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“全体关闭频道，保持缄默。”耳麦里突然传来队长的指令，木棉惊了一惊，猜测着遇到的麻烦。
漆黑的夜里，再没有什么声响，铎鞘粗重的喘息声这时就十分明显，“首长，要屏息，慢慢调理。”木棉的声音压得极低。
“不要叫我首长，我不配。”
木棉选择沉默，并且希望自己的这种缄默能结束这场不合时宜的谈话。
可是，铎鞘管不住嘴巴，他对于自己的行为感到无比羞耻，对于这些陷入险境的士兵深深的愧疚，以至于这种后悔演变成了带有讨好性质的罗嗦，他想要表明自己的心迹来赢回一丝尊重，可偏偏那些辩解的话又说不出口：“你放心，我不会跑的，就是死，我也想死在祖国。”对于一个叛逃国家的人来说，这话就有点欲盖弥彰的不可信。
木棉充耳不闻，她不好意思喝令一名首长闭嘴。
“你是铁路的兵么？我见过铁路两次，他是个很好的军人，这次恐怕让他失望了。”
叶木棉从夜视镜里看了他一眼，照片上镇定的儒雅已经被迟滞所代替，这个自己这辈子见过拥有最高军衔的首长完全变成了一名不知所措的老人，木棉的心就软了下来。
“我并没想到会惊动这么大，连累这么多人，我原本决定到了那边什么都不说，宁愿死也不会说。”
“为了什么？”木棉终于忍不住了。
这回是铎鞘沉默，好一会儿，他带着苦笑，直白地说：“为了钱，很多很多钱。”旧有知识分子的清高，对于阿堵物的蔑视彻底让他因耻辱而闭了嘴。
为了钱，就可以出卖自己？为了钱，就可以，把这么多年轻的士兵拉扯到一个第三国的大泥潭里？队长一个人面对着这么多的敌人，而自己却不得不留在这个为了钱出卖一切的人身边？若是早了几年，木棉定要厉声质问，可是当了这么些年的兵，她只能呆在那儿完成自己的职责。
狙击镜里七点方向的树枝动的不太自然，木棉眯着眼锁住那处树丛，寻思着得带铎鞘离开，刚才直升机的爆炸声实在太惊天动地，S国的边防哨兵会不会很快摸过来？后援到底还有多久才能到？能到几个？队长那儿怎么样？木棉强压着心里的焦虑。
击发。连着一个翻滚转移。
漆黑的树林中突然闪现了两朵火花，擦着移动着的木棉而过，堪称完美丽的120度夹角。
电光火石间，木棉的心一悸，背上汗毛一立，冷汗唰的就下来了：对方早就形成了包围，只是自己和铎鞘在一起，碍着瓷瓶不敢打老鼠，所以故意诱使自己出来，好肆无忌惮的下手。木棉毫不停滞，右手把狙击一松，左手抓过肋边短突，就手对刚才击发方向斜左5码扫射，没有退路了，最多一命换一命，现在只能侥幸的押另一个方向那枪手马有失蹄，没打中自己要害。
清脆的枪声中，木棉扭身回头，有人扑了过来，却是铎鞘，木棉被撞得向后一仰，她左手就手一勾，捞住铎鞘，右手拔出手枪，便在向外倒的同时凭记忆打光了一个弹夹。
铎鞘的背上中了两枪，血突突的往外冒，木棉轻轻把他放在地＇淘％书％客…tao ）上，往树林里再探，伏击的原来都是弃机的飞行员，一个被击毙，另一个伤得颇重，在血泊中极力挣扎着呼吸，瞪大的眼睛里，瞳孔猛的一缩，恐惧和渴望，两种完全相背的表情扭曲了惨白的脸，他仍然握着枪，可没力气扣动板机，眼睁睁看着木棉走近，呼气、吸气、呼气、吸气，象一只破了的风箱。
