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花如语抓紧姐姐的手，哑声道：“姐姐，你帮我，以荆家当家主母的身份去找乔老爷，你告诉他，我是荆老爷的小姨子，荆老爷的意思也是让我嫁入乔家，这样，在日后的相与中，荆家也会为乔家开方便门。”
花如言迟疑着，思量半晌，方道：“我只能为你去见一下乔老爷，但并不能代替惟霖答应别人什么。”
花如语猛点着头道：“好，好，只要你肯去，怎么都好！”只要姐姐一去，乔老爷必会忌讳着荆家，不会再一力反对自己与乔海的婚事，至于能不能进一步作实，她私下让乔海转话给乔老爷，只说荆官人答应了乔老爷的条件，也就成了。
花如言看她情绪好转，也放下心来，道：“我这两天准备一下见乔老爷的礼，再向他发拜贴，他是望族中的长辈，礼数不能缺了。”
花如语破涕为笑，煞有介事地欠身道：“谢谢姐姐！”
。
送走了妹妹，花如言回到书房中，提笔写下给荆惟霖的第三封信：
惟霖，你可是快到京城了？平县这几日都阴着天，白日雨水不下，到了晚上，淅沥一整夜，让人辗转反侧，只得清醒着听雨声。止不住在想，两个人从相遇，到偕首，均离不开缘，也许，还有一点命数在里面，总之，微妙而不可强求，如果是命定的，便怎么也逃不掉。你赞同吗？
*第一卷完结*
【第二卷 缘定帝王家 ·天荒地老，最好忘记·】
第一章 旻元帝（一）
荣朝 凌宵皇城。
深蓝天幕上有轻淡濛然的一层迷雾，似遮挡了整个天地的光息，秋櫍Э嗪暮烨铰掏吣冢挥嘞な频娜饺叫橇粒咂湮⑷醯牧α空彰髯帕衫砉愕墓⒛谠骸！�
一顶粉红轻纱幔垂的鸾轿行走于迢迢宫道上，内庭敬事太监躬着腰领路，匆匆往那君恩深重、旖旎缱绻的颐祥宫而去。
“参见皇上！”敬事太监毕恭毕敬地在颐祥宫承恩大殿前跪下，高扬的声音是独特的尖细：“锦楥宫冼淑媛到！”
承恩大殿内，芬芳馥郁的甜香迷靡地缭绕于重重低垂地帷幔间，袅袅飘散于朱红楹柱旁，白玉地上，早已是罗纱如云，暖香的和风拂过，粉紫迷离的软纱在地上摇曳如水，益发衬得那踏在纱衣上的一双纤纤玉足，曼妙玲珑。
一阵充满暧昧的调笑扰人心扉地在殿中响起，那双玉足的主人早已被那纵情放浪的年青帝王压于软纱上，他饱含蛊惑似的薄唇在她耳垂、玉脖、香肩上一一吻遍，耳闻着她娇羞的低吟声，他微微潮红的俊雅脸庞上泛起了邪魅的浅笑，一口咬住了身下丽人销魂的锁骨，不顾她吃痛而发出的呻吟，亦不顾殿前慢慢走进的那名宫装女子，闭上双目享受着这份淫靡的快感。
“臣妾冼莘苓参见皇上！”声如黄鹂，清脆婉转，然而在他听来，竟是如此刺耳。他不悦地蹙起了浓眉，看也不看她，依旧与身下的女子缠绵辗转。
冼莘苓一双狭长妩媚的丹凤眼于此时凝起了一丝愤意，她依旧半屈膝半跪在原地，冷然地瞥向地上那陶醉在君王宠幸中的苏薇，朱唇轻启道：“皇上，苏妹妹上半夜伺候良久，也该劳累了，不若由臣妾侍奉皇上罢？”
他从温香软玉中抬起头来，微愠道：“朕没有叫你进来，你胆敢扰朕的兴致！”
面对天子的怒意，冼莘苓并没有半分惧怕，只仰起秀美的下巴道：“臣妾只知，今日得了皇上的召幸，是敬事房依照宫规把臣妾接至颐祥宫侍奉皇上的。”
