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张居正踱到窗前，看了看近在咫尺的黑色峰峦：“孟子说过，‘为政不难，不得罪于巨室’，可是你却要我清巨室，这不是自掘坟墓么？”
何心隐道：“叔大兄，翻开史书一读，历代衍成社稷祸变者，莫不都是巨室所为。所以，像唐太宗这样一代明主，登基之初，便把江右巨室统统贬为庶民。本朝开国皇帝朱洪武，唯恐死后巨室生乱，也千方百计剪除干净……”
张居正打断他说：“别说了，柱乾兄，你既然千里迢迢，前来赐教于我，当然会找出许多例子，来说明巨室之害。我只问你，何为巨室？”何心隐说：“巨室，顾名思义，应是皇亲国戚，侯爵王爷这样一帮人，只有他们，才有可能挟天子以令诸候，巧取豪夺，鱼肉百姓。叔大兄，你若能做到这三点，你就能开创出为后世景仰的万历新政。”
张居正哈哈笑道：“你这是书生意气！算了吧。今晚上这番谈话，只当是玩笑。再说，当今的首辅是高拱，不是我张居正。”何心隐道：“我何心隐再傻，也不至于连京城的局势都看不清楚，你取代高拱，已是指日可待。”张居正忙制止他：“柱乾兄！千万不要瞎说。”何心隐道：“我又没喝酒，怎么会瞎说？高拱是难得的宰相之才，但比起你叔大兄，又稍逊一筹。如今，高拱与冯保斗得驴嘶马喘，你却跑到这万寿山中来坐山观虎斗，这是何等的聪明主张啊！”
张居正身上不为人察觉地一震，脸色冷了下来，对他说：“你越说越离谱了。”
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第八章 高拱去位（3）
何心隐长叹道：“叔大兄，我游学京师，怀有一腔热血来见你，谁知遭你一盆冷水，泼得我身心皆凉，算了，我们就此道别。”他起身一揖，闪身就走出门。
张居正追出来，何心隐已快步走向浓浓的夜色。张居正道：“柱乾兄，请留步！”何心隐站住了，但没有回头。张居正追上来问：“这么晚了，你去哪里？”何心隐气鼓鼓地说：“回京城。”张居正道：“明日我们一起回去嘛，我们分别整整二十六年，今宵月色如此之好，我们应该温一壶酒，作竟夕之谈，畅叙别后之情。”何心隐说：“该说的话我也都说了，还是就此道别吧。”何心隐头也不回地走了。张居正追前几步：“柱乾兄且慢，我派人送你。”何心隐说：“不用了，这儿还栓着我骑来的一头小毛驴呢。”何心隐跨上小驴子，颠颠地踏上回城的道路。
当夜，王篆骑着快马驰来，把这个重要的消息告诉张居正：“以雒遵、程文为首的六科十三廊道言官，准备明早一起上疏弹劾冯保。”
京城士林舆情，多半都站在言官一边。谁都知道，言官背后的支持者，是首辅高拱。而皇上与皇后、贵妃都是冯保的后台，双方势力均不容小觑，一场恶斗要开始了！王篆带着冯保的话来问张居正：“冯公公有意在李贵妃面前举荐你，接替高拱担当首辅，不知大人您意下如何？”
对张居正来说，高拱的意图非常清楚，先驱逐冯保，下一个就是他自己。现在是较量的最关键时候，置身事外是万万不能的，因为，“树欲静而风不止”。他没有回答这个问题，只是答应王篆，无论如何，要先跟他回城去。
十几名言官一起敲响了登闻鼓，为首的是雒遵。李贵妃母子正在用早膳，听到了激越的鼓声。不禁问：“又出了什么事儿？”赶忙招呼老太监邱得用去看看。
