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但是将军却六神无主地站在那里；茫然四顾；没了主意。儿子的话单刀直入；开门见山；使他吃了一惊。在开始那一刹那；他简直无言以对；不知所措。直到最后；伊波利特用哈哈大笑来回答加尼亚；并且叫道：〃好啦；您听见了吧；令郎也说；压根儿就没什么叶罗佩戈夫上尉。〃在这之后；老头才语无伦次地嘟囔道：
〃是卡皮东。叶罗佩戈夫；而不是上尉（卡皮东与上尉二词；在俄语中谐音。）。。。。。。是卡皮东。。。。。。退伍中校；他姓叶罗佩戈夫。。。。。。名叫卡皮东。〃
〃连卡皮东也根本不存在！〃加尼亚怒吼道。
〃为。。。。。。为什么不存在？〃将军喃喃道；他的脸刷地红了。
〃行啦！〃普季岑和瓦里娅上前劝阻道。
〃住嘴；甘卡！〃科利亚又叫道。
但是；因为别人帮他说话；反倒使将军倏地想起了什么事似的。
〃怎么没有？为什么不存在？〃他对儿子厉声喝道。
〃不存在就不存在呗。不存在不结了；根本就不可能存在！就是这话。我说；您别胡搅蛮缠；行不行？〃
〃这还是儿子。。。。。。这还是我的亲生儿子；我还把他。。。。。。噢；上帝！居然说叶罗佩戈夫。。。。。。叶罗什卡。叶罗佩戈夫不存在！〃
〃听见了吧；一会儿叶罗什卡；一会儿卡皮东！〃伊波利特插嘴道。
〃卡皮东；先生；是卡皮东；而不是叶罗什卡！卡皮东；卡皮丹（参见前注；卡皮丹是上尉的音译。）。阿列克谢耶维奇；不对；应该是卡皮东。。。。。。中校。。。。。。已经退伍。。。。。。他娶了马里娅。。。。。。娶了马里娅。彼得罗芙娜。苏。。。。。。苏。。。。。。从当士官生的时候起。。。。。。我的朋友和同学。。。。。。姓苏图戈娃。我为他流过。。。。。。我替他挡住。。。。。。给打死了。居然说没有卡皮东。叶罗佩戈夫！压根儿不存在！〃
将军又喊又叫；十分激动；但是他的喊叫却使人不由得认为这两件事根本扯不到一块儿；说的是一回事；叫的是另一回事。诚然；如果换个时间；即使比刚才说的更可气得多；说什么卡皮东。叶罗佩戈夫根本不存在；他可能也就忍了；嚷嚷几句；出点洋相；发点脾气；但到头来还是会偃旗息鼓；退到楼上自己的房间睡觉去。但是现在；由于人心变化莫测；难以逆料；连怀疑叶罗佩戈夫是否存在这类可气的事；也居然使他忍无可忍；火冒三丈。老头满脸通红；举起双手；叫道：
〃够啦！我诅咒你。。。。。。我离开这个家！尼古拉（科利亚的大名。）；把我的背袋拿来；我走。。。。。。我滚蛋！〃
他愤怒已极地匆匆走了出去。尼娜。亚历山德罗芙娜。科利亚和普季岑；紧跟在他后面追了出去。
〃瞧你现在捅了多大漏子！〃瓦里娅对哥哥说道；〃他可能又要到那边去了。丢人现眼；真丢人现眼！〃
〃那就别偷呀！〃加尼亚叫道；气得差点上气不接下气；这时他的目光突然与伊波利特相遇；加尼亚差点打了个哆嗦。〃至于您；先生；〃他叫道；〃您应该记得；您毕竟住在别人家；而且。。。。。。享受着别人的礼遇；不应该去刺激一个显然已经发疯的老人。。。。。。〃
伊波利特也似乎哆嗦了一下；不过他霎时控制住了自己。
〃关于令尊是否疯了；我不完全同意您的看法；〃他镇静地答道；〃我觉得情况恰好相反；近来；他甚至变聪明了；真的；您不信？他变得非常小心谨慎；非常多疑；老在刺探别人的虚实；掂量人家的每句话。。。。。。他向我提到那个卡皮东是有目的的；您想想；他想把我的疑心引到。。。。。。〃
