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“张大哥说今晚灯会很好看，让我带上姐姐一同去看呢。”
她说完，张易霖和凌玉差点被呛死。
凌柱好像看出了什么，咳咳两声，都不敢再多言，张叔伯尴尬的缓和着：
“孩子们长大了，也甚难聚在一起，趁着今儿端午节，也该出去玩玩。”
凌娇娆下意识瞧父亲抿嘴笑着放下筷子，知道他心里肯定有不爽快的事，否则他也不会听了张叔伯的话后放下筷子笑着，这可是他不悦时的习惯呢。想当初他最不喜欢她带着张易霖胡来呢？瞄着李氏的暗示，才止住好奇的欲望，李氏笑吟吟打破僵局：
“是啊，是啊，他们兄妹之间也该出去玩玩，从小他们就相处融洽，如今易霖越发沉稳，有主见，不像儿时爱跟着昕丫头疯疯癫癫的，我倒是喜欢的紧呢。”
张叔伯看透李氏的心思，爽朗的笑着：
“夫人打小就疼爱易霖，这可是霖儿的福气。如今瞧着玉儿和娇娆都年过十三了吧？”
凌柱没说话，李氏浅笑着：
“玉儿十六了，娇娆刚满十三，还是一副孩子模样呢！”
凌娇娆咧嘴笑笑，转眼之际给了张易霖一个鬼脸，忽被凌柱余光看见，又才低头不语。
“宫里也到了选秀之年，各旗女子皆要入宫选秀，不知凌兄……。”话未完，张叔伯刻意瞟了凌玉一眼，凌玉淡然不知所云，瞧着凌娇娆也盯着自己，心神不已。凌柱拿着筷子夹了一菜肴入口细细嚼着，又缓缓举杯朝张叔伯敬酒，两人连喝了两杯，才破惊而笑：
“我镶黄旗钮祜禄凌柱有两位乖巧灵秀之女，玉儿聪明，温柔娴熟，举止大体。娇娆活泼直率，有点儿任性，不失小聪明，确太过于轻信他人，所以不太适合进宫选秀。”
此话玄音，谁人也听得出来，凌玉那张惊咋的表情一瞬之后暗默的眼神像是接受了这种被安排的悲哀？凌娇娆见此忍不住惊喊了一声：“爹，我不要姐姐进宫选秀。”
空气中，她的声音凝集，凌柱一声厉呵：
“放肆，这事岂是你说了算。你姐姐聪慧，为事谦逊，你那骨子蛮劲，为父倒怕你把皇宫给掀翻了，害了你自己事小，牵连族人岂不让钮祜禄氏蒙羞。”
凌娇娆没想到会被如此打击，无言以对，眄视姐姐，她早已双眼含泪望向了张易霖，张易霖没敢看她，神色复杂，低头不语。
她刚才还对张易霖言好要他好好对凌玉，若是凌玉进宫，岂不是害她终身，缓缓站起身姿，笃定面向父亲：
“爹爹，咱们家无论如何也要送去一个女儿，不如就送我进宫吧。”
第二章 借故玩乐
“爹爹，咱们家无论如何也要送去一个女儿，不如就送我进宫吧。”
此话既出，在坐人无所不惊。
“娇娆，你不能去。”
前者是李氏的担忧，后者有张易霖的惊讶和凌玉的纠结。
他们都是她至亲的人，岂能伤害？就算凌玉答应下来，那也不是心甘情愿的，历代各旗家的闺女必有偷天换日，何况她才是钮祜禄凌柱的亲生女儿，这原本就是属于她的路。
凌柱没有出口谴责，脸色难堪，淡然说了一句：
“今天过节，咱们不谈这个，用膳用膳。”
落下这句话，众人才安静了，期间也无人再提进宫一事，不过闲聊了些家常便罢。散席后，送走了张易霖和他父亲，她们俩便被叫进了书房。
凌玉登时跪下泫然道：
“女儿不孝，未能体会爹爹之心，女儿愿意进宫。”
凌柱两眼横泪将凌玉扶起来，也不等凌玉起身，她也跪了下去。李氏从屋外进来，瞧着女儿双双跪在地上，焦急万分。
“爹爹，我也愿意进宫。”
李氏听了她的言辞，已经泪如雨下的唤着。“娇娆！”凌柱眼瞧如此忤逆的不孝女，含泪愤道：
“好，好！都是我的好女儿，你们都想进宫吗？你们都认为爹心疼谁才让谁进宫吗？你们以为我想吗？”
这样的言语真让人心烦意乱，凌娇娆也不顾得父亲心中已经做好的决定，执意着：
“爹爹，还是送我入宫吧？我愿意为族人争光，姐姐留在家里照顾你们。”
“不，娆儿，姐姐不愿，不愿你去。”
凌玉紧握住她的手，示意她不可，可她阻止不了这一切的。
