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朝的繁华与奢靡。
朱雀巷中的汲珍阁里，郎寒生正负手赏玩阁中珍异，微笑着听那古掌柜喋喋不休。
「郎公子，不是小老儿不肯割爱，只是寒水香本就万金难求，这一块虽仅指甲大小，却是产自七琼崖，端的是无双上品，据说采得时便已折损了三条人命，小店花了血本才得购入，这价钱上嘛……」说到这里，古掌柜偷瞄一眼对面的秀雅公子，继续道：「自然是不能再低了，且小店急需银钱周转，亦是不能欠佘，郎公子若真有意购得，还请现银付讫。」
郎寒生怎会听不出他用意，也不恼，笑着道：「古掌柜这是怕我付不出钱吗？也对，九王爷死了，再无人为郎某付账，难怪古掌柜如此担心。」
古掌柜不提防他这样直言直语，尴尬得哼哼哈哈说不出话。
「郎某身上并无大笔银钱，这寒水香自然是买不起的，好在平日还积攒了些物事，想同古掌柜你换上一换。」
古掌柜一听没钱，脸色已有些暗淡，待见郎寒生从腰间扯下一块玉佩来，双眼登时放出熠熠光芒，说话的腔调都有些微颤。
「这…这是……于阗羊脂玉！」
「古掌柜好眼力，确是回鹘上贡的极品羊脂玉，」郎寒生拎着那玉佩上的丝绦，在古掌柜眼前晃来晃去，「玉上纹饰乃一代玉雕大师路云生的手笔，九龙逐日，价值连城，换你那块寒水香，可使得？」
古掌柜心念电转间，已知这生意做得过，但仍存犹疑，「这龙纹……」
郎寒生看出他心思，安慰道：「这玉是九王爷生前阳山围狩时赢的彩头，他已转赠与我，虽是宫中之物，却得之有道，并无犯禁之虞，古掌柜不必多虑。」
古掌柜当下再无疑虑，打躬作揖道：「公子稍待，小老儿这便去将寒水香取来奉上。」
不一时，那香取来了，灰沉沉似块木屑般不起眼，却带着股子清冷深远的幽香，撩人魂魄。
郎寒生将那香拿在手上细看，眼中蓦地流露出异样神采来。
「再有一月便是华阳长公主的品香会，郎公子乃调香圣手，有了这寒水香相助，此次定能再夺鳌头。」
郎寒生乃京城有名的调香师，自成名以来尚未将调香第一人的称谓让与他人，每三年的品香会均大放异彩，古掌柜只道他买这香是为了参赛，极尽奉承。
郎寒生微微一笑，也不答话，携了香就此翩然离去。
古掌柜做成一笔大买卖，喜不自胜，看郎寒生身影渐去，身板儿也直了，再不是方才那般做小伏低的形态。
「古叔，他便是那香中圣手郎寒生吗？」从阁中屏风后走出一名年轻后生，赞道，「果然是风姿过人，怪不得九王爷为了他不肯婚娶。」
古掌柜瞅着少东家满面倾慕之色，不屑道：「长得再好又如何，还不是薄幸人一个，九王爷这才死了几天，那般贵重的随身玉佩已拿来卖了，连个旧情都不念。」
「古叔，听说这九王爷是中了自家兄弟流箭死的，可是真的？」
「嘘，这话怎可乱说，」古掌柜立时压低了声音道：「天家的事，怎是咱们老百姓能说三道四的。」
少东家不敢再说，顿了一顿，忍不住又道：「都说这九王爷卫昭龙姿凤章，可惜我来京城晚了，未能一睹其面，当真可惜。」
古掌柜回想往日里见过的九王风姿，也不禁一叹。
因九王爷身陨，郎寒生已于几日前自王府中搬了出来，迁到自家在城外十里坡的旧宅。
