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陆芳猛地抬眼，怒指陆苹：“不错，只有你。”
“是何凶器？”
“随身用的匕首，一刀封喉。”陆芳口齿清楚，条理明晰。“如若陆芳所料不错，匕首而今就在你的身上。”
一时间，众人针扎的目光集体刺向陆苹，沈大夫人哇哇大叫：“非儿，还等什么，快快制住她！别让她跑了！”方妈妈是沈大夫人的心腹，忠心耿耿，她对其深信不疑。
猎猎山风吹拂，陆苹昂然而立，颇显英姿飒爽。她按下双手：“犯人上了公堂，尚有自辩的机会，大家可否容我说上几句？”
沈三夫人叫道：“还有什么可说，你这身衣裳就是最好的证明！”
大家顿时炸了锅，指着陆苹七嘴八舌、议论纷纷。陆苹着了一身黑色劲装，与平日在沈家人前的形象大相径庭，十分符合杀人凶手的装扮。沈倩兰想替陆苹分辨几句，动了动嘴唇，终是无话可说。连素来同陆苹亲厚的沈倩兰尚且如此，其她人更别说了。
反倒是同陆苹针尖对麦芒的沈非离站了出来：“我可以证明，陆姑娘一直与我一起！”
沈非离的话比陆苹管用多了，人群登时一片静寂，鸦雀无声。
陆苹趁势道：“试问如果我是凶手，动机何在？我与沈三公子早已解除婚约，男婚女嫁，各不相干，和漫云压根不存在利益冲突。如果我是凶手，杀人以后，为何不第一时间潜逃，反而大摇大摆地回至凶杀现场，被你们抓个现行。这符合常理吗？”
众人一听有理，疑惑地面面相觑。
第五十六章声辩（）
陆苹又道：“陆芳说得没错，漫云是被人一刀封喉，一击毙命，力道拿捏得恰到好处，显然是专业杀手所为。陆苹虽练有武功，但从未杀过人，经验不足，自问做不到这一点。”
沈非离俯下身，仔细查看漫云的脖颈，切口平整，确实是一刀致命，于是颔首道：“不错，确是专业杀手所为。可是漫云自入京城，行为比从前收敛许多，可以说大门不出，二门不迈，养在深闺无人识，更不曾得罪他人，何以惊动江湖上的顶尖杀手？”
陆苹冷笑：“此人定是扮作我的模样，一举诱杀漫云，一箭双雕，既除掉漫云，又能栽赃陷害于我，真是煞费苦心。若不是你作证，我跳进黄河也洗不清。”
事情在两人的探讨下，似乎有了定论。站于人前的沈墨离忽然提出异议：“事关漫云之死，我不得不说一句。二哥，你在撒谎，早间你提过和文国公世子许潇另有重任在身，既是如此，何以与陆姑娘走在一处？”
陆苹微微色变，没想到拆自个台的不是对她颇有成见的沈非离，而是一向与人为善的沈墨离。可见世事无常，朋友与敌人，仅仅一线之隔。
沈墨离之言提醒了沈大夫人，她陡然醒悟，指责沈非离：“非儿，你为何袒护于她？娘差点上了你的当，以为冤枉了她。”
谎言被当场戳穿，沈非离并无尴尬之态，而是劝说沈太夫人：“娘，我信她。这事有古怪，江湖上流传一种惟肖惟妙的人皮面具，易容成她人并非难事。咱们不可在情绪激愤之下做出错误的判断，致使真凶逍遥法外。”
沈非离循循善诱，然而安抚不了正处于悲伤愤怒愧疚等诸多不良情绪之中的沈大夫人，漫云在她眼皮子底下出事，她如何向娘家交待，恐怕这一辈子，无颜再回杭城。
“是与不是，查查她身上有无匕首即可。”人证有了，缺的就是物证，沈大夫人一针见血，直指重点。“陆苹，你敢说，你没携带匕首吗？”
