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符强挣脱他们，看见他们把事情越闹越混乱，干脆掏出都督佥事的金牌，表明自己身份，说了自己刚才来这里时遇见的情况，告诉他们原先住在这里的吴登就是自己的老师。
揪着他的哪个老头和其他人一听符强就是伏波将军，一个个赶紧跪倒在地，向他请罪赔礼。符强问清楚缘由，才知道这个老头就是这宅子的真正房东，现在同来的人是他新招的租户。自己的老师吴登在昨天就已经找到他把账结了搬走了，说是到外地投奔亲戚，行李都还是他帮着装上马车的。至于吴家要投奔的亲戚住在什么地方，人家没说，他也不知道。
老头说完顿脚咒骂，说刚才符强看到的那些人一定是街上的混混。发现这宅子原先的住户已经搬走，新的住户又还没来，所以才趁着没人想来淘空屋，弄点东西出去换钱。
吴登平时可能和左邻右舍也没什么太多的来往，符强去向他们打听的时候，一个个都是摇头摆手，满脸的困惑，大多数的人甚至连他曾经做过钦天监监副都不知道。
符强没有办法，只好先回到宗学。熊延弼已经赴任，可以说他在北京就没有熟识的人了，要想打听吴家的消息，不知到有多困难。而当前能够做为线索的只有一条，就是吴登说过他是昌黎人，如果他们跟房东说的投奔亲戚是回昌黎去的话，自己还不如等丰有信等人来接自己时再去昌黎打听，毕竟他们原先在昌黎呆了那么久，打听当地有什么人家出过一个天官可能更容易些。
第三十八节 特殊考生
回到宗学住了几天，符强嫌那些假洋鬼子们太吵，和宗正说了一声，搬到了学堂里去。每日里大门不出二门不迈，除了锻炼身体以外，就是专心复习吴登教他的那些天文知识和经济之道。
一个多月的时间很快过去。到了恩科大考前，个子居然又长高了三寸，现在已经是一米七左右。齐氏和吴湜给他做衣服的时候原先虽然有抛长，可是穿起来还是短了一些。不过符强每天时间都放在吴登教的那些学业上，也没有心思去想这些。
科考的地点在贡院，也就是后世北京建国门的附近。会考的那天，符强见识了大明科举宏伟壮观的场面。七八千位头戴方巾，身着青衫的生员浩浩荡荡地从四方走进贡院大门，排成几十队等候检查。被检查的人先要提供自己的身份照磨，勘合无误后。到下一个检查点从头到脚全脱个精光让人检查身体，那些检查者连耳孔、肛门都要扒开瞧瞧，看看有没有夹带藏私。检查完后，从办事人员手上领一根蜡烛，一副笔墨，一个号牌，由专门看守他的一个号军带到自己的考房里去。然后号军把房门锁上，守在外边。
符强犯难起来，他知道自己根本就不是生员，更谈不上提供照磨了。万历皇帝虽然说会在他考试的时候派人来提走他的卷子，可是没有告诉怎么安排他入场啊？也不知道这些主考的人有没有被交代过这件事情，到时候会不会把自己放进考场。符强在队伍忐忑不安地乱想，终于排到了验照磨的桌前。
勘验照磨的官员吃惊地看着符强递过去的都督佥事金牌和委扎，恭敬地让符强稍等一会，吩咐边上的人去请上官。
过了一会，里边跑来了三个官员。符强认得其中两个是汤务和吴昌时，另一个是在庭议时见过的家伙，长得和汤务有些相象，穿着四品官袍。三个人和符强见礼时，符强才知道这家伙就是熊延弼口里的坏东西汤宾尹。
汤家兄弟一扫庭议时反对符强出任台湾总兵时的慷慨姿态，极尽谄媚之能事，说符强既然是皇帝亲允参加考试的人选，身体检查就没有必要了。吴昌时大声反对，说什么武将参加文科会考本来不合祖宗规矩，这次是在皇上特旨恩许才破例一次，可如果还连身体检查都不遵行，哪未免对天下学子也太不公平了。
后边的生员们鼓噪起来，大声说伏波将军算个什么，如果想证明自己不是上达下达的草包，那就和大家一样脱光了亮亮再进去考试。
符强懒得和他们计较，几下扒光了自己衣服。特地挺着哪没毛的小鸡鸡在那些鼓噪生员面前示威了一圈，问他们那位有兴趣来闻闻自己的屁股？
排在符强后面的那些生员脸上悻悻不平，哄地全都散去，排到了别的队伍后边。一个个走的时候大声说自己晦气，怎么就和这样一个粗鄙不堪的武夫排到了一起。
