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不想，泥丸儿还有旁的出路！
“愿意，愿意，哪有不愿意的！泥丸儿，快跪下，给姑娘磕个头，这可亏了姑娘愿意收留你。往后可要多听姑娘的，小七哥的话也要多听听。”乔婆婆不顾伤口扯着痛，大转身将已经愣住的泥丸儿扭到前头，结结实实地磕了一个头。
待得泥丸儿出门时，还是呆呆的。乔婆婆一直念叨着，“泥丸儿往后可要少说话，多做事，可别给姑娘惹了麻烦了……姑娘是个好的，可惜了……唉！”
泥丸儿呆愣着不知道他祖母说的可惜了，是何缘由。“冰彤姐姐说，姑娘是能说话的，只是病了一场，所以才来庄子上养病的。”
“嗯，祖母知道。”乔婆婆摸了摸泥丸儿的头，“往后啊，对姑娘要像对祖母一样的，姑娘心善，只是不会说。”乔婆婆自然知道，若是没有班从意的首肯，小七自然是不敢擅自做主的。
“嗯，泥丸儿晓得的。姑娘喜欢听村子里的事儿，回头我去村头的大槐树下多听些来，以后都能讲给姑娘听。哎呀，往后去给姑娘那儿帮忙，那我可没有时间去村口了。若不然，祖母，你替我去听些来？”泥丸儿小心小意地扶着乔婆婆，这么多年相依为命的祖孙俩，泥丸儿虽只是六岁，也知他的祖母自来就不会去村子里听八卦。
果真，泥丸儿话落，头顶上就挨了一个爆栗子，“往后姑娘让你做什么你才能做什么，再去村子里混玩，听着那些八卦。往后你可是有了正经的差事了，要是能跟小七哥一样，祖母就知足了。”
乔婆婆连夜给泥丸儿做了一身崭新的衣衫，也亏得泥丸儿身量小，才熬了一晚上就给做了出来。第二日，泥丸儿给乔婆婆熬了粥，伺候着乔婆婆用了粥，刷了碗，才去了隔壁的院子。泥丸儿就在班从意的那处待了下来，学着字，认着草药，做着杂事。
“请问里头有人吗？”
絮娘子闻声出来，见着院子前，见着院子外停着两辆马车。不多会儿，就有老嬷嬷扶着夫人下车。“这里可是牛府的庄子？”
絮娘子自是远远地见过的，只是不知姑奶奶这是为何而来。班夫人虽说已嫁到牛府，但是牛府的家庙也是曾有来过的，凭着记忆一路打听着过来，远近的几处院落，也唯独这两座院子收拾地好些，有些人烟，怕是错不了了。
“夫人，应是这里错不了的。姑娘应该就在屋子里了。”说着，就扶着班夫人往院子里去。絮娘子拦不住，转身往里小跑着，“姑娘，班夫人来了。”喘着粗气儿。
才刚刚话落，班夫人已经站在屋檐下，与班从意四目相对。
“五儿，娘的五儿——”未语泪先流。
“姑娘，瘦了，瘦了！”柳婆子扶着牛氏，腾不出手来擦眼泪，只是一个劲儿地颤抖着声音道着，瘦了。
班从意低头将大方桌上的药材归了原处，才就着冰彤端过来的铜盆子洗了手。
“冰彤，还不快过来扶着夫人进去。”柳婆子也知牛府哭了一会儿，也不见着一个下人将人请了进去，难免有些尴尬。可算是看见了冰彤，一声呵斥，冰彤的身子抖了抖。以前，在班府的时候，柳婆子时常会怒斥冰彤，这会儿一听到柳婆子的吼声，仍是忍不住颤抖了下。不过到底弓着身子，硬着头皮将铜盆端了出去。
絮娘子挡着欲上前的柳婆子，“班夫人，这边请。冰彤，去给班夫人泡壶茶来。”
