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“兄弟认为，如果怕树敌而坐观其变，不啻因噎废食，而且是束手自缚。眉县是令尊的地盘，任人胡闹，日后传出江湖，对令尊的声誉不无影响。”
“老弟之意……”
“斗贼于户外，总比与贼拼于堂室有利，是么？”
敖忠鹰目生光，意为之动，久久方一字一吐地说：“不错，老弟极有见地，兄弟顿开茅塞，午后兄弟与家父商量商量。”
“兄弟托庇尊府，也算是自己人了，如有所命，兄弟愿为前驱，幸勿见外。”秋华替自己谋取活动的自由。
“只是，老弟千万不可出面，终南木客正在外相伺，老弟如果被他发现，极为不便哩！”
“兄弟夜间出面，以巾蒙面，谁知兄弟的身份？”
“老弟说得是，但兄弟还得考虑考虑。”
“兄弟静候差遣就是。”
“老弟和三妹四处走走，兄弟有事待理，少陪。”敖忠匆匆地说，告辞走了。
秘室中，首脑们聚会商量了许久。敖忠认为秋华斗贼于户外的计策可行，毒爪搜魂也加以支持，反对六月飞霜静观其变以逸待劳的守寨主张。铁笔银钩本人以往同意六月飞霜的意见，但获知对方已查出他的身份，未免心中忐忑，也激起了无穷杀机，守株待兔的念头逐渐动摇，意为之动，也就主张一不做二不休，干脆先在外面和对方决战，万一势穷，再在寨堡倚险和对方周旋。
对于秋华的事，毒爪搜魂仍然主张一劳永逸的计划，立即逼出宝物的下落，然后杀之灭口。以免引起终南木客和天残丐的误会。两位侄女既然套不出口风，只好动武，留一个外人在寨堡中，毕竟有点风险。再往下拖，俗语说：女生外向。又说：女大不中留，留来留去结冤仇，万一两位侄女心生外向，那时便不可收拾了。而且这种事的可能性极大，举目全寨，哪一个能和秋华相较？论人才武功，秋华皆足以令两个丫头神魂颠倒，后果堪虑。
智多星人虽生得猥琐，但却不是甘心戴绿帽子做乌龟的人，他更振振有词，力主杀秋华永绝后患。他说：“寨堡中的人，谁不是追随岳父多年的心腹亲信？目下强敌四伺，风声鹤唳，留一个足以引起纠纷，而且足以树敌的外人在此，等于是开门揖盗，也是心腹大患，后患无穷。岳父如果不断然处理，巩怕后果堪虑哩！”
“依你之见，该怎样下手处理呢？”铁笔银钩意动地问。
“动手擒下他逼供。”智多星斩钉截铁地说。
“动手擒他，岂不冒险？难道你要长辈们亲自动手不成？”
“用蒙汗药擒他好了。”毒爪搜魂木无表情地说。
“不，就叫张全擒下他。”铁笔银钩笑着说。
智多星大惊失色，焦急地说：“岳父，小……小婿不……不是他的敌手，小……小婿……”
“你急什么？”铁笔银钩怪声怪气地问。
“小……婿恐怕……如果……恐怕会……”
“不是要你亲自和他交手，而是要你引他到囚牢刑室的闸刀室，逼出他的口供来。”
“这……这……”
“呸！你这废物，难怪琳丫头瞧你不起了，你自己也不想挺起脊梁争口气，没用的东西，丢人。”铁笔银钩沉下脸，给他一顿臭骂。
敖忠到底涉世不深，有点不忍，说：“爹，咱们这样做，恐怕会令朋友们寒心吧？”
“为什么？”
“吴秋华前来投帖拜会……”
“谁收到他的拜帖了？谁看见他踏入孔公寨的寨门了？”
