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是不饶人的！咱家的小爷姑娘，这穿戴也不过如此，看这身上的绫罗绸缎，玉佩簪子，当自己是正经的小爷了不成！”梅氏自是得意自己一嗓子吓住了所有人，屋子里连个半点儿哭声都没有。
纪氏喝了口茶，来春一直宽抚着纪氏的背，“沙妈妈，你可是有话要说的。如你所言，看在老夫人的份上，这事我也定会秉公办理的，陈年的旧例这本子上都是记着的，我也不依着旁的，就依着老夫人生前的处事来定。
沙大娘心里一急转，她是知道的，老夫人寡母地带大少主子不容易，因着老太爷早逝，老夫人对于规矩上一事，要求的更加严苛。若是按着老夫人的处事，奴仆自置产业，旁的不多说，自己可是要被活活打死的，余下家人因着怕要泄露主子的私事，都要处理干净了发卖了出去。
以往，她也不是没料理过这些事儿。
“夫人，老奴死不足惜。还请夫人看在老奴的这张老脸上，看在伺候着老夫人和夫人多年的份上，给老奴留一条血脉吧！老奴给夫人磕头了！”这回的磕头真心实意多了。
纪氏脸色渐缓，念叨了一回老夫人，最终也只是将这一家子人都发落到了城郊的庄子上，即刻启程。自然，沙大娘的全部家当都充了公。“管事一两银子，一等丫鬟半两，二等丫鬟三百文，三等丫鬟二百文，余下的丫鬟都一百文。外院也是如此比着。”纪氏将从沙家抄家来的，都给转换成了银子，赏给了府中的下人。
一时间人人自喜，原是老夫人跟前的人人自危，夹着尾巴做事，若是说家底，自然是比不上老夫人跟前的旧人。
040 初二，娘家
年初二，出嫁女回娘家。
牛府的出嫁女，只有牛氏。
梅氏一早已经看了好几眼班从意，除了偶尔的发愣之外，神情坦然。
班从意自然是早就发现了梅氏的担忧，她不过佯自装着，自欺欺人，外加欺瞒旁人罢了。
刚用了早饭，就有下人来报，姑奶奶和姑爷来了。
班从意站在梅氏的身后，看着不急不缓地进来的班御史和牛氏，意气风发，只是带着些小许的尴尬。牛氏一进屋，便左右张望着，看到班从意后，急忙低下头。一直到了屋子正中间，才给牛悟清和纪氏问了安。
班御史目不斜视，余光瞥见愈发标致的班从意，也没有扭头去看，“大哥，二哥，不想还劳累你们等着，本是早该来了的。原以为嘉儿这小子会回京的，不想没等来，这才急匆匆的来了。”
班从意自打搬到了城郊后，不再提起班家，包括曾经最疼她的哥哥，班从嘉。
牛子安自然知道她们兄妹俩的感情，只是担心地看了一眼班从意，便与牛子平夫妇俩，一道儿见过班御史和牛氏。班从意混在几人中，自是随意地福了福身，便开始想着班从嘉。
屋子里很尬尴。
“好了，咱男人还是去前院吧，让她们几个一道儿说说话。”牛悟宁率先站了起来，这诡异的气氛，她一刻都不想多待。班御史自然跟上，倒是牛悟清交代了几句，让牛子平兄弟几个也去前院，不过，到底也只去了牛子平一人，牛子安赖在纪氏的身旁不动弹。
“大嫂，这是五儿吧，长得这么大了。”牛氏颤抖着双手，招招手让班从意过来，倒是没瞧见牛子安讥诮的眼神。
班从意因着念着班从嘉，看到班御史头也不回地走了，正想着入了神，倒是没发觉牛氏颤抖的声音，与颤抖的手。牛氏讪讪地放下了手，求助地喊了一声，“大嫂，五儿这是怪我了吗？”
梅氏性子直爽，看不惯牛氏这一套，拉了拉身旁班从意的手，“意儿，给你姑母请个安。”
班从意如善从流，“请姑母安。”
对于牛氏，班从意从最初的城郊来了几趟后，一直就不曾来过。这会儿请安，也是坦坦荡荡，她已经是梅氏的女儿，在衙门里也是落了档的。正经的牛家姑娘！
“五儿，我是娘啊，这才几年不见，你就忘了娘了吗？二嫂，就算是你收养了五儿，也不能教着五儿不认我这个娘啊。我就嘉儿，五儿两个孩子。嘉儿自打四年前离京后，音讯全无，这几年来，只开始的时候还有信笺捎带回来，如今也不知是死是活……”班从意被送出了城后，班府上下都在说了班从意的死讯。班从嘉与班御史和牛氏吵了一架后，被班御史用藤条揍了一顿后，锁在屋子里。等再将人放了出来，班从意就离了京，只是带着几件常穿的布衣，至于银子，也不知带了多少。
