也就可以理解了。 少爷牟宝虽然也去月新堂的少爷楼借住,但大多数时间,还是泡在南来福牟宗腾的老爷楼里。牟宝离不开京剧,夜里常常就跟了牟宗腾睡在一个房间,爷儿俩深更半夜还拉着胡琴唱京剧。 月新堂的二爷牟宗升,因为自己也是次子,大致猜得出过来借住的牟宗天心里想了些什么。在商讨如何建造北来福宅院的时候,牟宗升就对牟宗天说:“老六,要盖就一定压住他们,我们次子不能永远不抬头呀!” 北来福宅院的位置,在南来福的西边,与南来福并排而立。论常理,并排建造的房屋,应该高矮一个尺寸,不能压过对方一头。但是牟宗天却在牟宗升的授意下,在紧挨南来福的老爷楼旁,建造北来福老爷楼的时候,起脚的宅基就比南来福高了一尺。因为做得巧妙,最初牟宗腾竟没有丝毫的察觉。 东来福的牟银,看到南来福分了家,也就跟叔叔牟宗昊提出要独立门户。牟宗昊却说:“眼下农活忙,过了秋天再说吧。” 显然是一种推托之词。 牟银只好找到了姜振帼,把自己的想法告诉了她。 “你真想分家?栾燕也同意了?想分就分,没啥不好意思的。”姜振帼说。她也觉得东来福的家,早就该分了。牟银离开那个一肚子坏水的叔叔,不是一件坏事。 这样,姜振帼就去征求牟宗昊的意见,列举了分家的种种好处。既然掌门人都觉得应该分家了,牟宗昊不能再找理由,也就说:“早分了最好,省得我替他们操心。” 一个晚上,姜振帼就坐在东来福老爷楼的大客厅内,主持牟宗昊和牟银叔侄的分家。这种事儿,女人照例是不能进言的,所以陈太太和赵太太都不在场,牟银的少太太栾燕也不能露面,只有牟宗昊和牟银,还有账房先生们在场。账房先生把东来福所有的家产宣读了一遍,然后请牟宗昊和牟银过目账本,再请姜振帼最后审核无误。 姜振帼就征求他们叔侄的意见了,说:“你们事先可有想法?” 按说,所有祖宗留下的规矩都在,不需要费太多口舌。东来福的堂号,由长孙牟银继承,并额外享受五百亩祭祖的土地;牟宗昊另外建造宅院,部分费用从总资产中支出。没事了。 东来福的事情却没这么简单,牟宗昊有他的说法,说牟银的父亲去世多年,这个家一直由他支撑着,东来福的堂号,应该由他来继承。 牟银不肯退让,就说:“我是长孙,祖上的规矩,老堂号应该我继承。” 牟宗昊对牟银瞪圆了眼,说道:“你爷爷和奶奶去世的时候,都是我料理的后事,是我守灵三年,是我把你养大,是我把东来福的家业发展到现在,是我……我不该继承老堂号?” “叔叔所操的心,侄儿铭记在心了。”牟银很恭敬地说。 “记了,记了顶个屁用?” 牟银就去看姜振帼,希望她说句公道话。 这个时候,掌门人也该说话了。 姜振帼的口气很坚决,说道:“老堂号的继承,不是根据操心多少来定的,长子长孙继承,没商量的余地,四叔就不要坚持了,别的倒可以商谈。” 牟宗昊也知道东来福的老堂号,自己是不可能继承的,照他这般要求,今后家族也就没了规矩。既然老堂号得不到,就在财产上多得一点吧。于是,他就将早已想好的方案提出来,让牟银和他的两个儿子牟永和牟恒,三个同辈人平分南来福的家产。 牟银还是摇头,不答应,说道:“我现在是顶替了父亲名分,跟叔叔分家,财产只能一分为二,以后牟永和牟恒两个弟弟,再平分叔叔的这份家业,才合理。”????
