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料，蜀卒游魂岂易平？颇牧拊髀忧不细，虚名误国是书生。”笔势飞动，纵横跌宕，如兵卒列阵厮杀，往来冲突，似闻干戈撞击铁骑嘶鸣之声。袁崇焕看得血脉贲张，想起了宋人辛弃疾那首《破阵子》，脱了袍服来到案前，取笔在手，一挥而就，“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名；可怜白发生。”弃笔长啸。佘义士端了一大盆的凉水进来，见他周身是汗，衣服湿了一片，忙将水盆放在一边，打起扇子。袁崇焕见他早已脱去外衫，赤条条的，只穿了一条犊鼻裤，兀自大汗不止，笑着接过扇子道：“你去睡吧！不必伺候着了。”
佘义士答应一声，去了旁边的耳房，不多时响起了长长的鼾声。外面不见丁点儿的风，白天的热气郁积不散，依然蒸笼一般闷热难当。袁崇焕想着明日的召对，挥扇独坐，没有一丝睡意，将近三更，才略略朦胧了一会儿，便不敢再睡，忙起来收拾，又到旁边的耳房喊起了佘义士，梳洗整齐了入城。赶到东华门，已过四更，门外已有了一大片黑压压的人群。袁崇焕不想与人寒暄，躲在一旁，灯影之中，竟无人发觉，在众人后面领了牙牌，天色已然发亮。
召对在建极殿右后门的一处宽大平台上。建极殿广九间，深五间，重檐歇山顶，四周围着三道汉白玉石栏杆，丹墀三层。袁崇焕抬头看看丹墀，见平台上设了天子仪仗，两旁侍立着众多大臣，从胸前的补子看尽是阁臣、九卿科道一干人。台下肃立着两行锦衣仪卫，神情肃穆威严，不敢胡乱张望，手捧象牙朝笏，躬腰细步，拾级而上，站立等候。忽听大监喊道：“皇上升座——”只见崇祯皇帝身穿明黄的衮龙袍走出大殿，端坐在盘龙宝座上，御座背后有太监执着伞、扇，众人忙在丹墀上一齐跪行了常朝礼。崇祯轻轻抬一下手，众人平身依旧站列两厢。崇祯道：“袁卿前来！”
“臣在。”袁崇焕出班低头而跪，重新行了礼，等候问话。崇祯俯看了一眼，赞道：“卿万里赴召，忠勇可嘉。”手略虚抬，命他平了身，问道：“卿再入边陲，至今将近三月，有何平辽方略，据实奏来。朕未食言，九卿科道都来了。”
袁崇焕道：“臣此次奉旨巡边，先前未曾到过之处都细加查看，辽东地理已是了如指掌。关外千里山河多遭战火，满目疮痍，生灵涂炭，令人扼腕。臣数旬以来，常想辽东边事何至于此？自嘉靖、隆庆年间，建州夷狄日渐强盛，但终不过偏居一隅，攻略城池，抢掠财物，意在自存，并不敢公然与我大明为敌。万历三十四年，辽东总兵李成梁与蓟辽总督蹇达、辽东巡抚赵楫将孤山堡、险山堡、新安堡、宁东堡数堡尽情放弃，以大军驱迫居民内迁，八百里膏腴之地拱手让与夷狄，自此建州跳梁开始向南深入。万历四十六年，建酋努尔哈赤以七大恨告天，掩袭抚顺，在萨尔浒大败我军，辽东战局日渐糜烂。后虽经熊廷弼、孙承宗与臣竭力收复，有所转机，建州强势终未曾遏制，也未能尽复我大明封疆。臣以为并非建州跳梁不可战胜，其误在我大明，以致为其所乘。”
众人左右相觑，面有惊疑之色。崇祯见他不知避忌，慷慨陈言，不以为忤，缓声问道：“卿以为有什么误失？”