面对处于疯狂边缘的沈大夫人，陆苹颇有些无可奈何：“还是那句话，如果我是真凶，早就弃了凶器，何至于携带在身，等着被大家抓包？”
沈大夫人一噎，陆苹之言确实不无道理，让她难以反驳。
“这个问题就由奴婢代为回答吧。你不曾料知事情败露，以为天知地知唯有我知，旁人无论如何都联想不到你的身上，所以不曾销毁证据，孰不知天网恢恢疏而不漏，你的行径恰好被奴婢和方妈妈看在眼里。”
“至于你所说的专业杀手，姑娘的确并非专业杀手，可是你在杭城经常狩猎，以奴婢之见，杀人和杀野兽两者区别不大吧？”
“动机则很简单，姑娘对当初之事始终耿耿于怀，若不是漫云小姐，姑娘何至于被退婚？还有奴婢伺候姑娘已久，熟知姑娘的一切，到底凶手是不是姑娘，想必这点眼光还是有的。”陆芳一条条一桩桩分析得颇为透彻，符合逻辑，众人听了直点头。
沈大夫人的眼神尖利得如同锥子一般刺了过来：“陆苹，事到如今，你还有何话可说？”
“我若是凶手，没道理杀人之时不关注周边的风吹草动，斩草不除根，留着两个手无缚鸡之力的人指证我！”陆苹抬高下巴，俯瞰陆芳，眼神满满皆是蔑视：“何谓贼喊捉贼，本姑娘今日算是见识到了。”
“贼喊捉贼”一语既出，众人皆惊，不明白陆苹此言何意。唯有沈非离面带深意地看向陆芳。
陆芳心中一震，脸色刷地一白：“姑娘休得血口喷人，奴婢未能保护好表小姐，万死莫赎其罪，而今指证了真凶，心愿已了，这就追随表小姐而去，以证清白！”
话音刚落，便一头往身侧一块高高竖着的尖锐大石撞去，登时撞了一头血，吓得在场的女眷连声尖叫，纷纷捂着帕子后退了几步。
沈墨离行至近前，发出感概：“此等义仆，情真意切，忠心可嘉！”而后转向沈大夫人：“娘，她已经受到惩罚，姑且饶了她吧！”
沈家素行善举，从不苛待下人。然陆芳未尽到护主之责，酿成无法挽回的后果。沈大夫人原想处置了事，但念及她大义殉主，其情可悯，终是应了沈墨离所求，挥手令人抬了她下去。
“墨儿，派人擒拿陆苹，将她交至府衙定罪！”陆芳的刚烈之举促使沈大夫人下定了决心。
“娘——”沈倩兰恳求地晃了晃她的手臂。
“休要多嘴。我沈家不曾亏待于她，漫云也不曾碍了她的路，谁知竟遭致如此凶残的报复。怪我呀，没能早日识清她的真面目，养了一条白眼狼！我真恨不得亲手杀了她，方能泄我心头之恨！”沈大夫人手抚胸口，眼底恨意滔天，仿佛沈倩兰多言一句，连她亦会被迁怒。
沈倩兰不敢再说，陆苹方才所言，变相地承认了她的确携有匕首，人证物证俱在，铁证如山，她唯有无奈地仰天长叹。
沈大夫人瞪了瞪横于她和陆苹之间的沈非离一眼，沈非离只好让开身子，劝导陆苹：“衙门自有公论，你还是束手就擒吧！”
沈墨离上前一步，拱手肃然道：“陆妹妹，休要怪我。漫云待我一往情深，我必须捉拿凶手，以慰她在天之灵！”
陆苹凝视沈墨离，只觉他说不出的陌生。难不成前世不过一黄粱美梦，不曾真正存在过，前世的沈墨离不过是臆想中人物，否则倾心相对的两人何以陌路至此？反而是令她心怀恶感的沈非离，说了几句公道话。
沈墨离一挥手，正欲率沈家众卫将陆苹逮捕。陆苹突然双手一按，爆出猛料：“且慢，我活捉了真正的凶手！”
