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爱丽丝差点把嘴里的食物喷了出来。
「……你的幽默感真是奇妙，难怪会被周遭的人疏远。我深深地同情你。」
我被同情了，不过爱丽丝说得一点也没错。
「那么正确答案是什么呢？」
「咦？啊，正确答案如你所见——打开网路世界的窗口，四处观察限定而扭曲的世界。」
爱丽丝望着身后堆满整片墙壁的黑色机器。
「……每天都一直看吗？」
「我的『每天一直看』比你想像中的严肃多了。着是，我的生活就是只把情报储存进体内，把自己的无力感用Dr。 Pepper灌进胃里。我一直在寻找自己生存的意义。你知道吗？地球上每三点六秒就有一个小孩因为贫困而死，其实这都是『我的错』。」
「……啊？」
我忍不住发出惊讶的声音。这家伙在胡言乱语什么？
「这纯粹只是可能性的问题。你听好了，如果我有足够的资金和生产粮食的管道，就可以拯救快要饿死的小孩。我不担心贫困问题，也不是圣人。再说一次，这纯粹只是可能性的问题。如果我有足够的能力，就可以拯救濒临死亡的小孩，所以小孩死掉都是因为我能力不足。同理，飞机遭到恐怖分子挟持而撞进高楼大厦里，也是因为我没有能力阻止；因为地震或海啸而造成莫大灾害，也是因为我没有预知的能力。」
纯粹是可能性的问题。
但是如果照这样说，所有的事情不就都是爱丽丝的错了吗？
「我就是这样度过每一天，耗费时间确认自己的无能为力。正确算来一共经过了八年左右吧？我想知道如此无用的我究竞能为这个世界做什么，例如可以为无力地死去的人做些什么，或是根本不能为他们做些什么。」
花了八年。太笨了。
「因为感受到极限，所以我就离家出走了。把自己封闭在新的堡垒里，继续向世界打开窗口。哼哼，其实我现在被家人追赶，所以不得已也朝现实世界打开门户。」
爱丽丝自嘲地笑了，望向并排在床右边地板上的无数立方体小萤幕。因为萤幕很小，我一时看不出来是什么，直到萤幕上出现「花丸」的门帘，我才发现那是大楼四周的景物。总共六台监视录影机所拍摄的即时画面，还包括与隔壁大楼的缝隙跟内侧。
「被追赶……？」
「因为家里的人也不是笨蛋，大概早就知道我躲在哪里了。这都是为了防范他们采用不文明手段的措施啦！着是我逃出家门，逃离自己的无力感，逃离因为我的无用而持续失去的世界……但即使如此我还是找不出答案，所以……」
我吃惊地望着爱丽丝的脸庞。
这家伙是认真的，虽然我以为她至今说的话都是开玩笑。
「所以我选择当侦探。」
「……对不起，你的话太跳跃了，我跟不上。」
「你不懂吗？这世上只有两种工作可以对已经死亡或是失去的事物做些什么，那就是作家跟侦探；作家可以在梦中让它们复活，侦探可以把它们从坟墓里挖出来还原真正的讯息。这是宗教
领袖、政客、葬仪社或是消防队都做不到的事。」
我已经什么话都说不出来了。爱丽丝寂寞地低下头，用筷子搅拌碗里的食物。
「可是有时候我还是觉得很不安。所谓的侦探，只能针对已经失去的事物行动不是吗？不能解决还没发生的事，也不能挖掘还没盖奸的坟墓。所以对着未来可能深受伤害的人，我还是一样无能为力。」
爱丽丝之后就安静下来，把注意力放在碗里的食物。我难以自容地再度转过身去，爱丽丝咀嚼高丽菜的声音听来很悲伤。
花了很长的时间，爱丽丝终着清空碗里的食物。我沉默地交出一直藏着的香草冰淇淋，但是爱丽丝只是把它放在桌上碰也不碰，反而拾起头来直盯着我的脸瞧。
「咦……怎么了吗？」
「没事，只是觉得不可思议，我为什么会告诉你这么多。」
我也觉得不可思议，完全没想过爱丽丝会告诉我这么多自己的事，害我有点担心这睡衣女孩的未来——虽然我完全没有资格担心别人。
「你在想什么就直说吧！我不介意。」
「嗯。」虽然有点迟疑，我还是老实说了，因为我知道客气的谎言有多伤人。「你说得太抽象了，我根本就听不懂。」
我以为爱丽彩会丢来第二个空罐，但是她却笑出声来。在床单上的长长黑发都乱了，爱丽丝一边擦去眼角的泪水一边说：