隐怒在他一张轮廓分明的俊脸上一闪而过，他身下的苏薇这时娇声道：“皇上，臣妾确是有点累了，恐怕未能周到侍奉皇上，求皇上恕罪。”他闻言，暗暗咬牙，坐起身子，头脑间晕乎乎的灼热劲头尚未过去，他抬起手掌按着额头，闭上眼嫌恶道：“你快滚！”苏薇不敢多逗留，拾起地上的纱衣随意裹在身上后，便匆匆地走下承恩殿，经过冼莘苓身侧时，目带惶恐地与其相视了一眼，方垂头离去。
他依然没有让她免礼，但她却站了起来，来到他身旁，柔声道：“皇上，让臣妾为你再添些酒。”言罢，执起一旁的金铜酒壶，正要斟酒，他却猛地伸手一把打翻了她手中的酒壶，怒声道：“朕何时说要喝酒？”
冼莘苓惊异地看着洒遍一地的酒水，稍定了一下神，方对他道：“皇上不要喝酒，那臣妾便伺候皇上就寝。”
他冷笑了一声，摇摇晃晃地从地上站起，道：“什么时辰了？现在是什么时辰？”他目光有点空茫，却并不是向她发问，遂不等她回答，径自朝殿外扬声唤道：“田海福，田海福！”
片刻后，一名手执拂尘的总管太监躬着身子步进了殿内，垂首行礼道：“奴才在。”
“现在什么时辰？”他问道，半眯眼睛看向殿门外那尚未放明的天空。
田海福回道：“回皇上，现在是寅时一刻。”
他左手使劲拍着浑沉的脑袋，右手指向田海福，道：“替朕更衣，朕今日……今日要早朝！”
此言一出，田海福眉心一跳，忙敛神应道：“奴才领命。”
冼莘苓神色微变，侧首狐疑地瞅着这位已有半年不曾早朝的荣朝皇帝，只见他正竭力想站稳脚步，却不称愿地步步踉跄，不由讥诮一笑，上前一手扶着他，道：“皇上，若是龙体疲惫，还是好生休息为上。”
他用力地甩开她的手，一步一步地走下玉阶。田海福行事果然迅速妥当，前来侍奉君王更衣的宫人已捧着相应的衣物及洗漱用具鱼贯而入，依规仪整齐地立于两边，等待君王的一声令下。
第二章 旻元帝（二）
他用力地甩开她的手，一步一步地走下玉阶。田海福行事果然迅速妥当，前来侍奉君王更衣的宫人已捧着相应的衣物及洗漱用具鱼贯而入，依规仪整齐地立于两边，等待君王的一声令下。
他眼花缭乱地站在众宫人中央，一字一眼道：“替朕更衣！”
有宫人马上把落地大铜镜立于殿内，他站定在镜前，伸展双臂，宫人们迅捷俐落地为他除去身上的软缎长衫，另一拨负责穿著弁服的宫人有序地上前来，首先为他穿上中素纱衬服中单，在外披上绛色的交领右衽大袖衣。他注视着镜中的自己，眼前依旧有些模糊，他闭了闭眼，再睁开看，仍不奏效，心头有些微地恼火，却只得强自压抑。
大荣朝旻元帝，是他如今的身份，他还有一个名字，唤荣时鄞，是先帝的嫡长子，天降大任，一朝成帝。
宫人们跪在他脚下为他整理下裳，又有两名宫人为他系起腰间绦带，再为他系革带，加大带，戴上玉佩。他抬起足，穿上白袜黑舃。
最后，宫人捧来弁冠，此冠前后十二缝，每缝中缀五采玉十二为饰，玉簪导，红组缨，为天子独得的弁服形制。
戴上了弁冠，这一身帝衣方为穿著完毕。旻元迫不及待地转身要步出大殿，又有宫人端上洗漱金盘，他迅速用过，刚欲举步，田海福自殿外匆匆走进，道：“皇上，请留步。”
旻元看到这位一向波澜不惊的宫中老人精瘦的脸庞上，竟带上了一抹不安，语声中是强自的镇定：“皇上，冼淑媛知皇上心系国事，特命为皇上送来提神晨茶，请皇上品过茶后，方上早朝。”他一壁说着，身后那名锦楥宫的小太监端着茶走上了前来。
