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袁氏想着，思绪回到了多年前……
第六章
第六章记旧情大夫人悲喜交加
泪落现大老爷羞愧难当
方姨娘从“茹古院”出来，用帕子擦了擦额头上的汗水。她早知道事情不会这么顺利，夫人从来都是有什么事情不会摆在明面上的。然而今天，夫人是不是太过平静了？
早有人在外面等候，见到方姨娘出来，忙不迭赶上来，一张密布皱纹的脸奉出谄媚笑意：“姨娘。”
方姨娘淡淡瞥了眼韩税家的，想着今日的一出全是面前这个人的主意，却在夫人面前大大落了个不好。一时气愤难当，怒道：“还不都是你出的好主意！害得我被夫人赶出来！”
韩税家的原本见姨娘心情不错，还想着来讨个赏，没想到竟是遇到这样待遇。当即有些不悦，抬起头时赫然还是奉承之色：“夫人可是说了什么？我那老嫂子亲口告诉我的，岂会有错？”
按照韩税家的保证的话，大夫人该是听到后怒火中烧然后找老爷理论，然结果并不是。所以方姨娘才会觉得受了气，遂把一肚子苦水向韩税家的倒出来。
韩税家的听了，道：“如姨娘所说，夫人该是怒了，只是碍于姨娘在场不好发作罢了。”
方姨娘也没真想干什么，从她自己以往的经验教训上，方姨娘觉得还是不要与夫人针锋相对为好，以往每一次她都会在夫人面前吃瘪，当然，夫人也没有讨到过好。老爷疼她，在夫人面前受了气，隔天吹吹枕头风，老爷一准不待见夫人。
这样的游戏，他们三人玩了多年。
“姨娘您想，试问有哪个母亲，愿意自己的孩子受委屈？就是姨娘您，不也是为了……”
方姨娘一副豁然开朗的表情，面色也好了许多，睁着亮晶晶的眼睛急切的看着韩税家的，道：“当真？”
韩税家的道：“老奴服侍姨娘也有几年了，何时骗过姨娘？”
方姨娘想了想，好像真是。遂开心起来：“算你本事！放心，这件事要是完成了，我保证会让你得偿所愿！”
韩税家的听到此，仿若一颗吊在半空的枣终于落到了嘴边，止不住地甜，当即一张脸笑了起来，那褶皱层层堆叠，倒是把方姨娘吓了一跳。
方姨娘终归还是不能按捺内心的冰涛，再次道：“你说，夫人这回，会怎么做？”
韩税家的沉思了下：“以老奴看，夫人此刻按兵不动，多半是暴风雨来临的前兆了。”
方姨娘妩媚一笑，艳若桃花：“到时候，我再在老爷面前添把火。”
韩税家的紧跟着方姨娘，两人说了些话。一晃就走到了九曲长廊，迎面遇上二夫人顾氏。
方姨娘和顾氏没什么交集，也就福利福身子：“二夫人。”
倒是顾氏和蔼可亲，拉着方姨娘的手笑道：“小嫂这是要去哪里？”
方姨娘受宠若惊，她是一个妾侍，身份低微，竟然能够被正房夫人唤一声“小嫂”，就是府中诸人，也只是把她当做一个妾侍，因着还有几分老爷的宠爱，否则哪里还有什么地位可言？
方姨娘激动了，双手覆上顾氏的手背，说话有些不利索起来：“没什么，啊……我们是……”
韩税家的解围道：“回二夫人，姨娘是刚从大夫人院子里出来，眼下正要回去。”
顾氏眼光淡淡看了韩税家的一眼，这才温和点头：“倒是不巧，我正要去大嫂那里。”
方姨娘下意识问了句：“去夫人那里？是有什么事吗？”
刚一说完她就想抽自己两个嘴巴，大房的妾侍不自量力过问起二房的事来了，这话要是传出去，她也别想在杜府有安身之地了。
好在顾氏并未介意，依旧温言道：“也没什么，不过是母亲见我闲着，命我绣几个花样罢了。她说大嫂娘家绣工了得，手上还有几个好看的花样，我就过来讨要了。”
“哦哦。”方姨娘惊魂未定地拍着胸口，蓦然又涌起一股失落。
“二夫人可真是心灵手巧。”韩税家的及时补救。
顾氏不以为意：“就此别过小嫂。”
分别后，直到再也看不见顾氏主仆的背影，方姨娘这才冷着脸，一反常态地训起韩税家的来：“别以为我不知道你打得什么主意！还想要去巴结二夫人！你也配！你可别忘了她可是顾家的嫡女！更别忘了，你的卖身契，在我这里！”