几份奏疏装在吊篮里，门楼上的太监牵起彩绳，将吊篮收起。邱得用与冯保托着奏本匆匆赶到乾清宫花厅：“启禀娘娘，今日敲鼓是以吏部给事中雒遵为首的六科廊言官。”冯保说：“他们给皇上递奏章，想弹劾我。”
李贵妃微微诧异：“弹劾你什么？”
冯保说：“他们一共递进来三道奏章，都是弹劾我的。第一道是雒遵写的，说我在皇上登基之时，站在皇上身边不下丹陛，犯了僭越之罪；第二道是礼科给事中陆树德写的，他说老奴把持东厂，为所欲为滥杀无辜，将权力凌驾于三法司之上。第三道是户科给事中程文写的，他咒骂老奴十大不忠……”
小皇帝朱翊钧不禁瞪大了眼睛：“哪十大不忠？”
冯保递上奏匣眼泪巴沙地说：“启禀万岁爷，三道弹劾本子都在里头，他们如此污蔑我，真是让我有万箭穿心之感。”朱翊钧接过奏章看时，冯保说：“他们这么做是冲着万岁爷、皇后和贵妃娘娘来的。他们弹劾我，为的是让孟冲重掌大内，孟冲虽已被罢免，但他出入内阁，如同自家的庭院，他和高拱内外勾结，有他俩在，这朝廷恐怕永无宁日。”
李贵妃道：“这奏本上说，你将权利临驾于三法司之上，这是何意？”
冯保跪下道：“奴才不敢，那王九思的三堂会审是由张居正主审，那妖道忽然当堂指证高拱与孟冲，将他弄进宫来，弄得满堂皆惊，奴才也是不知所措，我压根一点都不知情，高拱怂恿众言官弹劾我，这明摆着是为了掩盖他自身的罪责。”
李贵妃不让他再说下去。待冯保退后，她拿定了主意，冲陈皇后道：“姐姐，不管冯保此话是真是假，但孟冲确实不能让他再滞留京城。我想先将孟冲逐出京城，其他事务再从长计议。”
冯保带着陈应风及番役骑马来到孟冲府，围住了孟冲的宅子。孟冲闻声从厅内走出，冯保拱手道：“孟公公，本来我还没想把事做绝！罢免后你的宅地、家产、封地可以丝毫未损。没想到高拱对我刀矛相对，竟怂恿言官弹劾于我，所以我不得不心存余悸，这是皇上的口谕，命孟冲今日起即刻登程离京，所有你的宅地、家产、封地均予充公。”孟冲两眼一瞪，嘴角抽搐，怒骂：“你……你这个小人，不得好死！天打五雷轰！”刚骂了几句，便口吐白沫，昏死过去。众家丁一拥而上，将他扶起。冯保呵呵一笑：“这事你该骂高拱。”
东厂番役涌入孟府，门被一扇扇撞上。封条被糊上，孟府一片大乱。
孟冲被逐的消息很快传遍京城，在高拱和众言官看来，这三份奏章不但未撼动冯保，反而加剧了他的反扑，皇上与贵妃娘娘有意偏袒冯保已经不待说明，局势对于高拱一派相当不利。在正直的言官如魏廷山看来，冯保毕竟是个内臣，朝廷的一应事务，皇上还需依靠内阁，如果张居正能站在我们这边，冯保便孤掌难鸣了。而高拱觉得，张居正知道他要弹劾冯保，所以借故跑到万寿山去了，欲坐山观虎斗，但昨晚他又回来了，其中不知有何蹊跷。张居正为人一向按自己的思路办事，很难使他随波逐流，但在此弹劾冯保的特殊时刻，不妨再拉他一把，让他站到内阁这条战线上来，纵使不能，也不要跟冯保结成统一阵线。
第八章 高拱去位（4）
张居正穿着一身家居度夏的酱色蚕绸方巾道袍，从容地坐在几案前，手提一只铜铫子，往一只造型精致的紫砂壶里续水。一名丫环站立在侧。他对王篆说：“我昨天从万寿山带回一桶上好的泉水，沏湖广长沙的金井白露茶。”却不意王国光已经悄悄来到：“金井白露茶，这是本朝的御供，好茶呀！”张居正抬头道：“是汝观来了，正好一道品茶。”“现在的京城已是刀光剑影，杀机四伏，你倒有闲心在这里品茶。”张居正笑道：“浮生半日，与二三知己，品饮碧乳珍茗，实乃人生幸事。”
