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大街两边铺子都是小小的，门前无一不摆着两张小几，上面放着一堆堆的平价烟花和地炮。通常是五毛钱一盒。地炮的样子很怪，像一只只反着肚子的蝌蚪。只要拈起一个，朝地上狠狠地一甩，会发出砰的一声，水泥地上，立即绽出一朵灰色的被烧焦的痕迹。
乔菁有一个表姐，她叫她芳表姐，年长乔菁一年，人长得漂亮，性格也大气，过春节时总喜欢拉上乔菁一块逛街去。常常是拿眼睛瞄着站在街边的男孩子，故意微笑着说话，然后闪着眼睛，却硬是目不斜视地从街头逛至街尾，再转个头，从街尾逛回街头。
“想不想烧地炮？”芳表姐问乔菁。
乔菁想点头，但又不想花钱。口袋里的红包钱，可以买下好几本的连环画。
“吝啬鬼！”芳表姐骂她。
“我觉得吃下肚子或买了书本比扔在地上划算啊。”
芳表姐想了想，又问：“今年你妈给你的红包有多少钱？”
“两元？。年年都这样。人家珠珠的妈妈每年的红包钱都是十元！”
“我妈也是给两元。”芳表姐眨了眨眼睛，又说，“喂，你把今年收到的红包合起来，有多少钱？”
乔菁想也不用想就答：“十五元二角！”
“我是十八元二角！”芳表姐笑了，“比你多！”
乔菁哦了一声：“你怎么会有那么多？”
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第12节：第三章 你是我的惟一（4）
“嘻嘻，外婆早上给过我一次了，下午见到我和哥哥时又给了我一次。”芳表姐得意地说。
乔菁很羡慕她：“太好了，从来没有人会多给我红包。”心底却无意识地觉得，她开始有些不喜欢芳表姐。
芳表姐觉得很高兴，立即就在旁边的小店里买了两盒地炮，花去一元钱。她分给乔菁五粒，乔菁又讨了几声，她又多给了乔菁一粒。于是，她们一路狠扔在水泥路上，噼里啪啦的响声不绝于耳，鼻孔间，是浓重的火药味。乔菁回头一看，干干净净的水泥路上，绽出一朵又一朵灰色的花。
扔光了地炮之后，她们准备去外婆的家里，却在路上碰到卖鱼妹。她是芳表姐在制衣厂里的朋友，因为家里是卖鱼的，自小便被人卖鱼妹卖鱼妹地叫。
卖鱼妹叫阿珍，她喜欢斜着视线看人，眼睛的黑珠儿好像硬被粘连在上眼帘似的，看得乔菁常常想叫她多瞄一下地面，好让眼珠儿能多下来一些。乔菁觉得五官端正是很重要的。比如自己吧，虽然长得不及姐姐精致，但自家照着镜子的时候，硬是觉得很顺眼的。
不过，她觉得自己的眼光从来就是别具一格。这个卖鱼妹的眼珠子吊成这样了，居然还有很多人说她漂亮，说她脸圆嘴小牙齿白，身材也够厚实。更要命的是居然有人说她的眼睛也漂亮，直听得乔菁愣睁着她那两颗吊在上眼帘的眼珠子察看了半天，还是看不出有半点的漂亮。
大概卖鱼妹觉得乔菁看人的眼神古怪，话说得不好听，每逢芳表姐和乔菁一块儿，她都叫芳表姐支开乔菁。芳表姐自然是听她的话。
“嗨，下午得闲不？”卖鱼妹一手拉过芳表姐的胳膊，明明是要侧过面才能看见表姐的，她却硬是把脸向着前方，然后斜起眼睛瞄着表姐说话。
“得啊！去哪？”芳表姐连忙问。
