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九月初，清军援军8000余人从陆路入朝，加上牙山退下的部队，清军总数近15000人，不过此时日军主力也已经集结完毕，总兵力20000多人，在人数上依然有一定优势。
利用这段时间，清军在平壤建立了坚固的营垒和城防设施，准备老老实实的依照“坐战”之法和日军打一场防御战。
“坐战”乃是清军自剿灭太平天国时期惯用的，且最有成效的一种作战方式，其最大的好处在于利用完备的防御工事不仅可以防敌，也可以防止自己人逃跑。
不过这一招在日本人面前不再灵光了，因为此时火炮的威力远远不是30年前可比，大威力高射速的开花弹足以把任何临时的防御工事打烂，里面的人若是不逃，那就是死路一条。
平壤清军各营互不统属，缺乏统一指挥，在日军大炮开路，步步为营的攻击下，坚持了不到半月便彻底崩溃了。
攻击平壤的战斗中，日军消耗炮弹总计十万余发，其中半数是从德国运来，半数则为日本自己制造。
及至十月份清军全部退出朝鲜，期间为了阻断中国海上通道，日军出兵攻占了澎湖和南澳两座岛屿，其军舰封锁台湾海峡，检查过往商船。从而使得清军的弹药供应变得十分困难。
不过，日本方面的补给也不十分顺畅，由于北洋舰队主力仍完好无损，所以日军的大部分补给都是从陆地运送，如果战斗还是保持在汉城牙山一带，那么庞大的弹药和粮草供应尚可勉力而为，但是当战场已经前移到鸭绿江畔，依靠陆上的后勤运力再也跟不上了。
这种情况下，联合舰队开始频繁出现于大连湾东侧，为运输船队护航。
在平壤失守后，清军以宋庆的毅军为主力在鸭绿江西岸设防。由于兵力不足，士气不振，使形势变得对清军更为不利。
由于陆军的败退，清廷内部开始把目光投向了靡费巨款打造的李鸿章的北洋水师。希望北洋水师能够击败日本海军，彻底扭转清军的颓势。
第一百五十九章 大东沟海战（上）
战争爆发后，由于弹药损耗极大，日本政府加强了在德国的军火采购。
八月底的一天，青木公使轻装简从，秘密前往埃森，拜访克虏伯工厂老板阿尔弗雷德。
“青木公使现在是战争时期，您实在不该冒险我这里的。”见到青木后，阿尔弗雷德显得有些不悦，不过还是十分客气的说道。毕竟，过去几年，青木经手了大批日本的军火订单，算得上克虏伯公司的贵宾了。
“抱歉，阿尔弗雷德先生。我只有一句话想要您确认，刚刚发往日本的新式炮弹是否也对中国销售？”
“公使阁下，您在说什么，德国是中立国，我这里最近可从没有向贵国销售过什么炮弹。不过您提到的那种新式炮弹想必就是我公司最新研制成功的半穿甲弹了，这种炮弹我确定不会对中国销售，您大可放心。”阿尔弗雷德十分平和的说道。
“那就太感谢了，战争结束后，我国政府一定会进一步加强和贵厂的合作的。”青木激动的说道。
“青木先生您太客气了，以我们的友谊这算不得什么。如果您真要感谢的话也要去感谢我们的国王陛下，这种炮弹按照海军部的要求是严禁出口的。上个星期霍尔特阁下亲自拿着国王的手令到我这里，然后那位威尼斯商人才获得了这种炮弹，我说这些您明白了吧。”阿尔弗雷德不紧不慢的说道。
“我明白了，阿尔弗雷德先生，祝我们的友谊长青。”青木微微点头道，说完后他和阿尔弗雷德握握手便迅速戴好帽子，乘坐一辆破旧的马车悄悄离去。
现在是战争时期，由于德国宣布中立，所以销往日本和中国的军火全部由威尼斯或者瑞典的商船承运，以防止给于其他大国以口实。所以即使在青木面前，阿尔弗雷德也只说曾向威尼斯商人出售了炮弹，而绝口不提日本。
到十月份，仗已经打了两个多月，随着国内清流派的压力越来越大，李鸿章终于再也无法坚持避战保船的策略。
经过一番筹划，他同意让数次请战的北洋舰队出击。根据英国公使的情报，提督丁汝昌已经决意在大东沟附近海面截击日军的护航舰队。
十月八日，甲午日清战争中最重要的一战——大东沟海战爆发了。