〃唉呀；他想把您引到什么地方去；关我屁事。先生；请您不要跟我耍花腔；好不好？也不要跟我支支吾吾！〃加尼亚尖声叫道；〃老头所以处在这样的情况；如果您也知道个中的真实原因的话（我想；您肯定知道；因为您在我家这五天里净做密探了）；那您就根本不应该刺激。。。。。。这个不幸的人；更不应该用夸大事实的做法折磨我妈；因为这事整个儿是扯淡；无非是酒后胡闹；何况查无实据；我把这事看得很淡；毫无价值。。。。。。可是您却存心想来造谣中伤和刺探情报；因为您。。。。。。您。。。。。。〃
〃我是螺丝钉；〃伊波利特冷笑道。
〃因为您是个坏蛋兼窝囊废；把大家折磨了半小时；想用您那把没装上火帽的手枪自杀；吓唬大家；结果出乖露丑；出尽洋相；您是个自杀未遂的可怜虫；长着两条腿的。。。。。。凶神恶煞。我客客气气地接待了您；您发了胖；也不咳嗽了；可是您却恩将仇报。。。。。。〃
〃对不起；也让我说两句；我是住在瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜家；而不是住在您家；您没有给过我任何客气的接待；我甚至觉得；倒是您享受了普季岑先生的殷勤好客。四天前；我曾经请家母在帕夫洛夫斯克给我找处住房；她自己也可以搬去住；因为我在这里确实觉得自己的病好了些；虽然我压根儿没有发胖；而且仍旧在咳嗽。昨天晚上；家母通知我；房子已经找好了；因此我想赶紧告诉你们；在感谢令堂和令妹之后；我今天就搬走；这事昨天晚上我就决定了。请您原谅；我打断了您的话。好像；您还有许多话要说；是不是？〃
〃噢；既然这样。。。。。。〃加尼亚的声音开始发抖。
〃既然这样；那么；请允许我坐下；〃伊波利特补充道；镇定自若地在将军坐过的那把椅子上坐了下来；〃不管怎么说；我总算有病吧；好了；现在我洗耳恭听；何况这是我们最后一次谈话；甚至可能是最后一次见面呢。〃
加尼亚蓦地觉得于心有愧。
〃请相信我；我决不会妄自菲薄到跟您算帐的；〃他说；〃假如你。。。。。。〃
〃您不要这样高高在上；〃伊波利特打断他的话道；〃就我来说；我还在搬到这里来的第一天；就向自己保证；在我们握别的时候；我一定要引以为乐地。完全开诚布公地对您说清楚一切。我现在就打算来履行这一诺言；自然是在您说完之后〃。
〃我请您离开这个房间。〃
〃您有话还是说吧；要是不说出来；以后会后悔的。〃
〃别说啦；伊波利特；这一切只会叫人脸红和无地自容；劳您大驾；别说了吧！〃瓦里娅说。
〃除非看在女士的份上；〃伊波利特站起来；哈哈大笑说；〃好吧；瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜；看您的面子；我准备长话短说；不过也只是短说而已；因为我与令兄之间有些话必须说清楚；在消除误会之前；我无论如何不能离开这里。〃
〃您简直是个搬弄是非的人；〃加尼亚叫道；〃不散布些流言蜚语；您是不肯离开的。〃
〃您瞧；〃伊波利特镇静而又沉着地说道；〃您克制不住自己了吧；算的；不说出来；您会后悔的。我再一次让你先说。我可以等等。〃
加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇不作声；轻蔑地望着他。
〃您不想说。打算坚持到底；。。。。。。悉听尊便。就我来说；我将尽可能三言两语地把话说清楚。今天；我已经听到两三次了；您一再责备我忘恩负义；住在别人家还不知感恩；这种说法有欠公道。您请我到你们家来住；是想利用我；让我落进您的圈套；你指望我会向公爵报复。此外；您还听到；阿格拉娅。伊万诺芙娜对我表示过同情和关注；而且读过我的自白书。不知道为什么您指望我肯定会全力以赴地替您效劳；因此您希望也许能得到我的帮助。我不想作更详细的说明了！既不要求您承认；也不要求您肯定；我让你去扪心自问；现在咱们俩已经彼此知道得一清二楚了；能这样；也就够了。〃
〃但是；您把一件十分普通的事天知道闹成什么样了！〃瓦里娅叫道。