乔菁想立即叫住她，因为刚才芳表姐才应承乔菁说下午去山后的小溪摘咪咪草。
“我家隔壁的刘姨媳妇生了个女儿，咱们去吃姜醋和红鸡蛋去！”卖鱼妹的眼珠子一吊一吊地看着芳表姐，像是不停地瞄着天色。
跟在她们后面的乔菁立即尖起耳朵。
“哗——我最喜欢吃姜醋了。”芳表姐眼睛一亮。
“还有红鸡蛋和嫩甜姜呢！”
“好啊好啊，现在就去？”
“是啊，现在就去！”卖鱼妹一边说一边斜了一眼跟在后面的乔菁，小嘴一撅，然后和芳表姐咬了一会儿耳朵。
乔菁知道自己是要醒目了，但又渴望芳表姐能带自己一块去，因为她也很喜欢吃姜醋和红鸡蛋！“行啦，我才不会带上她——”芳表姐压着声音朝卖鱼妹嗔了一声，然后扭头叫：“味精，我们走啦，你自己回家吧。”
“下午不是说好要去……去小溪玩吗？”
“还玩什么！有得吃也不吃吗？还有红包拿的！”卖鱼妹连忙用吊眼睛斜了乔菁一眼，“我们现在就去吃姜醋拿红包，你一个人玩去吧你！”
“喂喂！”芳表姐笑拍一下她的手，“别说话了，快去啦。”话毕，望也没望乔菁一眼便拖住卖鱼妹一溜烟去了。
乔菁愣站在原地，看着两人拖拉着手儿亲亲密密边走边说的样儿，眼圈一红，心中百般不是滋味。有些人总是很容易就能够令人家喜欢自己。而她，即使有朋友，一旦要做出去留的选择，铁定会放弃她，不知为什么。
傻愣愣地回到家中，父母不在，大脸一个人躺在长凳上嗑瓜子。吞掉瓜子肉之后，她用手指朝下一掉，瓜子皮准确地扔在茶几下的破胶桶里，然后瞄了乔菁一眼，悠悠说：“又被人放飞机了？！”
“是我不想和她在一起而已！”乔菁眼眶一红，“过年就一定要有人陪着吗？待在家里不行吗？”
“别死撑啦，谁都知道你又怕热闹又渴望热闹啦。对了，姐姐一会带我去市区买衣服呢。”大脸瞄了乔菁一眼，大概见她很难过的样子，便慢慢坐起身子，说：“我叫姐姐带上你一起啊，但她……她说不带……”
乔菁心里越发难过，嘴里硬撑说：“不去就不去！不就市区吗？几里的路程，我自己也能去，才不稀罕！”
“但你没人陪啊。啊，明天我陪你去吧，不过你要负责车费哦。我的红包钱都用得差不多了！”
“不去了，我还是留着钱买东西。”
“买什么？”
“卫生棉和两对袜子，最好还能买一本辞典。”
“噢……”大脸耸耸肩，她是从来不会把钱花在学习上的。
乔菁也没有说话，只是恹恹地坐在木沙发上。
“别不开心啦……你今晚可以去外婆处吃饭嘛，爸妈也在那里……啊，不行不行，外公最讨厌你了……如果我是你就宁愿不去了，省得忍不住顶一句的嘴招全世界的骂。”她睨了一下又变得眼红红的乔菁，安慰说，“喂！你别再哭啦……没有地方去就自己待在家里看书嘛，最多我今晚回来有什么好吃的都留一些给你就是了！”
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第13节：第三章 你是我的惟一（5）
乔菁心里一暖，觉得开心一些了，嗯了一声，便坐在木沙发上和大脸一起嗑瓜子。这个家里，大脸对她不算很好，但于她来说，已经算是很难得的了。如果她被身边的人冷嘲热讽，大脸很少会落井下石，有时还能体会乔菁不得不为之的孤独而解释几句，所以在大脸面前，乔菁的脾性是不会太过臭硬的。
