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他顺手一掀，将尸体翻转。尸体肘上的箭已经被起出，并且加以包扎，可知并非因箭伤而丧命的。
最后，他在尸体的背部找出了致命处，肾穴门端端正正贯入一枚长仅四寸的枣核镖。显然，发镖人先隐伏在林外的草丛中，专等行商入林，突然从后面发镖，而且相距甚近，镖尾只露出半寸左右，一发即中。
“谁会追杀这家伙？唔！可能这两个该死的偷马贼，的确不是铁笔银钩的人。这么说来，铁笔银钩已经知道我的行踪，但又不想公然阻止要计算我的人出手。哼！我如果登门计算他，还得小心些，免得反而着了老贼的道儿，此行危机重重，吉凶难料哩！”他不住在心中盘算。
他不是个怕事的人，只怕旱天雷带着大批高手找他，其他的人他不在乎。加以近来参研西海怪客所遗下的拳剑绝学甚有心得，获益非浅，艺业日进，心中更是有恃无恐，便决定仍向敖老贼的头上来打主意。
他跃上马背，驰回官道。
远出里外后，尸体右侧不远处草丛中升起走方郎中的身影，向右侧举手一挥，不远处的茂草中又站起一名青衣大汉。
走方郎中招手将大汉召近，阴笑着说：“翻天鹞子的两个爪牙碍事，咱们不能不杀，你找些人来替他们收尸，切记小心谨慎，不可落在翻天鹞子的眼里。这位姓吴的小辈精明机警，十分棘手，我得早些赶回寨中禀告当家的，这里的事由你全权处理。”
秋华驰出官道，半里外果有一条向南岔出的小径，但不见卖货郎，便依言驰入岔道。两里外出现一座堡寨，纂门外立起一块大木牌，三个斗大的朱字入目：“王家堡。”
铁笔银钩吴俊已先一步到来向王家堡打招呼，因此他入堡借宿毫无困难，王堡主惟谨惟恭地将他安顿在客房中，早早安顿，只等四更天吴俊前来会合。
四更初，吴俊按时到达。两人两马启程西行，绕城南而过，快马加鞭驰向孔公寨。
到达孔公寨天刚破晓，由渡口的渡船送过西岸，踏入了孔公寨的土地，进入了虎穴龙潭。
渡口距寨堡还有两里余，前一里是乱石散布的干涸河床。吴俊一面徐徐小驰，一面说：“老弟，除了咱们走着的大路以外，千万不可乱走。你瞧，四面皆可看到一些乱石沙砾地，别误认那都是坚实的地面，其实，下面全是数丈深的烂泥，那些沙石是用人工放上去的，人陷入其中，便会深隐泥淖，而且愈陷愈深，要脱身势比登天还难。”
“咦！那些乱石为何不向下沉呢？”秋华问。
“上面用网托住，所以不会下沉。”
“这是说，除了道路之外……”
“除了道路之外，全是陷人的死亡泥淖。”
秋华一面留心道路，一面笑道：“敖前辈一代枭雄，他不会敞开大路让人走的。”
吴俊呵呵一笑，说：“不错，道路上也安置了机关，那是些巨型的陷阱，派有专人控制启闭，如不奉命发动，外人是无法看出底细的。”
“哦！贵寨可说是危机四伏，处处凶险的秘窟了，外人休想越雷池半步嘛！”
“不错，要不然，敖当家岂会在此地建窟？”
谈说间，进入了一里长的丘陵区，树林散落，丘陵起伏不定，但所有的丘陵都不高，像是些土阜而已。南面数里外，便是山连天的斜谷山区，一片无尽的山，映着朝霞气象万千。
似乎附近人畜罕见，冷冷清清地，晓风微带凉意，四周一片死寂。
秋华的坐骑走的是右首，他留心察看附近的形势，准备为自己留撤走的后路，突觉右前方的小丘左侧，有一丛小树枝无风自动。
