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临近下班时，乔菁使劲瞄向办公室那边，等姐姐、其哥和杨朗离厂了，她才收拾工具，到车棚推出单车，慢慢朝家里蹬去。从工厂至家里的路大概有四公里，若蹬得慢悠悠的话，也要半小时左右。
路的中途，要经过一片瓜菜田地，然后是一大丛的老竹林。白天溜眼过去，竹子粗壮高耸，看着很阴凉翠绿，自有一份幽雅感觉。晚上看去，那里便显得影影绰绰，沙沙呜呜的碎响声连绵不断。
绕过竹子林，再过一点，是一座低矮的山坡，南侧遍布着无数座北朝南的坟墓。反正整座山壁上，密密麻麻的花岗岩石碑花白白地整片站着，凌乱突兀得令人异常不舒服。如果是有月光的夜晚，石碑反射出冷森森的光芒，看得人牙关直打颤。没有月亮的晚上自然是看不见的，却会自发性地深刻地回想它在白天时的密集形态，想得心里毛毛的，越发感觉周边的气氛阴冷。
天渐渐黑了。乔菁绕至坟坡山脚下，心里微微地寒着，干脆深吸一口气，躬下身子俯向车头，飞快蹬越过二三辆同路的单车，朝家里猛蹬而去。
她虽然自小喜欢在野外乱逛，但一遇有危险，依然会强烈地贪生怕死。不过，若在情势迫人或自发性地鼓起勇气的时刻，会突然地变得胆大包天，其转变异常迅速，几乎不是自身能够控制，或许，应该说是神经中枢条件反射而形成的结果。
刚刚快速蹬越过一辆像是男人骑着的自行车，背后便传来一把阴柔的声线：“喂——蹬这么快干吗？”
乔菁吓了一跳，立即回头。借着朦胧的月光，她认得出那个男人是杨朗！
“干吗？”他轻轻一笑，“同事也认不出来？”
“啊……原来是……是你……”
“不就是我嘛。”
“呃……”乔菁不知再要说什么好，脑子努力想了数秒，才小心问道：“刚才明明看见你下班了，干吗这么晚还在路上？”话刚问出，她又觉得自己说错话了。这意思岂不是表示她很留意他的去向了？“哦？你看见我离开工厂了？”杨朗再度笑了。
“是的……”
“我是因为有事情找朋友聊几句。你呢，干吗留到这么晚呢？”
乔菁硬是答不出来。
“你想加班？”
“是，是啊，我是想加班的。”
“我平时也会加班。”杨朗说。
“你这么勤力的吗？”乔菁突然觉得心里没那么紧张了，扭头望了他一眼。
杨朗大笑：“有你这么问人的吗？”
乔菁讪讪地接不上了。
“你今年有多大？”杨朗笑问她。
“十七了。”其实她只有十六岁。
“这么小——”
“你呢？”
“你认为？”
“我觉得你有点老了。”乔菁老实地说。
“哦？为什么呢？”杨朗轻笑两声，语气有点奇怪。
“你的脸颊总、总留着一点儿胡碴子，看着是很老的了——”
“有胡须就老了？”杨朗哈哈大笑。
乔菁不知他笑起什么，却感觉他是因为自己说的话而笑，心里又奇怪又高兴：“那么你究竟有多大啊？”
“二十四了，大你一大截呢。”
“哦——那其哥和你，哪个更大一些？”
“当然是他大。”他哼笑一声，带点意兴阑珊，“他是老板嘛，自然什么都比我大。”
乔菁觉得他的话语隐含妒忌，心中有些不安了。此情此景，她绝对不懂得要如何技巧回应，便惯常地冲口而出：“如果你比他年纪小，怎么变也变不大啊。”
杨朗一牵嘴角，轻巧地转了话题：“你以后加班都不用担心了，我们横竖同路，就一块回家行了。”乔菁的心咚地跳了一下，立即应：“好啊好啊，我也想加班多挣一点钱呢。”
杨朗轻轻一笑。
乔菁却立即觉得自己刚才回应得太过快了，她觉得羞愧，脑海惯性地想说一些话，以缓和自己的紧张状况：“你、你每晚加班，不、不用拍拖吗？”
“哈哈——我哪有女朋友？”杨朗轻易看穿了小女孩的心思，越发满脸轻笑。
“不会吧，你、你这么高大……”还有英俊。乔菁说不出口。
“这得多谢我老妈子了！”杨朗笑着说，“不过，追我的女孩倒是不少。曾经有一个女孩子，说只要我和她一起，将来她父亲的工厂就是我的了。”
“啊——有这么有钱的女孩喜欢自己，一定很好了。”乔菁应着，心里酸溜溜的。