韩税家的一张脸发白，也不敢发作，只能生生受着方姨娘的训斥。
这边的袁氏送走了顾氏之后，方才松了口气。
适逢锦铃出去打水，袁大家的侍候在侧。
袁大家的认真替主子修剪着指甲，道：“二夫人此次回来，倒是安静了许多呢。”
袁氏闭着眼不说话。
袁大家的以为夫人睡着了，也就不再多言。
“沁芳阁那边怎么样了？”
陡然的一句问话，在房间里空空荡荡飘来，袁大家的冷不丁被吓一跳，抬起头来，袁氏已经睁开了眼，眼睛盯着袁大家的。
即使是伺候了多年，袁大家的还是有些惧怕自己的主子，尤其是刚刚那声问话，若不是夫人瞧着她，她还以为自己是走在阎王殿上了！
“没有什么动静。”
“哼！”袁氏道：“她的那点伎俩，以为我瞧不出来吗？”
“夫人是不是已经有主意了？”
这时锦铃从外面进来，道：“夫人，奴婢已经安排妥当了。”
袁大家的如在云里雾里。
袁氏也没准备瞒着，只道：“你一个人，也操不了那许多的心。锦铃也慢慢地长大了些，以后就让她替你分担一分。”
锦铃面上一喜，笑着道了谢。
而袁大家的霎时有一种被主子抛弃的感觉，以往夫人有任何事，都是与她商量。再者说，他们一家是夫人陪嫁过来的家生奴，论到忠心，是府中任何人都比不上的啊！
袁氏怎会看不出袁大家的这刻千变万化的表情，微微叹气道：“还以为你是最了解我的。怎么也会做出这般表情！你当那沁芳阁是好的？若是的话，岂会这么多年找不到错处？我又何必这般忍着？这些都不是顶重要的，你是我最相信的人，我需要你帮我看着雅芳院，一有任何风吹草动，马上告诉我。”
话说到这个份上，袁大家的还有什么不明白？她是陪着夫人来的，这府中以往的事情，她可是一清二楚。当即为自己刚才不理智的行为感到羞愧不已。
锦铃不知个中缘由，只以为夫人开始相信她而兴奋不已，也表态道：“夫人放心，日后若是知春阁有什么消息，奴婢也会第一时间禀告夫人。”
袁大家的惊了一下：“夫人的意思是，要把七小姐接回来，安置在知春阁？”
“可不是嘛。”锦铃插嘴道：“方姨娘走后没多久，夫人就吩咐奴婢去打扫干净了知春阁，眼下，就等着接回七小姐呢。”
七小姐，知春阁……
袁大家的抬起头，正好对上夫人的眸子。袁氏笑得舒畅：“方姨娘不是等着看好戏吗？我岂能辜负她的期望呢。”
“再说了……”袁氏幽幽叹了口气：“那孩子也是个可怜的。”
袁大家的不知如何接口。袁氏也不期望这时候听到什么，转头对锦铃道：“倒是不用你去盯着，你只需要负责安排七小姐的衣食。”
锦铃讶异：“夫人不是要把奴婢指给七小姐吗？”
袁氏沉吟道：“你是我院子里的，也使唤惯了。要是送去知春阁，我倒是不打紧，就怕老爷会多想。对了，你去看看，老爷还有多久才到。”
“说是已经登船靠岸了，估计着也该回来了。夫人要是不放心，奴婢在出去看看。”
锦铃前脚踏出门槛，外面已经有小厮来报，说是老爷回来了，已经快到茹古院。
袁氏让袁大家的帮着理了理身上的衣衫，抚了抚鬓角，这才迎上去。
大老爷杜成康带着一股子冷风进了门。袁氏早早备好了茶点，道：“老爷饿了吧？先喝口茶，饭菜马上就备好了。”
杜成康回来的一路上都想着，都是因为她安排的人手不力，害得女儿受了那么多委屈，还……还不认识自己的亲爹。那两个恶奴的事情，他一定要问问清楚！
他想好了许多问题要问，诸如为什么女儿会被赶到茅草屋去，为什么杜府年年分发的东西却没有到女儿手上，为什么女儿口口声声喊着自己姓沈，为什么……
奔波了一天，杜成康确实有些饿了，端着饭碗狼吞虎咽起来。袁氏看得一阵心疼，走到丈夫背后轻轻替他捶着背，道：“老爷，您慢点。”
爽口的饭菜、温暖的屋子、贴心的问候，杜成康到嘴边的责备变成一句简单的话语：“我有事和你商量。”
站在一边的季管家一听此言，心里一叹，老爷每每如此，也不知道七小姐被接回来是不是对她好的？与其在大宅院里水深火热地生活，他倒是觉得七小姐也许在外面还好呢！
