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到洗手间去吐了好多次。平常喝那一点不算什麽，但最近这几天忙到连睡觉的时间都没有，加上身体不太舒服，也就更容易醉。即使如此，被喜欢喝酒的上司劝酒也不能拒绝，因为对方会不高兴。这个有事不会放上心上的上司人是不错，就是酒癖不太好。喝到痛苦不堪的聚会终于快要结束，杉浦树请了店员帮他叫计程车。
「你脸色不太好。」
被上司关心的树在心裡暗骂「你现在才看出来？」，表面上还是不经意的说「我没事，是光线的错觉」，全身力气都在目送上司坐上计程车远去后，消失殆尽。他跑到后面的小树丛裡，蹲下来大吐特吐。
吐完后舒服多了，但闻到自己呕吐物的味道又差点吐了。八月上旬的夜晚依旧闷热，全身是汗的他忍住又要涌出的吐意，额头上冒出大量冷汗。他就是无法忍受这种臭味，想要跟小树丛保持距离而站起来，双膝却无法使力。身体就这样摇摇晃晃往路中间倒去。
「哇！」
被他撞到的几个人纷纷发出惊叫声，他就这样坐倒在人群中间。
「哪裡来的醉鬼啊？」
是个年轻女人的声音。低头看着自己的四、五张脸孔，彷彿从放大镜裡看一样扭曲。
「臭死了，真噁心。」
是男人的声音。浪潮般的嘲笑声让他胸口骚动，有种不愉快的感觉。之前好像也发生过类似的事，但那种声音明明已经远离自己很久了，现在又再度接近。差点哭出来的他闭上眼睛。
「呃，你没事吧？」
一个沉稳的声音慰问着。
「充先生，别管醉鬼啦。」
「他都不能动了啊……你没事吧？坐在这裡会被大家踩到，你可以自己回去吗？」
他好像在哪裡听过这个声音，他对自己的记忆力有信心。树缓缓张开眼睛，眼前是个年轻男人，看起来跟自己差不多大。……那双黑白分明的眼睛和沉稳的表情，摇晃着他的记忆。
「咦？」
黑眼睛的男人叫了一声。
「……你是树吗？」
男人好像知道己的名字。但他想不起来，只觉得好像在那裡见过他……
「你认识这傢伙啊？」
一个剃着平头戴耳环，整个看起来很夸张的男人问。温暖的手指靠近树的唇边。
「应该是我弟弟吧？他唇边有痣。」
他的回答让周围的人顿了一下笑出来。
「什麽叫应该啊？」
平头男的声音听起来特别尖锐，很刺耳。
「我16岁离家出走后就没回去过了，刚才看到他，觉得有点像我爸。……没想到你长这麽大了，有13年没见了吧。」
有人摸他的头。打从树有记忆以来，没人摸过他的头。温柔的手指让他舒服的闭上眼睛，好想就这样睡去。
「离家出走吗？以前我就觉得你这个人充满意外性，没想到真的拥有很多不为人知的经历。」
「是吗？」
周围的声音愈来愈远，树渐渐抵挡不了潮涌般的睡意。
「我今天就不去了，总不能把弟弟留在这裡。」
树被人从腋下撑了起来，睏的要死还被吵醒让他有些焦躁，感觉许多双手把自己推到谁的背上，是个宽阔厚实的背嵴。
「咦？充先生，你弟弟有别金徽章耶，该不会是黑道人士吧？」
另一个声音吐槽平头男。
「你白痴啊？那是律师的徽章。」
后背轻摇了一下。
「真厉害，树从以前就很聪明。」
「喂，当律师也太勐了吧？」
平头男的声音像迴音般远去。
「我要回去了，你们也不要喝太多，明天还要上课。」
「知道啦，你有时候说话跟我妈一样。」
摇摇晃晃的感觉宛如置身云端，十分舒服，树搂住了对方的颈项，在摇晃中失去意识。
隔天，树在一个陌生房间醒来。6坪大的简朴空间，有床和桌子，书架上多是料理类书籍，但应该不是女人的房间，味道不同。身上的西装也被批挂在衣架上，他努力回忆昨晚的事，却只记得陪上喝酒喝到跑厕所勐吐，接下来就完全模煳不清了。他怀疑自己到底有没有把上司送回去，还有这到底是谁的房间。也许醉到被带回上司家，想到这裡，树就脸绿。即使是上司，他也不想在这种情况下欠人情。他不喜欢与人太过交好，尤其是工作上的人际关係，以浅尝即止为原则。
