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肖焜精明，按翼国历法历制，庆陵王死不见尸，衣服兵器之具入殓进棺，并将太史令的刻史断语文告于各官署郡县、军营大帐。
入殓那日，肖焜一身麻衣，匍匐哀哭，悲凄之情令朝臣无不为之下泪。皇后步履蹒跚，需要旁人搀扶着才能勉强进殿。庆陵王妃本来卧病在床，闻听噩耗已是不省人事。皇后听说殷雪玫这样，更是恸哭不已。
国葬以后，肖焜一头埋进宋鹏拭君谋反的案子中，并时时向皇帝禀告线索。雍武自从肖衡死去，更是深居简出，实实在在感受到肖焜才具过人，能勘破迷雾，能断国事利害根本，便对皇后说：“就这么个大儿子了，馥江之战他有功有德，联已无所顾虑，储君位子就是馄儿的了。”
“妾身谢过皇上。”皇后含泪跪谢。
不久，京城举行了一次盛大朝会，虽没有歌舞升平，却也显隆重，雍武皇帝高坐在龙位上，主旨只有一个：立安定王肖焜为储君，理清朝局。
王书宣读完毕，殿内嗡嗡的交头接耳声，接着一片恭贺吉祥。
肖焜兀立其中，脸上依旧是温和谦虚的笑，全然一副谦谦君子模样。储君名号既定，心中大患已除，肖焜放开了手脚。
翼国历二百五十六年的七月，骄阳似火，安定王府里面依然花影横疏，天幕一般的锦绣繁华。
安定王妃杜氏在香阁内坐得久了，身后侍女的宫扇不起什么效应，身上微微有了薄汗，便带了些墉懒地对旁边伺候的香巧说道：“王爷想是不回来了。”
“娘娘，您可千万帮奴婶说说话，请王爷答应奴脾回去。”香巧有点儿心急。她终于想家了，想娘。
本以为安定王是自己的救命稻草，突然发现，自己其实被囚在了安定王府，不得出门一步。
消息隐隐约约传人自己的耳朵，她知道外面经过一场战争，已经是天翻地覆了。
“王爷的心思我也揣摩不得，他要你待在王府，自有他的用意。” 杜氏叹息一声，“我帮你说话，反惹王爷生气。”
香巧失望地应了。肖焜当上储君后，早出晚归，宋鹏的案子渐渐有了端倪，朝中文臣纷纷落马。连安定王妃的父亲老太史也被人揭发，说曾经收受宋鹏羊脂白玉灵芝一座，顿时朝内暗流汹涌，风云多变。
太阳是炙热的，老远能感觉府门有了动静。香巧隔着荷花池望去，一带树荫遮掩下的青石道上，出现了几个人影。最前面的女子步态缓慢地走着，碧色的懦衫本就素雅，在宫人堆里更是锦里白雪，身姿比以前消瘦几分，明丽的脸上染着一层清寒，连香巧老远也能感受到那层冷漠。
女子目不斜视地看着前方，高大出众的肖焜陪着她，细碎的阳光在他英挺的面庞上落下深深浅浅的点。他的目光凝在女子身上，唇角满是含着深意的笑。他好像很体贴地搀扶住女子的胳膊，却被她厌恶地一把甩开。
肖焜眸光扫过阴寒，脸上的笑意淡了。他似乎说了句什么，女子并不理会他，却加快了脚步，她的裙袖浮动，单薄得犹如剔透的莲。
“香巧，你的殷小姐来了。”杜氏含着笑，声音阴阳不定。
香巧早变了脸色，她低低地垂下头，额角直冒汗，“她不是… … ”
杜氏极轻地一笑，眼光望向林荫，“我知道她不是殷雪玫，她叫冷凝月。这多亏你告诉王爷，不然我们还都蒙在鼓里。她真年轻，以前我还以为自己气度风韵尚可，可她胜我万千，不是吗？”
“娘娘，奴脾没这个意思。”香巧抬袖拭去了额角的汗。
