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经过五场比赛，最后留下的只有十八人。而半月之期，也仅仅只剩下四天。
最后两场比赛，注定要把这花费了将近半个多月的比赛推到*。
……
兰娘正在李记汤圆忙，铁森从外面回来。看他显得有些激动的神色，兰娘问：“什么事，这么高兴？”
“你不是让我找一些稍微有些分量的评委么，有好消息了。”铁森端起旁边的茶杯，灌了一口后，见兰娘一副等待答案的模样，他也没有卖关子，笑道：“于大人竟然同意在最后一场比赛时，过来一趟！”
兰娘猛的睁大双眼，还有些不可置信的看着铁森，“这事可是真的？”
“我说。”铁森似也没料到兰娘反应会这么大。不过这样一来，也总算没有白费他这些日子的奔波劳累了。
“你说。”
“如果不是真的，我敢这么信誓旦旦给你说？”铁森自信满满的笑着，“今儿，于大人可是亲自接见我，说了这事，假不了。”
于大人出面。不仅扩大影响力，而且最为重要的一点，还是能够让众人都知道，李记和于大人有关系——让那些个对李记有不轨之心的人至少会有所顾忌，不敢随随便便就找李记的麻烦了。
兰娘也不过说了一句“要是能够找一些有分量的评委就好了”，却没想到铁森竟然会这么给李，直接把于大人给请了出来。虽然铁森没有说其中的细节，但兰娘不用多想，也知道这其中要疏通的关系并不是那么简单……
“铁森，你是最棒的！”兰娘笑说。
“怎么听着像是在夸奖小孩子。”铁森却也跟着笑了笑，道：“不过呢，我还是爱听。”
“臭美！”兰娘娇嗔一句。
铁森见她这模样，心里一阵酥软。紧握着兰娘的手心竟跟着稍稍渗出一些汗珠了。他又道：“而且，下一场比赛的评委，我不仅请了古大哥过来帮忙，同时还请了祥泰粮铺洪老板和锦瑞布庄龚老板前来助阵。”
祥泰粮铺是县城里最大的粮铺。而锦瑞布庄虽然称不上最大，但却也是县城同行之间最有竞争力的布庄。
兰娘愣了一下，笑着问：“你什么时候和这些个人都打上交道了，交情还这么深，竟然能够请得动他们。我都不清楚呢。”
“那只得说明你这妻子做的有些不称职了。连你男人每天出去忙什么都不关心……要是哪天，真的去了那妓院，你……好了，我打个比方啦。其实，也说不上交情深不深。只不过是互利互惠的关系罢了。”铁森回答。
“李记现在的规模，还没有到祥泰粮铺都注重的地步吧？”县城里，大酒楼可还有好几家呢。她想了想，“更何况，我们开吃食店的，什么时候也跟布庄扯上关系了？”
“祥泰愿意帮这个忙，那是因洪老板有远见，觉得我们李记有发展前程，想与我们打好交情，不放过这笔李记这笔生意。不然，你认为祥泰为什么会做到凤阳县城最大粮铺？”铁森一字一句的解释，“至于锦瑞布庄，先前倒是也碰见过龚老板，打过招呼。而这次呢，也是龚老板找上来询问这事的。至于他为什么会这样做，或许就是你说的那叫什么……广告的宣传效应吧。”
“现如今，对于我们招收学徒的这场比赛，可谓街头巷尾都能听见与之相关的事情，也算是人人皆知了。而且那龚老板也说了，到时候介绍时，要在前面加上‘锦瑞布庄’四个字呢。我想，他的目的应该十分明显了。”
广告效应……
兰娘听完拍拍腿，铁森问她怎么了，只听见她一本正经道：“早知道这样，我还该拉一点赞助商……赞助商就是他出钱帮我们找场地搭台子，我们后期帮忙宣传就行。也算是一举多得的事情了。”
“这样也行？”铁森一愣。
兰娘摇摇头，转瞬却又道：“谁知道呢。毕竟这里跟我以前生活的地方不一样。如果是我生活的那个时候，李记举办的比赛能够有这么大的影响力，说不定只是赞助商投入的钱我们就能够大赚一笔呢。”
