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香巧顺着老仆人的吩咐，踉踉跄跄地出了偏门。外面晨色稀薄，道路两旁一片苍翠，依稀闻得铁蹄铮铮。
紫金巷人声寂静，左邻右舍依然沉浸在大梦之中。香巧在木栅门前踌躇了半晌，才鼓足勇气敲了几下。
“外面谁啊？”
是娘的声音。香巧鼻尖一酸，竟硬咽着说不出话来。
很快，院子里有了脚步声，随即木栅门一开，从里面出来一位中年男子，满脸疑惑地打量着她。
香巧吓了一跳，低头匆匆往巷子外面走。开门的男子在后面突然叫道：“香巧！”
香巧站住，那人急急跑到她的面前，再次打量她，惊喜万分道：“是香巧……我是你爹啊，香巧！”
还在迷糊着，男子抓住了她的手，拉着她边走边喊道：“秀娟，是我们的女儿，香巧回来了！”
费嫂三步并作两步从屋里出来，一见站在院子里的香巧，上前一把拥住她，不禁哭出声，“你去哪儿了？全家人到处找你。”
“全家？”香巧看了看费嫂，又看了看自称是她父亲的男人，脑子一片混沌。费嫂拭干眼泪，脸上含了笑，将香巧拉到冷成胜面前，“苍天有眼，让我们一家人都见上面了。香巧，这是你的亲生父亲，打你离开后，娘去稽阳找你，突然想起以前的事。”
冷成胜也是饱含眼泪，微笑着抚了抚香巧的肩脚。
“你哥哥、姐姐四处探听你的下落，结果你回来了，他们又不见了。”费嫂放下袖，不无担忧地说着，“肖衡战死，凝月怎能受得住？你来了，娘又担心你姐姐。”香巧恍恍惚惚地站着。
父亲眉目间竟有七分宋大哥的影子。
然后才忆起，宋大哥说，他拿她当小妹妹；冷凝月说，香巧你快回家去，娘在等着你。
难道他们是自己的亲哥哥、亲姐姐？
她望着冷成胜，毫无血色的脸更加白得吓人，双眼流露出一种恐惧来。“他们真的是我哥、我姐？”她的声音飘忽。
“是啊，凝天还一直为赶你走后悔呢。”费嫂悲喜交集，只顾擦拭眼泪，掸了掸她褶皱的衣衫，招呼冷成胜道，“这孩子想是累了，你去烧点水，让她洗个热水澡。”
冷成胜连忙应了，提起水桶进了厨房。费嫂睁着红肿的眼睛，抬手持去香巧耳际的发丝，怜爱之情从唇角、眼角蔓延开来。“可怜的孩子，都是娘害苦了你。”香巧紧紧地抽噎一声，悔恨、痛苦、哀伤排山倒海席卷全身，她再也控制不住，扑通跪在费嫂的面前，抱着费嫂的双腿嚎哭出声！
“娘… … 香巧错了！”
她是错了。
对自己的亲姐姐，对自己本应至高至洁的贞节。
又是一场雷雨。
雷雨下得急促，雷声从天际滚过，转眼又放晴。暑气早已浇得踪影全无，雨后的阳光总是刺目的，小轩室外面全是花影，绿连天，风漫卷，斜阳映得草色蒙蒙一片。
凝月精神盼肤地坐在门槛上，肖焜为了避阳，吩咐轩外的屋檐下垂了湘妃竹帘，阳光的碎点透过竹帘的罐隙，洒在乌光结实的青砖上。
远处，隐隐有孩子的欢笑声。
凝月抬眼朝荷花池对面望了望，孩子欢快的小身影从凉亭一闪而过，杜氏笑着款步而行，她突然看见了轩室外的凝月，脸上的笑容不见了。
她迟疑了片刻，客气地朝凝月额首示意，继续前行。
杜氏的身影隐没在花荫下，只有她和孩子玩耍时愉悦的笑声时不时地传人凝月的耳里。
无端的，凝月的心头一震。
她不自禁地抚住了自己的小腹。