此时从城中回来已是黄昏，寒生进了自家小院，将大门拴好，这才打开堂屋门窗透气，因长年燃香，屋中一股氤氲的香氛袅袅浮动，中人欲醉。
走进屏风后的床榻，寒生轻轻挑开幔帐，只见榻上那人安静卧着，英眉挺鼻，双眼紧合，即使这样不言不动，仍有股说不出的尊贵威仪。
「我买了香回来，待会儿调出来你闻，就不知这冷冷的香气你喜不喜欢。」
寒生知这人怕吵，以蚊呐之声轻轻道，随即放下床帐，自去调香。
莽草、金铃子、七日兰……，寒生将一众配料逐一研磨置于小巧的铜香炉，接着，拉开衣襟，一柄薄刃匕（一一）首照心口刺入，不多不少，半寸深，忍着疼痛，将鲜血拿碗接了，浸入寒水香，待香料被鲜血浸透，取出研细，放入炉中，和其他配料混合后一同点燃……
片刻，袅袅轻烟自铜山博望炉中腾出，房中霎时弥漫着一股清冷幽香，延伸至屋内各处角落，香气似梦似幻，于半空中飘渺流动，吸入鼻端，只觉一股寒气直达肺腑，胸中不自觉涌上浓浓的哀伤、悲戚，间中又夹杂着几不可辨的喜悦与思念之情……
天色已暗下来，寒生点起蜡烛，望着那烟雾发呆，眼中神采变幻不定。想起少年从师学艺，师父亦曾散尽千金求得配料，只为制出这等香氛，当日所燃气息同今日一般无二，亦是这般勾魂摄魄，不禁喃喃道：「师父，如今我也配出这香了。」
十数年未曾再闻这等香气，寒生沉浸其中陷入回忆，正出神间，只听屏风后有人走动，须臾间，一人走出，锦袍如血，墨发披肩，因才醒来，面孔上犹带迷惘，说话的声音都带着丝慵懒迟钝。
「这是什么香？味道好生奇怪，竟同黄泉路上的彼岸花一模一样。」
寒生回头看他，灯下魅惑浅笑，眸中异彩流光，「你到过黄泉吗，怎知彼岸花是何味道？」
那人一愣，神情怔忡，仰头想了一会儿，皱眉道：「寒生，我适才做了个噩梦，梦见四哥拿箭射我，我死后被带往地府，黄泉路旁种满血色莲花，香气寒浸入骨，便是这般味道。」
想起梦中手足杀戮之景，脸色更白了几分，胸口竟隐隐作痛。
寒生听他语气哀伤，忙过来扶住他，柔声安慰，「你这是让梦魇着了，我点注安息香给你，再去睡一会儿，这次定是个好梦。」
男子甚听他话，转回屏风后重又上榻安卧，临睡前却拽住寒生衣袖不放，「寒生，天晚了，莫再弄你那香，陪我说说话。」
「好。」
寒生和衣卧在他身边，听他道：「寒生，那梦实是逼真至极，我还记得箭矢入胸时的剧痛，现下回想，好生可怕。」
寒生听他说得如此可怖，亦不禁面色惨白，紧紧握住他手，道：「卫烈想杀你不是一日两日，也难怪你做这般噩梦。」
「寒生，你知我生性懒散，从无意皇位，四哥小时待我又是极好的，他想要这江山一展抱负，我只有赞成的，巴不得同你过散仙般逍遥日子，又怎会阻拦于他，父皇纵宠爱我些，不过因我是幺子之故，未必便属意我为太子，便是立了，我让给四哥就是，四哥聪明一世，怎的连这点也看不透，白白为此烦恼……」
说着说着，语声渐低，又睡了过去。
「现下你可放心了，卫烈不知你活着，再也不会来害你，等你身子恢复了，咱们天南海北游历去，当真过那神仙般日子。」
寒生轻声说完，笑一笑，和他头并头枕在一处，看他睡颜安详，眉头舒展开来，放下心，轻手轻脚挑开他锦袍襟口向里看去。只见□胸膛上一道箭伤，正正生在左胸心口上，半寸长的伤口狰狞绽开，却不曾流血，原本发黑的腐肉上已长出嫩红新肉来。
