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“要宝物。”
“见你的鬼！”秋华怒叫，一把抓住了智多星的右手脉门。
“哎……放手！听我说。”智多星骤不及防，脱口大叫。
第十七章 临危窥凶阵
秋华身入牢笼，陷身闸刀室，大难临头。
他擒住了智多星，不管智多星的叫嚷，一声叱喝，出手如电，“劈啪劈啪”连抽智多星四记阴阳耳光，把智多星打得口中出血，晕头转向，鬼叫连天。
秋华仍不放手，将他抵在墙上，手叉住他的喉咙，膝抵住他的肚腹，另一手食中两指，搭在他的眼皮上，恶狠狠地说：“在下身陷死境，你也活不成。”
智多星心胆俱裂，嘎声说：“你……你杀了我毫……毫无用……用处……”
“至少在下有人陪死，你是敖老寨主的女婿，有你在这儿，在下希望未绝。”
智多星像泄了气的皮球，软绵绵地浑身脱力，一双手用尽了吃奶的力气。将秋华叉在咽喉上的手挣松了些，脑袋想摆脱双眼上的两个指头，却摆脱不了，恐惧地说：“吴兄，请……请听我说……”
“你还有什么可说的？在下要先剜出你的眼珠来。你瞎了狗眼，把吴某看成贪生怕死的人么？哼！你以为吴某身陷死境，便会向你们磕头求饶？你简直在做梦。快叫你的泰山丈人和吴某说话，吴某要问问他存的是什么鬼念头，问他还称什么英雄好汉。”秋华凶狠地说。
智多星不再挣扎，哭丧着脸说：“吴兄，你什么也不用说，只将天残丐所要的宝物说出，家岳便会网开一面，让你平安离寨，不然……”
“吴某即使有宝物，也不能在人胁迫之下交出。”
“等刀闸下降时，你便会……”
“你便会第一个先死。”秋华冷笑着说。
“家岳叫我诱你前来，本就不打算我能活。”智多星可怜兮兮地说。
秋华一怔，讶然问：“难道说，令岳也存心要你的命不成？”
“在下是个无足轻重的人，孔公寨有我不多，无我不少。天下间健壮英俊的男人多的是，死了穿红的，还有穿绿的，小琳不愁找不到新的丈夫。你杀了我无济于事，拉上我作陪未免得不偿失划不来。”
“有你在，吴某不信令岳敢遽下毒手。”
“他会的，不信你抬头看看。”
异响声乍起，头顶的刀闸开始徐徐下降。
“好啊！咱们已别无抉择，刀闸落下，第一个死的人，便是阁下。”秋华咬牙切齿地说。
“不，只要你说出宝物的下落，便可脱离死境。”智多星铁青着脸，死瞪着徐徐下降的刀闸说。
“哈哈！在下宁可带着宝物到枉死城，也不愿在你们的要胁下贪生屈服而升天。”秋华狂笑着说。
闸刀突然停住了，铁叶门开了一个小方孔，孔中出现一个满脸横肉的中年人面孔，用沉雷似的嗓音说：“奉主人金谕，即时起，以呼唤十数为限，数尽如不即时说出宝物的藏处，闸刀即降，绝不宽限。”
声落，面孔隐去。“当”一声锣响，接着是一声大叫：“一！”
秋华冷笑一声，一把抓过智多星，冷冷地说：“你岳婿两人花样可不少，在下等着就是。”
“二！”
智多星急得冷汗直流，恐怖地说：“吴兄，金银珍宝是身外物，你……”
“三！”
“金银珍宝既然是身外物，令岳为何要不择手段谋夺？”秋中问。
“四！”
“人各有所好，不能怪他，吴兄，你……你何苦为了那些无用的珍宝送掉性命？命都没有了，要珍宝何用？”
“五！”