《牟氏庄园》十二(2)
姜振帼也说:“我们牟家自古没有这种分法,都是以亲兄弟论,平起平坐。虽然我三叔过世了,但他的份额还在,牟永和牟恒,怎能跟三叔和四叔一起平分财产?” 牟宗昊一看自己占不到便宜,就干脆耍横,拉出了死猪不怕开水烫的姿态,对姜振帼说:“你说这样分,我就不同意。要分家,就按这个方法分;要不,这家就别分了。” “你说分就分,你说不分就不分了?!”姜振帼的口气突然硬起来。她本来对这位四叔就没什么好印象,看到他这种霸道样子,更不舒服,想在一些事情上,挫了他的锐气。 东来福的分家,陷入了僵局,姜振帼就要召集各家的老爷,一齐来商讨东来福的家如何个分法。但是,南来福刚分完家,牟宗天心里正不痛快,就推辞说:“这种事情还是由东来福自己解决吧。” 二爷牟宗升那里,也是成心要给姜振帼制造一些难处,于是就说:“分家这种小事,不必召集各家老爷们商议。以你的干练,自己就可以摆弄明白了。” 完全是看热闹的嘴脸。 这种局势,对牟宗昊非常有利。他现在掌握着东来福的大权,也就私自做主,让账房先生们把财产一分为三,老堂号留给了牟银,自己另立堂号“西来福”。 三分之一的家产账本交来的时候,没经历过多少风浪的牟银,一下子瘫软了。想到这么多年被叔叔欺压的经历,他一肚子的苦水就搅腾起来,不由得放声大哭。 哭一哭,释放一下多年积压在心里的郁闷,原本是件好事。然而,他在挥发心里郁闷的过程中,变得喜怒无常了:不知为什么哭泣,也不知为什么高兴,见了丫环下人们,又打又骂,转眼间变成一个废人。 他的母亲赵太太,流过几次眼泪后,更加专心致志地念佛了,把所有的担子都丢给了性情温和的少太太栾燕。没别的办法,栾燕就坚决请掌门人少奶奶主持公道。她跪在姜振帼面前,泪人似的说道:“大嫂,你可是咱们牟家的当家人,你不为我们做主,我只有撞死在你的面前。” 姜振帼的眼窝里,也有泪水闪烁。栾燕的处境,与她很相似,眼下也是一个女人撑着一个宅院走路,那份艰难她是品尝了的。牟宗昊和牟宗升几位叔叔,根本不把她放在眼里。栾燕就是不来求她,她也是要把这件事情管到底的。 她扶起了栾燕,用手帕给栾燕擦拭了泪水,说道:“妹妹,你不要急,有大嫂在,他就是阎王老子,我也要揪掉他几根胡须,小路不通走大路,家法不灵有王法,你去县衙门告他去!” 栾燕的目光流露出无望的神色。牟宗昊学的就是法律,跟他打官司,就等于白给县衙门送钱。栾燕说:“既然大嫂没有别的好办法,我也就死了这条心,好在我现在无儿无女,死了也没啥牵挂……” 一边说着,一边朝外走去,身影竟是幽灵模样了。 姜振帼上前抓住了栾燕,用力一推,栾燕就倒在了地上。姜振帼说:“大少爷神经了,你也要神经?就你这个样子,将来给了你万贯家产,如何管理?要死,也得拉上个垫背的!” 她的声音很大,眼睛很凶,把倒在地上的栾燕镇住了。 栾燕一想,对呀,既然要死了,死前还不咬他一口?官府喜欢钱,就给他们好了,现在我留着钱有什么用处?人一死,钱全都是别人的了。 栾燕就站起来,拍了拍身上的尘土,问道:“你说怎么告?我听大嫂的。” 看到栾燕恢复了理智,姜振帼就说:“你就按我说的去做,剩下的事情我来打理。” 栾燕就请了本县一位律师,把一纸诉状递给了县衙门。叔侄的分家,最终变成了一场官司;这场官司的背后,又牵扯着家族内部的角斗。 牟宗昊并不怎么在乎栾燕的诉状,他本来就喜欢打官司,借机把自己的那点儿本事抖搂出来。于是,他亲自写了应诉状,做了很充分的准备。对于县老爷那里,他也并没有事先去打招呼,心想县老爷在他这个法学专家面前,也是要毕恭毕敬的。事实上,罗县长接了栾燕的诉状,通告了他之后,一直在等他亲自到县衙门,并不是等他来送钱,而是等他来送个笑脸。罗县长没有等到他,自然觉得他没有把县太爷放在眼里。 栾燕那里,却很快打发了下人,把一堆钱物交给了罗县长。 县衙门开庭审理的时候,姜振帼乘坐了驮轿,前面有潘马夫引路,后面跟着丫环,去了不到两里路的县城,代替栾燕上公堂申诉。一路上,很多人指点着她,示意给身边的人,说这就是牟家的少奶奶。有消息灵通的,还知道她是要去县衙门,跟法律专家牟宗昊对簿公堂,就更有了一份敬慕。驮轿后面很快跟随了数十人,一直跟到了县衙门外,不肯散去。 姜振帼下了驮轿,让潘马夫和丫环翠翠留在门外,自己则在当差的衙役引导下,进了公堂。 罗县长已经官服加身,坐在公堂之上。牟宗昊也已经在他的位置上坐定了。 开庭了,罗县长让双方各自陈述自己的理由。 牟宗昊引用了许多法律条文,姜振帼实在听不明白。她看了看罗县长的表情,罗县长在支棱着耳朵发愣,那样子也听不太明白。 牟宗昊说到最后,罗县长总算听明白了。大意是这么多年来,都是他本人为父母守灵,所以牟银不孝;牟银自小只知道吃喝玩乐,不会理家,祖上的家业到了牟银手里,很快就会糟践殆尽,等等。????
