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“这……这是什么意思？”秋华讶然问。
二小姐笑道：“这六位是家父的亲信兄弟，你的身份来历，只有少数知道，其他的人是毫不知情的。”
“为什么？”
“为了避免你的仇家侦悉，因此家父已作了妥善的安排。”
“哦！倒得好好向令尊致谢了。”
在秋华说来，并不是吉兆。假使他按规矩投帖晋见，而主人能公然接待的话，那么，他的安全便可受到主人的保障，追踪的人，必须冲主人的份上，在他离开主人的势力范围之前，不至于贸然的动手生事。可是，主人秘密接见，或者藉故避不见面，便表示不愿出面公然庇护，主人也许是对追踪的人有所顾忌，或者不愿卷入纷争，也可能另有图谋。因此，他又增加了两分戒心，对敖老贼的意图莫测高深，暗自警惕。
门后左侧突然闪出一个穿青袍的瘦削中年人，五短身材，尖嘴薄唇，两腮无肉，显得有点猥琐，除了一双鼠眼透着阴险诡谲的光芒外，委实一无是处。
这人脸上泛着阴笑，踱出抱拳行礼，笑道：“兄弟张全，幸会幸会。此非说话之地，奉家岳所差，特地前来请者弟移玉秘室相见。”
张全，该是大小姐的夫婿智多星张全了。大小姐居然毫不在意，仍然偎在秋华身旁微笑。
秋华赶忙行礼，笑道：“原来是智多星张兄，久仰久仰。兄弟途经贵地，专诚具帖前来拜会敖老前辈聊表寸心，失礼之处务请包涵，尚请张兄提携一二。”
“家岳已久候多时，吴兄不必客套了，请随我来。”张全阴笑着说，上前把臂而行，将二小姐给挤开。
二小姐不客气，将他拨开撇着小嘴说：“好姐夫，你在前面领路好不好？你如果想和吴爷来暗较臂力，我看哪！你最好少献宝。”
“呵呵，我的好小姨，你多心了。”张全奸笑着说，并未被拨开，挽住了秋华的右臂，举步便走。
寨堡中似乎人不多，三三两两地在干活。众人离开直达正屋的大道，向左折入一条小径。
正屋是重帘华窗的两层高楼，画栋雕粱气象万千。两侧的偏厢也出奇地华丽，廊下朱栏碧廊极为醒目，花架盆景装饰得相当巧致，比西安的公侯第宅还神气得多。从碧廊直达正屋，足有半里地，笔直的砌砖大道旁，亭台散处，花木扶疏，池旁的假山，居然有点像是太湖石所造，气韵恢宏，极尽奢华。
小径通过曲折的花圃亭台，到了一座莲花池旁，智多星张全手臂一振，全力一崩，要将秋华震落莲池，计算得十分精确，他的靴尖已钩住了秋华的右脚，一钩一振，秋华岂能不倒？身旁的莲池相距仅两尺余，没设有栏干，出奇不意手脚齐发，秋华难逃落水之厄。
他却没料到秋华有过人之能，人倒下的瞬间，身躯已经挫低，反应奇快，左脚闪电似的反而夹住了他的靴侧，右脚上勾，喝声“领情！”左手五指已扣入池旁的花砖，用上了一指承千斤绝学，人横搁在水面上，并未堕下池中。
智多星却惊叫一声，向池中斜飞，“噗通”一声水响，水花飞溅，压沉了不少荷叶，向下疾沉。
秋华挺身站起，叫道：“糟！快叫人下水救他。”
二位小姐笑得打跌，毫不关心。
“放心啦！他的水性不坏，淹不死他的。”大小姐笑着说。
智多星浮上水面，拨开荷叶泅至岸边，狼狈地爬起，浑身水淋淋地，姜黄色的瘦脸已变成猪肝色。
二小姐开心地挽了秋华的手，向智多星笑着说：“姐夫，你这人真是无可救药，已经警告过你少献宝，你仍然不死心，真是自取其辱嘛！”
