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江都县这个超级大县五六年的钱粮赋税。
陈巡道在虚江县当知县时，欲在虚河两岸修二十里最坚固最费钱的石料长堤，计算成本也不过是八万两。如果用五十万两银子修单边堤坝，即使用石料，也可以从扬州一直连绵不断的修到李佑老家去了。
扬州城里普通人的薪银一年不过二十两左右，五十万就相当于两万五千名雇工一年的薪银，许多县城一共也没有这么多劳力的。
天子号称富有四海之人，供养内帑虽然数目巨大，但固定开销也同样巨大，每年的活钱有没有五十万两，只怕也很难说啊。
形容富翁的成语是万贯家财，五十万两就是几十个万贯家财……
金百万单人匹马一口气就要拿出这么多银子，怎能不令见多识广的李佑骇然。而且金老丈还有一句话，不够可以再加！
本来是一切尽在掌握之中，自信无比的李大人久久失语，现在他被金老丈人的胆识和五十万两银子推到了进退两难的地步。
五十万两白银，只为买一个天家贵妃……原本李佑还担心金百万过于目光短浅、胸无大志、贪财鄙俗，使得他以名为饵的算计对牛弹琴。现在才晓得，一个花了十几年时间便成为两淮官盐七大巨头之一兼私盐业龙头的人物，怎么会缺少见识和气魄？
李佑开始想象，如果把五十万两现银砸在太后手里，她老人家会不会动心答应？或者砸在太后那两个贪财兄长手里，他们有什么理由不去游说太后？钱能通神，这话某些时候真在理。
叹口气，李佑放下架子为难道：“后妃之事，小婿根本无能为力，老丈再考虑考虑。”
金百万不为所动道，豪迈的说：“既然你说能入终选，这点我相信你。既然到此地步，便要放手一搏，人活一世能有几个如此这般机会？输了便输了，你不必在意银子。”
李大人若是热血男儿，肯定就此答应了，但事情没这么简单，没这么简单。
如果让他来办，宫中事还得靠归德长公主……李佑又试探道：“若有人要分你盐事，或者令你与其他纲商为敌，你肯不肯？”
金百万并不轻易上套，“若五十万两不成，再做它想。”
答应起来似乎很简单，没什么心机的人说不定就当场翁婿相合其乐融融了，可事情不是普通人想象的那么简单啊，对此李大人头疼得很。
别的先不提，只说一点，若是金老丈人靠着海水一般的银子成了正牌皇亲国戚，以后还能压制得住么？长公主的盐业大计岂不平添变数和潜在劲敌？
答应也不是，不答应也不是，此刻李大人左右为难，自己真是作茧自缚啊。他只不过给了一根杆子，结果这金老丈便顺着杆子猛爬。
“还是先说说县试的事情罢”李佑再次叹气道。
第342章 我就敢休了你
金百万见李佑重新提起县试，他便也不再说女儿选秀之事。如此大的事情，不能当场决断也在情理之中，没有必要苦苦相逼。而且本次选秀至少持续几个月，并不用急在一时。
不过与皇后贵妃五十万两之类的话题比起来，眼前县试什么的就像芝麻绿豆一般，金员外忽然兴趣缺缺、索然无味。
李佑也有同感，懒得再兜圈子。“本县上次那个县试告示，你回去仔细看看最后一段第一句话，本官稍后会出新告示解释。”
金百万也干脆利落的答道：“杜家那个俞娘子若来了扬州，叫她直接去老夫府上，老夫让管事与她见面商议。”说罢便告辞了。
金百万回到家中，想起李佑的话，便叫书童将县衙关于县试告示的手抄本拿来。直接翻看最后一段，首句是“景和八年八月本县县试，禁徽州寄籍者报名”。
金员外盯着这句话稍想片刻，随即恍然大悟，明白了女婿的心思，原来他从一开始就打着这个伏笔……
李佑的告示原文洋洋洒洒先说了几大段徽籍在江都考试的不合理性，使得看到告示的都以为李佑要彻底禁止徽人参加江都县考试。
但最后关键地方，李佑的原句只说景和八年禁止徽州寄籍人士县试，别人都被前面气势汹汹的几段震住了，没有人细察出此句留下的余地。
县试虽然不见得年年都有，但三年也有两次，除了乡试之年外大多数年份都举行。景和八年不许徽人参加，但景和九年呢？景和十一年呢？景和十二年呢？
那一句可以解释为今年禁止，也可以解释为从今年起禁止。
