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不过看到德拉科面无表情的样子，她又有些心虚起来，似乎她今天做的都是不讨人喜欢的事情。
“想不出来也没关系啦！这件事情缓一缓好不好？我，我真的很矛盾……”她语速变快，拼命地想转换话题，“我上次说的儿童福利院，就是孤儿院，你考虑过吗？搞慈善，不如把这些钱投资教育，那些流落在普通人群中的有魔力的孤儿，将来可能就是你的助力！”
德拉科明白她那点小心思，也不点穿，顺着话题说了下去：“我和爸爸讨论过了，是个很不错的提议。包括你说的，同时可以开发巫师的儿童教育项目。你抽空写份草案如何？”
见他不再提订婚的事情，她松了口气：“草案其实我已经写了一份了，我去拿给你看看有没有什么问题。”
60 马尔福庄园
进入盛夏时节，处于高纬度的不列颠岛的气候宜人，没有了那些阴沉沉的雨雾，阳光明媚而灿烂。往年的这个时候，正是社交季最热闹的时分。由于之前伏地魔的黑暗高压统治和战后的混乱秩序，那些舞会派对一直到八月才悄然再起。
马尔福父子二人都获得了梅林爵士勋章后，卢修斯马尔福认为有必要抓住这个社交季的尾声，造点声势。
于是，烫金的请柬一封封地由猫头鹰递送出去，个别重要人物的请柬，则是由马尔福家的两只大雕负责——马尔福家将在他们庄园里举行盛大的舞会和赛马会。远在苏格兰或法国的几位纯血贵族都包袱款款地起程前往英格兰。
与此同时，马尔福庄园的家养小精灵们都使出了浑身的劲道，开始打扫清理庄园，准备舞会所需要的食材器具。
纳西莎马尔福作为家里的女主人，制定了详细的计划方案，她要监督家养小精灵们把每一项工作都做好，不能有一个小细节上的疏忽。
“亲爱的，辛苦你了。”卢修斯拿着他的蛇头杖，他和德拉科要去魔法部见几位威森加摩的大魔法师。
“德拉科，”在儿子准备进壁炉前，纳西莎叫住了他，“格林格拉斯小姐这时候也在放假吧？何不邀请她来玩几天？”
“可是……这些天我会很忙。”
“哦，亲爱的，这不妨碍我招待她。”纳西莎朝他眨眨眼，“她还能帮我的忙。”她扬了扬手上厚厚的一叠羊皮纸
德拉科明白了母亲的意思，她怕他整天忙碌忽视了阿斯托利亚，而且格林格拉斯家没有女主人，纳西莎可以借这个机会教阿斯托利亚一些女主人必须知道的东西：“好吧，妈妈，我会邀请她的。”
而阿斯托利亚正处在一种终日茫然无措的状态，她一边避开安东尼奥的视线，一边浑浑噩噩地思索着她的未来到底是什么样子的。
她还没下定决心把自己给嫁出去，虽然这么多年来，她一直希望有个相爱的人，可以一起组成温馨的家庭，但是她完全没有做好背负一个古老姓氏的准备，即使她爱德拉科。
当不再被剧情束缚时，她反而变得优柔寡断。
直到德拉科在双面镜里邀请她到马尔福庄园参加舞会：“你会玩得很高兴的。布雷斯他们都会来。”
除了各位显贵，德拉科同辈的年轻人也有许多受到邀请，他们差不多都毕业了，即将开始接手家族事业，也就是说，都是青年俊杰了。同样的，名门闺秀也在受邀名单上，这有点像巴黎社交名媛成年舞会，被邀请的年轻女孩必须漂亮且身材苗条；出身历史可圈可点的名门望族；自己本身具备高学历和聪慧的头脑。而她们走进舞会的英俊男伴也将是王子、爵位传人或家族集团继承者。
阿斯托利亚没法拒绝这样的邀请，那是对主人不尊重的表现，不过她没想到的是她被邀请提前去马尔福庄园。
“呃，乘着没什么人的时候，我们可以去骑马游湖。人多了，玩起来就没意思了。”
她同意了，事实上，她也想找个时机和德拉科谈谈。
第二天，德拉科特地驾马车来接她。
朵拉为了方便照顾小姐，也将跟着一起去。它把大大小小的箱子放进施加了空间扩大咒语的车厢后，鞠躬退下了。
这时两个人距离订婚事情之后第一次直接见面，一开始都有些尴尬，不过两人都很快进入了状态，好像什么事情都没发生过一样。
“过几天舞会的时候，你会很忙的吧？那这两天？”她知道他经常要和卢修斯一起出去应酬。
