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了，上头总拖欠教师工资，她家的日子过不下去了，也上北京来打工。有一回病了，发烧好几十度，也舍不得花钱看病，最后活活的烧糊涂了，送到医院人就不行了。她男人从老家赶来，给她换衣裳，才发现她兜里揣着3000块钱。她攒下3000块呢，就是不舍得花一分钱治病……
那老师死了，你说人活一世，为的是个啥呢？看看那城里人，就说甜甜她爸妈、她姥姥姥爷，都有个工作，有个事业，攒下钱，上国外旅游，叫个啥巴厘岛，也不知在哪哈，回来给我看那些相片儿，咦，咱没去过天堂，看那风景，天堂也就这样儿了。人家这一辈子不白活。你说咱家的刚和燕，能把书念下来么？将来别像咱这么活，好歹也有个事业啥的……
街上轰隆轰隆的水声走得远了，芝麻心里的那些气恼和憋闷，也在一点点散开去。她觉着眼皮沉沉的，脑袋也迷糊起来。她梦见自己坐在院子里，一个劲地插着白薯干儿，那白薯丝儿那么长，像条围脖把她缠起来了……
芝麻像往日一样，早早起了床，觉着有点头昏，心里堵得慌。急着用电饭锅把粥熬上了、煮上鸡蛋，然后把客厅里散乱的报纸杂物收拾整齐了，再扫地抹桌子，都利索了，才顾上去梳头洗脸。今天是星期六，丹妮一家人都在睡懒觉哩，刘伯伯和李阿姨下楼锻炼去了，等丹妮一家起来了，再把牛奶热上，把面包片烤上不迟。刘伯伯不喝牛奶、李阿姨不吃鸡蛋，甜甜不喝粥，甜甜的妈专吃煎鸡蛋。一家人得做好几样饭，早餐就够芝麻忙乎的了。哪像在老家，蒸一锅馒头，能吃上好几天。煮一锅烂乎乎的热汤面，全家都撑得肚儿溜圆。吃啥不一样吃饱啊，城里人吃饭顿顿都换花样，也不怕费事，可甜甜的妈说这叫生活质量。芝麻问啥叫质量，甜甜的爸说：该怎么跟你说呢，比如，小麦的品种不同，种出来的麦子，有的就粒儿大、饱满，有的就又小又瘪；含水高的麦子，质量不够好，卖粮食的时候，等级不够，卖不上价。芝麻说，你这么一讲，我就明白了，城里人的生活，就是好麦子。一家人都乐了。
这几年芝麻在城里，学了不少新词儿。比如说“信息”、“高科技”“歧视”“家庭暴力”啥的，只要她开口问，刘伯伯可愿意给她讲，一直讲到她好像是懂了，又好像更不明白为止。李阿姨常说，芝麻你才30来岁，以后的日子长着呢，你得勤学多问，没事儿的时候，也看看报纸什么的。芝麻有空就看报纸，看着看着，脑子倒越发糊涂了。
她想起小的时候，每年交公粮，亲爹都是把最好的麦子选出来，送到公社去。嫁到喜树家，公爹可就不这样，公爹总是把最次的粮食拿来交公粮，把狠施了化肥农药的蔬菜，拿去赶集卖给镇上的居民，把没施化肥的菜和粮，留着自己家吃。公爹是党员以前还当过生产队长，咋就这么没质量呢。办了赵刚的独生子女证还赖账，害芝麻几年都翻不了身。
钥匙在锁眼里响动，芝麻知道是刘伯伯和李阿姨回来了。她赶紧到厨房去，想看看粥好了没有。可平时滋滋冒热气儿的电饭锅，这会儿却一声不吭，一点儿动静没有，芝麻纳闷着，伸手摸一把，吓了一大跳——电饭锅冰凉，就像是刚从雪地上端回来的。