金百万不禁感慨，自己这女婿并不想一锤子买卖，还想要细水长流啊。下面县衙要出的解释性告示，他不用看就知道是什么内容了，肯定是声称前告示只针对今年，以后每次县试根据情况待定。
这女婿小小年纪怎会深谙权术之道？金百万越想越觉得其中意味深长，既不全盘拒绝也不全盘放开，而是每年“根据情况”进行一次审查，那么以后是不是还可以根据每个盐商的表现好坏，分而化之的分别做出不同审查结果？
这像是西游故事里的紧箍咒，需要时就拿出来念一念，不需要时就放着不管。又像是钝刀子割肉，既卡住了咽喉又给人留了一线希望，顺从也不是，反抗也不是，只怕盐商内部先争论起来了。
金员外当然不知道，上辈子为了户口问题跑断腿的李大人，对于某些事情深有感触的。一个人学好事不容易，但学坏事太简单了。
自己的人明年去应试肯定没问题了，反正也不差这一年……金百万冒出点死道友不死贫道的龌蹉念头，放下县试之事，又开始专心研究李佑另一段话。
他发现，这女婿的一言一行，那必须要研究的极其深透彻底才行，不然只有被牵着鼻子走的份。
例如刚才在县衙时，李佑漫不经意问道：“为了后妃位子，若有人要分你的盐事，或者令你与其他纲商为敌，你肯不肯？”
当时听入耳，金百万接话都不敢接，只装没听见。但他明白其中绝对饱含深意，说明又有人盯上盐事了！
但盐事被人盯上并不奇怪，天下想从盐业中分肥的人多了去了，他们盐商过去几十年里没少应付过这种事。经历多了，说紧张倒也不会太紧张了。
但这次似乎有些不一样，李佑能将此人与选秀扯在一起，表明此人多半来自于宫中。
难道是垂帘听政的皇太后或太后身边的家人？太后故意将李佑贬到扬州，莫非是幌子和苦肉计？
又或是天子？李佑正是为了天子说话才被贬出京，受天子指使干点什么也很正常……
猜来猜去，身处南方的金员外对遥远京师宫中不熟，想不到归德长公主身上去。但并不阻碍他对李佑的背景又有了更深刻的认识，通天两字不是吹嘘，绝不为过。
但金百万略略安心的是，女婿还是向他表示出了一点令人不易觉察的善意。他那句话也许是警告、也许是提醒、也许是试探，但只要能故意露出口风就是善意。
只是他这善意表示的如此别扭而深藏不露，换个迟钝的人根本觉察不到……想至此，金百万不禁苦笑。能从大女婿这里获得点善意简直太珍稀了，珍稀到为此好像应该热泪盈眶受宠若惊。若是天天与这位女婿老爷说话，只怕耗费心神要耗到折寿十年，能在朝堂争斗中混出名堂的风云儿都是这般德性么？
金百万的正妻谢夫人听说老爷从县衙回来了，奔到书房问道：“你与女婿说了宝儿的事情没有？不能总是没名没分的跟着他。要么扶正，要么放归我金家。”
金百万无语。去县衙之前时，妻子确实交代过这件事。如果说他以前有一丝想法，那么现在连想都不会想了。
越来越多的迹象表明，与李佑破裂的后果，如今是他承担不起，而不是李佑承担不起。不说别的，若为长女名分较劲彻底激怒了女婿，使得他发了狠利用选秀将三女儿素娘直接丢到宫里当宫女，那他夫妻二人哭都没地方哭去。
谢夫人不明白其中道理，犹自絮絮叨叨，惹得金百万心烦，但很多内幕此时还不可对妻子明言，一丝风声也不能走漏。只能无奈道：“我晓得了！你不必多言。”
“你拉不下脸面，磨磨蹭蹭到现在也没结果，那由我去说！给他几万两还不行吗？够他做官赚十年了！”
闻言金百万忍不住急吼道：“不许去！你们妇道人家懂什么！你要敢胡乱去找李佑，我就敢休了你！”
谢夫人先是愕然，随即大哭回房而去。望着她的背影，金百万无奈叹息，当年夫妻二人艰难创业胼手胝足之时，妻子能吃苦会盘算算是贤内助，到了如今家大业大，这妻子的小门小户的短处就现出来了。
第343章 俞琬儿的扬州行
江都县本年度县试原定于八月十日举行，还有五天时，县衙又出了关于县试的新告示。果如金百万所预料的那样，新告示强调了一下只是今年禁止寄籍人士参加科举，以后年度待定，每年由县衙裁定一次。
而且还如金百万所料，他的同行们果然有了分歧。一方对这种枷锁不能忍，要反抗；另一方担心再次触怒李佑后，累及明年也要被禁考。两边意见各有支持，僵持不下。
在李大人一直保持的高压态势下拖到现在，今年县试无论如何也来不及了，那就为明年的县试争议罢。这个还早，盐商们内部有足够的时间去吵。
