按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
饭至半饱时，施芸开口道：“老爷，有一件事情，要问一下你的意思。”
荆惟霖夹了一块红烧肉，道：“你说。”
施芸目光在云映晴和花如言身上扫过，道：“如今有了四妹妹，我看，是否还是按照旧时的规矩，老爷你当夜想在哪房里宿夜，便于酉时在哪房的门外挂一盏灯笼，也好让妹妹们有个准备。”
花如言咽了一口饭，抬眼匆匆地觑了荆惟霖一眼，没想到他也向自己看来，二人的目光碰在一块，她的脸刷地一阵发烫，却不愿示了弱，只强作镇定。
荆惟霖想了一下，道：“好，就还依旧时的规矩。”
晚膳过后，荆惟霖拉了汝豪到书房去，其它人各自散了。
花如言回到房中，思儿早为她沏好了消食的茶，这是主子在娘家时的习惯，她并不敢忘了。
抿了口茶，清香甘醇的滋味在齿间回转。花如言突然想起了一件事来，从自己入门，到刚才的晚膳中，均是一直没有看到过二姨娘，也没有听府中其它人提起二姨娘来，这事可真有点奇怪。
思儿倒像与她心思相通似地，突然轻声说道：“小姐，我今日打听到了些事情。”
花如言看她那副神秘的样子，忍不住笑道：“你这不学好的丫头，还卖起关子来了。”
思儿吐了吐舌头，更压低了声音道：“我今日晌午时，在后厨里看到他们为大夫人、三姨娘和小姐你炖汤，我问他们，说怎么没有二姨娘的一份，一个老妈子忙捂了我的嘴，把我拉到一旁，细细叮嘱我，不能在府里提二姨娘。”
花如言本已思疑二姨娘为何一直不露面，听思儿说得似另有内情，心下也不觉更为狐疑，追问道：“可说了因由？”
思儿俯在她耳边，小声道：“那老妈子原来是二姨娘房中的，她说，二姨娘早不在了。但后事悄悄办的，外头知道的人也不多。”
花如言恍然，原来二姨娘已去世。但是，她今日清拭祭台时，并没有看到有姨娘的灵位。转念又想到，为妾者，该是生不可享正礼之待，死无福受后世之祭。然而这份明白，却是一个让她揪心的事实，她花如言一向自矜，如今也不过是个不得享正礼的妾而已。
思儿看主子不言语，只道是在思量事中内情，接着又道：“当年老爷就下令不许府中人提起二姨娘，却不知是为何。”她想起了什么似地，马上又道，“还有一宗巧事，如今的三姨娘，竟是二姨娘的妹妹，二姨娘去了只不过半年，老爷便纳了这位三姨娘。”
花如言被思儿的话勾起了伤忧心肠，也无意去细思这些与己无关的闲事，听了只当是知道了些府中的忌讳。于是甩了甩手，道：“好了，我晓得了。你日后也少些嘴碎的，免得被别人拿了把柄，这儿毕竟不是自己家中，万事留心些。”
思儿看主子神情淡淡的，遂也知趣地不再多言，理好茶杯退了出去。
第八章 断肠别情
夜色渐浓，如水凉风从窗外飘进，轻轻地拂动着屋内一点如豆苗般的灯火，人的身影，在昏黄的光息中，摇曳颤栗，孤寂而清冷。
花如言倚在桌旁，一手支颐，眼睛茫茫然地看向屋外，廊中，洒落一片银白的月光，褪不尽周遭的灰暗，或许是及不上一盏灯笼的明亮。
那酉时的灯笼，或许，并不会在自己房前燃亮。
她站起了身来，走到窗前，风丝丝凉沁地扑在面上，牵起些许寒意。
