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酷拉皮卡愣了，瑟莉斯扑了。艾可却跳越欢，从单脚着地眼看着就要无脚着地，她舞着沙锤的两只手像没骨头的海带，曲溜拐弯上下翻飞，就差没打结，动作带动着她微卷的马尾，也像裙带菜似的飘动。她的歌声欢快动……如果不听歌词还真挺动听，但歌词完全不动听。没唱几句她的表情已进入极乐的忘我境界，其半径一米内完全成了“抖动海带领域”，沙锤极有节奏感地快速响动，她已经完全陶醉在自己的猪头之歌里……
当瑟莉斯再次站稳时，她黑线地发现自己脑海里，艾可的名字被三个字替换了——海带女。但她立刻发现山洞里不知何时只剩下艾可的歌声，村民们站在原地看着艾可，连之前奔逃入山洞深处的人也几乎都回来了，他们脸上的慌乱逐渐淡去，慢慢的，新的表情取而代之，那是——
无语加黑线再加一点或者好多点的囧……
五分钟后，艾可唱完了。她放下握着沙锤的“海带”，张开眼睛，满意地看到瞩目的万众。见大家投入得连鼓掌都忘了，她把沙锤塞回别在短裙腰带后的皮套里，不好意思地抚脸——
“呃……有人说，音乐就是力量。”
众：“……”
于是村民们脸上只剩下囧了。
“咳咳，”最先恢复正常的是酷拉皮卡，“我们只是路过村子看到惨状所以来看一下，对你们没有恶意。”他尽可能让声音听起来温和，“还有别的生还者吗？”
……
……
幸存者只有这些。然而从眼泪和哽咽中得到的信息让三人同时怔住。
——有人说看到了十二只脚蜘蛛的刺青。
“你……怎么突然发飙了？？！”
艾可拉住突然发疯了般向村民所指的强盗离去方向奔去的酷拉皮卡，却感到他的力量远超乎预料，逼得她将缠集中到拖住他身体的双手。
然后猛地呆了。
被抓住的男孩回头，眼中有赤炎在灼烧，他怒恨交加的面孔完全丧失了之前的冷静清澈，如脱壳的诅咒血刃。
“放开！！”
被那气势震住，艾可下意识地放了手。然而脱缰的酷拉皮卡只冲到了洞口——却突然僵硬地向地面倒去。
他没有撞到地面，突然出现在阴影中的瑟莉斯接住了他的身体，架到自己肩膀上。
“你……挺厉害啊，不过没必要打晕吧……”艾可咧着的嘴角有点颤。
瑟莉斯摇摇头。
整个村子惨遭屠戮的风景本已把酷拉皮卡逼到理性边缘，现在等于扣动扳机，想让他冷静下来只有两个办法——开枪，或者把子弹卸了。
她歪头看着倚在她身上的酷拉皮卡，眼中的光微沉。
——刚才那样子，和三年前好像……
之后两人把酷拉皮卡带回了村子，让他在雷欧力和小杰到扫过的一间原本是旅馆的房子里休息。当酷拉皮卡醒来时，瑟莉斯和艾可已经给洞穴里避难的村民送过了食水——所有人一致认为先让他们留在那里比较安全，而且除非用拖的，他们也不肯走。
“抱歉……”醒来后的酷拉皮卡已经冷静下来，他把脸埋在手中，低沉地说。
瑟莉斯摇摇头，眼帘微微垂下，伸手摸了摸酷拉皮卡被敲的后脖颈。
艾可笑嘻嘻地挠着脸：“哈哈……没什么啦，你眼睛的事我不会乱说的。”
酷拉皮卡歉意而无奈地浅浅一笑：“你们有计划了吗？”
艾可摇摇头，叹口气：“小杰和雷欧力在这方面帮不上什么忙，瑟莉斯也不太想说话的样子，我对分析计划之类的完全不行。不过我不太明白，为什么幻影……呃，没什么！你冷静，当我没说！”