说不清是什么，她预感到了。空落的心仿佛被一只手拧住，纠结得生生地疼，她无声地叫唤，眼里是薄薄的一层雾。
“肖衡，你不可以扔下我们的… … ”
她就那样静静地坐着，孩子的声音渐渐大了起来，一缕一缕盘绕在骨血肌肤上。她忍痛闭眼，肖衡充满激情的脸庞恍惚着，往日的时光纷至沓来，越去想，痛楚和哀伤越毫不留情地击打着她的神经。
耳边响起轻缓的脚步声，再睁开眼时，只见肖焜负手站在自己的面前，正用一种似笑非笑的表情望着她。
刹那间，挡也挡不住的仇恨如潮水般涌至，凝月冷冷地与他对峙，然后站起身，抬脚想进人室内。
肖焜抬手抚摸竹帘，似是无意间说话，“殷雪玫死了。”
蓦地，凝月的心被什么锐利的东西刺人，她倒抽了一口冷气。室内渐渐地暗了，一切模糊得如在云雾里。
“是你杀了她。”凝月咬着牙，一字一字地说，“她是个弱女子，你连她也不放过。”
肖焜不以为然地接口道：“杀她的你也有份。”
凝月气得差点儿窒息，双手不由自主地捏了起来。
肖焜的语调有点儿挫败，从喉间发出叹息似的话，“我总是想，你不就范于我，庆陵王府还有个雪玫，我很乐意见她。没想到她还是个烈性女子，可惜了。”
凝月的视线慢慢移到肖焜的脸上，幽深得如同一把匕首，直刺他的心里去，肖焜渐渐有些不支，垂下了眼帘。
凝月昂首挺胸，径直进了轩室。
对这种人，她不想多说一句话。
她彻底看透了他，正如他也看透自己，她同样也是个烈性女子。
殷雪玫死了，她有朝一日也会死。
殷雪玫愿赴黄泉去见肖衡，她何尝不是？只是可怜了肚子里的孩子。她心有不甘地仰起头，眼眸深处一片凄凉。
天色又黑，一盏盏琉璃纱灯，在安定王府的青石道、廊檐下流动着浓浓的华光异彩。安定王妃杜氏有点儿倦了，唤过贴身侍女，早早地人寝宫安歇。
侍女落了纱帘，不平道：“娘娘，王爷今夜又出去了，他已经很久没来了。” 杜氏微怔了一会儿，她本是个雍容典雅、恰守宫规的女子，幽幽地叹口气，“朝中有大行动了。”
“王爷放着那个女人干什么？奴脾看她分明不从的样子，王爷真有耐性。”杜氏信步走到窗前，通往小轩室的灯亮着，透着残月般迷离的光晕，枝叶摇曳，像女子薄纱一样的影子。
“王爷也有梦…… ”杜氏沉思半晌，终于悟出点什么，“有一次她跟庆陵王游玩王府，当时庆陵王朝她发脾气，我就感觉王爷的眼神不对了。唉…… 她要是死了，也让人羡慕。”
“王爷会让她死？”侍女反而恐怖起来。
杜氏上了床，疲倦似的闭眼良久，说道：“梦是虚的，权势握在手中才是实的，男人真是不可捉摸。”
外殿传来内侍的声音，“启察娘娘，香巧姑娘求见。”
“这么晚了，她来干什么？你告诉她，明日再来吧。”杜氏有点儿不耐，吩咐侍女落了慢帐。
“香巧姑娘请求娘娘允许她见一个人。”
杜氏一愣，沉吟道：“香巧可怜，要是晚一日被殷其炳发现，也不至于失身给他。如今御史府被封，她从小伺候的小姐也没了，冷凝月又长得像她的小姐，大概哭诉来了。”
杜氏起子冷悯之心，轻声吩咐道：“就让她们见上一面，先搜搜她的身，省得惹事。”
香巧今晚穿得最精致，虽素淡，前襟和袖口绣了含苞待放的兰花。夜幕下的她娜影飘动，夜风扑鼻而至，她的眼眸里流动着伤感。
她走得很快，直想飞到凝月身边。
