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帮一个小忙，你为什麽不肯？」
「我不是不肯，是不能轻率行事。」奥达隆狠下心不看他，双眼盯著图表。「……让我再仔细思考一下。」
安杰路希可没有那份耐性，红著眼，甩头就走：「算了，我不要求你了！」
隔日一早，局势又变，安杰路希不再需要奥达隆的帮忙，尽管他仍不知情。
御医已经透过柯尔公爵，将兰瑟的病情详细禀告国王，并且立刻在国王的起居间卷起一股怒气的暴风。
登基才两三天的国王裹著晨袍，这个消息破坏了他的心情，他烦躁得连换装都不愿意。
「他可真懂得惹人不快啊！早不死晚不死，难道要我在戴冠式之後，马上办葬礼？国家会倒楣的！我不喜欢这种事！」
他坐在金色雕花的长椅上，早晨用的茶碟重重甩在茶几上，发出近似破裂的可怕声音。若是不清楚状况的人听了，一定会误以为兰瑟已经死去。
芬姬儿的丈夫柯尔公爵站在一旁，德拉夏诺瓦侯爵站在另一侧，双方都为对方的在场感到不快。
柯尔公爵的不满却多了一些，论职务和爵位，他都较为高阶，受信任程度竟然远远不及新近当红的德拉夏诺瓦。尤其对方的气焰嚣张，难以忍受！
但是他们同样都靠与王室的联姻而发达，他实在也不方便抱怨。
「陛下，我听医生说起一个建议，我们可以送兰瑟殿下去东北方的药师谷求医，据说痊愈的机会很大，陛下不妨考虑。」
「药师谷？那个远在西奎拉的药师谷？」国王几乎从椅子里跳起来，好像听见药师谷就会伤害到他的耳朵。
「可笑！要我为一个半死不活的废物辛苦安排护送计画？喔，还不包括一路上的保护、照顾，留下人手陪著他在药师谷，负责他的生活起居，留心他的安全……有谁知道这些要耗费几年的时间？简直是活著没用，死掉也麻烦，我真不懂我们干嘛要管一个废物的死活？」
「……不，也许这次不是废物。」沈吟许久的德拉夏诺瓦忽然说话：「寇兰人究竟有多恨我们？面对一名米卢斯的亲王，他们肯不肯放过？」
「当然不肯，换成是寇兰的亲王溜进来，我也不会放过。」
「不错，一旦获悉有米卢斯的亲王越境，寇兰人的愚蠢热血必定沸腾。我几乎能断定，他们会尽一切努力去捕捉兰瑟殿下，发泄他们的仇怨。寇兰，就是冲动愚昧之辈的聚集处。」
「该死的！」国王重重捶向桌面，茶碟跳了起来。「我岂能让他们如愿！」
「不，就要让他们如愿。」
德拉夏诺瓦神秘地微笑著，其他两人都以为自己听错了，转头看向他。
「你疯了吗？」国王蹙起眉头。
「请问陛下，失去兰瑟殿下，对我们究竟有什麽伤害？是的，我们会没面子，所以要讨回颜面，讨伐寇兰！」他的语调兴奋激昂，神情也渐渐趋於狰狞。
「想想那样的情况吧！他们可是掳走了国王的弟弟，将他凌虐致死，还有比这个更名正言顺的讨伐名义吗？舆论都将支持我们，没有任何国家会站在寇兰那一方！我们绝对会获胜！这将是一场血祭，一场为了兰瑟殿下所举行、最盛大的送葬仪式啊！」
德拉夏诺瓦的主张过於骇人听闻，起居间刹时陷入沈默。
率先爆发的是仁厚良善的柯尔公爵：「太残酷了！德拉夏诺瓦，你、你还有没有人性？这是我听过最无耻的计画，我绝对无法认同！」
国王却似乎不这麽想，他惊恐地发现，国王的表情在动摇，甚至流露出不经意的微笑。
他连忙想唤醒国王：「陛下，兰瑟殿下是您的手足……」
「什麽手足？」德拉夏诺瓦不屑地撇嘴。「是杂种！奇怪的平民女人所生，是不是先王的种都很令人怀疑呢！接他入宫，承认他是王子，不过是先王的恩典、是怜悯！现在不正是他报答的机会吗？我可以告诉你，每一个米卢斯人存在的目的，都是为米卢斯而死！为国王陛下而死！你敢说不是吗？」
「这……这……」这是谬论啊！绝对是过於偏激的谬论！可是，一向保守温和的柯尔公爵，一时却想不到该怎麽辩驳。
德拉夏诺瓦的说法很令国王满意，他轻轻摸著下巴：
「嗯……这一切真的行得通吗？国王的名声必须优先被顾及，我不能承担害死兰瑟的质疑！还有，你怎麽确定寇兰的蠢猪们抓得到人？他们那麽笨！」