汤家兄弟领着符强去他的考房，吴昌时可能是担心这俩人会帮符强作弊，一直都跟在边上。路上汤务告诉符强，因为原先署理礼部事务的侍郎吴道南刚刚丁忧回家，而这次会考的主题又是问策经济一类，所以现在主持会考的是阁相叶向高和户部尚书赵世卿。
符强进了考房之后，吴昌时亲自从看守的手里拿过钥匙锁上带走，临走时他告诉符强如果在里边呆不住，最好早点交卷了事，用不着饿到头晕眼花等着别人来帮场子。因为他会特别守着这间考房，想给符强送作弊卷子的人得把他这个比干先剖了再说。
可能是吴昌时那帮人真的下了什么功夫，符强在考房里闷头苦写了一天，也没有等到万历说过的会派来提卷的人，倒是他用功时无意中瞄见，叶向高、赵世卿都有在他的窗口向里边张望过，然后困惑地又踯躅了好久才离去。
考试的内容完全在吴登的预料之内，不外乎就是农、商、织、造、海禁之与民生国计的关系，只要求用白话文做一片策论，不限字数，只求言之有理，论之有据。言论之理据，不得引用空泛典故，只准从当前时政现状例举，以期弘扬经世致用的宗旨。
这些东西刚好就在吴登教授给符强的知识范围里面。符强照着吴登当时给自己指导的思路和要点，先从市场需求中物质物价平衡的机理，阐释了当前物价现象的根源在于民生物质的失衡。论述了物质对朝廷运作和百姓民生的影响，强调了当前加强海禁、控制物质外流的重要性，洋洋洒洒写了一篇万言大作。一直写到外边华灯高照，生员们大多都退场了才紧紧张张地收尾完成。
停手时他揉着酸痛的手腕，庆幸自己这些天幸好都在没日没夜地做毛笔字练习，否则这一万多字的文章，就算是抄都抄不完。
号军喊来收卷的帘官打开房门后，符强惊讶地发现，自己的考房外面除了吴昌时以外还站了十来个御史和给事中，以及负责巡视监察的几个内外帘官和叶向高、赵世卿两个主考。离他们几丈远的地方，还有几个满脸怒火的太监和汤家兄弟等人站在一起。
第三十九节 懦弱太子
哪几个太监一看见符强出来，就跑上前来对叶向高和赵世卿索要卷子，说皇帝有旨，要亲自批阅符强的考卷。
叶向高和赵世卿唯唯诺诺，拖拖拉拉地跟哪些太监解释。说御史和给事中们对皇帝的这种做法很不赞同，现在这些人正等着如果他们俩人交出符强的卷子，就立刻参劾他们。所以事情很难办，是不是由太监们自己和这些言官们沟通一下。
那些言官一个个拿出傲骨铮铮的架势，说既然符强已经参加了科考，那么阅卷的标准就应该按朝廷的规矩来办，如果他连进两场，那么皇帝自然就有阅卷点批的机会。如果他再在会辩上驳倒考官，皇帝就是点他做状元他们都没有意见。可要是现在想徇私舞弊把卷子带走，那就让皇帝派金瓜武士过来，把他们都打死了再说。
符强怒火中烧。这些言官们明显不止是东林一派的了，除了汤务的那帮人，几乎其它各派势力都有来人。估计是他们早就预料到皇帝可能会派人来提卷，所以一个个都到这里，拿自己当他们增长诤直名声的现成工具了。
“康浩曰：‘作新民。’你们几位自认为学问精深。我那天在朝堂上确实不知上达下达之义，可是这两个月里就不能日日新、又日新？今天你们也都看到了，报名检查的时候是扒光了让你们看的。进了这间考房，从头到尾都是你们在外边守着的。皇上提不提卷没有关系，你们认定了我做不出这张卷子就太小瞧人了吧？”
符强看见其它考生都已经走出自己的房间，知道第一场的整个大考时间已经结束。想想干脆把事情闹大一些，既然这些人喜欢标炳自己公直不阿，那就再把他们都架上参与审阅自己考卷的套子。免得那些考官们看见自己的卷子之后，反倒受不了自己拥有这样的水平，找出这般那般的借口而打压自己的名次。
那些考生们都围了上来，主持考场纪律的官员不知道是有意还是无意，根本就不想驱散他们，估计是想借他们的影响，给提卷的太监们增加压力。
言官和考官们以及在场的生员们，甚至包括叶向高和赵世卿，脸上都显出嘲笑的样子。估计是认为符强在两个月里，顶多就是学了他引用的这两句《大学》里的句子而已，考房里憋了一天，恐怕是在里边涂鸦了一天等着提卷的人来吧？
贡院龙门方向突然有人高喊：“太子殿下驾到！”
符强看到叶向高和赵世卿俩人都露出困惑不解的神情，汤家兄弟和那些言官们脸上都有些按奈不住的腻烦和轻视。