〃我早跟你说过：'一个浑小子和造谣生事之徒；；〃加尼亚脱口说道。
〃对不起；瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜；让我说下去。对于公爵；我当然爱不起来；也没法尊敬他；但他是一个非常好的人；虽然。。。。。。有点可笑。可是我也根本没必要去恨他；令兄怂恿我去反对公爵的时候；我不露声色；未置可否；我只打算在这出戏收场的时候取笑他一番。我知道；令兄肯定会对我说漏嘴；到头来空欢喜一场。果然如此。。。。。。现在；我准备饶了他；我这样做纯粹出于对您的尊敬；瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜。但是在我向你们说清楚我并不是这样容易上钩之后；我还要向您说明一下；为什么我非要把令兄作弄一番不可。您知道吗；我坦白承认；我这样做是出于恨。临死的时候（因为我迟早要死的；虽然像你们说的那样；发胖了）；临死的时候我感到；如果我能作弄一下迫害我一辈子。我也恨他们一辈子的难以数计的那类人中哪怕一个代表人物；而这类代表人物的最突出的典型；就是可敬可佩的令兄大人。加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇；我所以恨您；唯一的原因就是因为您是最无耻。最自鸣得意。最庸俗。最可恶的平常人的典型。体现。化身和顶峰！您是踞傲不可一世的凡夫俗子；从不怀疑自己；而又像俄林波斯神（希腊神话中诸神居住在俄林波斯圣山上；故名。）一样心安理得；您是抱残守缺者中的抱残守缺者。无论在您的脑海和在您的内心；从来就没有体现过一星半点您自己的思想。但是您又心比天高；坚信您是最最伟大的天才；但是在内心阴暗的时刻；有时候；怀疑还是会来光顾您的；于是您便长吁短叹；怨天尤人。噢；在您的视野内还有一些黑点；只有当您彻底变笨了以后（已为时不远）；这些黑点才会消失；但是话又说回来；您还要走一段很长而又坎坷的路；不敢说这条路一定是愉快的；但是我为此感到高兴。第一；我敢对您预言；您是不可能把那位小姐弄到手的。。。。。。〃
〃唉呀；真让人受不了！〃瓦里娅叫道。〃您这讨厌的。脾气坏透了的家伙；您的话有完没有？〃
加尼亚的脸色一阵苍白；浑身发抖；但是默不作声。伊波利特闭上了嘴；聚精会神而又洋洋得意地望了望他；然后又把目光移到瓦里娅身上；接着他冷笑一声；微微一鞠躬；走了出去；没再多说一句话。
加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇完全有理由抱怨时乖命蹇和时运不济。瓦里娅有好几分钟都不敢开口跟他说话；甚至当他大踏步从她身边走过去的时候；她都没敢看他一眼；最后；他走到窗口；背对着她。瓦里娅在思考一句俄国谚语：〃祸福难测；吉凶未卜〃。楼上又传来了吵闹声。
〃你要走？〃加尼亚听到她从坐位上站起来；蓦地向她转过身子。〃等等；你看这个。〃
他走过来；把一张叠成便函的小纸条扔到她面前的椅子上。
〃主啊！〃瓦里娅叫起来；惊讶地举起两手一拍。
这封信共四行字：
〃加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇！因为我深信您对我抱有好感；所以有件要事想请教您。我希望；最好能在明晨七时正；在那张绿色长椅旁遇见您。该地离我们的别墅不远。瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜一定会陪您去的；她很熟悉这地方。
阿。叶（阿格拉娅。叶潘钦娜的姓名缩写。）