轻轻抚摸那箭伤四周，寒生回想当日那一箭射向这人时的景象，看着他在自己面前摔倒，当真心胆俱裂，天昏地暗。
发一会儿呆，再看看创口四周，只见小麦色肌肤光洁紧致，纹理莹然，几天前生出的尸斑已消失不见，寒生心中大慰，掩好衣襟下床来。
走到桌前，掀开炉盖，见里面香料犹自剩了大半，估算着足够燃到明晨，半夜之间，那箭伤便应愈合无痕，人人皆道已死的九王爷卫昭当能重生还阳，想到此，寒生忍不住得意一笑，满怀喜悦间习惯性地去把玩九龙佩，却在腰间摸了个空，随即想起这物件儿已入了汲珍阁，虽觉可惜，却并无懊恼，想那等身外物纵价值连城，又怎比得上这天下间独一无二，起死回生的，返魂香。
狼吃羊
北风朔朔，狂暴的严寒一时还舍不得退去，顽固地滞留在漠北草原上，若非冰雪消融，地上冒出片片嫩绿，又怎知春日已经降临。
草原西面与戈壁交界处，怪石林立，群狼盘踞，自古便是牧民不敢深入之地，子遥亦是踌躇良久方敢孤身进入这里。
乱石穿空，狂风在石壁间奏出波涛怒号，身处险境，子遥按捺下心中恐惧，于石群中穿梭寻找，终是见着了那洞府入口，战战兢兢地走进去。
宽广富丽，温暖如春，数枚夜明珠照得深邃洞府一片明丽，与洞外朔漠风景迥然相异。
子遥不禁暗叹，「不愧是师兄居所，端的是片洞天福地。」
玄墨斜倚在鹿皮铺就的广座上，细细打量站在阶下的小师弟，许久不见，俊雅如昔，更添一缕清逸，此刻温润双眸中暗藏几许怯惧，带着哀恳之色望过来，立时便让人心头一热，下腹处勃然兴起。
「小师弟出师也有几年了吧，怎的现在才来看我，莫不是有事相求？」
端着西域运来的葡萄美酒琉璃杯，玄墨启唇轻笑，端正威严的面孔霎时浮上一层邪狞，看得子遥胆战心惊。
天性使然，自同门学艺起，子遥便无日不怕这位大师兄，明知玄墨待自己颇多关爱照拂，甚或称得上和蔼可亲，却独独对他又敬又怕，比对师父更甚，硬是不敢在这师兄面前有半分放肆。
当日玄墨先行出师自立门户，临行前百般叮嘱这小师弟出师后来这洞府玩耍，子遥却一直不敢前往，虽住的离此不远，数年间却均敬而远之，如今事到临头才登门，见大师兄问起，当真不知如何作答，嗫嚅半晌，方讷讷道：「据这儿五十里处的草甸上住着一群黄羊，乃是与我同一血脉的族人，近来羊群多有死伤，皆是为狼所食，师兄，你是这草原上众狼之王，统辖四方，可否心怀恻隐，命群狼莫再伤我族人？」
玄墨沉吟片刻，漠然道：「羊吃草，狼食羊，天道如此，岂能更改，小师弟要我怜你族人，我这狼子狼孙却不免为此忍饥挨饿，这可如何是好？」
眼见子遥面色惨白，玄墨口风一转道：「不过你我毕竟同门学艺近百年，兄弟情谊非浅，师兄我虽无恻隐之心，看在小师弟面子上，又怎好让你无功而返。」
子遥愕然之下，双眸溢出感激之色，还未开口道谢，已听玄墨又道：「只是为兄这群狼子狼孙着实不少，要他们放弃口边美食实属不易，为兄帮了这忙，不知小师弟如何谢我？」
子遥大喜之下粲然谢道：「记得师兄当日最喜宝刀，子遥前些时日往西域游玩，恰得了一把，这就去取来给师兄赏玩。」
「宝刀我已有数把，并不稀罕，」玄墨懒洋洋说完，看着子遥笑，「小师弟站那么远做什么，怕我吃了你不成，许久不见，你坐我身边来，咱们兄弟好生说说话。」