酷拉皮卡闭闭眼睛，把突然激荡起来的情绪压下去。
“我没什么，只是感觉有点不稳定。既然这样我们先综合一下村民的话和雷欧力从尸体上得到的情报。”
情报的总结和追踪计划的制定，瑟莉斯基本一直在听，这方面本不是她的强项，令她惊讶的是酷拉皮卡居然颇为擅长。
静心看他讲解的样子，忽然有人影在她脑海里浮现，挥之不去。
虽然风格是完全不同的……
她唯一插嘴的地方是在酷拉皮卡提出半夜追踪的意向时。
＇凌晨时比较好。夜晚的野兽通常比白天更警觉。＇
192
入夜后，瑟莉斯捧着杯温水，坐在村中最高一栋房子的屋顶。过了一会，艾可跳了过来，坐到她身边。
看着瑟莉斯看过来的大眼睛，似乎本来就是在等自己，艾可咧嘴笑了笑。
“我有话对你说。”
瑟莉斯点点头，表示她在听。于是艾可毫不犹豫地坐到她身旁不远。
“我啊，半年前倒了大霉，碰上一个长了张漂亮脸，却完——全不要脸的男人。”艾可说着露出一副咬牙切齿的样子，“那男人我以前见过，黑发黑眼皮肤挺白，不过是从头到脚都很危险的那种。他抓住我后，把我带到一个挺好的房子里，本来还挺客气。我被扔在一边无聊时问他能不能看房子里的书，他答应得挺干脆。结果转身就给我一刀，从这，”她指指自己胸口偏左的地方，“穿到这。”她侧身摸了摸后脊。
瑟莉斯一愣，眼中的光微沉。
虽然没有决定性证据，但她立刻想到一个人。
＇……这都没死，你也很强。＇
艾可摆了摆手：“应该是他故意造成的，这其实不算什么，要命的是后面。他叫了个大胸女人来，那女人好像能读人的记忆，而那个男人似乎对我几年前一次被救的事很有兴趣。后来又出现个一个紫发美女，她本来是来给那个男人处理伤口的，看到我却突然说——”艾可停下来，回想了一下，露出一个有点傻的“冷傲”表情，装模作样地捋了一下头发，然后学着某种沉稳的语气说，“如果没用扔了比较好。”
“效颦”完，艾可立刻扔了“冷傲”，愤怒地用手捶大腿。
“说得好像我是过期便当啊！！”
“过期便当”几个字让瑟莉斯嘴角不禁一抽——她想到了在大夏天被扔在太阳下超过两天的酱汁海带盖饭……
＇然后呢？＇
“然后我被扔了呗。”
＇……恭喜被扔。＇
“如果彻底扔掉了我也恭喜自己……”艾可说着露出一个无语望天的表情，“最可怕的就是，那个恐怖男居然说，要玩什么躲猫猫，让我去找那个救过我的人，而他会在一年后找我。如果我先找到那个救我的人，他就放过我。如果找不到，也躲不过他……”
＇……就杀了你？＇
“我问这个的时候，他笑得很好看，所以大概是这个意思。”
瑟莉斯黑线——
黑线过后，她却忽然发现自己想象不出来那是什么样的笑。记忆中的笑容很多，最初的无感，对不相干人的无温度，对其他女性的儒雅有礼。
以及之后的……带来安心的，还有……也许存在的暖意。
看着瑟莉斯若有所思地沉默下去，艾可也不再说话，过了一会，瑟莉斯举起本子。
＇总之，你想说什么？＇
艾可微低下头，脸上的神色凝重起来——
