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光是说出这几句话，娜娜莉就已经用尽了全力。
而那位曾经的后妃则依旧没有理会娜娜莉的话语，仍在对手中人偶不停倾诉着。
来到建筑物外，感觉到了阳光的温暖，娜娜莉的心情这才平静了一些。虽说是她自己提出要去探病的，但待在病人的家中实在是很难受的事情。不光是病人本身，就连周围的佣人身上也散发着哀怨和疲劳。这样的气氛总让人觉得胸口堵得难受。或许是因为双眼失明的缘故，娜娜莉对这种气氛尤其敏感。她想，如果下次在探病，至少得等到殿下的情况有所好转的时候。
“这就回去？”
娜娜莉身边的阿妮娅问道。她倒是与平时一样，依旧是一副泰然自若的样子。
娜娜莉点头回答“对。”
“其实我本想把时间安排得再宽裕点，可必须在两点之前去宰相府。”
“宰相府？”
“前阵子，修奈杰皇兄不是已经回国了吗？我得去问候一声，还有——”
“哦。”
阿妮娅理解了似的点点头。
“那件事？”
“是的。皇兄说可以为我安排点时间……真抱歉，又得让阿妮娅小姐你陪着我四处奔波了。”
“没事，这是工作。”
阿妮娅摇了摇头。
“你不用——”
还没等“介意”两个字说出口，就在这时。
“哎呀~？”
第三个人的声音突如其来地在前庭响起。那是个高傲而充满自信，并且——带着荆棘和剧毒一般少女的声音。
“真是意外，没想到在这里能见到我这位善良的皇妹。”
同时，一阵与宫殿凝滞的氛围不相符的急促脚步向娜娜莉靠近了过来。少女身穿轻便而华丽的长裙，虽然与娜娜莉的正装不同，但毫无疑问也是只有高贵之人才能够穿着的衣装。她的头发被梳得一丝不苟，说话的语气有些孩子气。其实，她与娜娜莉同岁，只是出生早了娜娜莉一个月
而已，二人的长相也有些相似之处。
“我说，你是过来做戏，想要讨人喜欢吧。”
阿妮娅有些诧异，而娜娜莉则不为所动地将脸转向了声音的方向。
“卡莉怒皇姐……”
听见娜娜莉轻声吐出了这个名字，少女不屑地痴笑了一声。
2
娜娜莉没有太多和兄弟姐妹和睦相处的记忆。
像尤菲米亚和柯内利亚那样善待自己和哥哥的血亲其实很少。虽说母亲玛丽安娜在被封为后妃时拥有骑士侯的身份，但她却出身平民。宫廷内少不了有人在背后闲言碎语。而由于那些贵族阶级出身的后妃几乎都视她为眼中钉，那么她们的儿女，也就是鲁路修的兄妹的兄弟姐妹们，会敌视这对兄妹也就不足为奇了。不过说到生性温厚，年龄最长的第一皇子奥德修斯，以及对任何人都显得谦逊有礼的第二皇子修奈杰，就得另当别论了。
不过其他的兄弟姐妹之所以讨厌他们，大多数是由于受到各自母亲的影响，而并非因为和鲁路修兄妹合不来。也有几个兄弟在撇去了多余的障碍后解开了心结的，其中的典型就是克洛维斯。他在母亲戈布里艾拉的影响下，最初对这对兄妹并没有什么好感，但在尤菲米亚和柯内利亚的影响下，渐渐磨平了棱角。最后，那些没能在娜娜莉生活于不列颠本国时解开误会的血亲中，有不少就这样消除了芥蒂。
只是打从心底里讨厌鲁路修兄妹的兄弟姐妹也确实存在，他们这份厌恶与他们的母亲无关。明明自己和他们体内都流淌着同样的血，但这却成了最好的讽刺和嘲笑。娜娜莉在童年时对此恐惧万分。为什么？自己根本不想和他们对立，自己什么都没有做过，但是为什么会这样？
不过，现在她多少能理解这种感情了。