子遥见师兄笑容和蔼，依稀是旧日在紫云山上师从紫（一一）阳真人学艺时的君子样貌，惧心稍去，不疑有他，走到近前。
眼看子遥走近，玄墨放下酒杯，长臂一伸，已将师弟捞在怀里，牢牢抱坐在椅上。
子遥吓了一跳，失声惊叫，「师兄！」一边用力挣扎。
「乖乖别动。」
功力比师弟高出数许，玄墨轻松制住子遥，搂了细韧腰身，攫住尖俏清丽的下巴，看进因惊慌而显湿润的漆黑双眸里，笑道：「奇珍异宝我这洞中应有尽有，只是那些均是死物，再美再好，又怎及得上如师弟这般温香软玉的活宝。」
子遥此时已瑟瑟发抖，看玄墨将唇贴上自己面颊，舔吻不休。
「为兄一人在这里寂寞得很，师弟若肯留下长伴左右，你那群族人我自当设法保全，如若不然……」
余下之意不言自明，子遥只觉一股凉气透心而出，顷刻笼住五脏六腑，便是三九天夜里睡在冰雪覆盖的荒原上，亦无这般彻骨寒凉，不禁闭上眼睛，不敢再看玄墨眸中噬人光芒。
入夜时分，洞府深处的卧房里燃起数支红烛，温暖光线映出新布置的红帐锦褥，石桌上才交杯饮剩的美酒正在琉璃杯中放出琥珀清光。室中春意如许，真真称得上洞房。
青石雕就的大床上，一具白皙身子横陈其上，正在玄墨抚弄下挣动不休，墨般长发掩住子遥面孔，只露出些许侧面，但见红晕满颊，又羞又怒，却惧不敢言，只从咬合的唇齿缝隙中泻出断续呻吟。
含住胸前茱萸吮咬狎玩，玄墨伏在子遥敞开的修长双腿间，挺动腰身一进一出，或深或浅，或急或缓，双手亦在师弟身上四处游走，撩拨起一片火热，便是清心寡欲如子遥，亦禁不得这般手段，内壁似被下了媚咒，死死含住突入体内的巨物，玄墨每一撤出，便如不舍般紧随不放，如此数次，终被逗弄得失声媚叫。
「看不出，师弟面上冷清，骨子里却这般情热。」玄墨一边律动，一边打趣道：「为兄这调（一一）教人的手段如何，鱼水极乐的滋味师弟可还挨得，经此一乐，食髓知味，日后咱们时时这般做耍可好！」
子遥被逼行此淫事，正是满腹委屈，偏偏这师兄本事了得，身子让他一弄便如块冰放在火上烤，不多时便化成滩水，自己也控制不了的火热滚烫起来，此时听玄墨拿这个调笑，又气又恨，咬牙不语。
玄墨怎会不知他心思，拨去覆面长发，衔住他双唇啃咬，又伸进舌头做个长长深吻，待子遥险些喘不过气，才放开他伏在耳边得意又满足地笑。
子遥初经情事，偏又碰上玄墨这样的高手，如此一番彻夜鸾凤颠倒，折腾得直如去了半条命，两三日起不得床，直到第四日头上，才扶着腰下了地，让玄墨扶到洞外晒太阳。
这乱石群占地甚广，不似草原风光优美，却也别有景致，子遥默然不语，任玄墨牵了他手在其中穿行游赏。
行到一处，玄墨站住脚，指着前方不远处一个土洞让子遥瞧。只见三四只灰绒绒的小狼崽卧在其中，眼睛尚覆着薄薄一层肉膜，挤成一团正嘤嘤乱叫。
「他们的母亲出外猎食，已两日未归，最近的一处猎场便是你族人居处，本可一日来回，我已下令群狼避忌，他们的母亲要行更远才找得到食物，今晚若不能回来，这几只幼仔恐撑不到明天天亮。」
子遥素来心善，明知这些小狼长大后便会成为族人天地，但眼见此刻嗷嗷待哺之状却不能无动于衷，怜悯之意油然而生，正蹙眉难过间，忽听玄墨在耳边轻吟道：「暮春三月；羊欢草长；天寒地冻；问谁饲狼？人心怜羊；狼心独怆；天心难测；世情如霜。」
