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襄乐侯府。能来的，要不是瞅着襄乐侯府有利可图，要不就是也想将女儿送往贵人府中做妾的。一屋子女孩子，贼眉鼠眼盯着元秋身上首饰的有之；偷偷摸摸将点心往袖子里藏的有之；妖妖娆娆烟目媚眼卖弄风情的有之。
元秋真是打心底里佩服，大夫人是从哪里将这些牛鬼蛇神招来的，简直让人大开眼界。
也不过坐了一阵子，元秋就谎称头疼离开现场。
走出偏厅的门，北风夹杂着雪花迎面而来，冷到人骨头缝里。红枫早早就给元秋戴上兔儿卧，这东西还是二房弄回来的白色雪狐狸皮制成的，额头中间镶着一枚小孩子拳头大的红宝石，阖府也不过就这一个。原本是二房二老爷寻回来给四姑娘做嫁妆的，偏四姑娘送来给了元秋。别看四姑娘说话冷冰冰的，可对元秋却是真的不错，尤其是四姑娘的婚事定了之后，总觉得对不住元秋，已经寻了好些东西来给元秋了。
元秋推托不要，四姑娘还不依，说什么旁的都可以不要，这兔儿卧却是必须要收下的。推辞的多了反倒伤感情，加之元秋的确十分喜欢这物件儿，也就收下了。
红色的绒毛配上血红的宝石，衬的元秋原本雪白的小脸更加绵软温柔，不同于柳家其他女儿的明艳灿烂，元秋周身都是柔弱的美感，不强势霸道，更加没有攻击性。
带着红枫果儿出来，果儿忍不住跟元秋抱怨：“姑娘，往后再有这样的宴席，咱们就称病吧，实在是。。。。。。”
不堪的很。元秋在心里将果儿未出口的话说全了。白色的雾气从元秋的口中吐出，心知襄乐侯府如今是愈发的上不得台面了，交往的这些人都是些上不得台面的。跟这些人混久了，好性子都让带歪了。这才想起说：“让人去将七姑娘带出来，别被人带坏了性子。”
听元秋还惦记着七姑娘，果儿嘟嘟嘴，“七姑娘这些时日都不曾来看望过姑娘呢。”
说起这个元秋也无奈，七姑娘别看年纪小，可做起事情来，抛元秋几千里不止。这些年元秋时时处处都习惯了照顾她，没想到如今不过是有些矛盾，七姑娘倒是先将元秋抛了个干干净净，以往那些年的照顾，真心是喂了狗，就是养条狗，这么多年一个被窝里滚大的感情，却也是不能说没有就没有的。
唉，罢了，“算了，咱们先回去吧。”
元秋手里捧着手炉往自己的院子走，被眼前突然闪出的人影吓了一跳。还好元秋早已经习惯在大房的地界上碰上意外状况，几乎是片刻，便退到红枫与果儿的身后。
红枫果儿的年岁都比元秋长，身高体格自然比元秋魁梧些，挡住元秋绰绰有余。
“表妹，这厢有礼了。”
元秋透过两个丫头的肩膀看过去，身穿墨绿色绣大红富贵吉祥字样长袍的男子，面皮有些浮肿，眼角下坠，行礼的动作并不标准，甚至于在拱手的时候眼皮不仅没有垂下，反而直愣愣的盯着元秋。那眼神粘粘腻腻的，让人看着就浑身隔应。
这种时候不用元秋出口，红枫已经呵斥道：“大胆狂徒，这深宅内院岂是你能来的，冲撞了我家姑娘，要了你的命，还不退下！”
宰相门前三品官，柳三爷长年为官，即便官职不是顶顶高的，可府里下人却都沾染了官家的气质，呵斥起人来，有模有样的。
来人显然被这样的阵势慑住，有些着急的说：“我来见我表妹，你个下人，管的着吗？”