上次她是冲动，可真看见宋大哥的妹妹落在肖焜手里，她的心里有了微微的悔意。
杜氏并不理会她，自顾自缓缓吐着心里的那份妒意，“真好啊… … 这次殷雪玫肯定回庆陵王府了，皇家自有个守节守寡的王妃。而这里又添了个新宠，王爷大概想金屋藏娇了。”
她懒懒地站起身，吩咐换了紫红薄纱，重新打水上妆，对香巧道：“你去侍候她吧。”
香巧看着研磨得细润的珍珠粉一层层抹在杜氏的脸上，上好的胭脂膏沽在指尖，涂得白嫩的脸颊晕开… … 眼前明艳淞的光景，却如无可遮蔽的日光，刺得香巧的胸口无端地窒闷。
她一手提着水桶，一手提着小暖锅，锅里是做得精致的鸡汤，走得紧张，绣鞋踩在草丛上，刷刷地轻响。不消片刻，小轩室就在眼前，浓荫蔽日，和风微凉，暑气在如此幽静的地方荡然无存。
香巧绕过檐柱，听见里面的说话声，而且声音越来越激烈。
“安定王爷，你把我困在这里没用，我不会顺从你的！”
“我可以磨，磨掉你的锐气。”肖焜阴阴的声音，他似乎在咬着牙说话。
凝月的声音更加阴冷，“别白费劲了。我亲眼看见肖衡是你所杀，这仇我非报不可，除非你杀了我。”
“行，你这么想死，我就成全你。”肖焜已经丧失了最后的耐心，笑得歹毒，“这么美丽的脸，这么玲珑的身姿，衡弟享受过，真是苍天不公啊！”
室内立即传来扭打声，凝月大声咒骂着，随即她发出凄烈的绝望声。不知为何，香巧推门而人，水桶磕在门槛上，桶里的水溅了一地。
遍地珠钗碎裂，里面海红慢帐垂着，竹榻上一片狼藉，肖焜就压在凝月身上，脸上已被指甲划伤，触目惊心的两道血痕，衬得他的面色更见死人一样的白。凝月衣襟前大半已被撕破，露出白嫩的胸脯，她的眼睛红肿，头发披散，像极失魂的幽鬼。
外面灼灼的日光刺人，肖焜晃了眼睛，凶狠地骂道：“谁这么大胆？”
香巧失措地站在门口，想退又不能退。肖焜喘着气朝香巧走来，双目仿佛有火喷出，眼前的安定王全然没有了香巧印象中的儒雅、温和，他就是一条凶恶的狼，冒着寒光吐着血腥的狼。
啪！香巧的面颊被掴得侧了过去，她一动不敢动，随即嘴角有咸涩的腥味。肖焜不再看她，重新折回到凝月身边。
凝月软在那里，气力全失，她的胸口起伏不止，脸色纸一样的白。她死死地盯着他，倔强的眼里全是陌生的、仇恨的寒光。肖焜冷笑出声，他俯身狠狠地将她拽进怀中，手一遍遍地抚过她的头发，最后在她的脸上游离着。
“你想死是不是？好，你会是宋鹏的帮凶，这在我记功簿里多了一笔，我很乐意，你等着！”他发狠地放下了她，踉踉跄跄地往外走，门扉晃动，哗哗作响。
凝月仰面朝天，紧闭着双目，瘦削的下领在微光里刻出模糊的轮廓来。香巧要不是看见那对浓密的眼睫在簌簌抖动，真怀疑床上的人已经死过去了。她默默地收拾着地面，从暖锅里盛了碗鸡汤，却听见凝月呻吟了几声，身子止不住地抖着。凝月挣扎着撑起身子，一手紧按住胸口，突然克制不住地趴在床沿，朝着地面干呕起来。
香巧呆呆地看着凝月，她记起，上回在宋府见到这个长得跟小姐一般模样的女子，她哭着质问她的宋大哥哪里去了，当时这个女子含着亲切的笑，轻抚她头上的发辫，拥抱了她。
她告诉她，宋大哥会回来的。
凝月吐得筋疲力尽，但是她似乎好受了些，缓缓地抬起了头。