前面的小阁中，突然闪出三个穿青缎劲袋的人，两个年终半百，一个是三十左右的精壮大汉。
大汉生得豹头环眼，鹰目炯炯，留着八字胡，剽悍之气毕露。刚现身，便展开轻功提纵术一跃近三丈，仅两起落便到了秋华身前八尺。
“大哥，你……”二小姐惊叫，闪身抢出。
“小妹让开，我要试试他是否浪得虚名。”大汉叫，接着咧嘴一笑，又道：“放心啦！我不会伤了他。”
秋华虽不曾打听铁笔银钩的家世，但已从两位姑娘口中，知道概略的情形，听双方的称呼，便知是敖老贼寄以厚望的儿子到了，赶忙行礼道：“兄合必定是少寨主敖兄了，小可吴秋华……”
大汉是铁笔银钩的长子敖忠，年已二十八岁，老贼对这位爱子寄望甚殷，请了八位身怀绝学的高手做教师，并亲自将自己的成名绝学倾囊相授，交由两位拜弟监督苦练，由于寄望过切，却又溺爱甚深，艺业未成不许成家，因此敖忠年将三十，仍未娶亲。
可是，铁笔银钩本人是贪财好色的人，家中目前拥有一妻三妾二十三名美人。敖忠耳濡目染，岂会守身如玉专心练功？少不了不时在外快活，也在附近找些女人疗饥，艺业进境极慢，即使有一千位的名师，也无法调教他成材。练武人一沾酒色，算是毁了一半了。
但经过二十余年陶冶，敖忠的根基总算不坏，因此艺业不至于太差，跻身于江湖一流高手而无愧色矣，却自以为艺业超尘拔俗，目无余子。
铁笔银钩对儿子相当失望，知子莫若父，他知道此生心血是白费了，希望成空，因此出外做案时，极少带敖忠前往，免得丢人现眼，至今尚未在江湖崭露头角，虎父犬儿默默无闻。
敖忠不等秋华将话说完，抢着说：“吴兄，少废话，不管胜负，咱们仍是朋友，印证一二无伤大雅，咱们印证拳脚，请啦！”
秋华不甘示弱，但暗中决定让对方一步，不要太露锋芒，以免暴露自己的真才实学，同时也可令敖老贼减少戒心，以便日后行事。
他将剑解下信手递给二小姐，行礼笑道：“恭敬不如从命，小可放肆了，少寨主请赐招，但望少寨主手下留情。”
“大哥，小心他的贴身搏击卫。”二小姐笑着叫。
自命行家的人，动手时不屑用近身搏击术，因它是摔交的一种，揉合了拳掌、擒拿、借力打力、摔交、角力等等功夫，行家一搭上手，精彩绝伦。但如果碰上半桶水，便成了村夫斗牛，令旁观的人看了冒火。因此，自命不凡的人，是不许可对方近身的，以免被缠住，脱不了身不打紧，被旁人瞧不起有损声誉那才丢人。
两位姑娘上过当，知道利害，胳膊向内弯，她们不希望乃兄也被秋华制住贻笑外人。
敖忠呵呵一笑，胆气一壮，以为用近身搏击术的人，必定是只有几斤蛮力，只配用无赖汉手脚蛮干的二流脚色，何所惧哉。大刺刺地立下门户，点手叫：“老弟，来来来，尽管上啦！”
秋华说声“有僭”，走偏门削出一掌。双方搭上手，游走一照面，蓦地同声大喝，奋起抢攻，霎时风吼雷鸣，掌劲拳风虎虎厉啸，你来我往互制机先，出招化招步步抢攻，三丈方圆内掌形如潮，拳影如山，势均力敌。
小阁上的阳台前，出现了寨主铁笔银钩的身影。他左首，是一个年约花甲的高大健壮老人，狮鼻海口，留着花白短须，脸色红润，一双虎目精光四射，穿绵缎褂袍，头戴平巾，像一个一方豪绅，甚有风度。右面那人也甚有气象，年约半百，有一双比常人长的大手，马脸长鼻，有一双不带感情令人莫测高深的山羊眼，旁人永难从他的眼中找出七情六欲来。