元秋并不理他，而是微微侧目，见陈嬷嬷带着几个嬷嬷都在身后，安心了许多。三夫人自从上次元秋在大房的地方差点被大夫人刁难之后，就生出警戒的心思，如今将身边得力的人，都派到元秋的身边来。
对陈嬷嬷做个手势，陈嬷嬷与那几个嬷嬷缓步上前，将元秋严严实实的围了起来。
最后将红枫果儿都拉进了包围圈里面，陈嬷嬷脸上带煞，冷声说道：“没脸没皮的东西，我家姑娘的表兄皆是江南俊秀，何时有你这般拦路认亲戚的，想来是谁家的泼皮混进府里。已经派人去禀报老夫人、侯夫人，过后就将你处置了去。”
听到这话，来人不但不怕，反倒挺直了腰板，洋洋得意说：“老夫人乃是我的姑祖母，谁敢拦我。”说完又调笑着对人群后的元秋说：“六表妹，我真的是你表哥呀，姑祖母都说了，将来要将你许配给我做媳妇儿的。”
“大胆！！”陈嬷嬷暴怒。
就是陈嬷嬷，也是多年不曾见过说话如此毫无顾忌的人了，元秋还是个未定亲的姑娘，这样的话传出去，谁也得不了好。
不像陈嬷嬷那般惊慌，元秋倒是沉静了下来，想来这位就是四姑娘宁可成全城笑柄，也不愿嫁的那位老夫人的娘家侄孙了。不过是匆匆一面，这人的性格秉性，元秋就猜出来个七七八八。
显然陈嬷嬷的怒气并没有镇住来人，反而助长了他的气焰，竟阴阳怪气的说：“反正老夫人是点了头的，你家姑娘往后只能嫁于我，我劝你这个老妪待我恭敬些，否则到时候我定第一个处置了你。”
元秋噗嗤一下就笑了，陈嬷嬷是三夫人身边的陪嫁嬷嬷，便是元秋也不敢如此说话。没想到这个不知天高地厚的人，倒是敢说。
这一笑，声如莺啼，温婉流长。
第六十九章 商人
原本冷凝的气氛因这突兀的笑声显得诡异又暧昧，陈嬷嬷不明白元秋突然发笑的动机，上下嘴皮子一动，喃喃道：“姑娘。。。。。。”
“你可知我爹爹如今是什么官职？”元秋清泠泠的声音在这飘雪的冬季更加凌厉，生生让来人打了个激灵。想来这般商贾家养出来的痞滑少爷是不懂这些的，元秋很权威的为他答疑解惑，“家父现任都转运盐使，从三品的顶戴。堂堂三品大员的女儿，岂能任你这般地痞无赖拦路羞辱，告到衙门去，不死也去你半条命。”
元秋说的这些，来人根本听不懂，他从小到大的阅历来看，就是个小官吏都是顶顶厉害的。做买卖的，最怕惹到官府，所以每年的孝敬钱流水般的往这些人身上花。如今听元秋这般一说，心里有些怯火，从商的自来都是不敢惹当官的得。
不过，再怎么纨绔子弟，骨子里商人的油滑还是有的，转念就叫嚷道：“我是你的表哥，纵使你爹官大又能如何，还能不念亲情将我处置了吗？难道不怕到时候被人戳着脊梁骨说不忠不孝、不仁不义。”
在众人包围后的元秋点点头，这人能说出不忠不孝、不仁不义来，可见还是读过书的，就怕遇上那彻底目不识丁的货色，秀才也怕遇到兵不是？
这说起来还真是元秋高看了这人，他不过就是见往常家里巴结的那些官吏各个仁义道德的说话，就算是手下拿着红封，口中却也还是念着江山社稷。
“表哥？亲戚？敢问你是哪门子的亲戚？”元秋毫不留情的灭了他的言语，“自从三姐姐的姨娘进门，你家就不在是襄乐侯府的正经亲戚家了，谁也没有跟个妾侍娘家论亲戚的道理。”
“牙尖嘴利！”被人当面羞辱，那人有些暴躁。