德拉科吻了吻她的手指：“爸爸会处理这两天的事情。而我会专门陪你的。你带骑装了吗？”
她点点头：“可是……”她有些害怕那种大型的动物，所以通过了基本的骑术课后，她就再也没骑过马。
“拜耳利是有英格兰乔斯曼血统的，它比较温顺，比较适合你骑。”德拉科开始介绍起自己家养的几匹纯种马。
施过魔法的马车速度很快，好像没多久，它就停了下来。
阿斯托利亚终于见到了这座曾经被伏地魔占据的古老庄园。此时，庄园的气派非凡的铁门看起来刚上过漆，和她脑海中想象的古老庄园的大门不太一样，没有积染的灰尘，没有缠绕着的半枯萎的枝蔓。
门徐徐打开后，马车驶进了一条宽敞笔直的车道，两旁的景色尽收眼底。
“欢迎来到马尔福庄园。”德拉科微微屈身，开始介绍周围的景色，“这里过去是玫瑰园，妈妈最喜欢的花园。那座小山上是药圃。后面的几座山头是果园。东边这条路一直走下去，是一条清澈的河流，风景宜人，我想你会喜欢在那里写生的。……”
马车在一幢非常体面的宅邸前停下，视线所及之处可以看到花园里的那座小喷水池，还有几只在草坪上悠闲踱步，昂首挺胸的白孔雀。
“呵呵。”阿斯托利亚不由得笑了起来，“德拉科，如果不是亲眼见过，我真怀疑你的守护神会是白孔雀——你们太像了。”
德拉科清咳一声，有些警告般地捏了捏她的手：“来吧！妈妈在等我们。”
进入大厅的时候，阿斯托利亚看到的是雍容华贵的马尔福夫人正对一群家养小精灵布置任务：“要确保每天的菜色中有五种以上法国菜，所以……啊，德拉科，还有格林格拉斯小姐，很高兴见到你。”她起身朝他们走来。
“很高兴见到你，马尔福夫人。”阿斯托利亚行了个礼，“谢谢你们的盛情邀请。”
“我能叫你阿斯托利亚吗？”纳西莎平时在陌生人面前的那股子傲慢冷漠劲此时毫无踪影，她笑得十分优雅，示意德拉科带阿斯托利亚坐下。
家养小精灵很机灵地送上了红茶。
阿斯托利亚万分庆幸她是一个纯血家庭出身的女孩子，没有什么可以让马尔福挑剔的地方，所以这一次的见面轻松自在，完全没有她想象的那么恐怖，甚至因为她曾经建议纳西莎吃的改良燕窝，都让马尔福夫人赞不绝口。
不知不觉，两位女士聊得兴致盎然。或许是心理年龄差不多大的缘故，阿斯托利亚明显感觉到纳西莎和达芙妮潘西那些小女生的区别。而且她们俩个审美观也很接近，对美食的兴趣更是称得上志同道合。而纳西莎呢，则是觉得阿斯托利亚比普通的女孩子懂事能干稳重。
德拉科几乎没有插嘴的机会。不过他该庆幸，“婆媳”关系在他今后的生活中，应该不会出现严重分化。
“说到这素食的分配问题，哦，我们还是到配膳室现场讨论吧１说到兴头上的纳西莎都准备起身了。
“咳！妈妈……妮娅她刚来……”
纳西莎看看儿子，又看看未来儿媳妇：“哦，阿斯托利亚，抱歉，你看我，一激动……”
“没关系的，纳西莎阿姨。”她很乖巧地也站起身，“我也想看看您平时是怎么分配的。您的经验可比我丰富多了。我也就是这两年假期在学习这个。”
于是，纳西莎得意地瞥了一眼儿子，由未来儿媳妇陪同着，去处理“管家婆”的事务了，哦，顺便也进行一下新马尔福夫人的前期考察和培训工作。
德拉科只能无奈地目送两人离去。一个绅士不太适合陪着女士去研究花椰菜怎么做。
等他再次见到自己的女朋友的时候，已经华灯初上了。
此时，卢修斯也难得出现在了晚餐桌旁——要知道，他明白德拉科今天是去接格林格拉斯小姐的。
“为什么不叫我卢修斯叔叔呢？”
这让阿斯托利亚受宠若惊，称呼一换，距离瞬间拉近不少。
难道这就是命定马尔福夫人享受的待遇？晚餐后，她总算相信自己身上没有原著光环存在了。
卢修斯对她热情，是因为她之前提出的几项建议，以马尔福的精明眼光，这个老狐狸一般的人物肯定已经看出其“钱景”“前景”都很无限好：“我已经以修建孤儿院为名，提交了土地购买的申请。”