“那男人告诉了我不少情报。嘛，与其说告诉不如说是自言自语。有些太复杂的我听不太懂……反正我知道为了辛苦生我下来的老妈，我要全力以赴地活着，但我也知道那个人救过我的命，如果我把她供出来她就玩完了。所以——”她突然停下来，看向瑟莉斯的眼睛，沉静了一会——“所以我决定考猎人，然后通过猎人执照搜索情报，找个比那人更强的男人嫁了！”
噗——瑟莉斯把刚刚喝进去的一口水喷出来，呛地干咳了好几下。等她顺好了气，黑线地看向艾可时，却被她脸上带着一丝不解的认真搞得不知所措。
＇……你认真的？＇
艾可皱眉：“当然，我一点都不想死。”
＇……大概不会很容易找。＇
艾可夸张得叹口气：“是啊，好男人快死光了。所以我还有备案。”她忽然收敛起俏皮，直直地看过来，“我还有半年。半年内我不可能强到足以自保，而且那男人也向我证明了无论躲到哪里都会被找到。所以我必须找到庇护。如果做不到……我会把那个救过我的人的情报告诉那男人。”
＇告诉他，他会放过你吗？＇
艾可两手一摊，叹气：“多半不会吧。不过不是还有小半吗。无论怎么说我都要挣扎一下。所以……”她抬起头，呆看着星空，“对方虽然有念力者，但从残留痕迹来看数量不多质量有限，有我们两个应该不难解决，完事了我们分头走吧。别告诉我你也要参加猎人考试。”
艾可看着瑟莉斯等回答，瑟莉斯却没写字，反而曲起腿，站了起来。
“你真要参……啊——”
艾可惊惧着睁大了眼睛，看着抓着她的脖子把她压倒在地的少女。她脸上依然是单纯的认真，眉头微微皱着，目光却很平静。一瞬间，她想起了三年前在地下城那个收割生命的影魅。
一秒前，她看着她走近，没感觉到一丝恶意。然而杀气却在已经靠近的时候突然狂暴，然后转瞬即逝。瞬间狂暴的杀意甚至让她大脑一白，杀意安静地压抑下来时，她的喉咙已经在对方手里了。
瑟莉斯空余的那只手，伸出一个食指，点到了艾可的胸口，写起来——
＇救你的人都不记得她救过人，而且也不是好人。她还有一个选择。只要杀了你，那情报就不会外泄。＇
艾可感觉着脖颈上微紧着的手指，强行镇定下来，勉强扯出一个苦笑。
“那个死男人骗人……什么反应迟钝连自保都有问题……这明明挺快的。”
僵持了一会，瑟莉斯闭闭眼睛。随后她松开了手，站起来，转身走到之前坐的地方，拿起被扔在地上的本子和笔。
＇那男人会在你面前说那么多，一开始就没打算让你活的。如果找不到强到可以庇护你的人，那你连一小半的机会都不会有。＇
摸着脖子爬起来的艾可看着瑟莉斯的字，表情渐渐僵硬，呆滞……几秒后，她抬起头，无奈地抿抿嘴。
“你不担心我狗急跳墙吗？”
＇我跟你做个交易。半年后，如果你找不到庇护者，我给你介绍一个地方打工，虽然自由要限制在一个范围内，但不会被那人抓到。＇
艾可一愣，随即兴奋起来：“真的？？！”
＇代价你知道吧。＇
她立刻点头如捣蒜：“没问题，我什么都不会说。”艾可说着露出一个很灿烂的咧嘴笑，“哈，我可以放心找男人了。那到时候怎么联系你？”
瑟莉斯摇摇头。
＇我会找你的，去哪里我都找得到，有一件事事先说好。＇
她看着艾可的眼睛，表情依然是平静而认真的，眼中的光却亮了起来。
＇那男人可能考虑过各种情况，如果必要，把我的信息泄露给他也无所谓。但如果我身边人的存在被那人知道了——＇
字写到这里一页纸用完，瑟莉斯翻了一页，静静地举着。
＇我看过很多方法能让人生不如死。＇