没有身份，没有后援，没了自保的能力，在这片绝不温柔的森林里，血腥很快会引来野兽，爬虫，甚至是微小的蚂蚁也乐于来分这一杯羹。
是一个兵，这么年轻，往后，会永远安眠在这客乡吗？家人，爱人，朋友，是否永远不知道他遗落何处，午夜萦绕，会不会梦见，这片吞没了生命的土地，会不会一直一直的想念，日复一日的泯灭回归的希望？
叶木棉踩住他握着枪的手，闭一闭眼，扣动了板机，然后，转身离开。
悲伤吧，为了谁？
死士三
木棉把铎鞘的肩托起来，见惯生死的人，只一眼就知道已经不行了，他咳着，嘴里涌出大口大口带着沫的血，染得木棉一身一手。耳麦里仍然寂静一片，无从求助。
这个人，是目标吧，可是，这当口，如果不是战友还能是什么？该由她用命来保护的人最后用命交换了自己。
手足无措。
医疗包被慌乱的撕开，能找到的都用上，堵不住，汩汩的伤口，铎鞘的脸依然越来越白，眼睁睁的看见，生命就在指尖流逝，太过明白，连挽留的话都是谎言，说不出口。
铎鞘咳着，到了这个境地，居然还能自嘲的笑，生死徘徊，终于挣脱了原罪的狼狈，释然豁达，恢复谦谦君子本色。“回不去啦……”叹一口气，带着深深的遗憾，“上尉……”他最后的声音低到要木棉俯首去听，“……回家……回家……不要怕……回家……”
袁朗在丛林中穿梭，身形鬼魅，叶木棉曾说：旧力未竭，新力未生是最危险的时候，因为惯性已经形成，自然就会有行动轨迹，所谓跑酷，只是根据距离、速度和力量来调整身体，需要本能的反应和后天的条件反射，在一瞬间决定动作的变化。袁朗曾担心这极易造成训练伤害的项目只是花架子，每中队仅抽调了部分反应特别敏捷的队员尝试性训练，当然，这其中也包括他自己，可现在，袁朗决心回去后就让全中队都参加——只要他能活着回去。
实际上，追兵一早就发现了袁朗身一人，分了两个队员过来夹击，大部份仍然想要回撤寻找铎鞘，袁朗仗着丛树战是强项，不依不饶的居然单兵反追踪，并且轻易击毙了一个目标，这傲慢的态度彻底激怒了对方，并且决心绝不让袁朗这么个祸害活蹦乱跳的呆在自己的背后。饶是这样，袁朗依然成功的令六人的阻截成了四人，代价是手臂和腹部都见了红，流血不止。
一颗子弹擦着肩而过，袁朗甚至能感觉得到灼热的气息，他按着一块石头，作了个并腿的侧翻，隐到了大树后面，几乎同时，子弹就落到了石头周边，溅得碎石乱飞。都是好手，贴得太紧了，连简单包扎的间隙都没有，伤口现在火辣辣的疼，袁朗勉强得太久，渐渐觉得力不从心，他记得地图上东南方不远就会有一条河，可看来等不到水遁就要玩完。
这个距离，够了吧？木棉能把铎鞘带回队里了吧？
袁朗背靠着大树，喘息，他能听到敌人慢慢包围逼近的声音，侧翼警戒，队型未散，训练有素。摘下耳麦捏碎，袁朗举起短突，算计着冒头的时机，这一次还击，注定了结束，困兽，应该就是这样吧？
一声闷响，右翼的兵一声不吭的倒下，袁朗精神一振，M24，叶木棉选的狙击！他猛的一个翻身探头，向左侧敌人翻滚方向射击，到了这个时候，袁朗仍然是点射，命中目标。
叶木棉根本没有隐藏，她是沿着战斗痕迹飞奔过来的，这种不顾前不顾后的莽撞打法却因为突袭而取得了良好效果，即使在喘息未定的快速移动中，木棉的运动命中仍然高的惊人，局势突然成了大逆转，结束的毫无悬念。