隐约听到从不知名的方向传来悠扬的笛声，若有似无，当不在意时，婉转如啼的笛声幽幽萦绕于耳畔，当凝神细听时，又似韵音全无，妙响远去。正失落间，复又闻得一阵清悠之音，不由心感怡然，未免生了向往之意，脚下情不自禁地往屋外走去，细细地辨着笛声传来的方向，希望可以寻找到那一个佳音轻送之源。
渐渐地，近了，接近了。缠绵中夹杂着哀思的悠亮笛声，清晰而真实地回旋在她的身边，那绵绵的愁绪及触动心弦的如泣似诉的韵调，似揭开了她心底暗藏的一点记忆与牵挂，在这个陌生的角落，在这个陌生的夜晚，一点一滴地重拾。
她身子靠在一根楹柱后，眼光掠过前方凉亭内一个高佻挺拔的背影，清冷的月光泻满亭前，那人的笛声似融进了如华流光，格外出尘动人。
这首曲子为她所熟悉，是王实甫的《别情》，犹记当日与他一别，她眺望他远去的一方，低浅而唱：
自别后遥山隐隐，更那堪远水粼粼。
见杨柳飞棉滚滚，对桃花醉脸醺醺，
透内阁香风阵阵，掩重门暮雨纷纷。
怕黄昏不觉又黄昏，不消魂怎地不消魂，
新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。
今春，香肌瘦几分，裙带宽三寸。
笛声如泣，她轻声相和，沉沉而唱，几许思量纠缠于胸，忘却一时烦扰。
就在她唱到“掩重门暮雨纷纷……”一句时，笛声嘎然而止。她倏然停下了歌唱，猛地警醒过来，连忙把身子靠在楹柱上，小心地不发出一点声响，以免被那人发现。
“谁在那儿？”凉亭中人语气急促，带一点不可置信的思疑，更有一点期待的殷切。
听到这个声音，花如言微有错愕，想不到竟是荆惟霖！她怎么也无法把这位荆府的主事当家，心思莫测的荆家大老爷，与刚才那凄怨如泣的笛声联想在一起，如他，怎么可能吹奏出如此打动心扉的妙韵？
“到底是谁？”没有听到回应，他却不依不饶，声音中的殷切减袪了些许，更多地带上了符合他身份的凛然。
她暗自紧张，屏着呼吸，耳中细听着他的动静。他踏开了步子，脚步声连续地往一个方向而去，该是寻找。她凝神注意着，手中不觉抓出了一掌心的汗。
为什么要害怕呢？她不免感觉大可不必，却又下意识觉得不能让他发现自己，或许，这样的他，本就是这个家府中的秘密之一，不该被她撞破，既然撞破了，便不该再让他发现罢。
他快步走到了距楹柱数尺的园廊中，如鹰隼一般锐利的眼光在四周环视着，他知道，不会是她，也不会是自己听误了，那么，是谁，会唱这一首《别情》？是谁，会来到这儿，听他吹奏这一断肠哀曲？
她感觉他似乎更近了，只不曾想到，他与她之间，于此时，不过就是一楹柱之隔。
他的目光，慢慢地落定在楹柱旁的青砖地上，目光一下变得深沉起来。
安静，出奇地安静，她听不到他的脚步声，但心头的不安却莫名地加重了，恍如有一种她预料不到的变卦正在伺机等候着她，待她稍不留神，便会陷入未知的漩涡中。
他思虑片刻，终于迈出了脚步，来到楹步旁，当再次站定脚步时，他亦看到了躲在柱后的这一个人，被地上影子出卖了的这一个人。
他有点失望，亦有点意想不到，竟是她？
她转过了头来，愕然看向他，一时藏无可藏，脸上不由有点难堪，也有点无措。
“原来是你。”他沉声开口，眉头微微一皱，想责怪，却又把话压了下去。
她面向他，不好意思地点了点头，强笑道：“我在房中听到笛声，觉得……觉得很动听，便出来看一下。没想到……”
“你会唱？”他打断了她，径自问。