元秋有些腻味，实在不知道跟这种人有什么好说的，转眼看看似乎没人来营救，心下明白这是老夫人设局，大夫人冷眼旁观的结果，现如今是绝不可能有人来营救她的。
“陈嬷嬷，咱们回清秋馆去，若是有人阻拦，不必怕什么，只管取了他的性命。”
这话实在是元秋撂的狠话，私心里明白，就她们这一行人，除了两个小丫头，再就是年岁不小的嬷嬷，正要是硬碰硬，还真不一定能拼的过来人，只希望刚才说的话对这些人有震慑作用。
前后嬷嬷护着元秋还有红枫果儿往前走，将将与这些人擦身而过。
“少爷？”身后的小厮问着自家少爷，来前家里可是吩咐过的，务必要跟这六小姐有些什么实质关系。肌肤之亲或是拿她身上的物件儿，如今怎么能眼睁睁的看着这六小姐离开呢。
梅英琦眯眯眼睛，他虽然混帐，却也是在街市上厮混长大的，在京城就是做地痞流氓也不是那么容易的，什么人该惹什么人不该惹，总要心中有杆秤。
等到看着元秋离去，才狠声对身边的小厮说：“那老婆子说三房的老爷不过五品官，刚才那姑娘说的可是三品，别是那老婆子诳骗咱们讹钱呢，这事情还是小心些才好。”
先前说好的将四姑娘许给他，四姑娘身在二房，二房身无功名，这些年生意倒是做的颇大。对梅英琦来说，四姑娘的身份自然是顶好的，又趁着四姑娘去外祖家探亲的机会，偷偷看过，虽然人冰冷了些，可谁也不会真想跟正妻温存不是，有个身份就成了。
却没想到，四姑娘跟着她表哥跑了，还弄的满城皆知。
没办法现在老夫人又想着将六姑娘许给他，刚才不过惊鸿一瞥，却也知道这六姑娘可比四姑娘温软动人的多，侯门嫡子、三品大员的嫡女，哪里是他能高攀的，真要糊里糊涂做下强霸的事情，怕是他们梅家都要保不住了。
商人最重要的是审时度势，刚才那六姑娘说话的气韵，半点没有惊吓，甚至有一种胜券在握的俯视，梅英琦可不会去冒这个险。
奸笑一声，“那老婆子现在撑不下去了，想着让咱们拿钱来养着这侯府，偏又自己不出面，让我来做恶人，事成不成，都与她无关。好事情都让她一个人占了，人间哪里有这样的好事。”
“那这六姑娘。。。。。。。”小厮听少爷的意思，这六姑娘与少爷的婚事怕是不成的了。
谁知，梅英琦目光望向元秋离开的方向，幽幽的说：“你且瞧着，她必是你们未来的少夫人。”
虽然流连花间无数，见过、用过的女人数不清楚，可还没有一个如这六姑娘一般的人物儿，犹抱琵琶半遮面，让人摸不透，却心痒难忍。
眼前浮现她头上白毛绒的兔儿卧，血红的红宝石，只是想着就够勾人的了。
官家女子，呵呵，他梅少爷还就要娶个官家女子！
元秋回到三房的时候，柳三爷恰好在，今日是他沐休的日子。老夫人她们选在今天办宴会也不是没有道理的，总还要爷们儿在家的时候，有人撑门面才好。
有些气急败坏的进门，三夫人正跟柳三爷说着什么，两人都带着暖融融的笑容，气氛看起来十分合乐，看到元秋的样子，三夫人猛的站起来。
“出了什么事情？”女儿去大房的地界儿，三夫人是一万个不放心。不过今日想着是老夫人的宴会，不去不合适，所以让身边得力的婆子都陪着元秋，怎么还是这副样子回来了？
