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阿格拉娅从妈妈胸前扭过她那幸福的。哭肿了的小脸蛋；回头看了爸爸一眼；大声欢笑着；跳到他身边；紧紧地拥抱他；连连亲吻他。接着；她又扑到妈妈怀里；把脸整个儿地藏在她胸前；不让任何人看见；立刻又哭了起来。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜用披肩的一角遮住她的脸蛋。
〃你这残忍的小丫头；我问你；你现在拿我们怎么办；在发生这事以后；你说怎么办！〃她说；但是神态已经很欢乐；仿佛她的呼吸突然变得轻快了似的。
〃残忍！是的；我残忍！〃阿格拉娅突然接口道。〃我是个娇生惯养的。坏透了的丫头！您把这话告诉爸爸。啊；他就在这儿。爸；您在这儿？您听见啦！〃她噙着泪花笑了起来。
〃好孩子；你是我的偶像！〃将军幸福得满脸放光；吻着她的手（阿格拉娅没把手抽回来）；说道；〃那么说；你爱这个。。。。。。年轻人吗？。。。。。。〃
〃一点不爱！您的这个年轻人。。。。。。我一见就恶心；一见就恶心！〃阿格拉娅猛地火了；抬起头；〃爸；要是你再敢。。。。。。我跟您说的是正经话；听着：我可是一本正经说的！〃
她说话的神气的确很严肃：甚至满脸涨得通红；两眼闪着怒火。爸爸顿时哑口无言；吓了一跳；但是利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜却在阿格拉娅背后向他使了个眼色；他明白这眼色的意思是：〃别打破砂锅问到底啦。〃
〃如果是这样；我的小天使；那就随你便吧；你爱咋办咋办；他一个人坐在那里等着；要不要客客气气地向他作个暗示；让他走呢？〃
将军也向利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜使了个眼色。
〃不；不；多此一举；特别是'客客气气；：您先上他那儿；我随后就来。我想请那个。。。。。。年轻人原谅；因为我让他受了委屈。〃
〃而且还是不小的委屈；〃伊万。费奥多罗维奇一本正经地肯定道。
〃好；就这样。。。。。。你们大家最好都留这儿；我一个人先去；随后；你们再跟我出来；立刻出来；这样要好些。〃
她已经走到门口了；但是又突然回转身来。
〃我会笑出声来的！我会笑死的！〃她悲哀地说道。
但是就在这工夫；她立刻又扭转身子；向公爵跑去。
〃唉；这到底是唱的那出戏呢？你是怎么想的呢？〃伊万。费奥多罗维奇匆匆问道。
〃我简直怕说出口；〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜也匆匆回答；〃不过；依我看；事情是清楚的。〃
〃依我看；也是清楚的。像白天一样一清二楚。她爱他。〃
〃不仅爱；简直着了迷！〃亚历山德拉。伊万诺芙娜插嘴道；〃不过她迷上了一个什么人呀；真是天晓得！〃
〃假如她命该如此；就让上帝祝福她吧！〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜虔诚地画了个十字。
〃命中注定；〃将军肯定道；〃命中注定的事；是逃不了的！〃
说罢；大家都向客厅走去；可是在那里等候他们的又是一件意想不到的事。
阿格拉娅走到公爵身边后；非但没有像她所担心的那样放声大笑；甚至还近乎畏畏缩缩地对他说道：
〃请您原谅一个又蠢。又坏。又娇生惯养的姑娘（她抓住他的手）；并且请您相信；我们大家都非常尊敬您。如果说；我竟敢取笑您那美好的。。。。。。敦厚善良的话；也请您原谅我；原谅我还是个孩子；原谅我的淘气；同时也请您原谅我刚才硬要做的那件荒唐事；这事当然不会有任何结果。。。。。。〃
阿格拉娅说最后那句话时；语气特别重。