不容他转念多想，三点若有若无的寒星，已从小丘的右侧射出，相距约在六七丈外，寒星竟然早早射来，未免有点欺人太甚。
他故作不知，仍然策马小驰。驰进丈余，寒星到了面门，联珠似的射到，弦声却先一步到达。
“哎呀！”吴俊惊叫。
秋华目力超人，已看出射来的是银弹子，方向、劲道、所射部位，全在他的神目下无所遁形，伸手一抄，大胆地接收，“噗得得”三声轻响，三颗银弹全部被他的虎掌接住了，腕部仅感到有些小振动而已。
“呵呵！这是贵寨迎客之道么？”他向吴俊笑问。
吴俊急得脸上发赤，勒住坐骑大叫：“二小姐，请别胡闹好不？当家的责怪下来，小的可担待不起哪！”
他不叫倒好，叫声未落，三颗弹子又从原处射出，流星似的飞射而至，射向他的身躯。
吴俊大惊，慌不迭滚落雕鞍。
秋华淡淡一笑，从容下马。
右脚刚沾地，“噗”一声闷响，马臀挨了一弹，马儿受惊，嘶鸣着撒腿狂奔，几乎将他带倒。
他急退八尺，脚未落实，三颗弹子呼啸划空而至。
他向侧一闪，小丘左侧突然飞出一头绿色大鸟，展翼凌空飞扑而下，奇快绝伦。
不是乌，是一个绿衣女郎，被风张展如翼，轻功奇佳，凌空下搏，三丈余空间眨眼即至。
滚落马下的吴俊已经站稳，焦急地大叫道：“大小姐，使不得。”
叫声中，丘右的树丛中也冲出一个持弓的绿衣少女。
秋华可不管什么大小姐二小姐，拉开马步等候大小姐扑下。一声长笑，突然一马鞭抽出，入亦向侧一闪。
大小姐手脚齐到，“饥鹰搏兔”居高临下搏击，双手一封一吐，双脚也收缩作势踹出，弓鞋前的钢尖明晃晃耀目生花，如被踢中那还了得？
岂知秋华的身法诡异绝伦，先是纹风不动，直待大小姐的手脚发招。方一鞭抽出，而且是向左闪与常人习惯向右闪相反，鞭抽出人方闪动，而非先闪后发鞭。
大小姐一惊，左掌一抖，披风斜卷，“噗”一声马鞭被披风挡住，她的脚也同时落地。
糟了！秋华闪避的身势拿捏得恰到好处，她双足落实，秋华已经及时回扑。快！快得令人目眩，左手一勾便扣住了她的咽喉，锁住喉管向后带，左脚前顶，将她的腰臀向前顶出，她便无法用劲反击了。右手擒住她的右手向后上方扭转，她不但反抗无力，连叫也叫不出声音了。
二小姐到了，一声娇叱，用弓臂疾扫秋华的腰脊。
秋华一声长笑，大旋身转过身来。可怜的大小姐叫不出声音，成了秋华的防身盾，二小姐的弓臂来势甚快，眼看要扫中大小姐的胸下方。
秋华突然架着大小姐飞退八尺，扫来的弓险之又险地掠过大小姐的胸前，擦衣而过，间不容发避过一击。
“在下知道你无法收招，姑娘。”秋华笑着说。
二小姐粉颊发赤，丢掉弓娇叱道：“放下我姐姐，你我较量拳脚。”
秋华将大小姐推开，笑道：“大小姐，得罪，休怪。”
大小姐羞得抬不起头来，不住揉动着咽喉。
他开始向两位小姐打量，心说：“如果这两个妞儿是铁笔银钩敖老贼的女儿，敖老贼的相貌既不会怎么狞恶。有其女必有其父，敖贼必定生就一双锐利的鹰目。”
大小姐年约双十年华，胴体丰满，在绿劲装的衬托下，耸胸挺乳，细腰如蜂，臀部浑圆，决不像个黄花闺女。五官相当美好，可惜一双桃花眼隐藏着煞气，不是个柔顺的女人。
女人施脂粉，开了脸，便是已向黄花闺女时代告别了。大小姐薄施脂粉，开了脸，自然是有婆家的人。