班夫人抹了泪，拍了拍柳婆子的手，抬腿就进了厅堂。
絮娘子原本已经吩咐了冰彤倒了温水，让班夫人先收拾收拾的。不过一进门槛，就看到班夫人坐在上首，皱着眉头四处打量着，柳婆子一直在一旁说着，“倒是可怜了姑娘了……”
看着冰彤端了茶水进来，轻声吩咐，免了温水。看来这劲头，可真不用怎地收拾的。
冰彤低头躬身将茶盏放在牛氏的身侧，“夫人请用茶。”弯腰后退。
“冰彤，你等等。即便是你已经跟着姑娘了，可这卖身契还在我这里的，你莫不是离了班府，就不认我这夫人了？”牛氏被自己的亲生女儿无视，这已是说不清道不来的痛楚，偏偏冰彤这丫头还敢来撒把盐！
“奴婢惶恐，奴婢不敢！”冰彤吓得跪在地上，牛氏这才满意。
“谅你也不敢，你倒是说说，你家姑娘可有好些。怎地瞧着比在京城里时还要瘦弱些，若是有缺什么，就到京城里的铺子里去报个信儿，自会有掌柜的来府里头说的。”牛氏只是那么看了一眼，就觉得揪心地疼。
“再者，怎地院子里还有男丁，这可不行，若是毁了五儿的声誉，往后还得怎么嫁人。絮娘子是吧？这院子你是掌事的？若是有什么粗活，可以多买几个粗使婆子，切不可留了男丁！”
絮娘子福了福身，恭声应了。至于做主的，我可不是她，万事都是她家姑娘的。
026 牛氏，离去
她不知娘家的兄弟是如何才让班御史应了当没有这个女儿的，京城这才风声渐起，班御史痛失爱女。
至于方府，也被锦衣卫给抄了家，就是贵妃娘娘也在淳兴帝面前失了脸，自然也没了心思帮着方府上下打点。牛氏也是等着方府的事儿，在京城里渐渐平息了后，才来的城郊。
至于班御史，只是短短的时间内，因举报方家有功，擢升一级，为从三品的官。年纪轻轻便身居要位，一时间风头无两。故，牛氏是借着清明上坟的由头，才出了城的。不想，班从意竟是到了这会儿，也不曾进厅堂来。
“回禀夫人，奴婢刚见着姑娘的那会儿，竟是连床也下不了，人也只瘦的一把骨头。每日，只喂得进小半碗的粥汤。”言下之意，如今，能下床行走，已是不错了。冰彤虽说年纪小，不过想来性子跳脱，在梅府的那会儿，自然该知道的半点儿不少。如此，对着理直气壮上门的班夫人，愈是不忿，这亲生的儿女都能说丢就丢，说让死了就让死了的。这会儿提的也是到铺子里报信儿，语气难免有些凛冽。
牛氏一边听着，一边抚着泪，“柳妈妈，你说五儿，这是怨上我这个做娘的了吧？若是当初我有的选，五儿说不得已经没了这个人了。梅院判执意如此，我跟老爷也不得不应了。往后，老爷也说过，会寻个由头接五儿回家的，如今老爷已是从三品的官员了，说不得过些日子，就要从教化坊搬了出去的。再往后，也不怕人说道了。”这是解释了？
总之，班从意一直没有进门，也不知牛氏如何说的，她都是昏睡的，事后，舅母也只是坐在她的床边默默垂泪，也不曾说过牛氏与班御史的半点儿不是。只是说依着她的心愿，送她到庄子上住些日子。
班从意此时才知道，她是，弃子。
弃子！
豁然起身，朝着门外去。小七不近不远地跟着出了门，泥丸儿一溜儿地跑了出去。
牛氏坐在上首，一抬眼就能看到班从意正往院门外走，身后还跟着俩小子，“柳妈妈，你快去拦她一拦。做娘的都亲自来了，她还要往外走，这是当真不认我这个娘了吗！”
