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在这种情况下，历史上的丰岛海战不可避免的重现了。
不过，自认为有英国的帮助和德国的“暗中支持”，李鸿章在思想上更为积极。
当时，牙山清军已经处于险境，和日军相比兵力大大不足，但是由于有良好的防御工事，因此李鸿章决心大举增援，以使日本不敢妄动。
7月22日早晨，丁汝昌命济远，广乙、威远三舰由威海出发，以副将济远管带方伯谦为队长，护卫爱仁、飞鲸等运兵船到牙山，并到大同江一带游巡。本来，丁汝昌准备率海军大队随后接应，但李鸿章来电否定了丁妆昌的计划，不过考虑再三，尤其是从德国回航的新式装甲炮舰“宁远”号和“抚远”号已经抵达威海，正在紧张的安排人员和演练武备，所以本着持中而论的念头，他下达了“以致、靖二舰负责接应”的命令。
由此，丰岛海战的面貌被彻底改写。
23日，济远等三舰抵达牙山。24日早晨4点，爱仁号到达牙山，8时，卸载完毕，即出牙山口返航。同日下午，飞鲸来到。因为威远已在早晨送电报往仁川，此时尚未返回，只有济远、广乙两舰协助卸船，再加上飞鲸装兵虽然较少，但其他杂项较多，除四个营的粮米八百石，军马四十七匹外，还装有大量的余银、炮械、子药等件，所以卸船比较费时间。
此时，中**舰发现一日舰在白石浦口外游弋。到下午5点，威远由仁川回到牙山。威远管带林颖启报告称：接英国舰长罗哲土的消息，说日本大队兵船明日即来。
方伯谦见情况紧急，考虑到威远是木船，不能承受炮火，而且行驶迟缓，万一出口遇敌，徒然损失一船，便令威远于当天晚先行离开牙山。
到25日凌晨，飞鲸船上的兵马才有过半登岸。
延至早晨4点，飞鲸所载兵、马、粮米、军饷、炮械、子药等已大部分上岸，方伯谦不敢再耽搁，便率济远、广乙起碇返航。
不过，回航的时间已经太晚，日本第一游击舰队的4条快船已经逼近了牙山湾口。
上午8点，日本第一游击舰队和济远、广乙二舰迎面相遇。坪井航三在旗舰“浪速”号上下达了开战的命令。浪速、秋津洲、吉野、高砂四舰以一字纵队封锁了济远西去的航道，并率先发炮，战斗爆发。
就水兵和炮手的素质论，日军比起北洋还有不小的差距。而且“济远”号上的官兵和军舰已经磨合近10年，各方面都十分熟练。
8点半，广乙独自东驶远离济远。此时，济远已牺牲三十人，受伤二十七人，势难抵御，便趁机以全速向西北驶避，舰长方伯谦命令降下龙旗，升起白旗和日本国旗。
这时候，从“浪速”号望去，西方海上出现两缕汽烟，但一时辨认不出为何国舰船。坪井航三下令各舰采取“自由运动”。于是，吉野、高砂二舰转舵追击广乙，浪速和秋津洲则尾击济远。
9点，清军运输舰高升从浪速右舷通过，向东驶去。于是，浪速一面命令高升停驶，一面追击乘机以全速驶逃之济远。
9点半，在两千米的距离上，济远炮手王国成以150毫米尾炮攻击浪速，发四弹，命中三发。其中一发开花弹打中“浪速”号水线，海水从右舷灌入煤仓，舰体微倾。
从德国购回的一批开花弹早在半月前便已经发放了一部分到达各舰，其中各舰150毫米炮每门发开花弹5发。
浪速受伤后，速度大减，坪井航三心中惊骇，遂下令转舵回避，并打出信号旗召回吉野和高砂二舰。
吉野号在河源要一的指挥下先是追击广乙，广乙避战，向浅水区行驶逃逸，结果搁浅在十八岛北侧的浅滩上。舰长林国祥下令焚船。
见到浪速的信号指令后，吉野两舰舍下广乙全速向西驶去。
此时，还有一艘清军运输船“操江”号跟在“高升”号后方，两船相距约八千米。“操江”号上当时已经可以听见隆隆炮声，不过遇到悬挂日本旗的济远非但没有向其开炮，还下半旗致敬，遂以为战事未开。他们把济远当成一艘日本军舰了。
及至“高升”号被勒令停轮后，“操江”号才终于明白了过来，赶紧转舵西逃，不过其航速不过**节和怎么可能逃得过日本巡洋舰的追击。