班从意的身子微不可见地颤抖了一下，恰是被伤心欲绝的牛氏瞧见了，对独子班从嘉，牛氏是真的担心。
梅氏冷哼了一声，“姑奶奶这话倒是好笑，嘉儿出走，谁都担心。却也不能将过错摆在了意儿的身上，这偏心也没偏到这么没边的。”
确实，后来的牛氏不再去城郊，只是派人捎了东西去，全部都被班从意退了回去了，索性也气上了班从意的不识好歹。总觉得班从意这是害了班从嘉，若不是班从意这般气性大，班从嘉也是好好地待在京城里念书，然后考举人，进士做官！
这是将班从嘉出走的责任都通通怪罪到了班从意的头上。
班从意，何其无辜。
牛氏被噎了一句，到底还知道班从嘉生死不明，只有这眼前的班从意这个姑娘，自然是打着主意要好好地挽回班从意的心的。遂，低头抹泪。“二嫂你不知，相公如今正盘算着再生个儿子，每日一回府，就往姨娘的屋子里去！我这个正室，实是名存实亡的！”
这么些年，班御史也知牛氏彻底与娘家离了心，随着官位越来越高，如今又膝下无子，班御史卯了劲儿地想要生个儿子！
梅氏只是冷哼一声，不再接话。
“这大过年的，快收了你的眼泪。”纪氏的脸上没有半点儿笑意，这养了几年的姑娘，可不是牛氏说如何就如何的。“到底是亲姑母，也是没差的。”如此，言下之意，不明而语。
牛氏如今自身难保，这回来，她还有向梅氏求药的。嘉儿一定会回来的，在嘉儿回来前，她不能让那些个姨娘的肚子里爬出种来！经过这几年与姨娘的明里暗里往来，牛氏已经能管住自己的脾性。
等小辈散去，牛氏才道明了缘由，“二嫂，你有没有绝孕的药粉！”
“没有！”梅氏想也不想地拒绝，她向来不碰这种伤天害理的东西。她即使是要配，也只是让人一两年内，无法怀孕的。却不是害了女子一辈子的东西。再者，班御史显然与牛府不和，听说就是政见上亦是不和的，梅氏自是不想踏这趟浑水。
若是牛氏坚持，这么点儿药也会无处弄来？她倒是不信了。
牛氏一无所获，哭丧着一张脸坐在椅子上，诉说着往日的不如意，屋子里如今有三个姨娘，一个比一个厉害，她这个正室的位子都快不保了！梅氏最看不惯这张所有人都欠着她的模样，几乎是憋着怒意陪坐的。总不能太过了，总归是二爷的亲妹子。
“唉，是我没有把你教好，有负娘之所托。”末了，纪氏长长地叹了口气，看着牛氏的眼神是陌生的。纪氏也说不上来为何，这好好的姑奶奶，怎地这些年变化如此之大。“听说你们最近又要搬迁了？”
如今，班御史已经是正三品的左副都御史，后院人口多了，自然是要换个大些的宅子。班御史升官之快，牛悟清也是忧心的。只是班御史却是不听，看牛氏这般，亦是说起来，沾沾自得！
也难怪，纪氏才有这一感慨。
041 牛府，偶遇
班从意从牛子安得了班从嘉的消息，心里蓦然地释然了。至少班从嘉还是在乎她的，这么十年，也不是白活了，不是吗？只是，班从嘉呢，在哪里了？
不知为何，班从意一直觉得班从嘉还活着，直觉得活着，在另一个地方，活得好好的。机智如他，一定活得极好的吧？
班从意去前院给游先生拜了年，游先生不知怎地，博学多才，不管班从意问的什么，总能答上个一二来，牛悟清兄弟俩奉游先生如上宾，不过即使是班御史来了，游先生也鲜少露面。至于外客，也极少能请得动游先生的。
班从意才刚到了乐文院的门口，就有小厮去禀了游先生。游先生让小厮将人领了进来，小书童却是皱着眉头，“怎地，不愿意人来？那我这会儿就去将人打发了去。咱家的连公子，每到正月里，可是不耐烦旁人打扰的。”正月里，是相互拜访，亲人团聚的好日子。
小书童只是抬头看了一眼游先生，然后将手里的信笺慢慢地放在炭盆里烧了。“先生，最近是得了闲了。也是，光是这些日子，可是长胖了一圈了。”
班从意一进来，便闻着纸烧着了的味儿，不由自主地看向火盆，小书童的眼睛微眯，不着痕迹地抿了抿嘴唇。“大姑娘可是觉得屋子里有些冷了？”说着就站了起来，站在火盆旁，拨了拨炭盆里的炭块，等火苗旺了些，又放下一块银丝炭。