〃你瞧；谁料到她还有这一手！〃瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜摊开了两手。
不管加尼亚这时候多么想自吹自擂一番；但是；在听了伊波利特那种带有侮辱性的预言之后；他也不可能不表露出一副自鸣得意的神态。他脸上毫不掩饰地绽出一副志得意满的笑容；瓦里娅也高兴得满面春风。
〃而且还在他们宣布订婚的当天！瞧；谁料到她还有这一手呢！〃
〃你觉得；她明天会谈什么呢？〃加尼亚问。
〃谈什么都无所谓；主要是在分手六个月之后；她头一次想同你见面了。你听我说；加尼亚：不管发生什么事；也不管发生什么变化；要知道；这次见面很重要！简直太重要了！不要犯老毛病；不要吹牛；不要一错再错；但也不要胆怯；注意！半年来；我净往她们那边跑；究竟要干什么；她心里能不清楚吗？你想：她今天一句话都没有跟我说；居然不露声色。要知道；我是偷偷跑去看她们的；老太太不知道我在她们那边坐着；要是知道了；说不定会把我撵出去的。我为你才去冒这个险的；无论如何要打听到。。。。。。〃
楼上又传来了喊叫声和喧闹声；有几个人正跑下楼梯。
〃现在决不允许发生这种事！〃瓦里娅吓了一跳；气急败坏地叫道；〃不能捅一丝一毫的漏子！快去；向他赔罪！〃
但是；一家之长已经跑到大街上了。科利亚拎着背袋跟在他后面。尼娜。亚历山德罗芙娜站在台阶上；在哭；她想跑出去追他；但是普季岑拉住了她。
〃您这样做；只会使他火上加油；〃他对她说；〃他没地方可去；半小时后；人家会把他送回来的；我已经跟科利亚说过；由他去胡闹一阵吧。〃
〃您神气什么；您能去哪儿！〃加尼亚从窗口叫道；〃再说；您也没地方可去！〃
〃回来吧；爸爸！〃瓦里娅叫道。〃街坊们会听见的。〃
将军停下脚步；转过身子；伸出手；大叫：
〃我诅咒这个家！〃
〃非摆出一副演戏的架势来不可！〃加尼亚砰的一声关上窗户；嘟囔道。
街坊们果真在听。瓦里娅跑出了房间。
瓦里娅出去以后；加尼亚拿起椅子上的那张便条；吻了吻；咂了一下舌头；做了个芭蕾舞的腾空跃起的动作。
三
将军掀起的风波；发生在其他任何时候；都可能不了了之。从前；他也常常发生这类突如其来的胡闹；虽说次数相当少；因为一般说；他还是个非常老实的人；脾气也几乎很好。他也许有一百次曾经同他近年来喜欢寻衅闹事的坏脾气斗争过。他会忽然想起；他是〃一家之长〃；于是便同妻子言归于好；真心诚意地痛哭流涕；负荆请罪。他对尼娜。亚历山德罗芙娜尊敬到了崇拜的地步；因为她许多次都默默地原谅了他；甚至当他丑态百出；妄自菲薄的时候；也爱他。但是通常；将军对喜欢寻衅闹事的坏脾气所作的慷慨大度的斗争；持续的时间并不长；将军也是一个非常〃容易冲动〃的人；虽然只是就某一方面来说；他通常受不了在自己家里过那种闭门思过和无所事事的生活；于是便起来抗争；他常常陷入一种狂热；也许就在这时候他已经在责备自己了；但是他又克制不住：先是争吵；然后便口若悬河；滔滔不绝地发表演说；要求大家对他诚惶诚恐；五体投地；毕恭毕敬。最后；他就离家出走；有时候；甚至一走就是很长时间。近两年来；他对自己家的事也就知道个大概；或者道听途说；耳闻而已；他也不想详细过问；并不觉得自己对此负有一丝一毫不可推卸的责任。