一语掀起惊天骇浪，止住了众卫上前的脚步。大家疑问地看向陆苹，不明白她葫芦里卖的什么药。
沈墨离皱起眉头：“陆妹妹，你今日弄的玄虚已经够多，别再试图挣扎了！”
陆苹一扬秀眉，逼进一大步：“怎么，沈三公子不想见一见真正的凶手？”
沈墨离挺起胸脯，毫不示弱：“哦，我倒要见识见识！”
陆苹拊掌一笑：“这就好！”
随着陆苹的掌声，武勇从草丛隐蔽之处走了出来，他的手上拎着一位同陆苹一般模样的女子，像扔破麻布一样将她掼于地上。
原来陆苹只身出门闲逛，却将武勇等人留于寺内进行监视，以防有人借机暗算，不想此举无意当中救了自己一命。
武勇亲眼目睹假陆苹刺杀顾漫云，他满腹疑惑地跟了上去，结果自然发现陆苹是假，当即将她活捉回来。他和陆苹自有联络暗号，陆苹先暗示他隐于外围，危急时刻方始现身。
第五十七章证清白（）
在场之人皆大吃一惊，居然真的有两个陆苹。她们瞧完这个，打量那个，细细予以比对，得出一个结论：此易容之术委实精妙，非熟识之人着实无法辨认。太可怕了，具此高超技能，瞒天过海不在话下。顾漫云和陆苹何时惹上这般厉害人物？
陆苹上前揭开女子的人皮面具，一张陌生的脸蛋展现在众人眼前，大家唏嘘嗟叹不已。武勇历练了世事，比从前精明许多，当即附上从女子手中收缴而来的短刀。
沈墨离疾步上前，恶狠狠地瞪着女子，仿佛要在她身上瞪出一个大洞：“原来凶手是你，害得我差点错怪陆妹妹，酿成大错！”
女子已被武勇卸去下巴，态度却是异常嚣张傲慢：“我奉劝尔等快快放我回去，否则惹上江湖上赫赫有名的无影团，管教你们一个个死无葬身之地！”
好个放肆的女子，居然敢对京官家眷放下此等浪言！沈家女眷金尊玉贵，所至之处无不受人追捧，何时受过这等鸟气？顿时一个个气得脸红脖子粗。
沈三夫人怒气冲冲地上前，狂甩了女子几个耳光，打得她嘴角沁出一道血痕，犹自不解气，指甲戳上女子的脸颊，骂骂咧咧道：“敢威胁姑奶奶，等着下地狱吧！那个甚么无影团，沈家这就出马灭了它！”
回答沈三夫人的是随着“扑通”一声，女子重重栽倒于地。沈三夫人踢了她一脚：“装死啊！方才不是挺能的？我就说嘛，贱人就是欠扁——”
“三伯母，侄儿原想细问情由，将此案审问明白，你为何横插一脚，害死了她？”沈墨离将女子翻转过来，察看情形，发觉她已经没了呼吸，不由质问沈三夫人。
“啊——”，沈三夫人将信将疑地伸出两根手指头，试探出女子确无鼻息后，尖叫着跳起身，“人并非我杀的，诸位可以作证！”
然而大家皆用一种诡异的目光瞧着她。沈三夫人打了女子几个耳光，然后她就死了，此事未免过于凑巧，由不得人不作多想。
沈三夫人如芒在背，情急之中拉住一旁深思的陆苹：“陆丫头，你离我最近，看得最为清楚，快给大家解释一下，伯母可不能平白背上这个黑锅！”
陆苹迎上沈三夫人的视线，目光中寒意凛然：“三伯母，你可是给陆苹出了一个大大的难题，我原想套出幕后主使，以防漫云的悲剧重演。可是而今，线索被你掐断，陆苹随时可能会死于非命。你叫我作何解释呢？”
沈三夫人顿时讷讷地住了口。她环顾四周，这才发现，在场之人皆唯大嫂马首是瞻，嫡亲女儿沈倩珠不在现场，她一个人竟是孤立无援。这个死妮子，老娘现在被人指控成杀人凶手，需要你救场的关健时候，死哪儿去了？