秋华心中岂能不急？他身上根本没有珍宝，要有的话，该是西海怪客留下的大成练气术。也许天残丐知道竹杖内留有此物，所以追踪前来夺取，却不好对敖老贼言明，故意说成珍宝，以便引起老贼的贪念，所以老贼才向他逼问宝物的下落。他岂能将大成练气术交出？如果让敖老贼练成，那还了得？日后不知要被老贼害死多少人。
他钢牙一挫，手起掌落，两劈掌劈在智多星的颈根上。智多星“哎”一声厉叫，浑身都软了。
“六！”
他将智多星的腰带抓起，凶狠地说：“闸刀落下，第一个被刀戮死的人便是你。”
“七！”
智多星用几乎窒息的声音狂叫道：“吴兄，死……死有重于泰山，轻于鸿毛。你……你有远大的前程，何……何必因毫无用处的珍……珍宝，送命在……在闸刀之下呢？”
“八！”
“在下身上根本没有什么鬼珍宝，令岳既然听信天残丐的话，为何不问问天残丐到底是什么宝物？仅无中生有的向在下逼供，在下即使舌底翻花，令岳也不会相信的。因此，你阁下只好陪在下死了。”秋华大声说，这些话是说给外面的人听的，他深信敖老贼必定在外面等候。
“九！”中年大汉的叫声像打雷。
“你……你身上没……没有……”智多星发狂地叫。
“在下没有宝物，因此你死得冤，在下也死得不甘心。姓敖的大概想杀你，不要你做女婿，另招一个遂意的，因此你这该死的、没人要的臭女婿，把在下也连累了。令岳本可任意除掉你，却用这种借刀杀人毒计，让你死也死得可怜，不知他是何居心？”秋华冷笑着说。
“十！”
秋华双手用劲，将智多星举起，冷笑道：“闸刀落下，你首先遭殃。”
“岳父，饶……饶小婿的狗命！”智多星疯狂地喊叫，拼命挣扎，声泪俱下，状极可怜。
闸刀徐徐下降，其声隆隆。
刀尖将接近智多星的背部，智多星不敢再挣扎，浑身都软了，只会声嘶力竭的叫：“岳父……岳……”
“你这家伙还叫岳父？真是至死不悟。”秋华冷笑着说。
正危急间，蓦地室外响起小娟的狂叫声：“爹，你……你……”
“停住闸刀。”是大小姐小琳的尖叫声。
闸刀停住了，铁叶门徐开，人影入目。
秋华反应奇快，丢下智多星，人如狂风，突然冲出门外，一声大喝，一拳击倒了出现在门口的人，奋勇抢出。
糟！前面灯光通明，敖老贼三兄弟正站在两丈外，三人后面共有十二名老贼的剽悍心腹，刀剑闪闪生光。
两位姑娘粉脸铁青，被敖忠拦在一旁。
这儿像是一座空敞的房间，约有四丈见方。群贼的后面有一扇沉重的铁叶门，显然是唯一的出口。
秋华迅速拔了三把飞刀在手，两把挟在左掌心，右手的一把当兵刃使用。这种柳叶形飞刀不宜作兵刃使用，两端有刃，两面开锋，稍一大意便会伤了自己的掌心。
他屹立如山，脸上神色肃杀，哼了一声冷冷地说：“诸位，你们谁敢自命英雄，自命是大丈夫？那么，咱们一比一公平一决。用机关埋伏计算吴某，算是哪门子英雄好汉？姓敖的，吴某瞧不起你，满以为你是黑道中的英雄人物，原来却是浪得虚名的无耻小人。吴某算是瞎了眼，跑到你这龟窝里来看你活现世，真是倒了八辈子霉。”
他的话份量奇重，铁笔银钩毕竟是成名人物，被挖苦得委实受不了，几乎气炸了肺，怒火如焚，怒叫道：“弟兄们，退在一旁。”
叫声中，拔出了腰间乌光闪闪的魁星笔。左手一抖，现出一具长仅八寸、银光闪闪的三棱怪钩，有点像湖广水夫用的船钩，只是短得多而已，一看便知是扣兵刃的近身相搏狠家伙。
“大哥且冷静些。”毒爪搜魂阴森森地叫，山羊眼乱转。