袁朗松一松劲，脚下几乎一软，木棉伸手撑住了，焦急的叫道：“队长，边境兵，一队，我路上见着了。”话音刚落，远处就隐隐传来了犬吠声。
袁朗长吸一口气，似乎要从空气中获取些力量：“走。”转身往东南方撤离。
祸害活千年
黄昏，边境。
二中队驻扎营地，一群兵在磨洋工，耳朵吊着帐蓬里和领导交涉的徐队，撤营回基地的命令一早就下了，可大家都指望能再来个什么新命令好尝试搜索营救，最后一次得到袁朗他们的消息是叶木棉报告的方位，此后，二中队遇到了整编的当地边哨部队，在战斗力过于分散的情况下，也折了一名队员，而这种暴光性的战斗，致使进一步潜入对失踪人员进行搜索营救的可能几乎为零，徐队不甘心，以修整为名在这里磨蹭了一天。徐队阴着脸，钻出帐篷，挥了挥手，明知道是这个结果，队员们仍然滞一滞，一声不吭加紧了手里的活。
袁朗手臂上是个贯穿伤口，没什么好处理的，小腹那里却有个弹片，也不知道是什么时候受得伤，好在不深，木棉把它弄出来，看着象那飞机爆炸时溅的，伸手又抽了自己两记嘴巴。她和袁朗都多带了一支枪，所以其它用品就减低至最少量，仅有的一点急救用品在铎鞘受伤时被她浪费光了，现在基本属于无计可施，木棉后悔不迭。
袁朗高烧不退，冷得直哆嗦，他失血过多，伤口又在水里泡久了，发了炎，肿的老高，人事不醒了整一天。叶木棉探手摸了摸袁朗的额头，蘸水抹了抹干裂的嘴唇，听他又开始呓语：“叶木棉，木棉……”
木棉开始应道：“队长，我在这里，在这里，哪儿都没去。”又改口：“队长，我没事，真没事，一点伤都没受。”想了想，又哄：“队长，您得好起来，我不认道啊，您得带我回去，您是队长，不能把我一个人扔这儿啊。”也不知道袁朗听没听见，袁朗叫一声，就应一声。
到了半夜，袁朗突然叫道：“木棉，木棉。”睁眼猛坐起来，在黑夜里眼睛亮得异常清醒，叶木棉大喜：“队长，队长，你醒了啊，我在这儿，没事呢。”袁朗狠狠抓着木棉手臂，愣愣的仔细的辨认了一下，又倒了下去，这一回昏迷过去，他再也没呓语。
黑暗中，林子里什么鸟在叫，叫得异常凄怆，木棉沾点水，把袁朗的眉毛画了又画，她乡下有说法，有种鸟要数人眉毛，数清楚了人就没了，木棉搞不清是什么鸟，反正她不能让袁朗的眉毛被数清楚了去。
好容易捱到天亮，袁朗大不好，脸都塌下去了，木棉查看了伤口，发炎化脓了，她弄了块腐肉，养蛆，把那蛆芽弄到袁朗伤口上，她听说，二战时老兵很多就是靠这个活下来的。这一天，袁朗仍然没有清醒。
等天色萌亮，木棉点了堆火，从后面把袁朗拥起来，仔细擦着脸，这回她心里明白，估计是不成了，便好言好语的细细跟袁朗商量：“队长，齐桓上回扣您那两包烟还在我那儿藏着，回去我就拿给您……薛子找了个女朋友，咱们都瞧过相片了，挺俊的，回头我让他拿给您审批……我们每回在后头小山烤野味，上回差点烧着木栅栏，回去我再也不干啦……那回我们训练，把人家鸭子当野味打，是我起的哄，等您好起来，您再训我，给我个处分……”说着说着，悲从中来，放声大哭。
“还做了……什么坏事？”叶木棉头埋在袁朗后脖子，猛听有人应声，抬头一看，袁朗居然醒了，一双明亮的眼睛满是捉狭，立时把小脸一抹，咬着牙从火堆里拿出根着着火的木枝，恶狠狠的威胁：“队长，你再不好我就拿这个烫你伤口了啊！”