作为被数量庞大的麻瓜人群挤在角落里的巫师来说，地皮也是很重要的，就算有空间魔咒，不可能人人都去住韦斯莱家的那种房子呀！所以阿斯托利亚的提议里就有乘着魔法部人员交替的时候，获得在房地产方面的优先权。
她只是提个设想，自有马尔福父子将之彻底利益最大化，他们足够聪明去捞该捞到的所有好处。
不过，估计在卢修斯眼里，能提出这样建议的女孩子已经是非常了不起的。
总而言之，言而总之，经过这一天，马尔福家的家长对阿斯托利亚都非常满意。
61 求婚
马尔福庄园里的餐厅就像它其他地方的奢华布置一样，让出生名门的阿斯托利亚也十分震撼。金珊瑚红色的墙壁，高挑的穹顶，雕花的古罗马立柱，明明整座庄园里只住着三个人，餐厅中却摆放着可以容纳二十人的长桌，更不提周围一些休息的椅子。四个用餐的人像天各一方一样坐着用餐。
阿斯托利亚悄悄地看了眼离她有些距离的德拉科。格林格拉斯家虽然也有这样的长桌，但是安东尼奥总觉得这样和女儿距离太远，他在庄园里布置了一间小型的餐厅，三个人吃，气氛正好。
餐厅的白色大理石壁炉比大厅里的小一些，可是也有两米多高，三米多宽。壁炉上面，也就是餐厅一面墙壁的正中并排挂着的是两副真人尺寸的肖像画。
其实餐厅里不止这两幅肖像画，周围大大小小至少有七八幅画像，基本上她能辨认出都是马尔福家的祖辈，那铂金色的头发太好认了。
晚餐在愉快的交谈中结束了，落地钟的指针静静地指向九点五十，不过对于夜生活丰富的贵族来说，这个时候还很早。于是德拉科提出带阿斯托利亚去庄园里逛逛。
十五世纪末期，都铎王朝给英格兰带来的从未有过的统一和平与安全，于是出现了大批不设防的古堡。都铎王朝的领主们不再隐藏在城堡坚固的围墙之后，而是居住在舒适文明的宅邸中，他们从宽大的窗户向外俯瞰着花园、绿地以及周围的乡村。
马尔福庄园就是这样一座典型的英国庄园。自古，英格兰的财富和权力都是建立在乡村地产的基础上。这或许就是马尔福家比格林格拉斯家显赫的原因，马尔福家族的历史更悠久，一代代积累的土地资源是他们强大的地基。穿过二楼走廊时，阿斯托利亚能透过高大的窗口看到远处的树林。
沿途的走廊里挂着的是风景油画和静物油画，偶尔能看见画像上一匹骏马在草地上悠闲吃草。
“这是我的一位祖先最喜欢的马，据说它曾经连续胜了三十六场比赛。”德拉科慢慢踱步，兴致很好地给她做着介绍，“我们沿着林荫道散散步如何？明天白天的时候，我带你去看马尔福家的藏书室和其他房间。”
一钩银月刚刚升到庄园后一座山的圆背的上空，照亮了墨色的森林，在起伏不停的河面上闪烁。夜露正在下降，先前还很阴郁的丛山也开始变得柔和起来，在晶莹的月光里披上了一片湿润的色泽。夜风带着土地的潮气，，以及山野间清新的感觉。
“我真是不敢想象，那个人带着一群人在这里的时候，是如何地破坏景致。”她深吸口气，和德拉科并肩走着。
“妈妈就差没有把庄园里所有的房间都重新装修了。餐厅里原来的壁纸是墨绿色的。”德拉科心有戚戚焉，“幸亏有些房间那个人不知道，其他食死徒也进不去。那段时间家养小精灵几乎把值钱的贵重物品都藏到它们睡觉的地方去了。你知道，那些人不屑于和家养小精灵沟通。”
“很多人都犯了这样的错。长期以来，家养小精灵的奴性表现让许多巫师，尤其是纯血巫师都看不起它们。”她微微叹气，“其实以前，我是说在真正认识你以前，我也把你当作和他们同样的人看待的。”
他停下脚步，回头看她：“那么，真正认识我以后呢？”
“唔，我很是惊讶。”她伸手摸了摸脖子上挂着的链子，其实那本笔记德拉科早就复制了去了，可是她还是把她手写的那本缩小了藏在链子里，好像那是一种纪念，承载着她上辈子的纪念。剧情已经结束了，她的生活还将继续，她的生活会变成什么样子？她毫无头绪。
“如果你真像我知道的书里的那样，我会把你当一个傲娇的小弟弟看待。其实那也很可爱，没事就和波特闹闹脾气……”
“好了，你逮到机会就损我。”德拉科拉起她的手，“走，我们去河边。”
他们穿过大草坪中鹅卵石铺成的小路，走到了河边的一棵树下。