到上午11点，“操江”号投降后被秋津洲带往联合舰队本队驻地群山湾，吉野和高砂则联手追击向西北逃窜的济远。
浪速则和“高升”号对峙，由于后者悬挂英国国旗，因此事情颇难处理。
到中午12点时，“高升”号虽然停轮但是船长大副等英国海员均被清军控制，所以不准日军登船。
就在这时，西方海面再次升起两道烟柱，原来是奉命接应的经远舰和来远舰终于赶来了。
当看清对面的清军实力后，坪井航三铁青着脸下令转进，不过舰长东乡平八郎却一再苦苦劝说：“高升船上有大量清军士兵，趁此机会将其击沉再撤退不迟啊！”
“东乡，你的胆子可真大，那是一条英国船，在无法确保欧洲人的安全之前，绝不可轻动。”
“浪速”号由于进水失速，最大航速已经从18节降到14节，即使轮机过载也是跑不过最大航速18节的致远和靖远二舰的。
不过，致远管带邓世昌远远的便看清了浪速的受伤的情况，待小艇从高升问明情况回来后，邓世昌下令护送高升进入牙山湾。
而后，致远和靖远二舰快速向北驶去，寻找并支援济远舰。
第一百五十八章 装巡的胜利
靖远舰管带叶祖珪在接到致远发来的旗语后开始还感到很疑惑，“浪速”号受伤逃遁，现在正是追上去击沉敌舰，立下头功的好时机，可是为何要去救援没影的济远呢？
考虑了一会他总算想通了，首先，现在中日两国还未宣战，出发前丁军门再三嘱咐切莫先开战端，此为其一。；
其二，也是最为关键的是，按照英国海军提供的情报，日本联合舰队已经于一天前全军开拔，离开佐世保，此刻其舰队主力很有可能就锚泊在不远的地方，比如安眠岛一带。“浪速”号见势不好早早逃离，致靖二舰即使开足马力，全速追击，估计也要三个小时以后才能进入交战距离，而三个小时的航程足够联合舰队主力做出反应了。
此时，黄海北部不大的海面聚集了英、法、俄、德、美五国十几条军舰，其中仅英国舰队就用7条军舰在海面上来回巡游，观察双方的战况。
也正因为这个原因，日本海军的一举一动都会被英国公使欧格纳或者海军司令斐利曼特以最快的速度通报给清军方面，在战争的前期英国方面在外交上是偏向中国的。同样，清军的各种动向也被亲日的美国驻北京公使通报给了日本方面。
两小时前，济远在逃避吉野二舰追击的过程中，航向逐渐转向西北偏北，所以正好错过了在威海－牙山湾主航道上行驶，迎面赶来的致远靖远二舰。
下午一点，邓世昌目送高升号进入牙山湾口后下令全速向西北搜索。
下午六点，一道烟柱进入靖远舰瞭望手的视野，不过二十分钟后，发现这是德国驻远东的炮舰“伊力达斯”号，随后法**舰“利安门”号和英**舰“伯布斯”号也相继进入邓世昌的视野中。
三条外**舰发现清军舰队后，迅速向北侧回避，十分钟后，两道烟柱出现了并以极快的速度相对行驶开来。
邓世昌判断，这一定是日舰“吉野”号和“高砂”号在击沉济远后返航的途中。
邓世昌的估计的确不错，吉野和高砂二舰在距离济远二十多千米的地方开始追击，而两舰的速度也并不比后者快多少，所以整整花了一个下午才终于追上了济远舰。
在2000多米的距离上，济远继续以精准的火力打击日舰，不过王国臣发现，无论开花弹还是穿甲弹都无法对冲在前面的吉野号造成什么损失。开花弹命中舷侧后虽然也会爆炸，但并不能像攻击浪速号那样炸开一个大洞，据他观察也就仅仅炸掉一些表面的油漆而已；至于穿甲弹也根本难以穿甲，甚至留下的弹坑也小到难以令人发现。
日军在火炮的命中率方面比清军有着较大差距，不过仗着火炮多，射速快迅速占据了上风，济远后舱和尾炮先后被命中，人员损伤惨重，王国臣右臂被消掉一半，抵抗随即停止。
济远舰虽然是穹甲船型，但是设计上有很大缺陷，其穹甲顶部位于水线以下，所以舷侧进水后，浮力下降很快，舰体迅速下沉。
大约六点钟时候，济远舰已经彻底沉没了，部分水兵被日舰救起，河源要一带着包括舰长方伯谦在内的几十名俘虏兴高采烈的下令返航。
盛夏时节，天长得很，七点多钟时候，落日的余辉映红天边的晚霞，空荡荡的海面上还保留着相对不错的能见度。