他把挂在牆上的西装拿下来穿上，镜子裡是一个身穿微皱西装，满脸疲惫的律师。他用手把头髮抓整齐，站在门前。如果这裡是上司的家，那麽应该有妻子才对。他该早点对昨晚的失态道歉，然后离去。不速之客不能久待，过几天还得买个什麽来道谢才行。上司喜欢什麽东西？
树换上抱歉的表情打开门。走廊上一个人也没有。虽然玄关就在右手边，总不能不跟人家打声招呼就走。树缓缓走近裡面的客厅。走在走廊上时，树心想这是典型的公寓式隔间。接着忽然想到，上司好像住在都内的独栋楼房而非公寓。那麽，这裡是谁的家？
如果不是上司，那自己倒底受到谁的照顾？他小心翼翼的探头进客厅，是个採光良好光线明亮的房间，看来今天外面天气不错。窗户也大开着，徐徐吹拂的风有着柔和气息。
「啊，你醒了？」
听到背后传来的声音，树赶紧回头。一个戴眼镜的细瘦男人站在那裡。身上是一件半袖背心和半短裤，很凉爽的打扮。身高不高，五官纤细端正，看起来像个认真的大学生，不，从气质看来或许是上班族。年纪比自己小，顶多也是同岁。
「盥洗间在一出走廊的右边。……你应该还没洗脸吧。」
树凝视着这个对自己亲切说话的男人，却唤不起一丝记忆。他作势咳了一声。
「呃，我不太记得昨晚发生什麽事。可能给您添麻烦了，真的非常抱歉。」
他低头赔礼。
「完全不记得了吗？」眼镜男歪着头。
「只记得在店裡的部分，剩下的全不记得了。不知道您是哪位，但还是谢谢您好心收留我。」
道过谢后，他就觉得心安理得。要是受上司照顾，除了事后的谢礼，日后还得被拿出来调侃。陌生人就不同了，只要送过礼就没事。
「我就杉浦树，在武田法律事务所担任律师。」
树拿出名片递给眼镜男。只要说出自己的律师身分，八成的人都会立刻改变态度。眼镜男接过名片，露出讶异的表情。从他对职业的反应看来，难道拥有跟律师同等或更好的职位？树想了一下后随即发现，男人帮自己脱掉西装时，或许会发现领口的徽章。事前已知道的话，也难怪反应澹然了。
「你跟你哥不太像。」
脸上贴着感谢和歉意表情的树整个吓到。
「你喝醉酒倒在路上，被充发现才带回来，这样说，你有一点印象了吗？」
树的脸颊筋肉在抽动。他……他没有哥哥，他哪有哥哥？四年前哥哥被除籍后，父亲就对姐姐和自己这麽说「我只有你们这两个姊弟，充就当作他一开始就不存在」。离家将近十年的哥哥，即使被除籍也不意外。反正太久没有一起生活，名义和实际上都已经「消失」，对他的生活也没有任何影响。
事过境迁之后，他才从父亲认识的律师朋友口中知道，上了警局的哥哥罪刑没有成立，但引起不小的骚动，也难怪父亲会做出那样的决定。只要不发生事故或生病，哥哥必定会跟自己同步活在这个世界上吧？到时候父母先死，要是没有断绝兄弟关係，自己跟姊姊不是得一辈子照顾那个哥哥？万一发生什麽是件，确实会对自己的人生造成重大影响。就算错不在自己，他也必须为了亲人的错误向社会道歉。父亲就是被弄烦了，才替自己的儿女找到一条解放之路。
「我哥哥吗？是吗……我没有发现……」
这个男人知道自己跟哥哥个状况吗？管他知不知道。受哥哥照顾连谢都不说一声就回去的弟弟，是个薄情的男人。即是被他这麽认为，也无可奈何。
「我哥不在吗？」
「他白天去上课了。」
「上课？」
「料理的专门学校。」
听到连日文都无法读写的愚蠢哥哥居然会去上课，树大吃一惊。料理学校是国中没毕业也能就读的地方，看来经过那次警局事件，他有比较积极过生活。幸好哥哥不在，可以避免被追问。
「您是我哥哥的朋友吗？」
眼镜男点点头。
「……是，我跟他在这裡同居。」
树还是第一次看到哥哥的朋友。从小学开始就没出息的哥哥，是其他人欺负的对象。在学校裡看到也都是一个人，不然就是在校园裡被几个人围着推来推去。这样的哥哥没有朋友，当然也不会带到家裡来。
树故意做了看錶的动作。
「啊啊，已经这麽晚了。其实我今天还有工作，昨天真的给您添麻烦了。等我哥回来，请带我转达谢意。」
准备离去的树被眼镜男挡了下来。
「等等。」
他走出房间，没多久就拿着手机回来。
「你知道充的手机号码吗？」