袁朗吃力的笑笑，说道：“死不了。”又睡了过去。
袁朗说死不了就真是死不了，这一晚他慢慢退了烧，早上醒来，看叶木棉背着他在捣鼓，“干什么呢？”
木棉欣喜的过来，完全看不出昨晚咬牙切齿的样：“队长，你醒了啊。”过来熟门熟路往袁朗头上一探，又看了看伤口满意的点点头：“我找着野菠萝了。”
木棉微凉的指尖都是菠萝的清香，这味道颇能引起食欲。
袁朗是真饿了，把去了皮的菠萝咬一口，差点没吐出来，野菠萝也就闻着香，那味道又涩又苦，真没办法下口，袁朗踟蹰一会儿，就着木棉殷切的眼光，一点没留全吞了下去，眼睛一瞄，凉了半截，盛菠萝的正是自己的头盔，心里哀叹：这味得什么时候散啊，果不其然，这菠萝的味道丝丝入扣，经久不衰，隔了好几年，袁朗似乎还能闻到。
等袁朗有了点精神，木棉汇报了铎鞘的情况，问袁朗，“他说回家，什么回家？”
袁朗思忖了一会儿，说道：“有传闻铎鞘有个儿子，不太学好，嗜赌，输了很多钱，被放高利贷的切了根手指，后来人就不见了，看来这消息是真的，铎鞘最放心不下就是这个儿子，人之将终，说的当然是最放不下的事，他估计是拿钱还了赌债，想让儿子放心回家。”
木棉沉默了一会儿，低着头轻轻说：“他自己也是想回家的吧。”
焦虑的铁路
要说，袁朗真不是一个好伤员，或者说，不是一个好糊弄的伤员，让他空下来躺着就浑身难受，经常指手划脚的，才退了烧两天，他就对伤员伙食提出了意见：“叶木棉，除了烧烤，就不会点别的了？”
木棉挺诚恳的反驳：“队长，你也忒小看我了吧，我还会日本料理，刀功绝对一流，您要改改口味？”
袁朗噎了一噎，说道：“那还是继续烧烤吧，小日本那玩艺，没必要咱们就不吃了。”
隔了天，木棉打着两只野鸡，袁朗来了精神，坐起来跟木棉说：“来来来，叶木棉，我今天教你个新的，叫化鸡，听说过吧？你把鸡给杀了，别褪毛，拿泥裹了，外面包张芭蕉叶，放火堆下……”
木棉狐疑的看看脚下的泥，说道：“队长，你《射雕》看多了吧？这也能信？”
袁朗气馁，说道：“算了，您还是接着烤，咱继续烤。”
那就继续烤呗，一直到袁朗伤好潜回家，都望见自己边境的碑了，袁队长眼见有了祖国母亲的依靠，伏在草丛里悄没声的跟木棉嘀咕：“等我们回去了，我这辈子都不要吃任何烧烤。”
木棉挺委屈的接话：“队长，等回去了，你求我烤我都不带烤的，烤得我腻味死了。”
这天上午，一路磕磕碰碰，袁朗和叶木棉终于站在了祖国的边防哨所里，袁朗第一时间就要了电话，可电话那头，铁路的声音极不耐烦：“哪位？”
“大队长，袁朗和叶木棉报道。”
“……”沉默。
袁朗刚把手伸长让电话离开自己耳朵足有半米，就听到铁路在电话那头爆发了，叶木棉呆一边眼观鼻鼻观心的老实站着，听着铁路在电话那头很没品的骂娘，谁说官阶越大修养越好来着？
袁朗干笑着对木棉说：“这是领导关心咱们。”
叶木棉眨巴眨巴眼睛，认同的点点头，庆幸这电话不是自己打的。
一边的小哨兵很同情的看着这俩长官聆听“电话”，说：“都一样，上回我迷路，晚回来半天，被我们班长骂得那个稀里哗啦。”