「护送的部分不必刻意松懈，只需要把情报秘密泄漏给他们，我们一直有人在寇兰，很容易就能安排，陛下什麽都不必担心。」只要预先掌握住人数和路径等情报，然後在自己的国境内进行伏击，寇兰人再蠢笨也不至於失手吧！
无视在场第三人的异议，国王和侯爵的讨论迅速进展到护卫的人选。
理论上，王族该由禁卫骑士护送，再配合各地的卫戍骑士团进行混编。无论如何，这都会是一项高危险性的任务。
「不，不要卡雷姆，找一个副团长去就好。」国王挥了挥手。
「佛利德林家是名门，不能让他的儿子冒险。那对兄弟不管死掉哪一个，都是麻烦，搞不好连芬姬儿也会来跟我哭诉！唉，她闹起来真的很难应付，是不是？」
最後几句话他笑著转向柯尔公爵，後者只能勉强扭动嘴角，笑不出来。他想不通，国王怎麽能怪先王偏心？国王自己不也对手足有极大的差别待遇吗？
他深深吸一口气，再次进言：「……我们……我们谈的是人命，是将无辜的生命送往死路的计画啊！恳求陛下慎重考虑，陛下仁慈的心为什麽能容许这种狂徒的言论？」
回应的却不是国王，而是提高音调，明显不高兴的侯爵。
「没有牺牲，如何成就伟业？我保证，届时，成千、甚至上万名寇兰人会付出代价，做为陪葬！兰瑟殿下的死亡将是一项荣耀、一项最值得的牺牲！我很遗憾，柯尔大人不能为米卢斯著想，看不到生命真正的价值！」
什麽混帐狗屁的言论！柯尔公爵拼命压抑住跟侯爵对骂的冲动，执意只向国王发言。
「陛下！陛下您真的想要一场战争吗？如今的米卢斯真的需要战争吗？」
国王逃避地撇开头，心里感到很厌烦。他真不喜欢每次都有人坚持反对的意见，幸好德拉夏诺瓦总会〝体贴″他，帮他应付。
「啊，公爵大人，你的大儿子今年几岁了？大人与其忧心，为什麽不乾脆让他加入护送的行列，也可以增加历练不是吗？」
柯尔公爵的嘴巴因震惊而无法合拢；恐惧，则使他的声音颤抖：「不不……请不要……他还……还是个孩子……」微弱的声音最後消失不见。
「唉，不要露出那麽紧张的模样！是玩笑，我是会让亲爱的外甥冒生命危险的无情之人吗？」
国王好笑地看著他。
柯尔公爵尴尬地低下头，冷汗没有停止。他不知道一个轻易就决定送弟弟去死的国王，口中说出的话还能相信多少？
德拉夏诺瓦轻蔑的视线正在伤害他的尊严，可是他再也不敢坚持自己的意见，计画就此定案。
第48章
安杰路希得到御医稍来的讯息，一扫昨日的郁闷，高声欢呼。
「芬姬儿这一生做过最正确的事就是选择柯尔当丈夫！他真是一个有良心的大好人！」他睨了奥达隆一眼，大大摇头，意思很明显。
奥达隆不理会无聊的挑衅，从安杰路希手中接过信笺，难以相信自己看见的字句。
陛下同意了？他猜想是给柯尔公爵面子，大家都知道，国王一向对待妹妹芬姬儿公主还算不错。
「陛下许可的速度真快，快得很不寻常。」
「有人比你勇敢果决就是不寻常吗？」
安杰路希抢回信笺，对他吐了吐舌头，之後兴冲冲去见兰瑟。
今天的兰瑟是清醒的，躺在床上，被几个蓬松柔软的大枕头围著，看起来更显得虚弱瘦削，眼中也缺少神采。安杰路希在他床畔坐下，谈起前往药师谷的计画，试图振奋他的精神，
不料兰瑟完全感受不到他的兴奋，淡淡说了一句：「我不想去。」
「为、为什麽这麽说？」
「我听侍从们说了，药师谷远在西奎拉，还必须跨越寇兰，路途很辛苦，我为什麽要无端拖累别人？我厌倦为活著而努力，我不想去。」
兰瑟的发言不仅消极，甚至透著厌世的气息，安杰路希大受震撼，拼命找各种理由鼓励他。
兰瑟起先只是一再重复著类似的话，经过安杰路希不屈不挠的软求硬劝，平静淡然的表面才终於破裂。
「安杰……我……我很害怕……」他的嘴唇颤抖著，手指是偏暗的白色，骨节纤细，想抓紧被褥都缺乏力气。「我病了很久，从来不敢妄想有重获健康的一天……说不定，我的生命会结束在半途，在一个全然陌生的地方……没有熟悉的人在身边……」
「不会的！你不会有事，你是要去疗养，而且你会痊愈归来！」安杰路希紧握住兰瑟的手，好细好冷的手。