“师兄，这事儿怎地劳烦你来，屋子里暖和着，挺好的。”班从意不知为何，在私底下，面对着小书童的时候，总是有几分的不自在。总觉得，小书童，并不如牛子康说的，小书呆子。若是放下书册，放下笔纸，便好似换了个人一般。也不知是不是她多想了……
闻言，小书童也只是木讷地点点头，便不再多语，坐在游先生的下首，随手拿起了一本书册，翻看了起来。
一时间，屋子里有些小尬尴。
游先生暗叹自己这是倒了什么霉，才会被这么个人给赖上！不过，为了正月里头过得舒坦些，游先生还是端起师长的架子，和煦如春风一般，“大姑娘，怎地今日还有时间来乐文院，莫不是这正月里还要我跟你讲学吗？咱可说好了，我这把老骨头，可是不依的啊！我得好好养养膘！”
“噗嗤，先生多虑了。就是今日看，这才半个月，先生已经养了一圈了。”班从意没防备游先生这般直接，倒是与平日里讲学时，天差地别。这一声笑，屋子里的三人都轻松不少。
“我是来给先生和师兄拜年的。”说完，站起身来，规矩地福了福身，就是小书童也放下书册。受了班从意这一礼，游先生咳了咳嗓子，从身旁的案几旁拿了一个大荷包，“我就你一个女学生，这份礼是特意准备着你的，你也别推拒，我这辈子无子无女，我视你们为己出，我早年置办的家业，早晚都是要分给你们的。”
班从意狐疑地接过大荷包，实在是搞不明白游先生这一派“胡言乱语”所为何事。“先生，我能不能打开瞧瞧？”
游先生点点头，班从意待得看明白这是一张房契时，整个人都是崩溃的。她家先生，大过年的，也不带耍着人玩的！班从意是受了惊吓的，她从来没有想过要置办私产，她，也没有银子，每月的月钱也都是存不下几个钱的。
“先生，我可不能收，这个太多了，若不然，你就随便给我几两银子就成了！”班从意惊吓过度，将大荷包重新系上，恭敬地放回游先生手旁的案几上。
游先生并不着急，摊摊手，“我没有银子。”
这回，却是轮到班从意无辙了，明明这要送红包的是游先生，可尴尬的那人为何是她！“那，那先生随便给我什么吧，若不然那个玉佩？”游先生身上挂着的玉佩，一看便知这水头也只是凡品，能卖上几十两银子便已是不错了。
总比那房契便宜多了。
不想，游先生瞬间换上了落寞的脸，“大姑娘不知，这玉佩是我过世的媳妇给的，先生不能赠送与你，还望见谅。我是将大姑娘当成了自己的姑娘看的，若是姑娘不嫌弃，就帮我看着这宅子……”
话尽于此，班从意也推拒不得。“那我，就先帮先生先收着。以后，以后都教给师兄吧。”
等这厢先生与学生告了一段落，小书童才站起身子，顺手取下自己挂在腰间的玉佩，“师妹喜欢玉佩，那我这块玉佩就送给师妹吧！”
一直到手掌心多了一块玉佩，班从意才回过神来。深深地吸了一口气，呼气，又泄了气。“如此，就谢过师兄了。”她已经推都懒得推拒了，惹得小书童难得地抬眼看了一眼班从意。
班从意瞪了一眼，小声嘀咕道：“看什么看！想拿回去，晚了！”
总算是松了一口气，班从意收了这般大礼，怎地也不亏！如此，索性也豁开了脸去，“先生给了我这么大的红包，除了我，先生可还是还有三个学生的……等过几日，哥哥他们就该来了。”
游先生的脸一凛，“这自然是不同的，大姑娘是头一个来的，得的红包自然也是最后的。接下来的几个，都是一个府邸地住着，可见是心里没有我这个师长的。”
不多会儿，就有小厮恭敬地立在门外，“游先生，二夫人身边的丫鬟寻来了，说是来寻大姑娘去梅府了。”
游先生亲自将班从意送出院子，一路还念叨着，“这事儿切莫跟旁人说了，权当给我留个落脚的地儿，若是以后我不在牛府当先生了，大姑娘也能有个地儿寻到我。”牛府的少爷们年纪渐长，这小一辈的偏又一个都没有，游先生自是也有离去的时候。
一时间，有些伤感，班从意点头应了。
班从意一路情绪都不高，冰彤一言不发地跟着……