铁森道：“这样都能赚钱啊……你原先生活的那个地方可真好！”
兰娘白了铁森一眼，“哪里有那么容易！那个地方，就算你在城里做几十年的事，都不一定买得起一套房子。就更别其他了。”
铁森目光静静地看着兰娘，忽然开口问：“你想那个地方吗？”
兰娘动作停顿了一下，抬头看铁森，“忽然问这个做什么？再说，就算想，也回不去了。就懒得再想，平添烦恼。”说到最后，她的语气里有一丝莫名的伤感。至于那个地方，她真的不再想，只是有时候，她仍旧会想起生活在那个时候的家人。
她会想，他们似乎都还好？父母吃饱穿暖了吗？弟弟娶妻安家吗……。
她只是会想家人。
铁森想掌自己的嘴，他还真是笨的可以，明明知道这些话会勾起兰娘的心事，他却傻呵呵的开口询问……他实在笨啊……他张张嘴，却不知道该怎样开口宽慰兰娘。
见他这样，兰娘嘴角的那丝苦涩渐渐地隐去，抹了一丝笑容，她道：“所以，以后就不要惹我不高兴哦。免得我把淤积的怒火全部喷到你的身上。”
“嗯。”铁森点点头。
只是，夫妻两生活在一起，又怎么会没有拌嘴争吵的时候呢。有时候，就算是一件鸡毛蒜皮的小事，夫妻两也会怄气，互相说重话，再不理睬。
可不管怎样，以后的日子里，夫妻两吵架，大多数时候都是铁森举白旗投降的时候多——铁森心疼、并多谢兰娘。心疼她早早的就离开了“家人”来到这个世界，也感谢她能够来到这里与自己的相遇……
冥冥之中天注定。
兰娘轻哼了一声，“这会儿嘴皮子功夫倒是挺厉害，只怕到时候就忘了这事了。”
铁森没在答话。不管怎样的话，都抵不上行动。
就让这时间长河慢慢的来考验这一切吧。
铁森一直等兰娘忙完，才载着她一起去了书院接成乐。铁森接的次数多了，基本上每天都是踩点到了书院。这不，刚好到书院，孩子们已经成群结队的出来了。快八岁的成乐，个子也窜高了许多。在同年的孩子中，算是高的了。只不过，这古代书院并不跟现代分年纪读书不一样，而是把岁数相差几岁的孩子放在一起学习……
不过，兰娘还是在一群孩子中一眼就看见了成乐。
她忽的记起老妈曾经说过一句话，自己孩子走路的脚步声大不相同。
或许，她能够在一群孩子中一眼看见成乐就是这个道理吧。
成乐过来，把包着书本的背包放在车板上，爬上车板，笑问：“娘，您今天怎么过来了？”
兰娘点点成乐的鼻头，笑，“石头这是在怪罪做娘的没有常过来接你？”
“没有呢。”成乐摇摇头，“我知道店里有很多事，娘很忙的。”
“哟。我家石头可真是听话懂事。”兰娘夸道。
成乐呵呵笑着，还没有钻进车厢，又听见有伙伴喊他，他忙回过头与小伙伴说了几句话，才钻进了车厢。他拉着兰娘的手，笑道：“娘，我刚好有事和您商量，您看行不行？”
“商量事？说来听听呗！”兰娘笑道。
铁森见母子两说的开心，也没多话，关上车门，开始赶车了。
成乐道：“其实也不是什么大事……我想请几个要好的伙伴到店里吃一顿麻辣串，您看能不能行啊？”
“哟。我说什么事呢。”兰娘笑呵呵道：“你请朋友吃饭，我一定支持。要不，娘到时候亲自给你们做吃的？”
“娘能亲自帮忙，那是最好不过了。只是这段时间，店铺里不是要招新学徒，您忙不过来吗？”
“你准备哪天请？”
“就这个月书院休息的时候。到时候大家也吃得尽兴，不然都还想着第二天要来学堂的事，只怕都不敢多玩。”
“那没问题。也别去店里了，到时候就请到家里来，我不仅给你们做麻辣串，还给你们做烧烤吃，保准你那些小朋友都吃得高兴。”兰娘拍拍成乐的小肩膀。
“烧烤？”成乐有些疑惑，“没有听过这个呢。是怎么做的啊？”
“就是把肉、蔬菜放在炭火上烤制，到时候出来了，再撒上调料，保准好吃。”