说话间，丫环将茶倒好了，三只洁白的梨花盏里，各有半杯碧绿的茶汤。王国光将茶送到鼻尖底下闻了闻道：“这香味清雅得很啊！”乖巧的丫环觑着他说：“请老爷尝尝茶汤。”王国光小呷一口：“这万寿山的泉水，果然甘甜，用它沏泡，密云龙的味道才出得来。”
游七走进来，道：“老爷，冯保的管家徐爵在您书房等候，说有事求见。”
张居正冲王国光说：“你看，这金井白露茶刚刚品出点味道来，就被搅了，两位稍坐片刻，我去去就来。”
“冯公公让你来此，一定是为了六科廊言官上本子弹劾你家老爷的事。”张居正对着匆忙行礼的徐爵，开门见山地说。徐爵点头道：“正是，雒遵这帮混蛋，把登闻鼓一敲，弄得宫里宫外沸沸扬扬。”张居正笑说：“如今京城闷热得如同蒸笼，这一下更是炽热难挨了。”徐爵道：“所以咱家老爷请你尽快拿个主意。”张居正道：“只要皇后和贵妃娘娘铁了心，认为冯公公是一个正派的内相，是当今皇上不可或缺的大伴，不要说三道五道奏章，就是三十道五十道，也只是蚍蜉撼树而已。”徐爵说：“这一点，我家主人心底也是清楚的，他只是担心，这三道奏章，特别是雒遵的那一道，列举了许多似是而非的事，恐贵妃娘娘见了，心里头会起疑心。”张居正道：“事情既到了这个地步，想捂是捂不住了，我看索性把事情闹大，闹他个天翻地覆，解决起来可能更为便利。”
看来张居正已经有了些主意，徐爵还想测测他是否已经有了与冯保结盟的真心：“我家老爷还想知道，他上次跟你谈及之事，您是否已拿定主意？”张居正不解，徐爵道：“就是想请你出任当今首辅一职。”张居正大手一挥：“首辅一职是由皇上钦定，现在由冯公公私下磋商，似乎总有那么一点阴谋篡权之嫌，高拱如果已无能力担当首辅之职，也应由皇上亲自给予罢免，绝不是我等能私下谋划之事。”
十几乘大小不等的轿子在张居正府门口停落下来，魏廷山、王显爵、雒遵、程文、秦雍西等官员下轿。魏廷山对守门的李可说：“烦请通报辅台张大人，吏部左侍郎魏廷山、礼部左侍郎王显爵等众官员求见。”消息传了进来，徐爵不禁说：“他们是善者不来，来者不善啊。”张居正忙问他是怎么来的，得知徐爵的马在大门外，也没有带侍从，便让游七领他从后门走。同时让人去告诉魏廷山，说病了不能见客，有什么事写帖子进来。
徐爵走后，张居正穿花拂柳地回到花园，对王国光与王篆抱拳一揖：“对不起二位！你看我这府上都快要成堂会了。”王国光笑道：“浮生半日之闲，哪是你品享的！”正说着，李可进来，递给张居正一张便笺。
是魏廷山的帖子：“辅台大人，外人皆言公与冯保协谋，每事相通，令人齿冷。今日六科廊一众言官为社稷谋、为天下计，将个人生死置之度外，敲响登闻鼓，意在罢免冯保，为朝廷除巨奸。我等特来府上告之，公不宜维护此阉，倘若激成大变，于公不利！若公一意孤行，我等六科廊一众言官，必将上疏朝廷，请求皇上，罢免次辅一职。”
张居正丢掉帖子，站起来怒气冲冲骂了一句：“混账！”王国光与王篆同时抬头，见张居正脸色涨红，道：“你们看看，太嚣张，他们这是仗势欺人，竟以此要挟于我！老夫本来不想偏袒某一方，如今看来不得不做出我的选择了。”他喊道，“游七。”游七上前，张居正问：“徐爵走了？”游七道：“我刚将他送出后门。”张居正说：“你去追上他，让他转告冯保，只要皇上有意，为了江山社稷，我张居正就如同棋盘上的一个卒子，听凭皇上调遣！”