咋回事儿呢？芝麻围着电饭锅转来转去，又拍又打的，忽然就想起来，刚才盖上盖儿的时候，肯定是忘记把锅上的那个开关样的小片片儿，按下去了。就是立马按下去，这粥也起码得半个多小时以后，才能吃到嘴。芝麻哭丧着脸向李阿姨报告，李阿姨不高兴了。李阿姨说，小郭不是我说你，你总是这么粗心大意，每天出一回错都是少的。吃完早饭我和你刘伯伯还得出门呢，今天社区有健康讲座，你这不是影响我们的工作么？
芝麻恼恨地拍拍自己脑袋说：你看我这脑子，咋就这么不好使呢？
不是脑子不好使，是因为从小到大，你们就没使过脑子，缺乏这方面的训练。李阿姨说。上回让你给地板打蜡，原先的蜡用完了，换了一种地板蜡，你也不问，也不看说明书，不管三七二十一，就往地板上喷。要知道，牌子不一样，用法也不一样，结果呢，那蜡都结成小疙瘩沾在地板上了，我从上海厂家邮购来一瓶去蜡水也洗不干净，到现在还在那儿呆着呢。你说你。就这七八年，我先后用过五个家庭服务员，个个全像你这样儿，没一个脑子好使的。为什么？就因为从小习惯了不用脑子。不过，话说回来，真要来一个心眼多的机灵鬼儿，我还更不放心呢。有一回……
看李阿姨说个没完，芝麻有点着急。她小心地打断李阿姨说：要不要我下楼去买点豆腐脑，5分钟就能吃上早点了……
对对对，吃豆腐脑吧。刘伯伯插话说。好久没吃豆腐脑了，馋得很。
芝麻就拿了锅，下楼去买豆腐脑。她有些恼恨自己，昨晚尽做乱梦了，一早晨起来，这脑子就跟豆腐脑差不多。还是怨喜树那个浑球，都是让他给闹的。芝麻拿定主意不给喜树打电话了，说不定在电话里就得跟他吵起来。要是一生气，使唤那些家用电器更得出错了。就说这电饭锅，也真让人烦哩，插上了电插销，还非得按下那小片片才中，家里那么多电器，谁能一样样都记下？比如那个微波炉，东西放进去，还得按一下微波、按一下时间、再按一下大火小火、最后还得按一下启动，箱子里的盘盘才会转起来，时间短了不热，时间长了东西就干了糊了，一丝一毫都不能差。还有那个洗衣机，也是让芝麻头疼的物件，说是电脑控制，那么多个小点点，按错了一个，它就像个死猪似的不动弹。有一次咋弄它，它都不出水，突然间又猛地一震，咣当咣当响，差点把芝麻的魂都吓掉了。去年甜甜她爸给家里买了个35寸的大彩电，就把原先那个20寸的旧彩电“淘汰”了，放在芝麻的小屋里，李阿姨说让芝麻晚上看电视，好长长见识。那个电视遥控器，芝麻拿在手里直哆嗦，心里害怕把那些钮钮按错了，电视机会嘭地爆炸。甜甜的爸教了她好几回，总算能出人影出声儿了，前些日子，芝麻不知按了那个钮钮，就把那么些个电视“频道”都给按没了，河南卫视也不见了，只剩下北京台了。芝麻最喜欢的河南豫剧也看不成了，气得芝麻直跺脚。甜甜的爸说她把遥控器的“系统”弄乱了，等他得空给弄，可他一天哪有空呐，有点儿空他还得“上网”呢。啥“上网”“上网”的，不就一台电脑吗，网都在哪儿晾着啊……芝麻从此一挨着家用电器，心就怦怦跳个不停。可不敢随便去摸，只怕不小心招惹了它，那家伙又使坏捣乱……
也真是，这城里人的日子，过得太累。是累心。芝麻心里涌上许多的同情。一家家那么些电器，把人都变得像个机器似的。芝麻也快成机器了。可老家没有电器，那日子又咋样呢？外头啥事儿不知道，吃了睡睡了吃，没吃的了就去偷，虽说不是个机器，可也跟个牲畜差不多少。村里买得起电视机的人家，晚上挤一屋子年轻人，就跟生产队放电影似的。要说喜树也让人心疼，没敢买个电视机看着玩儿，先紧着把拖拉机买下了，也是为干活用的哩……
