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大伯母虽然能干，但到底隔了一房，更何况如今她深居简出，整日礼佛持颂，恐怕也不肯再搅入俗务。
若是交给秦氏，那她是绝对不肯的。
她不由叹起了起来，“也罢，我总是要等榕儿的事解决了，才好……”
这时，碧笙入了内室，“小姐，外头正热闹着，您不去瞅瞅？”
沈棠抬起头来，“发生了什么事？”
碧笙忙绘声绘色地答道，“今日大厨房的罗娘子忽然跑去白总管那里告发，她说叶姨娘不是自己跳的井，是有人将她推下去的。那日她心中害怕，不敢说出，但这几日来连连梦到死去的叶姨娘向她哭诉，让她伸冤，便再也无法隐瞒了。”
沈棠冷哼一声，“她那日都看到了什么？”
碧笙凑了过去，悄声说道，“罗娘子说，是右二角门上的福叔做的，福婶自然不依，便嚷嚷出来说罗娘子自己管不住男人，便见不得别人夫妻恩爱，非要将这脏水泼到福叔身上。”
她低声说道，“据福婶说，叶姨娘和罗娘子的男人早就有来往了，最近自是情意深浓的时候。福婶还说，这事还不定是不是罗娘子做的呢，贼喊捉赃，也不是没有的事！”
沈棠想了想问道，“罗娘子的男人，是不是大厨房买办上的管事？”
碧笙点了点头，“就是他。白总管要拿他来问话，却怎么也找不到人，再去问罗娘子她男人的下落，没想到罗娘子竟然咬舌自尽了！”
沈棠面上一惊，“她死了？”
碧笙摇了摇头，“幸亏白总管发现得及时，立刻派了人将她拦住，还请了老夫人那里的太医来替她治伤。这罗娘子也不知道算是走运还是不走运，寻死倒是没死成，但舌头却……太医说，以后她再开不了口说话了。”
沈棠闻言，低叹一声，“看来这府里的水，还有我不知道的浊处，一条人命闹罢了，又来一桩，我看那罗管事，想必也活不了。继续派鬼卫暗中查，一定要将这事查得清清楚楚的！”
第一百七十九章 春情
六月将末，瑞王府请动了久不出门南阳老王妃替世子说媒请婚求娶沈棠，同日景阳王上门探望女儿，顺便替侄孙赵誉作保，沈灏与荣福郡主便当即允下这门亲事，双方互换了庚帖，又请了般若寺的主持合了八字，乃是天作之合。
皇上闻讯欢喜非常，为了让这门亲事锦上添花，更添喜气，便亲下了一道赐婚诏书，只因沈棠身上还有孝期，便只等着十月之后择定良辰吉日，再完婚不迟。
婚事既已定下，沈棠即将外嫁，自是再没有资格执掌沈家，她与太叔公等沈氏族老相商之后，便决定将家主之位交给弟弟沈榕，但那枚在沈氏族内仍旧大有威严的玉斗令，太叔公却始终都不肯收回。
太叔公语重心长地道，“榕儿是个出色的孩子，但到底不曾在族人面前显露过本事，此时沈氏好不容易由危转安，你若是彻底放手不管，我怕众人心中不安哪。”
他接着说道，“你若是要避忌嫌疑，倒是大可不必，玉斗令曾在御太后沈清音手中多年，直到前朝大定她才将玉斗令还与了沈氏家主，曾有过先例的。”
沈棠无法，只得继续将玉斗令接下。
正在她犹豫是该这时就替榕儿将李莲莲定下，还是等那莲莲再大一些再去筹谋，没想到忠勇伯世子与卫国大将军却亲自上了门，在一番与安远侯沈灏的深谈之后，沈榕和李莲莲的亲事就这么被定了下来。