“再说，他确也够朋友，晚上替咱们逐走入侵的人，又自告奋勇答应替咱们效力。现正需用人之际，逼杀了他，咱们岂不是自毁长城，自断臂膀了么？除了两位叔父之外，并无外人前来助咱们一臂之力，仅有一个自告奋勇的朋友，咱们也为了不信任他而自行下手除去，未免有点过份，爹务请三思。”
“唔！你的话倒有道理。”铁笔银钩颔首说。
“大哥，谁知道他是不是真心诚意助咱们呢？如果他与入云龙或华山老人暗中有交情，咱们危矣！”毒爪搜魂说。
“依贤弟之见，仍是除之而后快罗？”银笔银钩问。
“大哥如果不想杀他留为后用，务必谨慎。”
“贤弟有主意么？”
“可派人试他一试，便可知道他的心意了。”
铁笔银钩沉吟片刻，拍案道：“就这么办，咱们好好策划。当然，我对他仍有点不放心，同时也不想放过天残丐所想要的宝物。天残丐是见过世面的人，如果这宝物平常，他岂会与阴手黄梁不远千里追踪，甘冒与终南木客为敌之险？花那么多工夫追到咱们这儿来，居然对五百余两黄金不动心，可知这宝物必是如何的更贵重了。这样吧，试他的心意十分重要，如果他确是真心助咱们一臂之力，那么，要他交出宝物之后，也许咱们能用他，多一个人到底多一分实力。”
敖忠不再坚持，也知道无法反对，干脆不再多说。众人计议许久，方各自散去。
二更天，秋华仍无法歇息，小娟姐妹俩在房中陪他天南地北穷聊，腻在一块儿似乎不想离开，言词逐渐涉及儿女私情，逐渐放浪形骸，大小姐尤其露骨。
他对这两个只有肉欲没有灵性的女人，愈来愈感到发腻，只是还未套出天残丐所说的宝物内情，他不得不敷衍她们。
大小姐衣衫不整，喷火的胴体几乎要坐在他膝上了，紧偎着他，挽住他的手按在怀中，媚目水汪汪，粉颊偎在他的肩下，媚笑着问：“秋华，你说，小妹愿意嫁你，你愿不愿意留下？家父喜爱珍宝，你能不能……”
“秋华，别听他的。”提起珍宝，二小姐急急出声阻止。
“小娟，大姐在提起珍宝，似乎……”秋华心中暗喜地说。
“你什么也不要说出，别提珍宝的话。”小娟正色叫。
“这……”
“说出来你要后悔。”
大小姐“唷”一声轻叫，瞟着妹妹笑道：“小妹，你这是怎么回事，还没成亲，你就痛惜他的珍宝了？你们真要成了亲，妹夫的珍宝还不都是爹的？”
外间突然传来轻微的响声，乍现乍隐。秋华在作客，房门不能上闩，以免引起主人的怀疑，所以任何人皆可进入房中。
他听出有异，那是极为轻微的推门声，决不是侍女，更不是走路威风凛凛的敖忠郎舅俩。
“有陌生人入室。”他低声说。
两女急急站起整衣裙，他悄然站起摘下挂在壁上的长剑。自从昨晚有人入侵后，所有的人夜间皆提高了警觉，兵刃晚间不离身。但两位姑娘却不带剑，以免和秋华调情时煞风景。
秋华将两女推至房侧，拔剑出鞘抓住了房门，突然向内拉开，人贴地闪出门外到了外间。
外间房门已经掩上，一个黑衣蒙面人一手仗剑，一手挟了一枚三棱镖，正蹑手蹑脚走向案旁，似要吹熄案上的两盏银灯。
秋华的突然出现，令黑衣蒙面人大吃一惊，扭身挫腰左手疾扬，三棱镖破空射至。接着，像狂风似的，剑随镖后猛扑而上，剑虹疾闪，人已近身，好快。
秋华艺业日进，且早有准备，岂会上当？长剑轻轻一振，“叮”一声三棱镖斜飞丈外。剑势一沉，招出“灵蛇吐信”，以攻还攻，从对方刺来的剑侧突入，“嘎”一声错剑清鸣震耳，人影急旋，双方一沾即走。
两位姑娘抢出房门，小娟发出一声警啸。
“快！我们去取兵刃。”大小姐叫。