问题太突如其来，没反应过来的树直接说「没有」。
「那你记一下好了，要道谢就本人说吧，他会很高兴的。」
看到眼镜男盯着自己，树只好拿出手机登录号吗。
「有时间的话，请抽个空来看看充吧。」
树笑着回答「我知道了」走出房间，坐进电梯，接着把刚才登录的号码消掉。今后他不会也不打算跟哥哥连络。
……杉浦树的人生，不需要哥哥的存在。
树和哥哥差了三岁，跟姊姊差两岁，三人都是顺着年序出生。他是从幼稚园开始，发现哥哥的不对劲。当时哥哥已经上小学二年级，却怎麽也学不会写平假名（注：あいうえお之类的字型）。连读幼稚园的树，都可以把片假名（注：アイウエオ之类的字型）写齐了啊。
树很喜欢看图画书，哥哥看不懂。他总是不解，哥哥为什麽连这麽简单的事都做不到。这个疑问，直到唸小学才被解开。
「你哥哥就是笨蛋啊。」
这时树才意识到，自己哥哥比一般人笨的事实，也没想到自己会因此受到欺负。不管树怎麽努力，跑得再怎麽快，都会因为哥哥而被欺负。
母亲每晚都陪着哥哥唸书，不断的练习写平假名、片假名和汉字。哥哥的房间裡有堆积如山的练习笔记本，但他的字还是像外星人写的那样歪歪扭扭，他记不住汉字和片假名，也无法看懂课本。都这麽努力练习了，还是不会写字看书，树真的觉得哥哥就像其他人说的，是个笨蛋。
哥哥总是被父亲责备，只要考试考差了，就会被罚在房间中央正坐。父亲最常挂在嘴上骂的就是「不要开玩笑了，给我好好读！」、「你就是不够努力才不会写字。树在幼稚园就会写片假名了，为什麽你都小学年四级了还写不出来！」
哥哥不会因此生气，他的个性就母亲一样温顺。比如蛋糕，只要树说想要，就会把大块的给他。他小时候还觉得哥哥很温和，但随着年纪渐渐增长，就开始觉得那种温和只是在隐藏他自身的愚笨而觉得厌烦。
在週而复始的责骂之后，父亲大概知道说什麽都没用，就慢慢漠视起哥哥了。不跟他说话也不看他的脸，到最后连看到他都烦，就交代晚餐时间不要让他一起吃。
树能了解父亲的心情。因为哥哥的关係，在学校被欺负的树过着暗澹的校园生活，他衷心盼望哥哥早点毕业，能从小学裡消失就好。有哥哥的例子在前，小学六年级的树准备报考国中时，就决定要考上能直升高中的升学名校。当时哥哥是国三，进的是公立国中，在学校被欺负已经是家常便饭，回到家也跟平常一样每天练习写字，因为看不懂汉字，母亲还要帮他在课本的汉字上加注片假名。
哥哥的高中联考如预期中失败，树则考上了国中。然后哥哥就在那一年离家出走。那天树有听到父亲和哥哥争吵的声音。晚上跑到楼下喝水，就听到父亲激烈的骂声从客厅裡传来。
「找什麽工作！你认为自己可以好好工作吗！」
「我……我虽然笨，但身体很好，所、所以我想工作。我不想什麽都不做只待在家裡，像是不用读写的工厂或农家，只要能工作的地方都好……」
「连字都看不懂的傢伙，能找什麽像样工作！」
「但是我的手会动，脚也会动，也可以搬重的东西，我……我、我想应该可以做点什麽。」
接下来是一阵沉默。不知道两人谈完没有的树，犹豫着该在什麽时候从客厅走到厨房。
「晴子，这傢伙真的是我的儿子吗？」
父亲自言自语。
「这麽没出息的傢伙，真的是我儿子吗？妳老实说出来，我还可以原谅妳！他是妳在外面偷人生下的小孩吧？我的儿子不可能是这种废物！」
母亲发出哀鸣般的哭泣声。
「我、我不是你的儿子也没关係，你不要欺负妈！」
「闭嘴！」父亲怒吼。
「你以为是谁害我这麽痛苦！是谁让我非责备自己的妻子不可？都是你害的，你知道当我被事务所的人问到『您的长子考上哪一所学校？』而无法回答时，有多痛苦吗？我可是在大学就通过*，还以榜首的成绩毕业，叫我怎麽跟他们说我的儿子居然连平假名都写不出来，更不会看书！」
对不起，老公……母亲低声道歉。
「你是故意出生来折磨我的吗？为什麽不早点死掉算了？这样一来也不会让我这麽恨你。」
「对不起、真的很对不起……充，你快回房间去吧。要工作的话，还是等多念点书以后再说吧……起码等字写好一点……」