“不！愚兄要亲手宰他。”铁笔银钩火暴地叫。
“大哥，这小辈是狗急跳墙，死在眼前，自知生机已绝，因此用激将法激你出手，你何必上当？大哥请退，让小弟好好和他商量商量，如果宰了他。咱们岂不是两头落空了么？要宰他易如反掌，何用在这时让他如意？”毒爪搜魂慢条斯理地说。
铁笔银钩恍然醒悟，怒火渐消，沉声道：“好，三弟，好好问他。他如果坚不吐实，那就埋了他。”
毒爪搜魂沉着地跨前三步，阴阴一笑，怪声怪气地问：“贺某不想和你阁下废话，首先你得了解，咱们黑道人行事没道义可言，暗地里从不作称英雄道好汉的打算，所以你阁下首先得弄清自己的处境。”
秋华晒然一笑，傲然地说：“在下再糊涂，也该知道阁下的话，确是由衷之言了，因此早已看清自己的处境，何用多说？吴某闯荡江湖玩命，生死早就置之度外。江湖鬼蜮，强存弱亡，敢在江湖玩命的人，谁不是看破生死的好汉，刀山剑海昂然过，手提头颅夜放歌，丢掉大好头颅也不过碗大个疤，十八年后又是一条好汉，何所惧哉，阁下，你吓不倒我。人争一口气，佛争一炉香，要想用武力胁迫吴某低头，你算是打错了主意。”
“呵呵！贺某当然知道你很了不起。”毒爪搜魂笑着说。
“阁下夸奖了，在下本来就了不起。”秋华狂放地答。
“你不怕威逼。”
“好说好说。”
“不为女色所迷。”
“大丈夫挑得起放得下。”
“你敢带大批金珠往虎穴龙潭闯。”
“那也算不了什么。”
“但孔家寨却不是你称英雄的地方。”
“在下既然来了，就没打算活着离开。”
“贺某倒很赏识你的豪气。”
“阁下过奖了。”
“因此，贺某希望你能活着离开。”
“你阁下当然会提出要吴某屈服的条件了，你们说要宰吴某，不足为奇，说要让在下活着离开，在下反而心中懔懔。”秋华从容地说，神色显得十分轻蔑不屑。
“不管你如何想法，贺某话得先讲明白。条件当然有，但并不算过份。你用不着怪咱们不讲江湖道义，只怪你来得不是时候，偏偏赶上入云龙一群狗东西与咱们对垒之际前来闹事，咱们对你不能不有所怀疑，因此，不得不指出两条明路给你走。”
“在下洗耳恭听，不知这两条明路该如何走法？”
“其一：你宣誓投效，咱们便是一家人，日后自有好处。其二：将天残丐所要的宝物交出。你就是咱们的贵宾，咱们保证你的安全。”
“说来说去，你们仍然要宝物，在下深感奇怪。吴某除了带有五百两黄金之外，一无所有，哪来的宝物？你们仅凭天残丐一面之词，便一口咬定吴某带有宝物，而且居然幼稚得连宝物是什么都不加打听便贸然向吴某索取，岂不可笑之至，我不知道你们到底是不是真正的黑道之雄，你们凭什么能在江湖中扬名立万的？依吴某看来，至少你们该向天残丐打听清楚，或者把天残丐找来对证才是。做事如此冒失，怎能令人心服。凡事若要人不知，除非己莫为，别以为你们暗室亏心，秘密置吴某于死地，便可神不知鬼不觉，那就大错特错了。天下间的事，决不会那么简单，在座的连吴某在内，共有二十八人之多。人与人之间，谁也不敢说必能死心塌地的效忠于人，相处愈久，成见愈深，大限来时各自飞，谁也不敢担保日后不将今天的事说出，除非你们这些人全部见阎王，杀人灭口半个不留，那也许能保守秘密。可笑你们上了天残丐的当而不自知，竟然听信他的话，而甘心在需要朋友相助的紧要关头，自坏长城，端的愚蠢已极。吴某如果没有些少真才实学，便不会在江湖闯荡。你们虽则人多势众。在下敢说一句大话，必能拖两个人垫底，免得在黄泉路上寂寞，信不信由你。姓贺的，你毒爪搜魂不是无名小卒，论江湖辈份你该是前辈，以一比一，在下不见得怕你。要宝没有，要命一条，就看你有没有本事拿走，动手吧！前辈。”