芝麻吁了口气，要是让她在当机器和当牲畜之间选一样，她还真不知道该选哪样。
9．这人挺贼的
芝麻端着锅，在电梯里见着小兰，冷着脸没跟她搭腔。
电梯到了一层，芝麻刚走出大门，碰上二门的一个湖南小保姆，名叫春娥。春娥刚从老家出来不久，倒是嘴甜，见了谁都叫得亲热。看样儿春娥是去买菜，手里拿个塑料条编的篮子。春娥一把挽住芝麻的胳膊，凑到她耳边说：芝麻姐姐，我正要问你点事儿呢，你到北京时间长，能听懂北京话吧？
芝麻笑着说：别提了，刚来那会儿，啥都听不懂，接个电话，那人说是科技大学，我写下来是个啃鸡大学，我说话人家也听不懂，闹的笑话多了。
春娥的嗓子突然变细了，说：那你现在懂了啵？我问你，啥叫“这人挺贼的”？是不是说我是个贼呀？他们要是敢说我是个贼，我就去告他们！
芝麻给她弄糊涂了：谁说你是贼了？他们说话得有证据，没有证据，就是，就是诬……什么陷吧……
春娥气呼呼的：主家的人在客厅里说我呢，让我听见了。他们说：这姑娘挺贼的。
芝麻一时真的不明白“挺贼”到底是个啥意思。想着李阿姨还等着吃豆腐脑，就说你再问问别人吧，先别着急啊。我也帮你问问。芝麻走到早点铺，碰巧遇上个三门的安徽保姆，趁着等人盛豆腐脑的功夫，芝麻赶紧问那个安徽阿姨，北京话说“这人挺贼”，是不是说这人是个贼的意思。安徽保姆点头说，在她们老家，贼就是小偷的意思，肯定没有错的。北京话嘛她就不知道了。芝麻打上豆腐脑，不敢再耽误时间，赶紧往楼上奔。
芝麻一进门，看见丹妮已经起来了。芝麻一边张罗着给李阿姨盛豆腐脑，一边跟丹妮打招呼，说大姐今天起来咋这么早呢？星期天还不多睡会儿？丹妮一脸不高兴的样子，说：还问呢，一大早就来电话，把我吵醒了。芝麻附和着说：这人也是的，一大早打啥电话呀。丹妮说：是找你的！
芝麻吓一跳，转念一想，该不是喜树给她打电话了？
是喜树吧？她小声问。
哪呀——丹妮把声音拖得老长。是个——女的，听口音，像是河南人。我不是早跟你说了嘛，不要把家里的电话号码，告诉你那些老乡。
芝麻一勺下去，豆腐脑溢在碗沿儿外了。
丹妮往洗手间走，一边说：那人说她就在北京，一会儿还打来，你可告诉她啊，以后没事儿少打电话。李阿姨也跟了一句说：是啊，这是个安全问题，可大意不得。
会是谁呢？芝麻在厨房里忙乎着，心里直打鼓。老家在北京的人，没几个人知道她的电话号码。再说，没事儿谁愿意花钱打电话呀，准是有事儿了。可谁有事儿找芝麻呢？芝麻又不做买卖也不开公司，真是有人求到芝麻头上，就剩下借钱一件事儿了。芝麻才不借呢，芝麻攒下的那些钱，等下个月麦收，就得带回家去还账。求芝麻办啥事儿都行，就是不能借钱，钱一借走，十年八年也回不来了。
这天上午，芝麻觉得客厅墙上挂钟上的针，就像电池快用完了似的，走得那个慢。芝麻用吸尘器吸地板，找不着电插销了；芝麻洗衣裳，洗衣液一下子倒多了；芝麻洗菜，把烂叶子留下把好叶子扔了；芝麻从米箱里舀米，记不住舀了两勺还是三勺……芝麻想坏了坏了，万一是娘病了爹病了弟弟妹妹有灾有难了，这千里地，长了翅膀也飞不回去……
丹妮进厨房来拿杯子，瞧她一眼，说：郭呀，你就经不住一点事儿，不就是个电话嘛，至于这样呢。我看你呀……
她把话打住，不往下说了。
我咋了？芝麻愣愣地问。