三个星期了，铁路的心情是极不佳的，别说铁路，整个老A基地情绪都低落，三中队也就算了，低迷有低迷的道理：毕竟袁朗和叶木棉已经失踪三周了，虽然还没报阵亡，可看起来是早晚的事，可整个基地气氛肃穆，哀嚎遍野，对于袁朗和叶木棉有这么大范围的杀伤力铁路倒真没想到，尤其是食堂伙食，那叫一个水准下降，就差没上全素宴了，你说你就一后勤保障单位，你悲痛欲绝个什么劲啊？
可铁路那天接起电话前心情其实是特别不佳，他前一天刚通知了叶木棉家属，电话联系时铁路百般解释是暂时失踪，叶老爹一声不吭的听，完了抖着声回了句：“我明天到。”铁路就觉得电话那头叶老爹的心“嘎崩”碎成了一片一片的，连累着自己心里难过，跟猫挠似的。
一清早薛刚过来取车钥匙去车站接家属，那眼神深邃的，就和易水的荆轲似的。
所以说，铁路也不是万能的，他接着电话时心里那个后悔，暗骂自己到底还是年轻沉不住气啊，这么积极的通知家属干嘛？
骂完了袁朗和叶木棉，气势汹汹“啪”的挂了电话，坐在办公桌前缓了一缓，铁路突然就通体舒畅了。
女儿是自己的好
黄昏，老A基地门口，一骑绝尘。
可怜的薛刚被指派接家属，他不知道叶老爹的班次，一大清早就赶到了火车站，挨到下午才接着人，结果没能接收到叶木棉复活的关键性信息，一路上，忍受着叶老爹唬得老高的一张老脸和玫瑰吧嗒吧嗒的落眼泪，心里难受，觉得在水里火里熬着一样。
车子刚在基地门口停稳，就看基地里哗啦啦的拥出来一群人，瞅着都是队里的，薛刚一哆嗦，心道，铁队这回可下血本了啊，知道叶木棉家长不好搞定，让这么多人搁门口守着，怪不得书上说态度决定成败呢。正准备介绍，就听背后传来齐桓的大嗓门：“来了来了，可接来了，要说祸害活千年呢，我就知道……”薛刚扭头一看，就见停机坪那方向走来三个人，领头的是气宇轩昂的齐桓，后面跟着的正是袁朗和叶木棉。
接下来的一幕绝对有戏剧性，就见玫瑰哭哭啼啼叫了声姐，猛的扑上去抱住了木棉，叶老爹惨白着一张脸，愣没挤出一句囫囵话，他把不停的表示工作失误的铁路凉一边，死死的盯着木棉。叶木棉那身军装是报销了，到了医院，洗了个澡，穿着医院借来的病号服，那衣服肥大，卷着袖子，更显得这三星期被折磨得人比黄花瘦，饶是叶老爹这么条自诩硬汉子，愣流下两行英雄泪：“木棉，咱不干了，回家，回家去。”立时扯着木棉就要回头。
叶木棉憨厚的笑，温柔地哄完玫瑰哄老爹：“我没事，那不是回来了么，真没事。”揉搓着玫瑰的头发搂着老爹的肩，汗都下来了。
齐桓一众人等张嘴瞪眼就有点呆，叶木棉同志一直以叶老大面目自居，在基地基本就是个人见人爱的鬼见愁，阴刀子使得嗖嗖的，什么时候见过这种居家型的儿女情长？
那还得是铁路，见多识广，眼瞅着叶老爹情绪失常，打着哈哈就把家属给安置妥当了，晚上亲自做东，把自己灌了个半死，哄得叶老爹脸色稍霁。
叶老爹本来是拥军主义，他觉得叶家仁义忠孝，子弟就得尽忠报国，驰骋沙场也是应该，可没想过这和平年代，还有马革裹尸的危险，木棉这回吓得他不轻，这军校志愿当初是他给填的，经这一吓唬就觉得自己害了娃，有什么脸去见木棉她娘，可晚上铁路这一自杀，叶老爹倒不太好意思开着口，转天看到木棉，穿着常服，臂章笔挺闪亮，英姿飒爽，心里一欢喜，拥军家属意识又抬了头，他瞥一眼作陪的铁大队长，觉着自己那时也就是错过了，要年轻时也当了兵，那……那还有铁路什么事啊……
那天“跑酷”正式成了一个训练项目，叶木棉背手