“这排树真有意思，从矮到高种在河边。”阿斯托利亚放眼望去，远处一棵树冠很大。
“这是我出生时候，爸爸妈妈一起种的。”德拉科说，“每一个马尔福新生的时候，他的父母都会这么做。”
“你长得真健康。”她故意对着面前的树说，“嗯，比德拉科马尔福高多了。”
德拉科哭笑不得地从后面抱住她：“如果我像布雷斯那么高，我们就不那么般配了，亲爱的。”
“……我才十六岁！说不定我还会长高的！”她不服气。
“呃……恐怕……”他吞吞吐吐。
“恐怕什么？”
“没什么。我只是想照你这种胃口，估计是养不高了。”德拉科其实想到的是二十四岁的那个“阿斯托利亚”也就差不多这么高，可是他觉得不适合在个场合下说出来，“今天妈妈带你做了什么？”
“整理归类了所有宾客的名单，亮点在他们名单后备注的事项。”纳西莎带着她，她哪敢不专心，认真学习，“比如某某议员喜欢住三楼朝南的房间，比如某某某家小姐不喜欢吃有蒜味的东西，比如……”
“呵呵！”德拉科轻笑起来，“你学得不错，妈妈肯定很满意吧！”
她一歪头：“喂，你难道不知道，让我事先体验马尔福夫人的辛苦，会让我更加排斥的。”
他的手臂一紧，低声说：“你不嫁给我，还能嫁给谁？”
“唔……”她犹豫了一下。
“这些年我们可不是在做游戏。”
“德拉科，我以前真的考虑过，读书的时候要找个拉文克劳或者是赫奇帕奇的男朋友，然后他至少要是混血，不然爸爸那里我没办法交待，他不需要家世显赫，只要没有大野心，将来能一起平静过日子就可以了。”她缓缓道来，“谁知道遇到你，我的计划彻底乱了套。我爱你，可是我，我……”
她的声音有些颤抖起来：“德拉科，我本质上还是属于你们所说的‘亲麻瓜’的，就算你可以接受，可是你的父母……”
“傻瓜，你那些麻瓜相机，麻瓜音乐可以不让我爸爸妈妈知道。”德拉科咬了下她的耳廓，“你怎么这么死脑子哦，就为了这种小事情。”
“这不是小事情好不好！”她很无奈，“婆媳关系很容易造成家庭不合的。你们家规矩那么多……”
“你这么聪明能干，还怕这些？再说格林格拉斯家的规矩就少了吗？”他开始灌迷魂汤，“规矩什么的，是用来破的，只要别太过分，很多事情可以睁一只眼闭一只眼的。”
“你这是在利诱？还有什么，都说来听听？”
“马尔福名下的财产，绝对是目前英国巫师界最多的。你身后是全英国最有身价的巫师。”他用诱惑的声音挑逗地说。
“嗯……还有吗？”
“还有……你如果不接受的话，几天后的舞会上，会有成群结队的名门闺秀来邀请我跳舞，邀请我陪她们骑马……”
“你！”阿斯托利亚很郁闷，这个人又拿老招数来刺激她，她气鼓鼓地吸了几口气，半天不说话。
“哼！”她扯开他的双手，和他面对面站着，“我正打算在青年才俊里寻找合适的结婚对象。我觉得还是小贵族比较适合我。至少我嫁过去，他们得把我贡起来。麻烦马尔福先生介绍一下吧！”
这下轮到德拉科郁闷了：“你学坏了！”
“近朱者赤，近墨者黑。”她回了一句中文给他。
学了几年中文的德拉科好歹能听明白“近”“朱”“赤”“墨”“黑”这些字，连蒙带猜地也猜出了她话里的意思了。
不过等他蒙出奥秘来的时候，晚上的谈话早就过去很久了。
德拉科双手枕在脑后，反思着自己求婚失败的原因。
“啧，这丫头在想些什么啊！”活了那么多年，德拉科第一次被难住了，被女人复杂的心思难住了。
她爱他，这一点他毋庸置疑，他们俩已经互相交换过最隐私的秘密，相互之间的信任并不存在问题，可是为什么阿斯托利亚对结婚的事情会那么排斥？
他苦思冥想地回忆着上辈子一帆风顺的订婚求婚结婚。那时候求婚好像就是拿了个戒指，问她是不是愿意嫁给他。
忽然，他猛得跳了起来。
他犯了个大错。
阿斯托利亚不是上辈子的那个阿斯托利亚，他不能用同样的方法。
而他要娶的这个小丫头，不，和他差不多大的女人，最大的心结会是什么？是她曾经的麻瓜身份？
是了，“德拉科，我本质上还是属于你们所说的‘亲麻瓜’的”。
就像他永远忘不了上辈子的事情，她也一