什么都没做过——或许，这正是他们仇恨自己的理由吧。
“话说回来，你为什么会在这里？娜娜莉。”
轮椅前，少女卡莉怒——神圣不列颠帝国皇女卡莉怒。Le。不列颠高扬着下巴，睥睨着坐在轮椅中的娜娜莉。
“不会是因为很久没回不列颠，所以迷路了吧？这里可是你最讨厌的戈布里艾拉殿下的居所。”
带刺的话语和她高高在上的架势。娜娜莉就算看不见她的眼神和表情，也能清楚地感觉到。她放在膝上的双手下意识地攥紧了裙子……海中浮现出儿时的记忆。那时，总是有鲁鲁修和尤菲米亚保护自己，但现在他们都不在身边了，能依靠的，只有自己。
“我是来……探病的——”
娜娜莉小声回答道。话音刚落，卡莉怒就一幅正中下怀的样子，啪地拍了拍手。
“啊，明白了，你是来嘲笑戈布里艾拉殿下变成那样的。哇，心眼真坏。”
“不，不是的……”
“你啊，以前就是这样呢。总是带着一副胆小怕事的表情，作者阴险毒辣的勾当。而且，总是躲在别人身后。”
“卡莉怒皇姐，我……”
“不过说起来，你装做探病，其实是因为以前受到欺负而来报复，这招真是高明——我可绝对想不出，而且，周围的人还会说，这真是位温柔善良的皇女殿下啊，居然会挂念曾经欺负过自己的后妃——对了对了，之前也是……”
接下来，她便开始了滔滔不绝地愤吐起恶意和讥讽来。
卡莉怒的语气处处逼人，娜娜莉根本插不上嘴，听着听着便低下了头。只有阿妮娅像是在思考什么似的，站在一边用不明就里的目光就静静旁观着这一幕。
“说真的，戈布里艾拉殿下真是令人同情，克洛维斯皇兄那么努力地为不列颠卖命啊，这可和某个下落不明七年的废物皇女完全不一样。”
“……”
“克洛维斯皇兄和尤菲米亚皇姐就那样被杀，而连人质的任务都完成不了的废物却厚着脸皮回到了本国。这世界真是太不公平了——不过呢，尤菲米亚皇姐的死也是因为她打算做什么蠢事，算是自作自受吧。”
尤菲米亚——在听到对方吐出这个名字的瞬间，娜娜莉的脸色终于变了。虽然依旧低垂着头，但表情却显得异常坚定。
“你说我没有关系——可是请不要再说尤菲皇姐的坏话了！”
见娜娜莉猛地抬起头用与之前截然不同的强硬语气申诉道。卡莉怒顿时吃惊地睁大了双眼，或许是因为娜娜莉的这幅神情和以前的她不太一样的缘故吧。
不过，那也只是在短短的一瞬间。很快卡莉怒的脸上便又恢复了原有的冷笑，接着嗤笑起来。
“是啊~尤菲皇姐的确直到最后都履行了不列颠皇族的义务，她杀死了许多反抗的Numbers吧。多亏了她，我们也终于收拾了ZERO那些愚蠢的恐怖分子。”
“卡莉怒皇姐……”
“干什么，我可是在赞扬她啊，说到底，身为皇族却什么都没做的你，根本没有资格对尤菲米亚皇姐的事说三道四——”
就在这时。针锋相对的姐妹之间，插进了第三人。她的动作一气呵成，像猫一样自然，娜娜莉根本没有察觉到。插入皇族之间的对话，原本是大不敬的行为，但且不说娜娜莉，就连卡莉怒也没能口训斥，是因为她的动作太过自然，给了卡莉怒一个措手不及。
略带红色的双眸径直注视着卡莉怒。
“……你要干什么？”
“阿妮娅小姐……？”
二位皇女疑惑的声音几乎同时响起，但第六骑士，阿妮娅。阿尔斯特雷姆却没有回答。片刻过后，她才淡淡地开了口。
“娜娜莉皇女殿下在归国后，每天都会以不列颠皇室名义给那些因为黑色叛乱而牺牲的士兵和平民的家属写吊唁信——只是因为归国未公开，所以使用了匿名。”