二小姐身材刚发育，正是十五六岁情窦初开大好年华，比乃姐要美些，脂粉未施，但一双大眼仍然凌厉，令胆小的男人不敢领教。她双手叉腰，有点暴虎冯河的味道。绿劲装衬得她发育未全的身躯凹凸分明，虽没有乃姐那般撩人，但也相当惹火，另有一番风韵，给人有好一朵将开花蕾的感觉，更能令登徒子想入非非。
秋华堆下笑，向二小姐抱拳施礼，笑道：“二小姐，在下是客人，你三不管先给在下三弹子，你好意思？”
“本姑娘要教训你。”二小姐扳着脸叫，但一双水汪汪而凌厉的大眼，却不住向秋华打量，分明毫无恶意，而且幻泛着另一种令人心动的光彩。
秋华呵呵笑，摇头道：“使不得，何必呢？在下吴秋华，匪号称四海游神。姑娘贵姓芳名，能见告么？”
“我叫小娟，娟秀的娟。家父是本寨的主人。”二小姐答，语气温柔了许多。
“哦！原来是敖前辈的二千金，那位想必是大小姐了，芳名是……”
“家姐叫小琳，琳郎满目的琳，家姐丈叫智多星张全。你该怎样叫？”
“在下还是称大小姐好些，叫张嫂未免太俗。大小姐，刚才多有得罪，在下再次道歉。”秋华一面说，一面施礼。
大小姐一双桃花眼死盯着他，忘了喉间和手上的痛楚，粲然媚笑，说：“你的手脚捷逾电闪，怪不得在短短的两年中，便名震江湖，败在你手中，我只好甘拜下风。你此来有何贵干？”
“不瞒两位小姐说，在下是托庇而来的，听说终南木客带着两个师侄找我算账，只好前来投奔令尊托庇一二了。”
“你怕终南怪客。”
“岂只是怕？简直是怕得紧。”
“你们为何结仇的？”
“小事一件，在下打了他的两个师侄，但惹事的可不是我，在下只是自卫而已。”
“听说你曾揍了南五台双豪，我姐妹有点不信，所以前来相试。舍妹要和你较量拳脚，不许推辞。”
秋华心中暗笑，这位大小姐说话好硬，像在向仆从发令哩！对付这种骄横的女人，决不能低声下气的，不然她会将你看扁，看得一文不值。他将剑解下，丢给怔在一旁的吴俊，站在下首向二小姐颔首笑道：“恭敬不如从命，在下陪二小姐练练，务请手下留情。”
二小姐不敢大意，小心翼翼地虚攻了五招，发现秋华用的全是封手，以为秋华碍于情面不敢放胆反击，使开始毫无顾忌地进攻，一声娇叱，左手拂开秋华的一记上盘手，斜身切入，右手来一招“二龙争珠”，贴身搏击，要逼秋华后退。
秋华果然抬左手封架，疾退三步。
她急步迫进，右腿疾飞。
秋华故意向右一闪，等她的左腿连环进攻。
果然料中，她右腿未落地，左腿迅疾地攻出，身形凌空。
秋华一声长笑，向右闪电似的再移半步，左手一抄，便抓住了她踢来擦身而过的大腿，右手反勾，夹胸一把挽住，人向下挫，将她横搁在自己的大腿上，笑道：“鸳鸯连环腿对付身法快的人是毫无用处的，二小姐。”
二小姐大腿被挟，胸部也被按住，背腰搁在秋华的膝盖上，仰面朝天被压住，这滋味真不好受，羞得粉脸酡红，用粉拳在秋华的胸前乱捶，叫道：“你好无礼，放我下来。”
大小姐掩口而笑，笑得花枝乱颤。
旁观的吴俊也笑，但不敢笑出声，成了个掩口葫芦。
秋华将二小姐扶起，笑道：“得罪得罪，休怪休怪。”
二小姐整理着鬓脚和衣襟，脸上像是喝多了酒，红得像是五月的石榴花，狠狠地瞪着吴俊，跺着小蛮靴叫：“吴俊，笑什么？不许笑，好没规矩。”
吴俊一面将剑递给秋华，一面忍着笑道：“是的，二小姐，小的不笑了。”