原来沈榕与李莲莲打赌输了之后，每日便按照约定前去卫国大将军府，初时自然是被每日都要来上那么几个时辰的李大小姐呼来喝去，但到了后来，更多的却是与卫国大将军相处，卫国大将军几经考察试探，发现沈榕乃是不可多得的将才，由此便上演了一出老英雄对英雄少年惺惺相惜的剧码。
卫国大将军认定沈榕是个有才青年，便将自己的看法对女儿女婿一说，忠勇伯世子夫妇当即赞同，世子看中了沈家的门第，世子夫人则是因为察觉到了女儿的小心思，当下一拍即合，便决定趁早下手，免得被人夺了先机。
一月间，沈家姐弟二人同时订下了婚约，又成了街头巷尾百姓热议的话题，不只贵妇名媛们聚会之时，常拿出来说道，便是朝臣之间也总互相聊起，沈家和皇家本就是姻亲，如今又和李家联了姻，盘根错节之下，沈家这棵大树便又稳固了几分，再不是轻易就能撼动的了。
与此同时，贤贵王正式在有皇家寺庙之称的护国寺落发出家，成为大周开国之后第一个投入佛祖怀抱的王爷，在落发大典之上，皇上匆忙赶来，动之以情晓之以理，想将贤贵王的念头打消。
但贤贵王却对赴佛之心甚是坚定，他的坚定终于感动了皇上，在兄弟两个深情相拥而泣之后，皇上便含泪答应了，贤贵王身份贵重，护国寺的住持无相禅师便替已故去的恩师方慧禅师收了他为弟子，法号无果。
无果禅师倒是皈依佛门，有了永远的归宿，但他明媒正娶的三位妃子却各有各自凄惨的结局。
正妃罗氏，在新皇登基将原来的定国公府罗氏一族全部斩杀之后，便就一病不起，苟延残喘地活命，无果禅师一离开王府，便如同拿走了她最后一根救命稻草，很快就香消玉殒，比无果更快更早地奔赴西天。
侧妃林氏，从前是威北侯府嚣张跋扈的大小姐，但自嫁给赵熹，却从未得过一分宠爱，性情越来越乖戾，随着家族的败亡，幼弟的惨死，她便更加抑郁，在无果出家之后没几天，一匹白绫，自尽而亡。
侧妃莫氏，因为出身如今正得圣宠的泰安侯府，又是未来威王妃的亲姐，因此莫氏相对于前二者来说，日子要好过很多，无果出家之后，泰安侯世子和莫伊汐积极为她筹谋奔走，终于说动了赵氏宗亲，同意让莫妃从赵氏一支过继一个男孩，养在名下，从此以贤贵王遗孀的身份过日子。
但一个拥有着如花美貌的妙龄少女，从此以后却只能孤独地守着一个不属于自己的孩子，在空旷广阔的王府过着如死灰一般枯槁的生活，她的命运也未必要前两者好上许多。
沈棠得知这消息后，很是黯然神伤了许久，在她心中，赵熹一直都是一个任性而为的小男孩，他自小就站得太高，也从来没有人要求过他要替别人着想，因此自始自终他心里想的都是自己而已。
逼着先皇要娶自己时的任性，他甚至还没有搞明白什么是爱情，不过是为了他心中那一眼的惊艳，就差点让自己付出了性命的代价。
对绵雨和她腹中孩子的执拗，总是男人英雄主义的情结占了大份，他想当个顶天立地的男人，而绵雨恰巧是那个柔弱可怜的女人，但他所谓的保护，却还是让她一尸两名，凄惨而死。
她曾以为夺宫当日太子将玉玺交出，是他终于在巨变面前有了成长，他不适合当皇帝，赵慕至少要比他适合，但现在想来，却无非是他不想承担责任，想要过得更轻松一些罢了。
赵熹想要过得更轻松一些，不想面对任何压力，于是他选择了出家，自始自终他都不曾考虑过他还有三个妃子，他若是出家，她们的下半生便只有凄苦这两个字。