三人倚栏下望，谈笑自若，毫不为下面的激斗动心。
激斗三十余招，双方皆有点按捺不住。敖忠一声沉喝，揉身欺上，“小鬼拍门”劈面就是一掌，左手跟上来一记“袖里乾坤”，用阴手凶猛地拂出，几乎在同一瞬间上下齐到。
秋华向下一挫，扭身踏进，抬左肘斜撞，右手闪电似的扣上了。
第十五章 虎穴探幽微
敖忠求功心切，他那一记“袖里乾坤”十分诡异而歹毒，悄然拂出，攻击的部位是秋华的丹田以右一带要害，即使被指尖拂中，内腑也将受到损害，起码得在床上躺上十天半月。
秋华额上见汗，双方功力悉敌，心知若不下重手出奇招，恐怕一两个时辰也解决不了问题，见对方已下杀手，再不出奇招不行了，他不愿太过示弱。
当下挫身躲过“小鬼拍门”，斜身迎上贴身相搏，左肘顺着对方攻下身的拂势撞出，不偏不倚撞上了对方的掌背，左手急扣，闪电似的扣住了对方的左手脉门。
他明知这一着相当冒险，对方的右手随时可以反击，而且不攻则已，攻则必定沉重无比。
他已准备承受敖忠的右手一击，希望自己的招势快速，以快取胜，或可避免对方的雷霆一击。
扣住了对方的脉门，肘部更控制了对方的左胁，进可攻退可守，他已稳立于不败之地。
这瞬间，双方接触迅如雷光石火，变化之快，令旁观的人目不暇接。
“躺！”他大喝一声，右手神力倏发，将对方的手向上扭并向下压，扭虎腰身形向右后方移。
“噗！”敖忠临危反击，一掌击中秋华的左肩。
秋华本想一肘反撞，那么，敖忠的肋骨少不了要断个三五根，内腑也势将离位。
可是，他忍住了，弃肘出掌，掌背贴上了敖忠的左腰，轻轻一搭，敖忠浑身发软，反抗力全失。
说来话长，其实这些变化只是刹那间的事。
“哎……”敖忠惊叫，身形侧倒，“砰”一声斜躺在地，左手仍然被秋华牢牢的擒住不放。
秋华也脸色一变，屈身坐倒，肩上的一掌十分沉重，他感到似被巨锤所击，浑身发麻。
两位姑娘急抢而出，分别将两人扶起。
浑身湿透的智多星苦笑道：“忠弟，你那一掌击偏了些，不然也可替我出口气了。”
敖忠揉动着腕脉和胁部，讪讪地说：“废话，要是能击实，吴兄也不会让我有出手的机会了，你连这点也看不出来，还有脸说风凉话？”
小阁上的铁笔银钩呵呵大笑，招手叫：“你们都上来，不必再废话了。你两个手脚都够快，只是都沉不住气，好胜心切，少不了落个两败俱伤。”
大小姐在前引路，进入小阁升上阁楼。精巧的阁楼四面开窗，三面临水，外建回廊，确是赏荷的好地方。阁内的家俱和摆设无不精巧，一案一几皆出自名匠之手。
踏入阁楼，秋华长揖到地，朗声道：“江湖后学吴秋华，冒昧登门拜会敖老前辈，尚请多赐教益，晚辈幸甚。”
铁笔银钩鹰目炯炯，目不转瞬地打量着他，久久方向左右两人含笑，颔首示意，转向秋华笑道：“不敢当，不敢当。老弟果然名不虚传，不但人才一表，更难得的是小小年纪身手非凡，艺业超群，能将犬子击倒，难怪在江湖中能一帆风顺，创名号树威望。喏！老朽替你引见敖某的两位拜弟。”
花甲老人叫六月飞霜，姓陆名湘，所练的邪门掌力叫做冷焰掌，与阴手黄梁的阴手，四神中的阴风客邹士隆走同一路子，击实时掌毒侵入对方的体内，对方会逐渐冻僵而死。他的绰号包含了姓名和艺业倒也别开生面。