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第23节：第四章 笑着把初恋打碎（7）
“不过，男女间是要讲感情的啊。”杨朗睨了乔菁一眼，“没感情的话，有钱也是没用的，对不对啊女孩？”
乔菁又觉得高兴起来了：“对啊，或许你不喜欢她呢。”
杨朗笑了笑，瞄了瞄前面路边那条黑漆的巷子，说：“你到家了，进去吧！”
“是啊。”乔菁觉得很开心，大声说，“我回家了——再见——”
杨朗笑嗯了一声，缓步蹬着车走了。
乔菁下了车子，推进巷子里，在即将步入巷口那一刻，她放缓脚步，扭头望向已经蹬向前方的高大的背影，心腔再度扑扑急跳。
其实，对于杨朗老是牵嘴笑的样儿，她是觉得紧张的，而且也不太懂他那些隐含着晦气的话语中究竟有些什么深刻的意思。但这么些年来，确实只有这个男人单独和她骑着自行车共同行驶过数里路程，和她轻言浅语地聊上几句。而且，他长得这么阳刚好看，无论如何，这必然都会在她心湖里牵起一波涟漪……
那一晚，乔菁失眠了，甚至古古怪怪地猜想出很多奇特的画面。她渴望自己能够坐在杨朗车尾处一同上班下班，心里很想自他身后搂着他的腰——每见有些恋爱中的男女骑着自行车，身后的女孩紧搂轻挨前者，很幸福的样子，她很想自己将来也可以这样。
再不，就坐在一块儿聊聊天也是好，只要他肯和她聊……反正能和一个长得很好看的男人待在一起，只要他不说些厌恶自己的话语，做出讨厌自己的举动，就是一件很美妙的事情……
想着想着，乔菁的脸渐显火热，干脆把布被子整个蒙在头上，睁大眼睛在被窝里摸着脸颊，精神却振奋得不得了。
大脸就睡在旁边的另一张床上。往常是姐姐和大脸睡的，现在姐姐常常不回家睡了，因为要到市区文化宫上会计课程，下课后已是九点半了，便在母亲工作单位的小宿舍里住宿。其哥就负责接送她来来往往。
其哥有两部车子，一辆是蓝色的货车，一辆是白色的小轿车。听说两部车子总共用了三十多万元。乔菁每天下班，会看见姐姐笑吟吟地坐在其哥的另一边从身边飞驰而去。她觉得很羡慕，即使是同回一个家里，姐姐也从未叫她上过车子。
每每，车子在她身边掠过，乔菁会觉得忧伤。记忆中，除了和父母去广州时坐过一次破破旧旧、一边行驶一边惨叫、满车厢臭味的大客车之外，乔菁再也没有坐过车子。心里虽然羡慕，却不敢幻想姐姐会把她也叫上车。
随着彷徨无措的十六岁的流逝，有一种幽暗的沧桑的感觉在她心里扎根生长，那是日积月累留下来的。无论她如何的坚韧，从小便被人遗忘和排斥的忧伤，已经难以驱除，它会一辈子如影随形地跟随着她。
她永远都要为人际关系煞费苦心，有些是实在的，有些因感觉而衍生。无论以什么形式，她都会感觉，这已是个令她难以逾越的界限。必须要以坚强而洒脱的心态，选择一种适合自己的生活方式，尽量地令自己过得快乐。
乔菁回到家里，父母和大脸坐在木沙发上看电视节目。父亲正看着报纸，随意问她：“怎么这么晚？”他总会这样问一问孩子。
“做完手上的工作再走，所以晚了。”
“饭菜在锅里。”
“嗯——”乔菁应着，决定先洗了澡再吃饭。在房间找了衣服到洗澡间，关上门，把衣服挂在门后。从水缸舀了一桶水，然后自煤炉上拿过热水，一边往水桶里倒着一边伸手试着温度。在准备脱衣服的时候，她习惯性地望了望墙顶上的小天窗。
家里的洗澡间其实就是在厨房旁边挤出来的一点地方，很狭窄。墙边顶部有几个用青砖砌成的菱花形的通风口。窗外就是鬼巷。在鬼巷的另一边，原先也是别家的青砖外墙，去年人家改建了，把古式的房屋建成洋楼。乔菁在白天站在厨房里张望过去，可以看见那家小洋楼的二楼阳台。
那家人一家六口，三个儿子一个女儿。孩子的样子都长得不坏，却不怎么肯读书。长大以后迫不及待跑到市区工作去，一年半月也不回来一趟。有一个儿子倒是文静，大概文静有点太过了，高中毕业后总找不到工作，整天待在家里。他们的父亲很瘦，长年挑着一担子冰棍沿街叫卖，乔菁和大脸可是从小吃他的冰棍长大的。