“不，姐姐，你进宫了，爹娘怎么办？”
她下意识的眼神告诉凌玉，张易霖怎么办？放得下吗？凌玉耳根子微红，被看穿心思显得内心不安，硬生生的点着头，含泪不语。
凌娇娆执意的样子，凌柱不愿看她，转身长叹：
“本不想让你们其中任何一个进宫，唯独此事无可避之，为父这番做法，亦非觉得孰轻孰重，单是觉得玉儿的性子更适合宫里，就算不被皇上留意，也不必卷入后宫纷争，可安分守己的呆上些年，凡五年后未能得盛宠的都可以出宫，也可许配给官户人家。”
“爹爹，我愿意去，爹娘大恩之德，凌玉此番不报更待何时。”
凌玉狠狠地磕头，李氏将她拉住，抱在怀里大哭。
“手心手背都是肉，这是个什么事啊！”
眼看母亲哭的泪人一般，凌娇娆也忍不住大哭：“姐姐怎么能进宫呢？爹爹怎么舍得呢？”
为什么爹爹就是不肯让她进宫呢？只因她年幼？脾气野蛮？这些年到底还是偏心的，虽然她有些欣喜，可此刻也不是时候。然而她说为了家族，可她也不知前途如何，为的只是想证明，凌玉做的到的，她也可以。
“好，玉儿聪慧，为父没有白疼你。”
凌柱绝决的话说完，凌娇娆哭的更厉害了，想必父亲很早就决定让凌玉进宫了吧？转眼看向母亲李氏，她已蹲在她们跟前，擦干她们的泪水，含泪带笑，满是不舍。
“娆儿乖，你比姐姐年幼，姐姐不会让你去冒险的。”
凌玉平静的语气像是在保护她。
“不，姐姐，娇娆不愿和姐姐分开。”抱住凌玉，她不愿她去宫内受苦受难，她已失去亲生父母。这些年也好不容易和她相处融洽，岂能再让她被父母抛弃一次？
“傻妹妹，姐姐并非马上就要离开，何苦这般伤心，还有些日子可与妹妹相处呢。”
“可是……？”
凌玉没让她把话说完，神情泰然自然，仿佛她应该接受这样的命运一般，可这不该是她的命运，这应该是她凌娇娆的命运，可是她寄人篱下多年，她也是有恩必报的人。
“爹爹，今晚我想和姐姐去游街。”
凌柱微微松了一口气：“这也好，去吧！”
临走时李氏叮嘱仆人：
“芸筝，紫箬你们跟好啊！早些回来！”芸筝、紫箬回应了一声，随即跟着出了府门。
这些年，凌玉也是难得出府，不过儿时出门去庙子里，皆有马车接送，哪里像今夜这般招摇出行呢？唯独凌娇娆常常偷跑出府，少不了惹事生非，多亏了凌玉打掩护的包庇。
今天是端午之夜，街上张灯结彩，热闹非凡，凌玉没见过这些场景，眼睛里写满了憧憬。
而早已约好的张易霖果然守时，已站在那棵树下等候，手里还捏了烟花棒。
“张易霖！”
张易霖听见喊声，转身面露微笑朝她们走去，弄得不知情的凌玉面红耳赤：
“我以为晚膳那会儿你是说笑的。”
“姐姐你何时见过我说笑？再说了，你的心思我岂能不知道？虽不能为你挡住进宫的事，但是这点小本事我岂能没有？”
“府里也就二小姐能够看穿大小姐的心了。可惜了大小姐要进宫了……？”
身后紫箬低喃着……？
“二小姐已经尽力了。”芸筝为她不平，芸筝说的没错，她已尽力了。
“你们俩别嚼舌根，跟紧点，快别走丢了。”
凌玉的声音高了半分，她们又才知趣。迎面对上张易霖的俊脸，瞬间一团红云扑颊。
“娇娆，我好担心你真的会进宫？”
见她安然，他的神情才落得松了口气，可这一句话就将她们都僵住了。为了顾忌凌玉的颜面，忙打趣道：
“你就这样亟不可待的想着我进宫吗？”
“不，不不，我怎么会这样想，我想……”张易霖自然不好说下去，凌娇娆打断了他即将说的话。
“别想了，咱们去看烟花啊，今夜的烟花会很美呢。”
抢过他手中的烟花棒塞到凌玉手中，又分了少许给紫箬和芸筝，她们不亦乐乎。
“张大哥，姐姐她不会放烟花，今晚你负责和姐姐一起，我和芸筝去前面看看。”
这样的机会，必须留给她。
“娆儿！”
不等他们回神，栖身就往人群里钻，只听见芸筝喊着：
“小姐，你等等我啊！”