气氛凝滞了片刻，沈三夫人面对无形的威压，，急得额头直冒冷汗。最后终于灵光一闪，一把鼻涕一把泪地恳求沈大夫人：“大嫂，弟妹是在为你鸣不平啊。漫云遇害，我着实心痛，这才行为冒失，有所欠缺，你要为我作主啊！”
沈大夫人威吓得差不多了，这才发话：“这个主我做不了，回寺听候老夫人处置吧！”她疲倦地挥挥手，示意众人散去。
此事暂且告一段落。因此突发事件，沈太夫人再无留宿庙宇的心思，她召集众人即刻收拾行装回程，清点人数之时，却发现女眷中少了一个人——沈倩珠。
沈太夫人心里一突，不会又出事吧？她不断摩挲着手中的佛珠，借此稳定心神。漫云之死于大家头顶笼罩上一大片阴云，几位夫人相互对视，心中不约而同升起不妙之感。
陆苹回寺后径直回了歇息的客院，蓝蕉和紫蕉在房内等她。蓝蕉附耳告诉她一个大秘密，原来蓝蕉瞥见隔壁的沈倩珠鬼鬼祟祟地出门，想及她素来对小姐不安好心，便悄悄跟了上去，居然发现她在山洞和三皇子暗通款曲，两人言语之间无意中透出一个信息：三皇子已与四皇子连成一线。
紫蕉则是一人留守寺内，因为陆苹牵涉命案险些被囚，幸好陆苹及时还了自己一个清白。
蓝蕉讲述完毕，弯腰掐住喉咙死命地干呕：“小姐，你不知道，当我瞧见他们滚在一处，只觉得说不出的恶心！”
“大宅门皆如此，肮脏得很。”紫蕉阅历比蓝蕉深厚，对此见怪不怪，她想的是更深一层：“小姐，是否提醒一下倩兰小姐？”
陆苹双手互叠，连连叹气，方才在寺门口，沈倩碧硬生生地拉着沈倩兰一道寻找沈倩珠。此刻沈倩兰恐怕与蓝蕉一样，目睹了龌蹉的一幕，但愿她能承受得住！
皇宫御书房。
皇帝得到许潇一系列奏报，龙颜大怒，一把抓起手边砚台，猛然砸下跟前跪首的右丞相。右丞相不敢闪躲，硬生生地承受住重击，流了一脑门鲜血，形状狼狈至极。
“父皇息怒！”大皇子跪于另一侧，不停磕头求恳。
“息怒，叫朕如何息怒？堂堂右丞相府，居然豢养了一大批江湖死士，均是为朕准备的吧？还有那把名唤“日月”的绝世宝剑，是在标榜你自己吗？是在讽刺朕‘萤火之光竟敢与日月同辉’吗？”皇帝越说越激愤难抑，不由拍案而起，将右丞相骂得狗血淋头。
待他骂个尽兴，右丞相辩解道：“陛下，那不过是一把宝剑，有心人借此生事，陷害微臣。还请陛下明鉴。微臣自出任以来，常惶惶然不可终日，唯恐有负陛下重托，始终严以律己，克尽职守，万万不敢有不臣之心！”
“难道你的书读到狗肚子里去了，连‘天无二日，民无二主’的道理也不知晓？”皇帝怒火冲天，横眉怒指右丞相，“好大的狗胆，居然异想天开，妄图弑君夺位！而今人证物证俱全，竟还在这儿巧言令色，你以为朕可欺么？”
右丞相黯然垂首，老泪纵横：“陛下，臣纵然行为失当，却不曾有大逆之举，是奸人在陷害微臣！”
皇帝压下怒火，回至御案前落座：“你口口声声说是被人陷害，可有证据？”
右丞相眼中一亮，拱手一揖：“陛下试想，文国公世子怎会闯入微臣府第？定是他人授意所为！”
皇帝连连摇头：“你不了解许潇，他虽为勋贵子弟，却喜落拓江湖，悠然自在。若不是朕急需用人，定然留不住他！”
房内气氛凝滞片刻，皇帝终于下令：“来人啊，将右丞相押入大牢，夷灭九族！”