她看见了香巧，眯起双眼，似乎在梦里。
香巧心虚，急忙转过身子。
“香巧！”
凝月突然叫了她，展开了温暖的笑。眼里隐忍不落的泪水簌簌落了下来，她终于哭出了声。
“原来你在这里，我们到处找你… … ”
“找我干什么？”香巧没好气地说道。
凝月怔了怔，才想起自己身在何处，想说又不能说。香巧冷哼一声，弯下腰去收拾地面上的污秽物，凝月扑上去抓住香巧的肩脚，焦急道：“香巧，别待在这个地方，赶快回家去。娘… … 你娘一直在等你。”
她含着泪的眼睛是哀求的、痛心的，“回去，听话，好妹妹。”
香巧的心似被柔软的东西堵住，她差点儿要答应了，可是一想起凝天狠心待她，脸色又僵得挂了霜。她三下两下收拾完，不顾凝月如何叫唤，头也不回地走了。
肖焜板着脸进了自己的寝殿，早有内侍递上来蝶锦常服，肖焜一把抓住，径直在榻椅上坐下，便将常服狠狠惯在地上。内侍最会察言观色的，知道王爷封上储君后气性反而不好，诚惶诚恐地跪在了地上。
殿门无声地滑开，杜氏出现在门口，裙幅细碎地响动，虽极为轻缓，还是让肖焜警觉地抬起眼。
“什么事？”
“殷大人拜望王爷，在客厅等着您。”
杜氏和婉地答话，顺手拾起常服，帮肖焜穿上。肖焜的火气已经去了三四分，从内心发出一阵冷笑，“这个殷其炳，怕是坐不住了。”
殷其炳一身云纹寿鹤的宝蓝朝服，正襟危坐地等候在客厅，一见安定王出现，赶忙上前请安，“老臣叩见王爷。”
肖焜客气地请殷其炳坐了，说了些无关痛痒的事情，好像全然不知殷其炳过来的真正目的。殷其炳到底坐不住了，拱手道：“王爷，老臣已经将小女送回庆陵王府。虽说是王妃，毕竟庆陵王已亡故，老臣怕小女难以支持，一切拜托王爷。”
言下之意就是，他将殷雪玫整个交给肖焜了。
肖焜正在全力调查宋鹏的案子，如果查到自己曾经与宋鹏有交往，势必招来杀身之祸。殷其炳终日提心吊胆，又搜肠刮肚地揣摩肖焜的心思，决定拿自己的女儿孤注一掷，希望能够侥幸逃脱。今日见肖焜态度颇为平和，便趁此挑明了此事。
肖焜闻言似乎失了神，半晌，才缓缓道：“去年端午节的时候见过她，惊鸿一瞥啊。她才是雪玫，对吗？”
“是，是。”殷其炳连声应着，想到肖焜肯定知道假冒雪玫的事，顿时冷汗。
肖焜的唇角不知何时有了一抹微笑。他在殷其炳面前踱了几个来回，口吻凝重地道：“衡弟不在人世，雪玫一定很痛苦… … 去看看她吧。”
他又想起什么，叫来内侍，“去唤香巧姑娘。”
见殷其炳一脸愕然，他微微地笑了笑，“那丫头原来是殷大人家的，本王算是完璧归赵。”
不多时，香巧被叫了来，一见殷其炳，她整个人僵住了。殷其炳上前就斥道：“死丫头，原来躲在这里，跟我回家！”
香巧脸色煞白，扑通跪在肖焜的面前，拽住他的袍角，哀求道：“王爷，您千万别把香巧交给这个人！求求您，救救香巧！”
肖焜并不在乎香巧说了什么，淡淡笑着，客厅里设了鹤形香炉，他随意拨弄着香片，极淡的龙涎香悠悠地飘散。殷其炳叫了随身家奴，几个人一齐动手，生生将哭喊不停的香巧拖走。
一时客厅里安静下来，满地黑压压的人甸旬无声。肖焜依然悠闲地焚着香片，外面香巧绝望的哭声，渐渐消失。
“她是雪玫… ”
他仿佛出了神，一缕白烟在乌沉的双眼中升腾，像女子袅娜轻飘的身影，他再度阴阴地笑了笑。
