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在和孙权的对话中，他们坚持说，夷洲只是一个荒芜沉寂的孤岛，上面的居民愚钝，野兽横行。日间阳光毒烈，夜里瘴气飘升。哪里有什么仙人存在。
一个月后，他们领罪下狱，不久便被诛杀。
朝臣对此颇有微词。不明就里的人们私下议论，说孙权是为了掩饰自己所作的得不偿失的错误决定，而将二人作了替罪羊。可我知道，孙权的愤怒不是伪装出来的，是真实存在的，他愤怒是因为他失望。
但孙权毕竟是孙权，不久后他便从消沉中走出，专心开始做他该做的事情。他命人将宫内的香炉龟卜全部收起，除了偶尔见见卜师，他不再沉溺于此类事情。相处时我们依旧平静而融洽，关于长生药的事情，都不再提起。
如此便过了一年，然后又是一年。
嘉禾元年春天的一天，我对孙权说，我要去一趟武昌。我说我只在那里停留一天，然后便赶回来，我请求他答应我。他闭目不语，我知道他是默认了。于是我回屋换装，牵了雪落去武昌。
赶到江陵侯府门前，已是夜色垂落。门人开门让我进去，我步入院中，便看见陆逊站在那里等我。
我笑笑，他也笑笑，我们安静地对望了许久。然后他笑道：“你还真的敢来。”
“有什么不敢？”我问。
“不怕我大宴宾客，这里全是人？”
“你不喜欢这些场合，我知道。”我扬起头，不无得意地答道。
“不是这个问题。”他摆摆手，然后带我进屋。屋里点着灯，桌上摆着未动过筷子的酒菜。他招呼我坐下，为我倒了杯酒，然后看着我的眼睛说：
“我总觉得你会来，因此没请宾客。虽然自己想想也觉得不可能，但你果然是来了。”
我低下头，避过他的目光，扯开了话题。
“抗儿可好？”
“很好，现在已经睡下了。”
“茹呢？”
“还在吴郡。每隔几个月会来次这里。”
我有些讶然，抬起头看看他，说：“也该接她来长住了。”
“是她自己的意愿。”他低声说道。
我不由沉默了起来。沉默了一会，我们开始寒暄。说了些无关紧要的话，笑了一阵，然后又沉默一阵。然后又是笑，又是沉默。
夜在渐渐流去。夜的流去，是有声亦有色的。有如风吹过沙漠，沙粒间响起细碎的声音，然后沙滩上留下了纹路。又有如平滑如镜的湖面，你不觉得它在动，但是看着湖心缓缓飘过的叶子，你才恍然想起来，噢，原来水是在流动的。
天渐渐蓝起来。我已经习惯了这种黎明前的深蓝。在窗阁间透入的蓝光中，他安静地看着我。
“是不是快要走了？”他问我。
我点点头。
他说：“你这样太辛苦了。”
我笑笑：“反正以后不会了。”
他的表情黯然下去，许久，听见他有些不甘心地问：“为什么呢？”
我没有立刻回答，只是仔细地又看了他一遍。他就在那里，就在眼前，眼中泛着温柔清澈的光，唇角有些失落的笑意。和孙权不一样，尽管岁月也爬上了他的脸，留下了一些纹路，可那一头黑发，竟仍光滑如缎，温柔得让人想伸手去抚摩。
那一刻，我突然想到他的发覆在我脸上的情形，不由有些怦然心动。
可我没让自己的思绪飘远，我将它扯回来，淡淡问道：
“你在武昌，有没有听说过一个传言？”
“什么传言？”
“传说皇上两年前下令征讨夷洲，是因为影夫人的缘故。皇上想在夷洲找到长生药，像影夫人一样永远不老。”
“听说过。”他不动声色地笑笑。
“他们还说影夫人这么多年来从不曾变老，他们说影夫人是个妖女。”
“也听说过。”他仍是笑笑。
我不由沉默了。沉默了会，我突然问：“那你相信吗？”
他看看我，说：“有什么信不信的呢？”
“不行，你要告诉我你相不相信。”我坚持着。
他叹了口气，说：“你说这些做什么呢？”
“因为我最怕两个人问起这件事，所以我一直在逃避。可其中有一个人已经在两年前问过我了，那时候我发现其实是逃避不来的。既然如此，与其等你问起，不如我自己先提出来。”