当然这些话季管家只能在心里自个琢磨，对媳妇也是不能说的。谁让媳妇日日念着报恩，巴不得七小姐早些回来才好。
他寻了个由头赶紧退了出来。
袁氏道：“老爷是不是想说七丫头的事？”
杜成康瞪大了眼：“你怎么知道。”
袁氏微微笑着不动声色道：“说来也巧，我也是才听方妹妹说起的，正想问老爷是真是假呢？”
“方姨娘？”杜成康狐疑地转了转脑袋，也只是一瞬就回到了话题上，不管她是从哪里听来的，我今日，确实是去见了她。”
“老爷是不是想要把她接回府中来？”
杜成康根本不是想，是在心里打定了主意。但是这么多年他习惯了凡事有妻子替他遮着挡着，所以说出的话未免没有底气：“你不同意？”
果然啊，女人都如此。杜成康未免有些失望。
但是袁氏的回答让他彻底颠覆了自己的想法。
只见袁氏笑着摇头：“我与老爷是夫妻，老爷的心愿，也是我的心愿。要不是近几日忙的话，我早就想跟老爷提这事了。”
杜成康满腔的恼怒化为一池温水，惊喜道：“你……你真是这样想的？”
他还有一丝不确定。
因为他曾经那样“宠爱”锦端，宠爱到极尽“宠妾灭妻”的地步。
只是像烟花一样绚烂且快速。
若不是二弟回来偶然提及，他或许早已记不得有沈锦端这个人了。
“你不怪她以前差点抢了你的丈夫？”
袁氏叹气：“老爷还说这些干什么呢？沈妹妹已经去了，孩子是老爷的，也是我的女儿。”
想起以往的事情，袁氏不免落下几滴泪来。
杜成康见了，心中愕然，他有多少年没有见过妻子向他示弱了？这么近距离，原来妻子也这般温柔。可他往日总以为妻子不解风情，不理解他。想到这里，杜成康又羞又愧。羞的是他低估了妻子的度量，愧的是这些年他对妻子的关心实在太少。他不禁将妻子拢入怀中，直道：“苦了你了。”
在杜成康怀中的袁氏则是又惊又喜又伤感，连连摇头，又是失笑起来。
两人一起说了许多的话，像是总也说不完似的。末了，袁氏道：“母亲那里，还是我来说吧。”
杜成康情不自禁地往妻子脸上亲了一口，道：“好，萍儿说什么就是什么。”
袁氏脸腾地红了，袁大家的拉着睁着亮晶晶的眼好奇观望的锦铃退了出来。
第七章
第七章
这些思这些念究是这厢
那些事那些非竟为那般
雅芳院内，二夫人顾氏一袭水绿色绸衫，端坐于雕花镜前。侍候的丫鬟正要替她卸下头上装饰，却见安姑姑掀了帘子进来。丫鬟识趣地退下，房中只剩下顾氏和安姑姑二人。
安姑姑是顾氏的陪嫁，当年跟着一起嫁过来时，还只是个年近三十的美貌少妇，如今十来年过去，她的容貌并无多大变化，性情也是如此。
“探听到了什么？”顾氏轻启朱唇，似在询问不相干的事。只有忠心的安姑姑知道，这听似平稳的语气里带着多么急切的味道。
这么多年过去，小姐还是没有放弃啊！她低低在心里叹气，却不敢明面地说出来。她本是顾夫人陪嫁安家的小姑子，论情分自然跟普通的家奴完全不同，也就是因为这样，当时顾夫人才放心地把她安排在顾氏身边，就是希望她能够成为顾氏的助力，帮助她在杜府安身立命。只是人算不如天算，纵然她抬出十二分的真诚，偏偏小姐是个执拗的性子，否则，也不至于……
都是命吧！
安姑姑想着，如今也只能随了小姐的意愿。
思及此，安姑姑敛了敛神，道：“奴婢无能，暂时没有查到什么。”
顾氏轻轻“嗯”了一声，以示回答。
她捡起妆台上的檀木梳子，认真理着丝丝长发，透过镜子，见安姑姑还在，才道：“我这里没什么事了，姑姑回去歇着吧。”
安姑姑顿了顿：“有件事，奴婢不知道是否该禀告夫人。”
也不管顾氏是否在听，又像是担忧主子不愿去听，慌道：“奴婢回来时听说，大房那边，好像是要接回当年送出庄子的七小姐。”
顾氏手一顿：“你从何处听来？”
安姑姑见顾氏有所动容，微微放了心，也没有瞒着：“沁芳阁当差的那位，这些年倒是与奴婢有过几回交情。奴婢想，那边虽然只是一介妾侍，但是这些年大老爷一直善待，传来的消息应该不假。”