「你真是个有趣的家伙。光是听彩夏的描述，我还以为你是个无可救药的家伙哩！看来似乎不尽如此。」
「彩夏……跟你说了什么？」
「哼，你介意啊？真意外。我以为你对别人的事情一点兴趣也没有。」
爱丽丝促狭地笑了。
「我当然不介意。」我忍不住回嘴。
「是吗？那么我就没必要告诉你了。」
我咬住下唇，发现自己很焦躁。我当然在意彩夏对我的看法。爱丽丝仿佛看穿我的心思，终着开了口。
「……彩夏说你跟阿俊很像。」
「阿俊？那是谁？」
「彩夏的哥哥啦！也是中辍生，常常跟阿哲他们混在一起，但最近都没看到人。对了，没用、不高兴就不讲话、常常自言自语还有老是给彩夏添麻烦这些地方都很像。」
爱丽丝说得很过分。我想起彩夏描述哥哥时的情形，心情很复杂。所以彩夏是因为担心跟哥哥很像的我，那天在屋顶上才邀我进园艺社吗？总觉得自己想的事情很无聊。
「你不用在意，并没有那么像，而且你也不是尼特族。」爱丽丝对着沉默不语的我说。「阿俊也没你顽固，至少……」
爱丽丝突然闭上嘴，眼睛一直注视床边的监视器。
「……怎么了吗？」
「说人人到，阿俊来了。」
「咦？」
「那家伙怎么会从里面出来呢？」
我也跟着爱丽丝盯着萤幕瞧，显示出瘦弱人影的是右边数来的第三个箱子。画面左下方可以看到汽油桶的周围，是从上方拍摄尼特族聚集地出入口的画面。穿着深蓝色连帽上衣的人影一直站在大厦缝隙深处，动也不动。
「鸣海，去给我抓住那家伙。他大概想就这样回去。」
「为什么……」
「因为彩夏担心他，不要多问，赶快去吧！」
*
我走下逃生梯时，人影正背对我朝大厦缝隙的深处走去。我一边拨开垃圾袋小山，一边跑向那个人。
「喂！」
穿着运动上衣的身影抖了一下，转过头来。青白消瘦的脸庞，眼镜后那对神经质的眼神游移不定。一看就知道是彩夏的哥哥，因为眼睛根本长得一模一样。因为对方太畏缩，搭讪的我也不知道该说什么才好。
「哥哥？」
彩夏的声音响起。我转过身，彩夏穿着围裙从厨房后门探出半个身子来。
彩夏的哥哥——阿俊叹了口气，似乎放弃了什么。
「哥哥来之前先打通电话就好了。」
「我手机被停了，因为现在没缴钱。」
彩夏把阿俊从大厦的缝隙中拉了出来，偷偷从钱包里拿出几张钞票来交给他。哇，竟然有这么没用的哥哥，我只好假装没看到。
回到拉面店的阿俊，在逃生梯上坐了下来，向厨房说：「明老板，请我吃个冰淇淋吧！喉咙好干。」走出厨房的明老板蹙着眉，直勾勾地盯着阿俊说：「你又吃了什么怪东西吧？吃冰的话等一下又会呕吐。」说完就转身回厨房。
彩夏说：「哥哥，等我一下，我弄点热的东西给你吃。」说完也回到厨房。
阿俊咂了咂嘴，从口袋里取出一个小塑胶袋，把塑胶袋里的药丸掰成一半弄碎，连水也不喝就吞了下去，吃完药之后就一直盯着我看。
「之前听彩夏说过你的事，你们是同一个社团的吗？」
阿俊终着对我开口，我有点紧张地点点头。
「是喔，原来你就是鸣海。」
我心想，彩夏对阿俊说了些什么呢？
「那家伙很笨，跟她在一起很辛苦吧？」
我摇摇头，阿俊望着冬天布满云朵的天空发出干笑，那笑声感觉就像用冰冷的金属棒搔背。
之后我们的对话（？）中断了。阿俊驼着背，把双手插进运动上衣的口袋里。一边游移不安定的眼神，一边抖脚。我偷偷地观察阿俊的侧面。
跟我很像吗？
不懂，也许很像吧？年纪大概大我一两岁，可是皮肤看起来又干又粗，也没有血色。难怪彩夏会担心。
「喔？稀客耶！」
声音突然从我们背后传来。我转过头去，阿哲学长一如往常穿着短袖T恤，宏哥穿着皮外套，而少校一身西伯利亚驻军的打扮，三个人一起走进大厦间的缝隙。
「阿俊，你之前都在干嘛？」
「没有啊，就很多事在忙。」
对着阿哲学长的询问，阿俊栘开眼神，暧昧地回答。
阿哲学长看看我又看了看阿俊，接着说：「鸣海又来啦！这么一来，中辍生三人都到齐了，果然尼特族就是要中学毕业才是正统啊！」
「我还没休学，不要拿我跟你们混为一谈！」