旻元一张俊朗的脸庞顿时微有扭曲，他双眼如含着一把阴晦的火，凌厉地瞪向那送茶的小太监，小太监面上一片自若，颤抖的双手却出卖了他内心的恐惧，托盘中的茶水溢出了些许，溅在盘中，闪亮着清冷的微光。
旻元低头看向盘中的茶水，眼前忽而一阵晕眩，他用手抵住额头，田海福上前忧心道：“皇上，不如还是……”旻元猛地用锐利地目光扫向他，道：“不如不要上朝，对么？”
田海福惊忧难平，只得噤声。
旻元收回眼光，抬手把茶杯端起，缓缓地送到嘴边。
只迟疑了片刻，他便将茶一饮而尽，随即泄愤似地把茶杯掷到地上，在尖锐的破碎声中快步向殿外走去。
坐上车辇往乾阳宫正殿出发。宫道上昏黑一片，静寂安然，车辇的轱辘声响尤显响亮。
他仍然记得，登基后首次上朝，及半年前最后一次上朝时的心境，位于赤金龙椅之上，玉堂高矗，居高临下，听朝议政，文武百官俯首听命，无不战战兢兢，诚惶诚恐。及至后来，他终于明白，这份战战兢兢，诚惶诚恐，并不是因着他这位曾流落于民间，依附着皇太后一点威势得登龙位的年青帝王，而是因着朝堂上立于群臣之首的姚中堂姚士韦。
头有点昏重，不知是酒水以及茶水混合起来的缘故，还是顶上那尊贵无比的弁冠，是他不堪负荷的。心绪却莫名地兴奋起来，半夜的风透过明黄的重帘吹进辇内，他更觉身上燥热难当，举手要把厚重的弁服领口扯开，却又竭力把手握成了拳头，止住了自己的冲动。
好不容易，车辇终于在乾阳宫的路门前停下，他不等宫人来扶，自行下了辇，脚步虚浮地走进宫门。
“皇上驾到！”田海福高亢的唱声在恢宏的乾阳宫路门外大殿响起，朝臣们神色各异，面面相觑，满腹狐疑地缓缓跪下，沉沉呼道：“臣等参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
旻元在御座上落座，端正而肃穆，抬手道：“众卿平身！”
以宰相姚士韦为首的众臣纷纷站起了身子，旻元扫视殿上的臣子，只见有的手中无物垂放于身侧，有的则手执朝笏，知是有事启奏，遂轻轻颔首道：“有事即奏。”脑间又是一阵迷蒙，他努力维持着表面的平静。
身著织金蟒袍的姚士韦不经意地用手轻轻挼了下鼻下的一字须，国字脸上似笑非笑，目带轻蔑地瞟了堂上的旻元一眼。
众臣只敛目垂首，一时无人言声。
第三章 旻元帝（三）
旻元的心绪如被点燃起了一簇涨热的团火，浑身火烫，不依不饶地纠缠着他的理智，他拼命抵御着胸臆中的热流，脸上一阵红一阵白，压着声浪重复道：“有事即奏！”
姚士韦侧身对身后手持朝笏的文官道：“张大人可是要皇上启奏和州洪水崩堤，赈济粮食供应不足，灾民暴动一事？”
那张大人知意地出列，立于殿中朗声陈述着和州灾情是何等严重，粮食运送是如何受阻，灾民苦况是何其凄凉，至生暴动，死伤无数云云。
通篇启奏下来，旻元只能凝神听到他开端的几句话，后面的每字每句均如魔音入耳，使他头脑昏昏沉沉，根本无法集中注意力听清殿中人的话。
“以上诸事，还请皇上及早定夺！”张大人最后道。
旻元眼神游离地看着殿中的人，道：“和州……和……州……”侍立在一旁的田海福发现了他的异样，脸上只一片煞白。
“和州水灾……水灾怎么了？为什么会崩堤？”旻元满脸胀红，只下意识地开口，已不知自己说的是什么。
张大人微有困窘，转头看向姚士韦，得了眼色后，复回复了淡定。