芙蓉洲三面临水，柳荫垂地，遮蔽了波光粼粼的湖面。刚下过一场雷雨，空气不再窒闷，暖风尚带清爽，轻轻地吹，片片桐叶红花悄然飘坠。
花已凋零，殷雪玫就是一朵绽放到极盛的花，雨打风吹后呈现颓废的趋势。大病初愈的她执拗地站在芙蓉洲畔，单薄清瘦的身影在清风里摇晃缥缈。
眼里不再有泪，泪已流干。
那个叫肖衡的如意郎，已经死了。
她在寂寞中等待他，他到死都没好好看她一眼，一切又回归寂寞。
他死了，她也断了尘缘。
她默默地收拾东西，派人联系了皇家梅庵，从此潜心修道，了却残生。正在这时，焦虑不安的父亲死死地劝阻了她。
父亲老泪纵横，“雪玫，世事多变，肖衡死了，肖焜的威力已经令天下刮目相看，父亲半老年纪如何抵得这些生猛虎狼？眼下与宋鹏稍有瓜葛的文臣纷纷落马，爹爹惶惶不可终日，只望女儿帮帮爹爹一把，免遭囹圄之苦！”
殷雪玫惨然一笑，“爹爹要女儿如何？”
父亲犹豫片刻，还是咬牙将想法告诉了她。
殷雪玫顿感寒意从脚心弥漫至全身，通体冰凉。毫无血色的脸上掠过绝望和悲伤，她低低地咳了几声，用绢帕拭了嘴角，眨眼工夫，一道嫣红在纯白的绢帕上洇开…… 她柔弱的身子便滑了下去。
芙蓉洲畔的落红在风里瑟缩，殷雪玫的面容如冬夜的月，清寒苍凉，完美的唇角挂着毫无情绪的淡笑。
她人生的轨迹，是父亲替她选的，她就是个乖巧懂事的孩子，走着父亲替她选择的路。
她弯腰拾起一枚枚凋落的花瓣，芙蓉洲的风兀自不停，冷冷地刮在她的身上。她平日最惧寒，此时免不了一哆嗦。
“要我帮你捡吗？”
殷雪玫抬起头，正对上那双温和的眼。他不眨一眼地紧盯着她，细细地审视，似乎想在她身上找到自己渴求的答案。
她不做声，手中的落瓣多了，她掏出绢帕铺在地面上，放上落瓣，继续捡她的花。肖焜悠闲地背着手，两眼望向宽阔的洲面，莲叶田田，碧波成荫。
他自信满满地笑了。
殷雪玫拢了整帕的花瓣，才慢慢起身，她的身子有些晃动。肖焜捉住了她的手，那手与小轩室里永远燃烧的火截然相反，好似一块冰，一触便冻住了。 他眯起眼，手迅速地收了回去。
殷雪玫也不理会他，一步一步缓步前行，衣袖飘然若飞。
除了远在天边的那个人，谁都不能入她的眼。
这一次，她的命运她做主。
那天黄昏，城头上悬挂翼国的大旗，像一团团飘摇的红云。残阳如血，映出城墙滞重的触角，落日的余晖铺满城楼，远处的钟声凄清寥落，召唤着京城的人们，这里有场大祭祀即将开始。
城墙下的人越聚越多，人们朝着墙上的人影，窃窃私语着。
“真可怜，年纪轻轻的就守寡。”
“想当初庆陵王夫妇万众仰慕，如今却成这样子，惨啊！”
“要是能哭出来也好，可惜这皇家规矩比百姓家讲究，不好哭。”
“没看见只有安定王作陪吗？一个皇权在握，一个新寡美人，谁知道会有啥事情发生？唉，好好的庆陵王生不见人，死不见尸… … ”
“嘘… … 你不要命了，这些话也敢胡说？”
嘈杂的人群里，一个戴着遮阳笠的男子静静地听着。斗笠遮住了他的半张脸，他仰起头，在京城南门的城头上，殷雪玫素白的衣裙迎风轻摆，像一只飘荡的灯笼。
长风送来祭坛上吟诵的祭文，应风而来，又随风而逝。
殷雪玫跪在祭坛面前，烛光熊熊，烟香袅袅，伴着氰氯蔓延的香雾，她内心深处最炙热的情在燃烧中升腾。