“——”
“为了设立帮助战争孤儿的援助基金，殿下也已经向宰相府提出了申请书。一旦申请通过，殿下可能成为委员之一。”
而后，阿妮娅用带着疑惑的语气问道。
“身为皇族却什么都没做？”
静默降临在宽广的前庭。
终于，卡莉怒晃动着长裙，夸张地嘲笑起来。
“父皇的狗居然敢对我提意见？”
阿妮娅并没有理会她的挑衅，只是轻轻摇摇头。
“但这是事实。”
“啊，是吗，不过，这才是她和尤菲米亚皇姐这样的人的手段，不对吗？光是做‘表面功夫’的话，那自然很轻松了，就连皇族也一样。”
娜娜莉皱起了眉头。
“对人们说‘我是好人，我很善良’，然后受到众人的赞美。而‘肮脏的工作’就全推给别人。做不了真正的善事那就表露伪善吗？可笑。修奈杰皇兄和柯内利亚皇姐真是可怜哪，总是肩负着‘肮脏的工作’。”
“……”
“其实你也是这样想的吧？第六骑士。弄脏双手的人是人们所不齿的杀人凶手，而双手不沾血的就是善人、圣女。愚蠢至极，你以为是仰仗了谁才能不弄脏自己的手啊，真是恶心。”
不知什么时候，娜娜莉再次地低下了头。
大放厥词之后，卡莉怒终于趾高气扬地消失在了宫殿中。阿妮娅微微歪着脑袋目送她离开，将打心底里想不通的问题问出了口。
“那个人……她是来干什么的？”
“……应该和我一样，是来谈病的吧。”
娜娜莉垂着头回答。
“听说卡莉怒皇姐的母妃，和戈布里艾拉殿下素有交情。”
“真的，仅此而已？”
刺入心中的棘刺，无论用多少时间都无法拔出。
一开始，她根本不明白究竟发生了什么。
在黑色叛乱的最高潮，为什么原本身在11区的自己会不知不觉来到不列颠。那个少年是谁，以及——
最重要的人们究竟在哪里？
当然，在经过了暂时的茫然若失状态之后，娜娜莉就开始拼命寻找并确认他们是否安好。不光是哥哥鲁路修，还有学生会长米雷、夏丽、尼娜、利瓦尔，还有学园的朋友，少女C。C，平时照顾自己起居的关世子，以及其他许多人，就连黑色骑士团成员华莲也在其中。
然而，由于父亲的命令，她无法与曾经的朋友们取得联络。
所以唯一的情报源，就只有电视和广播中的新闻了。因此，有些人的消息她得到了确认，而有些则得不到。
如果继续这样下去，双目失明行动不便的自己肯定什么都不了……思虑之下娜娜莉向父亲和异母兄长也就是帝国宰相修奈杰提出了会面申请。但父亲拒绝了娜娜莉的申请，就连表示愿意听她一叙的修奈杰也有些为难地这样回答道。
“当然，我很想助你一臂之力……但娜娜莉，你明白吗？找别人倒也算了，如果大张旗鼓地寻找鲁路修的下落，可能会惹来很多麻烦。”
“为什么？”
“阿什福德家啊，你很感激那家人的恩情吧？但非常遗憾的是，他们对你和鲁路修所做的一切，按法律来说是重罪。不列颠皇子皇女下落不明，而阿什福德家明知你们还活着却隐瞒不报，在没有得到许可的情况系将你们藏了起来，七年间一直擅自保护着你们。他们的行为在皇室看来明显是不忠，皇族很有可能会认为他们这是出于某些不好的目的将你们软禁了起来。”
啊——
“虽说眼下父皇并不打算把阿什福德家怎么样，但如果此事公诸于众，就算父皇不情愿也不得不对他们出手了，这样一来……”
不行。
这样不行。米雷……说过要保护自己和哥哥的人，也是拼了命想要救出朱雀的人。如果她的家族，因为自己和哥哥的原因被问罪的话——