太子和万历简直就是反差，长得清瘦苍白，走路都透着一些怯懦。符强觉得自己有些明白万历为什么不喜欢这个长子的缘故了，任谁看到一个从里到外长得不怎么像自己的儿子都不会高兴。
两个穿着五品文官官服的六七十岁的老头，伴随着太子一起往这边走来，后边还跟着几个太监。符强猜哪两个文官可能就是朱常洛的讲官老师，因为他们在看到言官们的脸色时，都显得有些羞愤。
符强觉得朱常洛这一路走得有些诚惶诚恐，特别是他到了面前看了看那些生员和言官们后，竟然是用畏畏缩缩的口气对叶向高和赵世卿说：“两位卿家，……皇上让我来取伏波将军的卷子。”
叶向高和赵世卿还没有回答，那些生员和言官们又躁乱起来，大声说既然这是恩科会考，就应该公理在前、崇德四海。符强不过是一介武夫，皇帝怎么能滥降天恩，坏了古来圣贤规矩？
朱常洛站在那里局促不安，嚅嚅捏捏地说不出话。他边上的两个老头气得满脸铁青，胡子乱抖。
符强突然想起，从龙门那里喊‘太子袈到’开始，一直到朱常洛走到面前，大家都好像还没有行礼。看来朝官们对太子根本就没有一点尊敬的意思，这两个老头八成就是因为这个气得头上都可以点火。
他脑筋一转，赶紧对着朱常洛行礼说：“微臣符强，叩见太子殿下。”
然后他摆出发楞的样子，问哪两个老头：“两位先生应该就是殿下的谕辅。这个……跟太子殿下行礼该有什么规矩？我是边地武官，不知道朝堂礼仪，又没有人教我，两位老先生还请指导指导。”
叶向高、赵世卿和那些人全都愣在了原地，就像是从来没有过向太子行礼的经历，突然不知道该怎么做一样。最后还是赵世卿先反应过来，大声喊着叩见太子殿下什么的，然后其余人才跟着拜倒下去。
朱常洛慌忙让大家平身。符强起来的时候看见他眼里闪着泪花，一脸的感慨，心里有点怀疑他是不是头一次接受臣子这样的参拜，要不怎么这么点场面就会有反应。朱常洛身边的哪两个老头激动不已，其中一个不住地说：“孺子难得！礼部失德！”
另一个老头颤颤巍巍地把叶向高、赵世卿以及那些生员都指了一圈，说：“你们一个个不是身为阁卿的朝廷柱石，就是学冠一乡的贡举高士，居然还不如人家一个十多岁的武官知礼！亏你们都还是圣人门徒！你们，你们简直是君父全无，礼仪尽忘了！”
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第四十节 攀污脱嫌
叶向高和赵世卿脸上都有些羞愧，低声和那些言官们商议，是不是把卷子交给太子让他带走。
那些言官们露出不以为然的悻悻之色，仿佛这两个老头在小题大做似的。甚至有几个人还申辩说，就是因为前面皇帝派了中官来提卷，他们誓死相抗，然后太子殿下又续此行，所以才让他们激动得连礼仪都忘了。这事情错在皇帝，他们言官为了朝廷选士大计，既然连命都拼了，这些小节失措当然是来不及计较的了。
后面的生员听了言官们这么说，又鼓噪起来。几千个人一人一个理由，通通指向符强。说他都已经是武官中的大员，又何必靠作弊来跟十年几十年苦读的仕子们抢功名？或者说他既然靠着皇帝取功名，干嘛不让皇帝就在朝堂上赏一个给他，又何必假装清高，跑到这圣贤俯瞰之地来作弊骗人？
朱常洛又局促了起来，眼神躲躲闪闪，都不敢和那些人对视。那两个老头肚皮一鼓一鼓，几乎像叫不出声的哑巴青蛙。
符强知道今天想让朱常洛带走卷子，是绝对不可能的了。不过他也自信自己按照吴登教的思路写了洋洋洒洒的万言书，也不见得就比这些口口声声说自己作弊的人差，特别重要的一点是，今天这场考试大家用的都是白话文体，自己这个来自后世的人，用白话难道还比不过这些古人？这里几千生员里，要是随便挑一个出来和他比四书五经什么的，绝对都能压死他。可是今天他们是用的白话文写这篇策论，其中的艰苦不啻于让符强用文言来写这样的文章，想和符强比白话文语法的流畅，那也是绝对没有可能的事情。
“你们口口声声说我作弊，有什么证据？身为圣人门徒，就是这样信口雌黄，胡乱污蔑人的吗？”符强突然对着那些生员大声喊。