泪珠慢慢沁出眼眶，从她悲绝的脸上滑落。
祭文念毕，祭坛两旁整齐地跪着穿恺甲的武将，他们悲哀地唱起了祭歌，低低的，仿佛都是极遥远的，枪然，肃穆。
殷雪玫手捧拢着落瓣的绢帕，一步步走向墙头。
她回过身，四周一片孤寒，泪光闪烁中，陌生的武将们模糊而毫无表情的脸。她的目光不经意地扫过肖焜，他站得离祭坛最远，仿佛那些零星的火点随时会溅到他的身上，那身云纹锦袍就会烧起来。
殷雪玫冷冷地笑了，回过头去。
天地间泼了浓墨重彩，在那富丽的年代，肖衡灿烂的笑就如这明朗的长空。她看见他了，没有悲伤，只有欢喜，眼里是殷殷的期盼。
他在等她吗？
那种梦一般的情景，丰富她的表情，她拆开了绢帕，将里面的花瓣一把把抛向天空。
人生，就注定是一场寂寞的盛放。飞漫天飞花中，她毫无顾忌地纵身一跃。他一定看见了，她生命中最后的一舞，是为了他。
肖焜发现了异样，他冲了过去，握人手中的，只有那一片飘舞在空中的花瓣。
他僵愣在那里，手剧烈地颤抖着，颤抖着。
城墙下一阵惊呼，接着场面纷乱混杂，戴遮阳笠的男子几欲冲向护城河，却被护城军的长矛短刀拦住了去路。
“殷小姐… … ”
仿佛被一种无形的力量压迫着，他悲绝地跪在了地上。
御史府后院的栖韶楼里，此时死一般的冷寂。一只乌鸦从桂花树上飞旋掠过，漆黑的翅膀扫得树叶如雨轻洒，横空传来哀鸣，不祥得让人心寒胆战。
香巧昏昏沉沉地趴在床榻上，汗滴从额际淌下来，全身都是钻心的疼痛。她却一动不动的，日影沉沉，恍惚能看见床单凌乱的一面，沾着已经干涸的血迹。 殷其炳的声音如蛇吐芯子，在她的耳内噬哩鸣叫，“逃得了初一，逃不了十五，你迟早还是我殷某的！”
她挣扎着想起来，到底气力不支，无穷无尽的绝望与悲凉笼罩着她，她想哭，却自始至终没有一滴眼泪。一双眼无神地定在窗外，灵魂似是脱了壳。
从今往后，那个清纯无邪的香巧已经死了。
“娘… … ”终于，她哀哀地叫了一声。
她微弱的声音在空阔的室内盘旋，呼吸中充斥着腐烂的腥味。
她闭上眼，只想就这样静静地死去。
再睁开眼时，天色已黄昏，楼内阴暗得模糊一片。楼梯口响起脚步声，香巧摸紧了床单，双眼骤然亮得可怕。
老仆人出现在她的面前，将盛饭菜的木匣放在案上，和颜悦色地对她说：“老爷现在不在府上，你就吃点东西。”
香巧并不言语。
老仆人也不勉强她，叹息道：“给老爷当个小妾也算是福，千万别想不开，香巧啊，这也是命。”念叨着，又回身弓着身子走了。
香巧再次迷迷糊糊地睡去。到了半夜，忽然听得前院有嘈杂的声音，她不知道府里发生了什么事，或者这些都与自己无关，她蜷缩在床上，看见窗外的月亮昏蒙地照着殷府高大的檐角。
天蒙蒙亮，院门被重重地推开，老仆人上气不接下气地爬上了楼。
“香巧，你赶快离开这里。小姐死了，老爷半夜被御林军带走了，殷家怕是要完。”
香巧闻言坐起身，呼吸都急促起来，“小姐死了？”
“听说是从城头跳下去的… … 庆陵王死了，老爷想把小姐献给安定王爷，可小姐偏偏不从，这回老爷弄巧成拙了！”老仆人催促道，“你快回家去吧，再晚连带你也要被抓。”
香巧顺着老仆人的吩咐，踉踉跄跄地出了偏门。外面晨色稀薄，道路两旁一