193…194
193
趁着黎明前的夜色，五个本就没睡着的人向着村民指示的方向前进了。可追踪的痕迹比预计得少，但一行人依旧速度飞快，原因在于小杰展现出了惊人的异常……不，是天赋。
看着屁股厥得高高的小杰蟑螂一样四脚着地在前面带路，酷拉皮卡有点黑线。
“……你……闻得到血腥味？”
“恩！”小杰耸耸鼻子，声音非常自信，而且一脸严肃，“很浓，只可能是那些杀了很多人的盗贼留下的，相信我！”
雷欧力耸了半天鼻子，最后颤悠着嘴角眯眼俯视着他：“不，我想他并不是怀疑你的推测……究竟是怎么闻到的？！”
“？就这么闻到的。”
“……没事了，你继续……参加猎人考试的果然有各种怪胎……”
一个多小时后，一顶巨大的帐篷出现在树丛间的一块空地上，帐篷的四周停靠着车辆，从车辆的货箱中还可以隐约看到一些物资。一行人在十几米外的树丛后隐蔽起来，艾可戳了一下酷拉皮卡的肩膀，低声说：“我去偷听一下，耳力的话我有自信。”
“当心点。”
小杰举手：“我也去。”
瑟莉斯举本：＇艾可就足够了，小杰留下吧。＇
村中尸体的死因有很多雷欧力无法理解，但艾可和瑟莉斯都很清楚，那是念力造成的。既然对方有念力者，那么不懂绝的小杰绝不能轻易靠近。
“我对耳朵也很自信的！”
＇我知道，所以希望你留下来警戒四周，那些盗贼也可能不在帐篷里而在四周活动的……可以吗？＇
“恩，我知道了！”
看着小杰立刻开始聚精会神地耳听八方的样子，瑟莉斯暗暗地想，如果他学了念，十之八九也是强化系……
艾可蹑手蹑脚地走过去时，瑟莉斯也放出了附加了隐的圆，周围的一切立刻无所遁形。帐篷里有十三个人，然而帐篷后浓密树林里的情景却在一瞬间让她瞳孔一跳——那里有十几具女性尸体。
瑟莉斯闭了闭眼睛，注意力转回帐篷内。十二个人中有三个念力者，其他人都全副武装——枪、炸药、长刀、隐藏式投掷匕首……有一个个子矮的，从圆探测到的外形看来，他带了鸭舌帽，而且身材轮廓都很符合。
——是艾尔夫。
酷拉皮卡注意到瑟莉斯的脸色起了微的变化，目光忽然黯淡下去，他碰了一下她的手，低声问：“怎么了？”
瑟莉斯犹豫了一下，摇摇头。
过了一会，艾可回来了，之前脸上的轻松已完全消失，取而代之的是带着深深厌恶乃至憎恨的阴沉。
“就是他们……他们在喝酒聊天，有十个人以上，快乐得很……听他们的意思，应该是之前被警察机关和赏金猎人围剿，他们中的一个被捉了，也受了些财物损失。袭击村子，杀人，强……”
她看到瑟莉斯皱着眉看着她，微微摇头。一怔后，艾可继续说道，“抢劫，一大半是为了发泄之前的怨气。”
艾可说完，众人沉默了几秒。雷欧力忽然一拳打在地上，忿忿地看着远处的帐篷。
“就为了这种原因，居然杀了几十个人！人渣——”
酷拉皮卡睁开眼睛，稳住微微颤抖的手，然而声音的颤抖却难以压抑，只是被其他人默契地忽略了。
“对方有可能是蜘蛛……我们只有五个人，硬碰硬是死路一条。我建议我们留两个人跟踪，另外三个人向外界求援，有小杰在不用担心失去联系……”
瑟莉斯忽然戳了他一下打断他的话，她举起本子。
＇其实不需要，试试按我说的做好吗？＇
酷拉皮卡一愣，立刻点点头。