她怔了怔，随即，又点了点头。
他眉头不自觉地舒展了开来，语气放松了一些：“就那么害怕我？我只不过问一句是谁，你躲起来作什么？”他的脸上有一丝难得的戏谑，“我可是你的夫君，不是食人怪物。”
她闻言“哧”一声笑了出来，抬眼看他，竟不似之前所见的冷漠，心下暗奇，口上道：“这府中许多规矩我都不晓得，我可不知道偷听一家之主吹笛，会不会受家法伺候。”
他亦微笑，眸内的深沉渐褪，“这一次不会，下不为例。”
她掩唇而笑，原本积聚于心头的紧张与不安散去了泰半。只是更觉着有些奇怪，不由在想，他到底是一个怎样的人？
“那，我先回房中。”她道，他的态度虽比前次温和，但她不清其底里，亦不敢多言其他，告退为上。看到他点头同意，她转身向前走去，感觉到背后似有一种专注的凝视，她想回头望一眼，却又迟疑了，最终，她还是离开了他的视线，没有回头。
第九章 得偿所愿
一个月后，花如言在荆府中得到了消息，爹爹花长兴得封正五品同知的文书到达了河原府衙。她喜不自胜，委身为妾，不过就是为了达成爹爹为官的心愿，如今终于得偿此愿，可算得着一点安慰。
花长兴奉了官服和官印后，便于家中设下筵席，宴请县中乡绅望族，当然，最重要的宾客，是为他捐得这一个五品官职的好女婿荆惟霖。
花如言自嫁进荆府后，便一直没有回娘家的机会，只因她为妾，并没有三朝回门的规矩。这次爹爹设宴，是她首次以荆家四姨娘的身份与荆惟霖一同回家。
她今日穿一件蔷薇红织丝纺锦裙，头上梳一个倭坠髻，发髻上一支白玉簪，鬓旁点缀细碎的绢花二、三朵，清盈淡雅。
与荆惟霖出门上轿时，他着意地端详了她一下。她察觉到他的眼光，并不作理会处，抬手抚了一下鬓上的绢花。
这一个月以来，他只在她房前点过四次灯笼，每次到来，并无意与她圆房，只与她谈一下《别情》曲，或是并不出言，只静坐在一旁看书，她亦不理，自顾绣花，直到就寝时，她独自在床上入睡，他便在另一边的躺椅上休息。
如此一来，她反倒是松了口气。但心底的一个疑问也因此而加重。
到达花府时，看到门前已停了华轿数台。花如言心中暗觉不齿，果然是一众势利之人，跟红顶白，想当初爹爹未能及第之时，相求无门，最后才致与荆家达成婚约。如今得了官，便趋之若鹜，想来此时正于府内奉承有加吧。
她随在荆惟霖身后走进家府，里内果然贺声连连，一众族中有望之人，此时均围在花长兴跟前你一言我一语地说着恭维场面话，花长兴素来以面子为重，为官之愿达成，此时高兴得红光满面，笑得合不拢嘴，一迭声地回应众人的话。
荆惟霖上前作揖道：“恭贺同知大人！”
花长兴快步走到荆惟霖跟前，微带激动道：“荆官……好女婿……”
荆惟霖淡淡地一笑，扶了一下花长兴的臂膀，没有说话。
花如言在一旁看着他们的一举一动，心下泛过一丝苦涩。她挤出一个笑容来，向爹爹福身道：“爹爹。”
花长兴看到女儿，一时百感交集，原本高涨的意绪，被一股愧疚之情压了下去，他道：“如言，爹如今终于偿了你娘的心愿，你娘在天之灵看到今日，一定会很高兴的。”
花如言笑了一声，道：“爹说得对。”她看了一下四周，随口问道，“如语不在吗？”
花长兴看了一眼荆惟霖，道：“她染了风寒，今日不便出来会客，只在房中用膳了。”
花如言会意，亦不再提，与荆惟霖在主位席桌上落了座。