眼见右丞相即将被拖出问斩，大皇子登时急得手足无措，连忙疾步膝行至皇帝跟前求情：“求父皇开恩，留丞相一条性命！”
皇帝是恨铁不成刚，他对大皇子寄予厚望，心底早已将其列为皇位候选人之一。谁知他狼子野心，欲壑难填，竟伙同丞相行出此等大逆之举。若不是亲生骨肉，恨不得将其挫骨扬灰。他厌恶地踹开大皇子：“从今往后，你就呆在府内闭门思过吧！”
第五十八章挑明（）
这是要将他活活软禁啊！大皇子颓然倒地，目光茫然呆滞，见机的卫士将其押了出去。
皇帝揉了揉眉心，疲倦地靠向御椅的后背。江山的担子重哪！他这副孱弱之躯，不知支撑得了几时？打破目前的朝局平衡，非他所愿，然而不处置右丞相，其他人纷纷效法，天威何在？朝廷的威严何在？帝王也有诸多无奈啊！
权势滔天的右丞相就这样一夕间落了个抄家灭族、身首异处的下场，顿时朝野震惊，人人自危，百官一个个皮绷得紧紧的，很是安份了一段时日。群臣不能无首，大家翘首以盼，没过多久，迎来新一任右丞相——原内阁大学士陈炳汐。
然而，原右丞相的倒台引发新一轮势力的洗牌，失去他护佑的官员纷纷转投四皇子。四皇子的势力得以迅速壮大，以至于众望所归，众臣屡屡上书，请奏立其为太子，皆被皇帝留中不发。
而这些内幕，陆苹皆是从沈非离口中得知。这些时日，因沈倩兰病倒在床，不思饮食，陆苹便日日过府陪伴，同过来探望的沈非离时有碰面。沈非离会提及朝政，是想借此激励沈倩兰奋发而起，而非日日黯然神伤、幽怨自怜。
沈倩兰的状况委实令人担忧，她常枯坐床头半天，一言不发。三皇子曾经来过数次，请求原谅，皆被拒之门外。
而沈倩珠，奸情被沈倩兰当场撞破，不但未曾惊慌失措，反而面有得色。她当时挑衅地瞟了沈倩兰一眼，随即起身，慢条斯理地着好衣裳，这种无形的示威，将沈倩兰气了个倒仰。她作梦也想不到，沈倩珠竟然厚颜无耻到这个地步。
回府后，正当盛怒的沈大夫人不顾沈三夫人拼死阻挠，欲将她按跪于祖宗祠堂前，实行家法之时，她突然挺起肚皮得意宣布：“谁敢动我？我可是怀了龙子。”
此刻，众人方知，她与三皇子早已暗渡陈仓，勾搭在一块。沈太夫人当即请来大夫，得到证实后，顿时转怒为喜，退了她与徐秋白的婚约，用一顶小轿将沈倩珠送入三皇子府。
沈大夫人莫可奈何，她连番遭遇打击，精神一日不似一日，往日珠圆玉润的贵妇人渐渐憔悴得比黄花还瘦。府内掌家大权也被沈三夫人瓜分一半，刚被打下去的气焰又高高燃起，沈府的斗法一时热闹起来。
陆苹这日进入听雨楼，沈倩兰依然倚着床柱，茫然出神，她的双眼毫无焦距，整个人瘦得皮包骨头，憔悴非常，如同一枝即将枯萎的鲜花。
陆苹暗叹一声，握住她的双手道：“你再这般颓废下去，只会亲者痛仇者快！你可知，漫云的性命是谁害的？”
陆苹原本不想谈及这些，生怕加重她的心理负担。可是而今她的情形，不下猛药不行。
沈倩兰终于有所反应，她拥着被子，转过头，以目相询。
陆苹慢慢引导：“你好好想想，哪个既仇恨漫云，又仇恨我，还仇恨你？”
沈倩兰苦思半晌，缓缓摇头。
陆苹轻轻一叹，不得不点醒她：“你忘了我等在杭城，曾集体针对的一个人。”
“是她——”沈倩兰惊呼一声，她摊开被子，猛