我要不说，你又该犯嘀咕了。我看你呀，这么说吧——丹妮的两条细眉，像两片柳叶儿，被风吹得一扬一扬地：我看你，好像是一个人分成了两半，一半在我家，还有那一半，留在河南驻马店呢。要是用书上的话说，就好比一个人身心两处，身子和心思是分开的，你的身子在北京，可是心呢，从来都在你自个儿家。我说得对不对？
芝麻不吭声。她想甜甜的妈到底是有文化的人，眼睛咋这么尖哩，一下子就把人的心看透了。叫她这一说，芝麻忽然明白，自己真就像她说的那样，身子在北京，心呢，连一半儿也没在这。在哪儿呢？在河南赵庄。
要说也是呐。芝麻胡乱应着，赶紧把话岔开去：大姐我问你点事儿吧，北京人说“这人挺贼的”，是说这人是个贼么？芝麻就把刚才遇着春娥的事儿说了。话没说完，丹妮就仰头大笑起来，差点把眼泪都笑出来了。她一边笑一边说：我的天，这哪儿是哪儿呀，北京人说这人挺贼的，是拿贼的眼睛来打比方，意思是说这个人挺精的，像贼一样鬼心眼儿多，不是说这人是贼，绝对不是，这回知道了吧？
芝麻也笑起来。笑着笑着，脑子里忽然闪过了一张一块钱的人民币。
对了，电话该是凤打来的吧？前几天孕检那会儿，她给凤留下个电话号码，就写在那一块钱上了。当时真是犯傻了，就不会说记不住么？可芝麻天生是个笨人，芝麻不会编瞎话。要真是凤来的电话，凤找芝麻准保有事儿。凤那人，打小就有点儿“贼”……
10．老乡的事
刚想到凤，电话铃就响了。芝麻抢着去接，一接，真的是凤。芝麻等了好半天的电话，却原来是凤，芝麻觉得有点儿失望。凤的声音听上去怪热乎的，长一声短一声地叫着芝麻。芝麻听了一会儿说，凤你有啥事儿就说吧，我还得做午饭呢。凤嘻嘻地笑，憋尿似的，又扯一会儿，才哼哼呀呀地说到正题儿上。芝麻听得费劲，把话筒使劲儿按在耳朵上，按得耳朵都疼了，也听不明白。有一阵子好容易听清了，又觉得肯定是自己听错了，再问一遍，凤又说了一遍，芝麻心里一冷，拿着话筒的手臂就举在那儿，说不出话来。
凤说的事，大概是这么个意思：
村西头的那个杏儿，就是凤的干爹家的儿媳妇（排下来，也算是喜树家二叔的干闺女），怀孕都5个月了。杏儿前几年生了一个闺女，第二年又生一个，还是个闺女，杏她男人不让杏儿去结扎，非让杏儿生第三胎。可村里乡里计划生育查得紧，育龄妇女每三个月得交一份孕检证明，杏有了身孕，这孕检哪能通得过，证明交不上，超生就露馅了。杏的男人想了一个招儿，他对村干部说，他带着杏外出打工去了，其实呢，男人把杏带到了安阳的一个亲戚家，想让她在那儿把孩子生下来，然后再回村去。这叫做生米做成熟饭，孩子一生下来，你杨宝拐还能把孩子塞回娘肚子去？只要生下个儿子，认罚认赔咋的都认了。前几天，杏的男人打电话找到了凤，让凤想办法在北京给杏办一个孕检证明，先把乡里的干部糊弄住了，不让他们起疑心多生枝节。叫杏先混过这一关，只要再等上几个月，杏把孩子生下了，就咋的都不怕了……
芝麻说：这事儿你找我有啥用？
凤说：有用啊，这事儿还非得你不中。
芝麻说：我又不是接生婆。
凤说：谁让你接生了，是让你去给杏做个孕检。
芝麻结巴起来：为啥哩？我咋给杏做孕检？那得大夫做。
电话里的凤嚷嚷起来：你咋这傻，是让你拿着杏儿的身份证，哎，就是让你扮成杏儿，你就是杏儿，替杏儿去做个孕检，杏儿就妥哩。
芝麻半天才转过弯来：你这是让我做假骗人哩？