当日清晨，联合舰队沿着朝鲜海岸缓缓驶向黄海北部的大东沟海域，日本的三条运输船将在这里靠岸将所携带的物资输送到陆军的手里。
上午九点，就要到达目标海域时，西方海面忽然连续升起数道烟柱。
伊东祐亨凝视良久，他知道，这是北洋舰队的主力来了。
他随即命令运输船继续沿朝鲜海岸前进，海军舰队则转向西行，迎战清军。
大战将近，伊东祐亨命令旗舰“大风”号升起“皇国兴废在此一战”的旗语鼓舞士气，第一游击舰队旗舰“浪速”号答以“完全准备就绪”，第二游击舰队旗舰葛成号则答以“舍身报国就在今日”，全军上下顿时士气高涨。
由于提前接到了来自德国和美国公使的提醒，联合舰队出动全部军舰参与了本次护航，所以此时此刻伊东祐亨有一种如释重负的感觉，开战以来一直盼望的这一天终于来到了。
为了扭转战场颓势，北洋舰队自然也是主力尽出，希望毕其功于一役。
上午十点，两军距离拉近到10千米，此时，双方的阵容已经看得十分清楚。北洋舰队摆开燕型横阵迎敌，定远、镇远二舰一马当先，左翼为致远、靖远、杨武、超勇和平远五舰，右翼为经远、来远、宁远、抚远和广甲五舰，鱼雷艇“福龙”号位于阵中，伺机出动。
由于准备充分，主力尽出之下，丁汝昌此时也颇有豪气。
两军相距5400米处，定远的305毫米大炮轰击，炮弹落在了一游旗舰“浪速”号右舷50米外，一道水缸粗细的水柱从海面跃起。
随即，一游五条军舰在坪井航三的指挥下，以纵队插向北洋舰队的左翼，其目标十分明确，就是要充分发扬舷侧火力，并优先打击防护较弱的清军左翼五舰。
由于北洋舰队此番准备充分，德制火炮都备足了开花弹，所以战斗异常激烈。
在丰岛海战后的晚间追击战中，邓世昌充分意识到，实心弹在对付穹甲巡洋舰方面的不足，所以当以“浪速”号为首的一游五舰冲来时，北洋左翼五舰全部将开花弹推入炮膛。
于此同时，以葛成、天城等四艘炮舰组成的第二游击舰队则紧紧跟在一游的后面，其目标在于切断清军左右两翼的联系，并伺机和定远号进行接舷战。
联合舰队本队则以“大风”号、“凤翔”号两艘购自德国的改装铁甲舰和松岛等三艘装备320毫米口径重炮的三景舰负责攻击定远和镇远；扶桑、比睿、赤城和千代田四舰则负责牵制和攻击北洋右翼。
两小时后，经过一番激战，战场形势终于变得明朗，受益于刚刚从德国购买的半穿甲弹的强大威力，“浪速”号和“高千穗”号上的总计四门260毫米克虏伯重炮以为数不多的几颗命中弹便彻底击沉了致远和靖远。
克虏伯公司的这种新式半穿甲弹在保留一定穿甲威力的基础上，拥有很强的爆炸威力，而260毫米口径的半穿甲弹足以击穿致远和靖远5英寸普通钢板的穹甲保护，射入其核心舱。
其中，致远舰被浪速前主炮射出的炮弹击中锅炉仓，炮弹的爆炸引发了锅炉的爆炸，船底被炸破，军舰短短几分钟内便倾覆了；靖远舰则被高千穗号后主炮直接命中弹药库，由于弹药库中储备了大量的高爆弹，引爆之下舰体瞬间被炸断为两节，甲板上的交通艇飞起了十几米高。
杨武、超勇两舰本身就是无防护巡洋舰，在吉野和高砂两舰一通小口径高爆弹和中口径（150毫米）半穿甲弹的猛攻坚持了30分钟便沉没了。
只有“平远”号坚持了较长时间，一方面，其水线装甲带较为完整和厚实，可以阻挡150毫米半穿甲弹的攻击，另一方面也是由于浪速和高千穗此时已经受伤，火力损失严重。管带李和见友舰相继沉没，而己舰也被大火覆盖的情况下，撇开日舰，驶往附近的大鹿岛浅水区，进行灭火作业。
虽然一游战果辉煌，但是冲在最前面的浪速和紧随其后的高千穗两舰均遭受重创，致远和靖远发射的十几发210毫米开花弹将两舰的甲板和水线打得千疮百孔。最致命的一次攻击来自“平远”号的260毫米重炮，该炮发出的一发开花弹直接命中了浪速的后主炮，炮弹爆炸又引发了甲板上堆放的大量发射药，而后又引发了副炮弹药和鱼类仓的连环爆炸。大爆炸将军舰的主甲板以上炸成一片废墟，水兵。一游司令官坪井航三当场被炸死，舰长东乡平八郎因在司令塔中，依靠司令塔的装甲保护才侥幸捡回一条性命，不过头部亦受重伤。全舰除在机舱、锅炉舱和弹药库工作的水兵外，其余三分之二的官兵或死或伤，军舰再无战力。