同时县衙告示内容还有，凡是寄籍人口不缴纳县衙加派的生养银和房产银，必定不许参加县试，三年不交的，注销寄籍，发回原籍。不过县尊大老爷也有法外开恩的地方，新至江都县的寄籍人口，往往生计未定，故第一年免征两项加派。
其实李大人一年加征几万两银子，很大程度上也是为了摆脱盐商捐输对县政的制约。县库银子不多，但江都县地方大人口多开销又大，稍微有点动作就要拉下脸皮去求盐商捐银。
这种活计李佑可做不来，他是当县尊大老爷来了，不是当要饭的来了。第一次见到金百万时，金百万是什么嘴脸——“那李佑来了扬州也不过是个知县”。
反正他对寄籍人口加派银两很有恃无恐，不愁收不到钱，又何乐不为。
扬州城位居天下要冲、四方舟车聚集之地，又是天下最顶级的富裕都市。数不清的外地人特别是徽人想来这里发家致富，而且确实也有很多发了家致了富。
所以在户籍问题上县衙有主动权，寄籍人口爱住不住，你不来自有别人来。尤其那些搞盐业的，为了与盐运司打交道方便，必须要在江都县住。既然长住就要交钱。
这法子不是每个地方都可以用的，若换成其它地方给寄籍人口加派银子，那就是涸泽而渔，只怕外地人都要跑光了，然后出现百业萧条、商旅裹足的局面。
就算是富足的苏州府这么干，必然也要闹起风潮，因为除了商人外，尚有几万外地人在苏州府只是当工匠，薪银也就勉强够一家老小糊口。再给工匠加派银两，又得出现类似于去年年初米荒时那种乱子。
也就是扬州城，经济只依赖于盐业和商业这些高利润行业，鱼既肥又源源不断。
看着县库的最新账册，李佑喜上心头，有了银子还怕没政绩？从本月起先把县学禀银涨个一倍再说。
所谓禀银，就是按照朝廷规定，县里每个月要给在校生员秀才发生活费，以鼓励在校士子专心读书，不要为了基本生活花销发愁。这笔钱粮不会太多也不会太少，差不多也就是让在校生员勉强养活一家三四口的样子。
现在李大人要给江都县秀才们增加生活费了，当然这笔钱花出去不是平白无故的。
那帮生员秀才既是地方士子主力军，在这年头风气下又酷爱成群结社的议论是非。他们的嘴巴往往就代表地方的乡愿公论，是一个地方主流社会最大的舆论工具，也是制约知县的民间势力之一。上司考察时也有公论这一项，常常要去县学走访。
在县库宽松的情况下，李佑觉得花公帑换取秀才相公们给自己刷好评是值得的，而且往县学扔银子还可以博得一个重视教化的名声。至于邀买士心之讥，全当耳旁风即可。
后来确实也达到了目的，李大人的“辰时之日”碑文在江都县县学一直保存了几百年，地方笔记和史书都称赞的“兴教化”就是如此来的……
此时他不禁又感慨道，前任知县们真是一无眼光二无魄力，不知道户口这种稀缺资源是可以赚大钱的么？平白送给他这些德泽万民的功业。
正当李大人数县库银子时，县衙仪门外出现了位漂亮娘子，对着守门禁卒道：“民妇自高邮来，与李县尊乃旧相识。前几日有过约定，今日便来求见李县尊。”
若是一般平民百姓冒冒失失的要见大老爷，守门禁卒肯定要呵斥他滚蛋，但这个女子既美貌又声称是大老爷的旧相识，那守门禁卒就不敢造次。说不定就是大老爷的外面情人找上门了，连忙传报给后衙的张三大爷。
张三早得过李佑吩咐，一听就晓得这是自家老爷在高邮新勾引的女人。一边吩咐将人领到后衙花厅，一边去找老爷禀报。
李佑来到花厅，对俞娘子道：“你不必担忧，我都与那金员外说妥了。今后的活计，你直接去金家府上与他家大管事们商议即可，我使人拿着我的名刺领你去。”
俞琬儿虽然不畏惧，但略有疑虑，“那金百万是一方豪雄，连他家四大外管事个个都是眼角朝天的人物，你我又动了他们的手下杜家，如何能服服帖帖？奴家身份卑微，单独去只怕落不了好，误大事就是罪过了。”
俞琬儿的意思是想拉李佑一起去，但李大人并不想直接参与其事，便吐露实情道：“实不相瞒，金家长女乃是我二房也。”
靠！俞娘子心里很不文雅的爆了粗口，不然无法表达自己此刻的情绪。难怪那夜李大人只听到杜家是金百万手底下分支便大胆放手叫她去报信，难怪杜正简会莫名其妙跟着李大人去迎接大军并束手就擒，杜正简有十个胆子也不敢动金百万的女婿啊。