柳婆子应声而去，只逮着泥丸儿的后襟，“站住！姑娘这是往哪儿去！你一个下人，如此这般追着姑娘跑，成何体统。还不赶紧给夫人请安！”柳婆子心里有些发憷，看班从意这模样，好似是怒极而去。只是，难不成班从意半点儿不知的？
若是真是不知的，那夫人那番话可不就是捅了明白了？
泥丸儿气急，他就要赶不上姑娘了！灵活地扭着身子，挣脱了柳婆子的双手，“我是隔壁的院子的小子，才不是你家的下人！”说着，对着柳婆子的脚背，狠狠地踩了一脚，冲着柳婆子“哼”一声，跑远了。
柳婆子蹲身，捂着脚背，“这是哪家的熊孩子，怎地跑到他家来！絮娘子，絮娘子，你是怎地管家的，来路不明的臭小子都让放进院子里！若是少了些什么东西，或是伤着姑娘了，可是你能担得起的！”
絮娘子弯腰，任由柳婆子一瘸一瘸地进了屋子。牛氏也知自己是使唤不动絮娘子了，沉声道：“冰彤，还不去将柳妈妈扶进来坐着！”
冰彤一直跪着，“奴婢不敢！”
“不敢！有什么不敢的，打量着我在牛府的地位大不如前了，现在就是连几个下人都使唤不动了！我倒是要回去好好问问大嫂去，难不成由你们几个下人来作践我这个出嫁女！”牛氏愤怒地拍着桌子，咆哮！
“奴婢不敢！”
牛氏大发了一通火儿，却是等不到班从意回来，柳婆子一直催促着，“夫人，该回了。若是再晚些，老爷就该下衙了。”
“絮娘子，我知我的话，你们也不会听。但是这会儿姑娘跑出去已经一个多时辰了，莫不是该去寻寻了？”
“夫人，原是早就该追了出去的。不过夫人远道而来，自是不能将夫人一人撩在家中。”
牛氏气笑了，甩手就往外走，柳婆子一瘸一瘸地跟着后头，“夫人，夫人别气坏了身子……夫人——”
絮娘子领着冰彤，目送着牛氏往外去。想来，以后该不会再来了吧？
“小七说姑娘要的蛇灭草，让外头的护院去寻些来。今日之事，也让人去报了大夫人吧。”牛府自是不放心班从意领着这么几个下人住在城郊，附近的院子里，住了好些护卫。
冰彤揉着膝盖，这一跪就是一个多时辰，“算了，你先坐会儿，我让厨房的烧些生姜水，你泡泡脚，去去寒气。小小年纪，若是寒气入了体可是一辈子的事儿。”城郊到底比不得京城里，虽说已经开了春，跪在青石板上，只觉得凉气往上冒，到了后头也就麻木了。
厨房的邢妈妈是跟着梅氏陪嫁到牛府的，最是擅长做药膳。平日里，也不往前头来，都是在厨房里做着各色的菜。若不是纪氏应允了邢妈妈，若是得用的食材，只管托了护卫，都会送到庄子上。邢妈妈爱菜如痴，每日都在厨房里研究着各式的点心，菜肴。关键是邢妈妈还愿意看游记，但凡是提到的菜肴，非得想着法子做出来，最近，邢妈妈刚刚要了一头产奶的母羊，也不知想做些什么。
“要说你也实诚，难不成班夫人还能在咱院子打了你不成？平白地受这个罪，回头等姑娘回来了，让姑娘给你开个药膏，敷一敷膝盖。可别落下了病根了。”絮娘子絮絮叨叨地念着，帮着冰彤揉着一只脚，“可是有感觉了些？”
“我的卖身契还在夫人那里，若是夫人一个不如意，转手将我卖了，若是卖到了那种地方……就是跪坏了膝盖也是值的……”冰彤年岁渐长，在梅府的时候，就是听丫鬟说过，梅府医药世家，对下人的管制严苛，若是有犯了错的，就要发卖出去。