花灯闪烁，烟火如画，绝尘美景，让人应接不暇。一路思索，也不知道张易霖那边情况如何，幻想着他一定会亲手替凌玉点燃烟花，然后与之齐放，欢颜笑语尽在不言之中。
“二小姐，快看，快看，划龙舟呢！”
朝着芸筝指的方向望去，河面上龙舟共济，擂鼓震天的热闹场面。红黄蓝绿紫队争先恐后，互为夺鸣。这种翻天覆地的喜庆让她想起儿时和张易霖偷跑出府，约在这里见面，不过是为了买好吃的冰糖葫芦，又甜又脆，可惜那卖糖葫芦的婆婆没过几年就去了，再也没吃过那样好吃的冰糖葫芦了。记得有一年凌玉被她偷偷带出来玩，她站的远远的，看着她和张易霖在河边玩扔石头，不管用什么方法引诱她，她都不肯一起玩乐，她说‘女子不易动粗’，更不能‘男女授受不亲’。也就是这样一句话让张易霖留下一句‘你姐姐适合去宫里当娘娘。’
为什么。
母仪天下呗！
凌玉知道后，再不想和她出来了。至于她什么时候喜欢张易霖的，还真是不得而知。
“二小姐，二小姐，红队赢了，赢了！”
芸筝的喊声将她从回忆的思绪中拉回，她踮起脚尖，面前人山人海的，怎么看的见？亏她们还站在高处，也只能看见半块领先的红色旗帜？
“赢了你很高兴？”
“是啊！”
“有奖品吗？”
芸筝摇着脑袋“那你还高兴什么啊？”显然反应慢了半拍，迎上一张笑嘻嘻的脸：“二小姐，那你说什么好玩？”
“没有奖品的比赛太没意思了？知道干什么有奖品吗？”
芸筝摇头。
“咱们这就去！”语毕，唆的一下跑的不见影，芸筝风一样追着喊：“二小姐，你慢点！”
佳节帝城不夜，赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为灯谜。自古以来灯谜会上出俊杰，今晚我可不是来当俊杰的，而是来拿奖品的。
谁说她没有蔻玥的才华横溢，她就不厉害了？不过是她不想显露身手罢了。她和芸筝站在灯谜塔下，上面已经有人开始对谜了，奖品由出谜的人提供，猜中谜底的人就可以拿走奖品。方法十分简单，所以很多人前来围观，斗谜。
第三章 灯谜之上
凌娇娆站在灯谜塔下，上面已经有人开始对谜。奖品由出谜的人提供，猜中谜底的人可以拿走奖品。方法十分简单，所以很多人前来围观，斗谜。
“白蛇过江，头顶一轮红日。”谜语已出，台上老生又道：“打一日常用物，并用一谜对出下联。”
谜语口气不小，字面上看来十分平常，可细想倒也不容易猜到。此时台下一阵安静，或摇头，或叹气，想必都没有对策，有人答上可也没有猜中。
“小姐，你说这是什么呢？”
芸筝弱弱的问着，凌娇娆淡淡笑着栖身在她耳边说出，芸筝听后点头朝台上喊道：
“乌龙上壁，身披万点金星。”
这样谜语，早在几岁的时候就已能对应了。
众人听了芸筝的答案，看着这两副灯谜都惑然不解，原本这谜底就是一物降一物的，还是台上的老生有见地，得知油灯和秤杆就能破了他的谜底，似乎输的心服，摸着胡须笑道：
“姑娘真聪明，礼物归台下这位姑娘所得。”
芸筝蹦跳着上前，将礼物抱在怀里朝着凌娇娆得意的笑着。
“瞧把你乐开花似的？快打开看看是什么呢？”
芸筝将盒打开，里面放着一些木偶玩意，好像没什么新意，忍不住白了眼。
“台上请出谜题！”
这时台上再出谜题，底下人潮拥挤，将凌娇娆挤的朝前走了几步，一阵闹腾之后，又挤的退了几步，一脚踩了下去，软绵绵的，掉头一看：
他的眼睛如春日里还未融化的暖雪，闪亮，晶莹，柔和，又似乎带有不曾察觉的凌冽，他的唇色如温玉，嘴角微弯，舒适惬意，还有这身简单绒缎砍香柏衫，银缕虎鞋，仔细一看就会察觉浑身散发的金贵。顿时，他的眼暗沉下来，默默盯着踩在他鞋上的脚，她识趣的挪开，给了一张满腹歉意的笑脸，可还没来得及说出口，他便冷了她一眼，还没等凌娇娆回神，速度般的消失在她的视线。
“对不起……”喃喃一句，可惜他没听见……
“小姐，你和我说话吗？”