“为什么会水灾？去，去彻查崩堤的原因！”他含糊道，“……去查个究竟！”
姚士韦上前一步，道：“皇上，张大人是问，粮食运送有阻，灾民暴动，连当地的官府也压制不住，该如何是好？”
旻元侧着耳要细听姚士韦的话，这次总算听清了，他脑中却紊乱一片，根本无从思考，只道：“如何是好？如何是好……加派兵将前往压制！”
张大人道：“禀皇上，和州灾民暴动乃为当前之事，如派兵将前往，需时过长，事态更控制无法。最重要的一点，是以兵压民，终不是驯服民心之良法……”再度絮絮叙述道理，旻元已忍不住用手托着头，身子似飘飘忽忽。
“还望皇上圣裁！”
圣裁？圣裁？他连控制自己都无法，何能圣裁？
旻元一挥广袖，道：“退朝！”
文武百官们都愕然不已，怔立在原地，不知如何反应。
他一手撑着案桌颤巍巍地站起身来，从牙缝中吐出两个字：“退朝！”
他刚欲转身返回内堂，又回过头来指着姚士韦道：“姚宰相随朕到内堂来！”然后，他感觉自己如斗败的公鸡一样挫败地拖着浮软无力的双脚退下大殿，步进内堂。
第四章 旻元帝（四）
他刚欲转身返回内堂，又回过头来指着姚士韦道：“姚宰相随朕到内堂来！”然后，他感觉自己如斗败的公鸡一样挫败地拖着浮软无力的双脚退下大殿，步进内堂。
他自行脱下了弁服外袍，身上的热气却并无半分缓解，他命田海福道：“为朕取一杯茶，还有，再取些冰镇过的水来！”
姚士韦走进了内堂中，向他屈膝行礼道：“微臣参见皇上。”
旻元斜斜地躺在长榻上，一口一口地喘着粗气。这时，田海福送来了茶水和冰水，旻元迅速地拿起冰水，兜头盖脸地往自己身上浇下，顿时，整个儿清醒了泰半，他长呼了口气，抬头看向姚士韦。
姚士韦迎着他凌厉的目光，面不改色，淡定道：“未知皇上召见微臣，所为何事？”
旻元从榻上下来，缓步走到姚士韦跟前，沾着水湿的脸上珠莹点点，堂中有和风吹过，使他于清凉中得着更多冷静，那灼人的热气终于慢慢褪去。他在姚士韦面前站定，往身后的田海福扬了一下手，田海福会意走上前来。
“朕召你，是要赐你一样东西。”旻元道，把田海福手中的茶杯接过，亲自递给姚士韦，“赐姚爱卿晨茶一杯，以作提神。”
姚士韦一怔，不动声色道：“皇上这是何意？”
旻元冷嘲一笑，道：“怎么？朕赐的茶，爱卿不敢喝吗？”
姚士韦无所忌讳地注视着跟前的皇帝，这一张日渐养出了贵气的脸庞，曾是那样的谦卑而胆怯，当日于民间破落的房屋中找到的他，蓬头垢面，衣衫褴褛，与此时，已是天壤之别，然而，在他姚士韦眼中，乞丐与皇帝，不过是他一念之意，无论对方变得如何，终是他手中的一枚棋子而已。
“皇上累了，田公公，把皇上送回寝宫休息！”
“宰相亦知道，这一杯茶不好喝，所以不愿喝，对么？”旻元目光如矩，隐含怨恨。
姚士韦威慑地看着他，道：“皇上，您今日失态了。”
旻元猛地把茶杯往地上一掷，高声道：“宰相也未免欺人太甚！朕饮用的酒水和茶水，都有五石散！我如何能不失态？”
姚士韦从容道：“如若皇上日常食用之物有异，微臣认为可将一众奴才治罪，胆敢祸害皇上龙体。”
旻元愤怒地指着姚士韦道：“你……”
姚士韦躬身道：“皇上息怒，微臣定为皇上肃清一干谋逆犯上的奴才。”
旻元面色变得惨白，退后了数步，不再说话。