他轻轻一笑，伸手摸了摸我的脸，说：“有时候觉得你稳重得可怕，但有时候，觉得你真是个傻孩子。”
这一摸，竟摸出了我的满腹委屈。我低头看着杯中的倒影，低声说：“所以以后这一天我不会再找你了。我不想让这个日子提醒我一些事情。”
他说：“我明白的。其实你不必来的。”
我又回到原地：“那你到底相信不相信呢？”
他看着我，说：“你说是真的，我便相信。”
我说：“是真的。”
一瞬间我们两个都有些恍惚。过了会，他突然靠过来，伸手搂过我的肩。我就这样一下子跌进他怀里，靠在他胸前。闻着他衣服上散发出来的清新干净的气味，有些迷醉，又有些难过。
“你是如何想的呢？”过了会，我又问道。
“你真的想听吗？”他轻轻问。
“想听。”
他垂下眼，有些怜惜地看着我的脸，低声说：“我会觉得，你——有些可怜。”
“为什么是可怜呢？”孩子气油然而生，我几乎跳起来抗议。长生不死是多少人的梦想，我虽然害怕他会问我如何长生，可他不问时，我又觉得有些不可思议，甚至有些莫名的愤愤不平。
他没有立即答我，只是用手在我的脸上一点一点移过去，过了很久，他轻轻说：
“你知道吗？”
“知道什么？”
“你在我心目中，一直是最完美的女子。”他停了停，看看我，又说，“可即使这样，我能想过我们最好的结局，也只是死在一起，而不是永远在一起。”
我听着他的话，突然有些哽咽。
“这个世界如此不完美，”他继续说着，“倘若真有长生之人，又要如何去忍受一个又一个十年乃至百年？”
那一刻，我能做的只有更紧地抱住他，伏在他肩头轻轻地哭起来。窗外透进来的光一点一点刺痛我的眼。这个夜晚即将过去，我们之间的日子又少了一天，可不完美的世界，仍在日复一日地继续。
回到建业的第二天，是个阳光灿烂的日子。城中居民都将冬衣拿出来晒在阳光下，准备晒好了收回箱子，等待下一个冬天到来。而我也在宫里自己的院中，取出所有亮色的衣裳，一件一件晒在阳光下。
孙权下朝回来，站在阳光中看我兀自将衣服一件件拿出来晒。过了很久，他终于不解问道：
“人家是晒冬衣。如何你连春夏的衣服也一并拿出来晒了？”
“晒好了，装回箱子里。或者送给别人。”我头也不回地说。
“送给别人？”他愈发疑惑，“这么好的衣服都不要了？”
“不要了。”
“那你春夏天穿什么？”
“我有深色的衣服。”我回过头，坦然迎上他的目光。这天我穿一件玄色的旧式缎子衣，上面有老气得不能再老气的绣花。我挽了个髻，发上没有缀任何饰物。我知道此刻在他眼中，我一定老气横秋得紧。
他好像明白了些什么，过了很久，轻声问道：
“何必这样？”
“因为我本来就不年轻了。”我坦然答道。
他无语走开了。我在原地站了会，又继续将衣服一件一件展开来，袒露在阳光下。
那件翠色抹胸红色百褶裙，我曾穿着它冒充歌伎，倚在陆逊怀中与关羽的使者开了个玩笑。
那件银白色丝衣，我曾穿着它出席荆州之战胜利的庆功宴。也就是在那场宴会上，吕蒙死在了我的怀中。至今这件衣服上，仍有暗红色的血迹。洗也洗不清，如同此生的罪孽。
还有那件翡翠色长裙，那一夜的夷陵，他的手指一点一点解开衣扣，将它从我身上褪下。迷乱而醺然的夜晚，我相信有一些吻，也曾留在了那上面。如今它们已无迹可寻，而吻上它们的人儿，也成了天边可望不可及的星辰。
还有那些黄的花的湖蓝色的七彩缤纷的衣裙，每一件上面都有灿烂季节的味道，都有一些回忆的痕迹。我将它们一件一件抖开来摊在院中，让它们最后一次呼吸到阳光的味道，让它们最后一次絮絮叨叨地和我交谈着往事。然后它们将被尽收箱底，随着我一去不复返的青春，成为永远不再的记忆。
有一件事，孙权是知道的，他也应该知道我知他知道，可是他不说，我也没有提起。