《牟氏庄园》十二(3)
姜振帼反驳的理由很简单,没有那么多法律条文。她只说家产的分配,应该按照祖上留下来的规矩行事。虽然祖上的规矩有一定的不合理性,但暂时没有一个更好的办法来代替,就只能延续陈规。至于牟银不会理家,那是牟银的事情。家产分给了牟银,糟蹋光了也与牟宗昊无关。现在,牟宗昊连起码的家规都不能遵守,更何况国法了;连家族掌门人都不放在眼里,蛮野骄横,更何况县太爷了…… 县长越听越舒服,越听越觉得言之有理,说到他心眼里去了。县长当庭写了判决书:依据族规,家产平分。 牟宗昊不服,上诉到济南府。姜振帼又带了丫环和潘马夫,去济南府应诉。这场官司从初秋一直折腾到深秋,这当中她又要料理秋收,又要监督儿子和女儿的学习,人明显瘦了。而她的丫环翠翠和马夫,却在跟随她去济南府的几次颠簸中,有了单独相处的机会,彼此拉了手,啃了嘴,体味了男女之间的一些滋味,她这个少奶奶却全然不知。 每次的亲密接触之后,翠翠都要对潘马夫说:“以后我们咋办?” 牟家是不允许下人之间有男女之情的,一旦发现了,就会赶出庄园。潘马夫比翠翠有主意,又是他最先勾走了翠翠的心,就很自信地说:“我们离开日新堂。” 翠翠不太情愿离开少奶奶,所以潘马夫催了她几次,她却一直犹豫着。 少奶奶的注意力没有在翠翠和潘马夫身上,或者说根本没想到两个下人敢在她眼皮底下偷取快乐,她的心思全用在官司上。 到了秋后,官司终于有了结果,济南府依然判牟宗昊败诉。于是,东来福的家产按照祖上的规矩一分为二,并额外分给了牟宗昊部分土地,作为建造宅院的补偿。 牟宗昊就另立了堂号“西来福”。 这场官司,牟宗昊不仅同侄子结了冤仇,跟姜振帼也是旧恨添新仇。一天,牟宗升向他问及此事的细节时,他就咬了牙说:“我恨不得她死了才好。” 他没有想到牟宗升竟回应了一句:“那就让她死吧,不难的事情。” 他吓了一跳。 但是,那颗心剧烈跳动之后,强烈的报复心理主宰了他的理智,于是竟然很认真地跟二爷商讨有什么好办法,可以让少奶奶不明不白地死去。 事情到了这种地步,完全出乎他的意料之外,他被一种看不见的东西强烈地吸引着,一步一步向前滑去。 牟宗升又想到了日新堂的孙管家。孙管家的底牌捏在他们手里,让他做什么都不会走样。牟宗升对牟宗昊说:“让日新堂孙管家想辙,你给他提供一些砒霜就解决了。” 牟宗昊就明白了牟宗升的意图,找到孙管家,交给他一百吊铜钱,连同一些砒霜,让他想办法送少奶奶归西,事成后还有重赏。孙管家去接一百吊钱的手,不停地颤抖。他知道这一百吊钱太沉重了,系着少奶奶的一条命,或者说系着自己的一条命。但他别无选择,退缩只有死路一条,硬着头皮朝前走,虽然路越来越险峻,却总有一丝生的希望。况且,自从麦子事件之后,孙管家已经感觉到少奶奶对他很不满意了,如果有一天找到了更合适的管家,少奶奶就会让他滚蛋的。 孙管家只能铤而走险了。????