直到碰上了醉醺醺的班御史，也不知班御史为何会一个人来了这以后院，这边连一个小厮都没有！
042 父母，见面
冰彤几不可闻地颤了颤，“姑娘，咱趁着班老爷没见着咱俩，咱还是从这条小道儿走吧！”
班从意只是定了定，班御史待她，一直是疼宠有加，不知为何，竟会演变至今？“走吧，这是牛府，为何还要我绕着道走！”如此，是不打算绕道了。冰彤硬着头皮紧跟上几步，这是打算再劝劝的。
不过，班从意半点儿不给机会，“抬腿就往前走去。”
班御史正扶着头，实在是醉酒地厉害。“姑父，不知可是要我将姑母去唤了来？”
“姑父？”班御史头疼地抬起头，看着已经有些模糊的班从意的脸，眼神温柔，一如几年前。“是五儿吗？”
不知为何，班从意下意识地点点头。
“是五儿啊，是我在做梦了吗？坐坐坐，几年不见，五儿也已经长大了。”班御史揉了揉眉心，“我这是故意来的这个地儿，本来就想着会不会能见着五儿了，不想还真是成了。”班御史想伸手揉揉班从意的脑袋，一如小时候，不过，因着班从意站着，而他只是坐在一个石凳上。却是没能如小时候这般，够到班从意的脑袋。
蓦地，垂下了手。
“你先走开些！半点儿眼色劲儿都没有！”班御史醉得厉害，一直揉着眉心，或是按着太阳穴，试图让自己保持着清醒些。
冰彤看了眼班从意，“姑娘——”班从意点点头，冰彤福了福身，才退下，不过却只是往外避了开去，虽说已经听不到声儿，不过却是能恰好能看到这边的一举一动。
“五儿，坐，让爹来好好地看看你。嘉儿走了，你也走了，爹是落了一身轻松了。你舅舅舅母都是好人，一直待你如亲生的，记得要好好地孝顺他们！”班御史终于摸到了班从意的脑袋，揉了揉发顶，直到发髻有些乱了才罢了手。
“你娘，往后别再信了。妇人之心，鼠目寸光。”提起牛氏，班御史有些头疼地揉了揉脑袋，“今时今日，爹爹也只能如此了。切记，你娘已经不是你娘了，以后，若是还有以后，你莫再信了！凡事，听你两个舅舅的，还有二舅母的，定是不会错的。
他们，是不会错的。当初也是爹太过自大了，才会被人找了空子。去吧，让爹再待会儿，你哥哥没事儿，莫担心了。”
班从意抿着，早已经泪流满面，她不知道，这么些年到底如何了，只知道班御史如今已经在都察院身居要职！
“吾儿不哭，不要流泪，不要低头，走吧，往前走吧……”
“爹——”
“吾儿，吾儿，爹会活着看到你哥哥回来了。走吧，往前走，不要低头！”班御史挥挥手，来不及问什么，就看到冰彤正拦着人，与人争论着，是牛氏跟前的柳婆子。
“冰彤的卖身契还在牛氏处，我会想法子让骆姨娘给送了来的。赶紧走吧！”班御史有些急切。说完，就将手里的竹竿子砸向地面，抽得嗒嗒响。班从意掩面跑远，冰彤上赶着追着。
柳婆子跑近，“老爷，你怎地在这里坐了？可是让夫人好找！”
“走开！我儿子没了，姑娘也没了，走开！”说着，竹竿子竟是对着柳婆子就砸了下去，硬生生地抽着柳婆子的小腿。柳婆子满脸的怒意，躲在一旁瞧着的班从意竟是有些心惊。这柳婆子可是府里的老人了，对主子竟是如此怨恨！
而后班御史奋力地挥着竹竿子，柳婆子远远地躲了开去。班御史这才踉跄着往前走。走到班从意的藏身处，也不曾停顿。若是柳婆子稍稍慢了些，班御史就拿竹竿子抽她。如此，一人疾步，一人踉跄着，走远了。
过了好一会儿，班从意才整了整衣衫，从藏身的假山处出来，“冰彤，这事切不可跟外人道。”
“姑娘放心，奴婢知道轻重的。”冰彤福了福身，她自小便是与班从意一道儿长大的，离了班从意，她压根就不敢想。
“你的卖身契，我会想办法的。”心中思量着班御史的话，也不知舅舅他们是否知道的。只是，班御史说，不能说！他会活着的！牛氏确实有些奇怪，若不然，既然知道冰彤是班从意的人，而班从意如今也是牛府的姑娘，却是一直拿捏着冰彤的卖身契。
冰彤欣喜难当，不过看着班从意情绪不高，局促地搓了搓手，“谢姑娘，姑娘大恩大德，奴婢，奴婢这一辈子都伺候姑娘！”
班从意直接回了屠苏院，敷了敷眼，换了一身衣裳，才去了梅氏