外公外婆确实很不喜欢乔菁，舅舅舅母也是一样的心思。这种不喜欢或许只是一种厌倦的感觉，平日里不太理会她就是。不过，因为乔菁十岁那年，外公狠下心肠砸破她的脑袋之后，乔菁就更害怕到外婆家。
事情是这样的，那时年关将至，粤地的乡村小镇都会制做一种油炸的小食，人们称之为“焦堆”。这些小东西的样子就像一个小皮球一样，外皮是面粉捏造的，内里是白糖粘爆米花——有些人也会放点花生进去——然后放进油锅炸至金黄色时立即捞起，用瓦盆装着圆滚滚的东西堆放在神台以上，喻意黄金滚滚而来。
每逢这种时候，小孩子们都会围观左右，因为可以捡些面粉屑揉捏小鸡小鸭，乘大人不在意时悄悄溜放在油窝里。
不过，大人们制作这款应年食品的前一晚，都会特别地警告家中的小孩，说这是一年之中最重要的日子，一整天都不能说些不吉利的话，还要多说些人家听着好听兼好意头的好话，说是好话说得越多的小孩子就越乖，将来越显出息。
对于这个“不准说坏话”的规定，乔菁不知怎么的就觉得紧张，心中很想多向大人说些很好听的话，讨他们的开心，但总是在要说不说之时，精神高度紧张，眼神越显躲闪，以致说出来的好话硬实实的很不顺耳，常常听得大人们脸色一沉，干脆指令她搬一张板凳放在天井，要她坐在上面看书或弄些什么的，反正不准轻易跑到大厅里来。
一个家庭弄完炸焦堆的活计，外嫁女通常会回家帮母亲侍弄，届时媳妇女儿围坐一起，一边说些好听的话一边乐呵呵地笑，男人们则围坐在天井里抽烟，说话儿。
自小，母亲便习惯性地带着姐姐和大脸到外婆家炸“焦堆”，而乔菁，不用明说，也必须要识相地留在家里做作业或自个儿玩。
在乔菁读小年四年级的时候，年关将至，适逢外婆家炸焦堆的日子。父亲上班，母亲、姐姐和大脸都到外婆家去了，乔菁在家里看书看得郁闷，便掩上家门，朝外婆家里走去。路程不远，只需穿过几条石街道就到了。乔菁悄悄地打开大门睨向里面，看见舅舅坐在天井的石级上抽烟，外公则歪在竹椅子上睡懒觉。
乔菁蹑着脚跟儿越过前廊，沿着天井处的一条宽石阶一直往里走去。舅舅睨了乔菁一眼，脸上没有任何表情。乔菁连忙小声叫了他一声，舅舅嗯了一声，继续抽他的烟。
大厅里，早已传出热闹的说笑声了，内中夹集着两位舅母、妈妈、清表姐、芳表姐、姐姐和大脸的笑声。
乔菁觉得很羡慕，咬住嘴唇朝门里缩去。大脸眼尖，连忙叫：“妈，二姐也来了！”
“我早猜她忍不住的！刚才就见她在天井里了，闪缩了半天才走进来，真是无聊。”姐姐哼了一声。母亲睨了乔菁一眼，说：“一边坐去，不准说话。”
乔菁哦了一声，远远坐在离她们桌子颇远的角落里。五岁的标表弟正在那里的小板凳上自个玩着跳棋，一见乔菁坐在旁边就喊：“妈，味精碍着我玩！”
舅母斥他：“那你到前廊玩去！”说话之时，舅母拿着一小团面粉朝乔菁小步走来，“味精，捏着这个面粉自个玩去，别乱说话哦。”
乔菁连忙点头，睨了母亲一眼，见她因为舅母的主动而脸色略好些了，她的心才勉强放下来。
圆圆的焦堆捏好了，要开油窝了。舅舅在大厅门边的花岗石地上架好炉子，烧开滚油。外婆在旁边把白花花的焦堆从锅边慢慢地滚进油里。没半晌，那些白色的小圆球果然成了黄金般的颜色了。