乔菁触觉敏锐，总是觉得自己在洗澡的时候，有人在菱形窗外偷看，不过，因为菱花形的砖砌天窗空间很小，如果有人自那家的阳台看过来，应该也不会看得很清楚。况且，家里也没有别处可以提供洗澡，只好继续这样了。
乔菁想过攀着梯子把窗子糊起来，但她这样做的时候，好像就告诉了所有人，曾经有人偷看过她洗澡，甚至可能连偷看她洗澡的男人都知道她知道了。毕竟大家算是街坊，以后碰面街头，会是一种令她最害怕陷入的难堪境地。
虫工木桥◇。◇欢◇迎访◇问◇
第24节：第四章 笑着把初恋打碎（8）
如果，那男人真是看过的，那么就算现在封了窗子，他还是已经看了。如果他没有看过，又何必多此一举？有一些事情，不揭穿比揭穿要好。甚至还可以告诉自己，那只是她的想像，其实不是真的。
不过，心中还是害怕被人觊觎，所以乔菁洗澡总是惊人地快速，直至现在也是。
白日里，她常常会碰见那家人的儿子。这男孩子皮肤白皙，像个文弱书生。他望着她的样子有点怪。每每一眼过来，会立即垂下眼帘。那一眼的眼神飘忽而晶亮，浮动着一种无聊的忧伤，像是把一颗心遗留在某一处迷离的地带，始终找不着方向和出口一样。
对于女孩子，这样的男孩也自有一些吸引力。但如果他已经长年累月地在黑暗中觊觎着自己洗澡，把自己的身子看个一干二净，就算他说要喜欢她，要和她开始，也是一种很恶心的举动。
何况，她讨厌敏感阴暗的性格，极度地讨厌。因为别人的眼中，自己也是这类人。虽然她不承认。有一次，大脸拉着她到他家里去，说是他的妹妹画了一张很漂亮的油画请她欣赏，她冷哼一声，想也没想就拒绝了。
乔菁如常地尽量缩身在墙边，快速地洗完澡，立即背对着菱花窗户穿好衣服。从感觉告诉自己可能有人觊觎她洗澡开始，她便尽量地把身子面向另一边。那个人充其量也只看到她的后背。不过，拥有一个安全舒适的沐浴间和洗手间，便成了乔菁少女时期最大的梦想。
吃过饭后，大脸半躺在木沙发上看书，大眼睛眨也不眨地盯着书本的某一面——大脸的样子不怎么样，但眼睛是非常漂亮的，乔家一家子的眼睛都很漂亮——她看着的是一本名叫《情人》的外国小说，乔菁粗略看过，很有些涩情的描写。
乔菁明显地觉得大脸在近段时间改变得非常迅速，她的胸部发育日趋丰满，目光变得游移飘忽，放学后很晚也不回家，昨晚还和父亲说不想读书了，当场把呆着脸吃饭的乔菁吓了一大跳。
大脸是属于那种脑袋很聪明的人，由小学至初中，考试前从来不用复习，考试时也绝不偷看，却能科科优良。
乔菁把饭菜全部放进一个小小的饭盒子，捧着坐在角落头一边吃一边看电视。
大脸抬眼看了看爸爸，又看了看妈妈，然后把眼睛再定回书本上，嘴里说：“爸，我真不想读书了。”
父母互望了一眼，父亲说：“你真想这样？”
“是啊，我班里好几个同学都没有读书了！”大脸的眼睛仍然定在书本上。自乔菁进屋子以后，大脸没有再翻揭过书页。
“你想继续读书的话我会供你读下去，但你不想读的话我也不勉强，横竖女孩子将来还得靠老公过活，总之将来别怨我和你母亲不供你读书就成。”
“嘁，有什么好怨的，姐姐才是初中毕业，我还读完高一了呢。”
“真不读了？”母亲停下编织毛衣的动作，有点忧心地说，“你还小呢，能干什么活。”
“过了十六岁哪儿都会聘请！鞋厂昨天才收仓库管理呢，初中毕业就收了。”
“你可以先找个暑期工作试试吧，如果不喜欢干的话还可以再去上学，像味精一样。”母亲又说。父亲却没再说话，回房睡觉去了。
“别劝我了！我早决定了。”大脸摆摆手，“读完高中又怎么样？一个学校三个高三班，合共一百多人，才收十个八个大学生，天天上课像上阵打仗似的辛苦着，还不一定能考得上，我何必拿这个罪受？！”
母亲望了乔菁一眼，半晌，说：“如果真要不读书，也是味精先退学吧，她起码大你一年，成绩又不怎么样。你最少要读至高三才出来，领个高中毕业证也是好的。”