席间觥筹交错，笑语欢声，花如言却发现爹爹没有像初时那般高兴，似乎另有心事，一时她也别有思量，待没有其它人拉着爹爹说话之际，她离席来到爹爹身旁，示意进入内堂说话。
待确定并无其它人在侧后，花如言说道：“爹，女儿心中有一个疑问，不知爹可否为女儿解答。”
花长兴看到女儿神色略有凝重，他本就另怀心事，这下更觉得不安，便道：“你想问什么？此时外面客人在堂，说话可不方便。”
花如言抿了抿唇，道：“如果此时不问，不知何时才会方便了。”她不等爹爹回应，马上接道，“爹爹能否告诉我，荆惟霖当初为何指定要纳如语为妾？”
第十章 伤信
花长兴没料到她会有此一问，整个儿怔了一下，话到嘴边，又咽了回去，想了想，方道：“爹当日不是提过吗？荆官人在东门外见了如语一面，觉得她贤淑大方，便想讨为妾房。”
花如言狐疑地盯着他的眼睛，道：“真的如此吗？”
花长兴像下了什么决心似地呼了口气，重重地点头道：“果真如此。”
花如言见此景状，心下思疑更甚，难道爹爹是知道一些什么，却不愿告知吗？若说荆惟霖是因为喜爱如语而纳其为妾，那为何自己进门后，荆惟霖为如此对待？如说是因为识破自己为代嫁，那更是不可能的，因为她早已让爹前往表明，当日在东门外的人，是自己，不是如语，当时荆惟霖不是也相信了吗？
为了得到一个不是自己喜爱的女子，而花费重金及打通官场关节的心力去为爹爹谋得一官，这当中必是另有因由。
或者，该说荆惟霖是另有目的。
“爹，你为何不跟我说真话？”她冷下了脸来，“我嫁入荆家后，荆惟霖一直没有和我……和我圆房，他纳我为妾到底是为了什么？爹你难道真不知道吗？”
花长兴不敢直视女儿，垂下头嗫嚅道：“爹只知道，他一心想纳如……你为妾。”
花如言咬了咬下唇，正待追问，只听外间传来一声：“同知大人在何处？”花长兴巴不得这一声叫唤，忙对女儿道：“爹先出去。”不等她答应便匆匆地离开了内堂。
花如言懊恼地看着爹远去，心内的疑忧在这一问之后，更为加重。本来只是怀疑当中另有内情，但如今看爹爹的反应，必是可以肯定了。她不由打了个寒战，如果为爹爹谋官职并非她嫁与荆惟霖的唯一条件，那接下来到底还会发生什么事情？
一时思绪乱如麻，她正想往外走去，妹妹的声音在身后响起：“姐姐，等一等。”
她连忙停下脚步，回头看到如语正脸带悲怜地向自己走来，心下不由一沉，道：“如语，你身上可好？你怎么……”
如语双眼嚼泪，欲言又止。如言见状惊异不已，连忙掏出手帕为她拭泪，却见她缓缓地把背在身后的左手伸出，低头看去，发现她手中正拿着一封信函。
“姐姐，这是你的……”如语把信递到如言跟前，哽咽道。
如言呆住了，并没有马上把信接过，因为她直觉到，这封信，会是何人所寄。
如语递信的手微微地颤抖着。如言慢慢抬起了自己的手，眼睛不可置信地瞪着那信封上熟悉而又遥远的字迹，那是他的字迹。
如果这一封信，是在一个月前到来。她想，那么此时此刻，她应该是欣喜若狂，而不是痛彻心扉。
她会一把抢过信来，忙不迭地打开匆匆看一遍，然后再细细看无数遍。而不是迟疑着、不敢、也不愿再打开他的信。
如语泪水潸然，道：“姐姐，是我对不起你……”
如言终于还是接过了这封信，苦笑摇头道：“并不能怨你。”她打开了信封，刚想取出信来，又犹豫了。