袁崇焕侃侃道：“误失有三：所用非人，用人不专，经抚不和。自李成梁恃功贪墨而遭罢黜，不出十年，辽东更易了八个总兵，都是所用非人。萨尔浒败后起用熊廷弼经略辽东，广宁败后起用孙承宗，都是知人善任。熊经略所定固守之计，貌似怯懦，实为万全良策。孙督师徐图恢复，修缮大城九座、堡寨四十五座，练兵十一万，拓地四百里。可惜熊经略两次起伏，落得传首九边，孙督师屡遭弹劾，辞官回籍。辽事竟成数十年不结之局，可为痛惜。”袁崇焕心里不胜悲愤，声调已显沉郁，因害怕在皇上面前失仪，只好极力忍耐。
崇祯听得暗自点头，但事关皇祖父的圣誉，不好有所表露，忙道：“朕想听卿此次远赴辽东，有何见识？前尘旧事，再提无益。”
袁崇焕并未省悟，接着道：“前事不忘，后事之师。臣此次赴辽东，所闻所见所知所感尤为痛彻。建酋努尔哈赤亡后，其四子皇太极继承汗位，此人雄才大略，可算乱世枭雄。宁、锦大捷后，建酋不再向我进兵，一意清除心腹大患，征讨蒙古察哈尔林丹汗。今年二月他派精骑闪袭察哈尔多罗特部，俘获万余人。如今皇太极已与蒙古科尔沁、鄂尔多斯、阿巴亥、阿苏特、喀尔喀、土默特诸部会盟，白马乌牛，誓告天地，正厉兵秣马，伺机一同攻打林丹汗，估计他们用兵当在###月间，所谓草初黄马正肥之时。臣有意乘机直捣盛京，使他前后不得相顾，可惜时日不多，来不及整治甲兵，怕是坐失夹击建酋的良机了。”袁崇焕极感惋惜，又颇为忧虑道：“建酋在天启七年便已令朝鲜臣服，每岁供粮，缓解了粮草之需，若击溃了林丹汗，再无后顾之忧，势必全力南下，专心与我大明为敌，辽事恐怕更为艰难。”
崇祯道：“朕已有旨给皮岛总兵毛文龙，若后金兵有所动作，务必伺机攻其后方，牵制建酋。皇太极果真西征林丹汗，朕便命辽东、宣化、大同等处守军一齐进击。”
袁崇焕道：“蒙古地势辽阔，一马平川，最宜走马，但我大明军不擅骑射，臣担心兵士未经习练，猝然出击，劳而无功，白白挫了锐气。不如合兵围攻盛京，也吓他一吓。”
崇祯点头道：“事起仓促，不必勉强为之，此事先放置一边。卿不必枝蔓，有何方略，快快奏明，朕与九卿科道也好权衡。”
袁崇焕见皇上催问，不敢再肆意漫言，忙从袖中取出疏本，呈上道：“所有方略，臣已写为奏本，伏请陛下御览独断。”
王承恩将疏本呈到御案，崇祯接过细看，密密麻麻，写得满满一纸，择要默念：“恢复之计，不外臣昔年以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著之说。法在渐不在骤，在实不在虚，此臣与诸边臣所能为，而无烦圣虑者。至用人之人与为人用之人，皆至尊司其钥，何以任而勿二，信而勿疑，皆非用人者与为人用者所得与。盖驭边臣与廷臣异，军中可惊可疑者殊多，但当论成败之大局，不必摘一言一行之微瑕。事任既重，为怨实多，诸有利于封疆者，皆不利于此身者也。况图敌之急，敌亦从而间之，是以为边臣甚难。”细细看完，放下疏本道：“观卿所奏平辽方略，以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著，不外乎守、战、和三事。依朕看来，后金精骑约有十五万，加上蒙古各部，怕有二十万以上，增兵进剿诚属不易。款和一事，朕也有所闻。先帝时，曾暗中议论，只是后金贪得无厌，开口竟要黄金十万两、白银一百万两、绢缎一百万匹、绫布一千万匹，而仅以东珠十颗、黑狐皮两张、元狐皮十张、貂鼠皮两千张、人参一千斤回报，花银两买太平，不过白白空耗国力，也无颜以对列祖列宗。三事相较，固守为上，力战次之，款和最不可行。只是朕担心一味固守，辽事何年可为结局？”