瞧你说的，啥骗人那，是帮忙，助人为乐你上学时没学过？
那……凤你咋不装成杏儿呢？要装你自个儿去装啊。
哎呀，我这阵子不是瘦多了嘛，长得不像，跟杏儿身份证上的照片差远了，大夫一看就查出来了。那天我一看见你，差点儿就把你认成杏儿了，你跟她长的一模一样，就你中。
你可拉倒吧。芝麻有点生气。我不是杏儿，咋能假装杏儿呢？
你这死脑筋，你帮人这么大个忙，人家还不好好谢你哩。
要去你去，我不中，我害怕。
我不是跟你说了，我长的不像嘛。哎，你就算帮我吧，人家求到我了，我也没法子。
不中不中。芝麻一口回绝了。我真的害怕。
我陪着你去，中吧？凤那边还没完没了的磨着，就差没说求求你这几个字儿了。
那也不中。我挂了，我得做饭了。
你再好好想想啊。凤都快哭出来了。你说，人家有难处，八百年不求咱一回，要是不给办，以后回村儿去，抬头不见低头见的，咋跟人处呢？你说……
芝麻撂了电话，倚在沙发上发呆。丹妮走过来说：怎么了？出什么事儿了？我就知道，你老乡来电话，十有###，没什么好事儿。
芝麻心想，这电话来来去去的说这么长时间，她这么精个人儿，怕是早就听明白了，还不如告诉她，让她给拿个主意呢。就把杏儿的事，前前后后的都给甜甜的妈说了。
丹妮还没听完，就打断她说：噢，我知道了，打算先斩后奏哇。如今超生的水平也越来越高啦，还知道冒名顶替、互相配合、集体作案呢。
芝麻低着头说：你别说这些我不懂的词儿，你说我该咋办那？
这有什么咋办的？你不是告诉她说不愿意嘛，这就对了。别这么愁眉苦脸的，行了行了，快去做饭吧。丹妮说完，就上甜甜的房间给她检查作业去了。
午饭时，甜甜的妈却当着芝麻的面儿，向老太太报告了这件事。李阿姨一听，面孔就暗下来了，沉着脸对芝麻说：这可不行，作假证是违法的！
刘伯伯纠正说：这不还没做嘛，只是，我们要把事故扼杀在摇篮里。
芝麻端着碗，一口也咽不下去了。
下午芝麻擦窗玻璃。玻璃上映出个人影儿，圆脸、细眼、阔嘴，一头短发，刘海齐额——芝麻吓一跳，这不是杏儿么？活活的是个杏儿，连着嘴角上怯怯的笑容，也跟杏儿一模一样。芝麻真要是替杏儿去孕检，大夫还真的认不出。凤这人可精呐，一眼就把芝麻相中了。
芝麻肯定不会去替杏儿孕检的。李阿姨都说了，做假证是违法。这道理芝麻明白。
难的是咋跟凤说呢？凤的身后是杏儿、杏儿的身后是喜树的二叔家、二叔家的身后就该是公爹和婆婆了，公爹婆婆的身后呢？是一个村儿的男女老少。再说，当初来北京打工，还是杏儿的嫂子把自己带出来的呢……
芝麻心烦得很，心里乱得像蓬干草。她把脸从玻璃上挪开了，侧着身擦窗子。她不想看见自己的脸，眨一眨眼，这张脸就变成了杏儿的脸。
杏儿咋这么没主意呢，你男人让你生你就生啊？芝麻在心里骂杏儿。你就是把孩子生下来，又是个闺女你咋办？孩子生下来，好几万块钱的罚款，你拿啥还哩？孩子要吃要穿将来还要上学，养活三个孩子，以后受苦的还不是你自个儿？生生生，农村的人就知道生，生那些孩子有啥用？没看人家刘伯伯李阿姨，养活了四个孩子，有出息的，都走了，上外国奋斗前程，谁能留在爹妈身边守着老人呢？到老了，家里一天都离不开人照顾，还得去请个保姆来侍候。就算身边有个孩子，就像甜甜的爸妈，一天忙成啥样，能顾上老人多少？单位都是竞争上岗，弄不好就被“淘汰”了。要是