小轩室里亮着灯，她的眼前渐显模糊，连呼吸都停止了。
“香巧姑娘，时辰不多，你进去说会儿话就出来，不然老奴担待不起。”内侍挥手示意她进去。
香巧垂头应了一声，推门而人，又回身掩上了门。
烛影飘忽，凝月正坐在案前仔细地蘸墨书写，抬眼看见香巧，一时嘴唇微微发颤，又惊又喜，一时说不出话来。
“香巧… … ”
香巧哀痛的眼光一眨不眨地盯住她，一直走到凝月面前，不顾一切地跪下了，“姐姐… … ”
泪水顷刻漾在凝月的眼中，她的双手抚摸着香巧的脸，激动地抱住了她， “好妹妹！”
“姐姐！”
香巧抽搐着哭了起来，“是我害了你，是我告诉给肖焜的，我真该死…… ” “香巧，别哭，别让他们听见。”凝月擦拭着香巧脸上的泪水，自己也止不住地泪流满面，“不怪你，肖焜迟早会知道的。”
“姐姐，你怎么这么瘦啊？爹、娘见了一定心疼。”
“爹和娘好吗？”
“好，他们就是记挂你和哥哥。”
凝月紧握着香巧的手，凄楚地一笑，“馥江一战，不知道哥逃脱了没有，要是全家人都在一起，该多好啊劝香巧，姐姐以后不能孝顺爹娘了，你随爹娘回柳溪坞去，好好过日子。”
“不…… 都是肖焜这个王八蛋！还有殷老头！他们全该遭天谴！姐姐，你不能死，你比谁都聪明，你要帮全家人报仇，帮香巧报仇！”香巧眼里冒着仇恨的火，牙齿咬得咯咯响。
凝月摇头笑着，抬手轻轻拢过香巧的发辫，灯影转过眼眸，满是不舍。烛光燃得室内忽明忽暗，姐妹俩相依相偎地拥在一起，身体的每一寸肌肤都能感受到彼此的温暖。香巧满足地闭了闭眼，双眸如同两颗水晶，变幻着异样的光彩。
“姐姐，我能跟你换件衣服吗？”终于，她抬起脸，看向凝月。
凝月含笑，温柔地点了点头。
香巧的衣衫带着兰花的清香，凝月很感动，她转了个身，现出一个嫣然的笑容。
极大的一颗泪水，从香巧的眼角淌落。她秋觑了一声，用手背拭去。“姐姐，你能让妹妹看看你的真容吗？娘说，你原来不是这个模样的。”
凝月呆了呆，才缓过来。她差点儿忘记自己是谁了，连自己的妹妹看见的，还是那副千娇百媚的面容。
她就是以这样的面容从容赴死，没人会知道她是柳溪坞的采茶女。这样，不会站污柳溪坞的名声，对家里人都好。
横竖都是死，死得越简单越好。
她淡然笑了，慢慢伸出手，揭开了脸上的面皮。
香巧痴痴地看着，抬手抚住姐姐的脸，似要把所有的印象全部装进记忆中，“姐其实也很美。”
凝月被香巧的话逗乐了，她看着香巧拿起那张面皮，在烛光下端详，然后转到莺凤镜前，调皮地抹到自己的脸上，“是这样的吗？”
她素来就是这样的脾性，凝月不知是计，还帮她整理了几下，怜惜道：“有张美丽的脸有啥用？常言道，红颜命薄，殷小姐不照样死了？”
“那姐姐呢？姐姐千万不能做这样的人！”
香巧快步走到案前，伸手端起了案上的砚台。一整面纹路雕刻精细的砚台，砚墨调得浓稠，在烛光下透着幽黑的油光，凝月还没缓过神来，眼睛下意识地一闭，那道油光如铺天的黑幕泼在了她的脸上。
与此同时，两个人尖叫出声。
外面的内侍闻声冲了进来。
“把她赶走！她是疯子！快把她赶走！”香巧指着凝月，嘶声吼叫。凝月的视线模糊不清，迷蒙中，她感觉自己被人扭在了地面上，双臂钻心地疼痛。更让她钻心的，成了殷雪玫的香巧兀自站立着，她不停地挥舞着手，嘶哑着声音激烈地叫喊。