顾氏道：“就算是真，这事也跟我们毫不相干。能不能接回来，大嫂应了才算。”
安姑姑心下一喜，就算顾氏仍旧说得这般冷冰冰的，但是比起刚回来之时，对她似乎也亲近了些，遂又急促解释道：“夫人不要怪奴婢多管闲事，只是这宅门之道，实在复杂。当年的事，奴婢也说不好是谁动的手脚，但是奴婢隐隐约约觉得，恐怕与那边也脱不了干系。”
顾氏回过头来，眼中不见一丝温度：“所以你是想，趁着府中大乱的时候，再来查探？”
安姑姑听见顾氏不善的语气，低下头：“奴婢只是想，替夫人分忧……”
顾氏毫不客气打断安姑姑的话，正色道：“姑姑，我已经告诉过你，我要的是证据，我虽有心查出真相，但也不想伤及无辜。这样的话，我不想再听到，否则，休怪我不顾情分！”
话落之时，一把精巧梳子已然碎裂，一分为二。
安姑姑见了，心里难受得紧，当下再不言语，可也没有要道歉的意思。
毕竟主仆一场，顾氏也觉得自己刚刚有些过了，缓了缓语气道：“姑姑跟在我身边这么久，自是最了解我的人。在我没有查出真相前，这府中他人之事，我不管，姑姑也休要理会。好了，你忙了一日，也该累了，回去歇着吧。”
安姑姑垂眸，转身便朝门口走去。
顾氏见那背影，竟是比九年前苍老许多，她不由有些难过，道：“姑姑！我没有怪过你。”
安姑姑本已走到门口，闻听此言身形一颤，胸腔处涌起一股难言的梗概，喉间更是有千言万语，但终究还是没有回头。她走出大院，抬头望向没有一颗星辰的夜空，只有这样，那滚在眼眶处的液体才不会落下来。
她并不知道，室内的顾氏，也是这般。
一对主仆，相处久了，性情和脾性都会跟着接近起来，哪怕中间她们分别了九年。
而这九年的分别，也是为了当初那件事，使得顾氏跟着丈夫外放之时，宁肯一个人，也不愿意自己的贴身陪嫁在身边。
她们皆知，这是一个结。
或许永远也解不开的结。
安姑姑步履缓慢，又想了许多，不知不觉竟走到后花园中。
此时正是春季，百花齐放，自有一股芬香入鼻。若不是有之前的那一出，又在这府里呆了足够的日子，安姑姑只怕也要好生欣赏下杜府夜景了。无奈花虽盛开，但毕竟枝桠比不得树木繁盛，倒是那围绕池畔的垂柳，摆弄出几丝风姿来。树影婆娑，透过红灯笼映射出的光亮，安姑姑隐约看到，前方小桥上一对相视而立的人群。
她不确定地擦了擦眼睛，这身影，怎么看着那么像二老爷？可是一眨眼的功夫，那身影已然消失不见。她不相信是自己老眼昏花，急急忙忙掀开树枝，跟了上去。
柳树成荫，安姑姑也数不清自己是走过多少棵柳树旁边。直到走到尽头，安姑姑方才傻了眼—哪里是什么人影，分明就是两尊被扎得像人样的稻草！
安姑姑暗笑自己多疑，姑爷那般疼爱自家小姐，怎么会初回杜府就与他人相邀呢。
她回过头来，还没来得及踏出步伐，蓦然感觉前方一片幽暗，她惊慌抬起头，迎面一根木棍就落了下来。安姑姑闷哼一声，随即晕了过去。
黑暗中的人，看不清模样，却是两重人影，二人见安姑姑倒下后，也只做了片刻逗留，便相向而去。
与此同时，被安姑姑惦记的姑爷，也就是杜府二老爷杜成安正巧踏着轻快步伐从外面回来，他一进门，便脱下帽檐，道：“岚儿，我……”
转眼见到妻子含泪坐在榻上，杜成安一腔兴致转瞬即逝，坐过去拥住妻子的身子，轻声问道：“这是怎么了？”
顾氏勉强一笑，摇头道：“没什么，不过是想起一些不开心的事罢了。”
“噢，对了。”顾氏又道：“你刚刚那么开心，是不是皇上已经允准你的奏折？”
杜成安原本关切的神色，在听到妻子的回答后，整个人脸色都不好起来，眼中莫名涌出一股杀意。只是顾氏低着头并没有看见，却让进来送汤药的丫鬟春儿浑身一凛，冷不丁打了个寒颤。
杜成安嘲弄地看了眼妻子，说出的话语仍旧止不住的温柔：“嗯，今个尚书大人告诉我，皇上已经