王国光起身，兴奋地说：“叔大，你早该这么做了。”
而冯保自然对张居正临危受命叫好不已，“只要张居正有这个意思，贵妃娘娘也就有了依托，我看那高拱离开紫禁城的日子已经不远了。”
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第八章 高拱去位（5）
天气十分炎热，蜿蜒的土地上蒸发着热浪。一辆马车驮着孟冲，身后跟着十几个家人和家丁，车队在土道上缓缓行走。车停了，孟冲在管家的搀扶步下马车。孟冲让他们都别跟着，一个人缓缓走向布满石人石马的万寿山神道，扑通跪下，哭道：“万岁爷，您这一走可就苦了我啦！万岁爷，您怎么就撇下奴才不管了！他们这帮人是拼了命的在整奴才，现如今我哪有脸面返回故里，哪有脸面去见我的列祖列宗，还不如陪伴万岁爷一同去了。”说完，他从袖笼里拿出一颗药丸，塞入嘴中，满目是泪地注视着还未竣工的皇陵。
当管家感觉不妙，小跑上前时，孟冲已经七窍流血、怒睁双眼地死去。
宏孝殿是个五楹中殿，如今中间隔了一道黑色绒布帷幕，帷幕后头停放着隆庆皇帝的梓宫，灵堂中央帷幕之下，横放了好几排祭台，祭台上摆满了三牲瓜果祭品，猪、羊都是整头的。最前排祭台上三只斗大的铜炉里，各插了三柱杯口粗细的檀香。陈皇后、李贵妃、朱翊钧走进灵堂，灵堂里哀乐大作。面对祭台的殿中央砖地上，几十名和尚在为隆庆皇帝做水陆道场，他们唱诵着《往生经》。
陈皇后、李贵妃与朱翊钧坐在侧厅。众僧的念经声伴随着哀乐传来。邱得用进来禀了一件事：“孟冲在万寿山先帝陵寝服毒自杀。”陈皇后脸上露出不忍之情：“真可怜！妹子，咱们是不是做得太绝了！”李贵妃也叹了一口气，想了一想：“我们本不想这样，但一想到他平日对你我那张狂劲，倒也是自食其果。”又想到言官们弹劾冯保的事：冯公公接任司礼监掌印才六天工夫，就有三道本子弹劾他，她们登时觉得，先帝这一走，紫禁城里，简直到处都是陷阱。
想起冯保当上司礼监掌印的背景，陈皇后觉得外官们的做法别有玄机：中旨是绕开内阁直接由皇上发出的，高拱能高兴吗？明朝天下将近两百年，当过司礼监掌印的太监少说也有几十号人，没有听说有谁当上六天就遭人弹劾的，即使是王振、刘瑾，这些前朝太监中的大奸，虽然掌印时为非作歹，也没听说一上任就有人把他们往台下赶。而外官们这么做，照陈皇后的说法，“肯定另有图谋”，是“醉翁之意不在酒”。高拱的心思虽然不正，但言官们既然要弹劾冯保，一味袒护肯定是说不过去的。
正说着，邱得用又进来禀道：“启禀皇后，娘娘和万岁爷，请你们看看外头。”
三人站起身朝窗外一看，只见门外宽阔的砖地上黑鸦鸦跪了一片，怕是有一二百号人，都是宫内各监局内侍，十几位监局的掌印太监跪在前头。李贵妃转身问邱得用：“他们这是为什么？”邱得用小声说道：“回娘娘，这些奴才都是为冯公公的事来的。”
陈皇后、李贵妃、朱翊钧从休息室走了出来。太监们一起高喊：“奴才们叩见万岁爷，叩见皇后娘娘、贵妃娘娘。”李贵妃问跪在前头的张鲸：“你们跪在这儿干吗？”张鲸膝行一步答：“回贵妃娘娘，奴才们是为冯公公鸣冤。”
“鸣什么冤？”