芸筝莫名看着她，凌娇娆回神浅笑，回想刚才那一刻，她的心跳动的多快啊！他是谁呢？看似贵气十足，但脸上冷冰冰的不好相处，否则也不容人说声道歉？
“芸筝，我踩到人了。”
“踩到谁了？”
“我也不知道。”
芸筝有些诧异：“小姐，你怎么了？”就连芸筝也看出她的怪异，回想刚才，她怎么就像丢了魂魄似的，还是别想了。
“没什么，咱们听听接下来会出什么谜语吧！”
俩人双眼望去，台上正有人搬出屏风。为什么屏风遮挡呢？仔细看屏风后好像有人，什么人会见不得世人？台上老生站了出来，神色不如初始，嗓音也低沉了许多：
“各位，各位请安静。今晚猜谜大赛将有位爷出题，猜中者可将此‘白玉龙花瓶’带走，这位爷还说请各位不吝赐教。”
眼看桌上的‘白玉龙花瓶’从内发光至外，圆润剔透，果然上品。识货的人都会心动呢，老生话完，果然引出台下一片议论纷纭。
“小姐，这人到底什么来头啊？躲在屏风后不敢见人？”芸筝好奇的问着。“管他什么来头，神仙阎王到了，我也不怕。”芸筝惊愕着，她虽然知道小姐性子，也没想到她敢这样说话，捂嘴笑道：
“也就小姐你敢这般说话了。”
凌娇娆笑盈盈一张脸，她还是有自知之明的“咱们说说也就罢了。”芸筝止不住点头。此刻，台上传来了出谜题：
“此水自古无人喝，每逢佳节映秋月。无声无息真奇怪；两手一摔全破坏。此等谜语打一‘物体’，在场的各位请解谜。”
语毕，台下一阵骚动，有人答说是‘碗’，也有人说是‘盆’，还有人说是‘酒壶’。一连几人没猜中，不免有些泄气了。
芸筝也问了好几次，她笑而不语，许久才出声：“芸筝你站到台上去。”
芸筝惊愕着摇头不敢上去，“你不想赢白玉龙花瓶了？”
“我想！”芸筝歪着脑袋，低头撮着衣襟，瞧芸筝那副胆小模样，她双眼一瞪“那就上去啊！”芸筝被推上去。场下之人瞧见有姑娘上了台又是一阵喧哗，世人就是这样，见不得姑娘家出来抛头露面的，面对他们的指指点点，凌娇娆打心眼里挺不在乎的。
“敢问两位姑娘谁人作答？”
芸筝扭扭捏捏的躲在她的身后，任凭怎么推她也不肯动，看来只能她亲自出马了。
“我来。”
“姑娘请！”
凌娇娆身板娇小，双眼坚定，虽略显稚气，但衣着精致，让人眼前一亮，老生很客气，点头哈腰的朝屏风那方望了一眼，似乎得到了里面的应许，才示意点头。凌娇娆倒不怕，故意清理了嗓门大声说：
“日之时则赤，月之夜则明，无光焉能用，佳人美妙兮。”
凌娇娆说完，老生愣住了。
场下议论纷纷，想必他们也还没听明白，她就这样轻而易举的揭开谜底了吧？芸筝云里雾里的小声问道：
“小姐，你猜的是什么啊！”
她轻声说道：“镜子啊！”
“哦，我知道了，小姐，你可真厉害！”
她正得意着示意芸筝去抱“白玉龙花瓶”忽闻屏风后传来冷森森的声音：
“姑娘这般厉害，不知姑娘可否再猜一首。”
她自然是不肯了，凭什么还要再猜？这花瓶她可是要拿走的。赶紧给芸筝递了眼神，芸筝神速上前去抱花瓶，老生出手拦住，谁知屏风后的人又说话了：
“你且让她抱走，愿请姑娘再猜一首。”
听这声音浑厚有力，语气不轻不缓不急不躁，想来也是大度之人，含着笑意递给芸筝眼神，芸筝毫不客气抱过老生手中白玉龙花瓶笑容满面，场下无不吆喝，欢呼。看吧，赢了之后，他们也再不敢小瞧女儿家！世人真是愚昧。想再让她猜题，也不是不可以，自当想要一个值得她猜谜的理由，一抹歪嘴笑意：
“你还有比这白玉龙花瓶更好的奖励吗？”
说完台下又是一阵喧哗。“这姑娘好大口气啊！”面对指指点点她淡定自若。
屏风后的人冷冷笑了两声，招手让老生进去，那老生去后拿了一块‘玉佩’亮出来，场下又是一阵喧哗。玉质清澈，光看吊坠上的红宝石散发金光，此品非凡啊，芸芸众生谁又配的上这样的玉佩呢？心想这回赚到了，凌娇娆当场就答应了。
她裙角飞扬，纤巧的身姿端正的站在台中，目视场下看热闹稀奇的人越围越多了，素不知这位少女为何这般聪明？她可不是懵的，她