太后说得很是，赵氏皇族多出情种，这或许是那个被爱上的女人之幸，却是其他被选上娶了过来，却并没有被爱上的女人之哀。
沈灏对贤贵王出家这样的事，自然是不会放在心上的，他如今沉迷于同僚故交对他的吹捧之中，妹妹是太后之尊，外甥是皇帝，一个女儿是皇贵妃，很快，另一个女儿就要成为世子妃，嫡子即将要迎入的也是名门显贵的大小姐。
但与之形成鲜明对比的，却是秦氏所出的那三个孩子，沈紫嫣与沈明月剑拔弩张，沈紫姝年少殒命，而沈松却在不知不觉间，长成了一个好赌好色的纨绔。
这一年多来，安远侯府乃是多事之秋，不管是府中还是朝堂，都发生了不少的大事，沈灏自然是无暇管教子女的，秦氏又因为两个女儿的事折腾不休，便对沈松的事不太在心，她倒是知道沈松喜好女色，将院子里的丫头都睡了个遍，但秦氏一来精力不及，二来却也并不将这事放在心上，因此并未管教训诫，以至于沈松的胆子越来越大，才不过十二岁，就已经跟着狐朋狗友逛窑子狎妓了。
坏品行总是成群结队的来，没过多久，他又迷上了赌博，初时小打小闹，后来便越赌越大，将院子里的财物都输光后，便开始东借西借，几个和他素有来往的公子哥处，都让他给借遍了，却老是没有钱还上，因此吏部刘大人的公子便派人将借条送到了沈灏的手上。
沈灏看着手中白纸黑字的欠条，心中怒极，他恨恨地对着随从说道，“让白总管去一趟吏部刘大人的府上，将三少爷的这几张欠款还上。叫门上的小厮们都看好了，只要三少爷一回府，就立刻将他擒住，给他五花大绑了，然后再来见我。”
他是怒气腾腾地踏入宜香堂的，但看到坐在美人榻上暗自垂泪的秦氏，却不知怎得怒意全消，他深深地叹了一声，忍不住将秦氏拥入怀中，“怎么又哭了？”
秦氏听见他声音，忙擦了擦眼泪，勉强笑道，“相公看错了，雨柔不曾哭。”
这故作坚强的语气让沈灏更是心疼，他轻轻抚摸着秦氏的脸，柔声说道，“你我夫妻，你在难过什么，我又岂会不知？紫姝命薄，过早离开，你心里舍不得，我又难道很好受吗？但事已如此，无法挽回，我们又能如何？”
秦氏的眼中不断涌出泪水来，她哭着说道，“你不懂！你不懂！”
沈灏柔声说道，“我懂，我怎么不懂？你还操心紫嫣，这孩子气性大，但二妹也是个火爆脾气，这嫁过去才多久，就成日吵架，还和蓦然动上了手。我看，我们当爹娘的，若再不出手，怕将来要到不可挽回的地步。”
他想了想说道，“过几日正好是二妹的生辰，不若咱们一块去她那新宅，到时候我对二妹朵说几句好话，你也多劝着殿紫嫣，最好能让她们的关系缓和起来。你看怎么样？”
秦氏几次欲言又止，但终于还是将话吞了下去，她点了点头说道，“都听相公的。”
话刚说完，又幽幽地叹了口气，低落地说道，“这几个孩子没个让人省心的，也都是我的不是，将孩子们养得气性都大，是我的错……”
沈灏再不忍心将沈松小小年纪，就去赌场与人豪赌的事说给秦氏听，免得她更烦心，只好笑着说道，“知错能改，善莫大焉。既然柔妹知道错了，那便都改了。”
秦氏叹道，“孩子都大了，便是知道错了，又要怎么改？”
沈灏一把将她拦腰抱起，放在了榻上，语带挑逗地说道，“咱们可以再生一个，到时候你我一起好好地教养他。”
秦氏又羞又臊，“孝期之内，怎能诞育子嗣？”
沈灏笑着说道，“徐徐图之，九月底就出孝了呢。”
话音刚落，红帐低垂，一室春情。