清日舰队相遇后，双方均转舵向南，日舰为了逃跑，而清军则是想全力阻截。
河源要一部下的水兵们从清晨六点一直紧张的工作到此刻，均已十分疲倦，尤其是管轮和司炉兵们早已经累得透支，有不下五人由于连续高温而休克过去。
虽然弹药充裕，军舰也未受伤，不过河源看了看天色还是决定全力摆脱清军，迅速返航。此地距离威海卫过近，他担心清军主力会突然赶到。
不过吉野高砂二舰的航速和致远靖远相当，因此经过几次转向后，致远依然稳稳的压了吉野一头，两支舰队同时向东行驶，距离则越来越近。
此时已经是晚间七点半，炮手们费力的瞄准然后射击，总共半小时的战斗中，吉野命中致远八弹，而致远命中吉野六弹，其中两枚是210毫米口径的实心穿甲弹。其中一发直接穿后舱而过，掉落到海中，另外一发则砸破了吉野100毫米厚的主装甲带，在穹甲甲板上打出一个弹坑，不过也仅此而已。由于存心想着重创吉野，所以邓世昌下令所有火炮发射穿甲弹，四发150毫米炮弹虽然命中，但是直接被吉野的外侧装甲弹飞。
河源要一的想法则恰好相反，他知道交战时间不会太长，很难击沉敌舰，所以各炮全部发射高爆弹，以期对敌舰人员造成较大杀伤。
七发炮弹中有三发是弹丸重达45千克的150毫米炮弹，其中两发命中后甲板，一发命中舷侧副炮炮位，加上几发105毫米炮弹造成的伤害，使清军半小时内死伤40余人。
靖远和高砂号互射的状况远不如他们旗舰之间的战斗激烈，高砂号命中靖远四发，而靖远只命中高砂一发150毫米开花弹，未造成任何损失。
天色越来越晚，就在双方几乎都要看不见对方的时候，高砂号前主炮发射的一枚150毫米高爆弹鬼使神差的命中了靖远的右舷水线，顿时开了一个直径近一米的大口子，海水灌入煤仓。
叶祖珪接到报告后，迅速转舵避战。
日本舰队借着南方海岸线的掩护，已经快要消失在茫茫的黑夜中，由于难以瞄准，致远号已经有五分钟未发一炮了，邓世昌站在船头，面色忧郁。
“转舵回港吧。”随着他一声令下，军舰调头转向180度，向威海卫港口驶去。吉野号的防御力让他深受震撼，早知道吉野采用了德国的最新式装甲，但没料到竟然强悍至斯。
深夜，北洋舰队大本营内，丁汝昌一字一句的听取着邓世昌和叶祖珪的汇报。
听了他二人的汇报，丁军门先喜后惊，喜的是“高升”号被安全护送到牙山，而且“浪速”号明显受到重创；惊的是己方济远舰被击沉，舰上官兵生死未卜，而“操江”号被掠走也可谓损失不小。此外，短短半个多小时，致远舰便被杀伤如此多水兵，以及靖远水线破损也是让他感到十分担忧的，这会极大影响后续的作战。
吉野和高砂二舰直到第二天清晨才返回联合舰队在群山湾的锚地，伊东祐亨司令官在听取了河源的汇报后，大喜过望。
击沉济远，击伤致远和靖远，而己方的两舰则几乎毫发无损，这怎能不另伊东兴奋。
“河源大佐，祝贺你，我军旗开得胜你的功劳大大的。我这就上书天皇，为你请赏。”
“承蒙司令长官夸奖，其实这全是将士用命和我军舰艇的船坚炮利之功，我个人实在没有什么功劳。”河源谦虚的说道。
“下午浪速受伤回来后我便预感到同为穹甲舰的济远一定不是我们两条新式装巡的对手。高爆弹对于穹甲巡洋舰的伤害是十分直接的，即使有穹甲的保护，军舰难以沉没，但是失速后若是局面不利，还是很容易战沉的。看来接下来的大战，还是要你们两条新舰大显身手了！”伊东高兴的说道。
“据济远的清军俘虏说，他们在前不久才每船配发了一批高爆弹，估计也是清楚了穹甲舰的软肋后迅速做出的反应，这样看来未来的大决战一定是一场苦战。另外，清军的炮手射术极佳，我们应当多加注意。”
“无论如何，我军首战大胜是不争的事实。接下来，若北洋舰队不敢出战，那么我们的陆军就可以从容的包围牙山，将在韩的清军主力聚歼于此。天佑吾皇！”伊东祐亨笑着朗声对众将说道。
“天佑吾皇！天佑吾皇！”群山湾内士气高涨的官兵不断发出胜利的呐喊声。
第一百五十九章 陆战