袁崇焕道：“陛下圣断。固守与款和都是权宜之计，最终还要力战进剿。臣受陛下恩眷颇隆，若陛下给予臣便宜行事之权，粮饷充足，将士用命，估计不出五年，便可扫平辽东恢复故土。”
崇祯见他说得甚是决绝，并没有丝毫迟疑，心下大喜，笑道：“卿所奏方略，五年复辽，解数万黎民倒悬之苦，朕甚欣慰。凯旋之日，朕不吝封侯之赏，还要荫封卿的子孙。”
众臣听得也觉鼓舞，忧惧之色渐去，仿佛辽东大患到时既除。钱龙锡拜贺道：“恭贺陛下得此干城大将，五年复辽，就凭敢说此话，足见崇焕胆识过人，着实不凡。”
刘鸿训等人也暗暗击掌喝彩，附耳对李标道：“宁锦大捷时，后金大兵压境，军心动摇，日夜盼望援兵，袁崇焕却将老母妻子接到军中，以振士气。真有古大将之风。”
李标道：“袁蛮子是从矢石锋刃中磨练而出的，见识、胆色、谋略非纸上谈兵之辈可比。”
崇祯估计已到戊时，赐众大臣茶水，退入便殿小憩，众大臣饮茶谈笑。袁崇焕方才言语滔滔，口干至极，正要举杯快饮，却觉衣角被人轻拉一下，“袁督师，请借一步说话。”袁崇焕回头一看，并不认识，忙跟出殿来，跟到丹墀的西北角，拱手道：“敢问尊姓，有何见教？”
那人微微一笑，还礼道：“在下许誉卿，表字公实，浙江华亭人氏，司职兵部给事中。”一口略带江南口音的官话，极是温和儒雅。
“久仰，久仰！崇焕也曾在兵部当差，份属同僚。”袁崇焕知道兵科给事中按品级只是从七品，却是所谓“言官”和侍从之臣，对兵部任何举动都可监督弹劾，不敢大意得罪，以免掣肘掖廷，多生是非，不利于辽东边事。当下，言辞极是客气。
“不敢！誉卿才入兵部未久，知兵部曾有督师如此英才，深为感佩，恨不逢其时，不能早些左右请益。”
“老先生客气了，有话何妨直讲，皇上还要回殿升座召对，不便多耽搁。”袁崇焕原本对言官暗存了轻视，常恨他们以言乱政误国，见他言辞落于俗套，心里禁不住有些着恼。
许誉卿依然慢声细语道：“在下也想问问督师的方略。”
袁崇焕更为不悦，故作吃惊道：“方才老先生不曾细听么？”
“辽东大计，事关社稷和数十万黎民，岂敢遗漏一字？督师敢言五年复辽，在下思忖建虏兵精马壮，锐气正盛，即使倾全国之兵征讨，五年也是未必成功，何况内忧不断，断难倾巢而出，督师可是有什么奇策，能确保五年之内建此不世之功？”许誉卿脸上依然含着笑意，目光却炯炯地盯着袁崇焕。
袁崇焕一怔，感慨道：“学生见皇上焦思忧劳辽东边事，寝食难安，期以五年，以分皇上之忧。”
许誉卿登时脸色大变，见左右无人，悄声道：“皇上英明睿智，苛于察人，督师怎敢虚言应对？督师放言五年，朝臣知则天下知，到时按期核功，一旦事有不协，何以回复皇上，何以谢天下黎民？”
袁崇焕听了，才觉召对失言，惊得遍体冷汗，忙施礼道：“老先生一言犹如黄钟大吕，振聋发聩，学生冒昧失言，可有挽回余地？”
许誉卿面色愁苦，摇头叹道：“如何挽回？所谓覆水难收，怕是不好补救了。”