父亲。母亲和两个姐姐；大家走进客厅时；看到和听到了这一切；特别是最后那句话〃这件荒唐事当然不会有任何结果〃；以及阿格拉娅说到这件荒唐事时脸上表现出的更加严肃的表情；使大家吃了一惊。大家疑惑地面面相觑；但是公爵好像没有听懂这句话的意思似的；简直幸福极了。
〃您何必这样说呢；〃他喃喃道；〃您何必。。。。。。请求。。。。。。原谅呢。。。。。。〃
他甚至想说他不配人家向他请求原谅。谁知道呢；也许他也注意到了〃这件荒唐事不会有任何结果〃这句话的意义；但是他是个怪人；也许；他听到这话反而高兴呢。无可争论的是；以后；他又可以畅通无阻地来看阿格拉娅了；他又被允许同她说话；同她坐在一起；同她散步了；。。。。。。仅此一点；对他就是无上的幸福；而且谁知道呢；也许做到这点；就足以使他满足一辈子了呢！（看来；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜私下里担心的也正是这种满足；她在揣摩他的心思；私下里；她在担心许多事；但是这些事究竟是什么；她自己也说不清。）
简直难以想象；这天晚上公爵精神振奋。兴高采烈到了什么程度。他那副欢天喜地的模样；让人看了也不由得变得欢天喜地起来（后来；阿格拉娅的两位姐姐就是这么说的）。他谈笑风生；这情形自从半年前那个早晨；他跟叶潘钦家初次相识以来；还从来没有发生过；回到彼得堡后；他明显而且故意地默不作声；还在不久以前；他曾当着大家的面；无意中向希公爵透露；他必须克制自己；保持沉默；因为他没有权利把自己的思想说出来；因而贬损它的价值。而这天晚上；几乎是他一个人在说话；他谈天说地；清楚地。快乐地和详细地回答别人向他提出的各种问题。但是；在他的谈话中丝毫听不出一点类似讨好和哗众取宠的话。他所说的想法都十分严肃；有时甚至玄之又玄。公爵还讲了自己的某些观点；自己的一些隐蔽的观察所得；要不是他讲得〃头头是道〃；这一切甚至会显得十分可笑；这是所有听众后来一致同意的看法。将军虽然很喜欢严肃的话题；但是他和利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜私下里都认为学究气太重了；因此到晚会行将结束时；他们俩都显得有点闷闷不乐。可是直到最后；公爵的谈兴仍很浓；他居然讲了几个非常好笑的故事；而且一面讲一面自己先就笑出声来；逗得大家都乐了；倒不是因为他说的故事可笑；而是笑他的开心的笑。至于阿格拉娅；她整个晚上几乎都没有开口；但是；她全神贯注地听他说话；甚至不是听他说话；而是看他说话。
〃就这么看着他；目不转睛地盯着他；琢磨着他说的每句话；就这么注意地听呀；听呀；每句话都不放过！〃后来；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜对自己的丈夫说。〃你要是对她说她爱他；她就受不了；恨不得跟你拼命！〃
〃有什么办法。。。。。。命中注定嘛！〃将军耸起肩膀；又把他爱说的这句话一而再；再而三地叨叨个没完。我们要补充的是；将军作为一个实业家；在一应事物当前所处的情况下；也有许多事他十分看不惯；主要是事情不明朗；但是他也决定不到时候暂不作声；且看。。。。。。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜的脸色行事。
这家的欢乐情绪保持的时间并不长。第二天；阿格拉娅又跟公爵吵了一架；而且在以后的几天里；吵吵闹闹的事连续不断。她会一连几小时地取笑公爵；几乎把他变成了小丑。诚然；他俩有时候也在他们家小花园的亭子里坐上一。两个小时；但是大家发现；这时候；公爵几乎总是给阿格拉娅读报；或者念一本什么书。