姚士韦敛下嘴角的哂笑，道：“若皇上无其它旨意，微臣先行告退，太后另有要事召见。”
眼睁睁看着姚士韦好整以暇地退下，旻元却已提不起愤怨来，他颓然地跌坐在榻沿，目光茫然地望着前方，怔怔出神。半晌，低低问田海福道：“我当这个皇帝，可是安安份份享受荣华富贵，便已足够了？”
田海福听他自称为“我”，知他此时心绪低迷，只迟疑不答，最终，叹息了一口，道：“皇上莫要多费神。”
旻元闻言，整个儿躺倒在榻上，看着天花上的九龙浮雕，苦笑道：“你说得对，何必多费神？”
再多想，再不甘，再不愿，亦无力掌控局面。他这个民间皇帝，无兵无权，来历尚且堪疑，能安稳至今，不过是皇太后和姚士韦一力持撑罢了。
连一杯带着五石散的酒水或茶水，他这个九五之尊亦无权抗拒，他还可以妄想在朝堂上执掌政事么？
第五章 颜姝妃（一）
旻元闭上了眼睛，脑中沉沉昏昏，倦意袭来，他不禁想，熟睡一觉也未尚不可，费神劳心，不过是徒劳罢了。
不知昏睡了多久，鼻息间闻到一股若有似无地的清馨香气，额头上感觉到一阵柔软而温暖地抚摸，他慢慢自睡梦中醒转过来，睁开双眼，看到斜倚在榻沿的一个窈窕身影。
“皇上，您醒了？”她轻声道，吐气如兰，柔媚的翦水明眸内含着浅淡的笑意。
他看到是她，放下心下，闭上眼睛小声道：“我很累，浑身像没有力气。”
她纤纤的身姿往下低伏，乌发如云的螓首靠在他胸口上，一手抚着他的心胸，道：“很快便会好了。一切都会好起来的。”她如花蕊般的朱唇微微地上扬，道，“皇上昨夜与冼淑媛置气了？”
他搂着她的肩膀，道：“这些日子以来，前来侍寝的妃嫔要么是姚宰相选进宫来的，像苏薇、冼莘苓，要么是她们的一些爪牙，都是庸脂俗粉，别有用心！昨夜连着两个妃嫔都是姚宰相的人，我看着心里气，就是忍不住要怒。”
她叹了口气，道：“所以你今日才会想上朝。”
他想起自己在朝堂上洋相百出，这无疑是一场变相的羞辱，心头又再牵起怒意来，道：“不提也罢！”
她也有点无奈，幽幽道：“苏薇倒好，虽是姚中堂选进来的人，但此时只是正四品容华，性子也尚算平和，平日见了我，还是礼数周到的。那冼莘苓，虽说是正三品妃嫔之首，姚中堂的外甥女，但也不至于能越过我去，她架子越发厉害了，连我这个正二品妃之首的姝妃，也不放在眼里，平日莫说请安，就是当着面碰上了，她也只是点个头，称呼一下了事。皇上，一个小小妃嫔尚且如此，莫说是姚中堂本人的手段了。”她低低道，“你受苦了。”
他有点惘然道：“可是当日我们选了一条不该我们走的路？”
第六章 颜姝妃（二）
她伸出两根春葱般的玉指，掩住了他的嘴，道：“莫要乱讲。你若要想当日，那就多想想我们过去曾受过的苦，我们是如何被主人颐指气使，如何受罚挨饿，被打被骂只是日常事，后来发洪灾，我们又如何颠沛流离，受尽苦难，三餐不继。”她说着，泪盈于睫，“我们在腰间扎一根带子，死死勒紧，只为感觉不到饿……我们好不容易找到一间破庙落脚，却又被一个恶霸给赶了出来，你还惨被打成重伤。我们一路上，更惨遭暴民袭击……你还记得这些日子吗？你若记得这些日子，便好好珍惜眼下的日子，如今你我虽受制于人，但总算是锦衣玉食，富贵尽享，你若想得到更多，便要忍，忍过一时，便会好了。”
他握住了她的手，哽咽唤道：“喜儿……”
她再度掩住他的嘴，娇嗔道