几名内侍拖着凝月，既是浓墨迷糊了她的眼睛，那近乎嘶哑的声音也无法从心底抹去。
“姐姐，你不能死，你比谁都聪明，你要帮全家人报仇，帮香巧报仇！〃 和风吹拂，凝月一个冷战，才发现自己躺在安定王府门口。王府内外影影绰绰有提戟的宿卫，白玉雕琢的虎狮狰狞地盯着她。她挣扎着想起来，一股悲凉的气息夹杂着硬咽声，浪一样的从喉头奔涌而出。
“香巧…… ”
临近八月初，天气清爽，暑气开始退了，而那场京城最大的风暴已到来。此时对朝中大臣来说，正是惶惶无计的时日。安定王肖焜执掌朝局以来，精力过人，八面玲珑，储君位子坐得有声有色，这一番天翻地覆的大折腾，所有曾经与宋鹏暗中勾结的大臣被一网打尽，其中自然包括御史大夫殷其炳。
殷其炳的罪状是徇私舞弊，假公济私，贪赃枉法，每一条罪行都是掉脑袋的。 御史府被搜出大量的金银财宝，由文职执事登录，一并收归国库。
暮色时分，肖焜人宫拜见雍武皇帝，商议如何处置殷其炳。雍武听得仔细，颇为震怒道：“此人当得一头官场老狐，有大奸大恶之心，御书下去，数罪并罚当处绞刑。”
“冷氏女子与宋鹏流靡一气，图谋以邪恶强力，灭绝大翼正道，即加叛逆大罪绞之。”
皇后自从小儿子死后，精神颓废，这次听得肖焜细说，惊得半晌才说道：“原来庆陵王府的雪玫是假冒的，这个殷其炳欺君犯上，太大胆了！若是传出去，简直是皇家奇耻大辱！”
那日，当太阳爬上东方山源，十几辆囚车隆隆地出了刑部监牢，在宽阔的官道缓缓行进，直走了半个时辰。京城里万人空巷，囚车经过之路，拥满了观望的庶民百姓。万千人众默默凝视的目光中，高头大马的年轻安定王与长相威猛的监刑官径直过去，接着后面便是如潮的欢呼声和咒骂声。
犯人们囚衣破旧黯淡，老少参差委靡不振，与往日嚣张强势的气焰形成一种荒诞怪异的对比。清一色公人衙役在囚车两侧展开，破锣碎鼓声震得犯人们脸色青白。
殷其炳两鬓霜白，如同枯发的幽魂，他仰天神经质地大叫大喊着，“雪玫啊，你为什么不帮帮你爹爹啊！你死了，你爹爹也快死了！”
后面的香巧听见了，她痛快地狂笑出声。
“殷老头，你也有今天！”
她感到从未有过的酣畅淋漓，尽管她本该鲜艳的生命即将永逝，能够代替自己的姐姐，也是高兴的。
她遥望茫茫人海，一时泪眼蒙陇。
爹、娘和凝月就在人群里，他们相互搀扶着，努力地朝这边挤来。香巧含泪笑了，眼里掠过凄清。
这尘世，是如此令人留恋，她留恋自己的家人，和那几双悲戚痛绝的眼睛。从有记忆起，别人都说她古怪邪气，到现在才知道，她人生的旅途也有过紫藤花般的美丽。
她一路行，一路回望。
只有这一刻啊，只有这一刻，他们距离那么近，近到几乎可以团聚了，命运又将他们分开。
“别了，亲人！”她低低地喊着，她的声音被民众山呼海啸般的呐喊声淹没了。绞刑架下的肖焜一如既往地挂着平静的笑，阳光耀目，京城微微有了秋意，九龙鼻旗被风吹得猎猎作响。他看着犯人一个个被押上绞刑架，身穿宽大囚衣的女子，披散着头发，她的步履有点儿吃力，嘴角却隐隐带着一丝轻蔑。
他凝视着她，朦胧地记起那个皇宫里的相遇，她朝着他粟然笑了，从他身边无声地走过。长袖抖落身上的碎阳，她的背影似芙菜出绿波，在清风里渐渐化成一道艳丽的风景。