但是这次〃将军掀起的风波〃却非比寻常；大家都好像知道什么；又都好像怕提起这事。仅仅三天前；将军才〃正式〃回到家来；也就是回到尼娜。亚历山德罗芙娜的身边来；但是他这次并不像往常〃回家〃时那样；心平气和；于心有愧；而是相反。。。。。。非常烦躁。他喋喋不休；但又焦躁不安；碰到任何人；都跟人家热烈交谈；仿佛相见恨晚似的；但是；他谈话的内容五花八门；而又出人意料；使人摸不着头脑；现在到底是什么使他如此不安。有时候；他又显得很快乐；但多半若有所思；然而；他自己也不知道他在想什么；他会突然滔滔不绝地讲个不停（讲叶潘钦家；讲公爵；讲列别杰夫）；但是讲到一半又会突然打住；从此再不开口；如果别人继续问他什么问题；他就用傻笑来回答；然而；他尽管在傻呵呵地笑；却没有发觉人家正在问他问题。昨天夜里；他又叹气；又哼哼；把尼娜。亚历山德罗芙娜折腾得筋疲力尽（不知道为什么她给他做了一夜热敷）；快天亮时；他又突然睡着了；而且一睡就是四小时；醒来后便发作了十分严重而又漫无头绪的疑心病；最后；便以同伊波利特争吵和〃诅咒这个家〃而告终。人们还发现；在这三天里；他虚荣心十足；因此非常容易生气。科利亚规劝母亲时坚持说；这都是因为他酒瘾发作；也许还因为思念列别杰夫（将军近来跟他特别要好）所致。但是；三天前；他突然跟列别杰夫吵了一架；而且分手时怒不可遏；他甚至跟公爵也闹得不很愉快。科利亚曾请公爵解释一下个中原因；最后他不由得怀疑；公爵一定有什么事不肯告诉他。如果像加尼亚很有把握地推想的那样；在伊波利特和尼娜。亚历山德罗芙娜之间；的确发生过某种特别的谈话的话；那么令人奇怪的是；加尼亚径直称之为〃造谣生事之徒〃的这位坏先生；竟没有发现；若以同样的方式来开导开导科利亚；不也是一桩赏心乐事吗！很可能；这〃浑小子〃还不算太坏；并不像加尼亚跟妹妹谈起他时描绘的那么坏；坏是坏；然而是另一种坏法；而且他也不见得仅仅为了使尼娜。亚历山德罗芙娜〃心碎〃；而把自己的观察所得告诉她。我们不要忘了；促使人的行为的动因；通常比我们后来加以说明的要错综复杂得多；而且错综复杂得难以胜计；这些动因也很少能够明确无误地描述出来。一个讲故事的人；最好的办法；有时还不如把事情经过简单说出来为好。我们在继续说明将军闯下的这场大祸时；就准备采取这一方法；因为不管我们如何绞尽脑汁；想言简意赅地一带而过；我们认为还是非常有必要给予我们这部小说的这一次要人物；比我们原来所设想的更多的注意和篇幅。
事情经过是按照下列顺序逐一发生的：
列别杰夫到彼得堡去查访费德先科之后；当天便与将军一起返回。但是他此行到底有何收获；他什么也没告诉公爵。要不是公爵这时候心不在焉；忙于思考对他来说是非常重要的问题的话；他一定会很快发现；即使在这以后的两天内；列别杰夫不仅没有对他作任何说明；甚至恰好相反；不知道为什么；他还极力回避同公爵见面。最后；公爵终于注意到了这一点；他觉得奇怪；这两天内；当他偶尔见到列别杰夫的时候；据他后来回想；列别杰夫好像总是满面红光；兴高采烈；而且差不多总是跟将军在一起。这两朋友难舍难分；一刻也分不开。公爵有时候听到；楼上常常传来他俩高声而又快速的谈话声；以及伴有大笑的愉快争论；甚至有一天晚上；已经很晚了；他还听到从楼上传来出人意料地猛然响起来的军中的敬酒歌；他立刻听出这是将军的嗄哑的男低音。但是歌才开头；又戛然而止。接着；又有将近一小时；楼上仍在继续着极度兴奋的谈话；而且从各种迹象看；说话人已经喝醉了。可以猜想得出；在楼上开怀畅饮的两朋友；这时正在互相拥抱；后来；其中一人哭了。接着又突然爆发了剧烈的争吵；但是很快又偃旗息鼓；鸦雀无声。在整个这段时间内；科利亚一直心事重重；十分焦虑。公爵大部分时间不在家；而且有时候回家也很晚；他每次回家；总有人向他报告；科利亚找了他一整天；到处打听他。但是两人见了面；科利亚又没什么特别要紧的事要说；除非说他对将军及其眼下的表现〃很不满意〃：〃他们东游西逛；在离这儿不远的小酒馆里买醉；在大街上；又是拥抱；又是骂街；互相挑逗；可是又难舍难分。〃当公爵对他说；过去差不多每天也是这样的时候；科利亚又无言以对；简直不知道怎样才能说清他现在