大小姐向吴俊挥手，说：“吴俊，你把吴爷的坐骑牵走，不需你替吴爷带路入寨了，你先走。”
“小的遵命。”吴俊应喏着去牵坐骑，牵着两匹马先走了。
秋华为了表示信任叫道：“宗兄，兄弟的鞍袋中，有黄金五百两，白银百余，小心别弄丢了。”
“你哪儿来的那么多金银？”大小姐问。
“在西安府做案，发了一笔财。”
“你在西安做案，不怕华山老人找麻烦？”
“做了就溜，天涯海角一走，怕什么华山老人？”
“你要这许多金银有何用处？”
“好姑娘，你不是明知故问么？人生在世，哪一样少得了金银？”
“你成家了么？”大小姐追问，她自己的脸倒先红了。
“还没有成家的打算。”秋华信口答，含笑向她注视。
二小姐有点不悦，猛地上前不避嫌地挽起秋华的右手，说：“到家再说吧，家父在等着呢，请随我来。”
秋华不在乎，武林人与江湖朋友，对男女之防大方些。他拍拍二小姐挽着他的手，笑道：“二小姐令尊对终南木客……”
“放心啦！那老丑鬼在城里等着你，进了舍下，算是到了金城汤地，老丑鬼天胆也不敢前来撒野，何况他根本不知你已经到了家父这儿。”二小姐倚着他欣然地说。
不必估猜，他知道这位小姑娘对他极有好感，而且春心动矣！对他此行大为有利。
不仅此也，他身左的大小姐愈走愈靠近，暗香沁鼻，将并肩而行了。
“我敢打赌，走不了十步，她就要挨近身了。”他心想。
果然料中了，第九步刚落，大小姐已经偎在他身旁。大小姐比他矮一个头，酡红的粉颊快倚在他的肩膀上了，螓首微抬，媚笑着问：“你说，有了这许多金银，又有托庇的地方，你是不是愿意安定下来而不再四海流浪了呢？”
她这种神态十分动人，语气柔腻。他感到心中一荡，伸手轻抚她的肩背，柔声说：“大小姐，你不了解男人，尤其不了解我这种人，有了金银和托庇的地方，并不一定令人满足。我有我的抱负，我有我的希望和憧憬……”
二小姐紧挽着他的臂，接口问：“你的抱负是什么？希望什么？又憧憬什么？”
“去问问令尊便知道了。”他信口答。
“什么？你……”二小姐变色大叫。
秋华一怔，停下脚步问：“二小姐，你怎么啦？”
二小姐脸一沉，大声说：“家父的抱负是培植家兄日后成为黑道霸王，以达成他此生求而不得的黑道霸主美梦。他希望多找几个美丽的女人在身边，让他多快活些，虽则目前已有了二十三个女人，他仍希望最好能有三宫六院七十二妃。他憧憬庭院中堆有金山银山，有酒池肉林，婢仆成群，死后能成佛成仙。哼！想不到你也是这种人。”
秋华心中一动，心说：“看不出这小丫头心中倒有善恶之分，也许我这次不该来，人有善念，天必佑之，想不到敖老贼养了这个好女儿，虽则她仍有些儿任性。”
他呵呵一笑，说：“二小姐，我道歉。在下与令尊素昧平生，不知令尊的为人，以为令尊也像在下一般，游戏风尘无忧无虑地做自己希望做的事，不负大好头颅，因此要你问令尊。”
二小姐回嗔作喜，赧然羞笑道：“吴爷，我相信你不是像家父一样的人。江湖上有关你的所作及所为，家父略有风闻。你打了湖广的白道名宿金狮邓雄，烧了山西五台门人哼哈二将的宅院，大闹九华山拆了地藏庙的大殿，杀了山东绿林道的巨擘毛虎黄川……”
“咦！令尊的消息灵通得很哪！”
“这两天家父方向人打听出来的。”大小姐接口。
“谁？”
“天残丐郝真。”