马面人是老三，姓贺名光耀，绰名叫鬼爪搜魂。他练的是鹰爪功，但双手用毒药浸洗，久而久之含有毒性，被抓伤的人，必定毒发而死。
两人都是黑道中大名鼎鼎的人物，白道人士恨之刺骨，畏之如虎，但想对付他们却极为困难。他们行踪飘忽如鬼魅，出没如神龙，做案时东时西，居无定所，艺业又高，下手凶狠毒辣，人见人怕，那些白道名宿对他们也无可奈何，不易捉摸他们的行踪，更不知他们的秘窟建在何处。
这几年来，他俩隐身在大哥铁笔银钩的府上，一面调教敖忠，不时也出外做案，一面协助大哥策划向四川发展，希望能在四川建立两三处秘窟，作狡兔三窟的打算，因为做案太多，深怕有人找上门来，准备再干三年，假使敖忠仍然不成材，无法克绍箕裘，干脆洗手隐身安居纳福。
秋华久走江湖，却不知铁笔银钩有两位拜弟，更未料到会是这两个黑道巨擘。
其实，不仅秋华不知，连目下的一些老江湖也不知内情，甚至天残丐这种无所不知的江湖凶枭，也不知两个凶贼藏身在孔公寨内。
秋华暗暗心惊，但不动声色，从容分别向两人行礼，少不了漫天彻地恭维几句，表面上执礼甚恭。
六月飞霜为人深藏不露，淡淡一笑客气一番，肃客就座。毒爪搜魂山羊眼阴阳怪气地盯视着秋华，似乎要令秋华坐立难安。但他失败了，秋华神情爽朗，坦然从容，并不怕他的目光。
他干咳了一声，用刺耳的怪声调问：“吴老弟，这次前来敝地，不知有何见教？”
秋华淡淡一笑，泰然地说：“晚辈在宜禄镇和西安，弄到了大批金银，希望到四川避避风头，途经贵地，巧遇敖老前辈的属下弟兄吴俊，承告说敖老前辈在此建业，并告知晚辈终南木客老匹夫已追踪前来。吴俊兄基于江湖道义，嘱晚辈抽暇前来拜会。晚辈久闻老前辈大名，如雷贯耳，只恨无缘识荆，因此不揣冒昧，特专诚前来投帖拜会。今日得亲聆诸位前辈教益，晚辈深感荣幸。”
他话说得客气，语气抑扬顿挫铿锵悦耳，听得铁笔银钩父子不住含笑点头，两位姑娘眉飞色舞。
毒爪搜魂是唯一不动容的人，山羊眼毫不带表情，脸上神情始终不变，仍用刺耳的怪声调往下问：“老弟和终南木客是如何结怨的？”
“晚辈在宜禄镇勒索当地的三大牧场，迫该镇罢市。那天刚好南五台双豪途经该镇，不问情由便责怪晚辈逼人罢市，害得他们无处买酒食，一言不合双方动手，晚辈击伤了他们，他们便将终南木客请出来兴问罪之师了。其实，晚辈并不知道他们是否真的跟来了。”
“你既然要入川避风头，为何沿途耽误了这许久？从西安至此，乘坐骑只有两日行程，你耽误了七天，是何用意？”
“晚辈其实不愿走这条路，希望走骆谷或斜谷进入汉中，以便躲开跟踪我的人，白花了数天工夫打听，方知此路不通，十分懊丧。”
“你并不知终南木客是否跟来，何必走骆斜谷？”
“晚辈并不真怕终南木客，只怕另一个人追来。”
“谁？”
“旱天雷池晋。”
毒爪搜魂开始失惊了，急问：“怎么？你与旱天雷结了怨？”
“西安府尹大人的府第，是晚辈烧的。听说旱天雷恰在西安，因此晚辈怕他出面找麻烦。”
毒爪搜魂发出一阵令人毛骨悚然的干笑，说：“你未免多虑了，旱天雷从不过问这些事，四神皆有他们不可告人的勾当，虽则他们经常找江湖人的麻烦，但从不过问杀人放火掳人抢劫的事，你放心吧！老弟。”
二小姐有点不愿意，嘟着小嘴娇叫道：“三叔，你老人家像审犯人似的，不嫌太过份了么？”