生员们立即愤怒起来，大骂他恬不知耻。说如果他没有作弊，为什么皇帝接连派人来取他的卷子？为什么他的门前会集聚了这么多的言官考官，这难道不是他作弊被抓造成的吗？
符强发现朱常洛突然偷偷往后退蹭开了几小步，似乎很担心自己会连累他。哪俩个老头看他的眼神也有些疑惑起来，似乎怀疑他是不是真的给人搜出了夹带私藏什么的。符强心里来气，立即蛮劲上脑。
他把吴昌时拖到面前，对着生员们喊，让那些曾经在自己身后排队的生员们也站出来，叫吴昌时和他们说自己到底有没有在入场的时候夹带。
吴昌时和那些人支吾起来，都说他那时候虽然有脱光了验身，但自己没有看清楚，鬼知道他那时候有没有夹带。
符强想不到这些人这么无耻，大声说：“好！你们已经证明了我脱光验身过了。如果我那时有夹带，肯定你们看得出来，如果我真的夹带了你们却说自己没看清楚，哪就一定是你们和我串通好了要一起作弊的了！你们自己老实说，我那时候有没有夹带？如果你们再说没看清楚，我立即就到大理寺自污出首，说自己当时在胸前背后、手臂大腿上全都写满了文章，当时在场的只要不是瞎子，绝对没有看不清楚的道理！你们既然都不是瞎子，那就是藏匿不报，或者和我一同作弊！”
接着符强问吴昌时，当时自己在那个勘验官面前排队？让他把入场在自己之后的邻队那些生员都找出来，一起到大理寺去理论。
吴昌时和那些生员立即傻了眼。
汤务兄弟这时候才跑过了打圆场，说当时他们也在，符强当时确实是脱光验身了的，那些生员们也都可以作证，确实没有夹带。
生员们又说，就算是他没有夹带好了，哪为什么这么多考官和言官站在这里阻拦太监，一定是这些太监在符强考试的时候给他私下换卷了，要不然他赖在考房里一直呆了这么长的时间，不是抄卷又是干什么？
符强立马又把吴昌时拖到面前，说自己一进考房就是这个人锁的门，钥匙也是由他带走。如果自己要向和别人通卷，哪一定就是他在居中传递了。
吴昌时吓得连声大叫，说绝对没有这种事情。符强说既然他没有干，那么一定就是在场拦在外面的这些言官和考官以及叶向高、赵世卿干的了，因为自己出来的时候，这些人就已经站在外面，如果和自己作弊的人不是他们，那么又会是谁？
叶向高、赵世卿赶紧两手乱摇，大声声明自己绝对没干这种事情。言官们也急忙说符强在考房里确实是一步没出，自己这些人站在这里，就是为了阻挡太监们提卷，所以才拼死犯上抗旨。
符强心里大笑，脸上却做出愤慨的神情，问他们：“那么你们倒是说说，我在考试期间到底是怎么作弊了？”
言官们一个个都不敢答话，那些生员们悻悻地说，没有作弊又怎么样？难不成他在考房里呆了一天，还能写出万言书？该不会是在里边画了一天的符吧？如果不是写的那些鬼画符的东西，为什么不敢放在生员们的卷子一起让考官们评审，却要等皇帝的人来提卷？
符强鄙嗤了一声，说你们怕我作弊，我还怕你们窝了我的卷子找张草纸替换呢。他转身向朱常洛启禀，请他把自己的卷子留给考官们审阅。同时请他下令让哪在场的生员中选出几位代表，会同叶向高、赵世卿，和在场的言官、考官，以及随同他一起来的哪两位老头，在收卷官刚刚取出的自己卷子背面上签名作证，证明那张卷子是出自自己之手。而且为了证明这些考官们不会因为自己今天和他们的冲突而故意打压自己的名次，必须在公布第一场名次时，把自己和前三名的卷子都誊抄一份，张贴在榜单边上。
生员们哄笑起来，立即推选出了几十个人做代表，说既然是伏波将军大作，那么各府都应该有人为他作证，也好留着日后天下学子一起来瞻仰。
言官考官们和那些生员代表，都是满脸胜利的笑容，大大咧咧地在符强的卷子背面签上大名，仿佛看到一个不知天高地厚，自己找死的井底之蛙。叶向高意味深长地笑了笑，也过去签上名字。赵世卿却摇摇头叹了一口气，看了符强一眼，似乎在惋惜他好好的辽东边地武官不做，却要捧皇帝臭屁去当什么台湾总兵，到贡院来考什么会考，弄得现在现眼现世，惹笑天下。
朱常洛和哪两个老头都有些尴尬，两个老头签完名字以后，赶紧和朱常洛跑路，仿佛多呆一会，符强就会让他们跟着丢丑一样。
第四十一节 意外名次
回到宗学里符强闭门不出，省得惹事，放榜的那天一直到了下午才去贡院看榜。从宗学到贡院的整条路