其他几处战场，虽然战斗亦激烈，但比起北洋左翼的战斗还是要逊色不少。一方面，定远和镇远大口径的主炮的威胁使日舰不敢过于靠近，另一方面，北洋右翼的经远和来远二舰火炮射速较慢，而新锐的宁远和抚远二舰的88毫米速射炮难以对3000米外的目标造成威胁，只能以舰首的一门105毫米速射炮攻击。
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第一百六十一章 大东沟海战（下）
坪井航三阵亡后，由于浪速遭受重创，已无力再战，东乡平八郎果断降下坪井的指挥旗，脱离编队。
紧跟在浪速之后的“高千穗”号水线损伤严重，也没有主动升起指挥旗，在这种情况下，“吉野”号升起分队旗舰旗冲到编队的最前列。
“高砂”号紧跟在吉野身后，高千穗落到了队尾，三条军舰在吉野的带领下以一字纵队从后侧向北洋右翼包抄而来。
“浪速”号则转舵回航，东乡打算把这条已经丧失了战斗力的巡洋舰安全的带回日本。
此时，紧跟一游身后的二游的四条炮舰正在配合本队围攻定远舰，不过定远和镇远巍巍两大艘铁甲舰在猛烈的炮火下屹立不动，其两舰共计8门305毫米重炮在三千多米的距离上，精准的轰击日舰。使日舰不敢过于上前。
定远和镇远前甲板上的150毫米炮已经被更换为新式的速射炮，配合主炮发射的大口径高爆弹在和日舰的缠斗中丝毫不落下风。
看着己方炮手糟糕的射术，尤其是桥立和严岛两舰被寄予厚望的320毫米重炮竟然半天都一发未中，伊东佑亨心中十分焦急。
这种情况下，二游的四艘炮舰决定提前发起冲锋，以沉没一艘或者两艘的代价对定远发动撞击和接舷战。
旗舰“葛城”号是1880年代日本佐世保海军工厂自造的三条炮舰之一，速度本来就只有不到15节，经过多年的使用，锅炉和轮机早已不堪，不过即使如此，二游的山口司令长官还是毅然决然的向定远冲来。
忽然，一发炮弹从山口的头顶上飞过，射入前舱，只听一声巨大的轰鸣，“葛城”号的露天甲板被炸出一个大洞，舱面建筑几乎全被炸飞。305毫米重炮对于排水量不到千吨的无防护炮舰几乎就是一锤定音的威力。
“浪速”号从定远的侧后方驶来，看到这一幕后，东乡平八郎改变了退出战场的注意。在他看来，“浪速”号虽然火力全失但速度犹在，而且这条船受创严重就算开回去，也很难修复，倒不如让其死得其所。
东乡打定主意后，让所有活着的水兵全部下到锅炉仓帮助铲煤，然后开启强压通风，以飞一般的速度从侧后向定远撞去。
定远水兵看到这一幕后想要转舵避开，可是却避无可避，其右侧便是镇远，如果定远强行向右转舵很可能会撞上友舰，如果以大角度向左转舵则很可能会被紧跟在“葛城”号一侧的“天龙”号撞上。
十分钟后，随着东乡面露狂喜之色，浪速号狠狠的撞到定远的舯部。一米长的巨大撞角深深插入定远水线下方无装甲保护的舱壁上，两舰几乎同时停了下来。
“真是天佑皇国啊！”东乡冲着身边的二副大叫道。
就在刚刚的十分钟内，紧跟着定远后面不远的福龙号鱼雷艇向浪速发射了两条鱼雷，但是一条定深不准从下方穿过，另一条则由于浪速的速度实在太快侥幸躲了过去。
不过在浪速撞上定远后，一时难以倒车退回，趁此机会，福龙号发射出第三条鱼雷，终于不偏不倚的击中“浪速”号底舱。
随着浪速的倾覆，左舷大量进水的定远号也慢慢开始下沉。
在龙旗没入水中的那一刻，北洋舰队的哀鸣和联合舰队的狂喜为午后的黄海海面涂上两种不同的颜色。
远处，西方列强的数条军舰正聚精会神的观察着战场上的一切。
定远沉没前夕，镇远依靠两侧友舰的保护，从容的向日军本队的“桥立”号和“严岛”号猛烈轰击，由于这两条舰的前主炮对定镇二舰的威胁最大，因此为镇远优先照顾。