但他挣开他。「我不知道，不要逼我……」他逃避似的拉起被褥，转过身背对安杰路希。
安杰路希十分心急，他全心全意希望兰瑟好起来，不再恐惧，於是提出忽然闪现在脑中的想法：「让奥达隆护送你去，好不好？」
兰瑟仍然背著身躯，看不见表情，但没有立刻拒绝提议。安杰路希受到鼓舞，伸手拉著他的衣袖，继续鼓吹：
「对啊！为什麽不让奥达隆带队呢？你根本不必担心盗匪，因为奥达隆是最厉害的，即使在米卢斯以外，也没有人比他更可靠！有他护送，你会安心吧？会同意吧？」他越说越兴奋，这真是一个最好的方法了！
隔了很久，才听见兰瑟微弱的声音：「……奥达隆将军……很忙碌吧？……我不应该拿这种小事烦他。」
「他现在才不忙呢！何况，你的事情不是小事，是很重要的大事！对我来说就是！」
「…………」
「你愿不愿意？兰瑟，让他护送你，好不好？」
「他不会愿意的……」他知道，奥达隆在这方面很乾脆，不留无谓的希望给他，假使自己不是死心眼的个性，一定早就断念。
「他不愿意，我就求他，求到他答应我为止。」
安杰路希绕过床尾，认真望著兰瑟的眼睛：「所以，你也要答应我，不要再说那种消极的话，你要去药师谷疗养身体，努力康复起来！」
兰瑟没有再说任何拒绝的话语，间接代表著他的同意。
成功安抚了兰瑟，安杰路希十分自傲。虽然一想到奥达隆会离开好长一段时间，心里就寂寞，但是兰瑟的病况更紧急，他的寂寞可以稍等。
对於说服奥达隆，他还算有自信。上一回固然没有成功，也不算失败。他冷静下来仔细想过，奥达隆表示要考虑就是真的会考虑，并不是随口敷衍，纵使柯尔公爵不提，奥达隆终究会同意，他深信如此。
因此，当他见到奥达隆的时候，没有多说第二句话，马上提出他的要求，并且非常意外地，迅速得到斩钉截铁的拒绝……
奥达隆用一种很震惊的语气，很难看的脸色，大声说：「我不去。」
安杰路希气得要命！这是怎麽回事？这一次连考虑都省下不用了吗？「你为什麽总是拒绝我？告诉我理由！」
「可以，」奥达隆深吸一口气，指著身前的椅子：「你坐下来，先告诉我你是基於什麽样的原因，要求我执行一项与我的职务无关的任务？」
「我当然会告诉你，而且这次你讲道理是讲不过我的！」
他用力坐下，震得椅脚微微晃动。然後他对奥达隆描述了兰瑟的心情与状况，最後再补充自己的看法：
「很明显的，只要你在，兰瑟就会安心，那对他的病情有好处。你是……是最好的！倘若是我，我……我也会要你护卫，任何人都比不上你，你比较有……有安全感……」他的脸又红又热，努力讲完全部，已经烫到足以在脸皮上烧烤食物。
奥达隆的表情变得柔和许多，说话的声音也放轻了：「如果是你，我根本不需要等任何人要求。那是基於情感的因素，是违反理性的。」这一段话，安杰路希听得很满意，可是……
「兰瑟殿下的这一趟旅程，并不会因为我的参与而更周全。首先，这不是行军打仗，在人数稀少的情况下，我能做的事情有限，更不比禁卫骑士精熟护卫的领域。再说到安心感，平常照顾三殿下的侍从一定会跟随，还可以挑选几个熟悉的禁卫骑士，这都不成问题。」
安杰路希想开口说话，奥达隆举起手阻止他，自己继续说下去：
「不仅如此，我的参与可能带来较多的坏处。不少寇兰人认得我，我比米卢斯军的任何人都容易被认出来。认出我，就能猜出护送的对象。许多的寇兰士兵死在我手里，包括前任王太子，他们恨我，可能比恨王族更强烈。」
「你得谅解，」他往前移动，让膝头碰著膝头，手放在安杰路希的脑後。那双绿眼睛里写满失望，他不想看，於是将他轻按在自己肩头，另一手环住他的肩膀。
「我也许能杀死许多敌人，同时却有更多敌人因我而来，我增加的是危险性，不是安全感。」
假设不是为了兰瑟，安杰路希现在就会接受奥达隆的温柔，乖乖放弃了。但是他怎能背弃兰瑟？兰瑟的依靠已经少得可怜……
「……你说的都只是可能而已，不一定会发生。沿路上多半是盗匪，你能够规避其他的危险，你办得到的！」