“父亲直到现在都没公开你还活着以及已经归国的事实，恐怕就是出于这样的考虑吧，我是这样认为的，娜娜莉。”
“……真的，没办法了吗？”
“这个嘛——虽然不是个好主意，但可以稍微做点手脚。只要准备一个事实，说明你和鲁路修在一个与阿什福德无关的地方生活了七年就行了
，相关人员也会串好口供。不过这样一来的话……”
曾在阿什福德学园就读的“鲁路修。兰佩鲁杰”就是不列颠皇子鲁路修。V。不列颠这个事实，就不得不隐瞒了。
“如果挑明这个事实，还想主张与阿什福德没有关系的话，实在是很难做到。因为众所周知的是，他们家族和已故的玛丽安娜后妃关系密切。〃
“……”
“当然，我们可以秘密搜寻鲁路修，我也会这样做的。但是，因为那起事件而下落不明的人少说也有上万，我的力量也有限，这点请你理解，
娜娜莉。”
娜娜莉无言以对。
——或许这也是惩罚之一吧。
娜娜莉忽然回想起往昔，在心中这样自言自语道。
虽然因为害怕娜娜莉担心而从未说出口，但毫无疑问，哥哥鲁路修一定是这样想的。
自己兄妹二人被被不列颠这个国家抛弃了。八年前的某天，自己失去了母亲，从以相当于人质身份被送到日本的那天起，父亲就抛弃了自己和哥哥——
在共同生活的时候，娜娜莉就察觉到了哥哥的这种念头。而当着娜娜莉的面，哥哥也从未否定过。哥哥是那样拼命地保护着自己，哪怕是现在，他也肯定在牵挂着自己的安危。是自己让哥哥背上了数不清的重负，给他的心套上了枷锁，所以，自己不能再几许给哥哥添麻烦了……
但这只是她的认识之一，如果要问娜娜莉是否和鲁路修拥有同样的想法，答案是否定的。
——父皇或许有他的苦衷。
鲁路修认为父亲沙鲁鲁是个冷酷无情的男人，根本资格当父亲，但娜娜莉却无法认同这样的想法。因为再怎么说，他都是和自己血脉相连的父亲，她不愿认为父亲真的舍弃了哥哥和自己，也不愿这样相信。另外，还有母亲玛丽安娜的影响在里面。娜娜莉记忆中的玛丽安娜每当说到父亲，总是一脸的温柔。能让母亲露出那种表情的男人，会是个彻头彻尾的恶棍吗？娜娜莉无法相信。
不过娜娜莉一直将这种想法藏在心里，从未对鲁路修提过。不，或许应该算是说不出口。自己在哥哥的保护下，是个顺从于哥哥的妹妹，是应该与哥哥有同样想法的人。一旦哥哥知道了妹妹心中另有其他想法，他会多么伤心啊。他那样为自己操心，那么深爱着自己，所以娜娜莉说不出口。她认为，自己不能作出背叛哥哥的事情——
可是，抱着这样的想法沉默不语地伴在哥哥身边，却只得到了这样的结果。
“废物皇女。”
自己无法辩驳。确实，自己什么都没做过。娜娜莉有着身体上的残疾，双目失明，双腿无法动弹。但她已经不是那个只能悲叹命运不公的小孩子了，因为她遇见过许多更加悲惨的人。战争、歧视、永无止境的流血。至少，哪怕只是现在这一瞬间，也有人在遭遇不幸。比起他们，自己是幸运的——自己一直是幸运的。身边有哥哥，有那么多善良温柔的人。但在大家的温柔相待中，自己又做了些什么。自己不过是习惯于接受善意。其他什么都不做啊。在明知自己是哥哥重担，想要为他减少哪怕一点负担的同时，却又从不去做任何能够减轻哥哥疼痛和苦恼的事情。
自己明知憎恨亲生父亲这件事对哥哥来说也是痛苦难当的。却因为自己不想成为哥哥的负担……不，是害怕，所以从不尝试着去触及他的内心。但是，这样做真的正确吗？或许触摸之后，就能找到治愈哥哥痛苦的方法呢？