元秋气的胸口闷疼，上一次大夫人刁难，虽说来势汹汹，可说白了不过是内宅里的小打小闹，大夫人也是心情太过压抑才会那样失态。可这回却完全不同，让一个外男来拦路调戏，说出去，怕是外人都要笑掉大牙的。
这与卖女儿，有什么区别？
陈嬷嬷快走几步到了三夫人跟前，几句话就将事情前前后后说了，三夫人气的脖子通红，声声叫道：“这府里是绝对不能住下去了。”
日防夜防，家贼难防。
何况对方还是元秋嫡亲的祖母，哪有这般坑害孙女的。
柳三爷沉声道：“到底怎么回事？”
这房中人，都将这位主子爷给忽略了。三夫人这才想起丈夫还在身边，刚才说的话实在有些过份，转瞬间就双眼含泪的对着柳三爷说了元秋刚才的经历。
“夫君，并不是我嫌弃这侯府，可如今的样子，哪里给咱们元秋活路啊。”
柳三爷这时倒没有在乎三夫人的控诉，而是转头认真的问沉默不语的元秋，“依秋儿看，这事情要如何处置？”
第零七十章 曲线
元秋没想到父亲会询问她的意见，不免有些发愣。
在家中虽然柳三爷对元秋从来宠爱，却还是秉持着士大夫的原则，与决策有关的事情，自来是与儿子们商量的多，而作为长子的柳寒晖，最是倚重。
下意识的就坐直了身体，不管是任何人突然觉得自己被人倚重的感觉总是好的，虽说女孩子从来地位不高，可能被问询还是很令人欣喜。元秋沉思了一阵，有些忐忑的说：“该从中牵线搭桥，让梅家与三姐姐取得联系才好。”
柳三爷听了元秋的话，抑制不住的哈哈大笑，夸奖道：“不愧是我的女儿，有谋略。”
女孩子多是被夸奖乖巧就已经不错，何曾用到过‘谋略’这样的词。元秋有些害羞，可内心里到底也是得意的，脸上难免带出来些。
三夫人听不懂这父女两个在打什么哑谜，只不过女儿能逗得夫君开心，她自是欢喜，少不得问：“这都是些什么道道，为什么我一个字都听不懂。”
柳三爷摇摇头，他的这位夫人，胸中自有沟壑，对很多事情的认知与见识不是一般人能比的。可到底出身在扬州那样的地方，娘家有门风清正，对算计人心其中的门道不甚精通。作为男人，柳三爷自然是喜欢夫人这样的，一个心思单纯的夫人，全心全意的爱他。就算是不喜欢姨娘、庶女，这些年却也是处处照拂，没有半分亏待。
只是人就是这么怪，对自己的夫人，巴不得她憨憨傻傻，轻易就能拢住，可对女儿，却盼着她能事事精明，不吃半点亏才好。最近一段时间，柳三爷也能看出元秋的变化，今日询问不过是略作试探，却没想到会收到完全意料之外的结果。
顿生一种吾家有女初长成的美妙感。
“就按秋儿说的办，你手下带的那些人，你自管使了他们去操作，遇到不明白的地方，再来找爹爹就是。”
这就是完全放手让元秋去办了，元秋有些跃跃欲试，毕竟能让一个后宅女子出手外面的事情，实在不是寻常事情。
等元秋离开正房，三夫人才又忍不住询问。
柳三爷将妻子揽进怀里，与她解释道：“那梅家不过想攀门亲事找个靠山，与其将银子投到咱们侯府来，还不如将银子递给那现在的郡王妃。”
三夫人细细想，这才明白其中的意思。商户巴结官家不过就是找个靠山，梅家找上襄乐侯府也不过就是这一个原因。可除了老夫人，襄乐侯府可没有什么梅家真能指望上的人了，大夫人首先就不会跟梅家同气连芝。与其这样，不如将眼光看远些，三姑娘的亲身母亲是梅家的女儿，说起来三姑娘才是梅家血缘近的亲戚。再者，三姑娘现在的郡王妃，王府比上侯府可强了太多，加之三姑娘不会被大夫人重视，现在急需找到一个能倚靠的娘家势力在王府中立足。