他说了一大堆，有条不紊，铿锵动听，不亢不卑却十分犀利，针对铁笔银钩的弱点指陈，不由对方不心动。
毒爪搜魂不是糊涂虫，大道理他该明白，不由自主地扭头向大哥铁笔银钩看去。
铁笔银钩为之动容，怒火全消，跨前两步说：“吴秋华，你敢不敢和天残丐对证？”
“吴某随时恭候。”秋华不假思索地答。
“那么，在未与天残丐对证之前，你能保证安心在舍下等候么？”
“在下悉听尊便。”
“好，但敖某要彻底搜查你身上，看看是否藏有宝物。”
秋华呵呵一笑，说：“不消前辈搜查，请两位姑娘回避，在下脱掉衣裤让你们细搜，搜个水落石出。”
他说得大方，铁笔银钩反而碍于情面，深怕万一搜不出任何所谓宝物，岂不有失身份？更顾忌因此而结怨。同时，秋华身上穿的是劲装，外罩短袄，看不出有何可疑之处，衣服贴身绷得紧紧地，除了皮护腰之外，藏不住任何稍大的物件。
铁笔银钩略一沉吟，说：“不必了，把你的皮护腰交出看看。”
秋华毫不迟疑地将皮护腰解下，抛过说：“前辈拿去看就是，刀插上的飞刀请别弄丢了。”
铁笔银钩仔细地搜遍每一个刀插，一无所见，顺手递给毒爪搜魂察看。
毒爪搜魂在铁笔银钩检查皮护腰期间，山羊眼死盯在秋华脸上，注意秋华的神色变化，目不稍瞬。
秋华身上并未带着宝物，心中坦然，西海怪客的拳经剑谱他已经烧掉了，大成练气术心诀他早已藏妥在靴统的夹缝中，料想对方决不会疑心到靴统中有鬼，因此有恃无恐，从对方的口气判断，显然连天残丐也不知大成练气术的事，他没有恐惧的理由。加以久走江湖，心念神色他皆能控制自如，毒爪搜魂虽然老奸巨猾，也无法在他脸上找出任何可疑的表情神色。
毒爪搜魂接过皮护腰，连看也不看，顺手抛过说：“吴秋华，好好记住，安心在客室待命，未得吩咐，不许外出乱走，知道么？”
秋华系上皮护腰，淡淡一笑道：“有道是在人矮檐下，岂敢不低头？在下知道了。这次在下登门投帖拜望，算是自取其辱，不必怨天尤人，在下会记得今天的事，谢谢诸位的慈悲盛意。呵呵！在下可以走了吧？”
铁笔银钩向仍在发寒颤的智多星挥手说：“张全，带他由原路返回客房。”
智多星吁出一口长气，失魂落魄地说：“小……小婿知……知道了。”
秋华向众人冷冷地扫了一眼，抱拳一礼冷笑一声，随着智多星转回闸刀室，方放下一颗虚悬在半空的心，暗叫侥幸，虽说他费了些口舌方能化险为夷，但暗中已惊出一身冷汗，如果在对方的秘室中翻脸动手，他有自知之明，决难侥幸，因此他感到意外地宽心，逃出这次大难，值得庆贺。
他跟在智多星的身后，目光落在智多星的背影上。智多星显得有些萎靡不振，似乎脊梁受到了重压，脚步蹒跚，垂头丧气。他不由摇头暗叹，心说：“这位仁兄做人做到这种地步，端的无味之至。敖老贼也未免欺人太甚，怪的是这位仁兄居然受得了？难怪小娟姐妹瞧他不起，他的处境委实可怜。”
一念及此，顿忘利害，冷冷地说：“张兄，难道说，你的骨头天生是这般软弱的么？”