袁崇焕无奈道：“事已至此，学生不敢隐瞒，夸口五年复辽也是有难言的苦衷，情非得已，才出此下策。学生不过是想教皇上看重辽东边事而已。”
“如何看重辽东边事？”许誉卿极是不解。
袁崇焕悲声道：“辽东边事数年以来，粮草、饷银、马匹、器械供应不足，兵部、户部、工部督责不利，学生想借皇上之力而督促之，使辽东边事早日报捷，纵然不能尽复辽东，拓地千里，收复抚顺、辽阳数城当无大碍。”
许誉卿道：“今年虽早旱灾，但竭我大明全国的物力，不愁辽东用兵的供给，皇上将辽东托付督师，其志不在小，扫灭狼烟，靖除内乱，都是皇上力图成为中兴之主的宏图伟略，督师一招不慎，天威难测，怕是万劫不复了。”言下竟似有些忧心忡忡。
袁崇焕急问道：“如之奈何？”许誉卿正要回答，身后有人笑道：“了却君王天下事，赢得生前身后名。哈哈，元素，老夫也要听听你如何五年复辽。”
袁崇焕听有人呼自己的表字，便回身去看，见一位苍颜高大的老者含笑过来，身穿一品仙鹤补子服，许誉卿忙引见道：“袁督师，这是新近入阁的华亭相爷。”袁崇焕深施一礼，那老者还礼道：“已是老朽了。方才见元素在朝堂上出语豪壮，气吞斗牛，怦然心动，不胜欣喜。辽东得一元素，朝廷无忧矣。”说罢钱龙锡捋须而笑。
“阁老谬赞，崇焕惭愧。方才朝堂言语孟浪，意在抛砖引玉，也好聆听诸位前辈的高见。”
“老夫已近天命之年，自万历三十五年入仕，辽东方略听得多了，熊廷弼、孙承宗而后，当以元素所言最为得计，若朝廷用人专一，收复辽东指日可待。元素之功，不愁凌烟阁题名，封侯拜相的。”钱龙锡满心嘉许，脸上如绽霜菊。
袁崇焕逊谢道：“阁老属望殷殷，崇焕感念在心。行军布阵，崇焕乐为，粮饷器械等物，尚需阁老居中调度。”
“这个自然。”钱龙锡还待要讲，便听一声高喊：“皇上临朝——”急忙说了声：“容后再谈。”匆匆前面走了。许誉卿一笑道：“看来激赏五年复辽大计的并非许某一人哪！”跟着便要入殿，袁崇焕疾步追上道：“老先生话未说完，还请明示。”许誉卿并不住脚，低声道：“多言其难。”
日头已高，改在大殿里召对。大殿四周摆放着整块的冰，丹陛对面那个雕镂精致的玉水缸里堆得满满的，冒出一缕淡淡的白烟，丹陛左边的铜胎鎏金大缸里安着一个搅车水轮，四周是二十四个雕成螭首的水斗，不停地搅起水帘，哗哗作响，循环往复。清水寒冰，大殿里竟似起了习习的凉风，丝丝清爽。
崇祯换了一身白缎绣金龙袍，分外精神，问袁崇焕道：“卿五年复辽，朕极感欣悦。朕思复辽事务繁富，卿不必尽言，可择其要者详实奏来。”
袁崇焕道：“辽东边事至今已成四十年积重之局，原本不易了结，然食君之禄，则为王前驱，所谓主忧臣辱，主辱臣死，都是做臣子份内之事。臣并非大言贪功，但陛下励精图治，留心封疆，锐意辽东，臣自当枕戈待旦，尽心竭力，五年复辽，不敢辞难。只是五年之中，须事事应手才行，户部转军饷，工部给器械，吏部用贤能，兵部调兵选将，都应悉心措置，内外相应，齐心协力，何愁辽东不复。”
崇祯点头道：“用兵之道，钱粮最为首要，所谓兵马未动而粮草先行。户部，可曾听得？”
户部尚书一职正在出缺，现由侍郎王家祯署理部务，王家祯忙出班道：“今年陕西等地大旱，各省加派的辽饷怕一时难以征齐，福建巡抚熊文灿已有本章，请将福建一省的辽饷留作剿灭海盗之用。臣怕此风一开，群起效尤，辽饷便有其名而无其实了。”