女人们做完焦堆，便开始细心地捏着一些加了椰丝馅的“角饼”。这东西很巧功夫，得先研开面团，弄成薄薄的片子，再用杯子口压出圆形的面料，把馅料放进内里，然后合起来捏花边儿。
她们一边弄着一边聊闲话儿，没有人再注意乔菁了。她觉是安全了，便慢慢踱步至特意摆放在大门边的油窝，看着舅舅把里面的小圆球翻来滚去。一会儿，那些小家伙果真都变成黄金般的颜色了。既然身在外婆家，乔菁觉得很有必要讨好一下舅舅，脑袋便努力地组织着一些好听的话儿。绷紧了一阵子，乔菁便对舅舅说：“这些焦堆果真像黄金呢。”
舅舅笑了笑，没做声。
乔菁讪讪的，不知再说些什么才能更令舅舅开心。隔了一阵子，一只焦堆在油窝里啪地裂开了口子。乔菁觉得是机会了，连忙说：“这只焦堆笑得裂开了口子呢，像只笑口枣的样儿。”
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第14节：第三章 你是我的惟一（6）
话一出口，全屋的人当场望着乔菁，舅舅气得脸也黄了，扭头对母亲说：“拜托你管一管她的嘴巴吧，若真要来这里，最好先拿针缝上！”
睡在天井的外公被吵醒了，整个人跳了起来，提起歪在竹椅子旁边的木屐拖鞋就要朝乔菁砸来，“你去死吧你，乌鸦嘴！”
乔菁吓呆了，连忙撒脚冲出大厅，沿着前廊向门外奔去。外公见乔菁逃跑，更火了，提起木屐就奔出门去，眼见乔菁早已跑到巷子头了，外公猜是追不着，便拿起木屐朝着早已跑到巷子头的乔菁狠狠砸去！鞋子正中她的后脑勺，痛得她哗地叫了出来，眼泪汹涌而出，呜呜哭着朝家里奔去……
自此，乔菁知道，今后，她绝对不会在外婆家炸焦堆的时候再踏入一步。
思绪悠然回转，乔菁听得大脸又说：“我早就叫你别和芳表姐玩在一起了，你硬是不听，有人约你去逛街就忙不迭地去要讨好，越发显得自己低级！”
“你明知没人和我一起，总不成一个人去逛街……”乔菁的眼眶又红了。
“你也真是倒霉，到哪里都惹人讨厌！”大脸歪了歪她的大脸庞看了乔菁几眼，又说：“奇怪，我倒不觉得你很糟糕啊。嗯，据我多年的观察，应该是你性子直，看人家的时候视线很不晓得收放，盯得人家心慌慌的，以为你想怎么样，加上你总是紧张张硬邦邦的表情，让人觉得面对着你很不舒服，以为你在生他的气。加上你说话又不好听，有时直插心头的，当然不想和你相处啦。”
“我并不想这样，却总不晓得调节。”乔菁心里一闷，眼睛又热了。
“我知道你不想那样！还想很多人喜欢你！”大脸耸耸肩，“其实你也怨不得人哪，谁也喜欢对方笑眯眯嘴甜甜地和自己说话儿啦！像你这种脸硬硬，笑也笑得不自在的样儿，确实令人不太舒服啦。”
“必须要像姐姐一样？”
“对哟。所以我也喜欢姐姐。不过，我也不讨厌你啊，和你一起聊天很真实的啦，不用像讨好姐姐般讨好你。”
“这有什么……不同？”乔菁有点惊讶大脸的见解。
“有不同的啊，和你一起舒服？，和姐姐一起要记着别惹她生气？！”
“但你仍然不断地讨好她！”乔菁白了她一眼。
“她经常有好东西给我嘛。”大脸拈起果盆里的一粒水果糖，一边剥一边说，“你没有！”
“你真虚伪！”乔菁骂她。