“啊。先前都没吃过呢。娘，如果不是我请伙伴们一起过来吃麻辣串，您是不是一直都不会做这个啊！”
“咋了，石头心里在冒酸泡了？”兰娘乐呵呵的。
“才没有。”成乐撇撇嘴，哼道。
还真是孩子呢。兰娘又哄了几句，没多会儿，成乐便又和兰娘好了。晚上回家吃了饭，兰娘还特地看了看成乐最近的练字的成效。还真别说，这些日子，成乐的字是越写越好了。反正看着，比她那毛笔字不知是好了多少。
一个个毛笔字，端正规矩，也有了一些笔锋。
“石头，进步不小嘛！”她由衷的道。
成乐却一本正经摇头说：“这字不好啦。先生都说了，要想练好字，也不是朝夕间就有效的。所以我不急。何况先生还说了，我如今年龄小，写出来的字没有‘劲儿’，或许等得大了一些就好了。”
“既然手上没劲儿，那石头可就要多多锻炼臂力了哦！”兰娘本还想讲讲古代书法家的事迹鼓励一下成乐，可想了半天，她也就只知道一个王羲之，而且他的事迹也模模糊糊记不清楚，也只有干脆不提，免得闹了笑话。她建议道：“那你多问问先生，让他多教教你怎样锻炼手劲儿，才能让字迹看起来——苍穹有劲！”
“嗯。我知道。”
陪着成乐说了一会儿话，等得他歇下后，兰娘才出了他的房间，回了卧房。
今晚上，月亮却也是舍得从厚厚的云层中跑出来了。十五过去，月亮虽有缺口，但仍旧像一个圆圆的烧饼挂在天上。
兰娘进门，看见窗外的月光倾泻进来，刚好洒在书桌上，而铁森还在记账。她不仅笑笑走到了书桌跟前，道：“你也这么用功啊！”
铁森听见她说话，记下一笔后，才抬头看了她问：“石头睡下了？”
“本来还想多练习一会儿的。可夜里光线不好，对眼睛不好，我责令睡下了。”
兰娘正说话，铁森手里拿起算盘一抖，颗颗算珠就落到了同一个方向，然后只见铁森动作又飞快的把上面一拨算珠给拨到了上面。他低头眼睛认真的盯着账本，手却动作飞快的，噼里啪啦的拨动着算子。嘴里还不忘道：“我这把账核查了就好，你累了就先睡下吧。”
兰娘看着铁森忙碌的样子，一时也呆在那里看着，迟迟没有动静。
铁森把账核查完了，合上账本，抬头看着兰娘，微微笑道：“我这样子很好看？”
“嗯？”兰娘嘴角抽了抽，“你就臭美吧！好看，你哪只耳朵听见我说这话了啊？”
铁森站起来伸了一个懒腰，“不是你嘴巴告诉我的，而是你眼睛给我说的。你刚才看我那眼神，分明就是好看的意思。”
“咦！”兰娘转身朝着床走去，开始脱衣裳准备上床睡觉。“反正我没那意思！如果你那样觉得，只能证明你想多了。”
她的话还没有完，铁森忽然从身后抱住她。她扭捏了一下，叹道：“还不想睡觉？”
铁森笑道：“只是抱抱而已。”下巴抵在兰娘的肩膀上，道：“放心。我知道这两天你不方便，不会动手的。”
不方便。
对了，兰娘记起来，那个到了。瞧瞧，她这都忙得忘记了，一点准备都没有。幸亏今儿没有绝提，不然还真是可怕……
铁森抱了小会儿，松开，“睡觉吧。”
兰娘起身去准备了一下棉花团，收拾好了过后才躺上床睡觉。
八月天，天气渐渐转凉，兰娘又开始贪恋铁森的温暖的怀里了。也不知道是什么时候，就开始养成这个依赖的习惯了。哎。以前一个生活的好好的，现在呢……
“睡了吗？”兰娘问。
“没呢。”
“我说，你会不会跟其他男人一样，以后等家业大了，也会逛妓院，娶小妾啊？”
铁森闻言，轻笑出声，“哟。这是担心我……”
“你直接回答就好。”
“不会的。”铁森轻声道：“只是一个你，我应付起来就有些手脚不够用了……”
“你的意思是我很难伺候？”
“……”
“好吧。我也觉得这样的自己不好看了。”兰娘笑着说。这架势，都有些不像她了，还真是的。她轻声低估道：“睡吧。明天还有的忙呢。”
“嗯。”