沈棠听了碧笙回报之后，冷冷地笑道，“就再让父亲做几日的美梦吧，他对秦氏越是情浓，到时候便越是心痛，这样他或许才能体会到当日我母亲所受的打击和痛楚。”
第一百八十章 有孕
沈明月瞥了眼丰厚的礼单，心下暗自计算着上面所罗列物项的价值，越看越满意，脸上的神情也柔和了下来，便是对一向看不顺眼的秦氏，也客气了许多，“二哥也太客气了，我这又不是整生日，哪当得起你那般的重礼。来，您快请上坐，表姐也坐下吧。”
秦氏贝齿轻咬，心中颇是不屑，自从年幼时为了几支珠花的归属闹翻了以后，沈明月见了她总是吹鼻子瞪眼睛，何尝再唤过她一声表姐？至于后来，她委屈给沈灏做了平妻后，每次见面，沈明月总要在她的身份称谓上冷嘲热讽一番。
果然，钱能通神，这话在沈明月这里，还真是用对了。
沈灏对这相对和谐的开场表示满意，边端起茶盏边说道，“去岁是你三十的整生辰，本来母亲已经商量好了要替你好好庆贺一番，谁料到天有不测风云，大哥受了人暗害，也就只能将你的事搁下了，今日这礼，便算是二哥我对你的一点补偿。”
沈明月笑着谢过，又对春杏吩咐道，“快去催请老爷和大少爷出来待客。”
一边抱歉地对沈灏说，“长海的一个妾侍，这几日正要生产，因胎不稳，所以我便让长海在里头陪着，一时怠慢了二哥，还望二哥海涵。”
这话里多少有几分闺怨委屈在内，听起来倒像是指责一般，沈灏便有些不自在，他清了清嗓子，“子嗣为大，我这个做兄长的，又怎么会跟长海计较这个。”
话音刚落，便有管事嬷嬷进来回禀，“大小姐来给夫人贺寿来了。”
秦氏闻言暗叫糟糕，紫嫣是个火爆的脾气，一点就着，又和沈棠势成水火，若是稍候一言不和，怕是又要大动干戈了，自己这趟携重礼前来是为了说合劝解，就怕到时赔了夫人又折兵。
沈灏的脸色也有些别扭，但却是为了沈氏家主之位。
他从前游戏人间，不理庶务，对很多本应该知道的事都不甚清楚，因此当初沈谦去世之后，倒也有些风言风语，他却都没放在心上。
但在安远侯这个位置上坐得久了一些，有些事情却再也遮不住他的眼了，想到这一年间掌握着沈氏权柄，号令着沈氏族人的，便是自己这个向来沉静端庄的女儿，他心中便有些隐隐的不服。
父亲，这是到死都看不起自己啊！
父亲宁愿将沈氏诺大的基业交给一个十三岁的女娃，也不肯给自己，让自己成为真正正正的沈氏掌舵人，而非披着这身空头侯爷的外衣，就像一个洋洋得意的木偶一般可笑，这该是对自己有多蔑视？
这觉悟让他倍感失落，同时也对沈棠这个女儿，越发难以亲近起来。
但沈棠并不知道沈灏如此纠结的内心，她笑意盈盈地进了来，给堂上坐着的众人行了礼，然后恭恭敬敬地将碧笙手中的两个礼盒递给了沈明月，“这份是侄女的，这份是榕儿的。榕儿被曹大人叫了去，抽不出身过来，千叮咛万嘱咐让侄女替他告个罪，祝姑母福如东海，青春永驻。”
这般的恭敬和妥贴，让沈明月很是受用，她笑着转头对沈灏说道，“棠儿真是越发乖巧了，我哪，真羡慕二哥有这么一个懂事的女儿。”
沈灏含含糊糊地答应了一声，又问道，“蓦然和紫嫣怎么还不曾过来？”
话音刚落，便见苏长海面色不太自然地进了来，身后跟着同样面露尴尬的苏蓦然，所不同的是，苏蓦然无神的眼在见到沈棠之后，闪出一瞬间的光华，但随即却陷入更枯槁的灰暗之中。