＇一会我和艾可绕到另一边，把里面最厉害的三个人引出去。小杰爬到高处，看到人离开了后你们三个去偷袭，我把他们的位置和携带的武器告诉你们，帐篷里一个地方堆着弹药，投个火种过去运气好可以直接放倒几个。＇
看着瑟莉斯的字，几个人的脸上都露出惊异。
“你怎么知道他们的具体实力和位置的？”艾可疑惑地问。虽然同样是念力者，但她从不知道圆还能融合隐使用。
＇商业机密。相信我吗？＇
雷欧力皱着眉头看向她，眼中透着关切：“当然相信你。问题是这样做你和艾可太危险，怎么能让你们两个女孩子去？而且怎么能担保引出去的三个是最强的？”
看着雷欧力的眼睛，瑟莉斯愣了一下。她以为能看到他平日的玩世不恭和嬉笑，却只看到认真的关切。刚认识不久而之前没有任何交集的人们可能无目的地在乎彼此吗？在她记忆中是没有的。即使是刚刚认识金和岛上的大家时急速的关系攀升，也是建立在“拥有稀有能力”的基础上。
不……有的。最初的时候，自己只是单纯地……单纯地想跟看起来友善的陌生人玩闹而已，被夸能干会很开心，作了让别人高兴的事会非常得快乐……
学会了念的人大多见过了血，走入这个圈子后即使不想也必须学会自我保护。人与人间的“假定”，从信任，变成了观察和怀疑，无论是半吊子的新人还是最顶级的强者。
于是渐渐地忘记了最初那份简单的，渴望靠近彼此的感觉。纵使它还残留在本能中，却被深深地压抑了。
即使是那些人也会有的，这种只要还是人就无法抹除的本能。于是只能谨慎地重重筛选拿捏，凝结出的牵绊维系起寂寞又不懂寂寞的人们，它细致地无以表达，却比亲人间的更加坚韧。
被背叛的刃斩断时会有感觉吧？
瑟莉斯意识到自己曾做了一件也许非常残忍的事。
她忽然想笑，报复性的，恶意的。
然后不知为什么，笑不出来。
“按瑟莉斯说的做吧。”酷拉皮卡的声音忽然响起，他看着雷欧力，“我们加起来也打不过她的。她不会做没把握的事。”
“哎？我知道她力气挺大，但……”他仔细把瑟莉斯打量了一遍，“实在看不出来……算了，你都说没问题，那就当做没问题吧。不过瑟莉斯和艾可千万别勉强，实在不行我们就跑，论体力我很有自信！”
对雷欧力微微一笑，瑟莉斯把帐篷内的分布画成图递给酷拉皮卡，然后和艾可向帐篷的对面绕去。走出好远，艾可忍不住地发问了。
“到底怎么做啊，你有探测性的能力？”
＇算是。我先去偷两把铲子。＇
“哎？拿来干嘛？”
没回答她，瑟莉斯给了她一个在这等着的手势，随即从影子中移动到货车，十几秒后回来时，手上已经多了两把民用铁铲。她带着艾可走到了那堆尸体附近。
艾可看着草丛间凌乱的尸体，肩膀微微颤抖。瑟莉斯没有细看，直接在地上挖起来。几十秒后，艾可过来帮忙了。接近强化系的她用上了周，效率比瑟莉斯还要高些。
掩埋了尸体。两人沉默了会，艾可出声了。
“怎么做？”
她的声音生硬，隐隐带着某种和她不配的寒意。
＇三个念力者。要引出来很简单。你去帮酷拉皮卡他们好吗，里面那几个使用枪械的还是有点危险度的，小杰和酷拉皮卡大概都能躲开，但雷欧力恐怕不行，而且混战起来他们都挺危险。＇
艾可微微皱眉。
“念力者都交给你？我们不知道对方底细的。”
她看着瑟莉斯把铲子放到一旁，写了几个字放在眼睛下，遮住了她