乔菁听得清楚伶俐，脸面蓦然青白！遇有这种时刻，以她的硬直脾性通常是要顶嘴的，心中明知越顶大人的嘴对自己越为不利，但生就这种脾气，忍也忍不了！她立即睁大眼睛看着母亲，毫不掩饰因为愤恨而显得尖锐的语气：“大脸不读书是大脸的事！关我什么事！总之我不退学，我要读书！”
母亲没有回话，脸上讪讪的，大概觉得自己有些过分，啥也没说就扭身往房里走去。垂下厚实的花布帘子后，房内传来她和父亲呢呢哝哝的对话，足足持续了十分钟还多。内中隐约说“不听话”“顶心柱”“没用”之类的词语……
乔菁更觉得心里堵得发慌。似乎所有不如意的事情里，都必定有一个不讨好的人先行垫底，肇事者或许才会勉强地觉得甘心一些。是这样吧？
亲人不可信，朋友更没有谁可以帮助自己，惟一能相信的，只有自己。可惜，她只有十六岁多一点，即使深切明白这个道理，也没有能力供自己继续读书。
父母房里的呢哝声终于停止。大脸也洗完澡进入房间。她望了乔菁一眼，轻声说：“关不关电灯？”坐在床边的乔菁微微张着嘴，茫然若失地望向大脸。她知道大脸心中并不十分在意母亲说过的话，但她就是知道，大脸会懂得她的忧伤。
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第25节：第四章 笑着把初恋打碎（9）
“上床睡吧。”大脸打了个哈欠，似乎一点儿也不想聊天。
“哦……”乔菁怏怏地爬上床去。遇有难堪，能和大脸说上一说总是好事。若大脸心情好时，还会很大气地安慰她几句。乔菁觉得现在的自己太需要这样了。
两人都躺在床上。大脸照例把被子呼地拉到头上，然后打着手电筒，屈腿跪在被窝里写日记或看书。乔菁床和大脸的床呈“丁”字型摆设，自从姐姐不回家睡觉后，那张特大的床便成了大脸至为眷恋的地带。
好一会儿，乔菁还是忍不住轻叫：“大脸……”
“嗯？”
“干吗不读书？”
“想挣钱嘛。”大脸压着声音拖长音调说。
“挣钱确实很好。”乔菁轻声叹息。
“是耶，自己口袋里有钱多好，想买什么就买什么，想吃什么就能吃什么。”
“那你准备做些什么工作？”
“嘿，鞋厂服装厂大量招工，只要我想做，随时上班都行。和我一块不读书吧味精，到时咱们可以一起工作。”
“起码……起码也要等高中毕业了才外出吧……”
“嘁！我又不准备考大学，高一退学和高三毕业有啥分别。”
“但你成绩这么好。”
“成绩好有个屁用！”大脸不屑地说，“有钱最实际，挣上两年钱再找个男人拍拖更实际！”
“要死了大脸，你十六岁还未到！”乔菁嘴里骂她，心里，却因为她的话微微地触动，却又有些害怕。她常常觉得自己是游离在半空中的人，上不到天下不沾地，身子和思想都虚浮得没有轮廓，像幽灵一样。
“外出工作能认识很多男女朋友，有玩有笑多开心。你看看姐姐，说不准就嫁给其哥了，他可是个老板啊！哪像天天困在学校，净对着些闪闪缩缩的死男生。别说和女生说话了，正眼望我们都不够胆！口袋里总不超五元钱！还有那些老师的眼睛都长在额头上，哪个同学的老爸是官就拜哪个。就算当不成班干部，也能在学生会或社团组织当个什么组的组长！我们这些成年穿着‘白饭鱼’（白布球鞋）的同学算是什么！学校几乎就是为他们而设立的，我们的存在只是为了陪衬出他们与我们是多么的不同！既然如此，就该出来干活挣钱，然后穿得漂亮潇洒地在他们面前走过才是正事！”大脸不知是因为受了什么委屈，越骂越兴起，更是毫不留情，“像你这种‘逢人憎’的性子才会窝在学校里明看着人家羡慕，暗地里自怨自艾，等运气从天上跌下来！”
乔菁虽然从小受气，脾性却不是好欺负的，所以才会赢得个“又臭又硬”的名号。当下便连声音也不压低了，掀开蚊帐口朝大脸的床头吼去：“你自己想当童工就自己当去，干吗把我扯下水？如果母亲因为你退学而不让我读书，我会恨死你！大脸你听着，我恨你一辈子！”
“你们吵什么吵！要吵跑到街上吵！”隔壁传来母亲突然