那一天前往武昌，是一个很特别的日子。也是我以后都不愿再记得的日子。
因为这个日子，只会越来越清楚地提醒我时间的无情和岁月的残酷。
所以我要将它忘掉，在遗忘之前，我最后陪他度过一次。
那一天，是陆逊的五十岁生日。
卷七：成败
最后约定
嘉禾二年，公元233年。
孙权五十二岁，陆逊五十一岁。
远在西蜀的诸葛亮五十三岁。
不知不觉，竟是这么多年了。
五十多岁的人，无论如何都不能称为年轻了。即使是在我所出生的那个人均寿命要长得多的年代，五十多岁的人也快到退休的年纪了。我记得我所见过的那些快要退休的人们，他们行色匆匆，想要在退休之前最后拼搏一把，为自己的生命留下更多的财富安度晚年。
这其实是最尴尬而辛苦的年龄，有时候我会这样想。
那年冬天，孙权决意西巡武昌。他召了几个官员，连同我一起，一路车马，前往武昌过年。
恰好茹也在武昌。许久未见她，见到她时心里的欢喜，竟几乎要甚于见到陆逊。我们同居同起好几天，整夜整夜不睡觉，叙着别情。时光并不曾减损她的美丽，反而将她最美好精致的地方沉淀下来。不是那种鲜艳青春的美，而是那种让你忽略年纪的美。当你见她一身素衣婷婷袅袅走过你面前时，你会觉得，这个女子的美丽，是和年龄无关的。
所以有时候我会不无骄傲地想，即使这一辈子一事无成，但好歹是养大了她。
年二十七那一天开始下雪，从城中走过，见到百姓们家家户户都在忙着采办年货。这战争年代间的短暂和平，虽然随时会被打破。但仍足够让人停下来，享受一下生活。
傍晚时分，孙权忽然叫我穿好衣服和他一同出去。他只带了两个卫兵，我们骑马走上出城的路。走到城门口，看见陆逊等在那里。我心中有些疑惑，但还是没问什么。
我们出了城，一路往江边而去。江边停了一只画舫，船上烛火通明，案上摆了酒菜。但他们并没有入席，只是在一旁安静地等待着什么人。我也没有问，只是陪他们等下去。
过了一阵，听见舱外传来浪花声，陆逊出去看了会，然后回来说：“来了。”
我终于按捺不住心中的好奇，走到甲板上。只见一只小船从西边顺水漂来。船头站一人，身影高瘦如松，披着一件斗篷，遮住了面容。
直到他走上甲板来，将斗篷脱下，我才看清他的脸。看清他的脸时，我忍不住发出一声惊呼。
是诸葛亮。那双细长而有神的眼睛，沉着而锐利的目光，不可能属于第二个人。只是这一次，我也几乎没将他认出来。他的样子变了好多，站在我面前的诸葛亮，好老，好憔悴，憔悴得连我都油然而生了些不忍的感觉。
他微微一笑，对我们说：“久违了。”
然后他走进舱中，向孙权行礼，说：“劳烦至尊久侯，亮不甚惶恐。”
孙权微笑道：“行了，孔明。你我也是多久的交情了，不必理会这些繁文缛节。旅途劳顿，先入席吧。”
陆逊有些抱歉地说：“不知这里孔明还满意否？知道你不愿让别人知道，所以便在这里作了安排。”
诸葛亮说：“已经很好，有劳费心了。”
然后他又转向孙权，急急地说：“亮此次前来，是为了——”
“——别急，”孙权稳稳地用手搭上他的肩，打断他说，“我们先叙旧，先吃饭。那件事情，一会再说。”
诸葛亮没有再坚持，我们依次入了席，有侍从送上来热毛巾。诸葛亮用它擦了把脸，那张憔悴的脸上才多了淡淡的一抹血色。
他们在寒暄着别情，我在一旁一直有些不可置信地看着诸葛亮。我知道他晚年一直很忙碌很憔悴，我也知道他可以说是被活活累死的。但真正到了亲眼所见时，我还是感觉到了深深的触动：只因我从未想过，一个人可以变得这样憔悴，这样削瘦，好像是被那些事必躬亲的生活吸干了血肉，只剩一具皮囊在这里苦苦坚持。
他吃得很少，咳嗽的时间竟比进食的时间还要多。到最后，孙权也看不下去了，他不无动情地对诸葛亮说：