“你还骂我？这世界大概只有我觉得你人不错，肯和你聊天说话呢！”大脸把糖果抛进嘴里，又说：“要讨人喜欢这事嘛，道理其实很简单，就像所有人都喜欢嘴巴甜的人，那就和他甜去嘛，有什么大不了的。不过我也不讨厌你这种直肠子的人，说什么也不用忌着嘴巴，多舒服。”
“是这样吗？我倒不太清楚自己。”乔菁叹了一口气，又说，“但很多人似乎都不喜欢这样，尤其是大人。”
“所以做人的要诀呢，就是见人讲人话，见鬼讲鬼话，这样准没错。”
大脸就是有这个长处，适应能力极佳，不像乔菁，认死了善恶与公平的定义，把天真无邪与苦大仇深两种风马牛不相及的东西硬扯进自己心里，终日为人际关系忧心忡忡。
“我不行的，说话得把心里话说出来才顺心。越想说好听的话，说出来就会跑了样子——”乔菁幽幽叹了一口气，“唉，像我这么讨人厌的女孩，将来铁定是没有人要的。”
“不一定吧，你长得不丑耶。”大脸继续从小桌子上的花生罐里拿出一把花生，快速地剥着吃，咕噜着说，“起码比我长得好看。”
“但我连和人相处都不会，有人走近我身边或和我亲近地坐在一起，我就觉得不安。”
“我不觉得啊。啊，或许你对所有人都是，就是除了我。”大脸点头，“就算这样也没什么大不了啊，没男人要就自己挣钱养活自己？。巷子尾那个不嫁的六婆现在八十岁了，不也精神得很，昨天我才听她讲了两个鬼故事，一点也不恐怖，我都不怕。”
乔菁的情绪更加低沉了：“如果我嫁不掉，你会陪我不嫁吗，大脸？”她多么渴望大脸说会陪她。大脸从来不讨厌她，有时还很明白她。
“会！不过你算长得不错，不会嫁不去的。”大脸扬扬手。某些时候，她显露的这种姿态，令乔菁觉得她和姐姐的圆滑很相像。
“除非那个男人是聋哑人士，或者是残废人士。”乔菁黯然，“否则是不会有男人要一个天生就讨人厌的女孩。”
“聋子跛子？夸张吧！”大脸眨了眨眼睛，笑着说，“那两夫妻一块逛街时，要背着他走路哪？”
“谁知道。”乔菁幽幽说，“反正我这一辈子是注定没男人肯要的了。”
大脸是个停不下手和口的人，吃厌了花生，她又开始嗑起瓜子来：“说不准哟，比如说现在很多人厌恶你，但我没有厌恶你啊。或许这个世界也有一个男人像我一样，能和你相处得很好呢。”
◇欢◇迎访◇问◇。◇
第15节：第三章 你是我的惟一（7）
“真会有吗？”
“应该会有吧。既然我觉得你不错，一定还有人是这样认为的。”
乔菁点了点头，又觉得有些可以嫁得出去的希望了。
“不过，女孩子确实要像姐姐那样，长得漂亮嘴甜才会有男人追求的。”大脸叹息，然后把脑袋凑向乔菁，悄声说：“你知道吗？姐姐恋爱了！”
“不出奇吧。”乔菁闷闷地说，顿了一顿，又问，“不会是上次那个香港男人吧？”
“嘿！怎么会？姐姐都转工了，和那个男人早断了。这个是新的啦，是家具厂里的太子！”
姐姐在两个月前转到一间家具厂里工作，晚上会到市区里的文化宫学习会计课程，然后留宿在母亲单位里的小宿舍。至于她和那个香港男人，根本从未正式开始过她就转工作了。
“怪不得这阵子她穿得特别漂亮，晚上总不在家了。”乔菁点头叹息。
“对啊，昨晚我还看见她坐着那个男人的自行车回家呢