智多星木然地摇摇头，凄然长叹一声，不予置答。他迫上一步，继续说：“疏不间亲，在下无意挑拨阁下与令岳的感情。但骨鲠在喉，不吐不快。为人在世，是否有出息，是否让人瞧得起，固然与本身的才能和聪明智力有关，最重要的还在你是否有志气肯上进，你自己萎靡不振，凡事心存自卑畏畏缩缩，挺不起脊梁，怪得谁来？你老兄的外号叫智多星，决不是毫无主见的蠢材可怜虫，为何自甘菲薄，自暴自弃让人瞧不起？你不感到太委屈自己么？”
智多星沉默良久，方用无可奈何的声音说：“老弟，你是个不甘人下，也没做过下人的自由人，不会了解在下的心理。别说了，老弟。总而言之一句话，我要活下去，活到我能扬眉吐气的一天到来。”
“张兄今年贵庚？”秋华转过话题问。
“在下虚长二十八春。”智多星木然地答。
已走完秘道，进入至西院的小径，繁星满天，寂静如死。秋华放低声音，并肩而行问道：“你跟随令岳多少年了？”
“在下追随他老人家时，贱内年方六龄。迄今整整一十六年。”
“那时你十二岁，仍是个小孩子。”
“不！是个野心勃勃的少年人。”
“然而你却甘心雌伏。”
“在下替他做了几件血案，为了怕法网恢恢，因此不克自拔，上了贼船，在下无力反抗，只好加入贼伙。”
“难道你不想还你自由？”
“老弟，在下没有你行！”
“你没有自拔的勇气。”
“所以在下方有今天。”
“你这是自作自受。”
智多星突然停下脚步，狠狠地盯了秋华一眼，久久不说话，最后哼了一声，再次举步。
秋华心中一动，忖道：“这家伙不是善男信女，他的心底蕴藏着一把毒火，他在等机会让火苗上升，我得助他一臂加上些油。”
“张兄，我可怜你。”他讥笑着说。
“老弟，可怜你自己吧。”智多星冷冷地说。
“我？”
“当然是你。天残丐和阴手黄梁要你的宝物，翻天鹞子和展翅大鹏兄弟要你的财，终南木客和他的两位师侄要你的命，而家岳三者都要。”
智多星一时激愤，透露了口风，吓了秋华一大跳。
“除了令岳之外，那些人目下在何处？”秋华沉着地问。
“都在城里，每天在要道上等候阁下。”
“哦！原来如此。请教，令岳到底有何打算？”
“目下正是用人之际，还不至于急急下手。”
“那好办。”
“你不想及早脱身？”
“在下倒想助令岳一臂之力。”
“哼！”
“在下财不要，宝不要，替令岳效死，他好意思要我的命？呵呵！小娟一身媚骨，好一朵刚开的花儿，而且对在下有情有意有义，说不定咱们俩会是连襟哩！呵呵！”秋华轻狂地笑，笑得邪门。
智多星冷笑一声，瞥了他一眼，阴森森地说：“恭喜你，老弟。”说完，脚下加快。
客房中，小娟已先到一步，少不了有一阵好缠夹。秋华藉口需要养神压惊，打发她离开，定下心绪思量对策。
他想不起翻天鹞子兄弟为何与他结怨，当然也想到可能是所带的黄金引人觊觎。
“这些人必须早早打发他们走路，不然后患无穷。”他想。
但苦于无法脱身外出，他只好等候，目下入云龙和黑凤盟的人已查出敖老贼的身份，恶斗迫在眉睫，不怕没有机会，他放心等待。
一宿无话，次日午后不久，小娟告诉他说，入云龙已派人在午间前来下帖，要求铁笔银钩至城中酒楼谈判，希望能让穿云拿月一群人在下游十里建村开垦。
铁笔银钩吃了一惊，想不到对方竟能很快地发现了他的身份，送走了下帖人，立即着手安排毒谋