崇祯蹙眉道：“如今辽东边事吃紧，轻重缓急，权衡不难，边事急于赈灾，不可延误。熊文灿正在一心抚慰郑芝龙，靖平海事，辽饷可依他留用，他省怎可胡乱效尤？我大明江山万里，些许钱粮若难筹措，如何开太平盛世？”
王家祯慌得满头热汗，急道：“臣不敢辞难，当全力措办，务必使辽东不短缺钱粮。”
崇祯看着袁崇焕道：“卿可满意？”
袁崇焕点头道：“辽东边备不修已久，所供刀枪未用时便已生锈，旌旗锣鼓帐篷衣甲多已朽坏，难以临阵对敌。”
崇祯不悦道：“工部，器械为何朽坏如此？”
署理工部的侍郎张维枢听得早已心惊肉跳，忙辩解道：“储存器械的库房年久失修，漏雨透风，以致器械多有损伤。在籍的匠户为完定额，多方取巧，刀枪锻造火候不足，淬火太过，兼以偷工减料，而器械数量极多，难以遍检，给小民以可乘之机。”
“可有对策？”
“库房修缮容易，防范小民取巧实难。”
崇祯斥道：“这有何难！今后所有兵器都铸上监造本官与工匠姓名，所有衣甲帐篷制作之人的姓名也都绣在腋下、帐角，何愁难以查究！”张维枢连声称是，汗颜而退。
吏部尚书王永光、兵部尚书王在晋不等崇祯问话，一齐出班。王在晋道：“督师所言本兵调兵选将，太过简略，如何调选若能当面明示，最宜办理。”
不等袁崇焕回答，王永光笑道：“吏部用贤能也是如此，所谓得心应手，可是惟督师之命而从？”
袁崇焕听他弦外有音，不仅暗生一丝愤懑，分辩道：“岂敢！崇焕以为五年之中，事务变迁，难以预料，吏、兵二部选用人员若令学生得心应手，当选之人选与学生用，不当用之人即刻罢斥，以利于复辽为准，一本公心，切勿滥推。”
崇祯扫了王永光一眼，见他欲言又止，厉声道：“崇焕所言并无不当，你们二人要谨之慎之，不可玩忽。”王永光、王在晋不敢多言，唯唯而退。
崇祯转问袁崇焕道：“卿还有何事？可一并奏来。”
袁崇焕沉吟片刻道：“臣还有两事奏请。”
“讲来朕听。”崇祯略向前倾了一下身子，专心纳谏。
袁崇焕心头一热，禀道：“辽东将士已达十三万，几与建虏等同，然多数久不习练，这些将士守城则可，若列营布阵，攻杀进剿，则力不能及。宁远一役，臣凭坚城用火炮，大败后金。当年所购四门大炮，至今四载有余，已生锈迹，不便使用，而固守城池，火炮不可或缺。火器为我所长，臣有意更定营制，十二个车营、五个水营、八个前锋后劲营，略加减核，但将两个火器营分增为十个，每营骑兵、铳兵各两千人，配置双轮车百二十辆、炮车百二十辆、粮车六十辆，共三百辆。大铳十六位、中铳八十位、鹰铳一百门、鸟铳一千二百门。甲冑及执把器械，凡军中所需，一一备具。如此四万之众，攻杀战守，建虏不可挡其锋。叩请陛下速命专人购买。”
崇祯道：“此事不难，朕已有旨给两广总督张鸣冈置办，张鸣冈回奏已派两广提督李逢节和通译王尊德前往澳门，向葡国波加劳铸炮厂求购，卿可放心。只是数目颇众，恐一时难以置办整齐，怕是要用两年的工夫。”
袁崇焕慨然道：“两年之内若能齐备，臣便额手称庆，定与建州跳梁一较雌雄！”
崇祯笑道：“他日凯旋，朕当成礼午门，以壮我大明天威。还有一事为何？”他见袁崇焕迟疑不决，激励道：“大丈夫当机立断，勇往直前，卿为国事奔波多年，抛头颅，洒热血，不曾做此小女子状，今日如何矜持了？”
袁崇