而他，就是个情窦初开的男子，目不转睛地注视她远去的背影，念着“翩若惊鸿，婉若游龙，荣耀秋菊，华茂春松…… ”
他有些恍惚地出了刑台，眯起眼来看着天上，碎金的阳光洒进眼里，迷得他不能睁开。
“王爷，时辰到了。”
监刑官站在后面，等候着他的回话。
肖焜紧紧皱起眉头，手指轻按住额角，那里似乎有条无形的钢鞭不断抽打着他。良久，他缓缓开口，语调冰冷的、平静的，“送他们上路吧。”
他依然闭着眼站在那里，后面传来哭声，哀叫声，接着一片惊呼，围观的人群潮水似的四下涌开。
他慢慢睁开眼睛，知道，一切都结束了。
远远地隐约有乌鸦的叫声，如泣如咽，长风如一道剑光流畅地吹过，空气中似乎有呛人的血腥气。肖焜没有回头，径直上马前行。风吹落叶片片，掉在他难掩惆怅的身影上。
八月皇城的那场风暴就这样落幕，雍武的朱笔落在批文上，调任、罢黝、充军、升迁…… 肖焜在忙着整肃朝纲，大翼国繁华似锦的场面依然锦绣般铺在人们面前。
凝月陪着父母下了马车，深一脚浅一脚地朝前走去。乱葬岗的山坡上草木萎姜，风儿穿梭于残叶花枝间，落红飘满了一地，没有一点儿声息。
他们找到了香巧的遗体，费嫂撕心裂肺地哭着，满山坡全是哀声回荡。凝月跪在妹妹的身边，很小心地想掀去香巧脸上的那张面皮。
面皮已经赫在了她的脸上，牢不可破。
这才想起宋鹏说过，人死了，这张皮就失去了活力。
凝月的手指隐隐轻颤，心中的哀伤如潮如水，竟无法抵挡，她伏在香巧身上嘶声号哭。
秋风又起，紫藤花在轻摇，娇艳活泼，恍如香巧含笑远去轻盈的身姿。
冷成胜背着香巧走向马车，费嫂在后面扶着，他们决定带着香巧回柳溪坞去。
凝月在后面跟着，看着眼前凄凉的情景，眼神就模糊开去，满是雾气。
有个小男孩朝她走来，渐渐和豆子小时候的模样重合，凝月呆呆地望着，直到男孩不客气地问她：“你叫凝月？”
凝月略带疲倦地应了一声，男孩将一团捏得皱巴巴的纸条塞到她的手里， “有人让我送这个给你。”凝月诧异地想问，男孩二话不说就跑开了。
四顾无人，凝月才放心地打开了纸团，眼瞧上面的几个字，双眼里亮光一闪，竟是惊喜万分。
“哥哥！”
有些许温暖从眼里溢出，她看着父母下坡渐行渐远，疑惑如缭绕的藤缠在心里。
哥哥为什么不出现呢？
她能断定，香巧上法场的时候，哥哥肯定在观望的人群里，他分明看见了她和神志悲痛的爹娘。按凝天往常的个性，他会跑过来与全家人见面的，甚至对香巧无辜而死做出冲动的反应。
是什么让他变得如此小心谨慎，不肯轻易露脸？
他只写了他们见面的地方，其余却是只字不提。
凝天曾经是宋鹏的红人，虽然用的是假名宋淮山，到底还是会被人认出来。他这时候出现在京城，自有他的理由。让她欣慰的是，凝天那次跳江，真的成功逃脱了。
父母听说她暂时不想离开京城，一时惊诧不已。费嫂道：“凝月，你是有身孕的人，要是再有什么三长两短的，香巧岂不是白白替你赴死？”
凝月安慰道：“爹娘放心，女儿办完事就回去。京城地方我熟，没人认得我的面貌，说不定还能跟哥哥一起回家。”
凝天一直是冷成胜夫妻日夜牵挂的，闻言都不吭声，费嫂又是一阵无声的流泪。