《牟氏庄园》十三(1)
这天,县衙门里几个当差的,提着猪头肉和煮花生米,来到日新堂品尝米酒。当差的都知道姜振帼打赢了官司,见了她自然要恭喜几句。姜振帼心里也正舒畅着,于是破例让小灶的佣人又做了几道菜,放在花园前的亭子下。门前的许多花草都在秋风中没了模样,只有那棵百年的紫薇树,叶子还整齐着。 一个当差的站在树下,用手抚摸树干,树干上的树叶就痉挛似的抖动起来。 当差的就笑了,说:“你们看!” 另一个当差的,也就跑过去,伸了手摩挲树干。 坐在那里的几个人,扭头看那些抖动的树叶。这棵树被大家叫做“痒痒树”,用手指抓挠树干,树叶就忍不住颤抖。多少年来,这紫薇树的名气和日新堂的名气一样,流传甚远。凡是到了日新堂的客人,总要到紫薇树下,给它挠挠痒儿。 酒坊的下人抱来了一坛子米酒,放在县衙门几个当差的面前。天气虽然凉爽了,但时至午后,亭子下阳光充足,又有好看的丫环翠翠伺候,几个当差的心情也就像秋后的天气一样明朗。 他们打开米酒喝了几口,却很扫兴,都觉着不对劲儿,米酒怎么有一股子尿骚味?于是就对身边的翠翠说:“你们日新堂的米酒,咋像猫尿了?” 姜振帼走过去告诉几位衙门当差的,管家易同林那老狗离开了日新堂,酿酒的绝技也带走了,他们不可能喝到过去醇香的米酒了。这样,几个当差的似乎没了兴趣,匆忙喝了一些米酒,都说有事在身,丢下了那些上好的菜肴,去了。 看来日新堂米酒的好名声,很快就要消失了,而很多贵人惦念着日新堂,就是惦念着这里的米酒。姜振帼觉得很没面子,训斥了孙管家一顿,让他想办法把米酒酿好,如果再酿出骚乎乎的米酒来,就让他卷了铺盖滚蛋! 她的话,等于给了孙管家索取她性命的勇气和决心。于是,孙管家就带着账房先生和两个长工开始酿酒了,似乎要酿造出绝世佳品。 新酒出锅了。孙管家很兴奋,说这次的米酒少奶奶一定满意。他用一个干净的大碗盛了米酒,让那位曾经帮助他偷盗粮食的长工,赶快送给少奶奶品尝,而且一再叮嘱长工,要亲眼看着少奶奶喝了米酒,把少奶奶对米酒的评价带回来。 这位长工端着米酒去了少爷楼,老妈子告诉他说:“今晚少奶奶早早地躺下了,明天再把新酒送来吧。” 长工返回酒坊,路上突然动了心思,想品尝一下这次的米酒到底有什么稀奇的,于是就偷偷地喝了两口。 这个贪嘴的长工并不知道,孙管家在酒里放了砒霜,所以他端着碗没有走回酒坊,就倒下了。 孙管家等待长工回来的那份心情,是可以想见的。等了很久,不见送米酒的长工回来,心里有些虚,就蹑手蹑脚地朝少爷楼走去,要去少爷楼外探探虚实。刚走出酒坊,就听到灶房的一个佣人惊叫:“不好啦不好啦,出事了!”孙管家急忙跑过去,看到躺在地上的长工,吓了一跳,对老妈子说:“你别大呼小叫的,吓坏了少奶奶,我们先把这个王八蛋拖到药房!” 日新堂药房的老中医,看看长工的嘴和眼睛,说是喝了砒霜。 孙管家就去喊来了把头张腊八,骂道:“这孙子,要死就死到庄园外,偏偏死到里面来,少奶奶知道了,又要怪罪我们了。大把头,他可是你的人,为什么要寻死?你去给少奶奶当面解释吧。” 张腊八听了大管家的话,不满地说:“是我的人,可我不知道他咋要寻死,还是你跟少奶奶说去。” 孙管家说:“我怎么跟少奶奶说,就说这王八羔子赌钱输了,行吗?” 大把头一听