〃您知道吗；〃阿格拉娅有一次打断他的读报；对他说道；〃我发现您不学无术；问您什么问题；您都似懂非懂；一问三不知；比如；这人究竟是何许人？这事发生在什么年代？根据什么条约？您也太可怜了。〃
〃我早跟您说过；我没有多大学问；〃公爵回答。
〃如果是这样；您还有什么可取之处呢？如果是这样；我怎么能够尊重您呢？往下读吧；不过；算了；别读了。〃
这天晚上；她又给大家打了个哑谜。希公爵回来了。阿格拉娅对他很和气；问长问短；问了有关叶夫根尼。帕夫洛维奇的许多问题。（列夫。尼古拉耶维奇公爵当时还没来。）突然；希公爵肆无忌惮地暗示：〃咱们家最近将出现一个新的变动〃；又暗示利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜说漏过几句话；似乎阿杰莱达的婚礼大概又要延期了；以便两桩喜事一起办。简直无法想象；阿格拉娅居然对〃所有这些愚蠢的猜测〃大发脾气；而且；她还顺口带出了一句话；说什么〃她无意去顶任何人的姘头的缺。〃
这话使大家吃了一惊；特别是她的两位高堂吃惊不小。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜跟丈夫秘密商量；坚决要求跟公爵说清楚关于纳斯塔西娅。菲利波芙娜的事。
伊万。费奥多罗维奇发誓说；这一切不过是一种〃反常举动〃；而所以发生这一情况；无非因为阿格拉娅〃不好意思〃；倘若希公爵不谈起婚礼什么的；自然也就不会出现这种反常行为了；因为阿格拉娅自己也知道；而且知道得很清楚；这一切不过是那些不怀好意的人存心诽谤；而且纳斯塔西娅。菲利波夫娜就要嫁给罗戈任了；公爵与她毫不相干；不仅没有发生过关系；如果实话实说的话；甚至过去也从来不曾发生过关系。
可是公爵却处之泰然；毫无窘迫之态；继续优哉游哉；十分幸福。噢；当然；有时候他也看到阿格拉娅的目光里有一种阴郁的。不耐烦的表情；但是他更相信另一种可能；所以他心头的阴云也逐渐化为乌有了。他一旦确信不疑；那任何东西也无法使他动摇。也许；他显得过分沉着了点；起码伊波利特觉得如此；有一次；他俩在公园里不期而遇。
〃嗯；当时；我曾经说过；您一定爱上了什么人；可不是说对了吗；〃他走到公爵面前；挡住他的去路；开口道。公爵也向他伸出手来；祝贺他〃气色不错〃。像患痨病的人常有的情形那样；伊波利特表面看去很精神。
他之所以走过去挡住公爵的去路；是因为他看到公爵一副春风得意的样子；想对他说几句挖苦话；但是刚一开口就乱了套；说起了自己的病情。他开始发牢骚；发了很多和很久的牢骚；但是东一榔头；西一棒槌；彼此没有联系。
〃您没法相信；〃他最后说道；〃他们那些人动辄发怒；既琐碎又自私；既虚荣又庸俗；达到了何等程度；您信不信；他们收留我；让我住在他们家；是有条件的；这条件就是巴不得我早死；越早越好；可是我非但不死；反而病情好转了；他们见到这情形后就恼羞成怒。简直是出喜剧！我敢打赌：您不相信我刚才说的话！〃
公爵无意争辩。
〃我有时候甚至想；能不能再搬回您那里去呢；〃伊波利特漫不经心地加了一句。〃那么您并不认为他们之所以收留一个人；就是要他非死不可；而且越早死越好吗？〃
〃我认为他们请您去另有别的打算。〃
〃嘿！您完全不像他们说的那样头脑简单嘛！现在不是时候；不然；我倒可以给您公开一下关于这个加涅奇卡（加尼亚的蔑称。）和他到底存有什么意图的事。有人在挖您的墙角；公爵；而且在无情地挖。。。。。。瞧着您这副若无其事的模样；真叫人看了可怜。但是可叹的是；您也不可能有另一副模样！〃
〃您感到惋惜的原来是这个；〃公爵笑道；〃怎么；按照您的意见；如果我心神不定；就会更幸福吗？〃
〃宁可知道底细而不幸福；也不要让人家。。。。。。耍了而貌似幸福。您大概一点也不相信有人在跟您竞争吧；而且。。。。。。从那边儿使劲？〃