沈紫嫣姗姗来迟，看样子是打扮过一番的，鎏金点翠花蝶钗贵气非常，那一对翡翠刻牡丹的耳环也绝非凡品，若不是那眉眼之下用厚厚两层粉也遮不住的黑眼圈，倒真是一副养尊处优怡然自得的贵妇相。
她先是向沈灏请了安，又几乎是滚到了秦氏的怀中，像个受了委屈的孩子一样，抓牢秦氏不放。
沈灏瞥眼看到端坐得宜，气质优雅的长女，又看了一眼毫无形象和体统的二女，心中不由生出了一股无名火，似乎沈紫嫣让他大大地丢了脸面一般，厉声喝斥道，“紫嫣，公婆夫君在堂，你竟不请安问好，就这样一头扎进你娘亲的怀中，做这小女儿的行状，成何体统！”
沈紫嫣刚想像从前一般顶嘴，看到秦氏不断向她使着眼色，她强自忍下了心中的不服，咬着唇向沈灏认了错，又对着公婆请了安，当然还不望讥讽婆母几句。
她笑着说道，“听说窈姨娘这几天腹胀如坠，很快便要生产了，倒要恭喜父亲和母亲了，希望窈姨娘一举得男，也好让我们苏家添丁旺家。”
沈明月却并不恼，她面色平静地点了点头，“窈姨娘你替我照顾得很好，当记你的首功。”
她又转头对着沈灏说道，“蒙太后娘娘的眷顾，皇上的恩旨，长海得了个翰林院侍读的位置，虽是闲职，却也有五品，以后他也算是有了官身，但到底来京城不久，若是二哥下回再有什么宴请，妹妹还恳求二哥带上长海，也好带他认认人。”
五品翰林，对一个考了好多次都不曾中举的读书人来说，品阶绝对不低了，苏长海对这个闲差倒是挺满意的。
但偶尔去一次翰林院，总是会被同僚在背后指指点点，一会笑他竟收了儿媳给纳的花娘，一会嫌他没有真学问本事，靠着裙带关系混到了翰林院，他是个好面子的人，几次一来，心中便对夫人和儿媳都存了不满。
家中气氛不好，两个妾侍又都有孕，苏长海已经沉闷了许久，这时听到夫人的提议，不禁觉得是个好主意，沈灏这个舅兄在京城名声在外，跟着他多见识见识总好过待在府里憋闷。
沈灏自然满口答应，“大家是一家人，又亲上加亲，长海原本就该和我一块多出去走动走动的。”
他向立着一动也不动的苏蓦然招了招手，笑着说道，“近日书读得如何？离科举可还只有两月光景了哟。听说今年的主考乃是曹太傅，恰好我家榕儿与他颇有渊源，不若改日让榕儿带着你去曹府认认门？”
苏蓦然勉强一笑，“让舅父费心了，蓦然会好好准备的，只是曹太傅那……还是算了，我听大表哥说，往岁也有人想走曹太傅的门路，但都被他打出来了。我想，我还是靠自己的好。”
沈棠静坐一旁，眼观鼻鼻观心，并不插话，若不是太后前些日子特意嘱咐她要来恭贺沈明月的生辰，这趟她是不必非来不可的。
正当她百无聊赖数着自己睫毛的根数时，沈紫嫣幽幽地对她说道 ，“方才忘了恭喜大姐了，能嫁入瑞王府那样的门第，嫁给瑞王世子那样标致的人物，大姐一定很欢喜吧。只是，别高兴地太早，这男人哪，都是喜新厌旧的，若是被厉害的狐狸精缠上，那就再无发妻的地位了。”
说着说着，她的语气便越发低落，好像说的便是自己的处境一般，等到她恍然意识到这一点，才硬昂着头憋出两句，“那瑞王世子是全城皆知的好色之徒，姐姐将来的日子，指不定得有多凄惨。”
这些话充满恶意，但沈棠却并不生气，在她看来，沈紫嫣没有用一贯声嘶力竭的嗓音与她吼叫，她已经觉得很好了，但听沈紫嫣这幽怨非常的话，似乎是在说