张鲸说：“这登闻鼓敲得震天价响，六科廊言官们想要弹劾冯公公，冯公公岂能不冤？娘娘，冯公公可是个大好人那，宫内一应事务，全由他一个人在操心，他那屋里的灯火总是彻夜通明，大小一应事务，他没有一件不牵挂的。言官们说他把持东厂为所欲为，滥杀无辜，又指责他十大不忠，这都是无中生有的事。”
不料李贵妃大喝道：“住嘴！你给我说实话，是谁让你们来这下跪的？”张鲸登时住了口，旁人也不敢出一个声。李贵妃瞪着他道：“你说！”张鲸结结巴巴地道：“回娘娘，没有谁让奴才们来下跪，奴才们听说外廷言官们要弹劾冯公公，都自发地跑来这儿来的，向皇上、皇后、贵妃娘娘求情。”李贵妃问：“你们担心我们和皇上不能秉公而断？”众太监顿时捣蒜似的叩头：“奴才们不敢！”李贵妃怒道：“不敢，哼，不敢为何都跑到这里来示威，你们跪吧！天亮之前，一个都不准起来，谁若是倒了架子，打三十大板！”
转回乾清宫，陈皇后劝慰道：“妹子，您别生气，这些个太监被先帝给宠坏了，早该给他们立点规矩了。”李贵妃眼圈一红：“可他们今天的做法完全是受冯保指使，这狗奴才也是在欺负咱孤儿寡母。”她喊邱得用，让他去把冯保给找来。
冯保匆匆进入：“奴才叩见万岁爷，皇后娘娘和贵妃娘娘！”他看见李贵妃坐在上头，面无表情，冷冷说：“孟冲死了，这下大内就没人能跟你再抢夺掌印太监这个位置了。”冯保不禁心头一阵紧张，脸上挂着的笑也凝住了。李贵妃道：“笑啊！你给我笑啊！”冯保哆嗦着：“回娘娘，奴才不敢，奴才一定引以为戒！奴才一心只想伺候好万岁爷、皇后娘娘和贵妃娘娘。”李贵妃厉声道：“你一口一个奴才，可你是口蜜腹剑！宏孝殿外广场上，那些个人是谁让他们跪着的？又是谁策动王九思在三堂会审时指证高拱？你要知道你差点玷污了先帝的声誉！你这是耍阴谋诡计。”冯保趴得更低了：“奴才该死！可奴才要不这么做，世人就无法辨明是非，认清高拱及其朋党的狼子野心。”
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第八章 高拱去位（6）
“你不会指责皇上和我也袒护高拱吧？”
冯保急急道：“奴才不敢！如果奴才犯了欺君之罪，哪怕离开内宫，哪怕当一介村夫，奴才甘愿听凭处置！但高拱绝不会甘于人下，也绝不可能扶持幼主创立新政！现如今，能辅佐万岁爷开创万历新政的只有一个人，那就是张居正！”
李贵妃放在桌上的指头一动，端起一碗盖茶啜了一口：“好一个万历新政，张先生是怎么想的？”冯保说：“张居正为人谨慎，做事缜密，他从不轻易表态，然而现在他也被高拱逼上了绝路，不得已他才向奴才暗示，只要皇上有意，为了江山社稷，他愿做棋盘上的一个卒子，听凭皇上调遣！”李贵妃微露喜色，与陈皇后对视而笑：“起来吧！别一把鼻涕一把泪的，以后胆敢再当着皇上面耍什么小聪明，你的结局说不定还不如孟冲呢！下去吧！”
陈皇后看着冯保的背影道：“妹子，冯保和高拱如今已成死敌，这俩人互不相让，你我还得尽快拿主意，依我看这俩人只能选其一。留高拱就得铲除冯保，留冯保就不能有高拱。”李贵妃说：“是啊，高拱掌握着外廷六部一院三十六科，他结党营私，大搞朋党政治，藐视皇上，一手遮天！他断然是不能再用了。”朱翊钧插话道：“母亲，我不喜欢高拱，相比起来大伴冯公公要比他和蔼得多。”李贵妃对他一点头：“钧儿说得对，相比而言，冯保还不敢违抗皇上的旨意，你我的话他还是听的，大凡做事也不敢出格，从这一点来