随即俞琬儿又感到心理平衡了，连金百万的女儿都只能给李大人当妾，自己这除了点姿色一无是处的草莽民女又有什么不甘的。“那奴家先去见见金姐姐可否？”
“当然可以，不过你比她年长数岁，你真拉的下脸叫姐姐？”
“这有何拉不下脸的，奴家今后还要靠她父亲吃饭，叫几声姐姐有什么稀罕的。”俞琬儿不以为意道。
到了夜间，李佑回到内衙，却见金宝儿不在家，问了才得知她与俞娘子一起去了金百万那里。
李佑摇头想道，原来俞琬儿先见金宝儿是打着这个小算盘啊。自己不肯和她一起去金百万家，她便想方设法拉着金家长女同行壮胆。
他又去了三房，关姨娘见到老爷便请求道：“妾身要开盐行，老爷给县衙那边招呼几句，发几张牙帖。”
李佑惊异道：“你前阵子不是说要从苏州贩运绸缎，请几个本家人开绸缎铺子么？江都县官盐不好卖的，纯属折本生意。”
“官盐卖不动，但可以销私盐。再说妾身又不打算开盐店，要开盐行。”
这时代商业领域里店铺和牙行是不同的，店铺是直接面对消费者，牙行类似于官方认可的批发中介。牙人每年要向官府领牙帖（从业执照）才可执业，交易过程中顺便代替官府收商税上缴。
以官盐为例，大批官盐由盐商运到某县后，县里的盐业牙人便将这些盐分解给全县的盐店销售，并监督销售情况按量收取盐课交给县衙。
关姨娘正是打开盐行的主意，官盐卖不动，可以打着旗号搞私盐，所以才求到老爷发几张牙帖。
“你怎么会有这个想法？你从哪里取得私盐？”李佑皱眉道。
前文介绍过，扬州府因为距离产盐地太近，偷运私盐过于便利，所以府中各地完全是私盐压倒官盐的局面，官府都无可奈何了，所以买卖私盐倒不是什么惊世骇俗的事情。但想开盐业牙行，渠道来源是个问题，没有稳定的大批量私盐，那是开不起来的。
大私盐贩子抱着兔子不吃窝边草的心理，也为了避免触怒势力强大的官盐纲商，同时也敌不过人民群众的力量，一般不在附近买卖私盐。因此在扬州府里的私盐，多半是大量本地居民自己带着筐或者驾小船去沿海地区运私盐回来卖。
也就是说，扬州府里私盐买卖的特点是又小又散，很难有稳定来源，关绣锈又从哪里搞出大批量的可以由她当牙人的私盐？
“今日午前，有位俞娘子到家中来，偶然与妾身说了私盐的事情……”
原来如此，李佑恍然大悟。这俞琬儿来一次家里，不是白来的啊，简直是来合纵连横了，不但拐了金宝儿走，连关绣锈这个最痛恨不正之风的传统生意人都要被拉下水了，四房沦陷其二哪。
不过有点事也好，他便无所谓道：“随你！但别自己亲自动手，从老家找些可靠的代理人。”
傍晚时俞娘子从金家回来了，看样子大获丰收，李佑没有细问，只是当夜便在县衙宾舍里将生米煮成熟饭，在俞娘子身上和心里盖上自己的印痕。
不过金姨娘并没有回家，听说是被她母亲谢夫人留宿了，李老爷到没在意。
可一连数日，直到李大人忙完县试并点了几十个童生，金姨娘依然没有回家，也没有口信传回来，这便让李佑感觉到不正常，其中必定有问题了。
第344章 天与弗取反受其咎
金姨娘几日不回家，对于她在路上的安全，李佑并不太担心。去时有衙役随从，回来时必然有金家豪奴护送，若在路上出了事，早就有风声传开了。但到目前为止并没有听到过这类消息，只能说明金宝儿还在金家。
那她为什么在金家不回来？李佑不相信她是能狠心抛下年方周岁宝贝女儿数日不管不问的人，所以必定出了什么意外。难道是金家不放人？
想至此，李佑首先怀疑起金百万。此人在自己诱之以利、示之以威、显之以能的种种手段层层缠绕之下，才有了几丝服气苗头，莫非现在又有了新想法？或者想将金宝儿作为筹码？
这未免太可笑了！本打算派张三去金家质问，话临出口李佑改了主意，决定亲自去一趟。
李大人和他的仪从队伍出了县衙，穿大东门，过小秦淮，绕盐运司，不到半个时辰，便来到金百万位于城区东北的宅第。
金百万听说大女婿全副仪仗的驾到，连忙使人开了大门，他则到仪门迎接，这是表示对本地亲民官的尊重，毕竟他不是正房岳父，若静坐屋内等候就托大了。就是见这女婿脸色不善，金老丈人心里不明所以。
进了堂中，李佑毫不客气道：“宝姐儿数日不