也不知道是过了多久，铁森察觉到怀里的她呼吸平稳——已经睡着了吧。他有些宠溺的摸了摸她的脑袋，一笑，黑夜中仿佛都能看见那抹灿烂的笑容。他轻声道：“只要是你，即便真的难伺候，我也心甘情愿呢。”
……。
接下来的一场比赛，评委席上，李记的五个当家厨子重新回归，和兰娘、二十位大众评委一起为这场比赛进行点评。
而今天参加的十八位选手，七妹带领的组员剩下最多，还有五人。最少的则要属唐塘组的两人。而罗云氏一组，除了第一场比赛淘汰两人后，这几场表现十分良好，竟然无人淘汰，全数留了下来……
今天，比赛的项目，则是川菜中经典的开水白菜和水煮肉片。
一道清鲜淡雅，一道麻辣开胃。
皆是川菜中尤为著名的菜肴。
就说这道开水白菜，名说开水，实则是巧用清汤。而其关键的一步，则在于吊汤，汤要味浓而清，清如白水一般……是一道高级的清汤菜。
而一道开水白菜真正做好，便是外观就能分辨几分，汤醇素雅，清澈见底；菜色嫩绿，形态完美，见之顿觉清鲜明快……
因早先便已经知道今日的比赛项目有开水白菜，个个选手昨晚上都已经熬夜制好了高汤。只见那一锅锅高汤掀开盖子，远远近近就能够闻见一股香气……在平常人的鼻子里，闻见的，自然都是香气。而在座却有几名厨子，那味道他们稍稍动一动鼻子，就能够闻出其中有人的高汤熬得火候有些不对，油腥味似乎重了一些……
等得后来，每个选手的开水白菜端上桌，几人纷纷动口尝了尝，便觉得其中好些选手的开水白菜都有些差强人意。
而反观那二十位大众评委，似乎是先前没有吃过把白菜这样做，基本上是道道菜都称好。
兰娘闻声，微微摇了摇头，虽说大众评委能够调动看众的积极性，但在这种高级汤菜中的评判中，却不能分辨出其中细腻中的差异了。她挑选其中一道水平不高的菜肴，“阿祖，你来评一下这道菜。”
众人的目光都看向鲁阿祖。
鲁阿祖没有办法，只得硬着头皮，简单的说了几句，“开水白菜，无论是选料还是做菜的过程中，都突出了一个‘鲜’字。菜鲜、汤鲜、色鲜、味鲜。可这道开水白菜，菜稍显‘死’色，汤则多了油腻，一眼看去，竟是能够看见上面飘着的油星，便是不用尝，基本上可以判断这是一道下乘的菜了。”
他稍稍顿了顿，“要说今日这些菜肴中，做的基本上符合要求的也不是没有，便如这道菜。”众人循着的他的手势看了看其中一道菜。特别是那二十名大众评委，又重新试吃了一下，果然觉得味道不同。
鲁阿祖说了这番话，就偷偷朝着兰娘的方向看了一眼……刚才那道菜，其实都不用说，他就知道是自己这组中一位成员做出来的……还真怕老师借此大发雷霆，责怪他一番。
兰娘叹息一声。虽说今日这道开水白菜换了其中一两味珍贵的调料，但这样的效果……得亏没有用那些个珍贵的食材，不然还真是糟蹋了钱！
最后，经过筛选，留下了十四人。则这十四人，则需要参加的，便是明日最后一场比赛。
兰娘道：“都给我多多用心。明日的评委，可都是一些重要人物。虽然不一定要你们都超常发挥，但至少发挥出你们平时应该有的水平。”虽说这么多人挑选剩下来的十几人都是有一些功底的人，又经过十来天的系统训练，但他们今日这道开水白菜，却是有些让人失望了……为了大家能够正常一些发挥，兰娘却也是吩咐了众人，明日这最后的考验，不会太难。
她可不想自己给自己砸了招牌。
同时，为了保险起见，兰娘还把唐塘五人都给留了下来，道：“明日，在比赛前和比赛后，我要求你们每人分别做两道菜。至于做什么，你们几人商量一下。最好不要重复。因为，这不仅是向众人表现李记厨子的水平，更重要的是，明日那几名贵客不能马虎。”至于哪几名客人，早先便已经告诉了几人，所以都知道。
“老师的意思是，我们做出来的菜，也会给几位评委吃？”七妹问。
兰