秋华对蒙面人发镖突袭的举动不满，因此毫不放松，一声低叱，展开了抢攻。
房中甚宽阔，但家俱甚多，动手时转动不灵活，巧招无法施展，必须全力以赴，硬攻硬接。
“铮铮铮铮！”剑鸣暴起，风雷俱发，剑影飞腾中，附近的家俱四分五裂，四散纷飞，人影急进急退，展开了凶狠的搏击。
蒙面人想向门外退，也想向明窗突围。但秋华却紧紧的守住这两处退路，不许对方脱身。
客厢已被包围，不久，窗外房门全被封死了。
两位姑娘已从后门脱身，去而复来，分别持剑堵住了内间的通路。
秋华不想暴露自己的真才实学，镇静地用六分劲道运剑，长剑冲、错、拨、拂、矢矫如龙，从容接拆蒙面人凶猛狂野的扑击，不时攻出一两招锐不可当的奇招，逼得蒙面人手忙脚乱。三十余招之后，蒙面人的剑术已乱，举剑的手已有点迟滞，马步虚浮。
秋华不进不退，紧缠不舍，逼蒙面人进招，对方想退，他便进击，对方进攻，他沉静封架，因此蒙面人如不进步，便得准备挨剑，走不了啦！
再斗了十余招，蒙面人的剑术章法大乱，破绽百出，进则劳而无功，退又不敢，进退失据，岌岌可危。
内间的房门口，铁笔银钩的身影出现，向两位姑娘叫：“两个丫头快离开，去保护你母亲，此地用不着你们，这家伙已是强弩之未，到了山穷水尽之境了，不用你们耽心啦！”
两位姑娘确也放心，乖乖地离开，轻易地被打发走了。
秋华若无其事地挥剑，他希望敖老贼的爪牙擒人心切，上来几个人将蒙面人擒下，他自己可不想做刽子手。
可是，爪牙们包括铁笔银钩的两位拜弟在内，只在一旁袖手旁观，似在察看他的剑术造诣，令他心中为难。看来，今晚这个冒失的蒙面人，死定啦！
他攻了两剑，叱道：“老兄，还不弃剑投降？”
蒙面人以回敬三剑作为答复，蒙面的黑巾已被汗水湿透，剑术已不成章法，只是乱刺乱点而已。
不能再拖了，他加了一分劲，一剑振出大喝道：“撒手！”
“铮”一声暴响，接着“嘎”一声刺耳怪响传出，蒙面人虎口迸裂，剑脱手而飞。
剑虹一闪，秋华的剑尖已点在蒙面人的心口上，叱道：“不许动，阁下。”
蒙面人不住喘息，伸开双手，右手虎口鲜血淋漓，站在那儿发怔。
“唰”一声怪啸，剑虹一闪，秋华挑开了蒙面人蒙在眼下的蒙中，剑尖仍点在蒙面人的胸右上。
蒙面人现出了本来面目，是个满脸横肉的中年人，满脸都是汗水，已近筋疲力竭的境地。
秋华一怔，心说：“这家伙身陷死境，为何脸上毫无惊容？要说他已抱定必死的决心面对逆境，为何又不带一点壮烈赴死的神色？”
他不认识这位蒙面人，懒得多想，扭头向铁笔银钩说：“老前辈，人已擒住，要不要派人带他走？”
铁笔银钩背着手走近，先仔细打量了大汉许久，方向秋华问：“这家伙艺业如何？”
“平常得紧。”秋华坦然地答。
“问问他的来历。”铁笔银钩冷冷地说，秋华又是一怔，老贼似乎并不因捉住入侵的活口而介意，显然并不重视查问口供的事。
“阁下贵姓大名？”他只好发问。
大汉哼了一声，不予置答。
秋华突以闪电似的奇速，撤剑出掌上步，“啪啪”两声暴响，两耳光把大汉打得倒退三步，狂叫出声。
他丢掉剑再次跟上出手，“噗噗”两声闷响，两劈掌结结实实地劈在大汉的左右颈根，快得令人目眩，凶狠无比。
“啊……哎……”大汉狂叫，口中溢血，仰面便倒。
秋华在大汉尚未躺下的瞬间，左手已将大汉劈胸抓起，“噗”一声在大汉的肚腹上来上一拳，然后右手抓往大汉的左手脉门向上反扭，叱道：“老兄，你说不说？”