絮娘子心里默叹了口气，这事儿她也是帮不上忙的，“等过些日子，跟姑娘说说，说不得姑娘会想法子的。”只是心里也有些不确定，姑娘这样子，日日离不得药，自身能顾好便是不错了……
只是，在班从意偶露了一手医治了乔婆婆后，絮娘子不知为何，对这个年幼的小主子，隐隐地有了期待。
027 家庙，了心
班从意并不是不能说话，只是一味地排斥，排斥所有人。
小七从来不知道，班从意原来是个身手矫健的主子，等追上时，才觉得自己一直窝在药房里，即使是成了大夫，也不如班从意抢生意抢得快。别问小七为何突然有了这个奇怪的想法，差一点儿就追不上班从意，他整个人都要不好了！
远远地一直能看见班从意的背影和裙角，班从意不知想到何事，撒了命的跑，小七竟是追不上！敢情刚刚一直是在逗着他玩儿，随便跑跑的？
等泥丸儿寻过来的时候，主仆俩人已经坐在山脚下的石阶上，小七哥的气儿好似喘得有些粗……
“姑娘，你别，别想不开啊——”泥丸儿被俩人盯着幕牛闱坎潘党隽苏饷窗参炕啊０啻右庹馊硕购煤玫兀醯鼐拖氩豢恕�
小七深吸一口气儿，缓缓地呼出。“姑娘说想上山去家庙看看，泥丸儿你带路。”
泥丸儿有些怀疑地看着小七，努力平复自己的喘息。“小七哥你有带笔纸吗？”
“啥！”小七拔高了声音，努力地猜着泥丸儿话里的意思。今日他这是要在体力和智力上都被碾压了吗！
泥丸儿被小七喝得吓吓的，“那个啥，没带笔纸，小七哥咋知道姑娘咋说的……”
“姑娘自己说的，费什么笔纸。刚刚跑得急，哪儿来得及带笔纸。”小七总算是松了口气儿，智力上略胜。
泥丸儿瞪着眼，不敢置信地盯着班从意。“姑娘，真的吗！”虽然这话小七哥也已经说了不下几遍，不过，他就是没往心里去。
班从意摸了摸鼻子，她只是不想说，今日，牛氏的一番话，何尝不是解了她的心结。蓦地，有些解脱了。在城郊住着，不必躲着牛氏学医，不用捻针穿线……闲暇时看看医书，躺在院子里晒晒太阳，做哪些牛氏不允的事儿，没有比这个更爽的。
“走吧，一直想去家庙瞧瞧的。”班从意的声音有些清凛，泥丸儿突然觉得，这幸福来得太快了。
一路沿着石阶而上，泥丸儿在前头带着路，频频回头，张了张嘴，却是咽了回去。班从意装作没看见，低头一脚一脚地拾阶而上。
不过半炷香的时间不到，就看到了牛府的家庙，坐落在半山腰，若说唯一一处像庙宇的就是院子外头，抹着黄墙，黄墙上用黑字写着，“阿弥陀佛”四个大字，再多却是写不下去了。
院门被雨水冲刷地已经看不清原来的颜色，只是门轴旁还有一些淡淡的红漆。
站在门外，清晰地听得到木鱼声，还有女娃儿不依不饶地问着，“师太，这是什么字儿？”不过，木鱼声从未间断，一下一下地敲着，好似能敲得到内心深处。
泥丸儿抬手敲门，“丫头——快来开门——”泥丸儿是常来山上的，了心师太年岁大了，平日种的那么些蔬菜，虽说平日里吃喝是尽够了，只是，米粮确实再也没法子种了。牛府也每年都有银子拨给家庙，另外的每半年也会送一回米粮。就是腌菜，纪氏也没少让采买的给家庙送过来。
“师太，是小哥哥来了，我这就去开门。师太，你也别敲木鱼了，小哥哥肯定是想吃师太做的斋菜了，师太，你赶紧起来吧。”