听完这几句，子遥已是痴了，怔怔立着，不知作何反应。
玄墨知这小师弟素来心软，恐他难过，正要拉他走开，已听子遥道：「师兄说的对，羊吃草，狼食羊，天道如此，我强要保全族人性命，倒是执念过深了。」
说罢，看向玄墨，「世间万物皆有天命，我又怎可因一己之念逆天而行，师兄收了那道命令吧，你我两族各安天命而活，我回去督促族中子弟们强身保命就是。」
玄墨向来知晓这小师弟悟性高，不料一语间已参透生死，正代他欢喜，但一听说子遥欲离己而去，又不禁暗悔自己多事，忙笑道：「我既已下令，怎好再行收回，且春暖花开，不日便有新羊群迁居至此，断不致让我狼族饥馁，师弟莫要为此担忧，安心留在这里就是。」
子遥悟透这道理，想到这番交易便可就此了结，不必再以身侍人，正自庆幸，却不想玄墨说出这样一番话来，摆明不让他离去，脸上血色霎时退得一干二净。
「师弟师弟，咱们同处近百年，你何时才能明晓我心思。」
玄墨看他神色变幻，长叹一记，将他抱进怀里。
晚间又是一场巫山云雨，待兴尽，子遥已累得趴在床上动弹不得，玄墨伏在他背上，轻叹道：「还记得百年前师父领你进门，你站在我面前，怯生生叫师兄好，我便觉心尖被什么撞了一下，只想将你撕碎了吞进肚里，化进一身血脉才好。」
察觉出身下人微微战栗，玄墨苦笑着翻过子遥身子，轻吻他额头，叹道：「子遥，子遥，狼吃羊乃是天性，我修道多年，口腹之欲自然早就戒了，只这情之一字堪不透戒不掉，化作执念，必要将你弄到手，锁在身边，日日将你里外‘吃’个干净，方才称心如意。你也莫做他想，乖乖让我吃干抹净就好。」
管狐
隆冬腊月，万山寂静，站在山顶向下看去，入目满是冰雪苍茫。座落在半山腰的万清观本是香火鼎盛，也因大雪封山，前来寻仙访道的俗人不见了踪迹，只满观弟子在正殿中打坐。
这万清观接连出了几任本事了得的观主，除得妖，降得魔，声名远播，至本代观主长清子，更是本领通神，才甫弱冠便封了国师，掌了道统，七八年间斩妖除怪无数，佑得一方平安。如今还不到而立之年，却已誉满天下。此刻端坐殿中高台，凤目微垂，吐字清润，宣讲诸般道术法门，一众弟子侧耳倾听，凝神诵记。
明心是才入门的低阶弟子，坐在最后一排聆听，因年幼尚无定性，听了一会儿心思已不在此上，只顾看观主容貌，只觉师尊长清子五官也仅比常人清秀些许，但合在一起，偏生说不出的温雅出尘，愈看愈觉悦目，不禁两眼直愣愣出了神，让身边坐着的师兄捅了两下才醒过神，悄声向师兄明尘道：「师兄，师尊样子可真生的好看。」
「不用心听记道法，净瞎看什么。」明尘年纪亦不算大，同是少年心性，嗔怪师弟两句后也忘了功课，聊起天来，「你才进门几日，只道师尊样子好，却不知师尊养着只管狐，那狐妖的样子才真叫好看，见过一眼便再不能忘。」
「管狐，什么是管狐？」
「管狐便是狐狸的魂魄，」见明心犹自懵懂不解，明尘细细讲解道：「十年前京城出了只千年狐妖，□宫闱，让师祖元生子拿住，埋在地下，用术法炼他四十九日，那狐妖心怀怨念，死后魂魄不散，施术后便可收为仆役，差遣使唤，怨念愈深的狐魂愈是厉害，可除妖灭魔杀人破咒，这便是管