八月一日，日本政府以清军擅自寻衅，开炮击伤浪速为名，正式对大清宣战。但是清廷却并未按照历史上那样同时对日本宣战。
济远被击沉，致远和靖远受挫的消息传来，李鸿章深感北洋水师在日本海军面前力有不逮，若果真宣战，恐会有全军覆没的危险。届时，自己近二十余年经营海防的心血就将白费。
所以，自知实力难以抗衡日本的李鸿章依然把最大的希望寄托在英国人调停上。
历史上，由于“高升”号被日军击沉，包括英国人在内的数名欧洲海员溺毙身亡，所以无论英国驻中国公使欧格纳还是远东舰队司令斐利曼特都对日本表现出极强的敌意。李鸿章由此相信，英国一定会对日本施加压力，而不会置中国于不顾。
但是眼下，欧格纳虽然还在积极协调，但是总不见成效，这就使李鸿章十分担心，如果公开对日本宣战，列强想要调停就更不好办了。
日本对大清宣战的主要由头便是“为了使朝鲜获得独立地位”，如果清廷此时对日本宣战则必须明白的表明“朝鲜历为中国属国，绝无独立之可能”，如此一来，日后再想以放弃朝鲜的宗主国地位来换取列强的支持就十分被动了，因为那和承认战败没什么区别，必然使朝廷的威望大大受损。
李鸿章觉得，只要不正式对日本宣战，那么“同意朝鲜独立”的后手就始终保留在中国的手里，一旦战局不利迅速抛出来便是。
当然，既然日本已经宣战，那么就表明战争正式爆发，清军还是要积极作战，以争取以战促和的。
丰岛海战小挫后，北洋水师全部留港避战，于是主要战场从海上转移到陆上。
由于“高升”号获救，清军在牙山的兵力从5000人增加到6000多人，而且炮兵力量明显增强，声势稍壮。
不过面对日军“二三万人”的进攻，提督叶志超还是有些信心不足，不过“高升”号到达后，牙山的三支部队中，来自北塘记名提督江自康麾下的仁字营在总兵力上占据了上风，其次才是直隶提督叶志超部，再次为太原总兵聂士成部。
叶志超虽然是李鸿章嫡系，但是在江自康和聂士成都决心在牙山和日军决战后，叶志超也不再坚持撤退。
从7月27日开始，日军前锋大岛部4000余人对驻扎在成欢的清军发动攻击。驻守成欢的兵力主要由聂士成部和来自“高升”号的北塘防军组成。后者兵力一千余人，由仁字营帮办高善继指挥。
高善继宇次浦，江西彭泽县人。曾署弋阳县训导。中戊子科本省举人，保举五品衔知县。一**四年春，高善继看到国家处在多事之秋，正男儿挺身卫国之时，便去天津见李鸿章，自请投笔从戎，为国效命。因话不投机，愤然辞去，转投直隶通永镇总兵吴育仁幕下，留为仁字军营务处帮办。及至李鸿章决定增援牙山，吴育仁特遣翼长记名提督江自康带队前往。高善继认为，为国报效之时已到，便慷慨陈辞，请赴前敌。吴育仁为之感动，命他与江自康带队同往。
同样面对日本军舰的威逼，“操江”号管带王永发等甘愿放下武器，束手就擒，把船上的20万两饷银和大批军火资敌，而“高升”号上的官兵却在高善继的带领下宁死不屈，几乎是手无寸铁地同敌人搏战，最终大部分与舰同沉。
由于北塘军的加入，驻守成欢的清军达到3000多人，和日军相差无几，而且高善继麾下还有一支独立的炮兵，拥有各种野炮12门，颇有战力。
面对日军的猛烈进攻，早有以身报国之志的高善继每每身先士卒，战斗在第一线。他以读书人之身入伍从军，本就为士兵们所敬仰，所以清军士气高涨。
聂士成老于军伍，深通兵法也是清军中的敢战之将，两人齐心协力连续三次打退了日军的进攻，大岛所部损失惨重，伤亡600多人。
最重要的是，成欢之战使清军看清了日军的真正实力，哪里有什么“马步二三万”，那纯粹是探报不准确的错觉。
不过，既然清军无法掌握制海权，那么牙山终将不是可恃之地，趁着日军无力进攻，牙山清军按照李鸿章的电令徐徐退往平壤。没有像历史上那般，狼狈撤退，给日军留下大批辎重和粮草。
九月初，清军援军8000余人从陆路入朝，加上牙山退下的部队，清军总数近15000人，不过此时日军主力也已经集结完毕，总