木鱼声曳然而止，班从意和小七齐齐地看向泥丸儿，泥丸儿害羞地挠挠头，“我就是偶尔来吃过那么一两回，师太做的斋菜确实好吃，一会儿，咱，不，是姑娘在师太这儿尝尝？”
小七白了一眼泥丸儿，这十里八乡的，有泥丸儿没去蹭过饭的吗！
吱吱呀呀——老木门的声儿，很大！欠修理了。
“小哥哥——你们是谁？”小丫头看到泥丸儿的时候是惊喜的，待得扭过头来，看到班从意和小七时，却是有些惊恐的。小丫头的左眼受过伤，只有扭过头来，才能看得清楚来人。
泥丸儿小声地哄着，“丫头，这是咱家姑娘，这是小七哥，都不是外人。”
“啊，是姑娘，和小七哥啊。”丫头慌地将门大开，人却僵硬在门后，探出半个脑袋，大眼睛咕噜噜地转着，小声地问道，“小哥哥，那我是不是应该请个安，还是要跪着？我看戏文里都是这样子的。”
泥丸儿本就是不大懂规矩的，也有些惊恐地看着小七哥和班从意。戏文里说的准是错不了的，泥丸儿在脑子里细细地想着自己初见姑娘时，死皮赖脸地赖在人家的院子里……嗷，他一定给姑娘留下了不好的印象的！
泥丸儿哭丧着脸，“姑娘——”
班从意顿觉头大，她不过是十一岁的小姑娘，这会儿身边一个六岁，再来个四岁的小丫头，这日子还能过不？“小七，你自己来处理，我去见见了心师太去！”说着抬脚就往院子里去，跨过高高的门槛，就见到一个垂垂老矣的长者，捻着佛珠，着灰色常服，头戴同色僧帽。“阿弥陀佛，原是姑娘来了。”声音透亮，似是有些精神不济。
“师太，扰着师太做功课了。”班从意双手合十，微微躬身。
了心师太笑着摇头，“我不过是敲着木鱼度残生，算不得修行。姑娘快屋子里请吧。”
班从意跟着了心师太进了屋，屋子里摆着一张小四方桌，东首摆着木鱼，一旁放着一本经书，纸笔。桌旁，放着一条长凳子。方桌的对面，放着一把竹椅子，椅背上刻着“心如止水”。
了心师太亲自给班从意倒了茶水，一套粗瓷杯，亦是上了年头了。“这是我今年的新摘的野茶叶，虽说不如外头卖的，但是胜在自有一股子清香野味儿。”
班从意并不擅长与人攀谈，了心师太亦是，相对无言。班从意坐在桌子西首，翻着经书，了心师太手持木鱼，又开始诵经。梵音寥寥，却是少了檀香味儿。
“姑娘听听佛音也是极好的，可是有活儿要做的？”小七偷偷地张望了一眼，发现姑娘从未有过的平和，竟是不忍去打扰。
“小七哥，厨房里的水缸应该没水了，还有菜园子的菜应该也要浇水了。”泥丸儿是时常来帮着做活的，自是知道隔了些日子就要做的活儿。
小七担着木桶，一步一步挪到艰难，小丫头还在一旁拍着掌，夸着“小七哥可比小哥哥快了许多”，咬着牙含着泪也得挑完了！
028 家庙，纪氏
班从意在山上住了三日，絮娘子也是头一回上山，来了一趟山上的家庙后，二话不说地将班从意平日里用的上的，医书和笔纸都给整了上来，整整一大箱子，全让人给扛了上来，看着架势，是打算常住了？
冰彤心里头也忍不住嘀咕，她家姑娘该不会是动了出家的念头吧？每日噙着泪，跟在班从意的身旁进进出出，只敢到了没人处，才敢落下泪。这日日担心受怕的，若是姑娘出了家，她也无处可去，她不想回班府，也只有跟着出家的份儿！
“姑娘，也该