这时候帮衬三姑娘显然比给襄乐侯府使银子要明智的多。
想通了其中内情，三夫人由衷的感叹，“你说秋儿，怎么就能想到这么许多。”
照着小姑娘的想法，自然是要报仇回去的，哪里会想元秋一样想的这般长远。老夫人得不到梅家的钱，自然不会欢喜。三姑娘那边站稳脚跟，第一个要报复的怕就是大夫人，这样放长线钓大鱼的事情，根本就不是一个小姑娘该想的。
对此，柳三爷倒是没那么多忧虑，他的女儿，必然像他。怎么会不懂这些，尤其现在柳三爷刚刚升官，最是称心满意的时候，自然就觉得女儿如此才算好。
年前谁都以为柳三爷检举弊案一事是吃力不讨好，皇帝在扬州查办贪污，抄没了上万两银子，得了这么大的好处，却没有给柳三爷一官半职，还将柳家大房的女子纳入宫中，实在的有些打柳三爷的脸面。
柳三爷压的稳，当真是荣辱不惊，皇帝不封不赏，不仅没有半分怨气，反而更加尽心的办差。一副为了江山社稷鞠躬尽瘁死而后已的模样，时间长了，也就没人将注意力放在柳三爷身上了。
却没想到年末测评，柳三爷的上司下属都对这人评价极高，皇帝顺水推舟，给了柳三爷一个从三品的实缺。
三品是个大坎，很多官员在四品上熬到死，都没有往前迈一步，柳三爷这一次如此顺利，显然皇帝对他还是器重的。
先前那些看不起柳三爷的官员，如今那真是顿足捶胸，后悔不止。官场上的事情从来风云际会，一时一变，目光短浅的人，自然要吃些苦头。心中再多想法，有一条却是不变的，“你还是早些给秋儿物色好人选，别让她们在这件事上弄鬼才好。”
三夫人点点头，明白这事情已经不能再拖。
“何大人昨日早朝还问了我秋儿的事。”
何家？呵呵。三夫人心中不屑，原先还拿乔，如今三爷升了官，可不久绷不住了吗？可哪有这样的好事，她是不愿意将元秋嫁到何家去的。
“那家人眼睛只往上面看，何夫人以为认识了京中人就不将我们看在眼里了，真是眼皮子浅。”
事实上，何夫人早已经焦头烂额，先前拒了三夫人的事情，最终还是被女儿何影说了出来。何家二公子听母亲拒了他与元秋的婚事，当下就使了魂魄，当夜就跑回书院，再也不愿回家。后来又有柳三爷升官一事，何大人也少不得埋怨妻子。
这是多好的机会，就算不在乎元秋侯门的身份，便是有柳三爷这样的父亲与柳寒晖那样的哥哥，将来也必然少不了好处。
被丈夫儿子同时埋怨，何夫人心中委屈，又拉不下脸上门赔罪。这才有了何大人出面询问一事。
“闹一闹便罢了，何家还是不错的。”柳三爷不喜欢旁人看轻他女儿，可内心里也知道何家对元秋来说，实在是不错的归宿。
说到这个，三夫人像是被人点了穴道，半点不妥协，“我的女儿，没道理让他们招之则来、挥之即去，秋儿的婚事我已经有眉目了，你且瞧着吧，到时候，保管每一个人都羡慕。”
听到这话，柳三爷也是起了兴趣，照着三夫人在京城的人脉，实在想不出她能找到什么好人家，权且问道：“你与哪家说定了？”
第七十一章 助力
元秋回到自己的屋子，想想还是有些胆怯，到底是从来没有对外面的