「我不该生下来吗？」
哥哥轻声问。
「我、我明明活着，却不该被生下来吗？学校告诉我，不管什麽人都有生存的权利，为什麽爸您这麽聪明，却说出这种话？还叫我不如死掉算了……妈你也是，为什麽要道歉？也觉得我死掉最好吗？」
「妈没这麽想过。」
「那为什麽明知爸说错话，也不骂他呢？」
「你还敢给我顶嘴！」
树听到殴打和东西倒下的声音……以及母亲沙哑的尖叫声。旁观的他也渐渐恐惧起来，双腿僵硬。自己该出去阻止吗？但是他害怕。听到啪一声巨响后，哥哥从客厅跑出来，直接打开门冲到外面去了。
「那种废物都是妳惯出来的！」
「对不起……对不起、老公……」
母亲颤抖的声音和父亲的怒吼声响起。树抖着双腿回到二楼。听到楼下骚动的姊姊问他发生了什麽事，他也无法回答。
他趴在床上，心情陷入沮丧，他不想再看到那种争执了，不想再看到发生口角的父母。……所以哥哥不在最好，他不要那种哥哥，只要哥哥不在，就没有人会吵架、也没有人会痛苦，这个家庭就可以得到幸福。
就如树所愿，飞奔出家门的哥哥没有再回来过。光是提到哥哥的名字，都会让父亲不悦，所以没有人敢提出关于哥哥的话题。自从哥哥离开后，家中也没有任何改变，时间就在家裡好像原本只有四个人的状态下，缓缓流逝。
然后四年前，哥哥除籍了。刚好也是树通过*那一年。
树任职于一家知名的律师事务所，裡面多是企业的顾问律师，丰厚的收入自然不在话下，不过还算新人的树，每天都很忙碌。
喝到醉被哥哥照顾过后的两个礼拜，亦即八月中旬刚过时，由于企业和个人委託户都去过盂兰节了，树的工作比平常轻鬆许多。平常吃个饭总像在打仗，今天总算有馀裕出去外食了。
一回来就看到电脑前贴了几张便条纸。是他不在时，有人打电话给他的留言。看到其中一张上面写着「杉浦充先生来电，请您有空回电给他。03…oooxxx」，树皱起了眉头。
那个戴眼镜的男人只告诉他哥哥的手机号码，他并没有透露自己的资料，对方是怎麽找到这裡来的？找自己又想做什麽？树想了半天，最有可能的就是钱。还记得那个男人当时说，哥哥现在是学生，会缺钱也没什麽好奇怪。
如果这是预谋，那就太恶劣了。偶然遇见绝缘的弟弟，弟弟是个律师，看起来好像过得不错，而且喝得不省人事，就装作要照顾把他带回家，趁他睡着时偷看他的钱……这时树忽然想到，他给哥哥的同居人一张名片，上面有自己任职处的地址。
或许哥哥没自己想像中那麽恶劣，但要人回电的意图实在难以捉摸。老实说他不想惹麻烦，就把便利贴捏成一团直接送进垃圾桶裡。
但是隔一天还有下一天，哥哥依旧打电话到公司来。树便交待柜檯小姐，以「工作很忙，请稍后再打来」的理由回绝。如此拒绝了三次。他希望对方听的出以工作繁忙为理由拒绝，就是不想见他的意思而放弃。并且臆测如果真的想要钱，应该不会就此罢休。
隔天没有再接到哥哥的电话，以为对方就此放弃的树，打心底鬆了口气。
晚上七点过后，下班的树走出事务所。整天待在冷气房裡，外面气温之高让人差点窒息。难得早下班，却没有可以出去吃饭的朋友或恋人。大学时代的朋友极少连络，出了社会又忙着工作没时间交女朋友，有时因公务需要去喝酒，也曾接受过女性的好意，但他总是婉拒。他不是讨厌女人，而是一旦进入社会有合适的交往对象后，伴随而来的必定是「结婚」。所以他想慎重一点。既然要结婚，对象的条件当然越高越好。到目前为止，他还没遇到想共组未来的对象。
走过事务所面前的道路，忽然被一声「树」叫住。就职之后几乎都被称做「杉浦」，没有人直接叫过他的名字。还以为是谁回头一看，是个穿着半袖衬衫和牛仔裤的男人站在那裡。修长的身材，黑白分明的眼睛，开心的表情……，他知道，那是自己的哥哥。没想到他打电话不够，居然找到公司来了。
哥哥快步走近树身边。
「幸好没有错过你。看你工作好像很忙？」
哥哥微笑的脸让他觉得很噁心，因为不知道有什麽企图。
「上次给您添麻烦了，真不好意思。让您打了那麽多次电