〃您说的关于竞争的话有点下流；伊彼利特；可惜；我无权回答您提的这个问题。至于加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇；如果您多少知道一些他的情况的话；您自己也会看到；他在失去一切之后；怎么能够心安理得；无动于衷呢？我觉得；还是从这个角度看问题好；这样看得清楚些。他还来得及改弦更张；他的来日方长；而生活是丰富多采的。。。。。。不过。。。。。。不过。。。。。。〃公爵突然不知道说什么好了；〃关于挖墙角的事。。。。。。我甚至听不懂您在说什么；咱们最好别说这个了；好不好；伊波利特。〃
〃暂时不说也行；何况您也不能不摆出一副君子坦荡荡的风度。是的；公爵；您必须亲自伸出手来摸摸；再说不相信也不迟；哈哈！您现在非常蔑视我；是吗；〃
〃因为什么呢？就因为您过去和现在受的痛苦都比我们多吗？〃
〃不；因为我连痛苦都不配。〃
〃谁能忍受更多痛苦；谁就配受更多的痛苦。（这是作者宗教哲学思想的一个重要组成部分：一个人应当在痛苦中赎罪；在痛苦中求得再生。）阿格拉娅。伊万诺芙娜读过您的自白书；很想见见您；但是。。。。。。〃
〃但是一拖再拖。。。。。。她不能够；我懂；我懂。。。。。。〃伊波利特打断了他的话；好像想尽快回避这个话题似的。〃顺便说说；听说；您把我的这份胡说八道的东西念给她听了；真的；这是我病得糊里糊涂的时候写的；而且。。。。。。就这么做了。我真不明白；一个人必须达到什么程度；。。。。。。且不说残酷（这就太贬低我了）；但却是一种幼稚的虚荣心和报复心在作怪；才会用这份自白书来指责我；并且把它用作武器来反对我！请放心；我不是说您。。。。。。〃
〃但是我很遗憾；您又否定了这个笔记；伊波利特；这笔记是真诚的；而且；您知道吗；甚至笔记中最可笑的地方；而可笑的地方很多（伊波利特紧锁双眉）；也因您的痛苦而得了弥补；因为承认自己可笑也是一种痛苦；而且。。。。。。也许还要有很大的勇气。促使您这样做的想法；一定有高尚的根据；不管它外表看去像什么。我敢向您起誓；时间越长；这事我就看得越清楚。我无意对您苛求；我说这话；无非想表个态；因为我当时没有说话；感到很遗憾。。。。。。〃
伊波利特的脸腾地红了。他闪过一个念头；该不是公爵在装模作样；在挑他的毛病吧；但是他仔细看了看公爵的脸；不能不相信他说这话是真诚的；他的脸色开朗了。
〃人总是要死的！〃他说；差点没加上一句：〃比如像我这样的人！〃〃您想想；您那个甘涅奇卡是怎么作践我的；他居然想出了这样的说法；用反驳的形式说什么在听我念那个笔记的人中；也许有这么三。四个人；可能比我还早死！这是什么话！他还以为在安慰我呢；哈哈！第一；他们还没有死；即使这些人一个个全死了；您说；这有什么可感到安慰的呢！他是以小人之心度君子之腹；不过；他走得更远；他现在竟骂起街来了；说什么在这种情况下；一个正派人总是不声不响地死去；像我这样大吹大擂；无非是个人主义在作祟罢了！这算什么话！不；他才是货真价实的个人主义！他们的个人主义十分精致；或者不如说；同时又十分粗鲁；可是他们在自己身上无论如何也看不到这一点！。。。。。。公爵；您读过十八世纪有一个叫斯杰潘。格列波夫的人被处死的故事吗（斯杰潘。波格丹诺维奇。格列波夫（约一六七二—一七一八）；彼得大帝第一个皇后的情夫。一七一八年受酷刑后；被判处死刑：将他绑在莫斯科红场的一根木桩上；十四小时后死去；但他坚持到底；到死都不认罪。）？我昨天碰巧读到了这个故事。。。。。。〃
〃哪个斯杰潘。格列波夫？〃
〃彼得大帝在位时被绑在木桩上的那个斯杰潘。格列波夫。〃
〃啊；我的上帝；我知道。绑在木桩上；待了十五小时；天寒地冻（当时是一七一八年三月十五日；在莫斯科；仍是一片冰雪世界。）；穿着皮袄；坚持到最后；实在受不了了才死的；读过。。。。。。那又怎么样？〃