一连串可怕的快速打击，把大汉打得像条垂死的老狗，软绵绵地屈服在秋华的铁腕下，“哎唷唷”鬼叫连天，呻吟着说：“我……我姓汪，是……是柯……柯家门……门下弟子。”
“谁是柯家？”秋华紧跟着问。
“子午谷柯……柯家。”
“是入云龙柯贤么？”
“正……正是。”
“你来干什么？”
“奉恩师之命，前……前来探……探道。”
“来了多少人？”
“五……五名，他们没进寨堡。”
秋华心中疑云大起，这家伙的艺业，只算江湖三流角色，居然敢独自前来探道，岂不可怪？
“你是何时到来的？”他接着问。
“刚到不久。”
这时还只是三更初，交手时是二更末，要摸入寨堡，决不可能堂而皇之一直穿堂入户，那么，这家伙岂不是天入黑便进寨了么？那是不可能的事。
他扫了四周的人一眼，四周的人神色木然，铁笔银钩脸泛冷笑，六月飞霜阴沉如故，毒爪搜魂的山羊眼不带任何表情。
他突然将大汉丢下，向铁笔银钩欠身道：“事关老前辈寨中的机密，晚辈不敢多问，请见恕，还是由老前辈派人来审问方便些。”
铁笔银钩脸一沉，冷笑着问：“吴老弟，你是否不敢多问？”
秋华一怔，摸不清老家伙的用意何在，迟疑地说：“老前辈需要入云龙的消息，派人拷问岂不……”
“哼！这件事有古怪。”铁笔银钩抢着说，神色狰狞。
“老前辈之意……”
“前后两次有人入侵，两次都在你这儿现身，岂不可怪？”
秋华一惊，不悦地问：“老前辈认为晚辈与他们……”
“与他们有勾结。”毒爪搜魂阴森森地接口。
秋华重重地哼了一声，冷笑道：“吴某行走江湖，两年来扬名立万，独来独往浪迹天涯，那些名门大派的名宿高手，不屑与吴某结交，吴某也不想高攀。入云龙是谁，吴某也只是闻名而已，他是高是矮是肥是瘦，吴某从不打听，也不屑去打听。老前辈居然疑心吴某与那人勾结，岂不可笑？有道是此处不留人，自有留人处，老前辈既然见疑，那么，晚辈告辞上道，好来好去，希望别伤了和气，至于老前辈这些天来的庇护之情，晚辈感激不尽，容图后报。”
铁笔银钩不住点头，但神情仍然狰狞，说：“不是老朽见疑，而是事情太过巧合。你老弟的话很有道理，但目下敝处正与入云龙势不两立，风声鹤唳，草木皆兵，老朽不能不作最坏的打算。”
秋华淡淡一笑，泰然地问：“那么，请教老前辈有何打算？”
“为了表明心迹，老弟要做一件事。”
“晚辈要如何才能表明心迹？”
“入云龙的底细，老朽已经摸清，用不着拷问口供了。老弟如果与入云龙并无交情，那么，杀了这位入云龙的弟子，便可表明心迹了。刚才老弟本可早将这家伙擒下，却一直拖了这许久，怎不令老朽生疑？因此认为他与你必是相识，所以不忍下手。”
秋华扫了瑟缩在地上的大汉一眼，笑道：“老前辈要晚辈杀这家伙表明心迹，这个……”
毒爪搜魂拾起他的剑，递给他说：“请动手。”
秋华的目光落在大汉的眼睛上，心中恍然。大汉脸上只有痛苦的表情，眼中毫无恐惧的神色。加上他先前所怀疑的事实，不由心中冷笑，忖道：“老贼这种手法，未免太过下乘。如果我真是派来卧底的人，岂会因已方一个三流脚色而暴露自己的身份？老贼，人是你的，我非杀他不可。”