所以，这应该是惩罚吧。
惩罚胆小、怠惰、只知道依靠着别人的自己。
但是，就连这本应该由自己一肩承担的惩罚，或许也已经由其他人背负了其中的一部分——
五天后。
“朱雀！”
伴随着难得开朗的呼唤声，娜娜莉从敞开的大门进入了房间。屋里有两个身影。
其中一个是高个子青年，金发碧眼。那是个如同画中人一般的不列颠美青年，身穿与阿妮娅一样的圆桌骑士服。只是，与阿妮娅那以淡红色为基调的服装相对，他的衣服是鲜艳的绿色。当然，尺寸也相差了将近一倍。
他名叫基诺，第三骑士，基诺。瓦因贝尔格。而悠然坐在长沙发上的他，身边还有一人——
那人的身高与五个月前相比，似乎又长高了些，但即便如此，与身边的基诺相比，脸还是显得更加年轻，年龄在基诺之下。他有着一头卷曲的栗色短发，身穿白色骑士服。
当看到娜娜莉入室之后，少年的表情顿时柔和了下来。但立刻，他的眼神又变得严肃了。他走到娜娜莉身边，单膝跪下。
“好久不见，娜娜莉皇女殿下。属下是第七骑士枢木朱雀，于今日回国。”
啊……
娜娜莉刚要将手伸向走进自己的少年时，却停下了动作。
双眼紧闭的皇女脸上顿时乌云密布。而朱雀则向她恭恭敬敬地阐述着问候的话语。
“您亲自前来，属下惶恐之至。皇女殿下——”
不过，就在此时。
“您的心情愉悦……呜。”
呜？
伴随着奇怪的语言，几个人拉扯的声音同时传入娜娜莉耳中。随后，又想起了一个爽朗而嘹亮的声音。
“干嘛那么拘束啊？朱雀。”
接着娜娜莉感到有人在挣扎。
“喂……基诺。我正在问候皇女殿下——”
“既然好久没见了，觉得开心就直接说出来嘛~现在还要耍什么帅——啊，对不起，皇女殿下，这家伙还是那么害羞。”
“什、什么害羞……呜，好难受。”
看来是基诺偷偷溜到朱雀身后掐住了他的脖子。娜娜莉不禁楞住了，而骚动仍在她面前继续。
“还有，什么皇女殿下，你平时都是叫‘娜娜莉’的啊。”
“！？我从没这样称呼过——”
“是你自己没发现吧？你已经不知多少次直呼殿下名讳了，少说我也听到过十次。”
“！”
“我听到更多。”
语气平淡地插嘴的，是在娜娜莉背后为她推动轮椅的阿妮娅。这位最年轻的圆桌骑士，不知为何从怀中掏出了手机。
“证据就是录像，想看吗？”
“哦哦。不过，在这种场合还是得听他亲口说，对吧阿妮娅。现在根本不用拘泥于敬语——”
“我这里还有基诺露出肚子睡午觉的照片。”
“嗯，我想看，啊，我说的当然是朱雀的录像！”
“是吗，那么——”
“我、我说，你们两个都给我——”
骚动的声音顿时消失，看来是朱雀从基诺手中挣脱了。真是的——娜娜莉只听见少年这样嘟囔道。随后，耳边又响起基诺愉快的笑声。
过了一会儿，朱雀像是叹了口气。
接着，脚步声再次接近了娜娜莉。这次他所在的位置不像刚才那样远，也没有下跪。他伸出手，温柔地搭上了娜娜莉的肩。
“我回来了，娜娜莉，你还好吗？”
哑口无言的娜娜莉顿时绽放出如花的笑容。
“是、是。朱雀能这么精神，真是太好了。”
“嗯，谢谢。”
朱雀的手还是那样温暖。
“好久没有这么开心地吃晚饭了”
面对着白色桌布上各色各种的菜肴，娜娜莉兴奋地说道。她身边的朱雀也微笑着回答。
“我也是，娜娜莉，谢谢你招待我们——基诺，你吃得太多了。”
“谁理你。”
回答他的基诺，正坐在朱