毒爪搜魂眨着山羊眼桀桀笑，说：“好侄女，你急什么？好吧，你带吴哥儿去安顿，告诉他本寨的一些禁忌，午间你爹要在秘室设宴替他洗尘，这下你该满意了吧？”
二小姐不胜雀跃，忘形地拉了秋华站起说：“秋华，我们走。”
秋华有点局促，赶忙收手向众人一一行礼告退，跟随着二小姐下楼。身后，暴发出三个老凶贼的笑声。
铁笔银钩直待两人去远，方向毒爪搜魂问：“三弟，怎样？”
毒爪搜魂略一沉吟，缓缓地说：“按常情，这人毫无问题，身带大量黄金，入川避风头乃是情理中事，不可能对咱们有何图谋，但是……”
“你是说，他仍然有可疑之处？”
“那得看大哥对他的看法如何，方能决定是否可疑。”
“你先说说看。”
“这人很年轻，初出茅芦只有两年，少不了年轻气盛，骄狂任性，因此亦侠亦盗，亦正亦邪，与白道人物冲突、黑道朋友结怨，天不怕地不怕，谁惹了他，他便会毫不迟疑、不计后果、不问利害的以牙还牙。这种年轻人小弟看得多矣！早年咱们还不是与他一样不知天高地厚？因此，便得看大哥的打算，方能决定他对咱们是否有利有害了，大哥请说来听听。”
“其一，五百多两黄金，愚兄不在乎。看样子，他不是个小气鬼，送百余两作为拜会的见面礼，相信他舍得。因此，愚兄并不对他的余金眼红。”
“那么，他对咱们无害。”
“其二，他居然惊动天残丐和阴手黄梁千里追踪，要逼取他身上的宝物，这些宝物是什么，愚兄必须知道，这就是愚兄将他秘密请来的缘故。”
毒爪搜魂摇摇头，阴沉地说：“那么，他将有害于吾寨了。”
“此话怎讲？”
“他这人外柔内刚，不会将宝物交出。那么，大哥必须动武，他便会振振有词，和咱们放手一拼，怎能无害？”
“他的性命已握在咱们掌心。”
“但咱们可能要付出代价，他的身手不等闲，至少忠侄就不是他的敌手。”
“其三。”铁笔银钩重提己见，接着说：“愚兄对终南木客这群人的交情，总有点放不下。目下入云龙即将到来相助穿云拿月，如果开罪了终南木客这三批人，岂不是两面树敌了么？因此愚兄迟迟委决不下。”
浑身是水的智多星急急接口道：“岳父，兹事体大，四海游神这个人千万留不得。”
“依你之见……”
“小婿认为，干脆将人用药弄翻，交给天残丐他们处理，咱们留下黄金，岂不两全其美？”
敖忠冷笑一声接口道：“妹夫号称智多星，当然很有道理，只是此事由你提出，却有借刀杀人的嫌疑了。”
“忠弟，你……你这是什么意思？”智多星吃吃地问。
“你给我闭嘴！”敖忠沉叱，又道：“从四海游神进入本寨外围起，直至他离开此地止，大妹一直与他眉来眼去，你满肚子不舒服，你以为我不知道？”
智多星被挖苦得这般利害，却居然脸不红头不低，眨着阴目笑道：“忠弟笑话了，我决没有这……”
大小姐脸上酡红，向敖忠娇嗔道：“大哥，你的话说得多难听？真是狗嘴里长不出象牙来。”
敖忠耸耸肩，向她做鬼脸，笑道：“我的话已经够好听的了，你算了吧。你记住，千万不要和二妹捣蛋，二妹大概不会放手的。”
铁笔银钩对儿女们这番肆无惮忌的话毫不在意，可知这一家子老少是只知饮食男女大欲存焉，对礼教门风毫不在乎的混球，简直无可救药。他拍拍桌子，叫道：“别吵别吵，听你三叔的话。”
毒爪搜魂懒洋洋地说：“张全的话不错，这人决不可留，但却不能交给天残丐一群人处置。”
“我反对。”大小姐叫，毫无尊卑之分，口气随便