他存心杀人，便用不着接剑，如果接了剑，剑递出前的刹那间铁笔银钩必定出声阻止。即使阻止不及，毒爪搜魂尽可出掌将刺出的剑拍偏，以毒爪搜魂的造诣来说，可说足以应付裕如。他不伸手接剑，突然一脚踢出。
“噗！”踢中大汉的心窝，大汉嗯了一声，应脚便倒。
出其不意，一击便中，任何人也未料到他有此一着，任何人也无法抢救。
所有的人全怔住了，脸上变色。
“晚辈已将人踢死，老前辈请验尸。”秋华欠身说，脸上不带任何表情。
抢出一名大汉，抱起大汉的尸体，怨毒的眼神死瞪了秋华一眼，一言不发地出室而去。
铁笔银钩生硬地点点头，向呆在一旁的智多星说：“张全，吴老弟已经是自己人，你带他到秘室等我，我有话对你们说。”
智多星打一冷战，嗫嚅地问：“岳父，这时就走？”
“马上走。”
“是，小婿……马上走。”
“吴老弟，你先走一步到秘室等我，老朽到外面巡视一番，回头秘室见。”铁笔银钩向秋华说。
“老前辈请别忘了外面的四个入侵小辈。”秋华故作关心地建议。
“老朽理会得。”铁笔银钩烦躁地答，双手一挥，带着人出室而去。
“老弟请随我来。”智多星向秋华说，领先离室。
秋华不知是计，坦然举步跟在他身后。
大宅中重门叠户，后宅更是走道曲折，房舍重重堆砌，阴森清冷不见灭光，空阒无人。不知道这种古老阴森的大宅，要那么多厅房有何用处？
折入一条走道，壁间的长明灯发出暗黄色的光芒，显得特别幽暗死寂，似乎多年没有人在内居住，空间里流动着霉味，令人觉得自己像是置身在地窟里似的。
智多星指着四五丈外走廊的尽头，用不自然的声音说：“吴老弟，前面就是秘室，到了。”
到了走廊的尽头，左首有微弱的光线射来，似是一间空房，房对面紧闭着一扇铁叶门，没有门环。
“里面就是秘室，咱们走。”智多星说，举步跨入房中。
秋华不知陷阱就在眼前，毫无戒心地随后进入。
智多星到了铁叶门前，伸出抖颤着的手，迟疑地叩了三下，似乎已用尽了全力。
秋华站在他身后，疑云大起，问道：“张兄，你似乎有点魂不守舍，也像是有点不支，是不是生病了？”
智多星脱力似地倚在铁叶门上，转身向后一指，说：“你自己看看就明白了。”
身后突有滑动声传来，沉重而响亮，似乎地面亦在振动。秋华在转身的刹那间，突然疾冲而上。可是晚了，后面上方滑下一座铁栅，根根粗如杯口，迅速地降下，“隆”一声大震，闭死了。
“怎么回事？”秋华骇然问。
“你抬头看看。”智多星向上指，吸着冷气说。
顶上的承尘距地高仅丈二，光线幽暗，乍看上去，那些格子像是木制的，格子特小，格局丝毫不像承尘的木框架，其实是铁制的，每一格约八寸见方，粗如儿臂。铁格的十字交叉，露出一个酒杯大小的圆孔。这时，小孔中有物徐徐降下，寒光闪闪，愈伸愈长，原来是近尺长的铁尖，锐利如刀。整座秘室共有两百枚以上。像是森森巨齿。智多星脸色变青，悚然地说：“外面有人控制，只消令下，刀闸便会徐徐下降，将人钉死在地面上，纵是大罗金仙到了此室，也难逃此厄。”
“令岳要杀在下不成？”秋华骇然问。
“并不一定要杀你，只想向你要些东西。”智多星急急解释。
“要什么？”
“要宝物。”
“见你的鬼！”秋华怒叫，一把抓住了智多星的右手脉门。
“哎……放手！听我说。”智多星骤不及防，脱口大叫。
第十七章 临危窥凶阵
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