〃上帝让一些人这样死去；可是并不让我们也这样死！您也许以为我不能像格列波夫那样死吧？〃
〃噢；我完全不是这个意思；〃公爵不好意思了；〃我只是想说；您。。。。。。我并不是想说您不可能像格列波夫那样；但是。。。。。。您。。。。。。您还不如做。。。。。。〃
〃我猜；您是不是想说：还不如做奥斯杰尔曼；而不是做格列波夫；您是不是这个意思？〃
〃哪个奥斯杰尔曼？〃公爵诧异地问。
〃就是那个奥斯杰尔曼；那个当外交官的奥斯杰尔曼；彼得大帝时代的奥斯杰尔曼（安得烈。伊万诺维奇。奥斯杰尔曼（一六八六—一七四七）俄国大臣；外交官。被伊丽莎白女皇（一七四一年登基）判处死刑；后改流放。此人生性圆滑；有点两面派。）；〃伊波利特突然语无伦次地喃喃道。接着便显出莫名其妙的神态。
〃噢；不是的！我想说的不是这个；〃；公爵默然片刻后；突然拉长了声音说；〃我觉得您。。。。。。永远也不会做奥斯杰尔曼。。。。。。〃
伊波利特皱起了眉头。
〃不过；我为什么敢于这样肯定呢；〃公爵突然接口道；显然想改正刚才的语病；〃因为那时候的人（我敢向您起誓；这使我一向很吃惊）完全不同于我们现在的人；不同于现在；也就是当代人；真的；好像换了个人种（源出莱蒙托夫的著名诗句：
〃是啊；我们那时候的人；
和现在这辈人不同〃（《波罗金诺》））。。。。。。过去的人好像只有一个心眼；可是现在的人却更神经质；头脑更发达；更敏感；好像一下子有两三个心眼似的。。。。。。现在的人想得更开阔；。。。。。。而且；我可以起誓；正是这一点妨碍现在的人；像过去那样；成为一根肠子通到底的人。。。。。。我。。。。。。我说这话无非是这个意思；而不是。。。。。。〃
〃我懂；因为天真；您天真地不同意我的观点；您现在又极力想安慰我；哈哈！您还完全是孩子；公爵。不过我发现；你们大家都把我当作。。。。。。当作一只瓷茶杯。。。。。。没什么；没什么；我不生气。不管怎么说；咱俩的谈话十分可笑；有时候；您简直是孩子；公爵。不过；您要知道；我也许还不想做奥斯杰尔曼；而想做一个更好的人；为了做奥斯杰尔曼；不值得起死回生。。。。。。不过；我看得出来；我应当尽可能早点死；要不然的话；我就自己。。。。。。您走吧；离开我吧。再见！嗯；也好；请您告诉我；嗯；怎么样；据您看；我到底怎么死法好呢？。。。。。。怎样才能死得尽可能。。。。。。也就是说；尽可能合乎道德些呢？嗯；说呀！〃
〃从我们身边走过去；原谅我们；原谅我们的幸福！〃公爵低声说。
〃哈哈哈！果然不出我之所料！早料到一定是这类劳什子的话！不过您。。。。。。不过您。。。。。。好；好了！这帮人可真伶牙俐齿呀！再见；再见！〃
六
关于在叶潘钦家别墅举行晚会；并恭候别洛孔斯卡娅光临的消息；瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜也完全正确无误地告诉了哥哥；叶府请客正是定在这天晚上；但是她的话说得未免刺耳了点。诚然；这事安排得十分匆忙；甚至还带有某些完全不必要的焦虑；所以这样；乃是因为这家办事从来〃与众不同〃。究其因；盖出于利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜〃再也不愿怀着举棋不定〃的焦急心情；以及两位高堂爱女心切；为她的终身大事操碎了心。再说别洛孔斯卡娅的确快要走了；因为有没有她的保护；在上流社会的确是举足轻重的；更因为他们希望她能对公爵抱有好感；所以两位高堂指望；〃上流社会〃能直接从这位势大权重的〃老太婆〃手里把阿格拉娅的未婚夫接受过去；这么一来；即使这件婚事有什么奇怪的地方；那在她的庇护下；其奇怪程度也就差多了。现在的问题全在于；阿格拉娅的两位高堂思前想后；怎么也吃不准：〃这件婚事有没有什么奇怪的地