奥达隆松开手，靠回椅背，脸部的线条渐渐绷紧。c
「我不否认这一切只是可能性的问题，可能发生，可能不发生。我倾向降低危险发生的可能性，而且绝不妥协。」
「但是你刚刚才说，对象是我的话，你就愿意参与！难道你就不介意额外的危险？」
「……那不一样。」
奥达隆一手按著额头，苦恼极了。他也知道自己的态度矛盾，当事情发生在安杰路希身上，他绝不可能放手交给别人，不管那是不是比较安全。
「拜托你，就这一次，把兰瑟当成是我，护送他去。」
他停下推揉额头的动作，移开手掌，瞪著对方。
「这种事情，恕我办不到，你更不应该这麽要求！」带著轻微的怒气，奥达隆从椅中站起，离开房间。
第49章
安杰路希并没有放弃。随著护送计画如火如荼展开，他不断拿同样的问题纠缠奥达隆，有时吵闹，有时撒娇，有时装出可怜的模样苦苦哀求，奥达隆硬起心肠，一概拒绝到底。
经历无数次挫败，毫无办法的安杰路希终於失去最後一点冷静，自暴自弃朝奥达隆怒吼：「你是个大骗子！每一件事都拒绝我，还说你爱我！」
连日来的疲劳轰炸，奥达隆的心情也比平日浮躁，顺口回他：「你知道吗，我已经开始後悔那麽说了。」
安杰路希瞬间的表情令他非常後悔这麽说。在来得及使用别的方式缓和气氛之前，对方已气愤地大叫：「那就当作没有说好了！反正我一点都不在乎！」
他跑回房间生气，当天拒绝吃午饭和晚饭。
皮丁诺太太等人都很紧张，不断向奥达隆请示该怎麽应对？
奥达隆斜斜靠著椅背，疲倦地挥了挥手。「没关系，不必理会，等他气消就会饿了。」
当天夜里，当安杰路希的肚子开始咕噜噜响，奥达隆亲自把香气四溢的食物送到他床上，他又没有胆量把整张小桌给掀了时，他就知道自己又败了一次。
即使互相撂下狠话，仍旧不能动摇奥达隆半分。安杰路希在消气之後，立即淹没在深沈的疲惫感当中，渐渐地，他放弃说服的工作，连续好几天绝口不提。
最後，安杰路希决定去找兰瑟，好好向他道歉，想办法做点别的事情补偿他。
迎上来的侍从跟上次是同一个，笑容满面的模样却像换了个崭新的人，他深深鞠躬行礼，欣喜地说：「殿下，能见到您真好！三殿下的精神振作多了，最近也愿意尝试多吃一点食物。」
「真的？」他为好消息而高兴。
侍从在领路途中，仍然喋喋不休报告著：「都是殿下您的功劳呢！自从您上次劝过三殿下，那一天起，兰瑟殿下的身体尽管很虚弱、不时也会疼痛，精神却有好转的趋势，殿下一定施了神奇的魔法！」
「啊，是吗？」
安杰路希越听越沈重，兰瑟努力遵守他们的约定，振作精神，可是他却失信了。万一害兰瑟空欢喜，情况会不会从今天再度恶化？
他拖著脚步，走进飘著药草味的寝室，第一次因为看见兰瑟的笑容而心情低落。
「安杰，你来啦。」兰瑟半坐在床上，放下正阅读的书本，脸上难得有淡淡的血色。
安杰路希既欣慰，又愧对这张温柔的脸。
「听说你愿意好好吃东西，我真替你高兴。」
「嗯，我想努力达到医生要求的份量，多少储备一点远行的体力。」
「太好了。」但是他的语气听起来一点都不好。
「你怎麽了？」兰瑟也注意到，忧心忡忡望著小弟：「身体不舒服吗？你不要勉强自己，我还没到出发的日子，可以晚几天再来看我。」
「不是，我很好。」安杰路希连忙回应一个大大的笑脸，胡乱找了理由：「我……我和奥达隆……我们为了我养的兔子吵了一架……」这很逼真，奥达隆确实一直和那只兔子合不来。
兰瑟放心地露出微笑，两个人开始谈论有关兔子的话题。
离开兰瑟的住处，要不是怕引来卫兵，安杰路希真的想在西苑的湖水边放声大叫！
他该怎麽办？只是听说奥达隆要去，兰瑟就有精神，肯积极面对不轻松的旅途，那是求之不得的好现象，他怎麽能破坏？他不能令兰瑟失望，可是、可是……再这麽下去，兰瑟迟早会知道护送队不是由奥达隆率领。
唯一的选择，是再去恳求奥达隆。但他已用尽一切方法，那个顽强的男人说不就是不，没有转圜的馀地，他没看过那麽坚守原则的人。
「快啊，快动脑筋！想想以前都怎麽做？」他在湖