“咦！这人我久闻其名，无缘识荆，他……”
“他说你杀了……”二小姐接口，却又突然忍住了。
“我杀了谁？”
“你先说说小白龙的事。”二小姐问。
秋华心中一震，从容地说：“我在宜禄镇勒索三大牧场，他刚好路过，只怪三大牧场主瞎了眼，竟然找上了他，自然而然地，我和他便联上了手，弄得一大笔金银，各走各路，他走他的阳关道，我走我的独木桥，咱们在西安分手的。”
“那么，西海怪客是怎么死的？”二小姐追问。
秋华更是心惊，硬着头皮问：“咦！你怎么知道？”
“先别问我。”
“你不说我也不说。”
二小姐大概已被他迷住了，到底涉世不深，不够机警，说：“西海怪客正当盛年，不会在这时老死的，但却死在梁公祠后，岂不可怪？天残丐曾发现怪客的坟墓，墓碑是你和小白龙具名，虽则具名相当恭敬，但恐怕是掩人耳国的手段而已，是么？”
秋华心中暗懔，但他不能现于词色，心说：“要来的终须会来，盗走墓牌板的人，终于快现身了。”
“姑娘冰雪聪明，料对了，是在下干的，在下的名声不大好。”
“你能杀得了西海怪客？”
“明枪容易躲，暗箭实难防。”秋华含糊地说。
“小白龙也是凶手？”
“他不知道，只见到西海怪客的尸体，他还不知道是我下的毒手哩。”秋华将罪名一手包揽下来。
“哦，原来如此。”
“天残丐是怎么发现的？他人呢？”
“这个我倒不知道，他目下躲在城中。”二小姐毫无机心地答。
秋华有点不解，天残丐看到了牌板，必定曾经在宜禄镇逗留过，为何不在宜禄镇出面勒索，却追踪到此地，向敖老贼透露口风，用意何在？
“我想进城找天残丐谈谈。”他沉静地说。
“你千万不要去，他正在找你呢。”二小姐急急地说。
察言观色，秋华心中疑云大起，他已看出二小姐确是在关心他，难道敖老贼真对他这个江湖后辈垂青？终南木客和天残丐都在城里等他，难怪吴俊要他先到王家堡投宿，夜间绕城而过了。显然，敖老贼已得到有关他的行踪和不利于他的风声了，才作了这番妥善的安排。
“我想，不久便可分晓了。”他想。
谈说间，寨门在望，五六名大汉在门外等候，吴俊的身影早已消失。
他含笑抽回被二小姐挽着的手，避免门外守候的人误会。二小姐粲然一笑，不再缠他，柔声说：“你将是舍下的贵宾，有何困难，别忘了找我啊！”
“我会的，二小姐。”
“你能不能叫我小娟？”她羞赧地悄声问。
“这……这不是太无礼了么？”
“我叫你秋华，彼此拉平，如何？”
“等见过令尊之后再说，好不？”
“好。”她欣然地说。
大小姐似乎不想避嫌，仍然依偎在他身左，笑道：“论年岁，我比你恐怕要年长一两岁，我叫你秋华名正言顺，你如果叫我小琳，我也不反对。”
“在下怎敢？大小姐笑话了。”他笑着拒绝。
接近寨门，秋华探囊取出昨晚准备好的拜帖，向门外等候的六名大汉拱手施礼，笑道：“诸位兄台万安，在下吴秋华，途经贵地，特地前来递帖拜望敖老前辈，尚请……”
话未完，二小姐一把夺过他的大红拜帖，笑道：“你怎么这般婆婆妈妈？我姐妹亲自迎客。你却一丝不苟地在这儿递拜帖，岂不是本末倒置了么？走啦！”
大汉们回礼，为首的人欠身笑道：“吴爷请便。当家的已吩咐下来，不必按常规相见，更请吴爷不必拘束，不可露出客人的可疑形迹。再就是入寨之后，尽可能少与其他弟兄接触，咱们只称吴爷为华兄弟，在人前吴爷是当