我的抗议三两下就被无视了。
「就是因为阿哲哥这样说，量产型的尼特族才会增加啦！不可以等他什么时候休学，要想办法让他主动休学！」「吵死了，高中毕业的。想打架吗？」少校跟阿哲学长莫名奇妙地起了争执。
「难得阿俊也在，好久没去游乐场了，一起去吧！」宏哥提议道。「我学会了新的连环技，还可以使出超级必杀技，现在可以打败阿俊了喔！」
「咦，不要啦，唉呦！」
阿俊一脸不情愿的样子，只是被阿哲学长拉着手臂，勉强站了起来。
「鸣海也会一起去吧？」
「去哪里？」彩夏慌慌张张地从厨房飞奔而出。
宏哥微笑地回答：「游乐场。」
「哥哥也要去吗？」
「我们赶快走吧！」
阿俊觉得很麻烦似的瞥了彩夏一眼，很快地走到了大街上。
*
我被带去车站购物中心里的游乐场。一楼被夹娃娃机跟大头贴机占据，二楼一半左右都是大型机台的音乐游戏、连线游戏和赛车游戏，旧款的游戏机都被挤到了角落。
阿俊是格斗技游戏之神，阿哲学长和宏哥轮番上阵挑战，也都打不赢他。
少校把阿俊拉到钢弹的对战游戏机台前，自信满满地要挑战，可是一样被打得很惨。操作萨克Ⅱ的阿俊宛如新人类般反应灵敏，让人不禁怀疑他背后是不是还有一对眼睛。阿俊一开始本来不想玩，连赢几场之后眼神就变得很诡异，还不停发出怪声。跟少校的对战连赢六场之后，原以为阿俊又会发出讨人厌的笑声，结果他却突然脸色发青，丢下一句「我去一下洗手间」，就放着进行中的游戏跑掉了。
「……那家伙，又在搞鬼了。」阿哲学长担心地说。
「搞什么鬼？」
「那家伙以前在网路上买过合法药品。（注：所谓的合法药品就是毒品，其实并不合法，只是业者为了宣传而采用的说法）」
我稍微想起阿俊刚刚吞下的药锭，那该不会就是所谓的合法药品吧。我担心了起来。
「我去看看阿俊的情况。」
阿俊一脸苍白地从厕所里出来，嘴角有点湿润，闻起来酸酸的，大概是吐了吧。
阿俊说：「我到外面呼吸一下新鲜空气。」我因为不放心，就跟着到外面去了。
夕阳西下，路上挤满了车子，平克劳斯贝的圣诞歌曲和红绿色的装饰灯光流泄在挤满了人行道的人群身上。阿俊在游乐场外的石阶上坐了下来，喝了一口在自动贩卖机买的芬达汽水。阿俊的视线又四处游移，让人觉得不太舒服。
「……你没事吧？」
「他们看起来就像停止不动一样。」
「咦？」
「对方的角色看起来就像停止不动一样。真的，我连一个点的移动都看得见。就算闭上眼睛，光听声音大概也会赢。」
说完之后又肆无忌惮地笑了起来。
「你常常跟阿哲他们混在一起吗？」
阿俊一边打嗝一边问我。
「没有……最近才刚认识的。」
「不过你们看起来倒是很熟的样子。」
阿傻笑了。我看起来跟他们混得那么熟吗？
「……我也是跷课去打电动，不知不觉就跟大家玩在一块了。他们教了我很多事情，你也来玩格斗游戏吧！下次我教你。」
我有点害羞，眼睛向下看着膝盖。如果可以每天这样玩，就算高中被退学，就算之后会变成尼特族，那也——不见得是坏事。
「阿俊，你之后还会来『花丸』吗？」
「咦？啊……嗯嗯，对喔，对耶，我已经……」
对着我的询问，阿俊的眼神看似望向远方。
「忘记了，因为很久没跟大家见面了……」
阿俊的话突然中断，猛烈地咳了起来。后来咳嗽停了，呼吸还是很喘，佝偻的背上下晃动。我不知该如何是好，只能来回地抚摸他套着运动上衣的背。
阿俊用颤抖的手从口袋里掏出塑胶袋，这次是配芬达把一整颗药灌下去。我想阻止，却已经来不及了。碳酸饮料泼在阿俊的牛仔裤上发出咻咻的声音，他却一点也不在意的样子。过往的行人纷纷盯着我们瞧。
阿俊的身体终着停止颤抖。
「……ANGEL·FIX。」
「那是什么？」
「这个啦！名字很棒吧！带你去天堂。」
阿俊把袋子里仅存的两颗药丸贴近我的脸庞，淡粉红色的小药丸上刻着翅膀图案跟A。F。的字样。
「你要吗？我可以算你便宜点。」
「不用了……那不是什么正常的药吧？」
「没什么大不了的，又不是毒品，大家都太大惊小怪了，不过是合法药品罢了。」