“你啊，即使再忙，也要照顾好自己的身体才是。”
诸葛亮放下食著，看着孙权，沉默了会，然后一字一句地说：
“天命使然，我剩下的时间不多了。”
孙权叹了口气，说：“不必过于悲观。”
诸葛亮苦笑了下，说：“自己的命，自己知道。只是可惜，有生之年，不知还能不能看到北复中原。”
说完这话，他似有所指地看着孙权。孙权沉默了一会，然后说：“你说下去吧。”
诸葛亮咳嗽了几声，然后安静下来，眼中泛起锐利的光。他看了看陆逊，又将目光落在孙权脸上，然后毅然决然地说：“亮准备在明年开春起兵十五万，再出祁山。倘若东吴能同时出兵，东西并进，则清除汉贼，北复中原，指日可待也。”
那一刻，我感觉到孙权和陆逊的目光都微颤了下。最后还是孙权开口问道：
“能有多少把握？”
“那要看江东有多重视此事。”诸葛亮泰然答道。
“你要江东多重视此事？”孙权又问。
诸葛亮说：“蜀汉将倾举国之力北上。”
孙权沉默了会，然后笑起来。
“你的意思是要朕也倾江东之力配合吧？若是那样，能有多少把握？”
“亮以毕生名节保之。”诸葛亮正色道。
“伯言怎么看？”孙权将头转向陆逊，问道。
陆逊想了想，然后说：“此时以我们两国之势，实在不太适合用兵。”
“我知道，”诸葛亮须发抖动，眼中有些伤感之情，“你们可以等，但我等不了了。”
陆逊没有说话。孙权对他说：“适不适合，可以先不提。伯言你只告诉朕，如果真要用兵，是否有把握。“
陆逊反问诸葛亮道：“孔明认为魏军将如何行动？”
诸葛亮说：“亮与司马懿僵持久矣。此番司马懿若知我北出，定率主力前来迎抗。”
陆逊说：“听说魏主曹睿素来喜欢御驾亲征，也算善于用兵。何况魏国军力，应在汉吴两国之上。”
诸葛亮说：“我们兵分数路，魏军定不能兼顾。亮以毕生之力，定要击溃魏军主力，一举攻陷长安。贵军则可北上占领徐、淮一带。然后我们两路夹击，会师许昌。”
陆逊想了想，然后说：“孔明，你我神交已久。若以朋友身份，我定当全力助你。但此战事关重大，我总认为并没有那么容易。”
诸葛亮不再说话，扭过头去求助般地看着孙权。孙权眉头微皱，正沉吟着。陆逊也不说话，安静地等待着孙权的决定。一下子屋里变得非常安静，仿佛连烛火摇动的声音都听得见。
过了很久，孙权说：“孔明，朕说句不吉的话，你不要怪朕。朕知道你此行的目的，你想借江东之力在你死前了却一个心愿。但是你又如何能说服朕拿一个国家的兵力去帮你实现一个心愿？”
“因为这也是至尊的心愿。”诸葛亮是这样说。
孙权有些惊讶地看着他，而诸葛亮继续说道：
“亮知道至尊这两年为时势所迫，只想保守江东。但至尊心中的囊宇之志，是无法消磨的。此番出兵北上，共分中原，难道不是对至尊和江东也有利的事情？”
说完这话，他沉默了一阵，然后低声说：
“亮再说句推心置腹的话。亮离世之后，蜀汉短时间内再无人能代替亮。到那个时候，至尊若再想寻到这样的机会，恐怕不可得。”
孙权想了想，第二次将头转向陆逊，问：“伯言，你怎样想。”
“臣始终认为北复中原并非朝夕之事。但若陛下作了决定，臣亦当死而后已。”陆逊正色道。
孙权又沉默了。在他沉默的时候，诸葛亮就一直看着他。他其实也算是个喜怒不形于色的人，但这一刻，我分明能看见他眼中的紧张与期盼。
好像是过了一个世纪那样久，孙权突然静静地开口说：
“孔明，你还记得朕第一次见到你的情形？”
“在下记得。”诸葛亮毕恭毕敬地答道。
“那一年的赤壁啊，”孙权昂起头，脸上全是回忆交错的影子，“真像是一个梦，却是一个令人快意至极的梦。”
诸葛亮说：“既然有过一次，也能有第二次。”
孙权笑起来，说：“孔明，把你的手给朕。”
诸葛亮伸出手，孙权就紧紧握住了他的手，看着他的眼睛说：“你不要负朕。”