他会说什么呢？他会像以前一样，说些京中的趣事、说些为官的烦恼事、写一首让她面红耳赤、感动心怀的情诗吗？
她取出了信，展开带着樟叶清香的薛涛笺，书写细致的楷体映入眼帘，她眼眶一热，在模糊视线中，一字一句地读着他的信。
读罢，她合起信笺，掩面低泣。
如语挽着她的臂膀，亦是泣不成声。
良久，如言停下了哭泣，她拭去泪，把信塞到如语手中，道：“这封信里说的，爹知道吗？”
如语摇了摇头。
如言咽了一下，道：“好，这封信我已看过，你回头为我把它烧了。”
如语惊诧道：“为什么？”
如言按住了她的手，维持着平静道：“你看我面上的妆容如何？”
如语注视着她道：“尚好。”
如言点点头，理了一下发髻，挤出笑容来道：“我归席去，你保重身体。”语毕，一派从容地往外走去。
如语站在原地，满是泪痕的脸上，慢慢地泛起了一个阴冷而讥诮的笑容。
第十一章 酒入愁肠
“吾随上锋出行数月，本月归来，方能启阅汝之信函。汝自当安心，吾必为汝父打点捐官一事。”
花如言缓步走回外堂中，席中热闹依然，并没有人注意到她。她木然回到自己的位置上，举箸继续进食，却形同嚼蜡，吃而无味。
“吾自出行以来，所到之处，青山绿水，尽收美景，心旷神怡之至，更忆及汝，音容笑貌。”
一旁有人向荆惟霖敬酒，荆惟霖淡淡应了，随意啜了口酒。花如言闻到酒香，眼光落在自己跟前的酒杯上，情不自禁地伸手将之举起，将杯中琼浆一饮而尽。她复放下空杯，对侍立在身后的家婢道：“加酒。”全然不顾荆惟霖略带诧异的目光。
“如是你我同行，共享人间仙境，同游广阔河山，必是美满乐事一宗。吾忽生痴想，若可于月后向上锋告假，吾必亲返平县，与汝一同出游，享尽山河美景。”
花如言频频举杯，喉中苦涩呛热得难受，脸颊发烫，脑际更是有些许的混沉，但她不想停下，她眼前仍在清晰地出现他所写的每字每句，他说他想她，他说他想与她一同出游，他说他会回来……但是，一切都太晚了，迟了，太迟了。她想醉，想忘却。
子钦，你我的情分，终是无以再续了。
她再度举杯，手却被人按住了，“席散了，回府吧。”
席散了？她有些微的醉意，神思慢慢聚拢于心，她看到四周的人们的确是纷纷站起了身来，向爹爹告辞。
她转头看向荆惟霖，他已站了起来，微有不悦地看着不愿动身的她。
她闭了闭眼睛，她现在是身旁这个男人的妾，她不再是待字闺中的黄花闺女，她配不上子钦，也不能再与他相见。
她撑着桌沿站起，和荆惟霖一起向爹爹告别。花长兴在看到她时，眼神有点闪烁，但此时的她已无意去多想。
坐上了回荆府的华轿，轿中的闷热感觉包围着她，她的头开始发晕，软软地靠在座上，眼中泪水无声地淌下，似乎此时只能通过哭泣，才能把胸腔中的酒意释放出来。
许是路上并不平坦，轿子摇摇晃晃的，她头晕得益发厉害，胸中的闷气一阵强似一阵地涌上心头，五脏内因此而翻腾起来，她连忙一手扶着轿壁，一手掀开轿帘，急唤道：“停轿！”
轿夫们慌地把轿停下，花如言从轿中跳出来，不等思儿上前扶，一径跑到左侧的小溪边，“哇”一声把胸中的闷物吐将出来，腹中一下子空落落的，心内的翳抑亦似找到了突破口，一下子涌上了脑际，使被酒意迷蒙了的思绪更为刺心。
荆惟霖听到后方轿子的动静，命人停了轿，下来看到蹲在小溪边的花如言，皱眉责