我咽下苦涩的口水。
「为什么？这种药……」
「你问我为什么？你、你啊……」阿俊说的话都糊在一起了。「你觉得人到底是为了什么而活在世上呢？」
不知道阿俊突然这么说是什么意思，我只好保持沉默。
「人的脑子里啊，有一种叫做报偿性神经系统的东西，也就是所谓的A10神经系统。吃了好吃的东西、被人赞美或是买到想要的东西，神经就会合成传导物质，化为讯号让我们产生幸福的感觉。相反的，精神分裂或是忧郁就是多巴胺的效果降低造成的。简而言之，不论再怎么努力追求幸福，如果脑袋没有好好组成传导物质，我们就不会觉得幸福，所以我们是为了刺激A10神经系统而活下去的。」
我什么也没说，只是盯着阿俊的脸瞧。看得出来阿俊的目光焦点已经不在我身上了，他知道自己在跟谁说话吗？阿俊和刚才判若两人，变得很饶舌。
「所以呢，只要靠药物就好啦！又直接又明白，马上获得快感。不用努力工作赚钱，也不用找女生结婚，只要靠药物就能得到相同的结果。但过程不一样，没有痛苦也不花时间。药物是完美的。像我这种人，高中被退学、打工被开除，只有国中毕业也找不到工作，不过我也没心找就是了。只有天使不会歧视我，就是这么一回事。」
阿俊举起装了粉红色药丸的袋子遮住夜晚的灯光，我忍不住抓住他的肩膀摇了起来。
「我没事啦，好痛喔，不要再摇了。」
我没事、我没事，阿俊仿佛打着拍子唱歌似的一直重复着这句话。
「对了，我有事情要问你，最近在拉面店有没有看到那个跟我们年纪差不多的黑道头子？」
「……你是说第四代吗？」
我告诉阿俊第四代造访爱丽丝房间的事。
「搞什么，原来你连第四代跟爱丽丝都知道啊！那就好，我想问的也只有这件事。哈哈哈，你完全成了那里的一分子了呢！」
阿俊走向人行道，朝夜空发出吓人的大笑。路人蹙着眉头远远地绕过我们，在我们身边空出了半圆形的空问。
「彩夏跟大家还处得来吗？」
我点点头。
「那家伙在学校里不会特别孤僻吗？」
虽然有点怪，可是彩夏跟我不一样，她可以很自然地和班上同学开开心心地聊天。
「是喔？为什么呢？那家伙国中的时候也曾拒绝上学，为什么呢？她什么时候变成正常人了？还想把我拉去学校。我根本就做不到，又不是自己喜欢不上学的。我说要休学她就发脾气，真是的，罗嗦也要有个限度。」
听完阿俊这番话，坐着的我全身僵硬。阿俊一边高声大笑，一边站起来走进人群，朝外面的大马路前进。眼看着阿俊的头消失在茫茫人海中，我却只是呆呆地望着那样的情景。
在一片喧嚣中仍可听见阿俊吓人的尖锐笑声。我连忙站起来，拨开人群去追他。事情不妙了。虽然我不知道为什么，但总觉得有问题。
附近的路人似乎也从笑声中感受到我所感受到的事。阿俊摇摇晃晃地走在路上，身边出现了一块圆形的空间，就像是套着一个看不见的巨大游泳圈。人潮停滞不前，我无法接近阿俊。
阿俊被包裹在一层不可思议的膜之中，弹向黄灯的斑马线。黄灯一瞬间变成红灯，驾驶纷纷向阿俊按喇叭。阿俊一边笑一边歪歪倒倒地走向斑马线的另一端，而站在这一端的我只能束手无策地盯着他瞧。
等待绿灯亮起的人群发出了小小的声音，可是阿俊的身影一下子就消失在两旁不耐烦的喇叭声和穿过十字路口的车辆之中。阿俊的身影一消失，大家仿佛就忘了那可怕的笑声。这个城市的人对怪人很宽容，因为一一在意的话可是会没完没了的。
然而，有个男人却一直面带微笑地盯着阿俊瞧，直到他的身影消失。那个男人很年轻，就在我身边跨出斑马线半步等红灯。他身着高级喀什米尔羊毛大衣，双颊消瘦、下巴尖锐的脸上戴着无框眼镜。
我和男人只在一瞬间四目相交，就足以让我全身打冷颤。理由我不明白，但是我感受到男人眼睛深处蕴含着某种让我不舒服的东西。
音乐声自男人胸前响起，是节奏沉稳的吉他拨弦音。男人拿出手机接了起来：「喂……是啊，我已经找到篠崎了，捡到他马上就回去。嗯？蒸馏先关起来，等我回去再说。继续分装，你知道货不够吧？是啊，嗯……」
只听过一次就忘不了的声音，仿佛带刺般令人不快。男人一边讲电话一边跨出