镇远主炮的射击十分精准，在开战不到三个小时总计发射的110发炮弹中有13发命中了日舰，高爆弹引发的猛烈火焰和巨大的爆炸使得“桥立”号和“严岛”号先后失去战斗力，掉头脱离编队。
不过，随着定远被撞沉，战场上的形势越来越有利于联合舰队一方。无论在火力还是在吨位上，联合舰队本来就大大高于北洋舰队，如今这一优势变得更加明显。
一游在“吉野”号的带领下从左侧对北洋右翼诸舰依次展开攻击，先是在极短的时间内以150毫米半穿甲弹击沉“广甲”号，而后继续猛攻宁远和抚远舰，不过这两条新式炮舰显然不是那么好对付。
90毫米的硬化装甲足以挡住150毫米乃至210毫米半穿甲弹的侵彻，使炮弹在舰体外爆炸。
此时已经是下午四点，镇远舰管带刘步蟾眼看着一游从后侧包抄，二游从左侧紧逼，知道再打下去免不了全军覆没的下场，于是他下令代替旗舰升起收队旗，转舵西驶。在明知不敌的情况下，保留剩余的海军实力无论战略上还是战术上都是十分必要的。
此时，“平远”号也修复归队，从后侧对一游的尾舰“高千穗”号发起攻击。
“高千穗”号虽然两舷均已进水，但是依靠穹甲的保护，使得浮力不失，从而保持在编队中坚持战斗。
“换穿甲弹。”平远管带李和沉着的命令道。
就在两舰相对行驶，即将错开的那一刹那，平远舰260毫米重炮的一发直击弹命中“高千穗”号，炮弹从左舷进，右舷出，在穹甲上开了两个大口子，滔滔海水灌入机舱，由于损管人员前期伤亡严重，加上本已吃水过深，所以军舰终于缓缓的，不可逆转的沉入海中。
关键时刻正是靠这发弹头填沙的穿甲弹结束了一条排水量近4000吨的巡洋舰的生命，李和本人也因此而声名鹊起，在战后获得了智将的绰号。
在最后的大撤退中，平远舰虽然速度最慢，但是由于其位置最为靠西，而且免去了掉头的麻烦，因此平安回到旅顺。
其他各舰，“福龙”号鱼雷艇在转向后被吉野和高砂二舰拦截并击沉。
镇远在宁远和抚远二舰的掩护和相互策应下，均平安回港。
右翼最前的经远和来远二舰在镇远转向后，遭受了日军本队全力猛攻，在回港的路上，经远装甲被震落，而后不可避免的战沉；来远依靠经远的的掩护只受到了冲在最前的吉野和高砂二舰的攻击，河原要一发现150毫米半穿甲弹无法击穿来远舰的水线装甲后，果断换装高爆弹，在不足两千米的距离上，一发发装填了苦味酸炸药的炮弹劈头盖脸向来远舰抛射，苦味酸爆炸后引发的烈火将来远舰体烧得通红，只是依靠装甲的保护和轮机仓水兵冒着华氏200度的高温悍不畏死的在底舱工作才使军舰最终脱险。
第一百六十二章 真实意
大东沟海战的失利对清廷的打击是巨大的，李鸿章听到损失“定远以下兵船七艘并鱼雷艇一条”的消息时怔在当场，半天喘不上气来。
“父亲，事情已经至此，切莫再伤心哀叹。而且我军力战而返，刘将军来电还说，倭兵船沉三条，重创六条，其余军舰也每条皆伤，兵士死伤无算，其损失亦不谓不大。这和刚刚按德璀琳从英海军提督那里打听到的消息基本不差。”李经方站在李鸿章的身侧苦苦劝说道。
“我尝对海军诸将说，人皆谓我海军弱于倭人，汝等以为不弱否？是故，海上交锋恐难有胜算，此番出兵我亦嘱咐‘须相机进退，速去速回，保全坚船为要’。可惜呀可惜……”李鸿章倒背双手，仰天长叹道。
大东沟海战，联合舰队沉没三舰，是为“浪速”号、“高千穗”号和炮舰“葛城”号；重创六条，为“扶桑”号、“比睿”号、“桥立”号、“严岛”号外加“天城”和“赤城”号两炮舰。
其中“扶桑”号和“比睿”号在战斗进行到中段时，在2000多米的距离上遭到北洋宁远和抚远二舰105毫米和88毫米速射炮的猛攻，水线以上的无防护部位和水手兵弁损伤极大。
北洋舰队方面，致远、靖远、杨武、超勇、经远、广甲六舰和鱼雷艇“福龙”号战沉，来远、平远重创，镇远亦损毁严重，炮手十死七八，此刻全军尚能战者只余宁远和抚远二舰。但是二舰吨位和火力孱弱，在李鸿章看你来是毫不足峙的，所以眼下的状况和全军覆没相差也不远了。
不过，虽然失败，但是朝廷对于败军归来的刘步蟾、李和、邱仁宝、林履中（宁远）